後荊葒把車上的材料，一一整理分類，放入冰箱後，早已餓得前胸貼後背，雙腿發軟，從廚房走到客廳那一段路，好像比萬里長城還長。
坐在沙發上，她氣若游絲。「我、我全整理好了。」
關掉電視，厲戎祖瞟了她一眼，沒有說話，站起身來。
「我可以回家了嗎？」她又困又餓。
「等一下！」
丟了一句話，他逕自走進廚房去。
不會吧？！難不成，她還有工作要做？後荊葒全身乏力，整個人癱靠在沙發中，真想立刻暈死過去，這樣一來，就不用飽受飢餓的折磨。
她人在台灣，心已經飛向非洲，和那些沒東西吃的難民，一起高喊：食物萬歲！
她很困、很累，但隱隱作痛的胃，比懸樑吊發更有效，讓她想睡都睡不著。
空氣中，飄來了一陣肉香味，該不會是上帝可憐她，要她聞香止饑吧？
但，光聞香味，怎麼會過癮呢？又不是在進行香療法！
望梅止渴，至少也有一顆梅子在眼前。
她用力的深呼吸，牛肉麵的香味，讓她頻頻吞嚥口水。
好香、好香，香噴噴的牛肉麵，好想吃一碗，而且要特大碗的！
她的視線，看到桌上擺著好幾本雜誌，腦中突然閃過一種念頭——
說不定雜誌裡面，有介紹餐廳的料厘，那些圖片也許可以讓她望圖止饑。
翻了幾頁，果然有！
龍蝦魚子醬菜蛋、魚子醬海鮮拼盤……那栩栩如生的圖片，看得她口水都快流下來了。
如果這裡不是他家，她說不定真的會把圖片撕下來吃了。
哀怨的盯著圖片看，她在心中默默祈禱：神啊，我不貪心，不敢奢望有魚子醬吃，我只要一碗牛肉麵、沒有牛肉的牛肉麵也可以，只要能吃一口，明天以後，我一定會努力在社會上做個有用的人，我會攙扶老者，也會遵守各項社會公約。
喃喃的念著，迷迷濛濛的視線，好像看到了一碗冒著熱氣的牛肉麵——
瞪大了眼，此刻她的一雙眼睛，比任何時候，都還要來得雪亮。
厲戎祖皺著眉頭看著她，聽到她喃喃低念，他還真擔心，她是不是餓得神志不清了？
「快吃吧！」
見她餓得恍惚的神態，他的心中有些歉然。
要不是雪莉一直拉著他說話，他不會讓她餓那麼久的。
後荊葒萬分感激的看他一眼，感激涕零的情緒暫擱一旁，此時此刻，沒有任何事，比吃牛肉麵還要重要。
拿起筷子，顧不得燙，她一口接一口，一碗特大碗的牛肉麵，破她有生以來的紀錄，不到五分鐘，就吃得見底。
＊＊＊
因為時間已晚，他看她又累又困，便叫她今晚留下來。
臨睡前，他突然想起客房裡，好像只放了一條涼被，今晚有寒流來，單蓋那條涼被，她說不定會被凍僵了。
起身，下床，他先朝另一個置物間走去，拿出一條毛毯，再走向她睡的客房。
敲了三聲，未聽見她的回應，他猜想，她大概累得睡著了。
在房門外躊躇了半秒鐘，他就先禮貌的告知：「我要進去羅！」
打開房門，看到床上並沒有人，頭一個浮上他腦海的念頭就是——她睡不慣這兒，所以溜回去了。
「該死！」
把毛毯丟在床上，他急匆匆地奔下樓。
她要走，至少和他說一聲，他會載她回去的，她這樣一聲不吭的走，三更半夜的，萬一遇上壞人，那……
心中的擔憂焦慮，在下樓後，看到沙發上蜷縮的人影時，頓時鬆了一口氣。
腳步輕細的朝沙發走去，他心頭納悶：這女人有房間讓她睡，她不去，偏偏來睡沙發上，不怕著涼嗎？
走近一瞧，才發現桌上放著一疊食譜，地上也有一本像是從她手中滑落的食譜。
「傻瓜！」他晃首歎笑。要學也不用急在這一時！
瞧她蜷著身體，像一隻小貓咪似地。
撿起掉在地上的食譜，他蹲在她身旁，仔細的看她。
今天晚上在雪莉家的時候，他好像對這個小傻瓜太凶了一點。
他忘了她不下廚的，對一個初學者要求完美，好像太急了點。
他答應讓她當跟班，也不全然是指望她能幫他分擔工作，他只是想讓她有一份收入，能照顧到她的父母；另一個因素，算是他的私心，對她，他有種說不出的好感——當然，是在工作以外的時候，她的工作效率，他是領教過了。
低頭悶笑了一聲，抬眼望見她身子瑟縮了一下。
見她睡得那麼熟，她一定累壞了，他不忍叫醒她，於是，上樓去拿了毛毯下來。
把毛毯蓋在她的身上，她看起來睡得安穩了些。
定睛看著她，這張小臉蛋還真是美，雪白晶瑩的肌膚，美麗無瑕，他忍不住用食指輕刷她的臉頰。
當他的食指滑上她的紅唇時，她大概還夢見自己在吃牛肉麵，紅唇一張一闔，搔蠕著他的指腹。
他饒富興味地用食指逗弄著她的唇，玩興大起之餘，卻發現自己「玩火自焚」——體內一股慾流，正蓄勢待發。
下腹處的腫脹，和眼前清純的美女，兩者不能合而為一，讓他痛苦的咬牙起身。
不敢再多看她一眼，怕自己一時衝動，成了她生命中可惡的大野狼。
深吸了一口氣，他急步奔上樓。
回到房內，腫脹的情慾不消反漲，為免自己被慾火焚化，他硬著頭皮，進入浴室，猛衝著冷水。
＊＊＊
隔天——
兩人來到位於天母西路上，一個隱藏著地中海風情的義大利餐廳。
他藉著要讓她學習觀摩，帶她來吃飯，其實，他是想讓她先吃飽，再跟他去工作。
昨晚，他知道她餓壞了，但工作上有工作上的規矩，他不能准許她在那兒吃飯。
他幫她點了一客奇異果薄荷羊排，他則要了一客起司腓力牛排。
「這家餐廳最特別的，就是以果香入饌各式主菜，它會讓你的味覺，有驚艷的感受——」話才剛說完，他小小的打了個噴嚏。
「你感冒了？」她滿眼關心。
「嗯。」他輕應了聲，把視線別開。天氣那麼冷，他昨晚沖了冷水澡，能不感冒嗎？
對上她關懷的眼神，他竟莫名的心虛——該死！他什麼都沒做呀！
後荊葒看著餐廳內，藍和白所搭配的對比色調，給人一種純淨和高貴的寧謐感受。
「謝謝你！」她突然羞澀地對他一笑。
「謝我？什麼事？」他的黑眸中，閃著疑惑。
「昨晚那毛毯，是你幫我蓋的吧？」她可不會笨得以為是毛毯自己飛到客廳的。
他輕點著頭，沒有說什麼話。
她好像慢慢習慣他的默然，他沒說話，但她知道，他一定在心中和她說了「不客氣」。
他的個性很奇怪，凶的時候，話倒是比較多；不凶的時候，常繃著一張臉。偶爾是會有笑容，但是……
「我看，你乾脆搬到我那兒住。」
「呃？住在你那兒？」她確定她沒聽錯。她喃喃的低語：「這樣好嗎？」
他又打了個噴嚏。「如果你擔心被我傳染，那就等我感冒好了再來。」
「不是的！我不是擔心被你傳染，只是……」垂著頭，小女孩的嬌羞浮在臉上。「我跟你住，這樣好嗎？會不會給你帶來困擾？」
「會！」他篤定的說。見到她疑惑的望著他，他道：「多了一個人同住，難免有許多不習慣的地方。」
「那不用了。」
他不理她，續道：「但你不來和我同住，我會更麻煩，我每天要載你來、又要載你回去。」他其實是怕她太趕、太累。
「不麻煩的，我可以自己搭車。」
「如果超過十二點呢？」
雖然對雪莉，他是破例和她閒聊了兩個鐘頭，才會拖得太晚，但即使她九點坐車回去，他還是不放心！
「不會每次都那麼晚吧？」她睜大著眼問。
「等一下，我載你去買衣服和一些日常用品。」他替她下了果決的斷論——住到他那兒！
「不用買，我家裡有衣服，我回去拿。」
放下手中的刀叉，他盯著她看了半晌，瞇起他銳利的黑眸。
「你的衣服？你以為，你是跟著我去打掃的？」
「我、我是你的助理——」她不太懂他為什麼突然說那些？
「你知道就好！我不希望我的助理穿的太寒酸。」他漫不經心地切著牛排。
他不是想傷她，只是想幫她一圓穿名牌衣服的夢想。
每每想起她站在名牌專櫃櫥窗外的情景，他就好心疼。
從小到大，他從不缺什麼，很難去體會窮人家小孩的心情，但自從上回見到她站在櫥窗外徘徊的身影，他突然能領略到那種心境。
後荊葒看看自己的穿著。她不覺得自己穿的有多寒酸，至少，應該不會讓他到丟面子的地步。
但她想到，昨晚雪莉穿的那雙鞋——她不得不承認，和那些名牌衣飾相比，她的穿著是俗了點。
「可是，我沒錢。」她再度體驗沒錢的悲哀。
「我幫你付。」
「這……」
「快點吃！我們的時間不多了。」
「好。」
＊＊＊
呆坐在房間，後荊葒看著十來袋的衣服、鞋子和飾品，讓她恍覺自己如在夢境一般。
窮酸的灰姑娘，在一夕之間，變成擁有許多漂亮衣服的白雪公主。不，不是一夕之間，是兩個鐘頭而已。
今天，她親眼目睹有錢人的氣魄，他酷酷的指著，修長食指所欽點到的東西，一一入袋。
他的信用卡輕輕一刷，至少也別了二十萬吧？
二十萬？！後荊葒猛猛然回過神來。
二十萬耶，她要工作幾個月，才還得清這筆錢？
沒讓她有多餘的時間懊惱兼懺悔，他敲著她的房門——
「好了嗎？該走了！」
「好，我馬上下去！」
急忙的換上新買的衣服，簡單的收拾一下，她又要出發，為錢打拚了！
＊＊＊
「是啊、是啊，人就在我廚房裡——哈哈哈，羨慕吧！啊？你要過來？真是猴急耶，過兩天，不就輪到你了！等不及了？好、好、好，那你快過來吧！」
那驕傲得意的尖嗓聲，才停不到半秒鐘，又開始轟炸。
「林太太呀，等一會兒，張太太要來我這兒，你來不來呀？打牌？你在忙呀，那我不吵你了，不過，可別怪我沒約你，人家大牌主廚厲戎祖在我這兒呢！你別尖叫呀，好好打你的牌吧！你要過來？那可要快一點喔！不跟你說了，我還要通知別人！」
客廳裡那道魔音，不斷地傳人廚房，穿透厲戎祖的耳膜，在他腦海內翻攪。
「真是吵！」低咒了聲，壞心情影響了他的情緒，連灑個紅酒，都灑過頭了。
重重的把酒瓶置在一旁，他喝令身旁的後荊葒：「把鍋內的東西丟掉，我要重新再做一道菜！」
「你沒事吧？我看你好像很不舒服。」她在處理鍋中物時，頻頻回頭關心他。
其實，紅酒只不過多灑了一點，憑他的廚藝，她相信，他一定可以救回這道菜的。
她看他的臉色不太好，除了感冒之外，外面那個女主人的聲音，真的是很吵，連她都快受不了了，何況是他。
「做好你的工作！」他怒喝著。
「喔。」被他一喝，她不敢怠慢，快速的清理鍋子。
看著她纖細的背影，他暗罵自己，不該對她凶，可是，他今晚的情緒，真的是煩躁到了極點。
一種暈沉沉的感覺，不斷地想封鎖他的腦門，加上客廳裡，那個該死的胖女人，竟然將他當成猴子一般，頻頻打電話向人炫耀，還想招待大家來看他。
這個胖女人，已被他列上拒絕往來客戶的黑名單中了。
「好了！」把鍋子清理完後，她又重新準備一份相同的材料。
「橄欖油呢？」他濃眉緊皺著。
後荊葒愣看了他一眼。「橄欖油就在這兒！」不就在鍋子旁嗎？他怎麼會沒看到呢？
煩躁的把橄攬油接過，倒了一些油熱鍋，他的雙眉仍是聚攏著。
「外面什麼聲音，那麼吵！」
她也聽到了，吱吱喳喳的，好像來了不少人。「我去看看。」
後荊葒本想出去請她們降低音量，免得影響他做菜的情緒，但她還沒踏出廚房的門，一群女人就先堵住了廚房門口。
「我看看。」
「哎呀，讓我先看。」
「哇，他的側面看起來就很帥了！」
「真的耶！他的體型又高又壯，如果他去當牛郎，我一定把他包下來。」
聽到這段話，後荊葒被嚇得趕緊擋住她們。
「呃，你們別圍在這裡，你們的聲音太大聲，會影響主廚的情緒。」
「就是嘛，你們這些女人！」那個胖主人像拎小雞一般，把她們一一拎開。「今晚是我花錢的，你們在這裡嘰嘰喳喳的，吵壞了他的情緒，萬一他菜做的難吃，那我不就虧大了？」
「喲，小氣鬼！」
一個女人率先進話，其他人跟著附和。
「就是嘛，看一下會怎麼樣？如果他廚藝真的好，看他一百眼，也不會有影響的！」
這些女人呱噪的令人心煩，厲戎祖忍無可忍，低喝著：
「把門關上！」
後荊葒點著頭，毫不遲疑地關上廚房的門。
「耶，怎麼把門關上了？」外邊的人還是吵著。
隔了一層門板，外邊的聲音聽起來比較不那麼尖銳，心情也好多了。
如釋重負的鬆了一口氣，她想，他應該可以專心做菜了。
站定到他身邊，她卻發現他把爐火熄了。
她正想問他原因，他就先對她下令：「去外面，把那些女人的名單記下來。」
「全部嗎？」要她們的名單做什麼？她不懂。
「全部。快去呀！」
「好。」
見他臉色泛青，她不敢多問一個字。拿著紙筆，她去執行他賦予她的任務。
五分鐘後，她再度折回廚房，名單已握在她手中。
「我抄好了。」她向他報告。
他把名單拿過來，交代她。「這裡你收拾一下，我到樓下等你。」
說完，他旋身步出廚房，獨留她在廚房內愣呆了許久。
＊＊＊
回到他的別墅，她先把材料放回冰箱，再依照他的意思，把名單上的名字，從他的行程表中剔除，接著，一一打電話通知她們。
「對不起、對不起。因為主廚感冒了，怕會把病傳染給你們，所以……啊？什麼時候可以去？這個……等主廚排定時間，我再通知你，好不好？對不起、真的很對不起！」
掛上最後一通電話，後荊葒像洩了氣的皮球一般，軟癱在沙發上。
今天晚上，她光說「對不起」這三個字，就超過一千次。
在那個胖女人家，她可是被罵得狗血淋頭，還好她以主廚感冒為藉口，那胖女人才罷休。
癱了十分鐘後，她才想起身邊還坐著一個人，連忙彈跳起身。她習慣性的報備：
「該做的工作，我都做好了！」
等了一會兒，沒聽見回應，她抬頭一看，發現他早睡著了。
她輕推著他，想叫他上樓去睡，摸到他的臉，那燙人的體溫，讓她驚覺他在發燒！
「怎麼辦？！你在發燒耶！」她摸摸他的額頭，又摸摸自己的，那懸殊的溫度，教她心慌。
她焦慮的聲音吵到他，迷迷濛濛的睜開眼，他指著電話旁的一本冊子，低沉道：
「打、打電話叫林醫師來！」
後荊葒翻著小冊子，找到林醫師的電話，她急忙的按下林醫師的私人專線——