一隻圓形雕花古硯放在有束腰黃花梨條桌上，這只由唐朝傳下來的古硯，據說是由漢代未央宮瓦片製成的。
黑褐色的古硯，在漆著桐油的紅色黃花梨條桌上，更顯示出它的古樸及價值，莫怪乎江西寧王府會仿造漢代的瓦樣，賜給往來的官員，因為這種瓦硯真的非常細緻珍貴，最重要的是，它很稀少。
「四百兩。」閔斯琳虎視眈眈地盯著桌上的唐代古硯，漢未央宮留下的瓦片本來就不多，更何況還是唐朝式樣，說什麼都要拿到手不可。
「四百五十兩。」同樣地，皇甫家的大掌櫃也有勢在必得的壓力，到底他們還是京城最大、最富盛名的古玩鋪，老是被閔斯琳搶走寶物委實不像話，他回去也無法向主子交代。
「五百兩。」閔斯琳也不是省油的燈，打死不肯讓，硬是將價錢加到一個令人喘不過氣的地步。
「五百五十兩。」皇甫家的大掌櫃只得跟著加碼，但是立刻又被閔斯琳趕過去。
「六百兩。」坦白說，這只唐代古硯並不值這麼多錢，但雙方已經殺紅眼，壓根兒顧不得寶物的真正價值，只求勝利。
「七百兩！」皇甫家大掌櫃一口氣將價錢往上加一百兩，怕是已到達極限。
閔斯琳嘴角噙著笑，眼看著又要加碼，皇甫家大掌櫃也打算跟著喊價之際，她竟然由背後悄悄拿出一壺酒，高高捧在胸前。
「聽說鄭員外最喜歡喝酒，小女子特地為您帶來一壺好酒，請鄭員外務必嘗嘗。」
雙方出價出得好好的，怎知閔斯琳會突然使出這招殺手㜰，殺得皇甫家大掌櫃措手不及。
「咦，你還帶酒來？」鄭員外早聽說閔斯琳每逢跟皇甫家交手都有意外之舉，但沒想到會有此驚喜。
「是的，鄭員外。」閔斯琳笑著回道。「不知道您喜歡喝酒便罷，知道了豈有兩手空空的道理？再怎麼困難，都要給您弄酒來，您說是不是？」
閔斯琳這招厲害，凸顯自己的細心不說，還順道將了皇甫家大掌櫃一軍，極其技巧地燃起鄭員外對皇甫家的不悅。
「閔大小姐，你實在太細心了。」鄭員外對閔斯琳的態度果然就是熱絡些，皇甫家的大掌櫃見狀暗暗喊了一聲不妙，這筆生意，恐怕又要被她搶走。
「您過獎了，鄭員外，請您快嘗嘗。」閔斯琳對她帶來的酒深具信心，怕對方只要喝上一口，從此回味無窮，一生想著這個好味道。
「好、好。」鄭員外也不辜負閔斯琳的好意，接過酒壺讓僕人拿來酒杯，隨即倒了一小杯酒，一飲而盡。
閔斯琳好整以暇地站在一旁，等待必然的反應。
「這、這酒真是太好喝了，簡直是瓊漿玉液！」鄭員外才喝完第一杯，就迫不及待再倒第二杯，越喝越過癮。
「這酒叫﹃斜雨釀﹄，是小女子透過關係，好不容易才到手的秘酒，一般人想喝還喝不到，很高興鄭員外能夠喜歡。」只要是喝過「斜雨釀」的人，沒有不豎起大拇指說讚的，這是她的秘密武器，直到最後一刻，她才拿出來用。
「秘酒？那我可要好好喝上幾杯了。」鄭員外一聽是不外賣的私釀，更是把口中的珍液當寶貝看，一滴都捨不得浪費。
閔斯琳不禁在心裡偷笑，人的心理就是這麼有趣，任何東西只要冠上「神秘」、「不易到手」幾個字，身價馬上往上翻好幾倍，當然「斜雨釀」本來就很好喝。
「鄭員外……」皇甫家大掌櫃擔心地看著賣家，瞧他的表情這般滿足，這筆生意，恐怕是要不保。
「閔大小姐，既然你都這麼有心了，老夫就將這只唐代古硯賣給你了。」
皇甫家大掌櫃的擔心成真，鄭員外果然剛放下酒杯，便立即決定和閔斯琳交易，看得一旁的皇甫家大掌櫃心急不已。
「鄭員外，請您再多考慮一下。」皇甫家大掌櫃極力說服賣家。「價錢方面好商量，如果您不滿意小的之前的出價，還可以再往上加——」
「不必了，趙大掌櫃。」鄭員外心意已決。「我已經決定將古硯賣給閔大小姐，您現在再說什麼都沒有用，還是請回吧！」再怎麼說他都喝了人家一壺酒，總要給人家面子。
結果閔斯琳就以六百兩銀子和一小壺「斜雨釀」，買到這只漢代未央宮瓦片製成的唐代古硯，出價比閔斯琳足足多上一百兩的皇甫家大掌櫃，反倒被冷落在一旁。
「承讓了。」對此結果，閔斯琳不能說很滿意，她原本沒打算花這麼多銀兩購買這只古硯，若要認真計較，她還賠呢！
「不好意思，又被我搶先。」她對趙大掌櫃甜甜一笑，表情大為滿足。「如果我沒記錯的話，這已經是從您手上搶走的第五十件寶物了，真是個值得紀念的數字，不是嗎？」
閔斯琳這一番話，聽得趙大掌櫃臉色鐵青，幾乎快回不了話。
「好說，閔大小姐，在下先告辭了。」趙大掌櫃也不和她吵，吵也沒用，只會顯得他更沒氣度，壞了皇甫家的名聲。
「慢走，趙大掌櫃。」閔斯琳在趙大掌櫃的背後揮手，欺侮他背後沒長眼，其實他瞧得一清二楚。
「呵呵，第五十件。」閔斯琳才不怕趙大掌櫃瞧，就怕趙大掌櫃沒把她的話告訴他的主子，那才教人遺憾。
其實她多心了，皇甫淵老早在鋪子裡等待趙大掌櫃回報，只是結果相當令人洩氣。
「又輸了？」皇甫淵怎麼也無法相信，他們都已經把價碼出得這麼高，還會丟掉那只唐代古硯。
「都是小的不中用。」趙大掌櫃不卸責，第一時間認錯。「小的原本也以為價錢出到七百兩，鄭員外一定會賣，沒想到……」
「沒想到閔斯琳又出了怪招？」皇甫淵冷冷地接話，教趙大掌櫃好生為難。
「是的，少爺。」趙大掌櫃答道。「閔斯琳在最後一刻拿出一壺叫﹃斜雨釀﹄的秘酒，送給鄭員外，鄭員外不過喝了幾口，便決定將古硯賣給閔斯琳，任憑小的說破嘴，鄭員外就是不肯把古硯賣給咱們。」
趙大掌櫃也算委屈了，想他在古玩界打滾了幾十年，什麼大風大浪沒見過，卻屢屢敗在閔斯琳手下，還被她嘲笑。
「不怪你，趙大掌櫃。」皇甫淵咬牙說道。「怪只怪那臭娘兒們專使一些小人步數，防不勝防。」光明大道不走，偏喜歡鑽小巷子，走旁門左道，閔長青可真是養了個好女兒！
「話是這麼說沒錯。」趙大掌櫃面露猶豫之色。「可就算閔斯琳用的手段不夠光明磊落，她贏過咱們總是事實，咱們不能不認。」
光從生意面來看，趙大掌櫃其實頗欣賞閔斯琳，她腦筋動得快，行動敏捷做事又大膽。雖然風評不佳，但做生意本來就不能溫良恭儉讓，少爺就是太注重形象，不肯在其他方面下工夫，才會不斷失手。
「……我知道了，你下去吧！」皇甫淵的臉色微沈，擺明不想再聽任何有關閔斯琳的事。
趙大掌櫃欠身退出花廳，留下皇甫淵一個人思考對策。
就如同趙大掌櫃所說，輸了就是輸了，即使他百般不願意，認定她是使用小人步數，才能屢次打敗他，卻依然不能改變結果，他還是輸家，而且坦白說，他並不怕輸，有時候輸反而是一件好事，總是贏才真正教人不安。
只是，一直輸給閔斯琳未免太丟臉，為了她，他幾乎快成為京城的笑柄。
腦中閃過閔斯琳得意洋洋的表情，皇甫淵的臉色又再一次往下沉，無論如何都高興不起來。
他想起人們對她的評價，想起人們在她背後議論紛紛，當她是笑話似地取笑她怪異的行徑，說她出身名門，舉止卻一點兒也不像名門淑女。成天在外頭闖蕩不說，還淨往小胡同裡鑽，吃些一般富家千金都嫌骯髒的小點心，有時甚至還會在胡同口跟一些小混混賭兩把，說些粗俗的渾話，簡直驚世駭俗到了極點。
這種種傳言，皇甫淵起先是無法置信，閔長青怎麼可能放任自己的獨生女如此放蕩，不怕丟閔家的臉嗎？
等他發現，閔長青根本是利用閔斯琳來打擊自己，又忽然覺得她很可憐，被自己的父親利用而不自知，說穿了根本就是個傻瓜，最難得的是這個傻瓜還沾沾自喜，全然不知道自己為什麼而努力。
長久以來，皇甫家和閔家兩家就不和，這在京城早已不是秘密，兩家互鬥的醜事也已經傳遍大街小巷，鑽進每條胡同。
只是，大家只曉得兩家是世仇，卻不明白兩家從什麼時候開始結仇，為何而結仇，只知道兩家不碰面便罷，碰面一定要爭個你死我活，誰也不讓誰。
面對這荒謬的情況，皇甫淵只想笑，這件事從頭到尾就是一出鬧劇，只有閔斯琳那不知情的傻丫頭才會認真演出，熟悉個中蹊蹺的人，沒有一個對這出爛戲有興趣，至少他就沒有興趣參與。
問題是他再怎麼興趣缺缺，終究還是被拖下水，不得不參與這場鬧劇。
回想起當他第一次得知自己屬意的漢代僻邪玉，被閔斯琳以迅雷不及掩耳的速度搶走，自己臉上不可思議的表情，說有多蠢就有多蠢。
原本他以為這只是個案，一向以錢莊為主業的閔氏，不會無聊到跨足古玩界，可沒想到過不了多久，閔氏便在自家錢莊旁掛起招牌，向天下人昭告從此以後，他們也要在古玩界插一腳，正式跟皇甫家搶地盤。
京城說大也大，說小也小，經營古玩買賣的鋪子不下三、四十家，可就從來沒有人能搶走皇甫家的地盤，況且還是自皇甫淵的手上，更教他無法容忍。
和閔斯珣一樣，皇甫淵當時也是剛接手生意，各方面都還沒有穩定下來，便遭遇到閔斯琳的挑戰。
他原本以為閔斯珣會親自出來應戰，畢竟無論是錢莊或古玩鋪都掛在他的名下由他掌管，誰知道閔斯珣卻派妹妹出來打頭陣，大大亂了他的陣腳。
雖然他很快便穩定下來，並且重新佈局，將事業的重心逐漸從京城轉至江南，但京城是皇甫家的立足之地，面子不能不顧，因此無論多不願意，他還是跟閔斯琳拚了。
他故意不出面，只派出趙大掌櫃與她爭奪寶物，畢竟趙大掌櫃在古玩界也有長時間的資歷，閔斯琳不過是個初出茅廬的小丫頭，憑趙大掌櫃的經驗，隨便動一根手指就可以擺平她。
這是他打的如意算盤，誰知事與願違，閔斯琳那丫頭非但沒像他想像中玩了幾手就罷手，反而越玩越上手，算算從她出面和趙大掌櫃搶奪第一件寶物開始，累計到今天這只由漢代未央宮瓦片製成的唐代古硯，剛好是第五十件，擺明了給他難堪。
呵，怕了吧？
他幾乎能聽見閔斯琳用令人憎恨的語調，在他面前炫耀她有多行，她只要動動腦筋，使點兒小手段，就能輕易將他撂倒。
原來鼎鼎大名的皇甫淵，實力也不過爾爾，真教人失望。
他知道她到處放話，說論眼力、論財力，自己沒有一項比得上她，虧他從小與古董打滾，成就還不如她這個剛入行的新手，反正話就是說得很難聽，他也懶得再提。
老實說，閔斯琳的眼力確實令他吃驚。皇甫家世代經營古玩買賣生意，他看多摸多，能一眼瞧出古董真假不稀奇，閔斯琳以古玩界新人之姿竟也具有同等功力，教人不得不對她刮目相看。
他不曉得她這眼力是與生俱來，或是為了咬住他刻意練的，他也不在乎。但他既然身為「怡寶齋」的少東，又接掌皇甫家，自然不能再讓閔斯琳囂張下去。
換句話說，該是他親自出馬護住「怡寶齋」這塊招牌的時候。只是，他一想到要和閔斯琳交手就興趣缺缺，倒不是他怕閔斯琳，而是不想跟一名女子交手，贏了不光彩，輸了鬧笑話，怎麼樣都對他不利。
問題是他越不想跟閔斯琳交手，她那張得意的臉就越如影隨形地死纏著他。
來呀，跟我打吧！
皇甫淵比誰都清楚，閔斯琳早已磨刀霍霍向豬羊，不怕他來，就怕他不來地擺好陣勢等他，好來個正面交鋒。
可是，他就是沒勁兒，打從心底討厭閔斯琳，希望自己跟她最好永遠可以不必碰面。
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「爹，您看。」
將同皇甫淵爭來的唐代古硯，四平八穩地放在桌上，閔斯琳的臉上儘是得意之色。
「咦？你真的把它給帶回來了！」閔老爺子高興地拿起古硯仔細端詳，這只漢代未央宮瓦片製成的唐代古硯，他垂涎了好久，沒想到琳兒果真將它弄到手。
「這還用說嗎？」閔斯琳一屁股在閔斯珣旁邊的椅子坐下，順手招來僕人要了一壺九龍茶，翠綠色的茶汁裝在白色瓷杯中彷彿上等的翡翠，猶如她的好心情一般閃爍著耀眼的光芒。
「這已經是第五十件寶物了吧？」閔老爺子眼中的光芒，也是晶亮得刺眼。「從你開始和皇甫淵競相買古物以來，如果爹記得沒錯，這只唐代古硯剛好是第五十件，很值得紀念哪！」顯然閔老爺子比閔斯琳更在意成敗，每一筆戰績，都幫她記錄下來。
「可不是嗎？爹。」閔斯琳的表情益發驕傲。「您真該看看趙大掌櫃當時臉上的表情，難看得緊哪！」像只敗戰的公雞般垂頭喪氣。
「這是一定的。」閔老爺子聞言哈哈大笑。「遇上你這麼難纏的對手，他佔得了上風才怪，你給爹說說看，這回你又使了什麼招數，贏了趙大掌櫃？」
「其實也沒什麼。」閔斯琳端起九龍茶淺嘗一口，微笑回道。「我只是跟艾嵐姑娘要了一小壺﹃斜雨釀﹄當做伴手禮，話也不必多說上兩句，寶物就自然到手。」哪還需要費多大的心思。
「不愧是琳兒，事情交給你辦就對了，呵呵。」閔老爺子樂得半死，他女兒真是聰明，知道鄭員外喜歡喝酒，就想法子去弄了壺秘酒，難怪趙大掌櫃不是她的對手。
「謝謝爹的讚美。」閔斯琳最在乎閔老爺子對她的看法，為了討好她爹什麼都肯做。「您大可將事情交給我，女兒一定把它辦得妥妥貼貼，不教您操心。」
「有你這麼一個能幹的女兒，爹放一百二十個心都來不及了，哪還會操心？」經過了這兩年的深入觀察，閔老爺子對閔斯琳可說是信心滿滿，完全信任閔斯琳。
「就愛聽爹您這句話，這下子您可不能說女人不如男人了。」強悍如閔斯琳，不怕難，不怕苦，不怕上山下海找寶物，就怕她爹男尊女卑的觀念。
「是啊是啊，不能再說女人不如男人嘍！」閔老爺子雙眼專注地盯著桌上的唐代古硯回道。
「本來就是。」閔斯琳得意地咧開嘴，好高興她爹古板的觀念能夠扭轉，承認她的實力。
靜靜在一旁聆聽父女對話的閔斯珣，閒話不說一句，只是端起茶就口，有趣地打量他們父女。
真可憐，聰明如琳兒，只要一扯上他們的父親就沒轍，便會迷失在她自個兒建構出來的迷宮找不到出口，甚至忽略擺在眼前的事實。
「你幹嘛這樣看著我？」察覺到自家大哥奇異的眼光，閔斯琳仰高下巴問閔斯珣，以為他又要找碴。
「沒什麼，只是看你幹勁兒十足，很為你高興而已。」事實就是他們的爹從頭到尾就沒改變過男尊女卑的想法，他只是在敷衍她，難道她看不出來？
「喲，你轉性啦？居然還會誇獎我。」天要下紅雨了。
「怎麼，我就不能誇獎你？」閔斯珣揮手招來僕人再上一壺茶，模樣非常輕鬆。
「我以為你只會挑剔我。」從來就吝於讚美，不挑她的缺點已是萬幸。
「我還是要挑剔你。」既然她都已經先開火了，不接著玩就可惜了。「我拜託你也為閔家留點面子，你知道現在外頭把你說得多難聽嗎？」
「有多難聽？」她不服氣地噘高嘴，恨死那些饒舌的人。
「說你成天在外頭闖蕩，沒個小姐樣兒，聽說這個月初，你才和幾個小混混在局兒胡同附近玩擲骰子，有沒有這回事兒？」如果是幾個女人關起來在房裡玩也就算了，她居然還公開和大男人在胡同口聚賭，這還像話嗎？
「我也是為了探聽寶物的下落。」閔斯琳可一點兒也不覺得自己哪裡做錯。「那幾個小混混手上握有寶物的消息，不過條件是我要能贏他們，才願意告訴我寶物的下落，我也是萬不得已。」
「那還真是委屈你了。」閔斯珣不得不說，他這唯一的妹妹被慣壞了，罪魁禍首正是他那為達目的不擇手段的親爹。
「你才知道。」閔斯琳毫無悔過之意，閔斯珣只好再訓她。
「你到底要把閔家的面子丟到地上踩過幾次才甘心？」他狀似認真地訓誡閔斯琳。「上回為了你自作主張退婚，家裡已經羞愧到抬不起頭，這回你又公然聚賭，難道你真的不在乎自個兒的名譽？」
「如果我說不在乎，你會怎樣？可別氣死啊！」對於哥哥的嘮叨，閔斯琳一概不聽，也懶得聽。
「琳兒！」
「你怎麼這麼囉唆啊？」閔斯琳翻白眼。「虧你也算是半個江湖中人，觀念卻這麼迂腐，看來你受媚兒的感化還不夠深，我要叫她多努力。」感化他這塊頑石。
「我才應該叫媚兒教你怎麼做個女人，我怕你連這兩個字都不會寫。」成天就妄想著和男人比高下，和他比高下，總有一天要吃虧。
「不勞你費心，這兩個字我再會寫不過。」她不只會寫，還很會利用身為女人的優勢，哪是他這個已婚男人所能比擬的。
「會寫沒有用，﹃名副其實﹄比較重要。」不是光長胸部就叫女人。「依我看，你全身上下除了那張臉和身材以外，沒有一個地方像女人。」
「是你的眼光有問題吧？」她如果不能稱之為女人，誰還能？呿！
「你的認知才有問題。」他的目光銳利，對女人的品味一等一，唯獨看他這個唯一的妹妹，怎麼看怎麼不順眼。
「明明就是你的眼光出錯，你還不承認？」
「自己完全不像女人還硬要強辯，你才可悲。」
「根本不是那麼一回事。」
「就是那麼回事。」
「你胡說！」
「我沒有！」
「你有問題！」
「你才不正常！」
「好了好了，通通給我閉嘴！」
閔老爺子被吵得受不了，終於站出來評公道。
「你們兄妹從小吵到大，到底要吵到什麼時候才休兵？你們不煩，我都快煩死了！」吵了二十年，也該夠了吧！
「爹，都是哥的錯，他不惹我就沒事，可偏偏他就是喜歡找碴。」閔斯琳朝閔斯珣做了一個鬼臉，擺明了挑釁。
「你還敢說！」他作勢要修理閔斯琳，卻被他爹擋了回去。
「都幾歲的人了，還像小孩子一樣爭吵？」閔老爺氣得吹鬍子瞪眼。「我懶得管你們兄妹了，愛吵就去吵，我要抱著這只唐代古硯回房裡好好欣賞了。」這可是從皇甫家手中搶來的第五十件珍寶，得好好愛護，日後也好拿出來展示，大大嘲笑對方一番。
閔老爺子帶著閔斯琳剛得手的最新戰利品，回房間欣賞去，立下大功的閔斯琳，看著親爹滿足的表情好不得意。
默默在一旁打量閔斯琳的閔斯珣，不得不承認她的確很有一套，再棘手的東西都有辦法弄到，活脫脫就是「不達目的，絕不干休」，這點他是自歎弗如。
再者，她對古董的熱情也不是他所能及的，就算他們擁有相同的眼力，單就幹勁方面他就差她一大截，難怪所有功勞都被她搶去。
「你幹麼又用奇怪的眼光看我？」察覺到閔斯珣奇異的眼神，閔斯琳再度擺出戰鬥姿態，決定同她哥哥鬥到底。
「沒什麼，我只是好像看見一個傻子。」不知道事情的真相，只為了獲得他們老爹的重視橫衝直撞，這還不傻嗎？
「你是不是又想找我麻煩？」想吵架，她奉陪，反正寶物剛得手，她閒得很。
閔斯琳戰鬥力十足。
「我哪來的空找你麻煩啊？」閔斯珣睨看他妹妹，嫌她無聊。「如果我沒記錯，你應該也沒有空找我麻煩，算算時間，現在該是你上我岳母那兒練功和學開鎖的時候了。」
閔斯珣提醒他妹妹，還有另一個比他難纏的對象在等她收拾，別老和他抬槓。
「你不說我差點忘了，我和師父有約！」閔斯琳聞言尖叫，她和閔斯珣同拜在燕千尋門下，只不過閔斯珣是被迫，她卻是自願。
「容我提醒你，我岳母的脾氣不太好，最恨人遲到。」上次他因為生意耽擱，被罰看店，那可真是惡夢。
「你怎麼不早點提醒我！」閔斯琳急急忙忙衝出門上燕千尋那兒報到，就怕真的遲到被她宰了。
閔斯珣嘴角掛著笑意，看著閔斯琳疾如風，快如閃電的背影，心想她真是活力充沛，無論什麼時候看起來都是那麼有朝氣。
身為一個大哥，其實是很辛苦的，不只要洞悉妹妹的個性，還要順著她的性子陪她玩，比如：沒事和她抬槓刺激她，讓她更具出外尋寶的動力。
因為那個時候的琳兒最美，整個人宛如鍍上了一層金子閃閃發光，他嬌艷的娘子比不上她，英燁那玉人兒般的媳婦比不上她，仙女下凡來也比不上她，天地間只有她最美，是他最疼愛的妹妹。
被罰看店，那可真是惡夢。
「你怎麼不早點提醒我！」閔斯琳急急忙忙衝出門上燕千尋那兒報到，就怕真的遲到被她宰了。
閔斯珣嘴角掛著笑意，看著閔斯琳疾如風，快如閃電的背影，心想她真是活力充沛，無論什麼時候看起來都是那麼有朝氣。
身為一個大哥，其實是很辛苦的，不只要洞悉妹妹的個性，還要順著她的性子陪她玩，比如：沒事和她抬槓刺激她，讓她更具出外尋寶的動力。
因為那個時候的琳兒最美，整個人宛如鍍上了一層金子閃閃發光，他嬌艷的娘子比不上她，英燁那玉人兒般的媳婦比不上她，仙女下凡來也比不上她，天地間只有她最美，是他最疼愛的妹妹。