秋海村確實相當貧困，也許是特殊的地質關係，幾乎是一片乾涸，灰色的土質上根本無法種植稻子蔬果等物，僅在瀕臨山澗的一小處沿水床而下的綠地上能種點雜糧。
村落看來殘破不堪，斷井頹垣，放眼看去，只有幾名婦孺面黃肌瘦、穿著補丁的素服坐在自家門檻上，而還有三、四名發禿齒搖的老人也是病奄奄的獨坐在破舊的長木椅上。
這算算不到二十人的小村落裡，幾名小童一見到小傑及沈靈兒時，都是一臉錯愕，沈靈兒明白他們不識得他們，恐怕也好奇他們為何會到這個貧瘠的村落來。
她不安的眼神瞥向仍在轎子內呼呼大睡的左敦揚，若是他醒來後，見到此情景，他可會記得他跟妙軒庵眾尼來到這兒濟助這些貧民一事？
左敦揚的確花了太多的氣力在女人身上，因此這一路左彎右拐的上山來，他仍睡得深沉，不過，三灶香的時間也睡足了，他眨眨眼睛，坐起身後，卻發現轎子動也沒動的！
他濃眉一皺，一拉開簾帳，映入眼廉的卻是那些垂垂老矣的老人、村婦及幼稚的孩童？
奇怪，這些人挺眼熟的。
而老人及孩子們在看到這個十多年來都偕同妙軒庵的尼姑們過來濟助他們的左敦揚時，不由得都綻開笑容，開開心心的朝他走來。
「平揚居士，我們還在納悶半年時間已到，你們怎麼沒過來呢！」
「是啊，我們還擔心是不是你出了事，還是庵裡出了事呢!」
「左哥哥，你去年有答應我要做玩具送我們的。」
「還有我哦。」
「還有我們，你說要教我們種菜的上
幾名老人及幾個小蘿蔔頭興奮的圍著他，你一言我一句的好不熱絡。
左敦揚看著這一群咧嘴歡迎他的老老少少，神色倒無太大的波動，剛睡醒的他腦袋還有些混沌，不過，在他們繼續嘰嘰喳喳的說個沒完時，他可受不了的發出雷霆大吼，「你他媽的給我安靜點！」
此言一出，四周頓時跌入一股滯悶的寂靜之中，靜得似乎連一根針掉到地上的聲音也聽得見。
秋海村的老老少少，還有一些聽到興奮的呼叫聲，而開心的放下手邊工作跑出來的一些老婦們，全因他這一記怒吼而嚇得呆若木雞。
左敦揚見大家一臉錯愕，倒不怎麼為意，反而扯扯嘴角笑了起來，「這還差不多，總算安靜下來了。」
「你——」沈靈兒忍不住出聲，「這些人，你都忘了嗎？」
他看了那些仍呆得像木頭的老弱婦孺一眼，「有記得的必要嗎?」
「你——」
「平揚居士，你生病了嗎？」一名老人也忍不住搭腔。
「你才生病呢，死老頭！」
「這——」老人一臉的不可思議。
聞言，眾村民議論紛紛，簡直難以相信以前那個慈善的左敦揚竟變成這等模樣。
左敦揚摸摸肚子，再以不屑的目光瞧了這座差不多快垮了的頹廢村壯一眼，「這什麼鬼地方？小傑！」他不悅的目光飄向一旁的馬伕。「誰叫你將馬車開來這兒的？」
「是我。」沈靈兒交纏著十指，無畏的直視著他。
「搞什麼？哪時候輪到你來指使我的馬伕了？」
「我以為你會想到秋海村看看你的一些老朋友。」
「秋海村？」他蹙眉，隨即笑開了嘴，「嘖，原來就是這座要死不死的舊村莊嘛。」
他吊兒郎當的踱到那群像在看怪物的村人眼前，「我記得我施捨了不少東西給你們嘛，這會兒我肚子餓了，你們是否該拿點東西來孝敬一下？」
「施捨？」村中幾名老人一聽這刺耳的形容詞，老臉同時丕變。
「對不起，他生病了才會如此說，絕不是罔顧你們的自尊——」沈靈兒可以感到他們的沉痛，連忙出言解釋。
「自尊？他們哪還有什麼自尊？全是一些等死的老廢物了，尼姑們送那些糧食來，可是浪費食物呢！」左敦揚冷冷的揚一揚眉毛。
「你——平揚居士，你說的太過分了。」老人不悅的怒叫。
「什麼平揚居士，我是王爺，不會叫就別胡亂叫，聽得不順耳極了！」左敦揚一臉不肩。
「王爺？」村人是愈聽愈糊塗了。
「敦揚，我求求你回想一下這邊的事好嗎？」沈靈兒不希望他永遠這麼跋扈膚淺下去。
「這兒的事有什麼好想的？像個神經病來這兒發食糧，像個農夫的幫他們種菜，這種生活說有多無聊就有多無聊！」他撇撇嘴角，完全沒有以前的認同感了。
沈靈兒抿緊了唇，求助的目光轉向那些老人家，「請你們說些事情來提醒他這裡曾有的溫馨歲月好嗎？他的心被一些不好的東西給佔住了，這段日子來……」
「夠了，沈靈兒，你當我是隱形人嗎？大剌刺的當著我的面將我說得像得了絕症似的。」左敦揚不悅的打斷她的話。
「你是得了絕症，而且我相信認識以前的你的他們，在看到此時的你時，一定也會有這樣的感覺。」
村人們紛紛點頭贊同。
左敦揚咬咬牙，怒視著沈靈兒道：「看來你還是比較喜歡離我遠遠的，而且也挺喜歡這裡，那你就待在這個廢村好了。」
「怎麼？你不敢面對現實？你怕聽到大家都識得以前的你有多樸拙慈善，而今的你卻不是如此？」
他沉喝一聲，「胡扯，不管我以前如何，我很喜歡現在的我。」
她苦澀一笑，「是嗎？那你有問過你的心了嗎？」
「我的心？」
「你的心以前就是這般的冷酷、這麼的無情嗎？」
他嗤笑一聲，「愈說愈好笑，心怎麼會說話？」
「會，它有聲音的，它一定很痛心被一顆邪毒之心給侵佔了它原有的淡泊及平和。」她嚥下喉間的酸澀，喑痖著聲道。
「平揚居士——」一旁的一名老人家也跟著說道，「我想你真的得了心病，要不然，你不會變成這樣的，記得在你們和妙軒庵的眾居尚未來到秋海村以前，我們家中的壯丁一個個離開，幼童一成長也離開，對只能守在這兒的老弱婦孺來說，日子是和分離連在一起的，而且我們也相信這兒最後只會成為一個廢村，沒了食物，也許我們也能早日解脫，不必看到我們土生土長的家鄉被灰塵的泥土給覆蓋了，說穿了，當時的我們並不珍惜自己的生命……」
「沒錯，」另一個老人家接過話繼續道，「當時這兒散佈著絕望的空氣，被濃愁的氣壓籠罩著，要我們寬心釋然的過活並不簡單。」
「可是——」另一個老人指著放置在一些瓦礫邊的幾籮筐米糧，「你們帶來了糧食，為我們開導說道，告訴我們許多事都是可以自己掌控的，在這兒坐以待斃，不僅浪費了生命也浪費了光陰，你要我們好好的度過每一天，以珍惜無價的生命!」
三名老人家的一席話莫名的扯動了左敦揚的心靈，他濃眉攏緊，頗感錯愕的看著三名老人。
「這些話，是你一直掛在嘴裡說的，在前幾年，你總是不厭其煩的一說再說，一直到改變了我們對生命的態度後，你可記得？」第一個老人家再次說道。
「你記得嗎？敦揚？」沈靈兒心裡惴惴不安，瞧他神色冷漠，卻又皺眉不言。
左敦揚抿抿唇，這些話確實很熟悉，不過那股愀動感僅有一下下,一會兒，他又覺得這些話無聊透了。
他煩躁的瞪了帶著期待神情的沈靈兒一眼，「我很煩，也很餓，別再說這些有的沒有的，我想下山了。」
「可是……我們在這兒待一晚不好嗎？」
她希望他能多多感受一下這兒曾帶給他的一些感覺。
「我可沒興趣睡在一堆殘垣斷壁中。」他神色淡漠的瞥了眼那些還帶著傷心神情看著他的老弱婦孺，聳聳肩後，便跳上馬轎，示意小傑駕馬車離開。
「呃——沈姑娘她？」小傑看向動也不動的杵在原地的沈靈兒。
左敦揚瞟她一眼，「看來她不想跟了，何必理她。」
「呃——」
「走！」
「等——等一下！」沈靈兒愧疚的瞥了秋海村的村民一眼，「對不起，我以為可以幫他——」
「還捨不得走就留下，王爺我還不怕找不到女人暖被。」
她臉色一白，「你何必將我們的關係講得那麼齷齪，我們根本沒有肌膚之親！」
「那是以前，再來，我可打算直奔王爺府，這段路上也有好幾天的路程，難保我不需要暖被的女人。」
「你——」
「所以你還是想清楚點再上來。」
「沈姑娘，請你還是陪著平揚居士，他有病，就要有人在他身邊照顧著，我看得出來你是個善良的姑娘，對平揚居士也有一份心，請你跟著他走吧。」一名老人向前朝她點點頭，村民也跟著同時點頭。
左敦揚勾起嘴角一笑，「哈哈哈……看來你做人還真失敗，連這些老老少少也不要你待著呢！」
「你明知他們的意思不是如此！」她生氣的怒視著他。
「哪有差別？我告訴你，他們這兒糧食都不夠了，還要多你這一口人生活?!你還是跟我走，雖然是暖被的，但吃住絕沒問題。」
「你已經讓他們知道你變得多下流了，還需要再多說這些話嗎？」她冷冷的看著他。
他冷笑一聲，「怎麼，我的大美人兒，隨著日子一天一天過去，臉上的冰霜愈結愈厚了？」
「那是因為你任由你的心沉淪墜落！」
「又來了!」他嗤之以鼻。
「敦揚，我們回妙軒庵好嗎？師太能治好你的病——」
「我不願意，我才不想回去那種爛地方。」他雙手環胸的坐在小傑身旁，「你要真捨不得走，我也不想再費唇舌。」左敦揚凝睇著她那張既怒又悲的臉孔，心裡莫名的沉重。
他知道自己一定哪裡怪怪的，因為他早該甩了她的，可是他卻不願意，而且更怪異的是，他寧願找個妓女來暖被，也不碰身邊現成的大美人？
他曾試過要碰她，但只要她一流淚，內心便有一股強烈的聲音要他放了她，甚至別再碰她，
他的性格似乎分裂了，一個要他碰她，一個卻要他離她離遠遠的，而最後自然是第二個聲音強過第一個聲音，所以他只得上妓院買春去了！
沈靈兒不知他的心緒洶湧，她真的很傷心，是她害他變成這樣的，可她卻想不出法子改變他！
「到底上不上來？」左敦揚的口氣難得有一絲無奈，不過，他已經搞不清楚自己的思緒了，但眼前的美人好像比他還要思緒煩亂。
「上吧，沈姑娘。」老人們一一勸慰。
她沉重的點點頭，上了馬轎。
左敦揚側著頭，瞅她一眼，真不知道是誰比較委屈！
「走吧，小傑。」
小傑點點頭，驅動馬車離開。
秋海村的老老少少看著馬車漸行漸遠，心中莫不祈求，平揚居士再次來訪時，病情已恢復了。
* * *
一身盛服的張春夫婦站在沈府大門前，神情惴惴不安。
直到管家出門請他們入內後，兩人才鬆了好大的一口氣。
只是一進入金碧輝煌的客廳內，一見到一旁放了好幾箱的金銀珠寶，兩人的心又揪成了一團。
沈宗承夫婦一臉凝重，看著這對要求多日見面未果的友人，心中並無怒火，只是對兩人的來意，已有了謝絕的準備。
沈宗承指著那好幾箱價值不菲的金銀珠寶，「這些是支付貴府的賠償，婚事解除，也請你們收下後就離開。」
張春神情黯然，「我不是為了這此一而來的，宗承——」
「我知道，街坊鄰居的傳言甚囂塵上，竹勳已死，可是你們卻希望以『冥婚』方式為他取妻，這事我們是怎麼也不能答應的。」沈宗承雖感同情，但語氣卻透著堅定。
王艾儀向前一步，坦言道：「你我同是為人父母，異地而處，你們又怎麼慘忍的要求我們？更何況，自竹勳傷了左敦揚後，我們也等於丟了靈兒這個女兒了，她現在究竟跟隨他去了哪裡，我們也不知道！」
「我知道我這要求是過分了些，但他們早指腹為婚——」張春哽聲提醒。
「那是我的愚昧！」沈宗承坦承自己的迂腐，「張兄，這事我絕不會答應的，一次教訓已夠了，你又怎好回來要求我？」
「可是他畢竟是我的獨子，而且他生前真的很喜歡靈兒，我——我只想幫他完成生前的心願。請你們答應吧，求求你們。」張春涕泗縱橫的直道。
「求求你們！」林玉也是哭哭啼啼的。
沈宗承搖搖頭，「靈兒行蹤成謎，妙軒師太又被你兒之師父糾纏，要她說出左敦揚的行蹤，請你們想一想，因你兒子而引起的波濤有多少？左敦揚性情丕變，靈兒一路尾隨，連平靜的妙軒庵也成了竹勳的師父挑釁之地，這事情一樁又一樁，還不夠嗎？」
張春夫妻被說得愧疚不已，兩人對視一眼，傷心的轉身離去。
沈宗承夫妻望著兩人沉重的背影，心也沉甸甸的，靈兒跟著左敦揚，他們也無話可說，畢竟他救了她一命，可是如今連她的行蹤都不定，他們二老懸在半空中的心何時才能放下呢？
* * *
妙軒庵近日確實不平靜。
張竹勳的師父卓密都意外的坐北京前來這兒探訪，沒想到見到的卻是張竹勳的葬禮，而在得知張竹勳的死因後，他便長駐妙軒庵門口，定要裡面的尼姑們吐出左敦揚的行蹤，誓言血刃左敦揚為弟子報仇。
妙軒師太一見到他，震愕的識出他竟是江湖三大惡人之一的「陰魂手」後，便打定主意不與他硬碰硬，否則自己極有可能跟左敦揚一樣，失了心志。
不過，她們一日日困居廟庵也不是辦法，連傅炎紅主僕也都困居在庵裡，就怕一出去就讓他給盯上了。
「師太，怎麼辦呢？靈兒肯定等著你的藥草去醫治平揚居士，可我們卻出不了庵門。」子芸一臉憂愁。
妙軒師太喟歎一聲，「現在的問題有兩個，一是我這苦尋而來的藥草不見得能將敦揚體內的毒氣全數逼出，因為那股毒氣太盛了，二來，『陰魂手』卓密都的毒功在江湖上可是惡名昭彰，他與我雖是正邪兩道，但功夫及輩份都差距不遠，我們兩人相鬥，可能兩敗俱傷……」
「這——那該如何呢？」傅炎紅的病早好了，轎夫也早就候著了，她是恨不得飛到左敦揚的身邊，無奈卻來了一個惡霸。
「這幾日，我一直在思考一個問題。」妙軒師太智慧的目光一一掃過擔憂的眾人，桌密都練的是陰毒之功，攻擊時，便將是毒氣佈於雙掌，令中掌之人因這股毒氣而中毒身亡，不過，敦揚的內力深厚，加上又是純陽之氣，因此，那股陰毒之氣雖無法傷他但卻也盤踞體內，所以——」
「師太是說，如果讓平揚居士跟卓密都交手，那股陰毒之氣也有可能在兩人對掌之時，竄入卓密都的體內?!如此一來，平揚居士身上的陰毒一解，便能恢復原來之性情了。」子芸心喜萬分的接過話。
「這是極有可能的事。」
「那我們還等什麼呢?」傅炎紅不解的問。
「妙軒師太搖搖頭，「我指的是最佳的狀態，但他們兩人真的對打時，我也沒有把握結果是否一定如我所料——」她頓了一下，「我比較期望的是，敦揚體內的正陽之氣能甦醒過來，壓過那股邪毒之氣，如此一來，他便能恢復我們所認識的平揚居士了。」
「可是，目前我們都不知道他的情形。」子芸凝睇著她道。
她點點頭，「罷了，長此久候也不是辦法。」她走到傅炎紅身旁，「敦揚應該會到開元王府去，而那兒離貴府傅王府不遠，我就順道送你們主僕一程回府去。」
「師太，我也想去。」子芸也不放心。
她搖搖頭，「不，你留在廟裡便行，我陪傅炎紅主僕同行，是因為卓密都是個喜好漁色之徒，我帶他前去找敦揚這一路上，他也較有顧忌，不會對她們主僕下手。」
聞言，傅炎紅主僕臉色都現不安之情，她們偷偷瞧過那個卓密都了，他看來四十多風度，但虎背熊腰，長相兇惡，眸中確有一股邪淫之光，令人瞧了不寒而慄。
「你們甭擔心，我會保護你們的，而且，他也不是個傻子，炎紅是金枝玉葉，他一旦玷污了你，可成了皇室大敵，他這輩子想樂逍遙可沒啥機會了。」
妙軒師太這一席話，終於讓心中發毛的傅炎紅主僕定下心來。
她瞧瞧她們，再點點頭道：「我們各別去收拾一些簡單的行李後，便出庵門帶領卓密都去找敦揚，也好讓庵裡的眾弟子平靜生活。」
「師太？」眾尼眼中都有著不捨。
「好了，別依依不捨的，往好的方面想，也許我返回妙軒庵時，帶回來敦揚跟靈兒這對璧人呢。」
聞言，傅炎紅的心眼著一沉，神情蒼白。
小杏忍不住的出口，「師太，你這麼說，我家小姐的心怎麼會好過呢？」
「這是實情，難道你還看不破嗎？」妙軒師太直視著眼眶泛紅的傅炎紅，「敦揚的個性雖起了變化，但當日探視你一眼便無情離開，可他卻帶走了靈兒，這箇中原因難道你還不明白？」
「我……」兩行熱淚流下她姣好的臉頰。
「他的心還是主宰了自己的舉動，所以我也相信敦揚心中的正氣並無消失，而是稍居弱勢，而也是如此，所以他無法克制自己想帶走靈兒的心，因為，他若可以主宰，他絕不會讓靈兒跟在個性丕變的自己身邊。」
「請師太別再說了。」傅炎紅愈聽心愈痛。
「此番話是慘酷了些，但希望你能明白我的苦心。」語畢，妙軒師太便回禪房。
子芸是過來人，見傅炎紅一臉傷心，不由得拍拍她的肩給予一個撫慰後，便指示眾尼們離開。
「小姐——」小杏好後悔自己多嘴，才會惹得她如此傷心。
「我們回房收捨行囊吧！」傅炎紅拭去了熱淚，快步的回房。
妙軒師太說的一句一字，她都想過了，也因此，她才更恨沈靈兒的出現，為什麼左敦揚的個性在正邪丕變間，她仍存在他的心中？
她守在他身邊也有三年了啊，難道她求不到一份情緣嗎？
仍處在室內的子芸察覺到她眸中的不甘心後，語重心長的道：「傅施主，感情的事是不能強求的，既無先來後到，也無順序可言，在我尚未闖過情關之前，我守在平揚居士的身邊長達七年，你明白嗎？」
傅炎紅一愣，熱淚再次傾洩而下，是啊，子芸師父守了他七年，得到的又是什麼呢？
她不得不看開了……