南太平洋的任務名為「初步蘭庫拉探索」。這次的報導屬於文化人類學特輯，主要呈顯的，是位處南太平洋的初步蘭群島間，各原始部落在海上進行的特殊交換模式「庫拉」之過程。
這趟任務是人類活動的探索。於采憂不相信江之中真有興趣參與，他是刻意逃避！他刻意逃避她——
他南行的第二天，掛了電話給協會，要協會全權處理她住後的職務安排。他自行解除他倆的上司、下屬關系，她從此不再是深淵的助理，不須跟隨他東奔西跑、上山下海、受盡磨難、吃遍苦頭……
他說，她天賦才華，已成氣候，早可升等，跟著他太委屈！這話讓她哭泣掉淚。
他說得冠冕堂皇卻也冷淡無情，這才教她委屈。到底出了什麼事，他非得這樣避她，而且擺明態度要徹清關系、劃出界線，彷佛他不是那個說要「生他倆的孩子」的男人！
他說過，他看不透她的心！她又何嘗看得透他——
他人如其名。像漂在江河中央，教人抓不著；像隱遁深淵底部，教人瞧不清！她何嘗看得透他……
「我要揪你出來！江之中！」於采憂清冷的嗓音，一字一頓地強調。
她站在江之中船屋的駕駛室，面著窗，拿那張她在沙漠時，隨興拍攝的江之中獨照。美眸看著、看著，淚水竟泊泊滴落在照片裡他朗笑的俊臉上。
「你休想這樣撇下我……」她抹去淚水，將照片收入衣前袋，依著印象中他駕船的步驟、模樣，發動引擎，直駛向聖路易島。
* * *
「采憂！」柯函驚喜見著女兒的到來。
他放下手中的整枝大剪，快步走向漆白木柵門。「快進來吧！正好跟爸爸喝個下午茶？」他打開柵門，百般討女兒歡、心地笑道。
於采憂沒進門，一動也不動地站著，待何茵抬眼對上她時，她才開口。「你可以問出他在哪兒，對不對？」淚已隨著話語流下。協會不透露，她無從得知他到哪兒看朋友。柯函是協會裡的元老高層、權力核心之一，肯定能問出江之中在任務開始前的落腳處！
看著女兒美顏上的兩行熱淚，柯函心頭一震。這已不是他第一次見到女兒的淚水，但此次是那麼的不同——
女兒的淚水，看似堅忍又委屈，就像她心靈強烈想望的柬西，被迫教人取走，卻又無處找尋般痛苦、無力。
「采憂……」他心疼女兒，長臂一伸，將她攬入懷中。「什麼事要爸爸做，你說吧！」雖然有點遲，但，只要他還活著一天，今後他會為女兒擔起一切苦難，絕不讓她受一丁點兒傷害！
「我要知道他現在在哪兒？他不讓協會裡的人告訴我，你可以問出來的，對不對？」她邊哭邊呢喃。現在，她才明白自己有多無力！即使她的外表是那樣獨立、堅強，而她在遭遇不平、不幸時，她也總是能一次又一次地僥幸度過。可這次，命運若要她失去心靈的想望，她肯定無法再活下……
「之中又讓你落單了嗎？」柯函沈沈地說，父女天性的敏感，讓他很快明白女兒的心事。「爸爸會為你問出他的去處！別哭了——」他該找個機會讓協會裡的成員知道，采憂是他河面的女兒！如此，誰也不敢再對她無禮！
他輕聲細語地安撫著女兒，將她帶進屋裡，權威十足地直接撥了電話給協會會長，不到一分鍾便問出了江之中的去處……
* * *
陽光燦爛，雲朵潔｛口得發亮，蔚藍海水波光鄰熱，狹長的沙灘細致柔軟，和風吹送著淡淡鹹味，空氣裡漾滿地中海的傭懶、浪漫。
一座私人島嶼的海邊，江之中正悠閒地逗著島主邢卓爾的一歲半孫兒邢崴。江之中與島主之子回爨也就是邢崴的父親——邢少溥交情不淺，邢崴的母親舒皓寧更是江之中的義妹。因此，每當江之中工作空檔之際，總會來這兒度假、訪友。而這次，他趁南下太平洋出任務前來這兒，與其說度假訪友，不如說是散心、解悶，排遣、心中那股於采憂帶給他的煩郁、酸澀……
海鷗掠過水面叼起沙裡小蟹，江之中將穿著游泳尿布的邢崴托舉在寬厚肩頭，赤足踩著沙灘，一步一步地走入海裡淺水處。待水深及膝時，他想也沒想地便把邢崴丟入水中。
小邢崴咿唔幾聲，圓滾滾的身軀一扭一扭，四肢靈活地撲騰打水，沒一會兒便 游得有模有樣，簡直堪稱「水中小蛟龍」。
江之中樂得大笑。「小蘿卜頭，還真會游，呵……真該建議你父親給你起個別名叫＊海之中＊！呵……」邢崴游得起勁，不用人托扶， 瞧ぞ湍芨≡謁𤨣希够鍀忟脅皇焙羯畧廾酪環𡉏?
半晌之後，邢崴被人由水中高舉——
「江之中！你又拿我兒子當玩具！」邢少溥自水面冒出，站直挺拔的身軀，單臂抱著邢崴，摘下浮潛面罩，凶狠的目光直瞅江之中。
江之中斜揚唇角，投降似的高舉雙手。「嘿，我可沒有＊玩＊你兒子。是這小蘿卜頭一早醒來要找爸爸，吵得他媽媽無法做事，連爺爺奶奶都哄不住他，我只好將他帶來＊晨泳＊嘍！」
邢少溥斂下眼簾，神色轉柔瞧著兒子。「找爸爸？」撫撫兒子濕亮的黑發，語氣淨是為人父的慈愛。
邢崴嘟嘟小嘴，小手直指海水。「水水……玩……拔拔……崴崴玩水水……」
「看，是乾兒子想來玩的。」江之中淡淡一笑，心底著實欣羨邢少溥有子如此。「你可好了，以前滑雪，現在游泳潛水，妻子兒子隨侍在側，真是一家和樂融融！”
邢少溥抬眼審視他，皺眉道：「想要兒子就自己生，別浮想＊玩＊別人的孩子！」唐怛江之中老認他人之子昔日乾兒子、乾女兒，過乾癮，真不曉得是啥心態？
「唉！我這行業……」頓住語氣，江之中搖了搖頭。“要不起孩子」
邢少溥不以為然地閃一下眸光，冷冷的嗤聲迸出鼻腔，話倒是沒說半句，便抱著邢崴浸入水裡，單臂一個劃水動作，挾著邢崴游向較深的水域，不再多理一臉百感交集的江之中。
江之中自嘲似的哼笑一聲，仰躺入水，看著湛藍的天空，輕輕劃手踢腳，漂漂浮浮於早晨的地中海。他想，他終究適合一個人漂泊——
這才是他的生活方式！
游了幾圈後，邢崴餓得哇哇叫，他們上岸，坐在沙灘等待早餐。不久，一抹著湖綠碎花洋裝的女性纖影，款款步下隆起的白色沙丘，朝他們而來——
「少溥、江大哥！」舒皓寧微揚甜柔的嗓音，邊揮手邊叫喊。
邢少溥見著妻子，隨即抱著兒子走過去會合。江之中則晃悠悠地慢行，直到與他們一家子零距離，才接過舒皓寧遞來的浴巾與飲料。
「怎麼？皓寧今天沒准備早餐來嗎？」江之中間，俊臉涎著笑。每每，邢少溥晨泳、浮潛完，舒皓寧就會提著餐籃出現，而後，他們一家三口會在這潔白柔軟的沙灘享用早餐。這兩天，他來做客，同樣得了這點福利。
舒皓寧帶著唯美的笑容，將兒子從丈夫手中接過。「家裡來了客人，爸爸叫你回去。」她看著丈夫邢少溥，但話卻是說給江之中聽的。「江大哥，有客人來……」
「了解、了解。」江之中邊擦頭發，邊搶話。一你忙吧，早餐我們回別墅吃。」
舒皓寧笑了笑。「那我們回去嘍！」
「走吧！兒子餓慘 恕！剮仙黌嚀咨蟃恤，一手抱過包裡在浴巾裡吸吮手指的邢崴，」手摟著妻子的柳腰，往回家的路走。
江之中拾起稍早放在沙灘上的襯衫，穿妥後將浴巾環掛雙肩，服著人字拖鞋，懶洋洋地離開海灘。
— —日—二
* * *
走著、走著，何時望不見邢少溥一家三口的背影，他也沒留意。反正，在這島上，他不可能迷路，也許再下海游一趟是個不錯的主意。況且，邢家有客來訪，他這外人一回去，豈不失禮！
江之中自嘲地撤撇唇，旋身往回走，決定將這個早晨的自己奉獻給地中海。
回到潔淨光白的海灘，他連衣物都沒脫，便迫不及待地奔向大海，伸展健責修長的四肢，浪裡來浪裡去、自在悠游於純然湛藍的海水問，宛如融入地中海的一部分。
他翻峰乘浪，忽而潛入忽而浮出，一會兒蝶泳一會兒蛙泳，像是鯨豚般機靈迅捷地撲騰於海面。
他想讓自己筋疲力竭，任海潮沖擊思緒、帶走想念，如此，他才能滌淨記憶，使精神清明，不再有於采憂身影盤踞—．
許久之後，他再也游不動，遂放松身軀在海面半沈半浮，任漲潮將他推上沙灘。然後，垂眸躺著，一動也不動地曬著太陽、聽取海風！
「你這樣會感冒！」一陣冷硬、壓抑的女性嗓音，劃破海風聲。
江之中震驚，忽有所感地睜眼——
於采憂高就窈窕的身形，亭亭玉立地站在他頭頂旁。
「見鬼了？你怎麼在這兒？」江之中自沙灘上一躍而起，英武俊顏盡是震驚後的錯愕。難道他被海浪沖壞了腦子，見到了幻影？還是潮流過於強勁，硬是將她的身影自他意識底層沖出？！
於采憂冷凝著美顏，不言不語地盯著他的眼，仿佛是種無聲指責。
空氣變得寧靜，海風、浪濤幾乎停止，他清楚聽見彼此的呼吸與心跳聲——
到底，她是真真切切地站在他眼前！
哼，有啥好驚愕，從他在南極與她相遇的開始，她一直能無孔不入地出現在他生活裡，不是嗎？神秘的她總是讓他的隱密性消失，她要找他，還怕不容易？！只不過……
「找我做啥？」江之中不自在地偏偏俊顏，語氣冷冷淡淡。「我不讓協會透露我的所在，是不想被打擾，你不明白嗎？」尤其是被你打擾！因為看出她眼裡有淚光，他下意識沒說出最後一句話。
她絕美的臉龐消瘦了點，讓他不好受。酒會至今，不過三、兩天光景，她如何搞成這副蒼白憔悴樣！她該得意生風、紅光滿面才對呀！畢竟攀上恩師柯函，她很快就能達到她要的名利、地位、權勢，不是嗎？可喜可賀之事，她玧退有什麼不滿意的！
「看我這樣，你很高興，對不對？」於采憂開口。此時，海風吹得強勁，使得一頭鳥絲狂亂飛舞，她的雙眸異常日明兒，像是神話裡美麗的復仇女神般。「你就是要看我這樣嗎？」她的嗓音有著飄忽冷感，但眼神卻浮現熾烈的痛苦。
「沒的事！」江之中閉了閉眼，轉開俊臉，不再看她那蒼白悲淒的美顏。撇開情感糾葛不談，他是最不想見她如此憔悴的人！
「騙人！」垂下臉龐，美眸注視白色的細沙，她的嗓音輕柔似在自我呢喃。「你讓我等到酒會結束、尋遍協會內外……」
「找我做什麼？」江之中怒意升起，沖口截斷她的話。等他？！尋他？！她真敢說！難不成他看錯她和恩師柯菌在噴水池邊嗎？！她哪會找他？她有啥好找他？
「我是你的助理，要出任務了，不是嗎？」於采憂抬眼，眸光定定地看著他。
「哼……」江之中冷笑，怒氣中融有輕慢。「我致電給協會了，你以後不須辛苦征討、出任務，你不再是我的助理，不久後，你在協會的地位大概跟我……」
「我是你的助理！」她沈著語氣強調，目光透出豐沛的情感。「你在哪兒漂泊，我就在哪兒！」
江之中楞了下，怒氣到了極點，轉而輕狂大笑。「於采憂，你到底在搞啥名堂？你不需要當我的助理呀！你攀上了我的恩師，不是嗎？相信你的地位很快就會跟我一般，我哪好意思再自稱是你的上司，甚至支使你做事！」他冷嗤，大腳在柔軟的海沙上，踩出又深又重的腳印，任海水怎麼沖刷也無法完全消失，彷佛彰顯著從酒會至今他所有的情緒積累。
於采憂被他的態度刺痛了心。她終於明白他為何會突然逃避她……
「你看到了是嗎？你看到我和……」
「是！」不想聽她重復當晚景象，江之中大吼。「看得再清楚不過了！」只要一眼、只需兩秒，那景象就已讓他銘記至今！
「你既然看到，為什麼不叫我？」她問。一對美眸已被淚霧彌漫。如果他真的在乎她、愛她，就不該在見著她和別的男人相擁時，一走了之！到底他是怎麼看她的？他當她是什麼？
「叫你！？」江之中挑眉，揚唇乾笑一聲。「你希望我破壞你追求名利、地位的機會嗎？不，你不會！你會為此恨我！我想，我恭喜你找到＊最正確的捷徑＊，會比較實際吧！」他是該恭喜她！因為恩師柯面可不僅僅是「跳板」而已，而是達得地位、名利的「最佳途徑」！
「江之中！我在你眼裡就只是這種女人嗎？」她冷著嗓音，渾身顫抖地問。
「我就只是個為名利而不擇手段的女人嗎……」
她聲調疲弱，纖細的身子顫悠悠地，似乎隨時會昏倒。江之中皺凝眉心，沈著嗓音說：「我沒忘記你當初接近我的目的！現在，你攀上恩師，我沒那個利用價值了，不是嗎？」
他話一落，於采憂喉頭燒灼似地緊縮，淚水撲簌簌地流下。
她的淚讓他的心竄過一股罪惡感。這真是莫名其妙！他沒說錯話，為何會有這種感覺？！
「你是哪種女人，你自己最清楚，別再問我！」為了抹掉心裡的不舒坦，他說了絕話，轉身便往海裡沖，躍入波浪間，一個勁兒地游向遠方。
於采憂盯著他潛入透藍地海水裡，淚水愈流愈多，一下模糊了焦點，心寒地旋身，默默離開這片祥靜、潔白的沙灘……
* * *
江之中再度順潮游回沙灘時，太陽已壓近地平線，他也終於累了——
穿著一身濕衣服，挾帶著地中海的味道，他沿著沙灘，出神地走著。
將近十個小時的長泳，除了脫水而感覺無力外，他並不覺得饑餓，連精神都好得出奇。因為於采憂的出現，讓他體內充塞復雜的情緒，怎麼發洩都排解不了，所以他不覺得餓。怛，當他浮出水面瞥見她離開沙灘那刻，他的心卻滿是落寞與惆悵。他不想說絕話傷害她，可見著她，他血液裡的沖動，就是不受控制！
原本，他以為他們不會再見面，就此追求各自的理想生活——她得名得利過一生，他漂漂泊泊過一生。怎奈她竟出現在這兒……
「江大哥，你怎麼現在才回來，跑哪兒去了呀？！你——」舒皓寧甜柔的呼聲乍起。
江之中定神。這才發現不知不覺中，他已走回邢家別墅。「抱歉，皓寧。我游得忘我，一恍神就這麼晚，讓你擔心了！」他看著站在庭院車道的舒皓寧。
舒皓寧搖搖頭。「沒關系，你回來就好。待會兒要在湖畔烤肉、用餐較晚，你先去把濕衣服換掉吧！」她邊走邊說。手裡提著一籃食物，顯然是晚餐要用的。
江之中接過她的菜籃。「我拿吧！」
舒皓寧笑了笑，看著湖畔的涼亭，指了指。「我到了。」逕自提回被江之中接過不到兩秒的菜籃。「你回主屋換衣服吧！我們等你吃晚餐！」
「是、是！」江之中斜挑唇角，對她行個舉手禮，然後住那幢中西合璧的建築走去。
「對了，江大哥，」江之中走不到五公尺，舒皓寧叫住他，朝他背影交代。
「有客人在，你別遲到喔！」
江之中應聲知道，繼續往屋子走。
晚餐時間，江之中沒吃多少東西，因為發生了更令他驚訝的事——
原來，邢家的客人是恩師柯菌與於采憂。而他倆竟是父女！
這頓晚餐在賓主的談笑敘舊問進行。江之中這才知道！原來恩師柯函與島主邢卓爾是故友。
二十年前，恩師柯函為協會出任務，正是來此做生態采集，因而結識邢卓爾夫婦。
往事重談，長輩感歎歲月流逝的氛圍裡，恩師柯函說著自已與子采憂母親的那一段至深情愛，江之中因此得知干采憂的身世。同時，也懊悔自己對她的誤會與傷害。
他試圖向她道歉、解釋，但一頓晚餐下來，她非但對他不理不睬，甚至躲避他。直到晚餐結束，他都沒機會同她說話，最後，他只好在夜深人靜、大夥休憩時，暗闖她的房間。
「采憂，」他順利進了房，就著灑著窗欞的月色往床邊移。「你睡了嗎？采憂……」試探性低叫，他扭開夜燈——
床上無人。
他明顯一楞，而後看向落地窗大開的陽台。他走了過去，窗門邊靠牆的寫字抬上，放有她的相機，已裝妥底片，是她准備和他出任務用的！
江之中心一凜。她來找他前，已決心同他下南太平洋，但早上在海邊，他卻對她說了絕話。想著，他拿起相機，跨出陽台，眸光正巧瞥見庭院裡有抹纖影。
「采……」他想叫她，又怕驚醒邢宅的其他人。於是，他提著她的相機，步下陽台階梯，直達庭院跟著她。
她的步伐很輕很快，一路走往海邊方向，路燈幽黃的燈光偶爾投射在她飄然的裙擺，使她看似夜間的精靈。
江之中一出邢宅就不想出聲叫她，只是跟蹤著她，且不由自主地開了相機鏡頭蓋，小心地攫取她的倩影。
待她到了海灘，她脫下便鞋，撩高裙擺，一步一步地往海裡走，腳步同在陸地上一樣輕快，可不像在戲水……
江之中猛然一驚，倏地沖出。「采憂！」他大叫，躍入水中，抱住她。
於采憂似乎受到驚嚇，四肢不停地掙扎著。「放開我！放開我！你是誰？」
“是我！江之中！」江之中大吼。「你寧可自殺，也不肯接受我的道歉嗎？你鐵了心要懲罰我嗎？」如果是，他會陪她死的！
「江之中……」於采憂定下神，眸光緩緩聚焦於他慌亂的俊顏上，而後哭了起來。「是你！你來干什麼！我只想靜一靜、只想靜一靜，也不行嗎？」掄起粉拳，她使勁地捶他。
江之中緊緊地抱住她。「靜一靜需要走到這麼深的地方嗎？」海水已淹至她的胸口，他不信她只想「靜一靜」！
於采憂無言，一逕流淚推抵他，直想掙脫他的箝制。江之中絲毫不松手，長臂攬舉，硬是將她抱離海水，走回沙灘上。
不管她如何掙扎，他依舊緊擁著她，在離海水遠遠地沙丘下坡坐躺著。一瞬間，他想起她曾講過的話……
「你要穿刺心肝嗎，采憂？」像是打了場仗的傷兵般，他氣弱無力地歎道。「你在穿刺我的、心肝，知道嗎……」到現在他仍覺懷裡的她不真實，他該慶幸嗎？他該慶幸自己跟著她走來嗎？要不……
「我差點失去了你……」他沈沈的嗓音夾在浪濤聲裡，充滿悔意卻又帶有失而復得的喜悅。
於采憂從他懷裡仰起美顏，神思恍惚，呼吸微弱，淚也止住。江之中一震，突然頓悟，同時被一種從未有過的恐懼攫取住——她是真不想存在這世上，哪怕此刻已離海水遠遠，她只要絕閉氣息，就能消逝在他面前！
「采憂！回來！看著我！」江之中大聲嘶吼，雙掌抓著她的肩，使勁搖晃她，像是要將靈魂搖回她身上。
於采憂不哭不笑，毫無表情，身體隨他的手勁晃動，完全沒一點反應。她就是要與他阻絕……
江之中無法忍受她這樣殘酷地懲罰他，發狂地大叫，將她壓在沙灘上野蠻地吻住她的唇，吸吮她的氣息，強迫似地要她呼吸。
他幾乎咬破她的唇，但她也不哼痛。久久，江之中抬首，離開她的唇，喘著氣俯看她。「真的不能原諒我嗎？」沈痛的嗓音一出，數滴不知是淚還是汗的水珠，自他眼眶掉入她莊重的眸和朱唇。
莫名的熱從眼底和舌尖灼燙她。她強烈一震，身體像是被什麼竄入，止不住哆嗉起來。
「采憂！」她有了反應，江之中驚叫，大掌顫抖地捧著她的雙頰。「看著我，采憂！」
於采憂黑瞳緩緩轉動，對上他那雙泛著水光的鷹眸，空空虛虛的心一下湧入滿滿的酸澀，並且揪擰成結。眨眨眼睫，淚水得到釋放般自眼角迸流，她嚶嚶哭出聲。
江之中一句話也沒再說，褪去彼此濕透的衣物，以強健熾熱的身軀密實地包圍她、溫暖她冰冷的嬌軀。
這一夜，在海灘，除了浪聲，並沒有多餘語言，江之中擁著她，任她哭累就睡、睡醒又哭，只想透過肌膚相連、體溫相融感覺她的存在，直至月落日升……直至星隱天明……