老王爺回到府裡的消息，頓時震驚了善親王府裡上上下下。
就連懿德王妃聽了，也是錯愕不已。
一群人回到王府時已是深夜，懿德王妃本已就寢，但隨即更衣前往前廳，只為見朝思暮想的夫君一面。
當她踏進廳內、見到他高大偉岸的身影時，瞼上難得地展露出笑容，卻在睇見老王爺身邊的婦人後，轉為苦澀失望。
她永遠記得，勾走她夫君三魂七魄的女人，就是當時名滿天下的花魁——江雨妍。
「你……l懿德王妃蹙緊眉心，酸楚一波波地湧上胸臆。
她看向老王爺，眼底浮現濃濃的眷戀與怨懟。「你……為何不是獨自回府，還要帶上這隻狐狸精?」他到底還想怎樣呢?
瞬間從期待跌落至心碎，懿德王妃簡直無法承擔這樣的折磨，臉上的表情儘是哀淒。
一旁的笑艷見了，忍不住心疼王妃。
「懿兒。」老王爺喚著懿德王妃的閨名。 「我們這麼久末見，不該一見面就翻舊帳。」
懿德王妃冷笑一聲。 「要不然呢?你帶她回府，是在向我示威，還是想把我休掉，將她扶正?」
「你太偏激了。」老王爺歎了一口氣。 「原本我並不打算回府，是覺兒費盡心思將我尋回，只為解開你我之間的心結。」
「心結?」懿德王妃苦笑著。 「我們之間的確有太多的心結，但是你知道這些心結是怎麼來的嗎?全是這賤蹄子害的!」她指向江雨妍。「她有多大能耐，你一定不知道，只看見她的嬌柔美麗、心地善良，可知那時我被她整得多慘呀!」
「王妃……」江雨妍臉色慘白。 「奴家從沒害過王妃，您可別含血噴人，雨妍不是這麼壞的女人……」語畢，她撫著胸口，病弱地咳了幾聲。
「你還不承認?」懿德王妃走上前，欲給她一個巴掌，卻被老王爺制止。 「到現在你還護著她?」他心中可還有她這個明媒正娶的髮妻?
「你太激動了。」老王爺擰眉。 「夜已深了，我想我們隔天再談吧!你的脾氣一點都沒變，這樣下去是談不出結果的。」
笑艷聞言忍不住皺眉，上前扶住懿德王妃，讓她知道自己還有個依靠。
「王妃，老王爺已經回來了，您別太心急。」笑艷柔聲安撫著她。 「有話明天再慢慢說吧。」
懿德王妃倔強地不讓淚落下，只是緊緊握住笑艷的手。
皇龍辰覺也出聲勸解。「父王，今晚大夥兒都累了，我已讓下人備妥廂房，您就先去歇息吧!」
「也好。」老王爺歎了一口氣。「蘭心，你先帶著乾娘下去。」
「是。」蘭心答了聲是，便扶著江雨妍先行退出前廳。
「懿兒，你早點休息……」老王爺凝望著王妃那張歷經滄桑的容顏，倒也有些心疼。「我這次回來，必會與你談個清楚，不會再次不告而別。」
懿德王妃終於恢復平靜，她深吸一口氣，緩緩說道：「今天確實太晚了，明早咱們再好好靜下心來談談。」是該談談了，她暗忖。
「笑艷，先扶母妃回房吧!」
笑艷點點頭，攙著懿德王妃離開前廳。
一背對老王爺，懿德王妃眼眶裡的淚水終於不爭氣地、落在笑艷的手背上。
剎那間，笑艷覺得王妃的淚水好燙，燙得她心口隱隱作痛……
☆☆ ☆☆ ☆☆
蘭心與江雨妍來到廂房，待下人全數出去後，蘭心將房門合上，忍不住開口抱怨。
「那個王妃還真不要臉，竟然還想打乾娘。」
江雨妍一改原本嬌弱的模樣，總算露出真面目。 「呵，那女人就是敗在過於心浮氣躁，總是沉不住氣，難怪王爺受不了她。」
「還是乾娘有魅力，牢牢地抓住乾爹的心。」蘭心也忍不住得意起來。「不怕乾爹會與王妃再續前緣了?」
「那是當然的。」江雨妍冷笑一聲。「那女人想跟我玩把戲，她還沒有那樣的心機!當初我就是利用了她單純驕縱的個性，才順利將王爺拐到手，但卻沒想到王爺會為了我離開王府，真是始料未及。」
「對呀，要不然今日王妃的位子就是乾娘的了。」蘭心語帶崇拜地說。 「也不必在那個王妃面前低聲下氣。」
江雨妍揚唇譏笑著。 「那女人的個性似乎沒什麼改變，看來要對付她，並不是一件難事。」
蘭心瞠大眼望著江雨妍。 「乾娘的意思是……」
「我這次回府，目的就是要將她趕出王府。苦心經營了十幾年，雖然得到了王爺的人，卻得不到王府的一切，我不甘心!我只想爭一口氣，憑我江雨妍的能耐，豈能放過這次大好機會。」
「乾娘……想要坐上王妃之位?」
「有何不可?」江雨妍洋洋得意地說道：「王爺都能為我放棄權勢了，這點小小的要求，還會不依我嗎?」
「可是乾爹沒理由休了王妃呀!」蘭心側著頭想著。 「更何況王妃看起來也不好打發。」
「我當然知道。」江雨妍睨向蘭心。 「但我有把握，這次一定要整得她永不能翻身!」
「乾娘要怎麼做?」蘭心好奇地望著江雨妍，心裡也有著期待。 「若乾娘成了王妃，那蘭心不就是郡主了嗎?」
「傻孩子，那當然了。」江雨妍拍了拍她的手。 「這會兒咱們可是站在同一陣線上，乾娘若得到好處，不會忘了分你一杯羹的。」
「那蘭心先謝謝乾娘了。」蘭心呵呵笑著。
「先別謝得那麼早。」江雨妍搖頭，恢復正色道：「接下來，咱們可得要好妤合作，鞏固在府裡的地位。」
「那我們要怎麼做呀，乾娘?」
「現在王府裡當權主事的不是王爺或王妃，而是他們兒子——皇龍辰覺，所以首先咱們必須拉攏他，以後才有好日子過。」
聽江雨妍提到皇龍辰覺，蘭心立刻板起臉來。「哼，那個討厭鬼。」
「你討厭他?」
蘭心輕咬唇瓣咕噥道：「他為了身邊的丫鬟，竟然教訓我，甚至還說那是他的未婚妻。明明就是一名下人，還想躍上枝頭當鳳凰呢!」
「嗯……」江雨妍思忖了下。「那丫鬟不成問題。若是你不討厭皇龍辰覺，倒是可以利用他。」
蘭心皺眉，不解地望向江雨妍。「乾娘，我不懂你的意思。」
「很簡單，你今年也滿二十了，是該找個婆家，不如就用你的美貌去勾引皇龍辰覺。
若是成功將他釣上手，那麼這王府就等於是在落在咱們手中，往後，你可也是個王妃呢。」
蘭心一聽，有點被打動了。「乾娘，這樣做好嗎?他似乎不喜歡我……」
「傻女兒，你生得花容月貌，多少男人想要得到你啊，只要略施點手段，還怕他不手到擒來嗎?」江雨妍給了蘭心一帖強心藥，增加她的信心。
「乾娘真覺得這樣好嗎?」蘭心仍有些不安。
「為什麼不好?」江雨妍朝蘭心輕笑。 「為了咱們的大好將來，弄個王妃來做做，何樂而不為呢?」
蘭心欲言又止，但想到皇龍辰覺那副不屑一顧的模樣，便惱羞成怒。
如同江雨妍所說，每個男人見著她不是急著追求、討好?就唯獨皇龍辰覺會對她如此惡聲惡氣。
難道那個小丫鬟比她重要?這著實教她感到不服氣。
「乾娘，蘭心明白了。」蘭心用力點頭。「我會想盡辦法，將皇龍辰覺收服得服服貼貼。」
「很好。」
夜深入靜，一場陰謀正悄悄展開—
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懿德王妃一夜無眠，眼淚也落個不停。
笑艷陪了她一整晚，卻不知道還能說些什麼。
原來懿德王妃對善親王爺還有深厚的感情，只是將眷戀埋藏在心裡，沒有表現出來。
如今老王爺人是回來了，可一顆心卻還是懸在別的女人身上，她淚如雨下，怎樣也不能諒解。
自己苦苦等候，依然換來良人不願回頭的答案，教她怎能不心碎?
笑艷在一旁看著，心也跟著揪痛了起來，卻一點忙也幫不上，只能靜靜地守在一旁陪伴她。
直到天明，笑艷才踏出王妃的房門，要為她打水梳洗。
端著水盆來到後院，汲滿清涼的井水，她望著盆中的倒影，忍不住為王妃歎了口氣。
「歎什麼氣?」熟悉的低沉嗓音驀地響起。
笑艷一回頭，便見到不知何時已站在自己身後的皇龍辰覺。
「爺兒。」她驚訝地喚著，端著水盆來到他面前。「您這麼早就醒來啦!」她揚起美麗笑容，望進他深邃的黑眸中。
皇龍辰覺順手接過水盆。 「沒有你的陪伴，我整整失眠了一晚，才發覺自己身旁不能沒有你。」
笑艷俏皮地噗哧一笑。 「沒想到爺兒也會逗笑艷啊。」
「昨晚在母妃那兒睡得好嗎?」見她眼下浮現出陰影，他心疼地問著。
「笑艷也是一夜無眠。」她搖搖頭，輕輕一歎。「王妃好傷心，哭了一整夜，眼睛根本沒有合上過。」
「嗯。」皇龍辰覺微蹙眉心，淡淡地應了聲。
「爺兒，我們是不是錯了?」她低下頭，聲音有些乾澀。
「至少如你所說的，母妃不用再繼續浪費時間，只為等候一名無心的男人。答案雖然讓她傷心欲絕，但總算有個結果，不是嗎?」皇龍辰覺與她並肩走上迴廊，客觀地分析著。
「唉。」笑艷又歎了一口氣。 「難怪有人說『只羨鴛鴦不羨仙』，能夠兩情相悅，也許是上輩子修來的福分。」
皇龍辰覺揚唇一笑。「是啊，我們何其幸運，能遇上彼此。」
笑艷用力點點頭，誠實地道：「我愈來愈相信，我與爺真的能一輩子在一起，不離不分。」
「永遠。」他給了她一個承諾，一個很真心的承諾。
兩人來到王妃的閣房前，皇龍辰覺一踏進門內，一股既熟悉又陌生的複雜心情立即湧上心頭。
房裡擺設仍是他幼時記憶中的樣子，但望見正失神坐在床上的懿德王妃後，他才猛然發現，母圮的容顏已然改變。
不再是記憶中那高傲而難以親近的姿態，反而添了許多滄桑憔悴……
這是什麼時候改變的?他不知道。
只是他想，痛苦的人不單是自己，就連母妃也深受其害。
「母妃。」已記不清到底有多久，他不曾來到母妃房裡晨昏定省了。
床上的懿德王妃抬起淚跡斑駁的臉龐，她露出難以置信的表情，尋向聲音的來源——
「覺兒……」
「孩兒為您端來清水梳洗。」皇龍辰覺放下水盆，拿起手絹用清水打濕，步至懿德王妃面前。「您哭了一整晚，不累嗎?」
懿德王妃苦笑了下，眼中還有霧氣。 「讓我哭吧!或許哭盡了心裡的酸澀，就不會再像十幾年來這麼難過了。」
尋守候了十幾年，您還想挽回什麼呢?」他殘忍地道出事實。「有時候成全未必不是一件好事，成全父王，也成全您自己，才能走出這十幾年來的陰霾。」
「說得可真容易。」懿德王妃搖著頭。 「我就是不甘心讓那女人稱心如意!此刻她重新回到府裡，肯定又想編派我什麼了……」
「母妃別想太多，府裡還容不得她們這樣放肆。」皇龍辰覺將濕手絹放在她的手上。「就當孩兒是站在您這邊的吧!」
懿德王妃一聽，訝異地張口結舌。「你願意原諒我了?」
「沒什麼原不原諒的，您畢竟是我的母妃，不是嗎?」或許是被笑艷影響，他對於自己的母親有了同情。
懿德王妃輕輕地頷首。「謝謝。」她拿起手絹擦拭著臉龐。「或許，就如你所說的，有時候成全未必不是一件好事……」
笑艷站在一旁，聽了懿德王妃彷彿醒悟的語氣，心裡悄悄地泛著疼。
成全真的是一件好事嗎?她沒經歷過，所以不懂這樣的心情。
但如果今天自己站在王妃的立場，她想……唯一的心情，就只有傷心欲絕吧。
放棄自己所愛的人，是一件多麼需要勇氣和決心的事，若不是走到了盡頭，也不會這般痛心疾首地斬斷情絲……
愛呀，為什麼總教人黯然傷神呢?
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懿德王妃得到的答案，並不在眾人預期之外。
善親王爺依然決定要王妃放棄等候，畢竟他與江雨妍相處了十幾年，也有一定的感情，這樣的感情是無法割捨的。
就如同懿德王妃雖接受了老王爺的答案，還是無法停止對他的眷戀。
打擊過大的王妃，在當天便病倒了。
臥床三天，她的病情仍沒有起色，笑艷隨侍在她身旁，一步也不敢離開。
原本善親王爺表明心跡後，便打算離開王府，然而一見到王妃不哭不鬧的平靜模樣，且又生了一場大病，他也無法狠下心離去，因此決定繼續在府裡待下，直到王妃痊癒。
「咳、咳……」紗帳裡傳來一陣陣咳聲。
「王妃，您還好嗎?」笑艷急忙來到她床邊，關心地間著。
「呵，我還好。」王妃虛弱地回答。「怎麼不陪在覺兒身旁?」
她發現這幾天悉心照顧著自己的都是笑艷，每瞧見這小丫頭殷殷關切的眼神，她就感到心頭暖暖地。
笑艷俏臉一紅，避重就輕地回答。 「爺兒有要忙的事，沒辦法時時刻刻伴著王妃，所以派笑艷陪在您身邊，希望王妃的病快快好起來。」
「嗯。」王妃仍隔著紗帳與笑艷談話。 「該怎麼說才好呢，雖然生了場病，但肩上的重擔彷彿能漸漸放下了，不再為王爺、覺兒掛念……」
「您快別這麼說。」笑艷覺得她話中有話，急忙打斷。「少了這兩件事煩著，王妃才要開始見識世上還有許多有趣的事兒呢!」
「呵，你這丫頭就是惹人憐愛，難怪我和覺兒都這麼喜歡你。」懿德王妃總算展顏微笑。「其實，覺兒曾跟我談起你的事……」
笑艷一聽，頓時愣住。 「王妃……」她以為王妃要斥責自己不知天高地厚，縮著肩膀準備接受王圮的責罵。
「你們的事，我樂觀其成，也絕不會反對。」懿德王妃莞爾一笑。「呵，你知道嗎?原本我還有所遲疑，可覺兒竟然對我說，愛情就難在兩廂情願，能找到相愛的人不是一件容易的事，聽他這麼說，我哪能有拒絕的理由?」
「奴婢……」笑艷隔著紗帳，似乎能瞧見懿德王妲帶著苦澀的笑顏。「真的很愛爺兒，很愛、很愛。」
「我知道。」懿德王妃語氣輕柔，沒有半點責怪。 「就算門不當、戶不對又如何，相愛即是幸福，不是嗎?」
她不禁回想起過去那段苦苦堅持、不願輕易放手的日子，這才發現自己過得太痛苦了。
「王妃……」笑艷對她充滿感激，沒想到她這麼輕易點頭，成全自己與皇龍辰覺之間的感情。
「我答應過覺兒，等病情有了起色，便要風風光光地為你們辦婚事。」她呵呵笑著。「到時候，你們可要快快生個孫兒讓我抱抱。」
「奴、奴婢一定會努力的。」笑艷動容地揚開笑容。「王妃請安心養病，不管任何事，爺兒都會替您頂著的。」
懿德王妃輕應一聲，眉頭的鬱結似乎慢慢地被解開了。
笑艷想，王妃心中的陰霾終於得以撥雲見日，接下來等待著她的，會是一抹溫暖而晴朗的春陽吧。