不到七點，巖瀨千夏已盥洗著裝完畢，正在餐室，享用小倉婆婆美味道地的日式早餐。
會早起是因為認床睡不好，這是老問題，就算她的工作需要繞著地球跑，還是無法解決認床的問題，輾轉難眠了一夜，直到清晨五點多迷迷糊糊入睡時，卻又聞到美味的味噌香，頓時胃口大開，口腹之慾勝過睡意與疲倦，所以乾脆起床梳洗吃早餐。
「好吃極了。」她真心讚美。
「合乎您的胃口，那巖瀨小姐可要多吃一點哪！」
「沒問題，婆婆的家常菜讓我胃口全開。」
小倉婆婆煮得一手家鄉味濃厚的美味佳餚，讓鮮少吃到日式家常菜的巖瀨千夏格外高興。
「巖瀨小姐住在哪裡呢？」小倉婆婆問著，盤坐在榻榻米上，雖然年近八十，但身體依然硬朗，滿臉親切的笑容。
「東京，但我停留在日本的時間並不多。」
「巖瀨小姐不太像日本人。」小倉婆婆微笑地打量眼前的女孩。她有張美麗的臉孔，眼神充滿著力量和堅定，這在日本年輕女性身上並不多見。
「婆婆眼力真好，我父親是日本人，母親是台灣人。」巖瀨千夏啜著美味的鮮魚味噌湯。
「所以巖瀨小姐全家人都住在台灣嘍？」
巖瀨千夏微笑搖頭。「我小時候是住正東京，但父親早逝，後來就和媽媽一起回台灣外婆家定居了，在東京的只有叔叔和一些親戚，來日本的話都是拜訪親人或公司指派工作，並不會長住。」
小倉婆婆表情很憐惜。「真是不好意思，婆婆不該提起這個話題。」
「沒關係的，您別這麼說。」
巖瀨千夏忙著吃早餐。為了謝謝小倉婆婆的好手藝，婆婆的問題，她有問必答。
噯，朝倉介有一個廚藝這麼棒又親切友善的管家，真是他八輩子修來的福氣，哼！
「婆婆一直都在朝倉家嗎？」
「是啊，從小女孩待到現在嘍，婆婆六十五年來沒離開過朝倉本家，是前些年受老夫人請求才跟隨介少爺來這裡。呵，當父母的都不放心自己的孩子在外打拚、獨自生活。」
「婆婆有可能換工作嗎？」巖瀨千夏諂媚地眨眼。
小倉婆婆笑著拒絕。「當然不會。」
巖瀨千夏嘟起嘴。「真是可惜，我本來想把婆婆拐回我家，我就可以天天吃香喝辣了！」
小倉婆婆掩嘴呵呵笑。「唉呀，巖瀨小姐太會讚美婆婆了，婆婆會不好意思的！」
巖瀨千夏含著一口飯，含糊不清地說：「嗯嗯，這是實話喔，婆婆的手藝真是一級棒！婆婆不覺得我的吃相很粗魯嗎？這都是因為早餐真的太好吃了！」
小倉婆婆笑看著她。「怎麼會呢？千夏小姐是位漂亮的小姐，您可是介少爺第一次帶回家的非島上女性。這些年來，介少爺都在為工作忙碌，婚姻人事全給耽誤了，看到你來，我真的好高興。」
巖瀨千夏一口飯差點噴出來，她忙著揮手。「婆婆，您誤會了，我只是來工作的，朝倉先生的感情問題我可能無法幫忙……」
「這可很難說，介少爺喜歡且尊敬有智慧的女性，在婆婆眼中，您就是集智慧美麗於一身的小姐。」
巖瀨千夏哭笑不得。她對於眼中只有工作的男人，可是一點也沒有興趣。「婆婆，您真的誤會了……」
小倉婆婆呵呵笑。「年輕真好，臉紅都這麼可愛。」
可愛？
老天，她聽過「美麗」、「自信」甚至「陰險」，沒人會用「可愛」來形容她，她可是實行鐵腕政策，冷面無情的經紀人……
巖瀨千夏雙手拿著碗筷，停在半空，杏眼圓瞪的蠢模樣全落入剛走進餐室的朝倉介眼裡。
「早，巖瀨小姐。」
巖瀨千夏匆忙回神，趕緊打招呼。「早安，朝倉先生。」
「巖瀨小姐有早起的習慣？」
「不，是婆婆的美味早餐比任何鬧鐘都要有效。」這是百分之百的實話。
「介少爺，您看，千夏小姐真是美麗又慧黠的小姐，她的讚美會讓人開心愉快一整天。」
朝倉介噙著笑。「沒錯。」
小倉婆婆俐落地幫剛入座的主人添飯盛湯。「介少爺，今天的鯧魚是安田小姐的父親昨天特地拿來的。」
「請幫我致謝。」
「有的，我將昨天收成的絲瓜送給安田先生了。」
「太好了。」
「不過，老是讓安田先生送漁獲來真是不好意思。」
「是啊……或者我今天和安田小姐談談，以購買的方式取代贈送？」
「這也可以。」
他們的對話很家常，也很溫馨，巖瀨千夏可以從朝倉介對小倉婆婆溫柔的語氣中，感受到他有多麼尊重身為管家的婆婆。
「對了，婆婆昨夜睡得好嗎？還會不會背痛到不好人眠呢？」
小倉婆婆意有所指地笑看著家裡的新客人。「好睡得很，昨晚是這陣子以來最好睡的一晚，介少爺昨天將『福星』帶回家，我還要謝謝千夏小姐分給婆婆的好福氣呢！」
她哪是什麼福星？巖瀨千夏趕緊撇清。「婆婆，您千萬別這麼說，千萬別這麼說……」
打從出社會以來，她還沒碰過這樣讓她冷汗直流的對話與場面。
「呵，千夏小姐真的太客氣了！」
小倉婆婆對她的評價簡直高到離譜，是因為她來自島外？還是小倉婆婆對所有的女性都一樣，只要能夠踏進家門，就是朝倉介的「女朋友」候選人？
朝倉介好心地替客人解圍。「巖瀨小姐怎麼不多睡一點？」
巖瀨千夏小心翼翼回答。「我會認床，頭幾夜會不太好睡，所以我不是什麼福星，婆婆，哪有福星自己都睡不著的，呵。」
朝倉介戲謔地眨眼。「我以為你能夠隨時適應新的挑戰。」
這是她曾說過的話，朝倉介這記回馬槍還真是快狠準啊！
「是沒錯，但對於睡眠，這是我無法掌控的事。」
朝倉介噙著笑。「你才剛來，我不想嚇到你，或許你今天想留在家裡再睡個回籠覺？」
她搖頭。「不，我必須在最短的時間找到協助你的方式，今天還要麻煩朝倉先生繼瀆指導了。」
「以巖瀨小姐的學習能力，很快就能收到成效的。」
「謝謝您的讚美。」
介少爺正吃著早餐，千夏小姐喝著蔬果汁，溫暖的陽光投入室內，落在兩人身上，薄薄泛著耀眼的金光，他們是那麼地精神抖擻，那麼地和諧——
彷彿是已經成婚的夫妻。
小倉婆婆掩住笑，卻掩不住好心情。
「婆婆心情很好？」朝倉介笑問。
「當然好，我是不是可以向老夫人稟報介少爺認識一位相當迷人的女性？」
所有的目光都投注在巖瀨千夏身上，她端坐著，掛著僵硬的微笑，擺出一副事不關己的模樣。婆婆只說是「一位相當迷人的女性」，並沒有指名道姓，她沒必要對號入座。
朝倉介微笑，目光回到自己的早餐上。「當然可以。」
小倉婆婆大樂，拍著手。「太好了、太好了！」
巖瀨千夏還是硬扯著笑。這不關她的事，他們所說的絕對不是她，就算是她，朝倉介的答案也只是可以理解的客套話。
用完餐後，朝倉介起身，套上工作服。
「可以出發了。」
太好了……巖瀨千夏差點癱軟在榻榻米上。她無法承受婆婆一波接著一波熱情關切的眼光啊！
「是，婆婆晚上見。」
她像火燒屁股一樣，拿了皮包，急急忙忙跟著朝倉介的腳步衝到室外。
兩人上了車，巖瀨千夏不自覺地輕喘了口氣。
「婆婆熱情了點。」朝倉介發動車子，將車駛離家門。
巖瀨千夏從皮包內拿出手帕拭去額頭的汗。「朝倉先生，婆婆應該不只是熱情了點。」而是很多點。
朝倉介輕笑。「她對你特別有感覺，巖瀨小姐深得婆婆的喜愛。」
巖瀨千夏急著改變婆婆只喜愛她一人的「假象」。「不，婆婆說我是第一位光臨朝倉家的島外女性，我相信婆婆對任何客人都是一樣熱情的，你總有非島上的女性朋友吧，你邀她來島上作客就知道。」
朝倉介看了她一眼，笑著搖頭，像是在取笑她多餘的解釋。她只認識婆婆一個早上，而朝倉家的孩子都是由婆婆一手帶大的。「不，相信我，小倉婆婆的確喜愛你。」
「呃……」巖瀨千夏揉著太陽穴，當然明白他笑容背後的涵義。「那，呵呵呵，我真是受寵若驚啊。」她乾笑。
問題來了，婆婆的手藝和親切的確是凡人無法擋，但一想到婆婆關愛的眼光，巖瀨千夏就感到頭皮發麻——不，再怎樣，她都無法接受婆婆亂點鴛鴦譜……
「朝倉先生，或許你可以幫忙在宿舍調整一個位子，我很簡單，睡哪裡都無所謂的，一直打擾您，我才不好意思。」巖瀨千夏決定換個方式。
一個轉彎後，隨即接近「前進科技」的廠房。
朝倉介無所謂地聳肩。「我無所謂，無論婆婆怎麼想，或者認為我們有可能發展出其他的情愫，但就我而言，巖瀨小姐只是義父派來支援我的新同事，如此而已。」
傷人。
這男人，傷了女人最難捉摸的自尊心。
這分明是否定她。
很好，非常好，劃清界線的確很重要。
那她心頭的不愉快又是什麼意思？
唉，這又是女人無聊的面子問題。
巖瀨千夏揚起下巴。「您誤會我的意思了，朝倉先生，我很單純只是不想打擾到你，既然你認為無所謂，那我就恭敬不如從命，打擾了。」
朝倉介無所謂，那麼她就要更無所謂，現在退縮只會顯得她心裡有鬼，說什麼她都不能讓人家誤會是她想和他產生情愫，這攸關女人最重要的自尊啊！
車子在辦公樓前停住。
「你客氣了，巖瀨小姐。」
兩人下了車，在大門口竟和朝倉介的助理安田遇個正著，朝倉介簡單打聲招呼，腳步沒有停歇直往室內走了進去，但安田冰冷審視她的目光，硬是讓滿肚子疑問的巖瀨千夏停住腳步。
安田正要轉身離開——
「安田小姐，早。」巖瀨千夏硬是攔下她。
安田小姐沒回應，急著離開。
巖瀨千夏處理「充滿敵意的粉絲」就像吃飯一樣容易，想當初，她旗下那些知名車手是怎麼把女粉絲迷得七葷八素，每個粉絲都看擋人的經紀人不順眼，她習慣了。
她堵住安田的路，打算挑明了問。她身高比安田高，腿也比安田長，氣勢更是比安田犀利，不明就裡的外人看到，八成以為她在欺負楚楚可憐的安田小姐，哈。
「我想，安田小姐是不是對我有些誤解，否則安田小姐應該相當和善親切。」
聞言，安田立刻就像刺蝟一樣，豎起自己全身的剌，積在心裡的話全部爆發。「朝倉先生的工廠是我們全島的經濟命脈，大家都在這裡工作，沒有『前進科技』，我們根本無法生存下去，島上的居民不能一天沒有朝倉先生，你不能由本家飛來就把他帶走！「」本家？安田小姐指的是朝倉本家？」
安田冷哼。「大家都知道本家根本不贊成『前進科技』的存在，也不見得會祝賀『前進科技』的成功，本家的朝倉先生只會要求他的兒子回家繼承祖傳事業，根本沒考慮過介先生心裡真正的想法！」
喔，原來還有這段秘辛，看來攔下安田小姐是對的，這也可以解釋，朝倉介怎會沒向自家的銀行借貸，解決「錢」的問題。
「安田小姐，我想朝倉先生一定很欣慰，島上的居民如此看重他，不過，請你放心，我來到這裡，主要也是協助朝倉先生拓展業務，絕對沒有要把他帶走的事，請你放心。」
放心是她在說，安田還是一臉的不信任。她想到自己過去擔任經紀人的日子，安田就像她的角色，只要誰敢接近她的車手，她鐵定擺冷、撂狠話來嚇唬人家；而現在的她就像是個粉絲，拚命表達自己的無害。唉，這種角色對立的感覺真不愉快，她還是喜歡當個嚇人的人，的確比較痛快，哈。
朝倉介由室內折返，看到對峙的兩人。「有事嗎？」
「沒事、沒事。」
巖瀨千夏跟隨朝倉介進入屋內，眼角餘光瞄到安田凝視朝倉介的眼神充滿著愛慕之意。
安田小姐在意的是島上居民的生計，還是她自己的愛情問題？
居民的生計問題，她還可以貢獻一點力量，如果是愛情問題，就像她和婆婆說的，她一點都幫不上忙！
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朝倉介除了親自授課之外，還安排了「前進科技」的內部主管以及研究室的研究人員指導巖瀨千夏瞭解公司所有重要事務，在她整個融會貫通之後，已經是一個星期後的事了。
泊船走了兩次，她沒離開，整天埋首在資料堆裡，帶著百分之百的戰鬥力往前衝，許多原本對她心存懷疑的「前進」高階主管紛紛有所改觀，大家都期待並且開始相信，巖瀨小姐或許可以創造「前進科技」新的生命力！
「大家早安！」
一大清早，巖瀨千夏匆匆忙忙衝進餐室，以雙膝滑壘的姿勢入座，捧起飯碗拚命扒飯。
「小倉婆婆的手藝再好，也不用這麼狼吞虎嚥，有礙健康。」朝倉介隔著報紙好心勸告。
他注意到他的新同事今天是一身合身的窄裙套裝。千夏小姐為了能在工廠內俐落活動並且學習操作機器，早早就開始和現場人員一樣穿著工作服。
她以令人驚訝的速度融入「前進科技」的工作步調。
巖瀨千夏很努力吃飯，含糊不清地說：「我今天要去東京一趟，我約了幾個銀行談融資的事。」
「嗯。」
「所以我要趕七點半的泊船。」她喝著熱呼呼的味噌湯。
「不用急，泊船改八點，夠你好好把早餐吃完。」
巖瀨千夏大吃一驚．「泊船還可以改時間？！有公告通知嗎？我怎麼都沒注意到？」
「我會和你一起去東京。」
「咳咳咳……」巖瀨千夏差點沒被味噌湯嗆到。
小倉婆婆忙著幫她拍背順氣。「小夏，慢點慢點，時間還夠的呢！」婆婆看千夏是愈看愈順眼，沒看過這麼認真的女孩，介少爺如果夠聰明，一定要好好把握。
巖瀨千夏咳到飆淚。「你要跟我一起去東京？！」
朝倉介頷首。「這有什麼好奇怪的嗎？」
巖瀨千夏瞪著他身上難得一見的襯衫加西裝褲。在一個星期的相處下，她知道這個帥到讓女人流口水的男人有多麼孤僻、多麼固執，也許是從小受到銀行家父親高壓教育的影響，她發現他對銀行很有戒心，厭惡面對銀行人員。
「所以泊船的時間是你延的？」
朝倉介沒回答。
她無奈地搖頭。「我就當你默認了。」
就算他再怎麼和父親不熱絡，承襲自父親的霸道可一點也不少。
「你當泊船是你家開的嗎？說延就延，根本沒考慮到別人，也許有人有急事，需要七點半準時開船。」她出娘胎，最討厭的就是特權份子！
朝倉介放下報紙。「巖瀨小姐的直覺真是令我佩服。沒錯，泊船的船東的確是我，往後還請巖瀨小姐多多指教。」
這下子，巖瀨千夏的表情可蠢了。唉，笨死了，安田小姐都說過他是島上的救世主，開發島上的經濟，那麼聯絡外界的船是他的，有什麼不可能？她還笨到去「伸張正義」？！
朝倉介起身。「你慢用，我先去熱車。」他離開餐室。
巖瀨千夏皺眉看著他顫抖的背影，分明是在忍笑，還說熱車？他的車什麼時候需要熱？忍笑小心得內傷，哼！
巖瀨千夏接過婆婆盛給她的第二碗味噌湯。既然朝倉介行使特權讓泊船晚半個小時啟航，那她就不用這麼趕，可以優雅地享受早餐，婆婆的味噌湯無人可以抗拒。
「小夏和介少爺真像是一對愛鬥嘴的小夫妻呢。」
相處了一個星期，對於婆婆曖昧的比喻和暗示她早就習慣了，也練就四兩撥千斤的回應方式。
「不不不，婆婆，雖然我只有一半的日本血統，但骨子裡可是充滿大和撫子的精神，請相信我，我絕對不會跟我丈夫鬥嘴的！」
巖瀨千夏的胡扯說得鏗鏘有力，婆婆保持著笑容，可一點都沒當真。
「呵呵呵，女孩子精神就是要這麼好，介少爺因為小夏的關係，也變得活潑許多。」
「婆婆，不可能的，如果一切順利的話，我估計再兩個月，這邊的工作就能結束，我就會離開小島，所以和朝倉先生維持這種和平的同事關係不是很好嗎？」
婆婆還是保持著微笑。
巖瀨千夏真誠地看著婆婆。「但是我絕對、絕對不會忘記婆婆的，有機會來日本，我還是會來小島探望婆婆。」
婆婆溫柔地笑著。「小夏有看過這裡海邊的夕陽嗎？」
「沒有。」直到月亮升起，她都還在工作，就更別說欣賞夕陽了。
「小島的夕陽是婆婆這輩子見過最美麗的夕陽，這是神明的恩賜，你可以找機會看看。」
「看了夕陽就會捨不得離開這裡嗎？」婆婆的話一向都有涵義的。
「或許。」
巖瀨千夏起身。「我會找時間去看婆婆說的夕陽。」
她走到餐室門口，回頭，嘴角漾著燦爛的笑花。「但我是工作狂，還是要離開的。婆婆，晚上見。」
巖瀨千夏離開餐室，走到室外，朝倉介正在吉普車前等待著她。
「婆婆依舊熱情無比？」他打開車門，坐上駕駛座。
熱情無比指的是婆婆那些瞹昧的比喻、暗示。
巖瀨千夏沒好氣地爬上車子。「是啊，話說回來，朝倉先生應該找個女朋友，免得老人家一天到晚擔心你只愛江山不愛美人。」
車子發動，引擎發出低沉的聲音。
「我記得你說過，不管我的感情問題。」
她大聲笑開。「你和婆婆促膝長談過喔！」
「小倉婆婆無時無刻要我把握機會。」
她繫上安全帶。「原來朝倉先生也受到婆婆的暗示？那我心理平衡了，婆婆不是只針對我。」
「是啊。」
「朝倉先生心裡有中意的對象嗎？」巖瀨千夏問，心裡想到默默暗戀他的安田小姐。
朝倉介筆直開著車，視線放在前方。
「人類不斷開發、尋求新的能源，只是讓地球的生態更加危險，太陽每天都會從東方升起，源源不絕的太陽能才是重要的代替能源，我只想專心完成我的夢想。」
言下之意，朝倉先生腦子裡只有工作。
「所以婆婆含飴弄孫的美夢也許無法實現了？」
「可能不會。」
巖瀨千夏歎了口氣。「可憐的婆婆。」
「你可以留下來陪她。」
「呿，我又不是和你一樣抱著不婚主義，我還想找人嫁了，從此以後當個茶來伸手、飯來張口的少奶奶。」
朝倉介笑了。「不像你的風格。」
「要不然當個拿鞭子欺負公婆的壞媳婦也可以。」
朝倉介大笑。「這個比較像。」
巖瀨千夏雙手插腰，抗議。「我看起來有那麼凶嗎？！」
「不凶不凶，我說錯話了。」
「哼！」
「你真的想結婚？」
「當然。」
「我相信，你一定會是個最美麗的新娘。」
「廢話。」
港口就在眼前。現在的話題似乎有些沉重。
朝倉介的目光停在海面上，思緒卻落在副駕駛座的乘客上。
她想結婚？她會嫁給別的男人……
這是一個不好的發現，因為，光是想像她穿著美麗的白紗，挽著另一個男人的手臂，這個畫面就讓他感到煩躁不安。
為什麼？
他問著自己，卻只能疲憊地歎口氣。