蘇秀才回來了。
蘇子儀方才進了村口，這消息便沸沸騰騰地傳遍了整個村子。
好奇的村民們全聚攏在她回家必經的路上，等待她的到來。
蘇子儀本人當然也感受到這種詭譎的氣氛了，村民們嗡嗡的低語也一一傳進她耳中——
「嘿，你瞧，那個就是蘇秀才耶！」
「她怎麼還一副男人裝束？」
「好想看看她做女人打扮會是什麼樣子！」
「她怎麼還有臉回來？」
「一定是被穆王爺給掃地出門的吧！」
「好丟臉，要是我寧可死了算了……」
「王大嬸你怎麼講話這麼毒，想當初你不是還千方白計要把你們家閨女嫁給蘇秀才嗎？」
「嚇！呸！呸！別再提這件事，想來就有氣？是我們素月幸運，否則這一輩子的幸福可就完了。」
眾人的議論聲愈來愈大，似乎也不怕她聽見了。
蘇子儀苦澀地勾起唇角。看來她的事是眾人皆知了。
所謂好事不出門，壞事傳千里，就是這麼回事吧？
好不容易在眾人「關切」的目光中，她走到了家門。
奇怪？家裡的大門緊閉。
她敲了敲門，過了半晌，門打開了一條細縫。
「子儀！你回來了？」門後是玉嫂驚訝的臉龐。
「快進來！」玉嫂開了門，迅速拉了蘇子儀進來後又立刻將大門緊閉。
「玉嫂，這是做什麼？」幹嘛鬼鬼祟祟地？
「唉，近來家裡一天到晚都有些無聊的人來說些無聊的閒話，咱們聽都聽怕了。
一定是她的緣故。蘇子儀瞭然。
「爹、娘呢？」
玉嫂面露憂愁。「你娘被老爺毒打一頓，已經被關進柴房裡了。」
「什麼！？」她又驚又恐。「那怎麼行，我去跟爹說——」
「不行啊！」玉嫂拉住她。「你現在絕不能出現在老爺面前，老爺正在氣頭上，看見你準會把你打死的。」
「就算如此，我也不能不管娘啊！」
「唉，先別衝動，咱們先想想辦法再說，你這麼去也幫不上忙。」
蘇子儀咬著下唇，恨自己的無能，卻又不得不承認玉嫂說的有道理。
玉嫂將她拉進自己房裡，對她說明事情的經過。
「當年我們也是逼不得已，才將你當成男孩子養大。那時你娘連生了五個女孩，老爺說要是這胎再生女的，就要休了你娘。」
「這未免太過分了，生不出兒子又怎是娘的錯，她也是莫可奈何啊！」蘇子儀為娘叫屈。
「可這世界就是這麼回事兒，有什麼辦法。」玉嫂只有搖頭。「只是這些年來委屈你了。希望你別太責怪你娘，她也是個可憐的女人。倒是我，當年是我出了這個主意——」
「我不會怪娘，也不會怪您。」多年來，她早已深刻體認娘在家裡所承受的壓力。這麼回想起來，當年她執意要娶洛仲情時，想必娘也擔心受怕了好一陣子吧？
「這事怎麼好像全村的人都知道了。」她問出困惑她的問題。
「講起來就令人生氣！」玉嫂憤慨道。「都是洛家的人傳出來的，而且還講得很難聽，他們也不想想，當初你是為什麼會上王府的，還不是為了要救他們的寶貝女兒！」
原來如此。
在看過洛仲情的本性之後，這一切對蘇子儀而言，也不太令她驚訝了。
「算了，反正遲早瞞不住的——」
她話說了一半，門突然被粗魯地踹開。
蘇子儀的爹一臉猙獰地衝了進來。
「你還回來做什麼！？」他一把捉住她的前襟大吼。
「爹……」蘇子儀從沒見過一向對她寵愛備至的爹如此狂怒的模樣，不禁嚇得無法反應。
「不要叫我爹！」他用力甩了她一巴掌，將她打倒在地上，唇角流出鮮血。「蘇家不承認有你這種恥辱！」
爹的咒罵將蘇子儀喚醒。她不能接受這種指控！於是她昂起頭。
「我不是蘇家的恥辱。生為女子，不是我的錯，沒有人有錯，錯的是你和那些重男輕女的古板觀念！」
「你還敢頂嘴！？」他暴跳如雷。「你知不知道為了你，我受到多少人嘲笑！？整個村子裡的人都在笑我這冤大頭，被老婆騙了十八年，這口氣叫我怎麼嚥得下去！」
「難道因為我是女的，以前我所做的一切都要被抹煞掉嗎？我也曾考中秀才，也曾是蘇家的驕傲啊！爹，你以前那麼疼我，為什麼現在說翻臉就翻臉？」太不公平了！
「秀才有個屁用！」他怒吼道。「我寧可你是個白癡，也不要你是個聰明的女兒。只有兒子才能傳宗接代，只有兒子才能繼承我蘇家的血脈！」
他冥頑的腦袋是不可能理解的。蘇子儀冷然注視，決定放棄說服他，可是她還是得為娘請命。
「爹，把娘放出來吧！娘年紀大了，承受不起的。」
「那個賤女人，死了最好！」他恨不得親手殺了她！
爹的話不只讓蘇子儀震驚，更讓她心寒。
結縭三十多載，居然能夠如此狠心。
難道男人都是這樣冷血無情的嗎？若是如此，她慶幸自己不是男人。
「我不求你了。」蘇子儀瞪視父親一眼。「我自個兒去把娘放出來！」說完她轉身要走。
「你——你這孽女，給我回——」他猛地捉住她的手臂。
她正要掙脫，突然之間，蘇子儀感到往後拉扯的力量消失了，她一回頭——
「啊！老爺！」玉嫂驚叫出聲。
蘇子儀的爹已倒在地上，兩眼翻白，面色血紅——
已然氣絕身亡。
一夕之間遭逢劇變。
發現自己是女人——被逐出王府——回家——父親因自己而活活氣死。
替爹辦完喪事，蘇子儀茫然跪在牌位前。
她很難虛偽地說自己為爹的去世而悲傷。事實上，多年來看盡娘和姊姊們在爹的威權下畏縮、哭泣。也許，他的離去反而是蘇家女子的一種解脫。
「娘……」她感覺娘走近，仰頭看她。娘身上臉上還留著一塊塊被爹打過後留下的烏青。
陳氏面色蒼白，木然注視著丈夫的牌位。這折磨她一生的男人……
「我哭不出來。」她突然開口，那聲音空蕩蕩的像對女兒講，又像是自言自語。「我哭不出來，看見他死了，我竟然一滴眼淚也掉不出來……」
「娘。」蘇子儀站起來，擁抱住母親。
自她的手臂感覺母親瘦弱的小小身子，和微弱的顫抖。耳中傳來娘止不住的哭泣……
「你有什麼打算？」陳氏問女兒子儀。「想嫁人嗎？-」
「不！」蘇子儀想也不想就搖頭。
爹死了一個月，生活再度步上軌道，陳氏的氣色看來也好多了。不，也許從沒這麼好過。長年糾結的眉心舒張開了，整個人看起來有精神多了。
「那你要做什麼呢？女孩子家不嫁人……」
「娘，嫁人不一定就幸福啊！」
陳氏無語，女兒說的沒錯。「也好，反正你爹留下的家產，也夠咱們生活無虞。你想怎麼做，就怎麼做吧！」
「我想上學堂讀書！」
蘇子儀的答案讓陳氏驚駭莫名。
「上學堂？可是……你是女的，這學堂全是男人……」
「您放心，我想去的學堂在徐州。那兒的夫子很有名，而且又沒人識得我，再說我也作慣男人的打扮了，不會有問題的。我很喜歡讀書，這是我一直想做的事。」
陳氏心裡五味雜陳，不知該為女兒高興，還是難過。高興的是，她能跳脫一般女子的宿命；難過的是，她終將無法體會生兒育女之樂。
「唉。好吧，你就去吧！」陳氏雖然憂心，卻也決定放手讓她自由。
「謝謝娘。」
「你要好好照顧自己。」
聽說好友雨脈回娘家小住，蘇子儀特地上宋家拜訪。
雨脈在閨房裡接待好友。知道自己是女兒身，蘇子儀也就不再避諱。
「當了娘，你卻依然沒變。」
宋雨脈仍是一派優雅從容，纖細美麗的模樣，只是如今懷裡多了個胖娃娃。
「好可愛。」蘇子儀探頭看一眼那娃娃，深深被那圓胖柔嫩的小臉蛋吸引住。
如果她還在王府，會不會也懷了「他」的孩子？他的孩子一定會像他一樣俊美吧？或許也會像他一樣有副喜歡整人的壞習性吧？
她驀地回神，想到自己居然胡思亂想，不禁滿面通紅。不一會兒，又刷白了臉。
這是不可能的事。今生也許再也見不到他了，她卻還想著這些，不是太傻了嗎？
思及此，一陣陣心痛緩緩蔓延開來。
此時雨脈將孩子交給下人，那娃兒卻一離開母親的懷抱就嚎啕大哭，逼得她只得再接回來。
「這孩子，就像他那個牛皮糖爹爹一樣，」雨脈忿忿地道。「就會折騰我。」
雖然嘴上罵著，蘇於儀能看得出來雨脈心裡其實是有一絲甜滋滋的。
「你很幸福。」
子儀的話讓雨脈怔了一下，隨即滿面通紅，失了往常的鎮定。
「才不呢！還是你好。自由自在，無牽無掛。」
「是啊……」她悵然答道。
雨脈挑起眉眼。
「怎麼？難道你忘不掉那個穆王爺？」她和丈大曾見過趙尋，知道他是個俊美無儔又深沉難測的男人。
「我是無法忘記他，也許永遠也做不到，可是我知道要跟他在一起，是不可能的。要我日夜等待著他的寵幸，還有跟上百成千的女人共用一個丈夫，我寧可放棄。他太尊貴、太遙遠了，是我永遠無法企及的。」
「還沒試過，你怎麼就放棄呢？」
「難道你認為他有可能為了我一個女人，捨棄後宮佳麗三千嗎？那麼多女人渴望他，他有可能永遠專心一意地愛我嗎？」
雨脈沉默下來，無話可說。
蘇子儀咬唇不語。片刻，抬起頭擠出一抹微笑。
「好了，別說我了。你丈夫呢？怎麼沒跟你一同回娘家？」
「我不准他來。」雨脈皺起眉。「他一天到晚只會來煩我。」
「他有可能不來找你嗎？我看他一刻也少不了你。」
袁睿的醋勁蘇子儀可是領教過的。在她還是男兒身時，就因為讓他見到她和雨脈過於親密的模樣，而引來一陣誤會。
想起來，雨脈似乎一直知道她的女兒身份……
「這麼多年了，你明明知道我是女的，為什麼從沒告訴過我？」實在太不夠朋友了，害她被蒙在鼓裡這麼久。
「太早告訴你，那還有什麼趣味？」雨脈聞言嫣然一笑。
看著雨脈無邪的笑靨，子儀心頭竄過一陣寒意。
這女人真的……好可怕！
突然，她們身後響起一聲巨吼。「你在這裡做什麼！？」
回頭一看，是妒紅了眼的袁睿。
「你居然讓這個男人登堂入室，兩個人還共處一室，你——你……」
他認得蘇子儀的臉，那正是差點搶走他老婆的文弱書生。一時之間，他被嫉妒淹沒，根本腦中一片空白——
「笨蛋！」雨脈冷冷瞪他一眼。「子儀是女人。」
袁睿反應不過來，只是僵直地站立著。
雨脈剛剛說了什麼？女人？
他定睛一看，瞬間瞪大了眼，下巴差點掉下來。
蘇子儀此刻正穿著一身女子服飾……啊……怎麼會這樣！？
「我們女人家聊一點體己話，你闖進來做什麼，快出去啦！」雨脈面露不悅，出口趕人。
袁睿一來還未自震驚中回復，二來自知理虧，只好訕訕地說：「對……對不起。」然後摸著頭走出去。
他走後，雨脈房裡爆出兩個女人的大笑、
夜深時分，趙尋獨自走進她曾住過的小樓。
清冷的月光透過窗欞照進一室淒清。
他不知道自己在找尋什麼？是她噘唇瞪他：「走開！」的模樣；是她義正辭嚴怒斥他：「女人也有權利追求幸福。」的模樣；是她嫣紅的雙頰；是她融化在他懷裡的誘人姿態……
他伸出手想擁抱些什麼，然而握住的卻只有虛無。
從不曾將任何人放在心上的他，居然也懂得想念的滋味了。
坐在床榻上，他怔怔出神，頓時無數纏綿繾綣的記憶湧入腦海，而她——
卻已不在。
他緊緊握拳，突然感到氣憤，用力扯落了床上的繡被，發洩似地怒吼出聲。
倏地，枕巾下現出一套黃金首飾，孤伶伶地躺在那兒。
他感覺自己正如那套首飾，華麗、價值連城，卻是被毫不猶豫的捨棄了。
該死的女人！該死的她的清高、她的固執！
該死的他居然忘不了她！
「王爺？」雙雙走進來，看見趙尋在房裡，吃了一驚。
趙尋僵冷著俊容，不發一語。
雙雙瞄了眼滿地狼藉，和趙尋手中捏著死緊的子儀姑娘的首飾。她在王府多年，熟知王爺的個性脾氣，心裡多少明白了主子暴怒的原因。
「呃……我進來打掃一下子儀姑娘的房間。」雙雙擠出一抹笑。
「沒有必要。」他嚴厲地低吼。「反正那個女人再也不會回來了！」他說完，甩頭就要走。
「聽說她回家以後，被村裡的人嘲笑，日子很不好過。」雙雙突然開口。
趙尋身子頓時僵住。雖然並未回頭，卻也沒再往前走。
好在她一直有派人注意子儀姑娘的近況。雙雙在心裡暗笑。
「她爹還為了她的事，給活活氣死了。」雙雙繼續提供情報。
「那個女人的事與我無關。」趙尋沉聲開口，重新跨出步伐——
「她現在在徐州的學堂讀書。」雙雙平靜地投下這個炸彈。
她在心裡默數：一、二、三，然後——
「你說什麼！？」趙尋倏地轉過頭，惡狠狠地抓住她的手。
「子儀姑娘真是很好學不是嗎？」難得雙雙在他嚴厲的視線下還從容不迫。
「可是這麼做也太大膽了點兒，雖說她習慣男裝，可畢竟一個女孩子家混在一堆大男人中間，朝夕相處，就算不被識破，也難保不出什麼亂子，您說是不——」
雙雙話還沒說完，趙尋就臉色鐵青，咒罵出聲，忿忿甩下她轉身離去。
雙雙目送主子匆忙的背影，漸漸地再也壓抑不住直往上彎的嘴角。
學堂裡的人對她都很好。
雖然還來不到十日，大夥兒就十分熟稔。她沒告訴任何人她是女人的事，好像也沒人識破。
不知這是她的幸運還是悲哀，蘇子儀苦笑。
「子儀，夫子剛教的這段，你可不可以解釋給我聽？」
「不不，子儀，別管明景，你先來幫我！」
「子儀……」
蘇子儀在學堂里程度甚佳，加上個性溫和親切，自然成為眾人求助親近的對象。
「嗯，一個一個來；」她溫柔地微笑。
與同窗切磋學業是她最快樂的時刻。她十分慶幸自己作了正確的選擇，繼續這麼過著平淡卻有意義的生活，她相信自己終有一天能忘記他的。
她一定能的，只需要再一點點時間……
蘇子儀盡量讓自己忙碌，好沒有時間去作白日夢，只是每到夜裡，屬於過去的夢境，還是不時會回來糾纏。
她夢見他，夢中的她回到王府，在他房裡與他纏綿，他在她耳邊深情低語，說他不要其他女人了，只要她一個。
數夜後，她的夢迴到學堂。她正端坐讀書，他就這麼突然闖了進來，狂怒傲慢地掃視簡陋的學堂。然後他看見她了，直直大步向她走來，不由分說就粗暴地將她扛在肩上帶走……
醒來時，蘇子儀的身子因興奮和恐懼而汗濕。
不！她只是作了個惡夢，絕不是她心底願望的反射，她沒有在期待他來找她。
況且，那也是不可能的。
不是嗎？
「子儀，幫我看看……」同窗的叫喚驚醒了她飄遠的思緒。
「不，先來我這兒！」
「喂，我先的！」
「我比較急！」
兩個男人為了爭誰擁有蘇子儀的優先權而吵了起來，甚至一人拉著她的一隻臂膀，開始用力拉扯……
「放手，好痛！」
她的哀嚎沒人聽見，眼看手臂就要被人拉脫臼了，她心裡充滿恐懼。
「你們在做什麼！？」夫子威嚴的聲音介入。
一瞬間眾人停止了動作，抬起頭——
真正令所有人屏息的，是站在夫子身邊的玄衣男子。他有種天生的矜貴優雅，懾人的氣勢與俊逸的面貌，令人一望即知並非普通人。
蘇子儀驚愕地張開嘴。若說其他人是被他的氣勢震懾住了，她則是一顆心彷彿升到天上，又重重摔落谷底。
他來做什麼！？
自進門那刻，趙尋的目光始終不曾自蘇子儀身上移開。他森冷的目光落在她被兩個男人握住的手，黑眸微微瞇起，令人不寒而慄的冰冷怒意進射而出。
就像……她腦中閃過一個畫面……就像她夢中的情景——
蘇子儀整個人繃緊了：
會嗎？再來他真會如夢中一樣，將她帶走？
「放開她。」他輕聲命令，正因為輕，反而更增添了恐怖之感。
蘇子儀立刻感到手臂上的拉力消失了。
看來就算不言明身份，他自然散發的尊貴仍令人不由自主地聽命行事。
「各位，這位是……是……」夫子看來相當緊張，結結巴巴地想介紹這位貴客？
「不必了。」趙尋高傲地一揚手，阻斷了夫子的話。「你們都下去，我要和她單獨談談。」
「是！是！」夫子連連點頭。「還不走！」他對學生們喝斥。
一下子人全散光了，只剩蘇子儀僵立在原地。
她知道反正是躲不掉了。
「你來幹嘛？」她先發制人，戒慎地瞪視著他。
他不悅地睥睨著她，彷彿她這簡單的問題已觸犯了他。
「你鬧夠了沒？跟我回去。」
蘇子儀一下子被他的話怔住，但隨即一股狂怒席捲了她。
他憑什麼用這種輕蔑的，就像對待一個無知幼兒的態度命令她！？
「我不回王府。我早就說過了，我——」
「回不回王府不是你可以決定的。」他傲慢地打斷她。
「我就是不走，我喜歡這裡，我要待在這裡，你又能拿我怎樣！？」蘇子儀更氣了。
「我能拿你怎樣？」他冷笑，眸底掠過一抹嗜血的殘暴。「別忘了我是誰，你以為我奈何不了小小的一間學堂？」
蘇子儀瞪大眼。「你……你威脅我！？」
太可惡了，他怎能濫用權勢！
「我說過了，跟我走。」他哼道，態度自負到了極點。「我可以當一切都沒發生過。」
什麼跟什麼嘛！？他居然擺出一副高高在上的姿態。她又沒做錯什麼！
「當初是你自己同意讓我出王府的耶！」怎麼可以出爾反爾！
趙尋抿緊唇，神色有些不自然。
過了半晌，他只給她幾個字——
「我後悔了。」
蘇子儀愣住，然後暴跳如雷。「什麼叫你後悔了？你怎麼可以這樣！食言而肥！言而無信！卑鄙小人！你——你做什麼！？啊——」
她一連串的咒罵倏地化為尖叫連連。因為趙尋根本就不聽她說了什麼，直接將她扛上肩，整個帶走。
室外—群張目結舌的書生全盯著這極不尋常的一幕，人人呆若木雞。
「救命吶！明景！夫子！快救我啊！」
儘管她連連尖叫，所有人仍動也不動，對眼前詭異至極的景象反應不過來。更何況趙尋陰沉冰冷的怒顏，已成功地嚇阻了任何人的蠢動。
「人我帶走了。」他只酷酷地丟下這句話。
「是。請慢走。」
天啊！夫子居然還傻傻點頭，很有禮貌地目送他離去？
要不要順便說「請慢用」啊！？
太離譜了，這群百無一用的書生！