天空積壓著厚厚的烏雲，灰濛濛的，像是要下大雨了。
就在京城最熱鬧的一條街上，一名衣衫襤褸、滿頭雜亂髒發的乞丐，跪坐在地上拚命乞求。
「好心人，行行好，給點賞吧。」
「大少爺、大小姐，老爺、夫人，叫花子已經幾天沒吃了……」
乞丐邊磕頭、邊求助，可破碗公里就是連一個子兒也沒有。
其實京城裡住的非官即富，就算是做些小本生意的平民百姓也都有小康程度尤其在年輕的「御德皇帝」執政後，這日子更好過了。
御德勤政愛民、減稅又獎勵生產，所以物阜民豐，連乞丐都消失了。
而這突然出現的叫花子又非手斷、腳斷，好好一個人不做事，就當叫花子，百姓們經過時，好心的幫他介紹跑堂、染工或木工等工作，但他還凶人呢。
所以他明明就是懶惰，不肯做事！
「好心人，行行好，給點賞吧。」
此時，一名花白頭髮的老婦人乘轎經過，喚了聲，「停轎。」
「侯奶奶，別管他啦！」
隨侍在轎旁的小丫鬟一翻白眼，就想阻止這個人稱大善人的老婆婆再施善舉，因為這個乞丐的事她可聽她娘說了好多遍了，他就是個懶惰鬼而已嘛。
但一臉慈祥的侯奶奶還是下了轎，走到叫花子面前，「你跟我回去吧，年輕人。」
叫花子錯愕的抬頭，「妳－－」
「侯奶奶，別理他！」小丫鬟還想勸她。
「丫頭，每個人都該有重生的機會，尤其是年輕人。」
雖然侯奶奶這麼說，但唇紅齒白的小丫鬟仍凶巴巴的睞了那叫花子一記白眼。
「我娘說，年輕不做工，老了就只能喝西北風。」
叫花子怒瞪她一眼，「妳懂什麼？」
「嘿，還凶人耶！」
「丫頭，別這樣，」侯奶奶先跟丫鬟搖搖頭，再慈祥的看著他，「你餐風宿露總不是辦法，我那兒有空房，你過來住，想一想怎麼過未來的日子，如何？」
叫花子看了一臉慈祥的老婆婆，又想起這幾個月來盤纏用盡，也看盡世人臉色的悲慘日子，他點點頭，低低的吐出一聲「謝謝」。
「脆松糖、玫瑰西瓜子、白糖楊梅干、椰白糕點……」
夏宮的一隅，巧奪天工的涼亭裡，侯念媞唸唸有詞的將一盤盤茶點放上桌。
唉，這兒都入河北，離她奶奶家也不遠了，若趕個路，應該也不過十日，但有人就是賴在這兒不走，天都半黑了，他還有雅致喝茶卻不用晚餐，真會折騰人！
正當心裡直犯嘀咕時，她看到朱韻瑜遠遠的朝她走來，身後還跟著兩名手上似乎托著一套套錦服的丫鬟。
「這是我哥要我交給妳的。」朱韻瑜直接說明來意。
那一看就是女裝，侯念媞搖搖頭，「可我還不想穿。」
「那妳就跟我哥說吧。」朱韻瑜繃著一張美顏，要丫鬟將衣服放下後，轉身就走。
「請等一等，朱姑娘，妳還在生我的氣嗎？」從她知道自己是女兒身後，就都不曾跟她說過話，而她其實是很內疚的。
朱韻瑜冷笑，「妳在乎嗎？妳若在乎，當初就不該誑我了。」
「我是逼不得已的。」
「是嗎？」
「嗯，其實我是逃婚。」對她，她的確是欠她一個解釋。
「妳什麼？！」朱韻瑜驀地轉身，但想了一下，很快的又斥退了身後的兩名丫鬟，再認真的看著她道：「妳真的逃婚？」
侯念媞點點頭，但不明白她的反應為何那麼大？
「因為逃婚，所以……」她將家人及夫家那邊所發生的事全部娓娓道來，「我想朱姑娘也知道我的功夫不好，所以，若有妳哥跟李叔叔跟在身旁，我是安全些－－」
朱韻瑜若有所思的點點頭，「我明白了，我不怪妳了。」
怎麼突然變得這麼好說話？侯念媞不明所以，但更驚訝的是，她居然笑咪咪的拍拍她的手，「那妳忙吧，我要回房了。」
看著她眉飛色舞的離開，侯念媞是一頭霧水。
其實對朱韻瑜來說，她這一次堅持要跟皇帝哥哥出遊，就是為了抗議母后作主的那門婚事，那個男的根本是木頭，她真的一點都不喜歡他。
就怕一回去就得面對現實，心情也因而煩亂，但侯念媞這事可給她一個好主意了。
「看什麼？看得這麼入迷？」朱元駿這時走了過來，就瞧見侯念媞雙眼瞪著前方。
「呃？！」她忙搖頭，「沒有，喏，東西部備好了，你慢慢享用吧。」她指了指滿桌的茶點，但對丫鬟放的兩套衣服視而不見。
他卻故意問：「這衣服妳不喜歡？」
「不喜歡。我可以走了？」
他無奈的搖搖頭，決定暫時不逼她穿回女裝，「我想先洗澡，反正這些茶點冷熱無礙，妳就先幫我提些水。」
「提水？！」這男人有沒有良心？她手無縛雞之力耶！
「有何不可？是妳堅持要這種服侍法，而不要另一種比較舒服的。」
「你－－」
她就知道，他遲遲不肯離開這兒，就是想多些時間馴服她，但她絕不會趁如他的意。
「主子要洗澡嗎？提水其實太慢了，也不用那麼麻煩，這水啊，往後院出去就有了，主子要洗澡就跟我來吧。」
說完，她就往後走，一副愛來不來隨便他的樣子。
朱元駿對這裡熟，一聽就知道她想做什麼，他黑眸閃過一抹玩味，跟在她身後，來到眼前這一池碧綠湖水。
「喏，水，現成的水，好多好多的水。」侯念媞睨了他一眼。
她還真敢講。他眼中帶笑，「可這水冷冰冰的。」
「我知道，但主子年輕氣盛、身強體壯，難道洗不了冷水？」
見她一臉嫌棄，他是又好氣又好笑，脫掉外衣後道：「那好吧，妳也年輕氣盛，就一起來吧。」
一起？！不好的預感頓起，她忙叫，「等－－」
但下個等字還卡在喉間，朱元駿已經抱起她往湖裡跳。瞬間，水花四濺，她不僅渾身濕透還嗆到了水。
「咳咳咳……你……」該死的，他真的很可惡！
「好舒服。」
舒服個頭！冷得全身發抖的她轉過頭來要罵人，卻見他已在湖裡游起泳。
不行了！好冷，她雙手環抱著抖個不停的身體，舉步維艱的走到岸邊。
朱元駿游了一圈回來，見她的臉發青、發白，「想不想來點溫暖？」
「不、必！」這話抖音嚴重，因為她的上下貝齒忙打顫，渾身也直髮哆嗦。
他走上岸邊，靠近她，「來吧，別客氣。」
「誰跟你客氣！」
但這個男人從不接受「否定」的答案，她突地意識到這一點，而且，他予取予求，絕不客氣……
朱元駿強勢的將她擁在懷中，他的唇攫取了她的。
她應該要抗拒的，但不容易，真的不容易，這冰涼的唇相觸的同時，竟有股莫名的熱流從唇間散了開來，而這股暖意一直延伸到她的四肢百骸，讓她渾身都暖了起來，而且還想要更多、更多……
最後，在朱元駿的引誘挑逗下，一切又脫序演出，她再一次的，又被他給吃了！
她悶悶的躺在他身邊，微微喘著氣兒，卻是閉著眼睛看都不敢看他。
唉，賠了夫人又折兵，她怎麼那麼笨！
「我、我跟你說，只此一次，下不為例了！」
朱元駿沒說話，僅以一雙熾烈的黑眸凝睇她緊閉雙眸的酡紅小臉。
日後，他會以行動向她證明，誰才是決定他們能有幾次溫存的主子。
清晨，鳥聲啁啾，昨兒強行將侯念媞帶回房裡暖床的朱元駿，看著睡在身旁的美人，心中只有滿溢的幸福及難以形容的平靜。
輕撫著她柔軟的髮絲，他決定了，不管她到京城的目的為何，都不重要了，她得跟他進宮，當他的寵妃……
「不好了，不好了！」
驀地，外面傳來丫鬟倉皇失措的驚叫聲，隨即是李伯容嚴肅的遏止聲，「不得大聲嚷嚷，妳已擾了主子的睡－－」
「我知道，李總管，可是出事了，大小姐她留書出走了。」
聞言，房裡的朱元駿臉色丕變，他立即下床，披件衣裳出去，李伯容立即將丫鬟交給他的信轉給主子。
他看了後，龍顏大怒，「胡鬧，竟說除非母－－」瞥見身後一個嬌小身影也走了出來，他立即改口，「她說除非我母親退了李公子那門親事，她才肯回去。」
「啊－－」身後的侯念媞驚訝的逸出一聲。原來昨日……她明白了！
「念媞，妳知道什麼是不是？」朱元駿質問著。
「我……呃，嗯。」
雖然對他昨晚硬要她陪的事很不開心，但不能否認的，她睡得比自己想像中還要香甜，而朱韻瑜的事，她更該負一些責任，所以她還是將兩人昨天的交談一一道來。
他蹙眉，看著慢一步趕來的小魚吩咐，「妳去看看妳家主子的衣服，有沒有少了？」
她有點不明白，但還是很快的去而復返，「朱公子，我家小姐的男裝的確有一大半都不見了。」
「那就是了。」他怒不可遏的瞪著侯念媞。
妹子一定是依樣畫葫蘆，學她逃婚了。
但侯念媞沒注意到他憤怒的眸光，還看著小魚道：「怎麼辦？她那麼驕貴，又不似我至少還有輕功，還有妳陪……」
「但她跟妳一樣愚蠢。」他火冒三丈的吼了她，「妳根本不該跟她說那些事的！」
她一怔，但眸子隨即竄出兩簇怒焰，「是，我不該說，而我更不該遇到你，因為遇見了你，我才知道自己有多愚蠢，我為什麼不乖乖洞房就好？！」
真是太氣人了，若不是他，她現在哪會不敢正視李叔叔和那些丫鬟，他們全知道她是他的女人了，她算什麼！
聞言，他才驚覺到自己的口氣沖了點。
他抿抿唇，不看她而轉向李伯容，要他先去追公主，而他們隨後搭馬轎跟上，畢竟一個公主隻身在外，實在太危險了！
然而，就在他們先後都離開夏宮後，穿著一身男裝的朱韻瑜笑咪咪的從廚房裡踱了出來，身後還跟了好幾個膽戰心驚的太監、丫鬟。
「太好了，我自由了。」
「公主，可是萬一皇上知道了我們知情不報，一定會砍我們的頭的。」
「不會的，我會一肩攬下，怎麼說我也是個公主啊！好了，你們去忙吧。」
斥退了下人，朱韻瑜悠哉的回到花園賞花。
其實她仔細思量過，她若真的離開，一來她不會武功保不了身，二來若像侯念媞一樣遇上哥哥那樣的男人，雖然有保鑣在側，但人也被吃了，這也不行。
因此，虛晃一下，她還可以留在夏宮納涼，等好消息，多輕鬆啊。
朱元駿等人一連追了好幾天，在與李伯容會合後，仍然找不到妹妹。
自此，他開始懷疑，一個讓人服侍慣了的嬌嬌女，這樣的腳程未免太快而且也太會隱匿了，不僅他們找不到她，即使問路人，也不曾有人見過她，而這一連數日的接連趕路，他們也已來到京城近郊。
時間也不過入夜，這座迷你小鎮，居然不見行人，整個街道靜悄悄的，宛若一座死城。
朱元駿每年一次的微服出巡，從沒見過這等光景，客棧、店家全部大門深鎖。
「小姐，好怪喔，這裡怎麼陰森森的，連點說話聲也沒有。」小魚覺得毛骨悚然。
一身紫綢長衫的侯念媞撇撇嘴角，「不會有事的，反正有人藝高人膽大，就算有鬼，也不會找我們這兩個愚蠢的人下手。」
這話中帶刺，因為自從朱韻瑜失蹤後，她跟朱元駿就相處甚差，她是落得輕鬆啦，不必擔心他又佔她便宜，但她想走人，他還不准，真是莫名其妙！
朱元駿僅瞟了她一眼，並沒回應她的諷刺之詞，而要李伯容去敲敲眼前這間客棧的門，但見他連敲了好一會兒也沒人應答。
就在他們打算放棄時，門才伊伊呀呀的開了個小縫，「呃，誰啊？」
「老店家，我們要住宿。」朱元駿上前，從小小的縫隙中看到開門的是一個老丈人。
「還是不要吧，客倌，你們是外來客吧？這些日子，每到晚上，林家舊宅裡老是鬧鬼，大家都不敢出門。」
他蹙眉，「鬼怪之說，哪能盡信？」
「是真的有人看到鬼啊。」老丈人的聲音微微顫抖。
「官府的人呢？」
「這兒是三不管地帶，但一向平靜，居民也相互照應，沒出過什麼亂子，但這會兒出事，鄰近的衙門不是說這是無稽之談，就是互踢皮球，我們也沒轍。」
他抿緊了唇，黑眸裡有著危險的澎湃暗潮，「老店家，就讓我們住一晚，有什麼事我們會自己擔待。」
「這－－」從門縫中跟他們交談的老店家，上下打量他們一群人，遲疑一會兒，還是開門讓他們進去了。
不過，發現他們打聽林家舊宅的位置後還要去夜探，老丈人可嚇得頻頻搖頭。
「萬萬不可啊，這有人嚇到生病，有人更是嚇得瘋癲……」
「店家，不必擔心，我們可以自保。」朱元駿沉著一張臉看向李伯容，「你留下來保護念媞。」
「不，我也想去。」她馬上拒絕了。她當然要去，她才不信有什麼鬼，有也是人在搞鬼。
他眸中浮現一抹溫柔，「妳的膽識太大，我挺失望的，若妳擔心受怕，我還可以當名護花使者。」
「護花？對我而言，你是摧花之人！」她沒好氣的瞪他一眼，她這朵花不就是被他強摘的嘛。
他笑而不語，看向李伯容，明白他也想跟，但他搖頭，「你就留著吧，我跟念媞一起去，她不會拖累我的。」
什麼嘛，這話什麼意思！她有點不開心。
可李伯容擔心的就是這一點，但主子都這麼說了，他也只能忐忑不安的看著兩人離開。
由於林家舊宅離客棧並不遠，朱元駿施展輕功而行，但因考慮到侯念媞，所以緩下速度，好讓她跟上。
不久，兩人抵達林家舊宅的屋簷，往下一探，才發現這根本是間荒廢的林園宅子，樹枯花萎，一片漆黑，若非此時有弦月之光，可能還無法視物。
驀地，夜風中，有些輕微的聲音飄送過來。
「妳待在這裡。」
朱元駿身形一旋，往聲音處而去，但侯念媞何曾是個聽話的人。
她一下子就來到他身邊，跟著他隱身在一株大樹後，看著四、五名壯漢拿著圓鍬拚命挖土，而最離譜的是一旁還坐著兩名披著長髮的白衣青面鬼。
「老大，這兒的人都相信這裡鬧鬼，全躲在家裡了，也許等我們要運走這井裡的黃金時，還可以大大方方的走在街上呢，我們別再裝鬼了，好不好？」
「叫你扮就扮，小心點總是好，別忘了，這可是我們這些年搶來的珠寶、黃金，我們的後半輩子全靠它們……」
一臉落腮鬍的老大瞪了一名青面鬼一眼，繼續要手下們開挖。
當初埋得深，是怕被發現，而今要拿出來，還真是累人。
原來是這些盜匪在裝神弄鬼！朱元駿抿緊了唇，銳利的眼神掃向那幾人。
這幾人都不是什麼武林高手，就連那個老大也不過是賊頭賊腦之人，武功爾爾，但也是因為如此，才不得不扮鬼嚇退他人。
「你們，加油一點挖，挖好了，留下東西就可以走人了。」
朱元駿聲音一出，人也從黑暗中竄出，身旁的侯念媞也想依樣畫葫蘆，但一想到自己的三腳貓功夫，還是作罷。
「你是什麼人？！」
落腮鬍老大見這名俊俏的年輕人，居然能無聲無息的近身，嚇了一大跳，但他是老大，所以連忙恢復鎮定的大喝一聲。
「我是誰不重要，重要的是這些東西原本就不屬於你們這些盜匪所有。」
「那又如何？我們兄弟的事，連皇帝老子都管不著了，你憑什麼管？」
朱元駿眸中冷光一閃，「憑我就是你口中的皇帝老子。」
落腮鬍老人先是一愣，隨即爆笑出聲，「哈哈哈……就憑你這嘴上無毛的俊小子？若你是皇帝老子，那我就是你這皇帝老子的老子了，哈哈哈……」
「哈哈哈……」眾嘍囉也哄堂大笑。
「找死！」
這一句毫無溫度的冷峻聲一起，一記虎虎生風的掌勢就擊向落腮鬍老大，「砰」地一聲，他「哇」地慘叫後便吐出一道刺目的血箭，整個人飛到牆上摔下後，一命嗚呼。
見狀，其它盜匪嚇得忙作鳥獸散，但兩個扮鬼的還是被朱元駿給揪了回來，點了穴道，讓他們動彈不得後，又道：「出來吧，伯容，你去找居民們過來瞧瞧，什麼叫做鬼？」
「呃？！是。」偷偷跟來的李伯容以為自己藏得很好呢，他尷尬現身後，領命離開。
而朱元駿走回大樹後，這才看到侯念媞雙眼呆滯的瞪著他，
「怎麼了？」
她搖搖頭，還在消化他剛剛說的那句話。
「回去吧。」
她點點頭，心神不寧的跟他回客棧後，朱元駿又說有事就出去了。
小魚嚇得抱住了她，說什麼李伯容也放下她跟他們去了，害她嚇死了。
但嘰嘰喳喳說個不停的小魚，終於發現小姐不對勁，「小姐，妳、妳不是撞鬼了吧？怎麼像丟了三魂七魄似的？」
侯念媞揉揉眉心，「不是的，而是－－」
客棧外突地傳來歡呼聲，一時之間，外面的街道突然亮起，老店家也跑到外面一探究竟，一會兒就回來告訴她們，原來是李伯容找人去參觀「鬼」的民眾回來後奔走相告，一群人也直往林家舊宅去。
得知沒有真鬼，小魚是鬆了口氣，但她發現小姐的表情還是怪怪的。
「小姐，妳怎麼了？」
「沒有，先別吵我，我要想些事情。」
朱元駿是皇上……侯念媞的整個思緒還很混亂。
但可能嗎？她跟一個皇上混了好多個日子，還跟他行了周公之禮……
一直等到天泛魚肚白，朱元駿才跟著李伯容回到客棧。
徹夜未眠的侯念媞一聽到兩人回來的聲音，連忙走出房間，一眼就瞧見兩人仍在交談，聽來像是去找了衙門來辦人，還派了快馬回到他們曾住過的豪華宮殿一探，因為朱元駿強烈的懷疑他妹子根本沒離開那裡……
兩人結束了談話，朱元駿才抬起頭來，看著站在二樓走廊的她。
侯念媞深吸了一口氣，決定問個清楚。
她走下樓，來到朱元駿的眼前，表情凝重的問：「你是皇上？」
李伯容一愣，飛快的看向主子，卻見主子點頭承認了。
她臉色刷地一白，而樓上卻傳來驚呼聲，隨即看到小魚跌跌撞撞的衝了下來，直接跪地，嚇得說不出一句話，而一旁替兩人開門的老店家也嚇得啞口無言，一見小魚跪下，他也忙得伏身一拜。
但侯念媞沒有反應，她渾身僵硬。
「再來，我們將直接回宮，朕要妳也跟著去。」
「我？」她的聲音虛弱。
「沒錯，至於最早前，妳曾提過的談天費，妳要多少，朕就給妳多少，妳說的每一句話，朕全要了。」
這話隱藏著承諾，但侯念媞仍處在他是皇上的震撼裡，他的話，她只聽到前半段，就陷入沉思了。
這不是錢的問題，而是羊入虎口！
何況，她輕功雖好，但聽聞皇宮的宮牆極高，她飛不飛得過也是個問題呢……
「我不去。」她拒絕，拒絕一個飛上枝頭變鳳凰的機會。
朱元駿蹙眉，「朕說去就去，妳根本沒有表達意見的資格。」
瞬間燃起的怒火，讓她遲鈍的腦袋終於恢復了正常運轉。
她一臉不悅，「皇上不顧我的意願，就叫強搶民女，這消息傳出去能聽嗎？」
「有誰會將這個消息傳出去？」他挑眉看向屋裡的幾個人。
每個人都低頭，包括小魚。
侯念媞瞪向她。真是的，可惡，牆頭草！
她瞪完小魚，再瞪向眼前這個俊逸狂妄的男人，「皇上，其實要去也可以，」反正她也沒看過皇宮長怎樣，「但最大的問題是，咳咳－－」她咳了兩聲，粉臉酡紅的問他，「皇上得保證不會再……不會再……」那件事怎麼公開談啊！
但他明白她的意思，「朕後宮佳麗就有三千，妳說呢？」
也是，她想了想，應該挺安全的。
那這門生意可以做，她直搗龍穴，這出宮後，她在說書上就更有料了！
也許，待幾日後，還可以請朱元駿幫幫忙，讓譚家撤了絕命追殺令。
「對了，還有一件事，進了宮，不會不准外出吧？」她總得見見她奶奶。
「當然，皇宮可不是監牢。」
朱元駿這話說得有些不誠實，連李伯容眸中都迸出笑意，引來他一記白眼。
「好吧，那就當皇上邀民女進宮逛逛、聊天做伴，這談天費就以批發價計算，所以，既不是零售價，皇上是否可以在民女進宮後，一次付清？」
現在談錢是絕不傷感情的，要是她能衣錦榮歸，她老爹也許會怒氣全消吧。
而他是皇上，一諾千金嘛，她一定要先將話說清楚、講明白。
朱元駿眸中帶笑的點點頭，「行！成交。」他實在愛極了她說話的方式與她的直率。
侯念媞莞爾一笑，在她心中，他是頭肥羊。
然而，在朱元駿心中，她可是待宰的羔羊。