冷霄幾乎不費吹灰之力，就將梅絕色帶到茅屋後方不遠的龍潭，只見四周遍植各類珍貴的奇花異草，掩映著靜謐的潭水。
「就在這裡——放我下來。」她低聲地說道，頓時好恨自己粗啞的聲音。
「到了嗎？」他只聽見潺潺水聲，卻看不見潭面在何處。
「我已經可以自己走進去了。」她不安地扭動身子，不想再有求於他。
「不行，你還很虛弱，我就好人作到底，送佛送上天，龍潭到底在哪兒？」他稍加使勁兒，就將她重新定在自己的胸前。
「你——」她有些感動，也有些無奈。
「彆拗了，聽我這一次吧。」他倒是好聲好氣地說服她。
「這裡是以五行八卦排列的；師父擔心他不在時，我——」
「可能被人欺負，對吧？」他代她將話作了總結，「你到底要冒充白髮仙翁到何時？」
「你很失望我不是他老人家？」她睇著變化萬千又寫著關愛的眼神，忽然很在意他的想法。
「這個問題很難回答，先告訴我怎麼入潭，等你好些，我們再來討論。」他突然不知該怎麼回答。對於她不是白髮仙翁是該失望，還是……
思緒紊亂有如弄擰的毛線團，很難解開；但他卻訝然發現，自己很慶幸能有這一趟魔鬼谷之行。
因為……能夠認識她！
聽她笑、聽她怒、聽她使喚，甚至被整昏，都成了最美的記憶。
最讓他震撼的，該是得知她是女子的那一刻！
也許是命、是運，將他們繫在這山谷之中吧。
恩師若知道一向將女人視為調劑品的他，竟為了眼下這個嬌小人兒折服，不知會有何反應？
「冷——霄，我的話，你到底聽見了沒有？」她喘著氣問。
「什麼？」他幽幽回神。
「你經常這麼心不在焉嗎？」她故意挖苦他。
「看來你的精神已恢復不少，會罵人了。」他笑了。
「我還會打人。」她果然以那柔若無骨的右手，捶著他厚如銅牆的胸膛。
「不夠力。等你力氣回復時，我讓冷情教你幾手。」俊美如畫的五官似乎都洋溢著笑。
「誰要學武功！」又是冷情！提那個女人幹什麼！絕美的麗顏登時射出一股沸騰的熱焰。
「學武是話了防身，你一個女孩家總得學點保護自己的本領。」他很認真地說，也許將來他可以教她……
「如果真要學，我、我……寧願冷卓教。」奪目容姿淨是挑釁。
「不行！」認真的神情蠻堅決。
「為什麼？」晶亮的眼閃著疑問。
「他是男人，為了你的清譽——」話未盡，已被她搶白。
「你也是男人，那為什麼……為什麼還抱著我！我的清譽早被你毀了！」詭詐的表情，全是陷阱。她可以說是在山裡長大的，自然沒將這些禮教放在眼裡，這麼刁難地，只不過是想知道他對自己，是不是也有那麼點……什麼的吧。
「那我的身子，你不也瞧過。」他圓滑地轉個彎應對。
「那是醫患之間，而非男女之別。」她義正辭嚴地反駁。
「這不就結了。你現在也是病患，而非女人。」
女人？！
這兩個字有如繞人頸項的靈蛇，一口咬住她的死穴，讓她既驚慌又憤怒。
然而，驕傲的天性讓之前的故作輕鬆，全部凍結在嘴角。
「前進三步，後退一步，左三，右二，就到龍潭了。你最好記清楚先後順序，待會兒我療傷時，麻煩你先退出去。」儘管她語調冷淡，心口卻已因他的話而汩出鮮血……
原來她對他而言，只是「病患」，而非女人！
對！她的確不算是個全然的女人。
冷霄對於她突生的冷淡感到茫然，卻沒忘了移動腳步。果然一眨眼的工夫，亮澄澄的潭面就在眼前。
「好美。」他脫口而出。
「請放我下來，你可以走了。希望你還記得出去的路。」明明是關心，卻說得犀利傷人。
「你到底怎麼了？」他再遲鈍也聽得出來她在生悶氣。
「我要練功了，你走吧。」她仍然冷淡，還準備自己下來。
「別亂扭，我放你下來就是了。」這女人的脾氣，真是說風是風、說雨是兩。
「你，走吧。」她一落地整個人就往前傾，還是那雙手臂牢牢地抱住她。
「就愛逞強！」
「我就是靠逞強，度過每一個月圓之夜的！」她吼出心中的不滿，連她也嚇了一跳。
這麼多年來，她認命地承受上天不平的待遇，不怨也不恨，直到這一刻，她才開始恨起老天，恨老天根本不懂得慈悲！
怎能讓她在只是個小女娃的時候，就得承受如此的劇痛？又怎能在她情竇初開的當頭，讓她徹底的失望與痛恨——痛恨自己為何不是個女人，一個完完全全的女人？
她奮力推開他關懷的手臂，「走！你走！就算我求你——」淚不請自來，卻遲遲不肯落下，怕是會輸掉她最後一點自尊與傲氣。
冷害沒被她的話叱退，僅是睇著那高傲的淚光，彷彿在說：他寧願她哭出來，也不要她獨自一人嘗受他所不知的徹痛。
蒼白的嬌顏，含淚的眼睫下，有一種微微自嘲的落寞，也有一種教人心疼的脆弱。
「謝——謝。」她還是掙出他的懷抱，用盡全身力量，挺直身子往潭中走去。
冷霄望著她柔弱又驕傲的背影迎風而行，霍地，深鎖的心弦被扯動了……登時，他毫不遲疑地跟上她，將她抱個滿懷。
哽咽的酸液似在他喉頭聚集，沉重的呼吸亦如他的心情。
他什麼話也說不出來，只是任由自己的情感無盡地宣洩，緊緊地抱住她。
梅絕色卻不敢迎向這份不能強求的情意，因為——她不是——女人！
她輕柔地扳開他由後方扣住她的手指，刻意以低沉的男聲說：「再不下潭練功，只怕會誤了時辰。」她沒有回頭，一步步汲水而行，氤氳的蒸氣，漸漸模糊了她的身影……
隱約中，他聽見她幽幽地重複著：「中秋已過，你可以走了。」淚，再次占濡了她的雙眼。
她不能奢望，不能奢望一份不屬於她的情感。
冷霄遠遠地凝視著那嬌弱的身影，心中踟躕已久的念頭，倏地變得鮮明而篤定。
梅絕色在八個時辰的療程後，又恢復了女兒身，照理說，她該慶幸自己又有一個月好日子可過，但這一次，她卻沒有半點兒欣慰。
她踏著虛弱的腳步走出龍潭的五行八卦陣，才一出陣，就看見夕陽下那抹再熟悉不過的身影，整個腦海霍然翻覆波動。
儘管她想緩阻對他的貪戀，卻發現越是壓抑，越是高漲……
「你——好嗎？」原本再簡單不過的問候，此刻對他卻異常困難。
再次聽見冷霄的磁嗓，心，漏跳一拍。
他……竟沒離開？！
為什麼？他為什麼不肯離去？
為了她？她……不敢奢想。
騷動的心神，強烈得幾乎使她透不過氣來。
「你好些了嗎？」他也察覺自己的不自在。
「好——」好得不得了還沒說出口，整個人就感到天旋地轉，險險跌倒。
他及時伸出雙臂將她摟在懷裡，「你——」就是愛逞能。
「放——開，男女——授受不親。」她想掙扎，卻發現一點氣力也沒有。
「我知道。」他索性將她抱了起來，往她住的木屋走去。
「知道，你——你還做！」她力圖使自己的聲音強而有力，卻只聽見風中的音律支離破碎。
「你還是等身體養好一點兒，再編派我的不是吧。」他一反常態地完全不受她影響。
「可——惡，你——不怕我用毒，毒——毒暈你。」她仍作著垂死掙扎。
「哼。」他冷笑了聲，「怕！才有鬼。」
氣極敗壞的她，旋即閉上雙瞳，來個眼不見為淨。
「對，這才聽話，好好休息，明兒個我們還有事要辦。」他露出難以捉摸的笑容。
她倏地張開了晶瞳，「我——我們——還會有什麼事？」
「有。」他笑而不答，心中既定的念頭，在這一刻更加的篤定。
「現在就說，否則，我絕不妥協。」纖弱的磁嗓，沒半點兒威脅力。
「哈哈！」冷霄卻展顏大笑，一副你能奈我何的模樣。
「笑什麼笑？」她咬牙道。
「你現的情況有如風中殘柳，如何與我抗衡？」
「可惡！」登時，她耍起賴，粉拳使勁地敲在他如銅牆鐵壁的胸膛，「全天下就屬你最無賴、最霸道、最無恥！」
「到了。」木屋立於眼前，他一腳將門扉踢開，故意將她放了下來。
梅絕色在完全沒防備的情況下，便往地上栽了去……
他卻在她頭將點地的當下，將她撈回自己的身邊，「看到了沒？你現的情況連自己都照顧不好，又能拿我如何？」
「放——開啦！」一時之間，啜泣聲忽爾流洩而出……
這下子冷霄傻眼了，「你——你怎麼了？」
「走——開啦！」但雙腿卻虛軟地只能任他摟著自己的纖腰。
「別哭，好嗎？」一道渾厚卻富含關懷的悅耳旋律，驀地傳進梅絕色的耳中，也鑽入了她的心底。低泣的聲音仍舊斷斷續續，她卻沒有勇氣抬頭迎向他。
他為她的啜泣聲感到心疼，好生自責，繼而將她摟在懷中，「不哭，我答應你，不再惹惱你就是了。」
這話就像一錠定心丸，她霍地破涕而笑，「我哪有哭，你上當了。」愛作弄人的梅絕色又回來了。冷霄怔了怔，睇著她仍帶著水氣的睫毛，不知該說什麼。
她——究竟是個什麼樣的女子？
她……真教他不知該怎麼辦才好。
但有一件事卻由不得她做主——
「你——為什麼沒有離開？」她私心地希望，他是因為擔心自己而留下來的。
「我想帶你一起走。」他說得堅決。
她聽得驚詫，「為什麼？」
「明天再告訴你。」突然，他雙手一揮，袖裡飄出一抹她所熟悉的香味。
「你？」她不可置信的瞪大雙瞳，沒想到冷霄竟然也學她「施毒」迷昏她！
這個可惡的男人……
原本就虛弱的身子，在此時，仿若棉絮軟了下來……
他將她再次抱起，往床榻走去，「對不起了，只有這樣才能讓你休息一晚。」免得她這虛弱的身子，承受不起長途奔波之苦。
將她放置床榻之後，他體貼人微地為她蓋上棉被，一雙眼卻更盯著她。
望著她毫無設防的容姿，柔唇像兩片誘人花瓣，誘人採擷；而粉蜜的纖頸白裡透著暈紅，清純地令人嚮往；如緞的青絲，或至在胸前，或披在枕間，一絲絲如無形的纏人情絲，輕輕地拂進冷霄的心田……
一股強烈的獨佔欲猛然在他的心頭抽芽，一時之間，他對她產生一種說不上來的依戀與矛盾……
明天他要帶她回絕色世家！
帶她回家？！
只因為她是白髮仙翁的嫡傳弟子嗎？
是嗎？
是的！
因為絕色世家目前正處於多事之秋，而她正好可以為他分憂解勞。
對！就是為了這目的，他才來魔鬼谷找她的！
倏地，他離開了床邊，極力甩開她對自己的影響，直朝門邊走去。
但行至門邊，他又轉過身子，朝床榻的嬌小人兒看去，一遍又一遍地掬取她的麗顏……
唉！
你……我……這是怎生的糾葛啊？
他輕輕將房門掩上，望著一輪明月，今晚自己怕是難以入眠了。
天空綻放第一道陽光，他正準備敲梅絕色的房門，木門便被拉了開來，瞬間一抹香氣從裡面大量地散了出來，他連忙摀住口鼻。
「可惡的冷霄，敢整我，看我怎麼回敬你！」話落，就被問到門邊的冷霄點了兩處穴道。「你——」她沒料到自己又敗北了。
「得罪了。」
「你在幹嗎！」她憤怒大叫。
「我說過，今天要帶你走！」他說得心平氣和。
不曾吃虧的她，哪會甘於受人擺，開口就罵：「你以幕你是誰啊？說帶我走，就能帶我走「你快解開我的穴道，否則，我會讓你生不如死！」
「抱歉，恕難從命。但看在你是白髮仙翁的傳人，而我絕色世家又臨時需要醫術高明大夫，就有勞你與我回敝府『做客』數日。」冷霄看著她生靈活動的模樣，心情也跟著好了起來。
他還是比較喜歡這個會使喚人的她。
「做客？這就是你的待客之道？」她的明眸正燃燒著怒氣，早忘了芳心已為他悸動之事。
「別氣了，我抱你上馬車。」不容她反抗，他彎下身子就將僵直的她抱在懷中。
真相一旦揭曉，他又回復昔日的決斷，只是連他也不知，自己向來引以為傲的決斷中已多了幾分溫柔，冷然裡也添了幾許疼惜。
「冷霄！」她大吼，「你為什麼非要我去你家做客？不會只是要我替貴府的人醫病、開方子吧？」
「小事一樁。」他說得輕描淡寫，很享受她在懷中的感覺。
「小事？什麼小事有勞你冷大少爺，不遠千里裝病來此求醫？我看，你求醫是假，其實是另有目的！」她一開始就懷疑，他怎麼會中了師父的逍遙毒，這會兒非得弄明白不可。
「你果然聰明，我的確是有目的而來。」
「什麼目的？」
「你聽過絕色世家能夠雄霸一方的真正原因嗎？」他不相信她對江湖事一無所知。
「嗯。」她輕嗯一聲，代表知悉。
「我想延聘你師父為絕色世家效力。」
「那是做夢。」她才不相信師父會為任何人所用。
「現在，我知道了。所以，我只好退而求其次，找個替代品——」他意味深長地瞅著她。
「那也是做夢！」火苗閃動的雙瞳迸射出她的不馴。
「現在你成了籠中鳥，我則是這鳥籠的主人，你說，是不是做夢？」他的眼眸有著篤定。
「你這個壞蛋，我絕不搞任何人所用！」柔沛的紅唇流洩出頑強的抵抗。
原來，自己只是個替代品！
他之所以對自己好，是有目的的！
可惡！惡咒之後，心痛在所難免。
「你會的。」他笑著細看這絕艷無雙的姿容，「你真該見見冷瑤的。」相信他的妹妹一定會喜歡梅絕色，在某些地方，她們還真有幾分神似。
冷瑤，她又是什麼人？
這個男人嘴上，怎麼成天掛著女人的名字？
之前的冷情，這會兒的冷瑤，他、他……究竟把她當成了什麼？
她希望他當她是什麼？
別異想天開了！
她……畢竟不是完完全全的女人！連人稱神醫的師父都醫不好她，又怎能期盼一個發現她「秘密」的男人，能對她青睞有加、思慕情定？！
她相信他之前「順服」她，只是為瞭解身上的毒；之後「忍讓」她，只是為了成就冷家的霸業！現下如此相待，則是為了更長遠的目的！
怪只怪自己涉世未深，才會存有一絲幻想與期待……
罷了！也許她該慶幸有這樣的結局，反倒可以落得瀟灑自在些……
偏偏一顆心還是放不下，「冷瑤，她是你什麼人？該不會又是一個願意為你出生入死的俏佳人吧？」話落，就恨起自己的多嘴。
將她千變萬化的表情盡收眼底的冷霄，捕捉到她眼中不經意流洩出的信息，有驚訝也有憐愛。難道，她和他一樣也為對方所動？
他想試試她！
「她的確是另一個肯為我出生人死的女子，甚至比冷情做得更徹底。」俊容淨是欣賞與關愛。
他那抹真情流露，又勾起梅絕色的激越，「那真了不起。」
「她是我見過最教人心動的女子，纖弱卻勇敢、溫柔體貼、才情洋溢卻不浮誇，縱有天仙之姿也不自滿，若真說她有什麼缺點，那就是身子骨太弱了點，春風秋雨也能教她病上好幾天。你和我回府後，就麻煩你替她調理調理。我真不忍心見她受苦，這比我自己生病還來得痛心。」認真的神情，滿整張俊顏。
聽見他這麼形容一個女子，梅絕色再度妒嫉起來。
為什麼冷瑤可以享盡他的關愛，而她卻像塊木頭被他「綁架」去醫治她，甚至還得效命他的絕色世家？
不滿的情緒再度充塞胸臆，「你不怕我施毒害她？」
「你不會，也不敢。因為如果你真的見到她，一定不忍心下毒手；但如果你真的如此膽大妄為，我會讓你為自己的愚蠢付出代價！」登時，那雙抱著她的大手刻意在她的小蠻腰上施加壓力，以示警告。
「啊——」一陣微微疼痛從腰間傳來，「你這隻豬！竟然掐我？冷瑤是你什麼人，要我為她調理？免談！」又怒又惱的口吻，還夾著淌血的妒嫉。
他卻笑了。因為，他激出她的火花了！
不管是怒火還是妒火，他知道，她並不如她口中這麼厭惡自己。也許該再下一帖猛藥，或許可以將她看得更分明！
「她是我最關愛、最心疼的女子！」
這話仿若一盆冷水兜頭淋下，倏地沖醒梅絕色僅存的一絲幻想。
他……最關愛、最心疼的女子，是……是冷瑤！冷瑤啊！
唉！是誰和她又有什麼關係？
她之於他只是醫患之義，無關男女之情！他愛誰、疼誰又與她何干？
「這就是你想延聘家師的原因？」扭擰的心拒絕容納任何情感。
凝望她被夷平的激憤，他反倒有些失落。「有一部分是為了她。」
「那另一部分呢？」空寂澀冷的心房，一徑淡漠。
「你要說它是揚名立萬、稱霸武林都可以。」他不知道為什麼要對她說實話，但就是不想瞞她。「哈——誠實。」狂笑中復見澄澈清明。
他最愛的還是權利與名望！冷瑤啊，我該替你該感到悲哀還是高興呢？
「不准笑！」他突然生起自己的氣。她的笑，讓他看清自己的庸庸碌碌。
美麗的嬌顏仍舊逸散著絕麗的淡笑，「好，我不笑。我想你已經惱羞成怒了。有人說，最好不要去激怒一頭困獸，我還是小心點，何況，我現在還被那頭困獸給點了穴道。」
「明白最好。」隱藏在胸中的怒火再次蠢蠢欲動，表面卻不動聲色。
「馬車到底在哪裡？我不想一直被你抱著。」望著他漠然的表情，她竟生起悶氣來。
「這是你的榮幸。」
「這榮幸就留給冷瑤吧，我無福消受。」她反唇相稽。
「這就不勞你費心了。你只需和我回絕色世家，如果我心情好，就會早早放你自由。」他的嘴掛著一絲遊戲人間的淺笑，彷彿看她瞠、看她怒，是件再自然不過的事。
「明明是我被綁，還得看你的心情才有自由？好個仁慈正義之士啊！」強壓下滿心的痛，故意揚起淺笑。她告訴自己，絕不能讓他看出她已受到傷害。
「馬車到了。」他小心翼翼地將她放在馬車內，不想再刺激她。
馬車終於在彼此不聞不問的默契中，往洛陽城出發……