在醫院病床上休息了幾天，活潑好動的童沁歡終於可以出院了。雖然背還有點痛，但她寧願忍受皮肉之痛，也不願失去活動自由。
在醫院的這幾天，她覺得自己像只關在籠子裡養傷的小鳥，覺得無聊至極。
而且，奶奶在這期間還打了幾通電話「查勤」，一方面也順便關心她寶貝孫子的近況。
童沁歡一半因為心虛、一半基於面子問題，只能硬著頭皮說著善意的謊言，明明背痛得齜牙咧嘴，語調還要故作輕快。
不過從今天起她不必再當「囚鳥」啦！她自由了。這讓她忍不住想大聲歌唱：自由的感覺真好，已經很久沒有這樣……
出了醫院，她大口呼吸，汲取和醫院內充斥藥水味不同的空氣。
「哇！好舒服。」她滿足的發出讚歎。連平常避之唯恐不及的燦爛太陽，此刻一看，竟覺得可愛、親切無比。
「終於重獲自由了。」站在醫院門口，她張開手臂，開心的歡呼。
「這麼開心？」一道戲謔的男聲，冷不防自她頭頂飄進她的耳朵。
童沁歡陡然一驚，連忙抬頭，一名身材高大精壯的男子，戴著棒球帽，帽沿壓的很低，看不見他的眼睛。
即便如此，她還是一眼辨認出對方。「克祺。」
在她住院這幾天，尹克祺每天都會來探望她，而且每回都會帶些好吃的點心小吃，以「補償」他的過失——
球打中她並非有意，但對棒球一竅不通的她，可不這麼認為。
有他陪伴的時光，她感到輕鬆、愉快，覺得時間過的特別快。在住院期間，她從喜愛棒球的護士口中得知，他是目前職棒球員中最受歡迎、人氣最旺的明星。
他深刻迷人的五官、結實健美的體魄，確實有成為明星的條件。
今天的他，身著名牌POLO衫、牛仔褲，簡單的衣著卻呈現自然帥氣的風格。
她的叫喚引起週遭行人的注意，大家紛紛朝他投射好奇、探究的眼光。
「噓——」尹克祺示意她噤聲，在她耳邊壓低音量補充道：「喊那麼大聲，萬一被發現，就不能跟你約會了。」
他口氣正經，唇邊卻噙著一抹輕佻的微笑，讓人分不清他真正的心意，到底是認真抑或開玩笑。
他順手接過她手中的行李，執起她的柔荑。「想吃什麼？我請客。」
童沁歡怔愣了下，直覺的想抽回手，卻被他牢牢緊握，撼動不了半分。而身旁的尹克祺則對她報以一記淺笑，完全沒有鬆手的打算。
她白皙的臉龐泛起紅暈，心跳倏地加速，不再反抗。
沒有人在對上一張帥氣迷人的俊臉，以及一雙百萬伏特的電眼時，還能保持鎮定的。
經過幾天的相處，他的幽默風趣，和不時展現的浪漫之舉、甜言蜜語，已微微打動了她的芳心。
既然有人要請客，她也就大方接受。「我想吃……」她說了一串嘉義有名的小吃，口水都快流出來了。
「小CASE。」尹克祺咧嘴一笑，耀眼奪目的笑容足以和正中午的陽光媲美。
他牽著她一路來到停車場，偶爾低頭在她耳畔低語，逗得她時而輕笑、時而嘟嘴嬌歎。
一結束會議，便驅車趕來醫院的元炯諒，甫下車就撞見他們並肩而行、有說有笑的畫面。
「咦？那不是沁歡小姐嗎？」司機小陳抓抓頭，疑惑的說。「她怎麼跟別的男人走在一起？還是我認錯人了？」
元炯諒斂眉，英俊的臉孔沒有表情，裝作事不關己道：「是她沒錯。」然而，胸口卻燃起一把無名火。
直至他們雙雙上車、離開，他才收回視線。
「少爺，要不要跟上去？」小陳徵詢意見。
「不必了，直接回別墅。」他輕緩的語氣，透著濃濃的疲憊。
沒有人跟在旁邊嘮叨，他反而樂的輕鬆，又何必自找麻煩？！心中作如是想，但心頭的沉悶感，卻始終揮之不去。
看著她跟別的男人走在一起，竟有種心愛的東西被搶走的惱怒，卻束手無策。在他們的車子駛離後，他的心情也隨之跌蕩到谷底……
什麼樣的場合，穿什麼樣的服裝，是童沁歡的穿衣哲學。
因為尹克祺邀請她到球場觀賞球賽，而竄進她腦中的第一件事，便是認真思索行李中是否有合宜的服裝。
運動嘛！當然要穿運動服囉！
反正一個人閒來沒事，於是她便到運動用品店買了一套簡單素雅的運動服，一頂遮陽帽、一個運動背包和一雙球鞋。
看著鏡中的自己洋溢著青春俏麗的氣息，童沁歡感到滿意極了。「這些我全要了。」換下一身行頭後，她爽快的買單。
付過帳後，她拎著購物紙袋，而背後隱約傳來的疼痛，大大減低她繼續購物的興致，難得想早點打道回府。
站在路口等了半天，腳都酸了，卻不見一台計程車經過。「怎麼會這樣？」她細緻的肌膚已經被蚊子叮了好幾個包，不禁犯嘀咕。
從小到大都在台北生活的她，從不知道搭個計程車居然如此困難。實在不想再淪為蚊蟲的晚餐，她掏出手機，決定撥電話給司機陳叔。
「陳叔嗎？可不可以麻煩你來接我？我現在在文化路上……」一接通，她滔滔不絕的報出目前的所在地，卻遲遲等不到回音。
「喂？陳叔，你聽見了嗎？」她對著手機喚道。但電話彼端猶然靜悄悄的，沒有一絲聲響。
「喂？喂？哈囉？有人在嗎？」她不死心的反覆叫喚，沒聲音就是沒聲音，拿起手機一看，才發現螢幕一片空白。
「咦？壞了？」她重新開機，螢幕右上角的電池量已無蓄電，畫面很快地又消失。
盯著烏漆抹黑的螢幕，童沁歡的臉也黑掉大半，不會吧？她還真是命運多舛，她自憐自艾的想著。
不過光站在原地發呆也不是辦法，只好去便利商店買張電話卡，想再打一次電話，向陳叔求救。
幸好文化路位於市中心，有許多店家聚集，夜晚時分霓虹閃爍、人潮熙攘，相當熱鬧。
一轉身，繽紛璀璨的招牌闖進眼簾，她頓時迷失在五花八門的商品中，胸中的購物蟲又蠢蠢欲動。
右前方服飾店櫥窗裡陳設的衣服，深深吸引了她的目光。
沒想到在這種連計程車都叫不到的地方，也有如此好看的衣服，此刻她全身細胞彷彿都在瘋狂鼓動——衝啊！衝呀！
禁不起誘惑，她舉步朝目標物前進。看看就好！在推門進去前，童沁歡不忘提醒自己。
熱情的店員一見到客人上門，立刻滿面笑容的迎上前招呼，態度親切，很有技巧的瓦解客人的心防。
童沁歡挑了幾件中意的上衣及裙子試穿，店員給予客戶最中肯的意見，完全不逢迎拍馬，鼓吹客人買不適合的產品，但這樣的銷售方式，反而激起她強烈的購買慾。
除了店員說SIZE太大的印花上衣沒買外，其餘的她一併打包。
店員得知她從台北來，還很會做生意的給了折扣，但光是兩件當季上衣、兩條裙子及一個包包的總額，仍逼近五位數。
不過刷卡付帳時，她還是眉開眼笑，絲毫不覺得心疼。
「謝謝光臨。」在店員熱切的歡送聲下，童沁歡開心的步出服飾店。
手中增加的重量，導致她背部的傷又開始作怪起來，痛的她五官揪成一團。
驀地，她手中的戰利品被一隻有力的大手奪去。她以為自己在大庭廣眾下碰上搶匪，正準備大聲呼喊時——
「搶劫……」驚愕的抬起頭，看清對方長相後，她不禁目瞪口呆，原本慌亂的心情霎時轉為安然踏實。
「你……你怎麼會在這？」這次，輪到她發出疑惑。
「我等你等很久了。」對方依樣畫葫蘆的學她回答，只是口氣很冷。「你可真會買。」
「等？！」童沁歡蹙起眉，一頭霧水。「我又沒要你等我。」一顆心卻因他的話而怦然狂跳。
元炯諒睨她一眼，眼看她身後有一批年輕男女蜂擁而來，生怕他們撞到她尚未痊癒的傷處，遂輕扣住她的皓腕，順勢拉進他懷裡。
「唔……」伏在他寬闊的胸膛，她再度深切感受到他和兒時的不同。
高大健壯的身材、身上沉穩好聞的檀香香氣，以及強烈的存在感，正在彰顯他已是男人的事實。
在他身邊，總有種難以言喻的安全感。童沁歡閉上眼，任憑莫名的悸動與衝擊在血液裡奔竄。
他們親密的行為，在旁人眼中儼然是一對感情深厚的愛侶，令人欣羨。
待那群活蹦亂跳、打鬧談笑的年輕人經過後，元炯諒才鬆開她。
收斂起不寧的心神，童沁歡清清喉嚨，佯裝鎮定的追問道：「你專程來這裡找我？」
「很重要嗎？」他回身，語氣輕淡。「還是，你想聽到什麼答案？」
跟在他後頭，她不服氣的反駁。「一點都不重要，純粹好奇而已。」天知道，她好奇的要命，卻又不願讓他有一點點佔上風的感覺。
元炯諒撇撇唇，對她的說辭不置可否。「隨便你。」把購物袋隨手扔進後座，逕自進到駕駛座。
什麼嘛！態度那麼冷淡。童沁歡上車前對著車窗扮了一記鬼臉，對他擺出的高姿態相當不滿。
從外頭看不見內部動靜，但從車窗內往外看卻一清二楚。她稚氣的舉動，元炯諒已盡收眼底。
按下電動車窗，他沉聲催促：「還不上車？還是在等你的白馬王子駕馬車來接你？」他意有所指的挪揄。
聞言，童沁歡突然沒來由的感到心虛。聽他的口氣，彷彿知道些什麼？！她連忙鑽進車內，慌張的詢問：「你是不是知道什麼？」
「你有什麼不能告人的秘密嗎？」元炯諒暗下眼瞳，涼涼的反問。
她輕咬下唇，明知他有所保留又故意試探，不禁暗斥自己剛才的反應太過於激動。「當然沒有！」
「是嗎？」他輕描淡寫的帶過，不再開口。
因為他的腦海中，不期然浮現她和尹克祺那個花花大少走在一起時，那笑容洋溢的嬌美臉龐，但面對他卻老臭著一張臉，如此明顯的差別待遇，讓他感到不快。
女人嘴裡說是一套，做又是一套——她口口聲聲說要照顧他，卻又依偎在別的男人懷中，巧笑倩兮。
元炯諒暗下眼瞳，努力遏制內心翻騰的複雜情緒。
沉默充斥在昏暗的狹小空間裡，童沁歡竟有些無措，偷偷抬眼瞄了他一眼，那英挺沉毅的側臉，霍地撩動她的心弦。
他緊抿著唇的模樣，看起來好像在生氣……為什麼？是工作不順遂？身體不舒服？或者，和女朋友吵架？！
她也不是真的討厭他，只是他一回國不是捉弄她、佔她便宜，要不就繃著臉、態度冷漠，連她住院期間也沒去看她、關心她。
就像小時候一樣，擺明了不喜歡她、排擠她。雖說她是元家的童養媳，但她也有尊嚴、也會受傷、想退縮。
光她一個人頻頻示好，他卻不為所動，真的很令人感到心灰意冷。
好、好啦！她承認自己是有點小心眼，但這也不能怪她，誰教他對誰都好，就是唯獨不給她好臉色看！
童養媳這三個字就像一塊巨石，長期以來都壓著她的心頭，讓她有些喘不過氣來。
她覺得自己在元家的定位，彷彿只是他的附屬影子。什麼事都會和他沾上邊、扯上關係。
有時候，她真的忍不住懷疑自己存在的價值。
彷彿世上若沒有他，她也跟著一文不值，像朵必須依附他才能存活的菟絲花。不知不覺間，她的思緒又繞著他打轉，自己卻渾然不覺。
兩人就這麼各懷心思，一路緘默到家。