連喜袖像是一隻被折翼的鳥兒，失去了自由，也失去了快樂。
她被列為叛賊之一，恢復女裝的她因為李兌的私心而被軟禁在房裡，時時望著窗外、擔心著自己弟妹的安危。
這幾天她連房門都踏不出去，甚至沒人肯告訴她府裡的事情。
望不見外頭的世界，一顆心如同大石般的懸著，只能呆呆的立在窗前，不知自己的未來在哪裡。
倏地，門外響起一道嫩稚的嗓音──
「姐姐、姐姐，你在裡面嗎？」那是喜福的聲音。
連喜袖聽見到了，急忙來到來門邊。「喜福，是你嗎？」
「是啊，我打不開門……」連喜福哭喪的道，小手拍著木門。「為什麼不讓喜福進去呢？」
「善福、喜福……」連喜袖慌得不知該如何是好，只能雙手貼在門上。「誰跟你說我在這兒的？」「是少爺……」連喜福看了看一旁的男子。「他正站在喜福的身邊。」
「喜書呢?」
「他被我爹關進牢裡了。」李痕出聲道：「因為喜福還小，所以我央求爹對她手下留情，但……喜書，我爹他執意囚禁他。」
連喜袖身子一軟，蹲在門邊。「為什麼會這樣……」
「我爹說只要一查明真相，就會還你清白。」李痕盯著門邊。「你……真是舅爺那邊的人嗎？」
連喜袖抬起頭，看著門扉。「我只是一介平民，與金赤喀根本不相識，我不懂他為何要使這樣的心機，將我牽扯進去，甚至將我弟弟也扯進這陰謀裡頭。」她的聲音有著百般無奈。
「我不知道，那天我爹所說的……」
「少爺，我同你說過了，相信自己人，總比相信外人的好。」連喜袖輕歎了一口氣。
「你看不出來你爹對你用心良苦嗎？雖然他對你要求甚高，卻也將你照顧的無微不至，就連你娘的事情他也盡力隱瞞，那是因為他認為依你的年紀，還不足以承受這一切，所以他替你扛著、擔著，相信總有一天你會明白……」
李痕痛苦的閉起雙眼。「我讓他失望了，對不對？」
「你確實讓他很失望，可你們終究是父子，骨子裡還流著相同的血液，只要你肯相信他，他就不會放棄你。」都這個時候了，她依然為李兌說著好話。
「可是舅爺為何要騙我？」李痕不懂，難道舅爺對他的關心都是假象嗎？
「因為他想利用你，你爹說過，金赤喀想利用你爹身邊最親近的人來陷害他，而金赤喀為了一切不擇手段，相信他什麼事都做的出來。
「少爺，如果金赤喀是真的關心你，那麼為何在太武山時，他不用權勢將你帶走呢？代表他只是想利用你罷了。」
李痕退後一步，面對連喜袖的說明，他這時才恍然大悟──是吶，在太武山那幾年，他曾經要求舅爺帶他走，可舅爺卻只是拍著他的頭道：「時機未到。」
難不成今年，就是舅爺他造反的時機嗎？
外頭的喜福見到李痕發愣，小手握住了他的手。「少爺、少爺……」
連喜袖豎起耳朵傾聽。「喜福，少爺怎麼了？」
「少爺他……」連喜福正想回答時，卻瞥見李痕轉頭就走。
「唉，少爺走了啦!」
「喜福，快跟著少爺。」
「可是姐姐你……」喜福看看前方，又看看李痕離去的背影，一時之間不知道該怎麼抉擇。
「姐姐沒事，快跟著少爺。」
「好。」連喜福乖順的移開小腿兒，急欲追上李痕。
連喜袖坐在冰冷的地上，用雙手環住身子……
她的心，如同冰冷的地板那般冷絕，似乎再也沒有溫度。
夜，沁涼的讓連喜袖窩在軟床一角，燭火熊熊燃燒著。
她見不到自己的未來……
紅了的眼眶，卻落不下一滴淚水。
但出乎她意料的，過了晚膳的時刻，房門卻被打了開來。
抬頭看，一抹象牙白的身影走進。
李兌合上門，站在不遠處看著她，發現桌上的晚膳根本沒動過的痕跡。
「你沒用膳？」
那好聽的聲音一開口，連喜袖眼眶中的淚水，竟沒有任何預警的落下了。
為何她可以為他輕易的掉淚呢？她不懂。
他走向床鋪，見她楚楚可憐的小臉，竟有一絲不捨，胸口因她的淚水，像是被大石壓著一般，差點喘不過氣來。
「你……在博取我的同情嗎？」他挑眉，像是要看穿她的計謀。
她胡亂擦去臉上的淚痕，不想讓他攪亂了自己心裡的平靜。
「我沒要你可憐我。」她撇過頭，倔強的不像原本柔順聽話的她。
他冷笑一聲，坐在軟床上。」聲不響的抓住她的手腕。
「你要做什麼？」她害怕的想要抽回自己的手。
「別動。」他冷硬的開口，診脈著她前幾天的傷。
是沒大礙，可是她的心脈卻過於混亂，混亂的讓他皺起了眉頭。
兩人之間好沉默、好安靜，她也漸漸平息內心的煩亂，悄悄抬頭看著他一張俊顏，不再那麼抗拒。
好一會，他才放開她的手。
「我……聽、聽說爺兒將喜書押入地牢，是不是？」
他瞇眸，不否認。「沒錯，我是這麼做了。」
心抽痛了一下。「那能不能懇求爺兒，也將我押入地牢裡頭，好讓我跟喜書一起作伴呢？」
「你又想要什麼花樣？」他毫無感情的問著。
「我根本耍不出什麼花樣來。」她垂下頭，淚水又莫名的狂落著。「我只是想陪陪我的親人，喜書是無罪的……」
「他無罪，那你有罪了？」李兌不是不相信她，而是他已經被背叛到心冷了。
她有罪？她苦笑，若真要說她惟一的罪，便是迷戀上了眼前這個男人。
「也許……我真的有罪……」她喃喃自語，嘴角有著苦澀的笑容。
他挑眉，聽到她小聲的呢喃。「你真的背叛我？」忽地，他額上冒了青筋。
「我沒背叛你！」驀地，連喜袖鼓足全身的力氣，吼了出來。「我背叛的是我的心……」
他的黑眸透著不解，盯望著她。「你說清楚一點……」背叛她的心？他不懂，甚至有一股衝動想要知道她的一切，她的所有。
她撇過頭，不願看向他，抿著唇，讓自己默默掉著淚水。
何必跟他解釋那麼多？她與他，就像是天與地，永遠不會交集的兩個人。
見她默默不語，他以食指扣住她的下顎，讓她面向他。「你說還是不說？」
「沒必要跟你說的那麼清楚。」為何他總是如此不通情理，一定要將她逼向死角，讓她沒有轉圜的餘地呢？
她的冷漠讓他一氣之下，以男人的優勢逼向她，鉗制住她整個人，薄唇瞬時掠奪了她柔軟的唇瓣。
那柔軟的唇像是蜜糖，讓他一沾上就再也戒不掉，讓他淪陷的以舌尖撬開她的貝齒，與那粉舌交纏著。
她的淚水滑落了臉頰，想逃離這突來的枷鎖，可身子卻被他大手鉗著，最後她只能眼神茫然的看著他。
他……為什麼突然吻她呢？
連喜袖找不到答案，面對他的挑逗，她原本掙扎的聲音漸漸轉成了呻吟，小小的、細細的，勾起李兌的愛憐。
李兌的大手輕拂著她的長髮，力道輕柔，不像之前那般的霸氣連連，更甚，少了那股逼迫的強硬。
小手貼在他的胸前，連喜袖整個人依附在他懷裡，貪婪的汲取他身上的味道及溫度。
她沒辦法反抗他愈來愈具侵略性的動作，只感覺到他的唇離開了她，隨後又輕點她的額頭，蜿蜒而下，吻著她的鼻尖、臉頰，輾轉來到她的耳間，咬著無瑕的圓潤耳玉，鼻間呼出的熱氣，弄得她全身發顫。
感受到她的反應，他將她擁緊了一些，唇瓣滑過她平滑的頸間，淡淡的花香味鑽入他的鼻內。
怎麼回事？為何她總能不經意地牽動他的全身，甚至將他弄得狼狽不堪？這連喜袖到底是對他下了什麼蠱？
憶起稍早之前，他早將她和兒子李痕的對話全都聽進耳裡，她依然是站在自己這邊，努力讓他們父子言歸於好，不讓任何外力離間他們父子倆的感情，使他們之間產生一絲絲的嫌隙。
她這麼做，是為了誰？他的心裡，起了一個疑問。
淺顯易見的，她這麼做，對自己並沒有好處……
如果她是真心幫助他，那麼他現在所做的一切，不都是在傷害她嗎？
李兌停下動作，恰好讓連喜袖回過神來，兩人離開了對方，隔了一個距離，看清對方的表情。
最後，他挫敗的垂下雙肩，將俊顏埋在雙掌之中……
房裡只有他們兩人，燭火搖晃，連帶也搖晃著連喜袖的心。
她的臉頰酡紅，只是雙眼盯著動也不動、一臉疲倦的李兌。
他很累了嗎？她的小手停在半空中，不敢輕易碰他。
「我怎麼做，都是錯的嗎？」他的聲音透露著一絲疲憊。
她欲言又止，找不到任何話可以安慰他。
最後連喜袖以手覆在他的大掌上。「你只是不輕易相信人罷了……」她歎口氣道，也許這就是他壓力的來源。
他突然抬起頭來，黑眸望進她清澈的瞳裡。「我該相信你嗎？還是你只是在說些好聽的話，極力騙我相信你呢？」
「若你的心不打開，不管我怎麼解釋，你都不會相信我的，但這樣子的你，只會背負更沉重的負擔，而這世上竟可悲到讓你沒法完全信任一個人。」
她的淚水又不受控制的滑落，一顆顆敲擊著地的心。
「原本我信任你，但你卻欺騙我……」她女扮男裝之事，把他要弄得團團轉，讓他震怒不已。
「那是情勢所逼，我承認有我私心……我的確需要一個『伴讀』的工作，而且以我的女兒身來論，扮男裝是因為不想給弟妹招來麻煩。在胡溪村裡，我就是因為這張容貌招來橫禍，如果不是為了弟妹，我也不想欺騙你。」
滑落的淚水，晶瑩如同珍珠，一顆顆不斷落下，默默的勾動了他的心。
他是動搖了，只是那拘謹的個性卻又讓他將方纔悸動的心情隱藏住了。
早不再相信女人的他，是不該再對任何女人動心了。
「等我派人到胡溪村搜尋證據後，一切就真相大白了。」他吁了一口氣，讓自己的心平靜下來。她低下頭，微聲道：「如果我什麼都放棄，是不是就能求得你的信任了呢？」
他看她垂首的樣子，心像是被擊了一下。「你……對我？」他不敢確定她的心止息。
那麼，她剛剛所說出口的「背叛自己的心」，難不成就是這麼一回事？
在又驚又喜、卻又不確定的情況下，李兌急欲知道實情，這對他而言，成了莫大的煎熬。
粉臉羞紅，她不想告訴他自己的心意。「求你……別問。」
他怎麼可能不問，便抓住她的雙肩，強迫她與自己面對面。
「告訴我，其實你的心裡已經放著我了？」不知為何，他頭一次對愛情燃起了希望。
或許，她並不是金赤喀的人，或許，他真的錯怪她了？
一切的疑問及猶豫，浮上他的心頭，卻不知該從哪裡著手，解開那一道道的心結。
連喜袖像是心事被道破，又羞又悲的不知該怎麼深藏那分不為人知的心情，只是緊咬著唇瓣，以沉默代替回答。
他想知道，急切的想要知道。「告訴我!」
她望進他急切的黑眸，不懂得他為何急於得知她的一切。
「別拿這樣的事來羞辱我，我知道我配不上你……」她以為他要拿這件事取笑她不知天高地厚。「別逼我說出，我……」
「我沒要羞辱你，我只是想求一個正確的答案。」
「知道又如何？」抬起一雙淚 的大眼，她嗚咽地問著。「別讓我對你有任何遐想，好嗎？」
「如果我准許你對我有遐想呢？」他的聲音漸漸放柔一些。
她怔了一下，看著他的表情。「我、我不懂你的意思……」
「你真的不懂嗎？」他以手挑起她的下顎，輕問著。「我想問你，你是真心對我嗎？」原本對愛情已失望的他，卻又因連喜袖而復燃了起來。
「如果不是真心，何來的委屈與求全呢？」她承認了心底事，眼前這男人以後會怎麼待她呢？
怎樣的結果，她已經不敢去設想，就算淪陷，她也收不回自己的心了!
他將她納入懷裡，看來他的猜測是對的。
她愛他!而他，正好也愛上了她。
可他們兩人卻誰也沒說，因此都在互相折磨對方……
「你一心一意想讓李痕想通，也是為了我，是不是？」他的聲音雖然悶沉，不過聽的出來已放柔許多。
「我的確是為了你！」她偎入他的胸懷裡，盡情啕哭著，任由眼淚濡濕他的衣服。「你能不能相信我，我真的沒有你想像中那麼壞，我不是金赤喀的手下之一，更甚，我根本不認識他……」
他的身子一顫，心中分明有著掙扎。
以李兌的個性，一旦放了感情，是絕不容許任何背叛的。
只是這次，就算他知道了連喜袖的心，她真的能讓他完全信任嗎？
「如果不是知道你的痛苦，我又何必要試著讓你快樂？所以能不能把這個機會讓給我，讓我為你做點事……
「甚至，我懂你被妻子背叛的心情，要不是愛她太深，被傷之後，也不會如此冷漠待人。我想，如果我和你之間沒有任何結果，我這一生也不會再愛任何人了。」
她嗚咽的說出壓抑在心裡已久的話。
連喜袖掙扎了半天，但他沒有絲毫放鬆力道，一樣是緊緊的抱著她。
也許，在他心裡早承認她對他的愛，甚至自己對她的迷戀。
當她女扮男裝時，他就深深懷疑自己是否有斷袖之癖，索性壓抑自己的情慾，對她不要有任何幻想，可如今她恢復了女兒身，該是光明正大追求她的時候，他卻又把自己因在自身的囹圇之中。
就算這一次的愛仍是個錯誤，他也顧慮不了那麼多了。
「我很愛你……」愛到可以讓他什麼都不計較。
她滿足的揚了一抹笑容。「能不能愛我一輩子？」她反抱著他，享受他給她的溫暖。
「一輩子……」他驚愣一下，喃喃自語。「你能一輩子不變心？」
「嗯，不變──永遠不變，因為我愛的人是你。」她窩在他的懷裡。
薄唇覆上她的唇瓣，這次是小心翼翼地擷取她的甜蜜，動作細膩而溫柔。
輕吻之中，似乎帶著永遠的承諾，像是兩人一起小心呵護著彼此的心……