燠熱的陽光，艷陽熾張到似乎隨時會將人烤掉一層皮。仰望天際，晴空萬里無雲，蔚藍有如海洋。平視大地，樹木繁盛青翠，相互交錯掩護，彷彿童話中的精靈世界入口，充滿著不可知的驚喜。
終於找到了。
氣喘吁吁地站在叢林的入口處，霍爾對於叢林那頭有沒有精靈充滿疑問，但他知道那裡頭住了個野人倒是真的。
余貝兒，這三個字等於是野蠻人的代表。想他堂堂一個充滿都會氣息的文明人，居然還得千里迢迢跑到這鳥不生蛋的山區來找她大小姐，想起來就教人生氣。
向來自詡為都會貴公子的霍爾，生平最恨的就是原始的生活。在他市儈的想法裡，所有棄文明生活、選擇回歸自然的人都不正常，偏偏他卻必須尋找其中的一個。
「余貝兒，你最好不要住在太遠的地方，否則老子宰了你。」瞇著被照花的眼睛，霍爾自言自語，背地裡揮灑豪情，就是不敢當著她的面說。
為什麼他要找她呢？
這得從頭說起了。
故事的開頭是這樣的，有一對青梅竹馬的鄰居，男的從小俊逸清秀，女的打小粗魯火爆，蠻不講理。這兩個相差一歲的鄰居因為同為眷村子弟，所以幾乎都讀同一所學校。從國小、國中到高中，沒有一次不碰頭，只不過男的多女的一歲，因此負責照顧她；看在旁人的眼裡自是特別感動，畢竟還有什麼比兩小無猜的感情更動人、更讓人感受到真情的可貴？
現在，問題來了。
他們的確是鄰居沒有錯，感情也馬馬虎虎。女的雖然稍嫌活潑好動了點，但也還在男方的忍受範圍內。他們邊打邊鬧，邊鬧邊長大，一路鬧到高中。原本也相安無事，誰知道有一天，女的不曉得哪一根筋鋛到，突然跟男的撂下狠話，說她這輩子跟他勢不兩立，並狠狠地修理了男的一頓，把他打成豬頭。
好，不兩立就不兩立，誰怕誰？
男的很有志氣地從此跟她斷絕來往，並在高中畢業後北上念大學。四年晃眼即過，男的自大學畢業，投身廣告界，從此平步青雲，沒幾年便在廣告界闖出名號。人人都叫他「鬼才霍爾」，自組的廣告公司生意好得不得了，人生走到這一步，他總算是小有成就，可以衣錦還鄉了。
他帶著滿滿的信心回到他的出生地，卻發現鄰家的小女孩絲毫沒有改進，依然是一身Ｔ恤、牛仔褲，外表邋遢得有如潦倒落魄的藝術家，更甚流浪漢。
「她的確是在搞藝術。」
當他媽媽把這消息告訴他的時候，他十分驚訝。
「聽說她的陶土捏得不錯，前幾年還得過獎。不過最近好像迷上什麼前衛藝術，整天跟她父母鬧著要經費，她的母親頭痛得要命，經常跑來跟我哭訴。」
說到此，他母親長歎了一聲。
「唉，那個貝兒啊！腦子裡不知道在想些什麼，老大不小了還這麼任性，又說不通，唉。」
畢竟兩家是老交情了，年輕人交惡，不代表老人家也得跟進，更何況他們也不是真的鬧得多凶，只是彼此不說話而已。
不過，蠻子就是蠻子。
他不跟她計較，她反倒先找碴，硬要在他耳朵旁邊說些他製作的廣告多沒格調、全是些垃圾之類的話，氣得他風度全失，和她扭打在一起。結果當然是他輸，那野人跆拳道、柔道什麼亂七八糟的道都上段，他哪禁得起她打？當天晚上，他馬上開夜車回台北，徹底反省一番。等他過兩天再回村子，她父母卻說她已經失蹤不見，並一把鼻涕、一把眼淚的央求他一定要幫他們找回心愛的女兒，他兩老會感激他一輩子，也不愧多年以來的交情。
這就是整個故事的始末。
收起殘破的回憶，霍爾不求多，只求自己不是故事中的男主角。只可惜他天生就是個悲劇人物，不但當定了男主角，還得負責把失蹤的女主角帶出場，然後來個happyending，大家都高興。
「老天，還要走多遠，該不會是在山頂吧？」霍爾忍不住抱怨。
根據他近一年來搜集的情報，他那失蹤的鄰居，就躲在這座深山裡進行她的偉大事業。若是情報無誤，那他極可能在happyending前，就先ending掉。瞧，這裡荒涼成什麼樣子？
想到自己極可能必須加入野人俱樂部，他就全身發毛，但更令他發毛的是這裡的天氣，他那任性的小鄰居，沒事跑到台東山區來隱居做什麼？
當他滿頭大汗、手持地上撿來的木棍，拚命揮開阻止他前進的長草時他還在想，想著想著，竟也來到半山腰，遠遠看見一棟簡陋的民宅。
該不會就是那間房子吧？
瞪著遠處殘破的影像，霍爾簡直不敢相信那原始得不能再原始的竹屋，就是余貝兒棲身的地方，摩登原始人住的房子都比她好多了！
他無法置信地走過去，痛苦地發現到，真相永遠比想像殘酷。眼前的這間竹屋，真的是竹屋，四面牆全由淡黃色的竹片構成，縫隙與縫隙之間可以塞得進一根手指沒問題，而且門口還掛了一件蓑衣，彷彿回到幾十年前的農業時代，教人全身的雞皮疙瘩掉滿地，撿都撿不完。
媽媽咪呀！
不由自主地打了一個哆嗦，霍爾提醒自己現在不是發抖的時候，得想個辦法探問這屋子裡面有沒有人。
他先悄悄地走到門口，再像小偷一樣地握住門把輕輕推擠，正想一鼓作氣把門推開的時候，一支冷箭倏地由他的背後飛來釘在門上，害他差點嚇破膽。
這是、這是……
霍爾用力地吞下口水，想他可能闖錯了空門，跑到某一個原住民朋友的家。
「呃，這位朋友……」當他轉身跟對方說對不起，卻猛然發現，自己正面對著一個女泰山。
「有死傷？」冷不防瞧見霍爾，對方也很驚訝，杏眼擴張。
「你來這裡做什麼？快滾回去。」余貝兒毫不客氣的下逐客令，要霍爾滾出她的視線，他卻依然站在原地，呆得像木頭人。
女泰山……不，是他可愛的鄰居，變了。幾個月前的她還圓滾滾的，圓潤的輪廓、媲美紅豆麵包的雙頰、恍若銅鈴的杏眼，總之什麼都是圓的，看起來像幼兒園學生一樣可愛。誰知道才不過幾個月時間，她圓潤的兩頰消失，下巴突出，整個輪廓變成心字形；唯一不變的只有那雙大眼，訴說著相同的敵意。
「HelloBelle.」驚訝過度的霍爾腦中有一大堆疑問，卻沒膽問，只能佇立在原地呆呆地跟她打招呼。
「HelloGaston.」余貝兒響應。「幹嘛呀？你以為我們是在演『美女與野獸』嗎？叫我的英文名字！」
Belle是「美女與野獸」中女主角的名字，跟余貝兒的中文名字剛好一模一樣，只不過脾氣更像野獸，而他就是那倒霉的總管，老是挨轟。
「我的英文名字叫Howard，不是Gaston。」他雖不堅持一定要當男主角，但也不要演壞蛋。
「隨便啦！」余貝兒不悅地皺眉。「反正你的長相也跟那個壞蛋差不多，叫什麼不都一樣。」
Gaston就是那個自以為風流瀟灑，不計一切都要得到Belle的壞蛋角色，除了外表這一點相像以外，他可不覺得自己哪裡像他了。
「我還是嚴正抗議。」霍爾茫茫然地申訴，不明白她為什麼一定得把他們擺在一起。
余貝兒不耐煩地收起吹箭，冷眼瞪他。
「你到底來幹什麼？」應該不是特地跑來跟她抬槓的才對。
「帶你回去。」他的眼神依舊茫然，只不過目標改盯向她手上的吹箭。
「這是吹箭，前任屋主臨走之前送給我的，還有那件蓑衣。」她走過他的身邊，踱向門口，而後忽然轉身。
「對了，你剛才說你來這裡做什麼？」她沒聽清楚。
「帶你回去。」他再重複一次，逐漸能適應她「真的」變成野人的事實。
「無聊！」她竹門一拉，就要當場甩上，霍爾這才如夢初醒地扳住門縫大喊。
「等一等，貝兒！」他好不容易才找到這裡，絕不能徒勞無功的回去。
「有死傷。」她低聲警告他放手，否則後果自行負責。
「你聽我說，我——」他依然扣住她的門板，苦苦哀求。
「遊子商，你最好趕快放手。」沈痛的警告換成危險的低狺，霍爾若是還算聰明的話，就不該阻止她關門，偏偏他就是不聽警告。
「是伯父伯母請我來帶你回去的！」情急之下，他大吼。「他們都非常關心你的安危，你怎麼忍心再跟他們兩老玩捉迷藏，棄我於不顧」
若說天底下還有什麼能讓余貝兒掛心的，當屬她的父母，也唯有她的爸媽能讓她啞口無言。
她的爸媽擔心她，還請他來找她？
余貝兒當場僵立在門邊，遲遲甩不了門。霍爾見狀格外竊喜，看來勸說有望，他得加把勁才行。
「我也很關心你，貝兒。」他盡可能的誠懇，盡可能的謙卑，反正在她的面前他一向神氣不起來，倒不如身段放軟一點，比較有效果。
余貝兒的眼中立刻閃起不確定的光芒，猶豫該不該放他進去。
他也很關心她……管他去死哩！誰在乎他關不關心她啊，她在意的是她的父母。
「進來吧！」心不甘情不願地拉開門縫，余貝兒總算投降。
霍爾馬上用最快的速度鑽進屋內，一進到她的小天地，立刻又無言，照例又是發呆。
「隨便找張椅子坐。」她懶得招呼他。「若找不到椅子就坐地上，但我先警告你，地上可能有點濕，昨天才下過雨，還沒幹。」
她自顧自地說，又自顧自地把自己拋在房間內唯一的木床上，模樣輕鬆寫意，彷彿她生來就這麼克難。
霍爾再也受不了了，這個地方怎能住人
「你去哪裡弄來這間房子？」環視內部，陰暗潮濕，鬼影幢幢。「這種房子我只有在電視劇裡面才看過。」沒想到現實中還真的存在。
「哦，你在哪一台看過？」余貝兒好奇地看著他。她還以為他只會泡PUB，沒想到還有一點文化。
「公視。」他出人意表的說。「他們去年有播放一出叫『寒夜』的連續劇，戲裡面的主角都住在這樣的房子裡。」全由竹子搭成，又透光又透風，下雨的時候還得想辦法躲雨，躲不過就找東西遮，難怪門口吊了一件蓑衣，有備無患嘛！
「我不知道你還會看公視，真令我驚訝。」她開始對他刮目相看，那是懂得欣賞的人才會喜歡的電視台，沒想到他的文化素養這麼高，她看錯他了。
「那當然。」他點頭。「我總要研究一下，公視為何沒有廣告還能生存的原因。」才符合敬業精神。
余貝兒氣炸，枉費她對他另眼相看，結果他還是一樣勢利。
「可以給我一杯咖啡嗎？我的口好渴。」霍爾不知房子的主人正在氣頭上，還不知死活的開口要咖啡。
「抱歉，我這兒沒有你要的咖啡，你不高興的話可以馬上滾蛋，我樂得輕鬆。」當她這裡是溫泉旅館啊！這裡是深山，謝絕一切文明干擾。
「好吧，我自己解決。」山不轉路轉，霍爾倏地從背包中取出即溶咖啡。
「有沒有杯子？」
一個造型獨特的陶杯丟在他的面前。
「有沒有開水？」
一個凹凹的東西騰空飛過，落入他的手裡。
「瓢子？」看著手上的物體，他木然地看著余貝兒，她理所當然的點頭。
「要水自己去後頭找，後面的水缸裡應該還有水……嗯，也有可能沒有，我昨天忘記去挑水回來倒，搞不好沒剩幾滴。」自個兒看著辦。
她說得輕鬆，他卻聽得滿頭大汗。
連喝個水都要自己挑，她這是過著什麼樣的生活？
「這裡沒有安裝自來水？」他不信邪，做最後確認。
「沒有。」
「也沒有瓦斯？」
「要找木柴燒。」
「不用說，連電都沒有？」
「點蠟燭就可以啦！」
「老天！」他尖叫。「這種生活你怎麼過得下去，快點跟我回家！」
得知她沒水沒電還兼沒瓦斯，霍爾比她還歇斯底里，當場就要拖走她。
「我不要回去。」她甩開他的手，堅定拒絕。「這原本就是我想要的生活，我要留在這裡。」
余貝兒表明她的立場，霍爾依然楞在原地，不敢相信她的說詞。
「你喜歡這種生活？」他怎麼從來都沒聽說。
「對。」她點頭。「這兒的生活很原始，可以激發創作。」
搞了半天，她不是真正喜歡這裡，只是因為這裡可以啟發她的靈感。
「你不覺得我們身處的世界太混濁、太市儈，完全沒有呼吸空間，真的需要好好放鬆一下？」
他是曾經想過這個問題啦！但他以為這個時候，就應該到夏威夷的海灘放鬆自己，或到地中海跟那些白種漂亮美眉眉來眼去，不應該搬到這罕無人煙的地方自我放逐。
「你覺得呢？」
他覺得……她的頭殼壞掉了，但他沒膽說，只好先扯點別的。
「你是怎麼找到這間房子的，經由房屋中介？」這個話題好，這個話題妙……不過由她的眼神看來，這個話題好像不安全……
「你說呢？」她瞪他。
呃，也、也對啦！無論是永慶房屋或信義房屋，好像都沒有中介這種竹屋哦。
「那你是怎麼……」趕緊陪笑，免得被轟出去。
「是由一位原住民朋友讓給我的。」她還是瞪他。「包括土地和房子，花盡我全部積蓄。」
「原來如此。」他終於懂了。「這些東西總共花了你多少錢？」
「二十萬。」
二十萬！都可以拿來付一輛車子的頭期款了，她居然花了這麼一大筆錢買這鳥不生蛋的地方？
「也就是說，你身上一毛錢都沒有，只剩這間屋子。」他不可思議地環看屋內簡陋的結構，開始計算起牆面的竹片來。
「所以我才要自己養雞、自己種菜、自己挑水……」察覺到他怪異的動作，她皺眉。「喂，有死傷，你在搞什麼飛機？」眼珠子轉個不停。
「有死傷」是她御賜給他的外號，根據他的中文名字——遊子商而來。
遊子商，即霍爾；收回專注的眼光，改為計算另一面牆。
「我在計算這間屋子總共用了多少竹片，要花掉你二十萬。」簡直是天價。
「遊子商！」她不容許有人侮辱她的朋友，拿起獵刀就要砍他。
「對不起、對不起，小的錯了，請原諒我的無知。」顯然她那位朋友留給她的東西不少，吹箭以外還有獵刀。哇，可怕，想到就發抖。
「算你還懂得看臉色，不跟你計較。」余貝兒冷哼，饒他一命。
霍爾微笑。成長過程中，他們不知道像這樣鬥過多少回嘴，每一次都是他道歉了事。
「說真的，貝兒，你真的不跟我回去嗎？」霍爾沒忘記他此行的目的——帶她重返文明世界。
「不回去。」她倔強的搖頭，打定主意賴在這兒。
「為什麼？」他不懂她幹嘛這麼堅持。
「我之前不是已經跟你說過，我要留在這裡激發創作靈感。」
激發靈感，對哦，他差點忘了。
「可是你爸媽很擔心你，你這麼不吭一聲丟下他們兩老就跑，你不會覺得太殘忍了些？」到底從小就是鄰居，兩家的交情匪淺，對於彼此的家長，也非常清楚。
「我沒有不吭一聲，我有跟他們溝通。」
「對，用吼的。」他冷靜地反駁。「我媽說那天你和你爸媽吵得很凶，屋頂都快掀起來，有沒有這回事？」
「我……我……」冷不防被捉住小辮子，余貝兒困窘地羞紅臉，不知拿什麼話堵他才好。
霍爾歎氣。
「貝兒，伯父伯母也是一番好意，你應該坐下來跟他們好好溝通——」
「怎麼溝通」余貝兒的反應恍若刺蝟。「他們根本不瞭解我的想法，我才說想朝前衛藝術發展，他們就馬上跳起來反對，說什麼做那個會餓死，完全沒有前途。一點也不懂得我身為現代藝術人的使命感，還建議我不如回去捏陶！」氣煞她也。
「我倒覺得你爸媽這個想法挺好的，比較實際。」他投贊成票。
「好什麼好？」她巍然冷瞪。「除去錢之外，你懂得什麼叫做藝術？什麼叫做生存價值嗎？」
「我是一身銅臭味，但我至少不會餓死。」他指出她目前的困境。「你追求藝術，思考生命價值，可是擺在眼前的事實是，你沒有錢。所以我還是建議你回去捏陶，度過眼前的困境再說。」人一旦沒有錢，說什麼都是屁話，也沒有人會鳥你。
余貝兒當然也知道這一點，只是嘴巴硬，扯不下臉來認輸。
「你回去吧！」她趕他。「反正你已經見到我了，就跟我爸媽說我很好，那就行了。」
美女顯然不領男配角的情，硬是要趕他走。
霍爾傷腦筋。他此行的任務就是要把她勸下山，教她認清現實與夢想之間的差距，她怎麼老是冥頑不靈，不肯妥協呢？
「你趕快走，我還要去菜園拔菜，沒有空理你。」余貝兒討厭他一直死賴在她這兒，眼睛又順著她溜。
咦，菜園？有了！就拿這個當借口，想辦法留下來。
「貝兒，我能瞭解你的想法。你的創作遇到了瓶頸，對不對？」霍爾別的本事沒有，鼻子倒是特別靈，一下子就嗅出她尷尬表情下暗藏的玄機。
余貝兒嚇了一跳。
「我、我哪有……」可惡的有死傷，老是蒙對。
「我就知道。」他狀似同情地說道，不太想說她的表情太容易洩底，難怪老是讓他耍著玩。
「難怪你想轉而創作前衛藝術，原來是這麼回事。」從事創意工作的人，或多或少都會遇到瓶頸，她會藉此逃避，並不稀奇。
「我不是為了逃避才想創作前衛藝術的，我是因為擁有強烈的使命感，想讓這個社會上的人更瞭解藝術，所以才轉行。」余貝兒打死不承認她遇到瓶頸，只強調她對這個社會的義務。
「我知道，貝兒，所以我要幫助你完成夢想。」霍爾打蛇隨棍上，馬上掐住她的話尾不放。
「你要幫忙我完成夢想？」不會吧，他有這麼好心？
「是的，貝兒。」他一臉真誠。「和你深入談過話以後，我才曉得原來你這麼熱愛藝術，比起你來，我真是太慚愧了。」只會糟蹋藝術——她說的。
「真的？」她還是懷疑他不安好心。
「別懷疑我的真心，貝兒。」他一臉受傷狀。「我是真的想做你的後盾，留在這裡幫你洗衣燒飯順便餵飽你，讓你沒有後顧之憂。」
這就是他想到的方法——動之以情、說之以理，最重要的；誘之以利。她從小就討厭做那些瑣事，非不得已不動手，用這個釣她準沒錯。
「可是……」她還在考慮，儘管這個提議很誘人，但根據過去的經驗，結局通常很慘，她還得三思。
「別可是了，貝兒。」他再接再厲。「難道你就不想喝我煮的養生粥？」
正中要害。
就算余貝兒再怎麼討厭他，也不可能拒絕這道人間美味，更何況他拿手的可不止這一項。
有好吃的粥喝，又不必一大早起來喂雞或到菜園澆水，萬一要是創作不順心，又有免費的沙包可打，何樂而不為？
「好，你可以留下來。」美女想通，賞賜壞蛋繼續出場攪和的機會，讓故事進入另一頁。