「爹，您有事找我？」
好不容易才找到的親密機會，就這麼給平白糟蹋掉，想當然耳，閔斯珣的口氣不會太好。
「是有些事同你談。」閔老爺子要閔斯珣坐下，僕人立即端來剛沏好的探春茶，這是皇族才能喝的貢品，閔老爺子硬是把它給弄來了。
「是有關生意上的事嗎？」閔斯珣拿起茶杯輕啜了一口，味道真不錯，不愧是來自建寧的貢品。
「錢莊的大掌櫃，剛拿來賬本讓我過目……」父子兩人就賬簿上的數目交換了一些意見，下到半個時辰就講完了。
閔斯珣覺得很奇怪，這麼一點賬目，爹自己看就可以了，用不著喚他來，除非有更重要拘事要談。
閔斯珣心裡有數，閔老爺子大概是想跟他談古芸媚的事，果不其然，閔老爺子下一句話便談到她。
「你好像很喜歡那女孩？」閔老爺子有話直講。
「很喜歡。」正確的說法，應該是一見鍾情。
「這可不行。」閔老爺子堅決反對。「你是閔家唯一的繼承人，怎麼可以娶區區一名鎖匠之女？我絕不答應！」
想他們堂堂閔氏，可是京城最大的商號，就算娶不了官家千金，少說也該娶一名門戶相當的商人之女，怎麼可屈就於一個小老百姓？
「鎖匠之女又怎麼樣？」閔斯珣完全不信那一套。「我不想像爹一樣，只為了利益娶親，搞得大家都不幸福。」
「珣兒！」怎麼這麼說話？
「難道不是嗎？」這是事實。「當初您之所以娶娘，不正是因為她的家世，和兩家結盟後的巨大利益？」現在又想如法炮製，將自己的痛苦加諸在他和琳兒身上，他才不會被牽著鼻子定。
「錢才是一切，你念念不忘的愛情只是蠢事，唯有掌握錢與權，才能在這個社會上立足！」 閔老爺子嘴裡叨念著只相信金錢的力量，實則不然。
「問題是，如果您這麼看不起愛情，又怎麼會跟皇甫老爺結仇？」閔斯珣不客氣地掀他爹的底，掀得閔老爺子一愣一愣的。
「珣兒你……」
「現在的皇甫夫人，其實就是爹當年屬意的對象，孩兒沒說錯吧？」
沒錯，當年她二八年華，像朵花一樣美麗，只要是路過的人都忍下住想伸手採擷，最後卻被皇甫域給采去。
「您和皇甫老爺爭奪皇甫夫人最後落敗，從此以後您就和皇甫老爺結下樑子，開始跨足古玩界跟他搶地盤，這點孩兒也沒說錯吧！」最念念不忘愛情的人其實是他爹自己，他和琳兒只是這場愛情戰爭的延伸，甚至是犧牲品。
閔老爺子鐵青著一張臉，不曉得閔斯珣是打哪兒得知這些陳年往事，但他說的每一字每一句，都是他心底的痛。
「如果琳兒知道，您是為了一個女人、為了您口中不值錢的愛情而和皇甫家作對，您認為她還會再繼續為您賣命，四處尋寶嗎？」閔斯珣不止道出他爹的痛處，更刺中他的要害，拿閔斯琳威脅閔老爺子。
不消說，閔老爺子此刻的臉色一定非常難看。就如同閔斯珣說的，長久以來，他都是用閔氏和皇甫兩家是世仇為借口，欺騙閔斯琳到處和皇甫淵搶寶物、爭貨源。她獨到的眼光和高超的鑒賞能力，為閔氏的古玩鋪賺進不少銀兩，助閔氏取得幾乎和皇甫家同樣的地位。最重要的是，她代替閔老爺子打了皇甫淵一巴掌，報了二十多年前的奪愛之仇，雖然是報復在下一代，但閔老爺子依然感到快活，如何也不肯放棄報復皇甫家的樂趣。
「我是因為也瞧皇甫淵不順眼，才配合您演這齣戲，希望您別逼我洩底。」閔斯珣進一步威脅他爹。「如果您仍然執意堅持門戶之見，那麼從此以後我不會再配合您做戲，琳兒那邊，也由您自己去應付，恕孩兒不再奉陪。」
也就是說，他若是不同意他娶古芸媚，他就要將事情的真相告訴琳兒！
閔老爺子這算是被逼進了死胡同，閔斯珣完全掌握住他的弱點。他情願讓自己的兒子娶一個門不當戶不對的市井女子，也不願讓死對頭稱心如意，遑論是應付他那難纏的女兒。
「好吧！」閔老爺認輸。「我同意你娶那個女孩就是。」雖然不樂意，但總比饒了死對頭強，他一定要扳倒皇甫域！
「謝謝爹成全。」閔斯珣露出一個滿意的笑容，很高興他爹想得開。
閔老爺子到底是商人，再怎麼不甘心被兒子牽著鼻子走，但只要撥一撥算盤，立刻就知道孰輕孰重，反正他也夠有錢了，能夠扳道死對頭比較重要。
閔老爺子打定主意和皇甫家槓到底，而閔斯琳就是最好的棋子。
父子間這場角力明顯是閔斯珣贏了，現在只剩一個問題，他要怎麼擄獲古芸媚的芳心？
閔斯珣決定採取比較詩意一點的方法，雖然他可以明顯感受得到古芸媚對他的情意，但他總覺得兩人相處的時間太少，實在應該好好培養一下感情才對。
於是他差下人請她晚上到池塘邊的涼亭，與他賞月對飲。
當晚，一輪明月映在幽暗的池水上，宛如漆黑的午夜中熒熒發亮的夜明珠，讓整個場景更顯華麗。
古芸媚披著素雅的淡藍色紗袍赴約，被水塘對岸涼亭傳來的絲竹聲給嚇著，閔斯珣居然特地請人來彈奏。
她小心地踩著小碎步，盡可能不教裙擺給絆倒，她一面走，一面瞥向在上方飄揚的赭紅色紗幔，有種身在洞房的錯覺。
「你來了，媚兒。」 閔斯珣一身白衣，在赭紅色紗縵的包圍下，顯得極為突出、耀眼，害她的心禁不住小鹿亂撞了好幾下，暗暗猛吞口水。
「酒菜都已經準備好了，快坐下。」他今晚相當用心，不但命人在水塘對岸彈奏絲竹，並將涼亭佈置得美輪美奐，不知情的人會以為他是在宴請大人物，其實只邀請了古芸媚一個人。
古芸媚表面上微笑，內心卻升起一股小小不安，總覺得今兒個晚上會有什麼大事發生。
「自從你進到閔府以來，咱們還沒有時間好好單獨相處，今天晚上總算等到機會。」閔斯珣夠用心，為了今晚，他特地撤掉了涼亭固有的桌椅，改成漢以前慣用的矮席，想與她近距離接觸的動機非常明顯。
「閔公子您真用心，我還沒坐過矮席。」她都是直接坐地下，從不費心找墊子，太麻煩了。
「這是漢朝的遺風，但我覺得偶爾幽懷一下古人，也沒什麼不好。」閔斯珣好興致，賞月吟詩還要兼懷古，嚇得古芸媚冷汗直流，心中默默祈禱他千萬別再叫她吟詩。
兩人並肩席地而坐，水塘邊的丁香花飄來香氣，結成球狀的小花朵，在初夏的微風裡輕輕搖曳，閃亮有如星子，美不勝收。
此情此景，讓閔斯珣自然而然地想起了南唐二主其中之一李璟的浣溪沙，自然而然的吟唱起來。
「菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波館間。還與韶光共憔悴，不堪看。細雨夢迴難塞還，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠何限恨，倚欄干。手卷真珠上玉鉤，依前春恨鎖重樓。風裡落花誰是主，思悠悠。青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁。回首綠波春色暮，接天流。」
非常有韻味的一首占詩，重點是擺在「丁香花」上頭，在這花團錦簇、花香襲人的夜晚顯得格外深情優雅，雖不是全然適用於表達男女之情，但至少適用於當下的氣氛。
「呃……」問題是古芸媚根本不知道他在念些什麼東西，她已經說了，不要吟詩，為什麼這家子的人老愛把詩詞掛在嘴上，她都快瘋了。
「媚兒？」閔斯珣無法體會古芸媚內心的痛苦，一雙眼睛直直盯著她，又直直盯著水塘邊沿岸而植的丁香花，她才弄懂他的意思。
原來是要她拿丁香花作詩啊，早說嘛！害她猜半天。
「丁香——丁香……」丁香……對，她是弄懂了意思，但是一樣不會作，誰來救救她？
「媚兒？」閔斯珣覺得她今天晚上特別奇怪，先是茫然著一張臉，好不容易會意，表情卻更茫然，她不是很懂詩詞？
「丁香……丁香魚可以加入蔥花和腰果蒜頭加香油，快炒很好吃，丁香花可以和茯苓一起下水熬煮成丁香茯苓湯，對治脾胃虛寒很有效果，我大力推薦！」古芸媚先是支吾說不出話，後來突然問蹦出一堆聽都聽不懂的東西，閔斯珣只好張嘴和她比茫然。
「……丁香魚？丁香茯苓湯？」這兩味都有「丁香」沒錯，但那好像都是吃的東西吧？
「呃，」糟糕，露餡了。「我餓了，有沒有吃的？」幸好她腦筋動得快，胡扯瞎扯硬扯到肚皮上，不然就慘了。
「很多，隨便你想吃什麼，盡量拿。」他發現她的食量好小，總是吃一點點。
「那我就不客氣了。」她假裝秀氣的拿起一粒葡萄小心放在嘴裡，眼角瞄的卻是最左邊的雞腿，她好想拿起來啃哦！
她像蜜蜂一樣地吸著葡萄汁，心裡幻想著吃肉喝酒，這一刻她好羨慕濟公，每天都能吃飽。
夜風微微，絲竹微微，月光微微。
再也沒有比明月高掛在天空，被星子環繞更愜意的事，而原來站在四周服侍的下人們，不知什麼時候悄然離去，連悠揚的絲竹聲都不見了，整座涼亭只剩下他們兩個人。
咦，人都跑哪兒去了？
古芸媚口含著葡萄，左顧右盼就是不見人影，大家退場的技巧都很高明，走得無聲無息。
她用力將口中的葡萄吞下，開始覺得氣氛很不對勁，太浪漫、太私密，對她很不利。
過於親密的氣氛讓古芸媚喘不過氣來，直想逃跑。然而愛情是這個世界上最綿密的網，一旦被纏上了，就再也解下開。
「你一定覺得很奇怪，我幹嘛大費周章準備這一切？」閔斯珣本想先好好培養感情，再來談婚事，但他已經等不及了，想馬上跟她提親。
古芸媚瞬間不能呼吸，眼睛瞪得好大。
「媚兒，我在這裡正式向你——」
「你覺得我的眼睛漂不漂亮？」
閔斯珣第一句話還沒說完，她緊接著說第二句話，而且還跟主題毫無關聯。
「你的眼睛？」不過他還是老實認真地凝視她的眼睛，立刻就失足跌入無邊情海裡。
「嗯……嗯……」她直覺得他可能要提出自己無法回答的問題，心慌之餘，隨便找個理由，結果找到一個最爛的。
「你的眼睛很漂亮，是我這一生見過最漂亮的眼睛。」他實話實說，她的眼睛真的很美。
「不會很狐媚、浪蕩嗎？」她難忘他十年前說過的話，讓她傷心到現在。
「一點都不會。」閔斯珣生氣的皺眉。「是誰說出這麼沒格調的話？太失禮了！」
「是你自己說的——」發現自己闖了大禍，古芸媚連忙用手摀住嘴巴，不敢再往下說。
「我？」閔斯珣愣住。
「沒。」她急忙吞口水。「我的意思是，說不定哪天你會說出這種話，到時候我會很傷心。」
「我這輩子都不可能說出這種話，也不可能惹你傷心。」閔斯珣堅決向她保證，他會好好珍惜她，讓古芸媚既感動，又覺得自己好蠢，竟然會恨這麼好的一個人。
你喜歡上我哥。
閔斯琳的話像午夜的呢喃，在她耳邊徘徊揮之不去。
她凝視閔斯珣的眼睛，發現他也在看她，而且目光一樣熱烈，兩人於是像中了魔法一樣，臉慢慢互相靠近，最終近到聞得到彼此的氣息。
赭紅色的紗幔在夜風中輕飄，他們終於接吻。
起初，他們的吻如蜻蜓點水，輕輕地、慢慢地琢磨彼此的底限，漸漸地，他們的吻轉為熱烈，像蝴蝶一樣地流連在唇與唇的花叢中翩翩飛舞，等他們能夠分開，氣息都融在一塊兒，再也分不出彼此。
閔斯珣多麼想乾脆抱起她直接回房間，但又不能無視於禮教，只好強迫自己忍耐。
「我想向你提親。」終究，他還是說了古芸媚最害怕聽見的話，他愛上的只是她的假象，她要如何回復他？
「婚姻大事我不敢自己一個人做主，還是等我爹娘回來再說吧！」她最後終於擠出一個理由，閔斯珣只得勉強接受。
「你的顧慮沒錯，等你爹娘回來，我立刻向他們提親。」閔斯珣的言談之中，在在透露出情意，古芸媚好想哭哦！
「就麻煩公子了。」恐怕到那時候，她早已逃之夭夭，他這個親也不必提了。
「應該改口了，你怎麼還這麼見外？」閔斯珣寵溺地搖搖頭，取笑她。
「改口？」改什麼口……
「應該改口叫我斯珣才對。」他牽起她的手放在心口，她的臉好紅。
「斯、斯珣。」老天爺啊，這是什麼狀況？完全脫戲了。
「真好聽，再喊一次。」他低下頭，嘴唇輕觸她的鼻尖，她根本說不出口。
其實她也毋須多言，因為他真正的目的是吻她。這回，他們的吻多了更多情意，更多情慾，閔斯珣必須極力控制自己，才不至於違反禮教。
「我送你回房，你早點歇息。」閔斯珣也算是一個君子，沒因衝動逾矩。
「好。」她困窘地低下頭，總覺得沒臉面對他。
待他走後，古芸媚仍撫著微腫的唇發呆，心想他的吻技真是高明……
不對不對，她怎麼又犯花癡？
想到自己居然把事情越搞越糟，古芸媚就想一頭撞死算了。
「砰砰砰！」她折磨床板還不夠，接下來折磨牆壁拿它們來練鐵頭功，差點把牆壁撞凹一個洞。
看來她是真的很恨閔斯珣，幾乎快破壞光他的財產。
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「聽說昨兒個晚上，我哥在水塘邊擺了一個很有氣氛的場子，結果如何，夜色很美吧？」
古芸媚的牆還沒撞完，隔日她的手帕之交就來審問，搞得古芸媚更加頭大。
「你不要在一旁說風涼話，快幫我想想辦法，怎麼做才能離開這裡？」她已經受不了良心的譴責和偽裝，只想做回真實的自己。
「我哥又做了什麼事讓你想逃？」乖乖，閔斯琳差點吹口哨。「他該不會是向你提親，要你馬上嫁給他吧？」
閔斯琳隨便說隨便中，古芸媚不免懷疑她背後有長眼睛。
「還真被你猜對了，你哥昨兒個晚上就跟我提這件事。」還大費周章佈置豪華場景，害她一頭栽進去，實在太有心機。
「哇，他真的提了。」佩服佩服，佩服她自己的未卜先知。
「可不是？」古芸媚的口氣滿是怨恨。「他突然間提出這個要求，害我都不知道該怎麼反應。」
「怎麼反應？」這有什麼難的。「直接告訴我哥，說你願意嫁給他就行了。」簡單。
「琳兒！」還有心情說笑？
「你不喜歡我哥嗎？」閔斯琳好奇地問古芸媚。
古芸媚的腦海裡面，立即升起他們昨天夜裡接吻的畫面，臉紅得一塌糊塗。
「這個……」好難為情。「也不是不喜歡他啦！」只是……
「既然喜歡，幹嘛還要逃走？」不懂。「你乾脆點頭嫁給我哥，我們兩個人也有伴，一舉數得。」
「事情不像你說的這麼簡單，我和你們的家世相差太多，你爹不會同意的。」她或許頑皮，但不是傻子，看得出閔老爺子表面上歡迎，其實並下贊成她和他兒子在一起，巴不得她快滾。
「這點你就更不必擔心。」閔斯琳不以為意地回道。「我哥那個人啊，一旦下定決心要一樣東西，定會使出全力非要到不可，縱使我爹再不贊成，也拿他沒轍，你放心好了。」
「就算你爹那邊沒問題，我爹娘也不會同意這門婚事，教我怎麼安心？」想起她那恐怖的娘，古芸媚就打冷顫，直想找個地洞把自己埋起來，省得被發現後遭她娘活埋。
「他們為什麼不會同意？」閔氏可是京城中最大的商號，一堆姑娘想攀親都攀不到，她倒拒絕得緊。
「因為他們一心一意盼望我嫁給尋常人家，對豪門商賈沒興趣。」
這個有趣了，原來富貴逼人的閔氏，在她爹娘眼裡抵不過一個市井小民，難怪教出來的女兒也如此特別。
「我真想會會他們兩位老人家。」閔斯琳猜想古芸媚的雙親一定不是尋常人物，極想與他們會面。
「哪兩位老人家？」
「哪兩位老人家？」
古芸媚困惑的聲音和推門聲同時響起，不消說，推門的人一定是閔斯珣，他好像越來越不看重禮教了。
「你是不是又在外面闖了什麼禍，得罪哪兩位老人家？」他一開口就是質問閔斯琳，但聽在古芸媚的耳裡就像在罵自己，她才是闖禍的那個人……
「我哪有闖什麼禍？」哼，偏見。「我只是對媚兒的爹娘感到好奇，想見見他們兩位老人家而已。」卻被說得這麼難聽。
「這倒是。」閔斯珣相當意外。「我也想與他們會面。」
然後提親。
閔斯珣沒說出來的部分，閔斯琳倒在心裡都替他說了，看來他是真的很急著同媚兒成親。
「我還有事，先走了。」實在受不了閔斯珣和古芸媚的深情對望，閔斯琳一溜煙跑掉，讓他們兩人自己去凝視個夠。
「自從你來了以後，琳兒變得懂事多了，我們兄妹之間也不再像以往那般劍拔弩張，這都是你的功勞。」閔斯珣深情的凝睇之中，並含有感激，刺激古芸媚的羞愧心。
她低下頭，不曉得該說什麼才好。如果被他知道，她和他妹妹兩個人根本是串通起來聯合欺騙他，他一定會氣炸吧！
「你怎麼了，要不要躺下來休息？」見她的臉色突然轉為晦暗，他以為古芸媚是因為體弱，其實真正衰弱的是她的感情，她好像越來越不像自己了，動不動就傷感。
「我、我只是覺得悶。」她真希望他對她別這麼好，她才可以頭也不回地離開他，瀟灑過日子。
原來如此。
「要不然，我們出外遊山玩水，解解悶。」閔斯珣提議。
「遊山玩水？」
「你放心，這次我會多帶幾名護院隨行。決不會再你再遭遇危險。」
真正危險的是她的心，但他不明白，光就表面體貼，但這也真夠了。
「嗯。」古芸媚本來就是一個關不住的人，連日來關在閔府，一步都踏不出去，她也確實悶壞了，剛好趁此機會解解悶．
時正初夏，天氣還不會太炎熱，是出外踏青的好季節。
城郊多名山和佛剎，沿途風景鍾麗，往來人潮不斷，有上山禮佛的，有純粹欣賞風景的，還有更多眉來眼去的男女藉機調情。總之，今兒個的城郊相當熱鬧，人群也顯得擁擠。
閔斯珣和古芸媚就夾在這往來的人群之中，和大家一起看熱鬧。洶湧的人潮像海浪將他們推來推去，差點將古芸媚推倒。
「小心。」閔斯均見狀乾脆將古芸媚一把抄起橫抱在胸前，此舉立即引來眾人的側目。
「那不是閔氏的少東家嗎？他也來了……」
大家的目光都聚集在他們身上，古芸媚羞得頭都快垂到地上。
「放我下來。」討厭，大家都在看她了，她不依啦！
「不行。」閔斯珣斷然拒絕。「萬一你被推倒了怎麼辦？太危險了。」他決定逞英雄到底，管別人怎麼看，就是不讓她受傷。
古芸媚覺得好丟臉，同時亦感動得不得了，從小到大，她都是在燕千尋鐵的紀律下長大，從沒享受過如此的溫柔，自是感觸特別良多。
小倆口在眾目睽睽之下，上演溫馨戲碼。許多一心飛上枝頭當鳳凰的癡心少女，在看見閔斯珣溫柔的眼神時心都碎了，還有更多人咒罵他懷裡的古芸媚，恨她搶走京城中最具身價的貴公子，害她們的幻想破滅。
假日的城郊熱熱鬧鬧，尤以閔斯珣和古芸媚這一對儷人最為顯眼，連幾十尺遠的夫婦都被他們親密的身影吸引。
「現在的年輕人真大膽，大白天就當街卿卿我我。」燕千尋隔著人潮觀看緊緊相擁的男女，不得不佩服他們大膽的行徑。
「可不是嗎？」世風日下，人心不古。「不過看人家這麼要好，我倒是有點羨慕。」別人家的女兒，每一個都在找小伙子，他家的女兒卻成天只會撒野，古昆城不禁感歎。
「別羨慕別人了，咱們不是也幫媚兒找到了一戶好人家？」燕千尋提醒相公，他們這回之所以神秘出城，就是為了幫古芸媚找婆家，經過幾番波折，終於選定一戶釀酒的人家，據說還住在深山裡面，最適合管束他們那業的過火的女兒。
「是啊，咱們很快就會有個女婿，我幹嗎還羨慕人家？」古昆城傻傻的笑，彷彿現在才想起他們辛苦奔波的目的。
「你猜如果媚兒知道這個消息，會有什麼反應？」是欣喜若狂呢，還是尋死尋活……
「一定會嚎啕大哭，嗚……」知女莫若父，古昆城不禁也跟著感傷起來。
燕千尋狠狠瞪相公一眼，就怕古芸媚出閣那天，他也跟著嫁過去，嚇死他們未來的女婿。
「不過，我怎麼覺得那個女孩子有點兒像媚兒？」燕千尋眺望遠離的親熱男女，總覺得眼熟，又不敢確定。
「是有點兒像。」古昆城也這麼認為。「但是不可能，媚兒不可能和男人在一起。」
說的也是，他們那個寶貝女兒只對開鎖和惡作劇有興趣，對男人完全不看一眼。如果她有那麼半點兒花癡性格，他兩老倒還輕鬆些，也犯不著千里迢迢到別的地方幫她找丈夫。
所以，那個女孩絕不可能是媚兒。
夫妻倆下好結論，繼續往城裡走——大消息，古氏夫婦回城了！