禮謙離去前的話誓言般在敏瑜腦海裡迴響，呼應著她心頭的撲撲之聲，如一曲纏綿動人的情歌不斷吟唱，經多番咀嚼，不經言傳的曼妙情意冉冉地擴散開來，撼動她的芳心。
他是有情的吧！
胸臆處漾著糖蜜般的甜，即使這樣帶著涼意、飄著細雨的秋夜，部分的自己仍為弟弟失蹤的事備受煎熬，卻無法不想他，再三將他傳送至心底的情意翻攪，醞釀出芳郁、濃烈似酒的狂喜，連自己也陶醉了，唇邊浮起快樂而羞澀的笑，眼睛不時走神地凝望遠處，卻不知自己的神情有多教人迷惑。
「小姐。」注視她良久的福喜搖頭歎息地走近，手上拿著披風往敏瑜肩上罩去。「該回屋裡歇著了。」
「我還不想睡。」敏瑜從出神的狀態中驚醒，婉拒她的好意。
「不想睡也不能站在這裡吹風呀！」福喜不贊同地道，但仍追隨著敏瑜的目光往黑暗的遠方瞧去。
除了幾盞忽明忽滅的燈火外，看不出來什麼呀。
倒是隨著勁風飄來的細雨打在臉上有點冷，被風吹得東搖西擺的樹木拂嘯出沙沙聲聽來有些嚇人，福喜越看越覺得淒風苦雨愁煞人，不如抱著棉被睡大覺好。
「小姐要是睡不著，福喜陪您進屋裡坐著，為您煮壺熱茶暖暖身。」
「福喜……」敏瑜拿她沒轍地輕搖螓首，「我真的不要緊。」
「反正福喜不讓小姐在這裡吹風。」她可是有身為丫環要照顧好小姐的重責大任要維護喔。
「我再站一會兒便進去。」不知為何，敏瑜對今晚的夜色十分著迷，立在繡樓陽台上不想離開。
「不行。」
在福喜悍然地堅持下，敏瑜只好折衷道：「你去煮茶，我保證你回來時，便進去。」
「小姐不能耍賴喔。」
敏瑜登時啼笑皆非，懊悔地瞪視她，「我什麼時候耍過賴！」
說得也是，耍賴的人好像都是自己喔。
福喜不好意思地伸了伸舌頭，朝小姐傻笑一陣，才轉身進屋裡煮茶。
又能一個人獨處了，此刻的心情是適合獨自品嚐的，敏瑜渾然不覺得風苦雨淒，倒是那帶著寒意的風吹在燙熱的身上極為舒服，潤澤了滿心濃郁的相思渴望，阻止她不顧矜持地飛奔至禮謙住的客房。
想到這裡，敏瑜仰著發燙的臉頰迎向隨風打來的小雨，袖子裡的小手屈握成拳，目光熱切地越過夜色，直達安頓禮謙的劍膽居。雖然看不到那裡的燈火，寸心芳緒仍不自禁地飛向那裡。
劍膽居，琴心樓。
他可知道敏瑜在他來之前，便為歡迎他的到來煞費苦心，期望他們琴心劍膽永相隨？
然而，他是來了，敏璁卻……敏瑜眼神一黯，強烈的酸楚往上冒，齊聚鼻頭和眼窩，形成白色的霧氣，遮住了視線。
敏璁，你在哪裡？
你一定要平安歸來，不然姐姐……姐姐撐不住……
鼻頭的酸熱終於化成一聲哽咽，滾燙的珠淚往下溜滑……
「唉……」
黑暗中傳來低沉的男性歎息，夾帶著濃烈的愛憐撲向敏瑜，她難以置信地輕輕顫抖著，隨即感覺到男性的體熱透過身上的衣物包圍而來，嬌弱的身軀被帶著朝裡轉，心馳神往間，已落進禮謙的懷抱。
「真是拿你沒辦法。」
俯向她的優美薄唇吐出的柔柔低語羞得敏瑜雙頰發熱，上一回他這麼說時的記憶撲天蓋地般卷掠而來，脆弱的芳心不禁擦觸出期待的火花，然而，他沒有……沒有……
「又擔心你弟弟了？」
正當她感到失望和難堪的雙重打擊，濃濁的嗓音再度溫暖地吹拂過來，同時一抹暖柔拂去她頰上的濕意，並輕輕捉住她纖弱的下顎，敏瑜眼眶洶湧著熱潮，想要說些什麼來反駁，喉嚨卻緊得難以言語。
「你的臉好冷，手也是。我不在你身邊，就不懂好好照顧自己嗎？」
他的話好沉痛，眼神也好沉痛，看得敏瑜一陣心虛、抱歉。
「小傻瓜。」
低垂的螓首再度被收攏向溫暖、結實的男性胸懷，敏瑜閉上眼，就一會兒、只靠那麼一會兒，她會振作起來，不讓自己沉淪。
「但我何嘗不傻？」他慨然歎息。「我告訴自己時間太晚了，你或許睡了，就算沒睡，我來找你，也於禮不合，可是我……唉，總放不下心，非得看看你。結果你……唉，站在外頭發呆，不是要讓人擔心嗎？」
「我……」好甜的話喔，即使聽一輩子也不會膩吧！敏瑜暈陶陶的想。
「太危險了……」他咕噥道，略略放開懷裡的人兒，讓那張暈紅的臉蛋暴露在他的視線下，目光深炯灼熱。「琴心樓……跟我住的劍膽居倒很對仗。」
他眼中的了然令她一陣難為情，困窘地別開芳頰，心兒撲撲跳不停。
「這裡目標太明顯了。」
可是他接下來的話，卻讓敏瑜越聽越糊塗。
什麼太危險了，太明顯了，他到底指什麼呀？
或許是看出她的迷惑，禮謙接著解釋道：「前不久我才跟邱總管說，華府的防守不夠嚴密，我打算調一些幫手過來，尤其是你這座琴心樓，目標過於明顯，最好暫時移到別的地方居住。」
「聽不懂。」她哀怨地瞅著他，似在嗔惱他說話沒頭沒尾的，卻不知自己的模樣有多引人犯罪。
禮謙逸出一聲低吼，不想再抗拒心底的渴望了，當她柔順地依偎著他臂膀，澄澈有情的眼眸天真地望來，即使是柳下惠也把持不住吧！況且他只是個渴望她渴望得發狂的男人呀。
男性的嘴唇熱切地俯下，就在快嘗到那軟軟呼呼的唇瓣時，嬌脆的喳呼聲傳來。
「小姐，你耍賴喔……」
耳聞到那「喔」聲有轉高、轉尖的跡象，禮謙迅速放開敏瑜，目光如電地掃向驚愕得張圓的小嘴。
看清楚摟著小姐的男人是禮謙，福喜眼睛瞪得更大，張圓的小嘴合了起來。
「胡公子，是你……啊啊……」顯然是領悟到自己破壞了什麼好事，小丫環粉臉漲得通紅，迅速低下頭往後退。「你們繼續……不是啦，我是說……」她搔著頭退進屋內，又將小臉探出來道：「要繼續也得先把小姐帶進來，別讓她在陽台上吹風淋雨呀……呃，我下去準備茶點，廳裡有熱茶喔。」
說完，她一溜煙地跑開，蹬蹬蹬地跑下樓時，嘴裡還喃喃自語道：「這個胡公子好厲害，他是什麼時候上樓的，我竟然不知道……」
這一打擾，好比是將一盆冷水往這熱情如火的男女頭上澆，禮謙恢復自制，至少是暫時恢復自制，很自然地挽起敏瑜的小手進屋。
「你那個小丫環呀……」他邊笑邊搖頭，「再來幾次，我不曉得還有沒有勇氣吻你呢。」
敏瑜聞言，羞赧地在他手上掙扎。禮謙怕會弄傷她，隨即放開，轉身將門閂上。
「你你……」敏瑜終究是未出嫁的閨女，對他關門閉戶的動作感到心慌意亂，這樣兩個人不就獨處在樓上的寢房了嗎？
怎麼想都不對呀。
「我只是幫你把門關上，你這裡不是還有樓梯可以通下樓嗎？」將她不安的神情全都收進眼裡的禮謙耐心地解釋。
「我沒有別的意思。」知道自己想太多了，敏瑜難為情地低下眼睫，「請坐。」
「好。」禮謙雖這麼應，卻沒有找位子坐下來，目光好奇地打量房間。
除了妹妹的閨房外，他沒進過其他閨女的繡閣。比起禮葒，敏瑜的閨房顯得淡雅悠然，充滿書卷氣。
芙蓉花圖案的落地罩分隔了寢區與小客廳，罩口垂著荷塘月色的珠簾是由各色珠玉串成組合成的。
一座以白玉為框的巨幅繡書屏風，擋住了樓梯入口的玄關，禮謙凝神欣賞鄉書，讚歎了起來。
「沒想到刺繡也可以達到書畫的意境，你瞧這幅花鳥圖，將花鳥的姿態繡得生動傳神，色彩更是光彩艷麗，遠遠看去，根本猜不到是用針刺繡的。」
「其實底色部分有用顏料塗平。」她眨著晶亮的美眸熱切地回答。
「嗯，我注意到了。繡一幅要花很長的時間吧。」
「一年半。」
「唔？」他注視著她，心裡有了譜。「不曉得哪裡可以買得到？」
「買不到的。」她煞有介事地回答，清澈的眼眸似笑非笑地凝睇進他自以為瞭然的星瞳裡，噗哧一笑地宣佈，「那是福喜繡的。」
禮謙意外地挑起眉。
「怎麼？以為是我繡的嗎？」一抹淘氣溜竄在她迸落一串銀鈴般笑聲的唇間，「就算我有福喜的手藝，也沒那麼多時間可以用來刺繡，不過圖面倒是我為她畫的。我看帳時，福喜便以刺繡打發時間。」
「我的確是被誤導了，把你當成一般的閨女……」他不以為懺地自嘲道，接著搖頭，「不，你不可能一般，即使同樣嬌養在深閨，你還是會不同，因為你是獨一無二的華敏瑜。」
除了父親外，從來沒有人跟她說過同樣的話，一種被人瞭解的知心感覺，激得她心頭熱氣沸騰，燙著全身的每一處，眼眶跟著潮濕了起來。
「有時候我寧願跟別人一樣，如果爹還在世的話，我或許就……」
「不。」他煩躁地否認。
敏瑜的話引起他一陣驚謊，如果她父親仍在世，敏瑜已經嫁給鐵熾，兩人根本不可能有深夜裡的這段談話。
但這樣的話不適合說出，禮謙含情脈脈地注視著她泫然欲泣的神情，費心地斟酌字句，「我很高興你是現在的樣子。」
芳心登時顫動如被彈奏的琴弦，而他是善於鼓琴的手，敏瑜不知道一個人的感動能到什麼地步，只知道從禮謙那美麗的嘴唇裡吐出來的每個字都教她悸動不已，陷進甜蜜又教人暈眩的天地間。
一時間，她只能怔怔地看著他，靜謐的空間裡但聞彼此的喘急，儘管禮謙渴望將她摟進懷裡，卻擔心福喜隨時會回來，只好清了清喉嚨，打破室內的親蜜氛圍。
「你們的感情倒挺好的。」
「你是指我跟福喜嗎？」敏瑜回過神，羞澀地垂下眼睫遮住眼底的情緒。「我們雖名為主僕，卻情同姐妹。她是我乳娘的女兒，從小就與我和敏璁一塊長大，我們一向當她是妹妹。琴心樓裡也有其他丫環，但晚飯過後，福喜就打發她們下去休息，她喜歡親自照顧我。」
「嗯，提到琴心樓……跟我住的劍膽院……」
哎，怎麼提這樣羞人的問題？
敏瑜避開他的視線，走到桌前為兩人倒茶。
「福喜煮了菊花紅棗茶，不曉得合不合你口味。」
看出她的困窘，禮謙沒有強迫她回答，「喝喝看就知道。」
「請。」她將茶遞過去，招待他在圓桌旁坐下後說：「你剛才不是從樓梯上來的。」
「我看到你站在樓上，便用輕功直接上來了。怪我唐突嗎？」
「不……」這麼說，會不會顯得自己太不矜持了？敏瑜不安地想。
「你不怪我就好。」禮謙啜飲著茶，瞅著她道：「嗯，好香。」
是指茶香吧？敏瑜不確定了起來，捧住自己的茶杯，臉紅紅的。
「福喜很會煮茶，但有點甜，希望你不介意。」
「沒關係。雖然平常沒有喝甜茶的習慣，但在這樣的深夜裡喝一些，倒是無妨。」
「嗯。」心兒怦怦直跳，他知不知道這樣瞅著人，會讓人家心裡好慌好亂的嗎？敏瑜別轉臉頰，低聲道：「你之前說這座琴心樓目標明顯，我仍是不明白你的意思。」
「我急著趕來杭州，是因為禮葒把血璧送給你的消息外洩了。」禮謙放下茶醚，語氣雖是懶散卻極為篤定。「下午我本要親自踩探方衍，但對杭州，我終究沒有你們的人熟，確定方衍在監視之下，便去拜訪與胡家堡情誼交好的世交，請他們幫忙追查這一帶，有誰在販買千日醉這種迷藥。我想從這裡下手，應該更能掌握到疑犯。我還請他們撥出人手保證華府，卻從幾位世交口中得知，已有江湖人物來到杭州，擬向華家下手奪取血璧。」
「可是血璧又還沒送交華家。」她困惑地問。
「我帶來了。」禮謙注視著她說，在她驚愕的眼光下，掀開衣襟，露出掛在胸口的一塊血色璧玉。
「除了你我外，沒人知曉這點。我已經藉由特定的消息管道放出話，血璧仍在鐵家莊，將由家兄率領胡家堡武士送往杭州。」他將血璧解下來，遞給她。
敏瑜好奇地接過，觸手一陣溫熱，想到那股溫熱是源自禮謙的體溫，不由得臉紅了起來，急忙遞還給他。」這麼貴重的東西，還是你收著。」
「它已經是你的了。」禮謙對她的反應感到有趣，人人搶著要的寶貝，她卻一副避之唯恐不及。
「放在我身上，萬一有人來搶怎麼辦？」她嬌嗔道。
「我剛才不是說了嗎？其他人都以為血璧仍在鐵家莊，不曉得在這裡。你還是好好收著，這本來就屬於你。」他將血璧重新放進她掌心裡，握住她纖小軟柔的小手，也將屬於自己的體溫一點點的傳進她手上，傳進她心裡。
難言的甜蜜在體內鼓噪著，敏瑜害羞地掙開他的掌握，急忙轉移話題。
「那鐵家莊和令兄會不會有危險？」
「你放心，他們應付得了。倒是你……」
「咦，你不是放話出去說……」
「想從家兄手上奪得血璧並不容易，倒是擄走你們姐弟當人質會比較簡單。」
敏瑜眼中升起一抹恍然大悟，喉頭登時好幹，「我明白了。」
「我看你先搬到劍膽居住好了，我可以就近保護你。」他狀似不經意地道。
「啊？」敏瑜羞得滿臉通紅，他這是什麼意思嘛！
「我知道會令你為難，畢竟我們之間還沒有名分。」
聽出他語氣裡的暗示，敏瑜一顆心再度卜通卜通地跳個不停。
禮謙卻好像沒留意自己說了什麼，神情嚴肅地接著道：「不過換個地方住是有必要的。你這座琴心樓，就算不刻意打聽，一看華府的佈置，也知道琴心樓十之八九住的是華家的小姐呀。」
「我明白了。」
「禮葒要是在這裡就好了，她的身手我放心得下，現在……只好請柳家的世妹過來陪你，她的身手雖然不及禮葒，反應還算機敏，可以護你一時半刻……」
「不用了。」聽到另一個女性稱呼，敏瑜心裡怪怪的。「我跟乳娘學過幾招，雖然不登大雅之堂，保護自己一時半刻應該可以。而且有福喜在我身邊，她得到乳娘的真傳，連駱大哥都打不贏她。」
禮謙再度傻眼，怎麼福喜那丫頭不但精於刺繡，還會武功？「你那位乳娘是何方高人？」
「她不是什麼高人。」敏瑜記得她一點都不高，福喜的嬌小便是遺傳自乳娘。「她是我舅舅的師妹。我舅舅你知道吧？就是華府的總護院。」
禮謙恍然大悟，成鋼曾擔任過宮中侍衛，雖然近年來沒聽過他出手，但以華家之財富，竟然沒聽過遭小偷，便知道成鋼不是好惹的。
「看來……我是小看華家了。」
聽出他的言外之意，敏瑜輕搖螓首。「不，若不是你及時趕到，我仍對敏璁的失蹤束手無策。」
「我的推測不見得就正確。」禮謙沉吟道。
「卻是我們目前唯一的線索，而且……」她注視著他，眼中的熱意逐漸升高。「我信任你。」
再沒有比這句話更能讓禮謙失去自制，但他沒有唐突行事，只因心中仍懸著一椿疑問有待她解答。
「我這次急著趕來杭州，還有一事不明要請教。」
「什麼事？」她好奇地問。
「記不記得上次我問過你，退婚是由你，還是令弟決定的這事？」
「我不是回答你了嗎？」
「你是說了敏璁有提過，可是我一點都想不起來。」見她唇畔笑容擴大，他語帶譴責，「別賣關子了，這件事困擾我很久。」
沒想到他會對這種小事執著許久，敏瑜好氣又好笑地回答：「那天敏璁不是說了：『我們姐弟商量過了』那句話嗎？」
「啊！」禮謙暗罵自己太過遲鈍，怪不得邱總管提到華家姐弟「一起商量」時，他有會所感應，可惜這道感應閃得太快，讓他來不及掌握。「你的意思是，退婚是你們姐弟商量的？不是敏璁一個人的決定？」
「敏璁向來尊重我的，這種大事怎麼可能一個人決定呢？」
言下之意就是……瞪視著閃漾在她眼裡的慧黠光芒，禮謙懷疑除了敏璁外，包括自己在內的所有關係人，從頭到尾都被她耍著玩。
還當敏璁疼惜姐姐，不願委屈她二女共事一夫，現在看來，根本是敏瑜自己的主張，敏璁只是傳聲筒罷了。
「敏璁對這椿事不僅是尊重你，根本就是你說什麼，他聽什麼。」他的語氣有些憤然。「幹嘛不直接承認是你決定的？」
「我……可以這麼說嗎？」敏瑜委屈地感歎。「如果說我自己不想嫁，旁人會怎麼想？同樣的話由敏璁來講，鐵莊主夫婦必會尊重，我就不一樣了。」
「這倒是事實。」他的語氣緩和下來，心裡仍有些不確定。「所以你一點都不為鐵熾移情別戀而傷心？」 「他對我，我對他，從來不是男女之情，他談不移情別戀，我又何必為此傷心。」
「說得好！」禮謙忍不住為她擊掌喝采。「你比我想像的還要豁達、聰明。」 「不為鐵熾傷心，不想嫁給他，便是豁達、聰明？」敏瑜好笑地搖著頭，「你的想法好奇怪。」
禮謙臉上一熱，平時總是自詡不同於流俗，沒想到還是落入世俗人的想法。
難道一名敢於拒絕與人共事一夫、又不為未婚夫的移情別戀傷心的女子，在他心裡應該是特別的嗎？
他自嘲地彎起嘴角。
唉，是的，他不但那麼想，還迷得要命。
「我承認自己的想法還不能超凡脫俗，才會對你沒有像一般女子或尋死覓活的哭鬧，或委曲求全的下嫁，感到不可思議。你自始至終的態度都太過平靜、篤定，像一道費解的謎吸引著我。」
他的坦白令敏瑜心中生出溫暖，不由得回應道：「我一點都不費解。倒是你……不好懂。」
「假以時日，你能懂我的。」
再沒有比這句深情款款的話更能打破敏瑜的矜持，她自泛情意，朝他伸出手。
也再沒有比心上人投懷送抱更讓人難以拒絕，禮謙不假思索地握住她軟若無骨的小手，微一用力，軟玉溫香抱個滿懷，霎時心猿不定，意馬四馳，神魂為之顛倒。
「這就是琴心、劍膽的玄機是不是？」他迫不及待地想確認她的心意，嘴唇貼住她耳朵低聲詢問。「你也喜歡我，所以安排我住劍膽居？」
「嗯。」雖然好羞，敏瑜仍勇敢的點頭表示。
禮謙心頭漾起溫暖的滿足，「怪不得敏璁當日會提出要舍妹以嫁妝相贈，是要我到杭州……不對。」他隨即狐疑，「那時候我們又還沒見面，你怎會知道自己會喜歡上我，跟他一起商量出這個決定來？」
「那是敏璁的主意。」提到如今還下落不明的弟弟，敏瑜眼神一黯，「他早知道我喜歡你，也看出來我無法忘情，所以……」
「等等。」禮謙糊塗了起來。「這回可換成我不明白你的意思了！」