晌午的薔薇，掩覆雪坡，沁血映白似的美，美得教人透不過氣。都說不是好兆頭，雪地薔薇嘛，據傳，開得越艷越有事——壞事——要發生。上一次，那花開得漫漫無垠，在晚霞中燃燒整片雪原，紅到了盡頭，生命的盡頭。他們兩位親愛的家人，相繼躺在破碎的潔白雪地，身上鋪蓋落瓣，永遠地沉睡。
每每，只要座車行經「薔薇隅」，皇宇穹總要司機停車，讓他下車走走。今日亦然，那幢典雅的雙層樓房浮掠車窗時，皇宇穹取了東西放進西裝口袋，關掉豪華車廂裡的小電視，按下通話機，要司機停車。
司機把車停在路旁成排的冷杉樹下。皇宇穹逕自開門下車。
「宇穹少爺，老爺還在等您。」以往沒有，今天，爾麟祖叔公——皇氏現今輩分最高的當權主人——派了管家雷平隨車，在他走下船艇舷梯那刻，緊盯他所有行程，提醒他不得逗留，得馬上向大長輩報到。
「雷管家，我去向荷庭堂叔、若蘇堂姑打聲招呼，不會花太多時間，你與司機在車上等會兒，可好？」皇宇穹語氣謙和。
雷平不好再說什麼，識趣地退離車門口，讓道給皇宇穹。
「謝謝。」皇宇穹關上車門，邁步行過野薔薇迤邐的大道。
這一帶，道路沒啥車流，平常不會有人來，是皇家土地的邊緣區，建築也少，只有幾幢家族休閒使用的行館別墅，分散地座落冰湖畔週遭。薔薇樓距離湖上古堡不到一公里半，皇夏生選擇搬入古堡長居，那對兄妹一次也沒前去拜訪。
皇宇穹站在薔薇樓開放式的庭院步道，看了一下腕表，才沿著溶雪痕跡，走向樓房門廳。原本想按門鈴，手探了一半，聽見幽微地抽氣聲，他收回手，尋著往建築側邊走。腳下滿是薔薇落瓣，雪地與巖地交縫有些青綠冒出，看來像是新長的荊棘籐，下次湖面結冰時，會是一叢燦艷雪地薔薇。皇宇穹上七層階梯，到了屋側平台花園。一個女孩跪在薔薇盤旋而上的屋牆前，她含著手指，長髮微掩側臉，看不出表情，八成被花梗硬刺扎傷了。
「你在幹麼？」皇宇穹發出輕而沈的聲音。
女孩轉過頭，趕緊把手抽出嘴中。「宇穹……」嗓音略帶不肯定的顫抖。有些時候，她會差點叫他哥哥，雖然他是她的晚輩，實際感覺倒是像一個對她付出兄長關愛的家族同輩。
「手受傷了嗎？」皇宇穹靠近她，蹲下身，看一眼地板上的花籃。「摘花怎麼沒戴防護手套？」他拉起她冰冷的小手，檢視凝出血珠的細白指腹，取出自己的方帕，幫她纏裹。
她點頭道謝，提著花籃，站起身。皇宇穹也起身，看著她的頭頂。這個十三歲的長輩，又長高了不少，少女的臉蛋有絲輕愁，大抵是煩憂兄長與家族的關係，一日冷過一日。
「宇穹，你是來找我哥哥的嗎？」她低垂臉龐，盯著花籃裡的花，說：「哥哥他不在，可能又去爸爸媽媽墳前。」
皇宇穹沉默著，與她並行，走下平台花園。
她說：「最近天氣好像沒那麼冷，湖面化冰了。昨天，我去古堡，沒看到你和夏生堂叔……」欲言又止。
天氣的確沒那麼冷，都說沒有永恆隆冬，再冷的地方，藍空依舊有鳥兒撲翅、流雲卷環金陽。
皇宇穹抬眸望著天，不經意似地搭腔牽引她的欲言又止。「找夏生叔公，有什麼急事嗎？」
她頓住步伐，對著屋宇側門，伸出包纏方帕的手握住鍍金薔薇門把，將話往下說：「哥哥怪怪的，前一陣子，他說這屋子已經是夏生堂叔所有，我們得住到荊棘海上……我想請夏生堂叔別趕我們走——」
「當然不會有這種事。」皇宇穹平聲靜氣地說：「你不用多擔心。這一帶土地雖變更為夏生叔公所有，不過這幢樓房，一直在冬耐叔公親大姊春實姑婆名下，不屬於夏生叔公，就算是，他也不可能趕你們。」
她回身，仰起臉龐，秀眉顰蹙。「可是哥哥和夏生堂叔老是吵架。」
「他們只是感情好。」皇宇穹拉起她的手，從西裝外套口袋取出一個東西放在她掌心——
是一個雪花水玻璃球，晶透球體裡雪花和水飄蕩，一艘小小古代船艇還拖著錨。
「這是……」她不明白皇宇穹為什麼突然給她這東西。
皇宇穹說：「這是夏生叔公在無國界『等待太陽』地下商店買的，聽說是荊棘海裡的古代沉船——夏生叔公要送給你的。」
「謝謝。」她看球體裡的世界，伸起另一隻手，雙掌捧著，心裡感到溫馨，卻也沒抹去愁緒。「宇穹，哥哥前幾天還說，我們以後姓歐陽，不姓皇……」她搖著頭。
皇宇穹眸光一閃，轉沈。天氣沒那麼惡寒了，花兒大綻大放，裹著瑩瑩甜蜜花粉，掘開厚雪可以看見斑鋪蒼翠的土壤。都說北國無春天，那位長輩與家族的關係難道要步入真正的永恆隆冬？
「荷庭堂叔還說了什麼嗎？」他問。
「宇穹少爺，」管家雷平的聲影齊現。「老爺來電催促了。」他站在屋角彎處，沒太接近，微微向女孩行禮。「您好，若蘇小姐。」
女孩稍稍點了一下頭，有些窘怯。她從小不在家族裡長大，難以適應大家族裡過於繁複的人事。「爾麟叔公在等你嗎？」她對皇宇穹說，一面把手上的玻璃球放進花籃，轉身開門準備進屋。
皇宇穹拿出口袋裡的紙筆，寫了張便條交給她。「如果在古堡找不到夏生叔公和我，就是在這個地方，」他指著紙上寫的「等待太陽2319」。「無國界的旅店，荷庭堂叔應該知道，記得跟他說，夏生叔公邀請他過來玩——」
「像以前你們到義大利找我們一起度假那樣嗎？」她仰起頰畔凍紅的臉龐，純淨雙眸閃泛栗子色光芒。
以前，他們還住在義大利的時候，每逢學校假期，夏生堂叔和宇穹就會到義大利，找他們一起前往姑丈姑姑的海島度假，那些個美好日子，她真的很懷念。
「嗯，像以前那樣。」皇宇穹幫她推抵著門板，說：「天冷，快進去吧。」
她朝他微笑，揀了花籃中一朵剛摘的薔薇給他。「再見，宇穹，替我向爾麟叔公問好。」
皇宇穹頷首，接過薔薇，看著她完全進門，才慢慢放手讓門掩合，然後旋足走向等候一旁的雷管家。
典型老派——或說傳統——的皇家男人，性格裡一定飽滿控制欲，皇夏生的父親皇爾麟就是這類人。
十五個小時前，皇爾麟接到皇宇穹傳回皇家的簡短訊息，說他一人返航，皇夏生並未踏上歸途。皇爾麟氣壞了，連夜趕至兒子皇夏生近期愛待的湖上古堡。
「宇穹還沒到嗎？」
角窗躺了架Sterinborgh的客廳，響起皇家長輩威嚴的嗓音。
「我想，他快到了。」看著長輩又拿起無線話筒準備撥號，皇菡原忍不住開口道：「宇穹辦事，您難道無法放心？」
「你大概沒搞清楚你兒子昨夜發了什麼訊息給我！」語氣相當不悅。
「是。」晚輩不應當在熱頭上澆油挑釁，皇菡原深諳大家族生存之道，察言觀色地說：「等會兒，我會好好問他。」話才說完，拱門傳來兩聲沈響。
「老爺，宇穹少爺到了。」管家雷平敲門示意過後，才推開門板，領著皇宇穹走進客廳。
皇宇穹看到了，大長輩就坐在壁爐前的國王椅，臉色繃凜成鍾甲色，冷瞪著他。另外，金色系、花花棕棕、流蘇綴珠、巴洛克風華宮廷沙發組中，坐了一抹熟悉身影。
子之過，父之責。看樣子，爾麟祖叔公覺得他沒把事辦妥，甚而辦壞，犯了大過錯，連他父親都給找來了。
皇宇穹隨管家帶領，走到定位，就在他父親皇菡原隔桌右斜側的安樂椅。「爸，」他先喚了一聲，才落坐，問：「你怎麼也來了？」
「你闖了禍，我能不來嗎？」皇菡原故意說這話給皇爾麟聽。「為什麼沒確實辦好爾麟長輩交代的事？」
皇宇穹站起身，朝向壁爐口的皇爾麟，躬身懺悔。「宇穹輩分小，夏生叔公甚至抬出逵爵太祖叔公，宇穹實在無能撼懾夏生叔公強硬的決定，宇穹確是失責沒辦好爾麟祖叔公您吩咐的事，甘受爾麟祖叔公懲罰。」
皇爾麟眉頭糾結，看著他手裡拿的薔薇。「你拿那什麼？」
「雪地薔薇，」他往前移步，把花放在國王椅扶手邊的桃花心木小圓茶几，說：「若蘇堂姑跟您問好。」
皇爾麟凝眄桌上的花。今年的雪地薔薇又是一片艷得像吸取人命人運的驚天燦爛嗎？他不信這個的，但是今天看這花，心情特別不好。他別開眼，對管家雷平說：「泡杯茶給宇穹少爺。找個瓶子把這花插好。」雷平取了花，領命離去。
拱門一掩上，皇爾麟道：「宇穹，坐下。」皇宇穹乖乖聽令。沒一會兒，皇爾麟發飆了。「我當初怎麼說，前去弔祭是我的最大底限，往後不許與無國界『等待太陽』牽扯。怎麼，一去那種沒規沒矩的野蠻地，就與那些烏合之眾同流，忘了身份？」
一點也沒有。事實上，他謹記身份，精於利用長輩淫威。皇宇穹垂眸，盯著地毯花飾。
「宇穹，你這回，真的表現極差，可要好好反省反省。」皇菡原開口緩頰。「爸爸經常告訴你，我們是長房，年紀大輩分小，很多作為是要樹立榜樣，日後好給同輩一個正確的行事準則。我父親就是沒做好這點，夏生堂叔才會成了脫韁野馬。宇穹，你懂嗎？」
皇宇穹頷首。「宇穹明白。」站起身，他旋即向皇爾麟大大一鞠躬。「宇穹等會兒就回家族主宅禁足。」
回家族主宅禁足！皇菡原低頭，淡淡撇唇。他這個兒子，剛離開校園，取得幾國律師資格，還沒正式上過法庭，與對手交戰，倒已知道怎樣以退為進對應大長輩。
「爾麟叔公，」皇菡原開口。「我想，夏生堂叔應該只是一時愛玩，等新鮮感過了，他就會返回皇家。現下，我認為，還是讓宇穹跟著他，免得他惹出更大的事端，到時不好收拾。」他暗助兒子一把，幫忙解套。
皇爾麟慎思了一會兒。皇菡原的話，說得深具道理。他自認瞭解兒子個性——樣樣有理想，樣樣三分熱。或許，不需要三十天，兒子會覺接管旅店的無趣，乖乖回皇家，到時，他不需要再與兒子妥協什麼，他已經妥協過一次，而且兒子選擇破壞規則，今日未歸，往後無談判餘地。
「那麼，」皇爾麟語氣平緩些許，說：「宇穹，禁足就不需要了。你像以往一樣，去跟著那不肖子，別讓他在沒規沒矩的無國界野蠻地，交什麼不三不四朋友。」很多人說他這個兒子像極了他父親皇達爵，他就是不希望他兒子像他父親一樣，過著混亂、只會反抗家族的人生，最後落個「敗家孽子」惡名。他的人生污點有他父親這點就夠了，他要完完全全掌控兒子的人生，絕對不讓兒子成為另一個皇氏污點！
深沉眸光，皇宇穹只說：「我明白了，爾麟祖叔公。」
談話結束，管家雷平泡了茶進來。
皇爾麟起身，說：「雷平，該走了。」
「是，老爺。」雷平放下托盤，隨即跟著當家主子的步伐，離開皇家邊緣區的湖上古堡。
皇宇穹與父親皇菡原送太長輩出古堡正門。走在回廳室的采光長廊時，皇菡原對兒子說：「還好吧，起碼不需要禁足——」
「爸，」皇宇穹難得打斷父親的發言，嗓音低沉地說：「我其實是真的想被禁足。在主宅，餐餐有人伺候、閒暇可以讀讀書、為將來執業做些準備，也不需要看照一個到處搞『殘局』讓我疲於奔命忙收拾的長輩，真的猶如度假，我想過過那樣的日子。而且，爸，你知道嗎，爾麟祖叔公說的事，夏生叔公已經在做了——他正在追求一名爾麟祖叔公會視為沒規沒矩、不三不四、匹配不上高貴皇氏家族的女人。」
皇菡原愣了一下。皇宇穹已步上三層台階，打開大廳室拱門，等著父親先進門。
「那……老爸幫了倒忙，壞了你的假期嗎？」皇菡原走過兒子面前，拍拍兒子的肩。「對不起啊，宇穹。」他是一個會向兒子說抱歉的父親，也因此，他兒子能在怪胎長輩夾攻的空隙中，長成還算正常的人格。
皇宇穹無語，隨後進入客廳。兩父子坐回各自的位子。皇宇穹看著桌上托盤中的茶點，還有小花瓶插的那枝雪地薔薇——無比艷麗——果真不是好兆頭。
「不過，你也不用太認真，」皇菡原開始對兒子面授機宜。「夏生追女人算是好事吧，我們晚輩哪能插手管長輩的感情事，絕對不能，知道吧，宇穹，我們不能樹立一個『破壞長輩姻緣好事』的名聲給往後同輩做行為準則。」他執起骨瓷茶壺，在茶杯杯緣扣上濾茶器，倒了杯茶給兒子。他是會幫兒子斟茶的父親，也因此，他兒子能在講傳統、論輩分、禮節一堆的嚴謹大家族裡，不至於人格扭曲得太嚴重。
皇宇穹喝了一口父親倒的茶，眸光凝定在美絕至極的雪地薔薇。也對，反正，這朵雪地薔薇，是給爾麟祖叔公的……
雪地薔薇嘛，都說開得越艷越有事——壞事……
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
「事情不好了！」
什麼事情不好了？
那空空泛泛的喊聲，像在傳遞有人踩空懸崖邊界獨木橋，滾落荊棘團繞深幽山谷，沒人救援。
誰來拉一把？事情不好了。狂風暴雪夜，該冬眠的蛇也能作怪，正沙沙爬行，攀纏她好不容易栽成的雪地薔薇。
誰來幫幫忙？把那無賴的蛇打回雪洞冬眠……
「醒醒，可虹！」這會兒，是堂哥夏初晨的聲音。「別睡了，奶奶來了——」
奶奶來了？是哪一個奶奶呢？
爺爺夏萬鳴這一生娶過兩個女人，首次婚姻，娶的是禮儀專家凌千鈴奶奶，她和爺爺相識於瑞士，那時，他們在同一所學校擔任教師，爺爺教的是旅店經營管理。兩人時常有機會共同帶學生到這兒那兒的飯店觀摩實習，這種日子多了，他們自然相戀，像一般男女一樣平凡地結了婚。生下一個女兒後，他們辭去學校教職，遷居英國北約克夏，買農舍古宅開「B&B」。那一陣子，爺爺年少時期的好友經常上門住宿，他們說爺爺如此有才能，不應該老是過半退隱的生活，何況當時他正值壯年，是該好好規劃開拓一番偉大事業。於是，爺爺與摯友決定在無國界創立「等待太陽」。爺爺把妻女都帶來，卻是苦難的開始，他的妻女不適應荊棘海惡劣環境——那時，世界的某些地方剛起戰事，無國界亂得很——女兒經常害病，一向優雅的妻子變得暴躁易怒。某個晚上，女兒發高燒，她心急找不到丈夫，抱著女兒在寒風冷霧的雪天裡奔跑，不幸被車撞上。她沒受重傷，卻下體大量出血，失去腹中未滿三個月的第二個孩子。身體康復，她的心病了，每天抱著女兒坐在窗邊，看荊棘海的流冰浪濤。她不再和丈夫說話，拒絕出門。她最後一次開口是提離婚的事，最後一次出門是踏上離開無國界的船艇，再也沒回來。
幾年後，爺爺聽說她回英國重做「B&B」，身邊有了男人照顧，女兒也活潑開朗。爺爺安心了，只是深感落寞。一個女人正巧於男人悵悵孤獨之時，敲了「等待太陽」應徵之門，清脆的敲聲，就響在他心頭。那是趙之韻奶奶，她去應徵琴師。她彈得一手好琴，初次見面，她在爺爺面前彈了一小段《皇帝》，爺爺被她吸引了，很快錄用她，不到一年，他們就結婚了。趙之韻奶奶幫爺爺生了三個兒子。她溫柔婉約，比起他的第一任妻子有過之而無不及，打理家務也高明，爺爺的生活從此安安順順，一直到三個兒子成家，各自幫他添了一個孫子——一男兩女——他幾乎是快要過著含飴弄孫的天倫樂日子了。沒想到，就在一次慶生遠遊，他的妻子和兒子媳婦出了意外，留下他和三個稚嫩的孫子，又開始了苦難的日子……
「我們離婚之後，他再婚，生了三個兒子，一家和樂得很……那三個兒子可孝順了，據說在母親幾十大壽，開船載母親出遊，結果爆地一聲，人都消失了……那死鬼老頭命太硬，跟了他的女人，難有好下場……可憐那三個小孫子，當時都還流著鼻涕、包著尿布呢！我們重逢那天清晨，他就是背一個、抱一個，手裡還牽一個，無比落魄地站在陰雨綿綿的英國冬天裡……我打開庭院大門，他竟然流下淚，說他需要放鬆，小孫子們對他請的保母似乎都有意見，哭鬧不休，什麼都不對，保母照顧不來，紛紛求去。他找不到理想的保母照顧三個小蘿蔔頭，也不知道為什麼打包了行李，來到我的地方。我看他是中了邪吧……莫名其妙跑來，不過，他一個老男人要照顧那幼弱小傢伙，真的挺可憐，還哭了呢……我心軟幫忙他一把，拉拔三個孫子……好歹過去夫妻一場嘛，結果那老色鬼說什麼感激涕零，硬是爬上我的床，逼我再一次嫁給他……你說，他臉皮厚不厚？」
「厚。」皇夏生站在身穿貂皮大衣的艷麗老婦人背後，贊同地點頭附和。「我沒聽過臉皮這麼厚的男人，什麼甜蜜追求、美麗鮮花都沒有，塞了三個流鼻涕包尿布的小鬼，就想娶走美人，真是可惡厚臉皮呢。奶奶，您真辛苦了，今後，我一定會好好待您、孝順您，讓您天天開心快樂。」
凌千鈴回過身，凝眄眼前的年輕人，深思地歪著頭，眸光流露打量。「年輕人，你到底是誰啊？」這個俊美的怪小孩，從她下車走入旅店大廳，門衛、櫃檯人員先後認出她的身份，他就一直跟著她，帶她去吃了一頓還算不錯的早餐，陪她走過每個樓層，最後，來到頂樓之上的天台，看夏萬鳴的骨灰鑽石。
那鑽石鑲在天台正中央，一根一百公分高的大理石短柱上面圓心，墓誌像圓形咒文圍繞鑽石，柱身則刻了Jim Morrison的名言當墓銘。柱子週遭幾塊弧形小花圃種了等待太陽的向日葵，真愛搞怪，把自己弄成光芒萬丈的大鑽石，還需要等待太陽嘛！死鬼老頭！
凌千鈴站在石柱前，喃喃數落了一陣。那俊美年輕人也聽得津津有味，還回應她，教她越講越多，把和死鬼老頭的過往情仇恩怨說了八、九十。她從沒這樣，在人前如此無禮聒噪、失了優雅。
「是啊，你是誰呢？年輕人。」她那三個沒血緣的孫子都覺得她嚴格，對她又敬又怕，沒人像這個年輕人敢用一臉也輕浮、也率真、有時還帶撒嬌似的神情對著她。
「奶奶，我剛剛跟您說了，我是夏生——」
「皇夏生。」她記起來了。在十七樓，享用早餐時，這小子的自我介紹。他說他是個喜歡長住旅店的自由作家——這種人很常見，她經營的「B&B」，一年總會接待幾名這類人物。但他還說，他兼差「等待太陽」的股東。這使她想起死鬼老頭的摯友正是姓「皇」，也就是說，這俊美怪小孩是個繼承者，所以，他向她保證不會耽於寫作找靈感，忘了協助她孫女管理這旅店，他說為減輕她孫女肩上「等待太陽」重擔，他必將全力以赴。因為，他很喜歡她……
「嗯……」凌千鈴沉吟，整頓思緒，語氣徐緩地道：「你說——你要追我的哪個孫女啊？」
「夏可虹小姐。奶奶，您覺得呢？」皇夏生露出教人目眩神迷的笑容。「是否同意夏生追求可虹小姐？」
追求女孩，先徵求人家長輩的意見，真是個懂得尊重的好孩子。凌千鈴對皇夏生的第一印象，除去俊美、怪，真覺得他十足守禮有規矩。她笑了。「你真的喜歡可虹呀？」
皇夏生扯扯唇，抓抓頭，一臉傻小子青澀靦腆表情。「可虹小姐美麗開朗——」
「她可是被她爺爺寵壞的任性丫頭，你想找苦頭吃嗎？」凌千鈴笑著，移動腳步，走繞死鬼老頭永眠的天台。
透明的圓頂穹蒼隔絕外頭冷霧冰雪，昨天那場亂七八糟的告別式，還真無餘痕跡。訓練有素的旅店人員早把天台收拾得清清靜靜，是像一個紀念創辦人的神聖地域了。凌千鈴走回大理石短柱前，脫下手套，白細的手指摸著那閃亮亮的鑽石。
「從來也沒送我這麼大的鑽石……就只會胡搞……爺孫一個樣兒，昨天的告別式我聽說了——」
「可虹小姐是有一點刁蠻啦，奶奶，」皇夏生的嗓音截斷凌千鈴的輕語呢喃。「不過，我覺得她伶俐坦率的個性，很迷人。而且，她很孝順，把夏老的告別式辦得有聲有色呢，奶奶——」
一口一個「奶奶」！裝模作樣博長輩歡心！那傢伙以為他是誰啊？
夏可虹與堂兄夏初晨躲在天台進出口門邊，想著要不要直接衝出去，賞那渾蛋一、兩拳。真奇怪，她昨天明明把他兩隻眼睛打成一副蘇洛面罩——喔，不，當然不是蘇洛，蘇洛是正義使者，與他那種無賴流氓痞子無關，總之，他今天理應腫成豬頭熊貓眼，為什麼看起來一點也沒事，還能對奶奶賣弄燦如旭日初升的笑臉？
不要臉的東西，居然纏著他們的奶奶，叫得一嘴親切，好似他與千鈴奶奶真是一對血親祖孫。
「這下，怎麼出去？」夏初晨咬牙低聲說。堂妹睡昏頭，他叫醒她時，她還恍恍惚惚地問著，爺爺娶過兩個女人，是哪個奶奶來了呢？她真是睡昏頭，傻了！還有哪個奶奶？親奶奶趙之韻紅顏薄命，早在他們懂事前，出意外死了，連當時年紀最大的他，對親奶奶都沒個印象，難不成會是鬼奶奶來關心他們？當然是禮儀專家千鈴奶奶來突襲！
「我昨天就說了，你亂搞爺爺的告別式，上面很快會找我們檢討。現在，你高興了吧，奶奶親自來了！」
「我哪有亂搞爺爺的告別式，都說了，是照辦爺爺遺囑裡交代的。」夏可虹反駁，嬌膩嗓音也是壓得低低的，就怕奶奶發現他們無禮躲在這兒。
「你以為葬禮告別式是做給誰看？當然是活人！只有活人生一張嘴專傳流言。瞧，奶奶不就來了！昨天來參與告別式的傢伙各個嘴快，你還擔心找不到罵挨——」
「初晨堂哥說得很對。」一個陰柔沈緩、像黑夜悠然徐風的女性嗓音，打斷夏初晨長篇大論。「我也覺得是做給活人看的——」
「明燦！」
「明燦堂姊，你回來了！」
夏初晨、夏可虹回頭齊聲叫出。
「噓……小聲一點，」夏明燦勾唇笑了笑。「我不想挨奶奶罵。」她走上樓梯頂階平台，和堂兄堂妹擠在一起，瞇眼瞅探天台景象。「哇！」用氣音驚呼。「是個帥哥呢！奶奶果然是魔女，丈夫才剛處理掉，馬上釣了個年輕帥哥……」
「你在胡扯什麼。什麼『處理掉』……」夏初晨皺眉，對堂妹不得體的措辭感到不悅。
夏明燦紅唇微扯，淡笑。「是處理掉啊……」又說一次，斜揚的嘴角，透出淡淡不馴的氣質。「我是奶奶的話，也要找個年輕帥哥好情人——」
「他才不是什麼好東西，是流氓痞子大無賴。」夏可虹打斷堂姊的聲音，補述皇夏生的罪行。「他現在不知在跟奶奶胡謅什麼，我聽到他一直『奶奶、奶奶』地叫，真討厭！」
「是嗎？」夏明燦若有所思，眸光沉了沈。「我們要不要直接走出去，問他有何企圖、想引什麼亂子？」
「他是皇達爵老先生的繼承者。」夏初晨說個明白給夏明燦聽。「只要別讓他與可虹碰在一塊兒，就不會有什麼亂子——」
「根本不是我的錯。」夏可虹低嚷，抗議堂兄的說法。
「如果他是皇逵爵老先生的繼承者，哪可能不與可虹碰在一起。」夏明燦也說。「爺爺最疼可虹了，大旅店交給你，大帥哥也幫你安排好了——」
「你們三個怎麼擠在這兒？」又一個聲音。這會兒，來者是男士．
「星洋！」夏可虹轉身輕喊，腳步與嗓音同調，盈巧邁出，奔下樓梯。
宇星洋站接住她的身子，說：「小心點。」
夏可虹仰頭，蹙眉。「奶奶來了。」
「我知道。」宇星洋扶好她的身子，讓她站直，調高視線，看著正往下罩的影子。
「你好啊，妹婿——」故意拖長的尾音，有點軟柔柔，更多冷嘲。
宇星洋皺了一下眉。不知為什麼，夏明燦好像很討厭他，老用挖苦語氣對他。「你辛苦了，聽說『深海葬』由你一人獨力操辦。」但他回給她的，總是不變的紳士態度。
「哪有什麼，」夏明燦撥撥綁成馬尾的長髮，身上的騎馬裝、過膝長靴，讓她看起來更顯修長，像個女戰士。「我把那老頭的骨灰朝海面灑了灑，就回來了。這種葬法真省了掃墓的麻煩——」
「你說什麼！」夏初晨幾乎是大叫地跑下來，早忘了前一刻的「保密防諜」，揚高嗓音質問夏明燦。「你說你灑了灑就回來？」
「要不呢？」夏明燦迎視堂兄的怒目。
「爺爺遺囑上說要裝在特製的珠貝琉璃七彩膠囊裡，你怎麼可以隨便亂灑……」夏可虹不可思議，並且怨怪地瞅著堂姊。
「明燦，」宇星洋眉心折紋完全沒變淺，還愈加深刻。「你真的那麼做嗎？」
夏明燦偏首，美眸冷眄。「你說我怎麼做？」視線穿透星洋眸底，她深沉地看著他，好一會兒，悻悻然帶不屑地挪開眸光，斜瞟堂兄夏初晨。「初晨堂哥剛才不也說葬禮是做給活人看的，有必要照老頭的意思落人口實嗎？」
「是嗎……」夏初晨抱頭低咒了。他的兩個堂妹都是問題人物，可虹任性，明燦不馴，有時，他真覺得當年他和父母、叔嬸、親奶奶，坐上同一艘船，或許……比較好命。「該死的，你倒是說得全是我的責任、我的錯！」
「是啊，」夏可虹接續堂兄末尾嗓音。「明燦堂姊，你怎麼可以這麼過分！初晨堂哥再不孝，也只是穿得黑漆一團、沒彈貝多芬，可不像你把爺爺當廢棄物灑海……」
廢棄物！喔——夏可虹，你到底是禮儀專家的孫女，講話這麼不得體！Shit！Damn it！夏初晨這下覺得頭鬢兩側有碎肉機運作，喀啦喀啦地將他絞痛絞爛。他怎會這般赤身游荊棘海似的命苦？他絕對比皇宇穹命苦，他面對的，是兩個拿斧拿刀的惡女！
夏明燦哼笑。「要不，你們現在幹麼躲在這兒，不出去向奶奶報告一番？你們在怕奶奶什麼？不就是昨天搞得太熱鬧，傳為笑話嗎？」說著，她轉向宇星洋，挑唇。「看樣子，老頭的三樣式葬禮，你負責的『太空葬』辦得最盡善盡美，你真是老頭的好學生，只可惜沒來得及在他生前成為他的孫女婿，對吧——」又是挖苦，她已說得令三張嘴啞口無言、六隻眼愣瞪不轉。
「嘿，大驚喜！」一個聲音嫌不夠熱鬧似地歡樂傳來。
夏家堂兄妹們和宇星洋動作一致，抬頭望向頂階平台。
皇夏生牽扶凌千鈴走進來了。「奶奶，您瞧，您的乖孫子們全在這兒迎接您呢！」他語氣誇張，挑眉看著樓梯下電梯等候廳的四抹人影。「嘿，你們列好隊，兩兩一排嘛。別擠那麼近，像搞小團體，很沒禮貌。」
這傢伙……夏可虹腳趿高跟鞋，一階一響登上樓。「你做什麼纏著奶奶？」她拍開他的掌，搶人似地挽住凌千鈴。
「可虹——」凌千鈴使了個警告眼色——
就像小時候在他們食指、拇指將橡皮筋套成數字8，放上筷子，訓練他們如何優雅挾起極小食物一樣——那眼神指責她不穩重。夏可虹將羞怒轉嫁皇夏生，默默瞪他一眼。
皇夏生撇唇，露出潔白閃亮的牙，說：「奶奶，您瞧，她很孝順呢，我獨佔您，不分她一點，她就生氣了……」
這傢伙真會天花亂墜！夏可虹再恨瞪他一眼。皇夏生俊臉笑得更開，托扶凌千鈴另一邊手，尊拱神佛似地帶長輩下樓。
「奶奶，您小心。」
不過就是短短幾階，三公尺落差不到，瞧他噁心扮乖！
她斜睨他，他好愉快，覺得她美眄神態，bello、bello！
「奶奶，我真想為您唱首歌，歡迎您的到來．」皇夏生嘴巴甜的咧。
凌千鈴微微笑。「你這麼懂情趣，與你在一起，一點也不無聊，嗯？」
「奶奶開心最重要。」一直在討好。
真是夠了！過分了！「你講個不停，奶奶耳根清靜不了。」夏可虹嫌惡地嗔喝。
「可虹，淑女講話不要用這麼尖銳的態度。」凌千鈴說了句。
「奶奶，您瞧，她就是孝順，怕我吵您。」皇夏生依然陪笑臉。
夏可虹不再說話。這帳先記著，她會好好跟他算！
「奶奶，您怎麼來了，也沒通知，我們都睡晚，怠慢了。」夏初晨迎上走下樓的三人。
夏明燦接著走來，兩邊唇角往上揚提，笑容合宜。「奶奶好。您辛苦了。」
「還說，」凌千鈴一眼掃視三個孫子。「你們在這兒躲多久？」
「抱歉，凌老師，我安排不周，失禮了。」第一個接到櫃檯重要通知的，就是宇星洋，但他還是慢一步，讓皇夏生帶走了人。
「星洋嗎？」凌千鈴視線移往年輕人臉上。「好久不見了，我快認不得你……」宇星洋幾年前跟上死鬼老頭，說要近身學習死鬼老頭經營旅店的理念。這年輕人想太多，一個會用Jim Monison名言當墓銘的死鬼老頭，會有什麼理念。這年輕人追隨錯的人，恐怕浪費青春……
凌千鈴感歎地搖了搖頭。「我累了，想下樓休息。」她一說。宇星洋馬上體貼按電梯。閉了閉眸，她對三個孫子說：「亂搞你們祖父葬禮的事，我暫時不跟你們檢討……」
夏初晨表情一頓。「奶奶——」
「初晨，」凌千鈴沒給他說話機會。「你跟我下樓。」電梯門開了，她走進去，夏初晨緊隨。
「奶奶，慢走。」皇夏生欠身，俊臉燦笑。
好像只有他最開心。夏可虹忿忿地想。
「可虹。」電梯門要關上的剎那，凌千鈴叫了聲。宇星洋趕忙碰住觸控鍵。
夏可虹走前一步，問：「奶奶有什麼吩咐？」
凌千鈴臉色和藹地說：「夏生同我說了，會全力以赴和你一起……你們要好好相處。」語畢，她自己按關門鍵，沒再勞煩晚輩。
夏可虹瞠目結舌，呆對關合的電梯門。奶奶剛剛說了什麼？她一點也沒聽懂耶……她怎麼覺得奶奶剛剛說的，好像是……這次環遊世界，要穿貂皮大衣穿越巴西雨林！
「那會死人的！奶奶！」夏可虹大叫。
「噓。」皇夏生搗住夏可虹的嘴。「小聲點。在長輩面前，說『死』是大逆不道。」
「放開我啦——」夏可虹用力扒掉皇夏生的手，氣怒地道：「你對我奶奶亂說什麼？」
「嗯……」皇夏生蹙眉，陷入沉思。「我要仔細想想。我這個人從不亂說什麼的——」
「你渾蛋！」夏可虹揪住他的襯衫衣襟。
「皇先生——」宇星洋扳住夏可虹雙肩，隔開她和皇夏生。兩個男人面對面，他說：「我想有些事，我得跟你說清楚——」
「耶——」皇夏生眉峰挑高。「你！」驚訝地看著坐在一旁暗紅沙發裡的夏明燦。「是你，對不對？」
夏明燦身子斜傾，長腿優雅交疊，對他微笑。
皇夏生也笑，手臂一伸，將宇星洋扯至夏明燦面前，說：「你就是宇星洋這臭小子的女友吧。你可得把他看緊些，他昨晚還跑去『○邊境』逍遙。現在，趕快把他領回去，打一頓吧！」