傍晚時分，天際是一片瑰麗的漸層紫紅色。
夕陽餘暉斜斜灑落，在椰林樹梢與微風共舞。知了與不知名的鳥兒爭相啼叫，交織成一幅美好寧靜的夏日風情畫。
朱甄愛手上抱著幾本書，匆匆忙忙的在校園的綠色小徑疾行，烏黑亮麗的長髮隨風輕揚，嬌麗脫俗的臉蛋染上兩抹酡紅，美麗倩影所到之處，莫不吸引旁人的注目。
不過，心急的她壓根無心理會投射而來的各種眼光，一徑朝校門而去。
終於，她看見校門前停駐著一輛燦紅名車，車門旁倚著一名身材頎長、長相俊朗的男子，兩者皆出色的讓人忍不住多看一眼。
來到男子面前，她漾開甜美笑容，嬌美的模樣連彩霞都為之失色。「對不起，讓你久等了。」她望著男子，柔聲道歉。
「是不是又看書看得忘了時間？」商弈噙著笑，英俊的臉孔沒有一丁點不耐。
「嗯。」甄愛不好意思的點點頭。
「看來，書比我有魅力。」他拉下臉，低沉的語氣透著不悅。
「才不是呢！」她不禁揚高音調，連忙否認，卻又因為他的在乎而心頭甜滋滋的。
在她心目中，他和她的家人一樣重要，是她崇拜愛慕的對象。
他溫柔體貼、博學多聞又才華洋溢，是她從少女時便暗自鍾愛、追隨的對象。當初，也是為了能和他就讀同一所大學，才拚命的研讀，考上第一志願。
在他出國攻讀碩士學位的前兩年，她的生活彷彿像遺失了某樣珍愛的物品，心情始終鬱鬱寡歡，悵然若失。
好不容易盼到他學成歸國，她死寂的心又活了過來。
平常，他忙著工作、而她努力學業，只要他有空，便會接她一起吃飯，甚或出席各種宴會。
這半年來，她每天都宛如置身天堂般快樂。
凝睇著她認真的嬌顏，商弈莞爾的一笑，愛憐的摸摸她的髮絲。「逗妳的。」
她羞紅臉，視線移不開他的笑臉。
她願意、她可以一直就這麼看著他，永不厭倦。
商弈接過她手中厚重的原文書，然後取出手帕輕輕拂去她額際的薄汗，寵溺的問道：「今天有沒有好好吃飯？」
甄愛噘起小嘴，小小聲的嘟囔抗議。「別把我當小孩子嘛！」她希望他把她當成熟的女人看待，並成為他唯一的女人……
只是，個性保守的她，從來不敢開口向他確認彼此的關係——到底，算不算是一對戀人？！
或者，純粹兩家是世交之故，他才對她呵護備至、關愛有加？
即便認識她的人，都覺得他們是天造地設的一對，但在他尚未清楚表態前，她亦沒勇氣追根究柢，深怕得到的是否定的答案。
她無法承受那樣的打擊，於是選擇安於現狀，曖昧不明也別有一番感受。
商弈揚起唇角，欣賞她嬌媚的動人神采，戲謔道：「遵命，大小姐。」
感受到他直率的目光，甄愛的粉頰益加滾燙，心跳得好快好快……
「我訂了餐廳，時間差不多了。」他替她開關車門，回到駕駛座後，還細心的為她扣上安全帶。
「我需不需要換套衣服……」她低頭看著身上出自名家的雅致湖綠色洋裝，不安的問。
他淺笑道：「妳這樣已經夠美了，萬一美過頭，被追走了，那我豈不是損失慘重。」字裡行間透露出些許佔有慾。
他的讚美令她喜不勝收，比美酒更教她迷醉。甄愛柔柔的應了聲，沉醉在美妙幸福的氛圍中，並未乘勢追問他的心意。
就算他不喜歡她，她也願意付出一切討他歡心，讓他愛上她。
愛他的心，一直是如此篤定，不曾動搖。
愛他的程度，只會隨著時間與歲月的增長，越來越深刻。
三個月後 夏
鳳凰花開的季節，陽光、沙灘、比基尼的熱力放送，亦是眾多莘莘學子互道別離、各奔前程，值得祝賀又帶點感傷的夏季。
穿上學士服、頭戴學士帽，朱甄愛和雙親做完最後的校園巡禮，一起拍了幾張照片留念後，大學生涯便正式宣告結束。
一路上，甄愛不斷看著腕表，顯得心不在焉。
她的父母對看一眼，對她浮躁的原因瞭然於胸——向來，能牽動她芳心的人，就只有商弈而已。
說人人到！朱峰夫婦很有默契的相視而笑，並未提早告知。
「小姐，天氣這麼熱，要不要一起去喝杯飲料？」
對於身後突然傳來的邀約，沉溺在失望中的甄愛，只當作是其他男生的無聊搭訕，完全不加以理會。
停頓了下，她猛然回頭，一張含笑的英俊臉孔映入眼簾。「阿弈！」她笑靨如花。
「抱歉，我來晚了。」商弈的笑意更甚，把準備好的花束交給她。「恭喜妳畢業。」
「謝謝。」甄愛欣喜的收下，凝聚在眉間的陰霾一掃而空。
他就像是強力特效藥，一見到他，她的所有負面情緒都藥到病除。
「幸好你來了，否則我們不曉得要罰站多久。」朱父取笑道。
「爸爸！」甄愛發出軟噥的抗議，兩頰微紅。
「臨時有事耽擱了，對不起。」商弈淡淡一笑，雙眼凝視著她誠懇的道歉。
她搖搖頭，表示不介意。「你那麼忙，還願意抽空前來，我已經很高興了。」人生的重大階段，有了他參與，變得加倍有意義且值得紀念。
「不過，我必須離開了。」他惋惜道。
聞言，一股濃烈的失望襲上心頭，但她盡量不讓自己表現出難過的神情。
她希望自己在他心目中，是個懂事、明理的人，而非麻煩的羈絆。
所以，她很努力的克制情緒，從不像其他女人一樣鬧脾氣，柔順的守候著、等待著他。
只是，她極力掩藏的心思卻徒勞無功，其他人一眼就看穿她的落寞。
「晚上的畢業慶祝派對，我一定會到。」商弈允諾，企圖安撫她的心緒。「屆時，我會補送一份禮物，當做賠罪。」
他的保證稍稍彌補心中的遺憾，甄愛綻開笑容，乖順的頷首。
她已經迫不及待的迎接黑夜的來臨……
是夜，朱家豪宅內正舉行熱鬧的Party，慶祝朱家唯一的掌上明珠以優異的成績自大學畢業。
愛面子的朱峰大費周章的辦了這場派對，邀請商場上往來的對象出席，受邀者大多是商界有頭有臉的人物，皆很賞光的蒞臨。
只不過，每個人露臉的理由各有不同——
有的是為談生意而來，有的是聽聞朱家千金氣質出眾、美若天仙，遂前來一睹丰采、並渴望能博得美人芳心；有的則純粹以長輩的身份，由衷的來說聲恭喜。
商國賢便是屬於後者。
商朱兩家交情匪淺，看著乖巧可愛的甄愛蛻變成亭亭玉立的美少女，一轉眼又已經大學畢業，也出落得更標緻動人，他的心情像個父親般開心、寬慰。
「甄愛，恭喜妳。」商國賢走近她，誠摯的道賀。
「商叔叔，謝謝你。」甄愛揚起嘴角，露出今晚第一個發自內心的微笑。
接踵而來的賓客令她應接不暇，笑得臉頰都僵硬了。
然而，一心期待的「他」卻遲遲還沒現身……
他答應一定會來的，但派對時間都過一大半了，仍沒有他的消息。甄愛在心情低落之餘也不免感到擔心。
他是否太過投入工作忘了約定，抑或存心敷衍她，甚至是途中發生了什麼意外而耽誤了——她不禁胡思亂想起來。
「阿弈那小子，最近總是神秘兮兮的，不曉得在忙什麼。」商國賢搖頭，一副沒轍的口氣。
甄愛倒是頗能體諒，輕聲細語道：「阿弈的責任感一向很重，大概是工作耽擱了。」
「妳可真把那小子寵壞了。」商國賢哂笑道，衷心疼愛這溫柔嬌美的女孩。
她淡然一笑，沒有回答。
能夠為心愛的男人付出與犧牲，她感到很滿足。
「今晚妳是主角，開心點。」商國賢慈藹的提點道。
甄愛的笑容透著一絲無奈，她其實並不喜歡這樣的交際場合，不過既然父親認為有必要，她也願意配合。
她明白，從商的父親需要良好的人脈，任何名目的應酬他都不會錯過，談笑之間，便能促成一筆生意。
商國賢離開和一些老朋友寒暄後，甄愛本想躲到外頭的花園靜一靜，卻被幾位素未謀面的青年才俊簇擁圍住。
她美麗溫婉的模樣，讓所有人留下深刻的好印象，更是對她窮追不捨。
他們積極熱切的態度、恭維與讚美，在在令她無所適從，又不好逃離。即便困擾不已，但為了不得罪父親邀來的貴賓，甄愛一律報以甜美笑容回應。
不過，當她的視線掃到一抹逐漸逼近的英挺身影時，週遭的男人即使再優秀，也只有當背景的份。
她的菱唇揚成優美的弧形，美眸閃著愉悅欣喜的光芒，愛戀之情溢於言表。
「我來晚了。」商弈突破重圍來到她面前，英氣煥發、從容不迫的姿態像是前來拯救公主的英勇王子。
她才不介意！只要看見他，等待便有了價值。
她燦爛的笑顏、迷戀的眼神，已說明她心有所屬，青年才俊們頓時像洩了氣的皮球，個個喟歎不已。
「恭喜妳畢業。」他再度認真的道賀。「我有樣東西想送妳。」
甄愛偏著頭，默默望著他，心跳卻莫名失序。
「在送禮前，我有件事想宣佈。」語畢，商弈便牽著她的手，緩緩走向舞台，請現場的小型樂隊暫停演奏。
悠揚的樂聲戛然而止，賓客們紛紛停止交談，目光焦點全聚集在舞台上耀眼奪目的金童玉女。
商弈一手拿著麥克風，另一手仍緊緊握著甄愛的柔荑，徐徐開口。「很抱歉佔用各位寶貴的時間。」低沉醇厚的嗓音透過麥克風，顯得沉穩迷人。
眾人安靜的等待下文，甄愛的心臟也撲通撲通的撞擊著胸口，屏息以待。
「多年來，我一直眷戀著一個溫柔美麗的女孩，她是我的生活支柱，陪著我度過許多寒暑。」商弈感性的說道。
台下一片鴉雀無聲，人人傾耳聆聽。
「今天，她以極優秀的成績自大學畢業，即將邁向人生的新階段。」頓了下，他接續道：「但，請原諒我擅作主張為她的人生做了決定。」
話既出，眾人莫不感到一頭霧水，包括甄愛也狐疑的凝視著他。
隨後，他取出一隻黑色絲絨盒，當著大家的面打開——一枚巧奪天工、價格不菲的璀璨鑽戒頓時攫獲所有人的注意，紛紛發出驚歎連連。
「她下個階段的身份，就是——成為我的妻子。」商弈不疾不徐的公佈答案，堅定的口氣散發著自信。
全場緘默了幾秒，商國賢率先拍手贊成，接著祝福的掌聲越來越響亮，甄愛則瞠大美眸，腦中一片空白。
他轉身，將黑絲絨盒遞至她眼前，柔情款款的詢問：「妳願意接受我自私的安排嗎？」
突如其來的深情告白，讓甄愛震撼不已，呆愣了好一會，喜悅與感動才化為滿盈的淚水，久久無法言語。
商弈莞爾一笑。「不回答，就當妳默認了。」然後他執起她的皎白玉手，當眾將戒指套進她纖細的無名指，也套上他的承諾。
甄愛恍若置於雲端般飄飄然，心愛男人的迷人笑顏與深情的字句，遠遠勝過指間的美鑽，她無法再矜持下去，忘情的投入他的懷中，以行動代替回答。
「喜歡我準備的畢業禮物嗎？」他附在她耳畔問道。
他溫柔低醇的嗓音猶如一道電流，貫穿她的四肢百骸，引起一陣酥麻，甄愛肯定的頷首，流下愉悅幸福的淚水。
台上愛侶熱切相擁，接受眾人的鼓掌祝福。
「終於要成為親家了。」朱峰來到好友身旁，略為感慨的說道。
「真沒想到阿弈這小子，居然搞這套！」商國賢笑得合不攏嘴，雖然口中批評著，但神情卻是十足滿意。「現在的年輕人，求婚花招可真多。」
「可不是嘛！」朱峰應和道。「也不管父母同不同意，就當著眾人面前決定終身大事。」平淡的語氣，讓人辨別不出是玩笑抑或埋怨。
商國賢拍拍老友的肩膀，不以為忤的縱聲一笑，揶揄道：「怎麼了？捨不得寶貝女兒要嫁人？」
朱峰輕哼了聲，沒有表態。
事實上，他的確有不被尊重的感覺，只是礙於雙方的交情並未說出口。
其他賓客紛紛向朱峰恭喜致賀，他立刻笑容滿面的回應，絲毫瞧不出有任何不悅的蛛絲馬跡——非常懂得經營人際關係，亦是他在商場上成功的原因之一。
「謝謝大家，屆時請大家務必出席婚禮。」朱峰客套的口頭邀請。
兩家婚事，在一片熱絡的氣氛下底定。
對甄愛而言，一切美得像一場夢——
幸福的青鳥，彷彿已停駐在肩上，鳴唱著美麗的旋律。
世事果真難以預料——這是朱甄愛近來最深刻的體悟。
這陣子她宛如雀躍的鳥兒，沉醉在籌備婚禮的喜悅中，每天都幸福得想大聲歌唱。
不過，突來的噩耗，硬生生粉碎了她期待的美夢——
幾天前商叔叔突然病逝，而他一手建立的企業，也傳出資金周轉不靈而瀕臨破產的危機。
乍聽到消息，甄愛著實錯愕、震驚許久，腦袋一片空白、全身動彈不得。
經過幾天的調適，她悲慟的心情仍舊難以平復，無論如何，她都無法相信一向健康開朗的商叔叔會驟然病倒而辭世，她難過得天天以淚洗臉。
然而，她尚未從悲傷的情緒中抽離，卻在無意間從父親和友人的談話中聽到了更為駭人的訊息，令她完全崩潰——
父親為了貪圖利益，竟然不願伸出援手幫助商叔叔，甚至還設局陷害他。
商叔叔知道真相後，一時承受不了如此重大打擊，導致心肌梗塞，送醫急救最後仍宣告不治。
好可怕的真相！
她的呼吸瞬間停止——
「爹地！你怎麼那麼過分？！」顧不得禮貌，她失控的貿然闖進去，淚眼婆娑的指控父親。
朱峰瞠大眼瞪著女兒，十分不快的責罵：「什麼時候妳變得這麼沒教養！」
「商叔叔和你那麼要好，他有困難，你怎麼忍心見死不救？」甄愛無法理解，心痛如絞。
「妳懂什麼！」他嚴聲斥責。「不准妳插手管大人的事。」
父親冷漠嚴厲的語氣，讓她受創的心靈更加難過，不敢相信她的父親原來如此無情。
她摀著嘴跌跌撞撞的衝回房間，關上門後忍不住嚎啕大哭。
她敬愛的父親，居然會為了利益不惜傷害如同手足的摯友。「怎麼可能……怎麼可能……」甄愛不斷嗚咽低喃。
從大學畢業、被心愛的男人求婚、籌備婚禮，直到驚聞商叔叔生病、破產與父親的寡義，一切的一切都發生得太突然，都是生命中不可承受之重。
從極度的喜悅，到現下的悲傷惶恐，落差之大彷彿從天堂跌落地獄，她失去思考能力，僅能以哭泣宣洩心中的沉重與痛楚。
直至聲嘶力竭，再也哭不出淚水，她才強迫自己打起精神，現在她唯一能想到的，就是去找商弈——他是她的精神支柱，也是指引她方向的燈塔。
簡單梳洗後，她瞞著父母外出，驅車前往商家。
她想陪在他身邊、安慰他、請他節哀，並且為父親不願伸出援手的自私行為乞求他的諒解，而她也會懇求父親幫忙解決商氏企業的財務危機。
她一心以為，愛終究可以化解所有問題。
但願一切不愉快，都能快點平息……