昏暗的房間，只有計算機屏幕透出熒熒的閃爍光芒，偶爾響起一聲幽微的歎息，又陷入一室寧靜。
鄔梅支著下顎，盯著屏幕發呆，卻沒有一個字入眼。
今晚，大學同學蘇慧嵐又「順路」到攤子捧場，也不忘提醒她即將來臨的訂婚派對，並強調她一定要帶男伴出席。
「唉。」她無奈的又歎了一聲，愁眉輕鎖，手指在鍵盤上游移，打了幾個字又消掉。「為什麼沒有響應呢？」她對著留在《禁忌場》裡的資料，嘟著小嘴，低聲咕噥。
她默念著條件欄上的描述，不期然的，思緒被一張酷帥有型的男性面孔佔領，手指無意識的敲下對方的名字－－辜允朕。
回想起今天中午和他一起吃飯的情形，她的心湖就蕩起一陣漣漪、漾著甜蜜的感受。沒事又想起他幹什麼……鄔梅拍拍臉頰，試圖趕跑腦中清晰的影像。
正當要把名字刪除時，屏幕突然一黑，嚇了她一跳。
「壞了嗎？」她摸黑按下電源鈕，計算機沒反應，用力打了幾下主機，依舊靜悄悄的。試著扭開桌燈、打開音響，統統沒作用。
停電了？！她皺著眉頭，吁了一口氣。
「算了，睡覺吧。」她沒轍的垮下肩頭，上床就寢。
夢境中，她是穿著華裳的優雅淑女，成為派對中最閃亮奪目的焦點，眾人簇擁著她。
而身邊的護花使者－－辜允朕，對她好溫柔、好體貼。
幸福的氛圍，勾起她的菱唇，形成一彎玫瑰色的新月……
凝視屏幕上會員條件欄，居然出現自己的名字，辜允朕愣了幾秒。「鄔梅？」他攏起眉，嘴裡唸唸有詞。「是她嗎？」
直接點名他？他撇撇唇，修長的手指規律的敲著桌沿，垂眼思忖。
耳邊迴盪著稍早妹妹從意大利打來的電話，興奮的告訴他後天要回國、並待個十天半個月以上，雖然他們以兄妹相稱，但他們都清楚彼此沒有血緣關係。
她是正牌千金，是辜家的唯一血脈，多少企業菁英、青年才俊使出渾身解數追求她、討她歡心，但她全然無動於衷，讓對方碰一鼻子灰。
她總是直接了當回絕，並坦白告訴對方她已心有所屬。週遭的人都心知肚明，她喜歡的對象，是她名義上的「哥哥」。
不可否認地她明艷照人、女人味十足，在人群中很難忽略她的美。他疼愛她、寵溺她，喜歡她活潑開朗的性格，但對她也僅止於兄妹的感情。
無論她多 亮麗迷人、風情萬種，但在他眼中、心中，都只是個可愛、愛撒嬌又有點驕縱的妹妹罷了。
他明講暗示，然而她卻當做耳邊風，依舊我行我素。甚至當他的面把話挑明，說在他沒有結婚前，她都不會放棄。
思及此，他就頭痛不已。
抬眼盯著計算機屏幕，他已下了決定－－動手敲打鍵盤輸入資料，幾分鐘後，接下鄔梅的Case。
他充當她的男伴，她則當他的擋箭牌，杜絕不必要的感情。
她的笑容溫純甜美，個性單純害羞、不刁蠻，應該不會太難纏，造成麻煩。若這筆交易可以讓妹妹死心，那犧牲一點時間和自由又何妨。
雙方各取所需，時間一到、銀貨兩訖，兩不相欠，倒也符合他的原則。
打定主意後，他重新投入工作，直到晚上九點，在好友電話催促下，才將手邊工作告一段落，離開空蕩蕩的公司，驅車赴約。駕駛約莫二十分鐘的車程後，抵達和好友眾會場所－－「極品東方俱樂部」。
侍者見到他，立刻趨前畢恭畢敬的接待。「辜先生。」
辜允朕冷冷的頷首，完全無需出示會員證，便直接進入酒吧和好友會合，在熟悉的位置，他一眼便看見其它三位惡少－－「音樂教父」傅豫、「政壇惡紳」樓耘紳，及全球知名設計師「孽爵」聶雅爵。
「漢東呢？」他點了一杯琴酒為基底的Cin Tonic，隨口問道。
「他忙著對美國佬宣揚博大精深的中國武術。」聶雅爵有一半英國皇室血統，卻對中國文化深深著迷。
辜允朕淡淡的應了聲，燃起一根煙。
「朕，這裡禁煙。」樓耘紳笑著提醒。
「我就故意要熏你。」辜允朕面無表情，唱反調的噴了一口煙在他臉上。
樓耘紳冷啐：「幼稚。」俊臉卻沒有絲毫嫌惡。
這種鬥嘴的場面，惡少們早見怪不怪，如果每次見面沒來個兩句，還會覺得不太對勁咧。這就是他們溝通感情的方式。
唯有在好友面前，辜允朕才能徹底放鬆，把繁重的公事拋至九霄雲外，藉由酒精和尼古丁，紆緩緊繃的神經。
由於歷經被遺棄在孤兒院，和眾多院童過著清苦貧困的日子，為了博取師長的疼愛，小小年紀便懂得互相競爭、陷害。曾經他試著向其它人示好、分享，卻只換來捉弄。
漸漸的，他在心中築起一道高牆，再也不讓任何人接近、瞭解，內心潛藏的自卑和不信任感從那時逐漸累積；年紀漸長，他便立誓要比別人更強，也不再輕易洩露情感。
在認識他們之前，他向來都封閉心房、獨來獨往，拒人於千里之外。
說不上來當初為何和他們投緣，願意對他們掏心挖肺，視為知己。若真要追究原因，大概是彼此都有著反骨不馴的性格吧。說得更白話一點，就是臭氣相投、一拍即合。
也或者，是他們沒因為他的冷漠，便放棄與他接觸，反而更積極接近他的那份執著，逐漸瓦解他冰封的心房。
至於女人，剛開始會迷戀他出色的外表、貪戀他驚人的背景，但後來都因受不了他的冷淡與孤傲，另謀別的金主去了。
對於愛情，他向來敬謝不敏。因此看著好友們一個個為了女人「改邪歸正」，極端不以為然。
「這麼急著call我來，要商討什麼大事？」他捻熄只抽了一口的煙，食指跟著流瀉的音樂打拍子。
雖是問句，但他已經猜到找他來的目的，無非是他接下《禁忌場》case，讓他們感到意外。
「沒事。只是恭喜你也下海了。」傅豫揚唇，雲淡風輕的回答。
斂眸，辜允朕嗤哼道：「怎麼？你們是來丟救生圈的，還是來落井下石的？」
「以我們的交情……」樓耘紳故意停頓，一手搭上他的肩膀，以十分誠摯的口吻緩緩說道：「當然，是來落井下石的。」
辜允朕像揮蒼蠅般，不屑的撥開他的手，不悅的嘀咕了聲。「誤交損友。」
隨後，四人有默契相視而笑。
「為什麼接下case？」聶雅爵即使語帶揶揄，仍一派斯文、優雅。「還以為你不肯妥協。」
一口飲盡杯中的調酒，他又燃起一根煙，唇邊有著若有似無的笑意。
「聽說，對方在條件欄中指名道姓，怎麼回事？」傅豫瀟灑的斜靠椅背，閃躲煙霧。
「聽說？」他瞟了身旁的樓耘紳一眼，冷冷的嘲諷：「搞政治、法律的，仗著有一張利嘴，唯恐天下不亂。」
對於他濃烈的調侃，樓耘紳無所謂的聳聳肩，微笑回敬道：「你拐著彎罵人的功力也不差，很有搞政治的潛力。」
「去你的。」辜允朕沒好氣的低咒。
聶雅爵搖搖頭，莞爾一笑，言歸正傳，免得他們繼續互相攻擊。「朕，什麼原因讓你改變初衷，對方你認識嗎？」
為了慶祝《禁忌場》週年慶，惡少們一時興起把股東的代號列入競標之列，供會員下標。當初，辜允朕堅決反對、揚言絕不參與。所以當他們知道他接下任務時，莫不感到詫異且好奇，急著約他現身說法。
「我沒有改變初衷。」他矢口否認，解釋道：「只是利用對方，演一齣戲給允玥看。」
聞言，三位惡少露出瞭然的神情。
「真搞不懂，你到底不喜歡允玥哪一點？不把近乎完美的女人留在身邊，還想把她推銷出去。」樓耘紳不只一次發出同樣的疑問。
「她是妹妹。」辜允朕睨著他，慎重聲明。
「你的方法太蠢了，小心報應。」傅豫串災樂禍的說著風涼話。
他永遠不會忘記，他們四人如何設計他坦承心意、甚至還騙走他三千萬現金，私下分贓。
「去你的報應。」他皺起眉頭，不雅的反駁，口氣開始有點不耐煩。「我希望她幸福。」
「被利用的會員，該慶幸被年輕有為、眼光奇佳的集團總裁看上，還是該替自己成為棋子而感到悲哀？」樓耘紳訕笑道。
「少五十步笑百步。」辜允朕撇唇譏諷。「你公報私仇，又高尚到哪去？」
語氣中暗指前一陣子，他為了「懲罰」現任女友沈書嫚，而擅自幫她競標，然後接下任務，讓她愛上他、再甩掉對方。最後，還不是栽在女人手上。
雙方又陷入一陣唇槍舌戰，卻沒有絲毫火藥味，即使四缺一，氣氛仍然和往常任何一次眾會一樣，熱鬧非凡。
人生有此知己，是幾輩子修來的緣分和福氣。
白天休息在家，鄔梅打開計算機，連上網絡、點進《禁忌場》，輸入會員代號和密碼，進入專屬她的網頁接口。
本對這次競標不抱期望，打算上線取消，但顯眼的紅字躍入眼簾，她不禁瞠目驚呼。「結標了？！」
那表示，有符合她條件的人選囉？也就代表，她非得參加訂婚派對不可？她癱靠著椅背，赫然意識到自己做了件糊塗事。
「吼－－幹嘛那麼在意……笨蛋。」她敲敲腦袋，自我指責。
她可以找很多理由搪塞、推辭蘇慧嵐的邀約，但是她沒有，全因自尊和好勝心作祟，搞得現在騎虎難下。
打電話取消吧！頂多是被蘇慧嵐冷嘲熱諷，又不會少一塊肉，伸手握住話筒的同時，一旁的手機霍地響起，讓她嚇了一跳，連忙縮手猛拍胸口。
猶豫了下，她接起電話，懶洋洋應了聲。
「請問是鄔梅小姐嗎？」彼端傳來悅耳的男聲，十分客氣有禮。
「呃……我就是。」回答的聲調充滿狐疑。
「辜先生要我轉達您，明晚六點半，到家裡接您，方便嗎？」
「嗄？」鄔梅一頭霧水，完全反應不過來。
「有什麼問題嗎？」對方語調很輕緩，卻給人一種疏離感。
她不確信的問道：「辜先生……是誰？」
「辜允朕，辜先生。」對方脾氣很好，有問必答。
聽到他的名字，她的心跳突然莫名加速，雙頰微燙。「喔。」腦袋瞬間一片空白。
「沒問題了嗎？」
「呃……嗯……」滿腹疑問不知從何問起，舌頭打結。愣了半晌，才稍稍平復震撼和狂亂的心跳，支支吾吾的啟齒。「辜先生為什麼要來接我？」
等了幾秒，沒得到回答，她試探的喚了聲。「喂？」靜悄悄的完全沒聲響，對方已經掛斷電話。
到底怎麼回事？明天要來接她的辜允朕，和她認識的是同一個人嗎？或者，僅是巧合？他又要接她去哪？
一連串的問號塞爆腦袋，讓她腦子發脹。接下來的時間，她的心情始終無法平靜，導致在工作時頻頻出錯，惹了些笑話。
懷著無奈又忐忑的情緒，鄔梅夜裡翻來覆去難以成眠，直至天明。
穿上以前保存下來最愛品牌的藕紫色洋裝，慎重打扮了一番，鄔梅站在鏡子前端詳著妝容。
許久不曾看過自己化妝後的模樣，她感到有些陌生且不習慣。
時間逼近六點半，她起身望向窗外，恰好看見一輛銀色轎車在樓下停了下來。
「是他嗎？」她喃喃自語的張望。
駕駛座的車門打開，走出一名身著黑西裝的男子，來不及看清對方長相，門鈴驟然響起，她的心猛然一窒，緊張的手腳發軟。
凝視著穿衣鏡中粉嫩亮麗的人兒，她深吸一口氣，默默替自己打氣、給自己一點信心。
待緊繃的情緒稍稍緩和，她轉身下樓應門，握著門把的手，居然微微顫抖。
叮咚，門鈴又響起，讓她的心漏跳一拍。
打開門，抬頭對上一張溫文的男性臉孔，和她預想中的長相不同，滿懷的期望頓時落空。
「鄔梅小姐嗎？」高特助客氣的詢問。
她聽出他的聲音，是昨天打電話給她的男人。「我是。」點點頭，盡量保持平穩的語氣。
然而，黯淡的神情已洩露她的心事，亦瞞不過他敏銳的觀察。「辜先生有事所以要我先接您到會場，他屆時會和您會合。」
她努力忽略心中濃烈的失落感，勉強擠出笑容。
「這邊請。」高特助領著她上車，禮數周到且風度翩翩，但鄔梅卻怎麼也無法放鬆。
隨著目的地越來越近，她也越來越坐立難安，心臟簡直要蹦出胸口。
車子減速，停在一幢私人別墅前。候正氣派的鏤花銅門前的接待人員，趨前檢視邀請函，確認賓客的身份，避免有人矇混進去，破壞派對品質。
鄔梅出示精美的邀請函，招待人員嚴肅的表情，立刻換成笑臉。「請進。」
車子行駛了一段路，在主建築物前停下來。
「鄔小姐，祝妳玩得愉快。」高特助等她解開安全帶，下車替她打開車門，便繞回駕駛座。
「等一下。」她情急的喚住他。
「有事嗎？」他淡淡的問。
鄔梅咬了咬下唇，垂著頸子盯著地面，不知如何啟齒。
「沒事的話我先走了，再見。」拋下話，他不再逗留。
望著漸行漸遠的車身，她頹然的垮下肩頭，站在華美的建築物前，仍遲遲提不起勇氣踏進去。
室內的氣氛熱鬧喧騰，顯示與會的賓客不在少數。
莫名的自卑感不斷在心中蔓延擴大，令她十分後悔答應參加這場訂婚派對。當初為了爭一口氣，信口開河的說自己有男友，並允諾要帶他一起出席，如今隻身赴宴，勢必會成為笑柄，她彷彿能預見蘇慧嵐嘲笑和輕藐的表情……
現下的處境，真應驗了「死要面子活受罪」這句話。
離開吧！進去只是自取其辱罷了。心裡頭那股催促她逃避的聲音，逐漸淹沒宴會裡的嘈雜聲浪。
正拿定主意離開時，走了幾步，卻有人在身後喊出她的名字。
「小梅？妳要去哪？」
她像被下了定身咒般，全身僵硬，連回頭的力氣都沒有。
高跟鞋跺得喀喀作響，空氣中飄散著一陣濃郁香水味，同時侵襲她的神經。
「小梅，妳怎麼啦？」蘇慧嵐推推她，引起她的注意。
鄔梅像被逮個正著的偷兒，顯得慌亂不已。「沒有啊。」心虛的搖頭。
「妳男朋友呢？」蘇慧嵐四下張望，艷麗四射的臉龐滿是好奇。
提及敏感的話題，命中她的痛處。
「他……他有事要處理，晚點才會來。」她始終拉不下臉承認自己撒謊，吞吐的搪塞著。
她壓根不知道對方是圓是扁、到底會不會來，但也只能走一步算一步了。
「都那麼晚了還在忙，真是拚命。」蘇慧嵐笑了笑，微揚的唇帶著幾分不以為然。「我們先進去，和幾個同學敘敘舊。」
不給她反駁的餘地，蘇慧嵐挽著她入內，每走一步，鄔梅的心就往下沉一分。
豪華氣派的室內與五彩繽紛的佈置，和她鬱悶憂慮的心情呈現強烈對比。
最糟、最慘的困境她都遭遇過、也熬過了，應該沒有什麼事能將她擊倒，頂多只是被嘲弄幾句，忍一忍就過去了……