今兒個天朗氣清，負責料理三餐的小清一早就到市場東看看、西看看，最後走到一家糕餅店內，看著那一看就讓人食指大動的杏仁糕、松花糕、雪片糕及芝麻薄脆片，她笑嘻嘻的各拿一包。小姐也挺喜歡吃這些的。
此時，她身後走進兩名客人，他們的對談立即引起她的注意。
「你聽到消息了嗎？」
「什麼消息？」
「一切都不是真的，勤王府一家人，尤其是勤敬貝勒是被陷害的，皇上已經下詔書公告天下，還勤王府上下清白了，勤敬貝勒沒有密謀叛國……」
「這是真的嗎？！」小清臉色丕變，急急丟下手上的東西，雙手抓著那名說話的少爺。
對方愣了一下才說：「當然，這種事怎麼——」
小清根本沒聽完他說的話，就快步跑回家去。「小清，你怎麼又跌跌撞撞的？」
朱小小好笑的看著幾乎可以說是撞進她房間來的丫鬟。
「小姐，太可憐！太悲慘了！」小清站在她旁邊就嗚咽的哭了起來。
「你哭什麼？」
她抽抽噎噎的將在市場聽到的話全轉述給小姐聽，可沒想到小姐只是呆了呆，眼睛眨也不眨的，啥也沒說。
「小姐？」她在她的眼前揮揮手，「你有沒有聽到我說的？」
朱小小深呼了口氣，但仍難掩語氣的緊繃，「我出去一下。」
「我陪小姐去。」小清馬上想跟上。
她停下腳步，回頭看她，勉強擠出一絲笑容，「不用了，你去幫幫奶娘，靜兒這幾天愛玩又不愛睡．把她繪累壞了。」
「喔，好吧。」
走出家門後，朱小小就直往衙門的公告欄走去，那裡已聚集了不少人，更有好多人對著上面的公告指指點點、議論紛紛，她擠身向前，細細的看了上面的內容後，眼眶微微一紅。
真的，是真的，一切都是不白之冤！她眼中含淚。
可是，來不及了，勤敬已經被賜死，遲來的正義仍換不回他的命啊！
明天，一年前的明天，是她終其一生都不會忘記的日子，因為那一天，他被賜死，她哭得昏厥，可再醒過來時，小清卻告訴她大夫來過，原來她已經有了身孕。
當時她的心情變得好複雜，在得知一個生命的逝去後，她的肚子裡卻孕育著另一個新生命，她有說不出的喜悅，也有最深沉的痛。
明天，就是他的忌日了。
還在恍神，一名擠上前來看告示的男子不小心撞到她，她踉蹌一下就要跌倒，一雙有力的大手突地將她拉起，她鬆了口氣，抬頭。
「謝——呃——是你？！」
敬恩微微一笑，放開她的手，「小心點，站在人群裡沉思絕對是一件危險的事。」
她眨了眨眼，有點錯愕，「你很早就看到我了？」
他點頭，不敢承認自己在她步出家門後，就一路跟在她身後，尤其在發現她若有所思的走著時，更是擔心極了。
他轉頭看了告示一眼，「你認識勤王府的人？」
她遲疑了一下，先是沉默，然後低頭又搖搖頭，見狀，敬恩的眼底不由得湧起一抹失落，而朱小小在整理紊亂的思緒後，才再次抬頭看他，「那你認識勤王府的人嗎？」
深吸口氣，他暫將沉重的思緒拋置腦後，「動王府與我老家有生意往來，所以有點交情，不過那已是好幾年前的事了。」
「喔。」
心事重重的兩人，似乎聊不起來。「我們走走好嗎？」
她愣了一下，對這突如其來的邀約有些錯愕，但卻不由自主的點點頭。
他們就這麼沉默的走著，俊男美女的組合吸引了大部份路人的目光，但兩人對這樣的注視似乎毫無所覺。
突然問，一陣急遽的馬蹄聲由遠漸近，就在一個拐彎處，一輛失控的馬車突然急駛向他們。
朱小小瞪大了眼睛，在馬車衝過來時，身體立即有了戰備動作，等待千鈞一髮之際，就要跳上去將那個不會駕車的馬車伕揪下，但這一切似乎成了空想，一個強而有力的臂膀早早就捫住她的小蠻腰，身形一凌，將她帶到了屋簷上，避開危險。
敬恩關心的低頭看她，「你沒事吧？」
「沒、沒事，呃——這個——」她臉紅紅的看著他仍緊扣在她腰上的大手。
他一臉尷尬，「呃——抱歉了，我帶姑娘下去。」他立即抱著她又跳下屋簷，一站定後，正好看見那失控的馬車直直往一旁市場的幾個攤子而去。
「閃開啊！快閃開！」駕車的馬車伕聲嘶力竭的大喊，拉著韁繩站在前頭搖搖晃晃的。
這一幕看在朱小小的眼裡，有一種很不真實的感覺，好像時間回到了很久很久以前，就連她身旁的敬恩眼神也變得深邃，思緒跟著遠颺。
驀地，一聲聲驚慌的叫聲𨯿起，兩人頓時回神，定眼一看，就看到了馬車撞爛了攤子後，輪子打滑，馬車倒，馬兒也倒，原本還倖免於難的一個豬肉攤因倒下的馬兒馬蹄亂踹，硬是將攤子給踹倒了，整攤豬肉被踹得亂飛，其中一塊還好巧不巧的就往敬恩飛去，應該是直覺反應的，敬恩伸出手接住了它——
「該死的，敢毀了我家餬口的攤子，你——」
「飛啊，再飛啊，我還有呢！不想第二次被豬肉打到，就快下來，像個男子漢把自己闖的禍處理乾淨！」
往事一幕幕在兩人腦海中浮現，幾乎在同一時間，他們的視線也同時自豬肉移開，四目對視，就這麼深深切切的看著，也不知道看了多久——
「抱歉喔，這是我家的豬肉啦，二位要是喜歡，我可以算便宜點。」一個笑得眼瞇瞇的老伯伯突地指著敬恩手中的肥豬肉道。
兩人同時怔了一下，敬恩連忙將豬肉還給他，再瞥了朱小小一眼，又同時笑了
出來，這一笑，似乎打破了彼此的生疏，感覺上也熟稔許多。
「回去了？」他問她。
她點點頭，感覺心情輕鬆了不少，不過在經過金紙店時，腳步倏地一停。
「怎麼了？」
「你先回去，我想買點東西。」
「沒關係，我等你。」
「不必了，再見。」她向他點個頭便走進店內。
敬恩先是皺眉，但下一秒，像是懂了，心狠狠的被撕扯了一下，看著店內那道纖細的身影，他無聲的說——
對不起，真的……對不起。
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午夜時分，一輪明月高掛，寂靜的後院裡出現朱小小單薄的身影。
一張長方桌上，擺上了香爐及鮮花，對燭與新鮮素果外，還備有一套男裝。
她神情哀戚的點亮燭火，再把香點燃。她深吸口氣，拭去了淚水，將香插上丁香爐，佇立在夜風中。
「這是？」桂樹下，矮牆旁，突地出現一個高大挺拔的身影。
她一愣，趕緊低頭將熱淚擦去，一抬頭，正好見來人優雅跨步走進這相鄰的院落，好奇的瞄了一眼那桌祭拜的東西後，再看向她。
她眼眶已紅，閃動著日陽瑩淚光，卻不敢開口，怕自己會先哭出來。
敬恩也看出她壓抑太久的悲傷，只是溫柔的說：「我可以當個安靜的聽眾，日後也絕不在你面前提起今日之事，你就放心的說吧，說出來後，心裡會舒服些的。」
她搖頭，「我不行——」
「試試看。」
她淚水再次決堤。「說吧。一直放在心上，太苦了，要不，你當我不在這兒，對著那個你心裡想說話的人說，假裝他就在這裡，試試看。」他輕聲誘哄。
假裝勤敬就在這裡嗎……她抬頭看向天空，靜靜的佇立好久才開口，一開口，眼淚便奔流而下。
「我是怨你的，也恨你！」她到後來甚至是不能抑制的哭叫起來，「但是，你安心的去吧，沒事了，一切都過去了，我也不會怪你、恨你、怨你了，你安心的走吧……嗚嗚嗚……孩子……靜兒……我叫她靜兒，就與你的名字同音，你聽到了嗎？我會好好照顧靜兒的……嗚嗚嗚……」
她太激動了，哭到最後居然眼前一陣昏黑，昏厥了過去！
一旁一直沉默不語的敬恩見她軟倒，及時上前抱住了她，看著懷中的人兒已昏厥過去，淚水卻未停，他的黑眸中也閃動著深沉難言的痛苦之光，「對不起，真的對不起……」
將她打橫抱起，遲疑了下，他還是轉身抱著她走回自家院落，來到他的房間，輕輕將她放在床上。
他屏息的看著她，一手握住她的柔荑，一手輕輕將她落在耳際的髮絲撥到她耳後。老天爺，他幻想這一刻已經好久，甚至作過好幾次的夢，但此時此刻，她是真真實實的在他房裡……
朱小小不知道是什麼喚醒了自己，可恍恍惚惚間，竟感覺到勤敬的氣味，碰觸她的渾厚大手是如此溫暖，就像是勤敬……
她緩緩睜開淚眼，映入眼簾的竟是隔壁鄰居那張關切的俊顏，不由得一愣。
「姑娘，你昏過去了，所以我就先把你抱回來，讓你可以躺下休息。」
所以，這是他的房間了？她擰眉看著這間陌生又寬敞文雅的室內，「我要起來了。」她急著起身，但竟暈眩了一下，敬思急忙擁住她。
「小心。」
朱小小跌撞在他懷裡。這個胸膛——她柳眉一擰——怎麼感覺那麼熟悉？像是勤敬寬闊溫暖的胸膛，還有她在他懷裡的契合度……
「你還好嗎？」敬恩溫柔的嗓音將她自沉思中喚醒，她一抬頭，看到那張不同於前夫的臉，粉臉兒尷尬的漲紅，急急坐正，「呃——抱歉，呃——謝謝。」
撫著眉心，也不知道是不是她多心，怎麼再看他一眼，他的眼神除了變得更加溫柔，還有……一抹深情？
不可能的！她一定是頭腦不清，犯糊塗了！
她再次匆忙的要下床，但可能是今晚讓壓抑了一整年的痛苦與思念都藉著潰決的淚水釋放，竟然全身癱軟無力，差點兒再次滑落床下，還是他的動作夠快，一把將她打橫又抱了起來，再將她輕柔的放回床上。
這會兒朱小小的臉已是紅得不能再紅，只差沒冒起煙來了。
「今晚就在這裡睡吧。」一見她驚訝的又想要起身，敬恩連忙制止，「你放心，我去找小清過來。」
「你知道小清？」她一愣。
「呃——我請了一個江總管，他在市場碰過小清，兩人小聊了一下，我是聽他說的。」這不算胡謅，事實上，新來的總管的確談過隔壁的大宅子怎麼人丁單薄，而且還只有女人。
朱小小明白的點點頭，但總覺得留下來不妥。
「還是你要我抱你回去？」他不想勉強她，尤其在看出她的不安後。
她臉兒一紅，「當然不行，若是讓人給看見了……」事關女子清譽，她可不是以前神經大條的朱小小了。
「那你就安心在這兒躺著，我叫人去找小清來。」
不知為什麼，看到他溫柔的眼神，競讓她意外的放心，她虛弱一笑，「謝謝，麻煩你了。」闔上了眼睛，她微微一歎，不一會兒，竟沉沉的入睡了。
勤敬凝睇熟睡的她，陷入深深的沉思中，幾乎看得出神，一直到她突地囈語。
「為什麼……勤敬……為什麼……」
他頓時從冥思中回到現實，黑眸沉澱著哀傷，「我可以告訴你為什麼，可是你還願意聽我說嗎？小小……」
一滴熱淚突地從她眼角滑落，他的心驀地揪緊，「我把你傷得好深好深……對不起。」他再也忍不住的傾身向前，把唇輕輕貼在她額頭上，久久，久久，才直起腰桿，再看了她美麗蒼白的臉蛋一眼，便走出房間。
在朱小小一夜好眠的醒來後，看到的是趴在桌上睡覺的小清。「小清？」
小清立即從桌上抬起頭來，揉揉睡眼惺忪的眼睛，「你醒了，小姐。」
「嗯。」她邊說邊坐起身，「是江總管叫你來的？」
她搖搖頭，走到床邊看著她，「不是的，是這裡的主子，恩爺。小清覺得他還真奇怪，既然小姐是在咱們的院落昏倒的，他幹麼不直接抱小姐回房，卻跨了牆到他這兒來？」
朱小小一愣。她怎麼沒有想到這個問題？
「小姐，我想你還是跟他保持距離比較好，他人怪怪的。」小清這話一說，身後就傳來「叩叩」的敲門聲。
「請進。」朱小小忙應聲。
房門一開，她並不意外看到一身藍袍，看來更是俊朗非常的男人。
「你看來精神不錯。」
敬恩親手捧了一盆乾淨的溫水跟帕子，放在銅鏡前的架上後，將毛巾擰乾，走到床邊坐下，一邊打量著她。
小清愣愣的站在一旁。她這麼大的一個人站在這兒，這位恩爺竟然像沒看到似的——不，不是！是那雙眼睛根本就只盯著小姐看嘛！一見他竟親密的為她的主子擦臉後，她才回過神，怒氣沖沖的上前一把搶過他手中的帕子。「你幹什麼？！」
朱小小也嚇了一跳。怎麼也沒想到這個人竟然會那麼自然的為她擦臉，而且她還沒有半點不悅？
敬恩自己也呆了。他竟然忘形——不！是忘了他此刻是「敬恩」，沒有資格也不該做這樣的動作，於是立刻起身賠罪，「我很抱歉，我一時不知怎麼了，竟然忘了男女授受不親，還請小姐原諒。」
「不知怎麼了？」小清撇撇嘴角，「我知道，你被我家小姐迷上了嘛！」
「小清！」朱小小粉臉漲紅，手足無措的低了頭。
敬恩卻覺得自己太躁進了，他想守在她身旁，想要一生一世的守著她，就要付出更多的努力與恆心，這樣的動作肯定把她給嚇壞了，「真的很對不起。」
瞧他再次道歉，朱小小也不好意思了。抬頭先瞪了小清一眼，這才看向他，
「沒關係的，呃——我們該回去了。」她邊說邊下了床，小清連忙上前扶她。
敬恩一愣，忙道：「請等等，我已請廚房備了早膳——」
「不用了，不打擾，謝謝。」朱小小跟他點個頭，微微一笑後，即跟著小清走出房間。
敬恩則在兩人的身影消失在視線後，頹喪的坐在椅上，一手抵著額頭，眸中有著深深的懊惱。
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一過晌午，就有人來「敦親睦鄰」。
「這是什麼，江總管？」
小清納悶的看著這名留著八字鬍的中年人，他的手上捧著一個瓷盤，盤上有一盅熱湯，雖然蓋子未掀開，但已有股極濃的藥膳味飄出來。
江總管禮貌的跟她點個頭，便看向美麗動人的朱小小，恭恭敬敬的說：我家恩爺特別派人去抓的藥材，再熬了幾個時辰叫我送來的，說要請小姐趁熱喝下，補補身的。」
她一愣，有些受寵若驚，「這、這怎麼好意思？」
「會不會是什麼春藥啊？」小清護主心切，想也沒想的就接過瓷盤，打開蓋子，嗅了嗅味道。
「小清——」她忙瞪她一眼。
「不對，真放了春藥也聞不出來——」
「天啊……」朱小小簡直快昏了，一臉抱歉的看向江總管，「真對不起。」
「沒關係的，不過——」江總管微微一笑，「我家恩爺絕對是個好人，他待我們下人也都很好，絕不是個會要詭計的卑劣小人。」
「我懂的，我懂。」她忙點頭，再瞪了丫鬟一眼。
小清吐了吐舌頭，有些不好意思的乾笑兩聲，才趕緊伺候小姐喝下湯藥，讓江總管回去覆命。可接下來，他竟天天送燉好的補藥過來。
這樣的安排，讓朱小小不得不懷疑他家主子是故意避開她，怕她會拒絕他的好意，所以才出了一趟遠門，還說歸期不定，所以，即便是她要江總管不要再熬燉補湯，他也可以推說主子出門前有交代，他是下人，所以不能不從。
「咦？還真的很不錯耶！」
這一天，江總管又送一盅藥湯來，小清像發現了什麼似的湊近細看自家主人臉上的肌膚。
「你在看什麼？」
「小姐看來氣色好了許多，皮膚粉嫩嫩的，感覺比以前更美呢！」
聞言，江總管笑容滿面的直點頭，「那是當然的了，這些珍貴食材可是千金難尋，全從宮中運來的，還是太醫親自開的藥單——」
「你說什麼？！」朱小小一愣。
他這才發覺自己說溜了嘴，笑容一僵，「呃——我得回去了。」說完急急走人。
「宮中？太醫？」小清是在勤王府裡長大的，對這兩個詞兒可不陌生，「小姐，看來那個恩爺肯定不是普通人，宮中是皇宮啊，那些太醫更只給皇親國戚看病而已。」
「也是，他到底是何許人？」朱小小也有好多好多的疑問。但他遲遲沒回來，江總管又避答，她也只能先將一肚子的疑問先留著。
這天，時至黃昏，已是漫天彩霞。突然，小清急急的從外面跑了進來，「小姐，小姐，恩爺回來了！」
朱小小一愣，連忙將懷中的孩子交給她後，快步走出去，正好看到那個男人從轎中步出。
敬恩一眼就看到了她，毫不避諱的走到她身前，仔細打量她的臉。雙眸清亮有神、粉頰若天邊霞光、唇似玫瑰鮮紅，一身銀白鑲粉紅綢緞長袍，更讓她整個人看來清雅怡人，不錯，他果然離開的值得。
朱小小也看著他。他除了俊秀爾雅的五官外，身上還有一股令人心動的沉穩之氣，以及那雙總是在注視她時更溫柔炯亮的動人黑眸，身上的紫色袍服讓他看來既大器又需推。
「身子好些了嗎？」
她忙點頭，「嗯，托爺的福氣，那些補湯——」他打斷她的話，「不要放在心上，沒什麼。」
「不可以的，呃——我是說那些藥材肯定不便宜，所以我想付那筆費用。」
明知那些藥材來自宮中，她也有一肚子的疑問，但這一問，不是探人隱私嗎？何況，兩人只是鄰居啊。
「那些不是什麼貴重藥物，真的不用，我還有事，抱歉了。」
「呃——打擾了。」
她有些困窘，輕咬著下唇，看著突然變得怪怪的鄰居轉身走進屋子。
敬恩快步走進大宅院後，一回到房間，就做了一個長長的深呼吸。
天啊，她今天看來好美，他知道她會婉拒他的好意，所以逼自己再次離開她身邊，至少讓她喝完那十帖藥材才能回來。
可是，他好想念她，剛剛看到她就在眼前，那麼的美，他要不走，很怕自己會忘我的再次將她緊擁入懷中，他是真的、真的好想抱抱她……