依據傳統，「聖保羅護校」的學生們，到了三年級都必須到「聖保羅醫院」實習。
賀延瑞年輕時在英國留學，他個人十分欣賞倫敦聖保羅集團的做法，所以後來他與該集團合作，把祖父創辦的醫院改名，並興建了醫學院和護校，結合成一個完整的醫療體系。
在體系下，出色的醫療人員有機會到英國聖保羅醫學中心深造，每年都吸引許多有理想、有抱負的學子投入。
丁盼蕾今年升上了高三，她在南部鄉下長大，那裡護士極少，很多診所根本就聘不到護士，所以她從小就立志當一名護士。
實習滿一年，她可以直接留在聖保羅醫院服務，服務滿五年，她可以自由選擇要繼續留下或者回鄉造福鄉里。
「我好期待實習的全新生活哦！蕾，你知道院長為什麼對我們這些菜鳥實習生這麼好嗎，既不必輪夜班，也不必輪假日，還朝八晚五的，跟上班族沒兩樣，你知道這是為什麼嗎？」江佳玲連珠炮似地問。
她和盼蕾一樣，都是高三生，兩人是無話不談的死黨，現在又分配住同一間宿舍，趁著實習的報到前夕，她們結伴來醫院旁的宿舍探路。
「為什麼？」盼蕾知道佳玲是包打聽，對於校裡和院裡的事，她幾乎無所不知、無所不曉，粉神。
「因為他自己年輕時在倫敦實習就是過這種日子，也因為這樣，晚上才有時間好好充實自己，後來變成一位優秀的腦科權威，所以他希望我們也能跟他一樣，不要把寶貴的體力浪費在輪班上，真的是好有哲理啊！你說是不是？蕾？」
「原來是這樣啊。」聽說表現好的人，有機會到倫敦去技術交流，不曉得倫敦是個什麼樣的地方？好奇。
「我們連宿舍都是免費的，還供應三餐外加消夜，我媽一直說我是撿到寶了！到處跟鄰居現，說我就快到聖保羅當護士了，將來待遇比公家機關還好！」
佳玲一路上一直難掩興奮之情，她一直跟盼蕾「惕雄」。
「而且我媽說，我還有當醫生娘的機會，她叫我要睜大眼睛，趕快相中一個有前途的實習醫生就快點跟對方定下來，這樣我一輩子都不用愁了。」
「那陳文彬怎麼辦？」盼蕾真是有點傻眼，佳玲和陳文彬是班對，兩個人從一年級交往到現在，她還以為他們那樣就算已經定下來了。
「別提他了。」她撇撇唇。「我媽根本不喜歡他，她說男護士沒前途，而且女婿是當護士會笑掉人家大牙，她叫我千萬不要那麼笨，被陳文彬給綁住了，以後一定會後悔。」
「可是……」盼蕾眨了眨星眸，她還是覺得佳玲媽媽的理論不太對，怪的是，佳玲好像也認同她母親的看法。
「別可是了！」佳玲牽起她的柔荑，興匆匆地說：「我們先回宿舍看看，然後吃完午餐，一起去生活工場看看有什麼雜貨可以佈置房間，先說好哦，不要阻止我，我一定要弄一面水晶珠簾掛在門上，這是我的夢想！」
九月的陽光強炙，兩人看完宿舍出來，防曬工作做得一等一的佳玲立即打起一把漂漂亮亮的小陽傘。
「蕾，你出門前有沒有擦防曬乳啊？」佳玲對美容保養一點都不馬虎。「我小姑姑說，我們現在開始保養已經嫌晚了，你千萬不要再什麼保養品也不擦了知不知道？」
盼蕾知道好友是一片好意，但……「可是我覺得很麻煩耶，還有，我根本記不住程序，哪瓶先擦，哪瓶後擦，佳玲，有沒有那種一瓶就好的保養品？有的話，你再拿給我，我一定聽你的話，天天用。」
「小姐！你是麗質天生所以不知道要怕是吧？」
佳玲擺出專家姿態，她點點點的指著好友的額頭、眼角和嘴角，滔滔不絕的訓起話來。
「你不要以為現在沒有皺紋就永遠不會有皺紋，皺紋就像間諜一樣，當你發現的時候已經為時已晚，當皺紋攻佔了你的眼尾時，就算到時你有宇宙無敵霹靂厲害的保養品也無濟於事了。」
「兩位學妹！」
陽光下朗步走來的是聖保羅醫學院的高材生——賀彥旭，他也是賀延瑞的獨生子，龐大醫療體系的繼承人。
「老天！是彥旭學長耶！我快昏倒了。」佳玲癡迷的望著來人。
賀彥旭筆直的走到兩人面前，他玉樹臨風，足足高了她們一個頭，唇畔掛著溫柔笑容。
「天氣這麼熱，你們站在大太陽底下聊什麼？」他自然而然的把眼光落在盼蕾身上。
真好，今天居然可以在這裡看到她，他的視線幾乎離不開她，她的星眸璀璨、秀鼻可人、小巧的嘴唇豐潤水亮，他真想永遠就這麼看著她。
「也沒什麼啦，就聊些藝術文學什麼的。」佳玲對盼蕾猛使眼色要她不要說破，她嬌俏地看著賀彥旭。「學長要去哪裡啊？不知道我們可不可以跟？」
聖保羅醫學院和護校並在一塊，很多設施都共享，只要有心，在校園裡碰到不是難事，所以大家都認識。
賀彥旭是校園的白馬王子，很多女生都心儀他，不但因為他家世好，更因為他本人也超級優秀，大家都說他是下一個腦科權威，真是有其父必有其子哪。
「我正要去吃午餐。」賀彥旭溫和的問她們，「你們吃過了嗎？如果還沒的話，我請你們吃飯。」
丁盼蕾就像只小白兔，她好純，如果太急會嚇跑她，他寧可慢慢來。
反正現在大家都在醫院裡實習，近水樓台先得月，他相信自己有那個魅力讓她喜歡上他。
「哇！太好了！」佳玲一個沒形象的彈指，興奮之情溢於言表。
她忍不住幻想，難不成校園白馬王子喜歡她？老天！如果是這樣，她一定毫不猶豫的甩了陳文彬！
盼蕾不用看也知道好友在想些什麼，唉，可憐的陳文彬。
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轉眼之間，季節已經由秋入冬，十一月初，氣候很莫名其妙的還在忽冷忽熱，盼蕾走到特別病房去，現在是中午的吃藥時間。
聽說特別病房來了個大人物，是個黑道角頭大哥，至於有多大，她不太清楚。
她只知道自己的任務是讓那位像孩子似、總不肯乖乖吞藥的病人把藥給吞下去，她好幾個學姐都碰釘子了，所以今天她被推上火線。
「那個……我是護士。」她潤了潤唇，有點膽怯地對門口的保鏢說。
病房口站著四名戴墨鏡的彪形大漢，個個都理著三分頭，而且表情嚴肅，雙手環胸，一副不要惹我的架式，盼蕾真怕他們會踢她一腳，叫她不要囉唆。
「請進。」出乎她意料之外的，虎背熊腰的保鏢竟然很有禮貌？不但如此，還替她開門哩，真是嚇到她了。
「呃……謝謝。」她連忙走進病房，故作鎮定的清了清喉嚨，揚聲輕快地說：「火先生，您吃藥的時間到了！」
哇塞！病房裡也有四名保鏢，他們的個頭跟外面的差不多，雖然有好幾張椅子，可是他們通通站著，而床上的老人看起來很不悅，盼蕾的視線跟他一接觸，不由得打了個寒顫。
老天！他真的很像老大！像那種很狠的日本角頭，削瘦、滿臉皺紋和滿頭白髮，但雙目炯炯有神，自有一股威嚴。
「拿出去，我不要吃。」火昆懋嫌惡的揮一揮手。
他這輩子天不怕、地不怕，就怕吞藥丸子，但這當然是個秘密，不能讓別人知道，因此他也就只好佯裝不在乎身體的病痛，將藥丸拒於千里之外。
「你不要吃？」她錯愕的眨了眨眼。「可是如果你不吃藥的話，你的頸椎就會繼續痛下去，還可能引發一些很嚴重的後果，所以你還是吃藥吧。」
耐心、愛心、同理心，這是當護士最基本要具備的心態，病人生病已經很可憐了，所以醫護人員是否和顏悅色是很重要的。
如果凶一點，有些比較脆弱或極端的病患還會去尋死哩，這是她那票學姐告訴她的，幸好她還沒那個「榮幸」遇到，不然病患去跳樓，她大概會手足無措的抱著柱子大哭。
「我不要吃。」火昆懋仍是一臉堅決，他命令手下，「把她趕出去，我要睡覺，不准任何人再進來打擾我！」
盼蕾整個呆掉。
哪有這樣的啦？
她是護士耶，拿藥給他吃是她的工作，而吃藥是他這個病人該做的事，他居然叫人把她趕走？
怔仲間，兩名彪形大漢已經站在她面前了，他們一副要左右架起嬌小的她的樣子。「小妹妹，你聽到了，我們幫主叫你出去。」
「可是——」她只知道自己說什麼都不能走，病人沒按時吃藥，萬一有個三長兩短，那她……那她……
情急之下，她脫口而出，「那這樣好了！老爺爺，我來說個謎語，只要你猜對我的謎語，你就可以不必吃藥，我就出去！」
床上的老人家撇撇唇，眼神冷峻。「我不是老爺爺，不准你叫我老爺爺。」
「啊？」她又是一臉呆，現在這個是重點嗎？
「說吧！」
「什麼？」她還沒意會過來。
「謎語啊。」火昆懋不耐煩的皺了皺花白的眉毛。「你這丫頭，才幾歲就有健忘症，你了然啦。」
什麼跟什麼？盼蕾一臉冤枉。
她哪有健忘症啊？但現在也不是爭辯這個的時候，老人家答應跟她交換條件，她要好好把握機會達成不可能的任務！
她想到貼在護理站的謎語。「老……幫、幫主，我說嘍？」
火昆懋眉一挑，眼神充滿不以為然。「年輕人不要這麼囉唆。」
她很無力，這老人家說話不能暖一點嗎？聲音冷得像地獄。
「那個……謎題是——終年不出門，把我牆上釘，肚裡學問大，冷熱我知情。說完了，猜一物。」
老人家開始苦思起來……許久許久之後——
天哪！他想不出來，人老了，腦袋不中用了，他明明知道的，這個好簡單，他年輕時可是人稱猜謎大王啊！
可是現在，他卻想破了頭也想不起來，哇！他不想活了啦。
「你知道謎底嗎？」盼蕾很有耐心的讓他想了三十分鐘。
老人家一臉沮喪。「不知道。」
「耶！我贏了，你要吃藥！」盼蕾粲笑開來，她把藥丸送到老人家嘴邊，見他心不甘情不願的吞了藥丸，覺得他真可愛。
原來他怕吃藥啊，那下次她可要準備幾顆糖果，給他吃了藥之後吃。
老人家就像小孩子一樣，都是需要哄的，她的爺爺、奶奶和外公、外婆都是這樣。
她看著老人笑，老人瞪著她，好像她給他服的是毒藥，她不以為意，晶眸裡神采飛揚。
「幫主，我叫丁盼蕾，晚上我們再來猜謎！」
達陣！達陣！
萬歲！可以對學姐交代嘍！
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一個月後，火昆懋要出院了，這期間照三餐送藥給他服用的盼蕾，已經讓他猜過近百題謎語了。
每天，她都會帶兩顆糖果給他，如果哪天不小心忘了，他還會擺臭臉給她看，而且吞了藥之後馬上撇過頭去不理她，真的好可愛。
她知道今天就是黑道老爺爺的出院日，她很替他高興，能健康的離開醫院，沒什麼比這更令人開心了。
所以嘍，她特別準備了一罐糖果要送給他，糖果是買來的，但糖果紙可是她一張張扎得漂漂亮亮的，希望他出院後也按時服藥，每拆一顆糖果就想起她的笑臉，等到糖果吃完了，他的病大概也好了。
「不好了！」盼蕾一彎進護理站，佳玲就緊張兮兮的拉住她。「院長叫你去院長室找他！」
盼蕾想不出自己犯了什麼錯，而護理長也叫她不需要擔心，所以她也就不想先自己嚇自己。
院長室裡窗明几淨，長窗前站著一名身著醫生白袍、反剪雙手的中年人，他背對著盼蕾，似有難言之隱。
「丁同學，是這樣的，院長對你有個不情之請，不知你能否答應我？」
她受寵若驚的看著賀延瑞的背影。「您請說啊，院長，只要我做得到，我一定答應您。」
「你做得到的，丁同學，只要你願意……」賀延瑞緩緩轉身，她竟看到他在流淚！
「院長！」她失聲喊道，心中震撼無比。
「事情是這樣的……」他用衣袖拭去兩行清淚。「火幫主今天要出院了，他要你去他家當他的特別看護，我實在沒用……」哀痛的搖了下頭。「竟保不住一名學生，我枉為師表枉為人啊！」
「您不要這麼說，院長……」不知道怎麼搞的，看好好先生一個的院長難過成這樣，她心裡也好難受。
「我本來是說什麼都不肯答應的，即使最長兩個月你就可以回來了，但是那種龍蛇混雜的地方，怎麼可以讓你一個女孩家去呢？可是火幫主威脅我，他說如果你不去，他就要淨空醫院方圓五百里，讓醫護人員們每天上下班交通都很順暢……」
盼蕾睜大星眸。
也就是說，老爺爺要搞得醫院沒病人就是了。
「我知道這讓你很為難，如果你不同意的話，我也能夠理解，就讓我們醫院陷入水深火熱之中吧！你千萬不要為了我而去冒險，這樣我會很內疚的……」
「院長，我願意去！」她連考慮都沒考慮，毅然決然道……
院長對她有栽培之恩，她也不能讓附近生病的人沒醫生可看，做人不可以這麼自私，這是她爺爺常常教她的。
「真的？」賀延瑞眼裡淚光閃閃，喜極而泣。
於是這一天，盼蕾回宿舍收拾了行李之後，跟著老人一起出院。
她沒機會把糖果罐送給老人，反正以後他們就同住一個屋簷下了，這真是她在買這罐糖果之前想都沒想過的事！
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因為要就近照顧火昆懋，盼蕾的房間被安排在堂堂幫主大人的隔壁。
其實她在這裡實在很涼，火昆懋要親自處理的幫務很多，除了三餐送藥給他、哄他吃，其餘時間她都可以做自己的事。
一個禮拜過去了，聖誕節轉眼快到，這天盼蕾興匆匆買了十幾張聖誕卡，準備寫給南部的同學、朋友。
下午兩點，應該是老人午睡的時間，可是她卻隱隱聽到斷續不明的聲音，該不會是老爺爺出了什麼事吧？
她連忙擱下筆到隔壁去看。
「幫主！」她看到火昆懋一臉痛苦的蜷曲在和室地板上，她急得大叫，「來人啊！快來人啊！幫主出事了！」
霎時，不知道打哪裡湧出來的幫眾擠滿了偌大的和式房間，這些人她一個都不認識，因為她都不敢用正眼看他們，主觀認為他們一定都很凶神惡煞。
「幫主！」一群大男人急得手足無措。
「我……我的胃……」火昆懋一手壓在胸腹之間，一手顫抖指著盼蕾，「我的胃……你……」你過來幫我看看——這句話沒說完，他兩眼翻白，兩腿一伸，掛了。
「幫主！」眾人齊聲哀鳴。
哀傷過後，總有些正事是不能忽略的，尤其是一個勢大龐大的幫派，更是不可以一日無首。
眾人的眼光落在盼蕾身上。
幫主的遺言非常明確，他的位，傳給這位護士娃兒。
於是——
「屬下見過新幫主！」
盼蕾愣愣地看著一群大男人向她單膝下跪，一時不知做何反應才好。
怎麼會這樣？
事情怎麼會變成這樣？
她頹然地看著上了天堂的老人家，真希望他跳起來對她說，是開玩笑的啦！他不過是頸椎痛而已，怎麼可能會一下子死掉呢？
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遠在意大利佛羅倫斯的這一邊，從一大早開始，火惹傲就感覺很不對勁，他眼皮跳個不停，好像有事要發生。
「願維吉妮莉嫣在天父的羽翼不得到安息，阿門！」
這是一場莊嚴的告別式，所有人都穿著很正式，女士們也都戴上了黑紗帽子，每個人都沒問題，但一身亞曼尼的筆挺西裝可讓火惹傲彆扭極了，這根本不是他的調調嘛。
「傲兒，怎麼了？從一大早你就浮浮躁躁的，是不是昨晚你又失眠了？」火夫人替兒子理理衣襟，下慍不火地問。
他蹙著劍眉。「我們明天可以回去了吧？媽？」
他好想扯掉綁在頸子上的那條領帶，此刻更加佩服玉可以一年四季穿西裝、打領帶。
十天了，整整十天了，他嚴重的水上不服，每天晚上都失眠，回去之後，眼睛底下的淡淡烏青肯定會笑掉玉他們幾個傢伙的大牙。
「已經讓安秘書訂好機票了。」看著墓圍一望無際的十字架，火夫人心中有無限感慨。
「誰料得到你維吉妮阿姨會這麼早過世呢？」她悠然懷想，「時間好像還停留在我們少女時候，那麼無憂無慮，每天抱著畫本從這條街悠閒的走到那條街，我實在愛煞了佛羅倫斯哪……」
她輕輕歎了口氣，自責道：「我真後悔沒早點來看她。」
火惹傲選擇用粗聲粗氣的語調安慰母親。「拜託！你自己身體也很弱，坐十幾個小時的飛機對你來說算是折磨了，我想維吉妮阿姨不會責怪你的，你就不要再自責了。」
火夫人笑了，她溫柔地拍拍兒子的肩臂。「明天陪媽到米蘭走走，來到時尚之都，當然要訂製幾套衣服才算來過寶山。」
「媽！」火惹傲驀地變臉。
他絕對不要再待在這裡！
她連忙安撫那團霹靂火。「開玩笑的，瞧你這孩子，這麼禁不起玩笑話，將來怎麼追女孩子？」女孩都喜歡甜言蜜語，偏偏她兒子的嘴巴硬得很，連一句好聽話也不會說。
「我從不追女孩子，都是女孩子來追我。」這點自傲他還有！
她好氣又好笑地說；「是啊！我的兒子帥呆了，是天火幫的第一美男子。」
「第一不敢，有玉在，我認第二就好了，但現在長得好看沒有用，要有個性，像我就是以個性取勝，你兒子是很有行情的，所以你別擔那麼多心了。」
火夫人凝視著兒子那雙過度漂亮的大眼睛。「傲，你爺爺很想看到你早點結婚生子……」
這也是她希望的。
雖然傲才二十一歲，但性情過於暴躁，年輕氣盛，自負又自信，這可不是好事，她希望成家立業之後，他的心可以真正靜下來。
「我說過，男兒志在四方，我三十歲才考慮結婚，所以不要試圖說服我，除非我突然遇到一個讓我心動的女孩子，不過那是不可能的事。」
火夫人忽然笑了。「話不要說得太滿，當年你爸爸也是像你一樣，結果隔天在學校裡騎腳踏車和我相撞，我大學還沒畢業他就向我求婚了。」
「如果遇到像媽一樣的氣質美女，我也會向爸一樣，可惜世間沒有兩個你，所以要我早婚——免談，你們還是不要抱太大希望比較好。」
儀式結束了，他連忙開機，居然馬上有人打進來。
「姑姑！」
「傲，姑姑要告訴你和你媽一件事，你們千萬要保持鎮定……」火玫瑰深吸了口氣。「你爺爺過世了，兩個小時前的事，我一直撥給你，可是你沒開機……」
火惹傲整個呆掉。「不可能！」
爺爺在醫院住得好好的，還沒來意大利之前，他天天抽空到醫院看他，醫生也說他病情穩定，怎麼會忽然走了？
「姑姑知道一時之間你很難接受這個事實，但你爺爺真的斷氣了，不但如此，他還把幫主之位傳給了一個外人，這件事實在詭異，令大家百思不解……」
「姑姑你說什麼？」好一記青天霹靂，把他打得魂不附體！
彼端的火玫瑰連忙將聽筒換一邊，揉揉受創的耳朵。「我會被你嚇死，小孩子講話那麼大聲做什麼？」
「你剛剛到底在說什麼？」他音量更大聲了，而且加了急躁，急欲弄明白事情的始末。
「你太激動了，我來跟你姑姑說。」火夫人不容置喙的從兒子手中抽走手機，她是很柔弱沒錯，但遇到事情的時候，她往往比兒子冷靜。
她一邊聽一邊點頭，直到把事情弄得一清二楚之後，收線。
佛羅倫斯的冬陽下，火夫人抬眸凝視著兒子。「傲，你爺爺真的過世了。」
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所以他說，他跟意大利犯衝！
才來了十天，他爺爺居然說走就走，還把幫主之位傳給一個外人，這是什麼道理？簡直狗屁不通！
「那傢伙到底是誰？從哪冒出來的？爺爺為什麼認識他？他又憑什麼讓爺爺把幫主位子傳給他？」他既傷心心愛的爺爺無預警過世了，又氣幫主之位被個外人搶走，那他算什麼？
「小幫主……」小斗魚一邊開車一邊很怕車子會爆炸，因為車裡坐了團火球，氣溫高得快把他燃燒了。
「傲，別再逼小斗魚了，他什麼都不知道，就快到了，很快可以問個清楚，你就靜下心來吧。」
火夫人真的很擔心兒子這麼大的反應，她知道，這孩子一直認定自己是天火幫第二十八代唯一傳人，現在幫主位子被別人搶走了，他一定心有不甘，也一定會惹出一場大風波來，所以她憂心。
「我靜不下來！可惡！」火惹傲的拳頭一刻都無法放鬆，台北和桃園的距離為什麼這麼遠？「小斗魚，開快點，沒膽你就把車停在路肩，換我來開！」
「夫人……」小斗魚苦著一張臉從照後鏡求救兵。
「傲！」火夫人故意板起臉孔。「我不喜歡你這種態度，你急，究竟是你爺爺過世你難過，還是因為你沒得到幫主的位子，急著回去理論？」
火夫人這幾句重話無疑在瞬間點燃了火惹傲心中的火苗，他臉色鐵青的瞪視著母親。
「你明明知道我不是那樣，天火幫不但是爺爺的心血，也是爸爸的心血，難道我眼睜睜看著它被外人搶走而什麼都不能做嗎？你告訴我，我應該很開心的接受這種安排嗎？身為爸爸的妻子，你又真的能接受嗎？」
沒錯，他說的都沒錯，她歎了口氣。
「我明白你的心情，但現在生氣根本無濟於事，事已成定局，等見了你姑姑和四大長老再議不遲，既然他們當時都在，也都認同你爺爺的遺言，即便是你、是我，都不能違抗你爺爺的意思。」
母親一番話並沒有紆解他的煩悶，火惹傲看著窗外飛掠而過的景物，眉心仍舊緊蹙著。
他知道，爺爺的遺體已經火化安葬了，依照天火幫百年來的傳統，歷任幫主過世之後均必須在八個小時內火化安葬，如此才不會影響幫裡的風水。
但，爺爺，請你告訴我，就算托夢也好，告訴我您為什麼做這種安排？做這種安排之後，您真的能夠心安去做神仙嗎？