「小姐……」扶桑從驚嚇中回過神，飛身過去幫忙，視線一捕捉到那張與她家小姐像從同一個模子印出來的臉容，小嘴驚愕的張圓。
「小姐……呃，小姐……」她看看小姐懷裡的臉，又看看小姐，神色驚疑不定。
仙梅也很震驚，但很快就領悟到是怎麼一回事。
幾年前她把花朝救回家中，曾從他口中得知他的皇帝表弟容貌與她神似，若不是母親說出和天朝的太后是孿生姊妹的關係，兩人生的子女容貌相像也在情理之中，她還以為花朝被她醫成白癡胡言亂語呢！
所以這個人就是皇帝？！
儘管有些不可思議，但只有這個解釋了。
可是皇帝怎會……掉下來？
順著歪斜的冕冠下的濃黑髮髻，略過與自己神似的臉龐，視線瀏覽向胸口繡有金龍的華麗帝袍所包裹住的修長軀體，仙梅發現以一個從高崖上跌下來的人而言，皇帝除了衣服破損，有些擦傷外，沒有任何骨折，可說是她生平僅見最幸運的人。
不過，他滿臉的冷汗及眉間的黑氣是怎麼回事？
仙梅還來不及做進一步檢視，便聽見扶桑驚慌的喊道：「小姐，又有人掉下來了！」
順著扶桑手指的方向看去，在層疊翠影中一縷身影隨風擺盪，看起來十分危急，但仙梅很快看出那人已穩住身形，憑藉著靈活的身手，利用地勢下來應該沒問題，不像她的皇帝表哥跌得狼狽，只能無助地等人來救。
想到這裡，仙梅發現上方的天空又傳來異動，這次不知道是什麼狀況。
考慮到皇帝的安全，她不敢待在原處觀望，迅速抱起皇帝，招呼扶桑回到對岸，剛在一塊周圍長滿雜草的石頭後隱匿身形，驚人的掌風聲便傳了過來。
目光朝聲音的方向望去，仙梅看見兩道交錯的身影略過還蕩在半空中的那人，邊打邊下來，雄渾的掌風獵獵作響地震得週遭氣流激盪不已，草層木葉紛紛震落，塵土飛揚。
她暗暗吃驚，雖然自負輕功過人，但教她從這種高度爬下來，也要大費周章，哪還有餘力跟人打架。這兩人身勢竟毫不停滯，足見功力不凡，大約是她爹那一級數的高手了。
看他們打向對方的掌風毫不留情，顯然是敵對狀態，仙梅猜忖，其中一人必然是皇帝身邊的人，另一人當然就是皇帝的敵人了。
可誰是敵，誰又是友？
仙梅正傷腦筋時，坡面上又有動靜，好像還有人要下崖。
她緊了緊眉，皇帝受傷昏迷，來人又敵友難分，萬一他們要對皇帝不利，她和扶桑聯手也保不住皇帝的安全呀。
不如避之大吉。
想到這裡，伶俐的黑眸左顧右盼，突然她眼睛一亮，一株白色梅花迎風招展，好像在對她招手。
不是她迷信，而是據母親說，她出生時滿谷的梅花同時綻放，所以將她取名為仙梅，比喻她是梅花仙子降生。
自此之後，神農谷裡的梅花總在她生辰時開得最艷，她將梅花當成幸運的表徵，在這麼危急的時候看到梅花，更認為梅花在為她指路。
暫時將皇帝交給扶桑照料，她閃身接近梅樹，在樹身後發現佈滿籐蔓和雜草的石壁處有絲光線隱隱透出。
仙梅迅速撥開籐蔓和雜草，找到一處可容人側身通過的入口。她矮身走進去，不到六步距離，視線便被滿滿的綠意所充滿。
原來石壁之後別有洞天，竟是一個綠色世界，地上野菜與蔓草叢生，延生約丈餘。她正猶豫著是否該繼續往前探看，忽然一陣清風拂來，熟悉的清香撲鼻而至。
她精神一振地向前，視線瞬間被白色的、淡紅色的艷麗所充滿。
下方竟有座梅林，林中有棟草屋。
呵呵，她是見梅大發，目光轉動下，找到了一條通往下方的小徑，心情更加地篤定。她回去找扶桑把皇帝帶過來，以為可以找到屋主求救，沒想到屋中雖然打掃得很乾淨，卻一個人都沒有。
無奈下，先將皇帝放到竹榻上，仙梅邊甩著酸軟的臂膀，邊思緒急轉。
平常時候可以篤信見梅大發，但如時事關皇帝的安全，她可不能全依賴梅會帶給她的好運。
不過，就算她還有力氣背著皇帝逃走，但看皇帝的情況……她的目光落在他冷汗直冒的俊麗臉蛋，發現他不僅全身發抖，端麗的嘴唇還由白轉紫，仙梅一看便知他情況不妙。
但在隨時都可能有人找到這裡來的情況下，她無法為他詳細診治呀。
勉強壓抑下焦慮，仙梅想到皇帝出宮必有大批隨扈，雖然她不知道皇帝因何墜崖，可那些隨扈一定就在附近——那兩名打鬥的高手，其中一人便是吧？
她會不會小心過了頭？沒等弄清楚，就把皇帝藏到這裡來？
可另一人鐵定不是皇帝的保護者，在敵我情勢未明的情況下，她這麼做並沒有錯。
反正現在最重要就是要藏好皇帝，不讓想傷害他的人找到他，同時聯絡他的隨扈前來保護。
可要怎麼做？
仙梅很快拿定主意，她打算假扮皇帝引開那群想找他的人，設法確認他們是敵是友。是敵，當然就甩開他們，去找救兵，再回來找扶桑和她的皇帝表哥；是友，就直接帶人回來救人。
想到這裡，仙梅伸手去解皇帝的龍袍，引起一路跟隨她的侍女連聲抽氣，耳語般的提出質疑，「小姐，你幹嘛？」
她忙著抽開皇帝腰間的玉帶，脫下他身上的袍服，沒有立刻回答扶桑的話。當眼光落在皇帝虎口上的傷口，仙梅秀眉攏起。
那傷口極為細小，很容易讓人忽略，但仙梅注意到傷口處滲出的乾涸黑血，急忙按住皇帝的脈搏。
「小姐……」
果然有中毒的跡象，而且內息紊亂，時弱時強，這到底是……
「他是不是被蛇咬了呀，小姐？」扶桑在一旁乾著急，「哎呀，不知道是被什麼蛇咬的，要怎麼治呀！絳珠草和桂櫻花可以解他中的蛇毒嗎？他的呼吸越來越微弱，會不會死……」
「扶桑，你很吵耶！」診不出所以然來，心情已經很亂了，還要聽她在旁邊吠，仙梅不由得煩躁的罵道。
「哎呀，小姐我……」扶桑覺得自己好委屈，她只是關心呀！
「好啦，好啦！」她隨口安慰了句，心裡盤算著皇帝的脈實在太難斷了，體內除了蛇毒外，還有一股至陰寒氣，一股至陽熱氣，教她一時間難以捉摸。
除非施展神農谷秘技搜索他的奇經八脈，才能做最後論斷，否則，她實在斷不出他到底怎麼了。
不過，搜脈功必須全神貫注，稍有差池，兩人都有走火入魔的危險。目前的情況卻無法保障她運功時不受打擾，只能等到安全後，再為皇帝做進一步診治。
「先餵他一粒娘給的保命丹。」她決定道，隨手將不久前採到的藥草分一半給扶桑，「這是絳珠草和桂櫻花，雖然我不確定他是被什麼蛇咬到，但把這兩種藥草咬碎給他內服外用，應該能減緩毒性，撐上一陣子。如果保命丹救不了他，你就看情況用吧。」
說完，她繼續脫下皇帝的朝冠。
「小姐！」扶桑越看越糊塗，對她家小姐扒人衣物、頭冠的土匪行徑難以苟同，急得快哭出來了。
「快，幫我梳同他一樣的髮髻。」仙梅解開將一頭青絲隨意束在腦後的紅色髮帶催促。
儘管不明其意，但習慣聽她發號施令的扶桑還是從行囊裡取出梳子，乖乖照做，迅速確實地完成使命。
「我去引開追兵，不，說不定是討救兵呢！」仙梅邊說，邊把帝袍、帝冠抱在手上，交代道：「表哥就交給你了，我很快回來。」
「小姐？」扶桑捉緊她的衣袍，兩眼泛著困惑的淚光，看得仙梅挑起秀眉。
「你不讓我走，莫不是想代替我引開追兵，讓我留下來照顧他？」
一抹領悟閃過扶桑眼中，迅速放開她家小姐，並將可愛的頭顱搖成博浪鼓。
「我很快回來。」說完，仙梅施展輕功迅速離開，扶桑想再喚她已來不及。
嗚……現在是怎麼回事？小姐說那些是追兵，跟之前養蛇的那群黑衣人有關係嗎？
如果有關係，那就……太可怕了！
她好怕蛇喔，更擔心小姐孤身引開他們會有危險，可是……小姐要她留下來。
扶桑為難的看著仙梅離去的方向，又轉向榻上昏迷不醒、被剝得剩下中衣的小姐的表哥。
披頭散髮的模樣看起來好柔弱、好美麗，就像小姐睡著的時候喔。
忽然，她覺得有點冷，好似有一陣風從窗縫透進來，扶桑不禁擔心竹榻上的人兒會受寒，體貼的從隨身行李裡拿出仙梅的外衣替他穿上，再披上珍貴的狐皮披風，這一打扮下來，模樣就更像小姐了。
扶桑一時間將目光望癡了。
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仙梅撥開籐蔓、雜草，窺視洞口，確定附近沒人，迅速鑽出隱密的石壁通道，藏身梅樹後眼觀四方。
視線裡到處是磊磊亂石，雜樹雜草叢生，仙梅使盡目力也看不分明，倒是靈敏的聽覺將先前便隱約傳來的喧囂，捕捉得更為清楚。
她分辨出其間除了打鬥聲外，還混合著人聲呼喝——有人不斷地呼喊「皇上」之類的，以及蛇類在草間、石縫爬行的聲音。
她全身雞皮疙瘩冒起，艱難地吞嚥了下口水。
儘管之前對扶桑說得勇敢，但一想起清晨驚醒時，猛然見到一大群蛇的景象，就算身懷防蛇的寶貝——蛇珠，她還是有些膽怯呀。
但畏縮、逃避向來不是她的風格，仙梅估計那些聲音都遠在對岸，便大著膽子竄向早先躲藏過的大石後，接著便聽見一道討好意味濃厚的男聲興奮地響起。
嘰哩咕嚕在講什麼呀！
她好奇地翹首望去，對面溪床上，一名身材高瘦的黑衣男子正擋住身材魁梧的黑甲武士去向。
「憑你嗎？」不層的冷哼響起，伴隨著龍吟般的劍嘯。
仙梅聽不懂黑衣男子的話，不表示黑甲武士也聽不懂。
人家可是自幼追隨義父南征北討，通曉多國語言，年紀輕輕便被皇帝倚為股肱的少將軍——戴玥！
皇帝落崖的那幕，看得他魂飛魄散。衝到現場，他只來得及目送寧國公花捷與一名黑袍人雙雙飛身下崖，連忙協助關寧扯住唐劭傑不讓他跟著往下跳。
「戴玥，你看好他，我下去救駕。」交代完，關寧把唐劭傑丟給他，化做蒼鷹往下俯衝。
「放開我！讓我去救駕！」
硬塞進懷裡的累贅，卻瘋了似的掙開他，想要跟著關寧衝下斷崖，他只得邊眼明手快地抓回唐劭傑，以免這麻煩的妹夫摔下崖成肉餅，到時他可不知該如何跟妹子交代；邊應付崖上殘餘的敵人，包括從草叢裡竄出來偷襲的蛇輩，將滿腔的悲憤和怒氣藉著劍招發洩，一時間血雨紛飛。
「笨蛋！你那樣跳下去，不叫救駕，是送死！」沒理會逃逸的賊人，他捉緊妹夫的衣襟，不客氣地破口大罵。
「可是皇上、皇上……」唐劭傑聲嘶力竭地哽咽，眼中充滿血絲，臉上有著痛苦的自責。
他才想勸幾句，花朝和天平也趕來了，只得暫時作罷，先跟花朝指揮隨行的兵士準備繩索，以便下崖救人。
先前的那場濃霧此時已逐漸消退，來犯的敵人在皇帝落崖後四散逃逸。
花朝把善後工作交代給一名副指揮使，轉向眾人吩咐道：「大家沿著崖壁仔細搜索，一草一木都不能放過，務必找到皇上。」
他話一說完，天平、唐劭傑就迫不及待的搶下已經準備好的兩條繩索下崖，戴玥也不落人後，搶到另一條。
然而，不管他跟其他人如何沿著崖壁仔細搜索，就是找不到皇帝的蹤影。
皇上到底在哪裡？
他心急如焚，正打算重新搜上一逼，不知哪來的冒失鬼竟敢攔阻他的去路，還不怕別人知道他是莽國派來的刺客似地口吐莽國語言，揚言要他的命。
「師妹，我給你攔住了。就是這小子壞了我們的好事，毀了你的冰種。師兄圍住他，讓你殺他。」
分明找死！
戴玥手起劍落，憋了滿腹的怒氣全湧上劍尖，剎那間，空中血雨紛飛，不識相的偷襲者被絞成碎片，即使隔了老遠的距離，仍教仙梅看得心驚膽跳。
「哇，我的青毒！我的白娃！我的黑心肚！你你……好狠的心！」黑衣人悲痛的低嚎，或許是怕對方聽不懂，這次使用的是中原話。
仙梅聞言差點忍俊不住，看著他趺跌撞撞地後退，險些栽進溪裡，身上的衣服多處被挑破，點點血珠灑布在上面，說有多狼狽就有多狼狽。
笨蛋！你縱蛇傷人，還怪人家狠心要你的那些蛇命？
仙梅竊笑不已。
「比起你們這些詭計多端、心腸歹毒，只會藉著蛇類、毒物偷襲人的蛇王門小人，本將軍簡直是心慈手軟的聖人呢！」戴玥不氣反笑，語氣極盡嘲弄。
「你們這些中原人怎麼都一樣不講理！」儘管處於挨打局面，黑衣人在應招的空檔，仍不忘為自己辯解。「御蛇之技是本門絕學，蛇王門人使用本門絕學對付敵人，怎麼可以叫做詭計多端、心腸歹毒，只會藉著蛇類、毒物偷襲人的小人？那你仗著手中的神兵利器欺負人，不也一樣是小人行徑嗎？」
「你果然是蛇王門人！」戴玥按捺下滿腔欲將對方挫骨揚灰的怒意，冷冷的陳述，腦中靈光乍閃。「岳翕曾提過與蛇王三弟子交手的經過，莫非你就是奇克雷？」
早在毒霧一起，發現大批蛇群混在刺客裡偷襲，他便懷疑蛇王門人參與這次的行動，大膽假設後，果然得到對方的證實。
「呵呵，沒想到我這麼出名！」奇克雷洋洋得意。
他這次奉師命潛進中原，一路上受盡大師兄和二師兄的鳥氣，對刺殺皇帝的行動原本意興闌珊——反正，不管成功失敗都沒他好處，唯有小師妹奉珂妮的安危繫著他的全心全意。
珂妮說她的冰種為這黑甲武士所毀，氣得想找對方拚命，他見對方人多勢眾，便勸下珂妮，兩人躲在一旁窺視。直到這黑甲武士藉著繩索下崖，他與珂妮也尋路跟了下來，可找了許久，才找到這傢伙。
奇克雷為了在心上人面前建功，想也不想便攔住人，哪裡想得到對方的武功會那麼高強，自己根本不是對手。
不過，他知道他耶！
他登時有種雖敗猶榮的飄飄然。
「天朝與蛇王門向來沒有糾葛，你們一再為莽國出力，是何道理？」戴玥可沒他的好心情，語氣嚴厲地質問。
幾年前，皇帝派岳翕迎娶桅方國的芳蘭公主，莽國國主桑顏卡邦請出蛇王門從中搗亂，此事他一直銘記心頭。
這次皇帝祭天，事前他便提醒花朝準備防蛇防毒藥物，所以當群蛇配合藉著毒霧隱身的刺客偷襲時，御林軍因為早有準備，傷亡才能減到最低，卻保護不了皇帝被賊人所害……悲憤之餘，他幾乎確定此事跟蛇王門脫不了干係，而蛇王門必是受莽國主使。但內情就這麼簡單嗎？
大凡這種暗殺行動，若沒有內神通外鬼，是不可能順利行事的。莽國無疑是外鬼，那內神呢？
戴玥領悟到，眼前只能向這自投羅網的蛇王門人套話，所以手下留情，沒立刻使出殺招。
「我們當然是……你你……在套我的話？！」奇克雷及時醒悟，戴玥見計謀敗露，便不再留情，凌厲的攻勢登時令奇克雷叫苦連天。
他左顧右盼，納悶同夥都到哪去了，明明在崖上有看到同伴下崖，他才敢帶著師妹跟下來的，怎麼在他最危急的時候，一個援手都沒有？
最不濟，小師妹也該出來幫他呀。
想到這裡，奇克雷大聲呼喊起來，「師妹，這廝厲害得緊，你快來，師兄的寶貝都死在他手上，現在連師兄也招架不住了……」
「飯桶！看我的！」嬌斥聲中，遲來的援手捲起一片刀光撲天蓋地般籠罩向戴玥，後者隨即挽了一個劍花，化解對方的攻勢。
「還我的冰種來！」操著生澀的中原話，新加入的窈窕身影如初生之犢不畏虎，手中的彎刀化做長虹，招招拚命，式式毒辣。
「什麼冰種？」由於兩人武功差了一截，處在優勢的戴玥好整以暇的打量對方，見她年約二八，身上的黑色勁裝將她曼妙的身段勾勒得極為誘人，眉目之間卻因憤恨而顯得猙獰，不由得倒胃口道：「別以為你是女人，我就不敢殺你，再糾纏下去，休怪本將軍劍下不留情！」
「誰要你留情了！」說著，她變本加厲地攻擊，同時撮唇發出奇怪的響聲，草叢間應和著窸窣的聲音。
又是蛇！
戴玥覺得自己受夠了。
「你們這些蛇王門人，就只會找蛇助陣嗎？」
「不是早跟你說過，御蛇之技是本門絕學嗎？」在一旁喘氣的奇克雷不滿的抗議。
「貴門絕技不過爾爾，在下領教到了！」戴玥語帶譏諷，大喝一聲，將功力貫注寶劍，登時鏘鏘聲和奉珂妮的驚呼齊響，數道金光激射彈向草叢，奉珂妮狼狽的倒退，慘白的花容驚駭莫名。
仙梅定睛一瞧，發現她手中的彎刀斷至刀柄，刀身部分全被絞斷，化成致命的暗器將被驅使而來的蛇群全釘在地面，不由得對黑甲武士的身手驚歎佩服。
「師妹！」奇克雷上前關心。
「不要你扶！」奉珂妮不領情地推開他，杏仁般的美眸燃著毒蛇利牙般的怒火，熊熊的燒向戴玥。
「你……臭小子別得意，不是本門絕學不如你，也不是我技不如人，而是這些臨時召喚來的蛇未經訓練，本姑娘使不順手，才會栽在你手中。要是換成本姑娘的冰種……」說到這裡，她眼睛紅了，下巴不認輸的一抬，氣惱的罵道：「都是你小人地毀了我的寶貝，不然，哼！冰種可不像這些飯桶一般好欺負，早就咬掉你的小命！」
「哼哼！」戴玥也學她冷哼，捉住她的語病冷嘲熱諷，「你說冰種不像這些是飯桶，但為什麼不是飯桶的它也會被本將軍所毀？這不是自相矛盾嗎？」
「不准你瞧不起我的冰種！」她氣得全身打顫，「冰種可是家師賜給我的！它冰雪聰明，連天朝的皇帝也要命喪它口，分明是你這個無恥小人，趁冰種不注意暗施毒手，本姑娘立刻就要替冰種報仇！」
「你說什麼？」戴玥聞言，一股凌厲的殺氣瞬間從身上湧向對方，駭得奉珂妮膽怯的連退數步。
遠在對岸的仙梅卻聽得精神振奮。
原來她的皇帝表哥是被這女人養的冰種咬到，雖然蛇屍不知所蹤，讓她沒法確定冰種是什麼蛇，但這姑娘既為冰種的主人，手上一定有解藥，找她要就行了！
「抓住她要冰種的解藥！」她想也不想就朝對岸喊去，瞬間引來黑甲武士的注意。
本能地縮回石後的仙梅登時感到胸口像被什麼狠狠撞擊了一下，一股難以言喻的戰慄竄過全身，心跳和呼吸好像在那一刻頓住。
但就像來時那麼突然，他轉開眼光，她的心跳和呼吸又開始運作。從石後再度探頭窺視，仙梅發現他的視線再度鎖住那對師兄妹，持劍的姿態透著一股冰寒凝重的殺氣，她忽然為那對師兄妹擔心起來。
可是自己人微言輕，就算再度出聲也難以阻止對方殺人，她心念一轉，立刻有了對策。
仙梅以最快的速度套上龍袍、戴上皇冠，從石後現身，朝對岸吼出氣勢驚人的命令，「立刻抓住她要冰種的解藥！」
顯眼的帝袍、皇冠，像陽光般照亮了她所在的地方，再次吸引了黑甲武士的注意力。
仙梅正感到得意洋洋，身後突然傳來一把陰惻惻的嗓音——
「你就是皇帝？！」