中午十二點，正值午休時間，甄愛端著微波好的自製便當在員工餐廳，走向最底端、最不起眼的一隅，準備享用午餐。
從入口到座位這一段路程也才十幾步的距離，她卻覺得格外漫長－－週遭的同事們全都以一種詭異的眼光偷看、打量她，然後靠在一起咬耳朵。
這兩天來，一直都是這樣，在辦公室也是同樣狀況，連不同部門、毫無交集的同事也會藉故來到秘書部，不時投給她「關愛」的眼光。
顯然，她有什麼可議之處成為眾人話柄。但究竟是什麼？她始終沒有確定的答案，也找不到人告訴她。
四面八方的好奇目光紛紛投射而來，甄愛硬著頭皮穿過通道，佯裝若無其事的在座位坐下，其實肌肉已經僵硬，行動顯得笨拙。
甫坐定，一陣急促的腳步聲也隨之響起，最後在她面前停住。
她抬起頭，還沒看清來者，一道黑影已從眼前呼嘯而過－－
「啪！」地一聲，一記響亮的巴掌落在她無瑕的臉上，幾秒後，一陣火辣辣的刺痛感霍地擴散開來，淚水在她眼中打轉。
甄愛怔了下，才從短暫的昏眩中回神。
「賤人！」對方以高八度的音調，指著她的鼻子怒斥。
理所當然的，她再度成了矚目焦點，員工餐廳醞釀的八卦氣氛頓時爆發出來，喧嘩不已。
甄愛摀著發燙的臉頰，睜著無辜的芙眸望著對方。
「妳這個狐狸精，都已經有小孩了，還勾引我未婚夫？！」孟蕾妮眼睛噴著火，用力的吼著。
「妳未婚夫……」甄愛重複低喃著，隨後記起她的長相與身份－－她是商弈的未婚妻。
「妳不要臉，商弈可還要在商場上立足！」孟蕾妮把雜誌摔到桌上，像只噴火恐龍般毫不留情的責罵。
甄愛的視線調向雜誌，一幀幀她和商弈的親密照蹦進眼簾，並非鳥漆抹黑、模稜兩可的黑白照，而是五官清晰、各種角度都有的彩色照片。
不論是親吻、抑或她依偎在商弈懷中、甚而被他抱著上車的過程，統統鉅細靡遺，沒有遺漏。
她百口莫辯，想賴都賴不掉。這時才恍然大悟，原來自己已登上銷售量驚人的八卦雜誌的頭條人物之一，成了眾人茶餘飯後的話題。
那些加諸於身的奇怪眼神和竊竊私語、指指點點，也就可以理解了。
唯一慶幸的，是凌少駒已飛回洛杉磯，而母親不可能閱讀那種八卦雜誌，所以家中還算平靜。
然而，首先浮現她腦海的，不是自身的問題，而是擔心商弈是否受到波及，造成困擾。殊不知，這一切發展皆是商弈一手策畫，且在他的掌控中。她只是他恢復自由之身的踏腳石、無辜的犧牲者。
「說話啊？不要臉的狐狸精！」孟蕾妮被她的沉默惹得更為光火。
「不是妳想像中的那樣……」甄愛想試著解釋，起了頭，卻不知該如何接續說明她商弈之間的恩怨情仇。
「看他成功了、有名有利了，妳這個窮酸女又想吃回頭草？」千金女態度咄咄逼人，語氣輕蔑。
她仔細閱讀過雜誌報導，才知道他們曾經是一對論及婚嫁的戀人。不過，因為男方經商失敗，積欠大筆債務，女方家長不但沒有伸出援手，還毅然結束兩方的婚約，徹底劃清界線。
不過，風水輪流轉。幾年後，輪到朱家家道中落，朱甄愛背負父親留下的龐大債務，自此一蹶不振。
而且，她還不知道和誰生了孩子，孩子的父親身份始終成謎。
先前與著名演藝世家的凌公子走得近，現在又想跟舊情人商弈重修舊好，她的不良企圖是司馬昭之心，路人皆知。
「不是的！」甄愛不假思索的否認。她從不曾想過重回商弈身邊，況且，以他們形同水火的關係，也絕不可能。
「難不成是阿弈主動接近妳？」孟蕾妮嗤之以鼻。說什麼她都不可能把摯愛的男人拱手讓人。
甄愛垂下羽睫，為之語塞。
事實上，這次的確是他主動找上門來，以女兒的安危威脅她「就範」的。但他為何棄美麗得體的未婚妻不顧，而堅持偕她前往，著實令人費疑猜。
這種事說出來，只會把事態搞得更紊亂，於是她決定三緘其口，哪怕被當成十惡不赦的壞女人也無妨。
畢竟，比起她黯淡的人生，商弈無可限量的未來重要得多。
孟蕾妮把她的無言，當成理虧的弱勢，緩下凶巴巴的口氣道：「這一次，我暫且饒了妳。」她揚起下巴，倨傲的警告。「若再有下次，我會讓妳吃不完、兜著走！」
說完，她像只驕傲的孔雀，踩著三吋細跟鞋搖曳生姿的離開。
甄愛螓首低垂，不去看其他人無情的嘲弄嘴臉，那只會讓自己受傷的心益加疼痛。
她僅求風波能盡快平息，別再節外生枝。
因為，「第三者」的罪名太沉重。她，承擔不起。
人在不順遂的時候，總是事與願違。
午休結束，甄愛麻木的回到辦公室，但那些流言耳語和不善眼光從未停止，讓她有種受監視的拘束感。
「唉。」她停下敲打鍵盤的手，沮喪的歎氣。
回台灣之後，她的生活步調全然被打亂，隨時都有事情發生，考驗她的心臟強度。
好的不准，壞的特別靈－－
想法甫落，辦公室裡突然引起一陣騷動。她卻還兀自耽溺在這段日子以來的混亂種種、那個擾亂她心神的冷酷男人中。
「成為名人的感覺，應該還不賴吧？」
戲謔的男性醇嗓，如雷一般劈進她凌亂的腦子。甄愛僵了好幾秒，才鼓起勇氣慢慢地抬頭。
剛才還在她腦海中打轉的男人，此刻竟千真萬確的站在她面前，薄唇揚成調侃的弧度。
她的呼吸頓時停住，美眸瞪得好大，思考能力停擺。
即便四周因他的出現而議論紛紛，但商弈依舊處之泰然，彷彿如入無人之境。
緋聞男主角登門入室，親自找上關係菲淺的情婦，讓抱著看戲心態的旁觀者情緒澎湃不已，每個人都睜大眼睛靜待後續發展。
甄愛錯愕的盯著他，忘了該如何反應。
商弈朝她露出迷人的微笑，並伸手理了理她頰畔的髮絲，製造出溫柔的假象。
她震了下，血液有倒流的傾向。「你到底想做什麼？」氣音般縹緲的聲音，輕如羽毛。
他們兩人的傳聞鬧得滿城風雲，相信他不會不知情，為什麼偏偏還挑這種節骨眼到公司找她？倘使是他報復、折磨她的手段之一，那他豈不也把自己牽扯進不名譽的漩渦之中？以他精明的程度，不應該犯下這種錯誤。
她單純的心思弄不懂他複雜的盤算，卻隱約覺得事有蹊蹺。
他瞇起眼審視她星眸中流竄的不馴星火，神色冷峻。
她變了。
在她眼中，他覓不著一絲絲眷戀和愛慕，這個認知讓他胸口襲上一股無以名狀的失落。
「我要妳今晚跟我一起用餐。」商弈咧開嘴，道出目的。
這種小事本來無需他出馬，可是為了讓新聞鬧得更大、更不可收拾，他不介意犧牲一點寶貴時間，會會他的「情婦」。
「不……」甄愛攢起眉，惶惶然的拒絕。
「別忘了，只要我高興，隨時都可以毀掉妳的『寶貝』。」他傾身附在她的貝耳低喃。「妳永遠都沒有資格違抗我。」末了，他意味深長的覷她一眼，旋身離去。
甄愛瞭解他加重語氣的「寶貝」，指的是她看得比自己生命還重要的女兒。
對於他一而再、再而三的脅迫，她感到心力交瘁，疲倦不堪。
閉上眼，無奈的歎了口氣，強逼自己打起精神。為了心愛的女兒，再艱難再痛苦她都必須咬牙撐下去，不能倒下……
為了心愛的人啊……
那麼，為了「他」的婚姻與前途，她是否應該順從他？
甄愛再度陷入了兩難。
為難歸為難，甄愛還是沒有抉擇的權利。
晚上七點，商弈準時出現在她打工的咖啡館，又使出上次那招，裝出一副溫柔情人的模樣，到店裡接她。
工讀小妹和許多客人都看過八卦雜誌，也明白他們的關係不尋常，看她的眼神總是透著古怪。
忍受了好奇批判的目光一整個星期，她的忍耐全數用罄，實在沒辦法繼續佯裝視若無睹。
她沒有反抗的上了他的車，扣好安全帶後，雙眼盯著前方。「你一定有其他目的吧？」細柔的嬌嗓，在靜謐的空間裡迴盪。
商弈睨著她寧靜的側臉，嘲弄的勾起唇角冷笑了聲，沒有答腔。
「把我塑造成介入感情的第三者，讓我的精神飽受折騰，但你的婚姻呢？」甄愛不疾不徐的道出她內心的疑惑。
聞言，他的心陡然一悸。「妳這是在關心我？」他似笑非笑，極力隱藏在體內鑽動亂竄的詭異騷動。
她頷首，沒有隱瞞心意。
她毫不掩飾的的坦率倒令他微微吃驚，堅硬的心口劃過一道暖流。
「還真像天使一樣，處處替人著想。」商弈撇唇訕笑，不讓蠢蠢欲動的異樣情愫冒出頭。
是她父親罔顧朋友道義，對他父親見死不救，導致他家破人亡、一無所有，嘗盡了沒人陪伴的孤單、寂寞。
這全是朱家賜給他的！他不能忘，怎麼能忘！
可是，那是朱峰一手造成的，不知情的她是無辜的……
為了逃避他父親安排的婚事，她寧可放棄優渥無憂的千金小姐生活，一個人逃到洛杉磯，直到她父親猝死，才回國奔喪。
這是否代表，她其實也不認同她父親的作法，其實她也和他站在同一陣線？
許多想法衝擊著他的心，他突然開始迷惘起來……
這些年來造成他變得冷酷無情、驅使他努力不懈、成為強者的仇恨，彷彿在瞬間崩裂瓦解。
為了從谷底翻身，迅速登上成功之巔，他不惜和自己根本不愛的女人訂婚。他出賣了靈魂，封閉真實的感受，過著被仇恨奴役的日子。
他為了成功不擇手段的行為，和朱峰有何差別？
突然間，一股濃烈的疲憊佔據他的心頭，某種東西模糊了視線。
「起初，我也恨過你。」驀地，甄愛開口幽幽訴說。
他沉下眼，一陣窒悶擠壓著胸口。
「可是，漸漸地，我能夠理解你的恨、你的怨。」停頓了下，她繼續往下道：「如果，傷害我能讓你好過些、痛楚少一些，那麼，我願意承擔。」
她輕柔緩慢的口吻，嗅不出一絲絲矯情，但他心頭的怒意、悔意交雜，搗毀著他多年來築起的冷硬心防。
「是不是我徹底消失在這世上，你就能卸下恩怨？」甄愛的視線始終落在窗外的遠方，縹緲的口氣似在自言自語。
她的話彷彿預告著什麼！商弈擰起眉峰，被她字裡行間的離情搞得心煩氣躁。
「是不是？」她仍然沒有看他的表情，僅僅加重音調。
這女人究竟在想什麼？商弈的眉心攢得更緊，隨口應了聲。
「我知道了。」她微微勾起沒有血色的唇，淡淡的說道。「請你好好珍惜你的未婚妻，她……真的很愛你。」
讓深愛的男人幸福的人不是自己，是多麼痛的悲哀與遺憾，而她注定要品嚐。
「夠了！」他臉色陰鬱的低吼。「別用那種自以為是的口氣跟我說教！」他心底冒出將要失去她的恐慌－－縱使他早就不愛她、處心積慮的想毀掉她。
那是什麼見鬼的情緒？他一時也厘不清。
大概是她不若當初那般激烈反抗，連帶使他也開始意興闌珊起來。
是了，一定是這樣。商弈替自己的反常診斷出了原因。
既然如此，那麼，就讓她恨他吧！他厭惡她那副恬靜無爭、神聖不可侵犯的模樣，會讓他覺得自己是個沒良心的大惡人。
能讓她失控的事只有一樣－－就是奪走她的女兒。以她疼愛女兒近乎寵溺的程度，勢必會恨透他，然後傾盡全力與他對抗。
就這麼辦了。但在執行新計畫前，他還是需要她的「幫忙」，讓他從沉重的婚約中解脫－－
挨一、兩記耳光的皮肉痛不算什麼，痛的是有苦口難言，甄愛怔怔的望著眼前懷著萬丈怒氣前來興師問罪的孟蕾妮，感到無限歉疚。
她無心當個破壞別人感情的劊子手，但她竟沒有選擇的餘地。
若把實情全盤托出，將會加倍傷人－－昨晚，商弈親口坦承他的目的，是想藉由醜聞，順理成章的跟孟家千金解除婚約。
她純粹是他的擋箭牌、一枚不能自己決定去路的小卒子。這種事，要她如何啟齒？
「妳把我的警告當耳邊風，我也不會對妳客氣！」孟蕾妮巴不得當場掐死她，解決掉一隻不知廉恥的狐狸精，也算替天行道。
甄愛垂下眼，誠心誠意的致歉。「我很抱歉，真的，很抱歉。」
「妳這下賤的女人，幾句抱歉能彌補什麼？」孟蕾妮面目猙獰的責備。她因為這隻狐狸精的介入，而被上流社會當笑話般取笑，高高在上的尊嚴與面子嚴重受損。
「對不起。」甄愛向她深深行了一個九十度的鞠躬禮，滿心悵然。
「我不會原諒妳的！」孟蕾妮咬牙切齒的尖叫。說完，又賞給她一記來勢洶洶的「鐵砂掌」。
甄愛細緻雪白的臉龐立刻留下鮮紅的五爪印，但她已經麻木得失去痛覺。
她拿什麼怪罪對方的蠻橫無理？就某方面來講，她們都是商弈操縱的棋子。
再更深入探究，是朱商兩家橫亙的問題間接傷害了對方。所以，孟蕾妮找她算帳也不盡然是錯。
父親的自私與貪心，居然導致那麼多人感到不快樂，甚至心懷憎恨……但願糾葛不清的怨懟和報應到她為止，別再繼續蔓延至下一代。
「我一定會讓妳跟我一樣痛苦！」孟蕾妮美艷的臉龐迸出一絲陰狠，她撂下狠話。「一定會！」
「對不起。」一句道歉附上一個鞠躬，甄愛明白千萬個抱歉都無濟於事，但除了道歉，她不曉得還能說什麼，讓彼此惡劣的心情都好過些。
她低聲下氣的賠罪，讓孟蕾妮愣了下，發現她似乎真的很內疚。不過，鮮少浮現的理性旋即在跋扈的個性下消滅。「少假惺惺，看了就囉心！」
「對不起。」無論她怎麼冷嘲熱諷、惡言相向，甄愛都不回嘴，僅是表達內心真誠的歉意。「我真的很對不起。」
「妳……」孟蕾妮被她誠懇的態度搞糊塗了。
有哪個狐狸精像她一樣拚命道歉認錯的？搞得好像她才是受害者，自己才是阻人姻緣的壞女人。
「對不起。」甄愛始終彎著腰，低著頭。
「哼！」孟蕾妮一時之間也沒了勁。「我不會善罷甘休的！」語畢，扭頭悻悻然離開。
甄愛喟歎一聲。惡夢，究竟何時才會結束？
偌大的華麗廳堂，氣氛顯得凝重，每個人都若有所思的盯著置於紅檜木桌上，雜誌所刊登的大幅彩照。
終於，孟老爺啜了一口香茗後，打破沉默。「阿弈，你說，這是怎麼回事？」孟政德的語氣很平淡，不怒而威。
商弈不疾不徐道：「很抱歉辜負了您的期望。」態度不卑不亢。
孟政德微微挑起眉，並未搭腔。
商弈清楚，他老人家在等待解釋。「我不能和蕾妮結婚。」他秉實以告。
聞言，一旁的孟蕾妮淚水盈眶，奔到他面前追問：「弈，為什麼？難道你真的愛上那個女人？她已經有小孩了呀！」
她居然比不上一個寒酸又帶個拖油瓶的女人引她不能接受！不能接受！她怎麼可能接受！
雖然，她知道他根本不愛她，可是……她愛他就夠了！說不定將來某一天，他會突然愛上她。
「我很感激您多年來的栽培，這份恩情，我一定會報答。」商弈對著孟老爺說，俊臉上淨是堅決。
「看來你心意已定。」孟政德抓起雜誌，看著上頭的照片，露出一抹高深莫測的笑容。
「是，請您諒解。」商弈沒有退縮。
「你們年輕人的事，就自行解決吧。」孟老爺扔下雜誌，起身離開，顯然沒有插手的意圖。
「爹地！」孟蕾妮驚呼。「你怎麼可以坐視不管？」竟然不幫她討回公道？豈有此理！
「蕾妮，很抱歉。」商弈瞅著她的淚顏，不想再隱瞞。「嫁給一個無心的人，不會幸福，只會感到痛苦。」
他的黑眸沒有絲毫溫度，凍傷了她的心。
「到時候，妳會恨我。」他的聲音有一絲疲倦。
「不－－」她奔入他懷中，不斷搖頭。「我不會恨你，我那麼愛你，怎麼可能會恨你！」
恨，往往都由愛而生……他是過來人。
「我一直把妳當成妹妹，以後也會是。」他黯下眼瞳，說出真心話。
「不！我不要，我不要當你的妹妹……」她痛哭失聲。
「那麼，』他閉上眼。「只好讓妳恨我，我不會改變心意。」輕輕推開她，毫不留戀的離去。
「嗚……」孟蕾妮癱坐在地，掩面痛哭。
這麼多年來，她等到的，依舊是一場空……
不、她不能接受！