相較於人聲鼎沸的前院，位於東西跨院交會處，四周環繞著迴廊、亭榭，一派江南園林風光的中庭花園，僅管處處可見成排的雙喜字紅燈籠高高掛著，依然顯得寂寥。
白日裡繁花鬥妍，翠竹與水光相映的風景，全都籠罩在夜霧裡，夜風吹拂下，枝葉婆娑起舞，有如張牙舞爪的魔怪，看得人膽戰心驚。
但有人生來膽大，偏貪圖這份不受人打擾的靜寂，矯健的身形不受酒意影響，一眨眼便登上屹立有百年歷史的銀杏樹，藏身在不管是白日裡陽光普照時，還是黑夜裡星星一般的燈火照明下，都提供了最佳的屏障，形成一處可以觀視外在世界，卻不被人窺見，由濃密的枝椏掩蔽的隱密空間裡。
伸展身軀仰躺在枝幹上，透過隨風搖曳的樹葉隙縫，一彎新月伴隨著繁星點點，薄薄的夜霧輕籠在花樹間，夜色美得詩情畫意。
呼出滿嘴的酒氣，隱隱飄來的桂花香令人心情蕩漾，意識渙散在良辰美景裡，任酒意拉下沉重的眼睫，鼻息逐漸濃重……
「庭院深深深幾許，雲窗霧閣春遲。」
不知隔了多久，遙遙聽見一道淒涼的女聲吟詩著李清照的詞句。
可都入秋了，哪能說春遲呀！
同樣是霧夜，「花明月黯飛輕霧，今宵好向郎邊去……」不是比較旖旎嗎？
然而，霧中隱約可見的娉婷身影卻無郎可偎。
她的郎呀，是今晚的新郎，懷裡擁抱著另一名女子。
是以，為伊憔悴損芳姿，倩影顯得格外孤單，瘦弱的雙肩抖得伶仃可憐，載不動哀愁呀。這番景象扯緊了他的心。
姑娘，他想喊住她迷失在濃霧裡的身影，告訴她還有一雙心甘情願的臂膀等著她投來。
輕盈的身軀停了下來，似乎聽見他熱情的告白，猶疑地正待轉身——
悉悉卒卒，悉悉卒卒……
由遠而近的腳步聲干擾了待轉的嬌軀，等待的心不由得焦灼地暗呼不妙，一道高昂的尖笑聲不受歡迎地闖進了情境旖旎的夢世界裡，震散了轉過來的身影，也震醒了迷失在夢境裡的魂靈。
什麼……
一口氣還沒喘過來，身子便滑出樹枝的支撐，幸好他反應夠快，及時抓住另一枝葉，穩住受驚過度的身軀，只有短促的枝葉摩擦聲洩漏了窘迫的處境。
這些聲音聽在尋常人耳裡倒不覺得有異，只當是夜風穿林引起的枝搖葉動，咯咯的笑聲不受影響的一路飆高，直到盡興了，方接上心滿意足的讚歎。
「從來沒吃過這麼入味的蜜汁熊掌……」
「鹿唇才好吃呢！肉細鮮嫩……」另一道沒那麼高亢的聲音嘖嘖不絕地辯道。
男子在樹幹上坐好，鑲嵌在俊雅臉上的一對臥蠶眉微微蹙著，殘留在眼裡的惺忪與驚詫一掃而光，替代的是濃濃的不悅，眸光陰鬱地穿透樹葉隙縫落向不遠處——從通往前聽的走廊緩緩走來的一票女眷。
「我倒是喜歡那道八珍過海。有魚翅、遼參、鮮貝、紫鮑、烏龜蛋、魚骨、鰲肚、魚皮，全都是得來不易的材料，據說只有皇帝才吃得到。」身材圓潤的婦人邊咂著舌，邊發表著自己的看法。
「那我們不都當了皇帝嗎？」先前驚擾人美夢的女聲咯咯地笑了起來。
「沒錯，沒錯……」另一名同伴附和著，「我尤其喜愛冰糖燉燕窩那道。採用的是最上等的血燕，還是進貢給皇帝吃的那種喔。為了等這道甜品，我可是忍尿忍得好辛苦。對了，齊夫人，你要帶我們到哪裡上茅廁？」說到後來，她的語氣有些急迫。
「就在前方不遠。」低柔的語音溫慢地回答，燈光映照出一張妍麗的嬌容，那是名約莫三十許年紀，裝扮得極為體面的貴婦人。
「不遠？從剛才你就說不遠了。到底還要多久？」尿急的人忍不住埋怨。
「是有點距離。」齊夫人似笑非笑地溜了同伴一眼，「不過比起跟其他人擠外頭的茅廁，多走一點路也值得。許夫人再忍耐一下吧。」
「噢。」她當然明白這個道理，否則也不會眼巴巴地跟來了。
深吸了口氣，許夫人試著移轉自己的注意力，努力忽略膀胱處的急迫壓力，紅艷的唇叨叨說了起來。
「鐵家莊今晚的喜宴可說是我生平吃過的宴席中最精緻豪華的。」
「沒錯，就連鐵莊主的壽宴都及不上。哎，瞧我這記性，例忘了許夫人和張夫人上回吃壽酒時都沒來呢。」穿得幾乎要比新娘服還紅的萬字袍服的瘦小婦人搖著團扇道，剛才就是她嘖嘖不絕地大讚鹿唇好吃。
「裘夫人愛說笑了，你都記得起我們上回沒來了，哪還能嫌自己記性差呀。」許夫人臉上帶笑，卻暗暗酸在心裡。
對方分明是故意炫耀自己有來參加壽宴，別人卻沒辦法來嘛。
哼哼，她不過是連瀉三天，下不了床，所以沒法隨夫君前來罷了，可不是沒接到貼子喔。
「壽宴錯過雖然遺憾，可喜宴上我是吃夠本了！」身材圓潤的張夫人呵呵接口。
「這倒是。吃這場喜宴，勝過吃三十場壽宴。鐵家這次是跟北方第一堡胡家堡結為姻親，宴席當然不敢馬虎。外傳胡家堡富可敵國，這次嫁女兒，備的嫁妝好比公主出嫁的陣容，光是送嫁的排場讓人說上三天三夜都說不完。鐵家在這種情況下，若把喜宴辦得寒酸，凱不是削了自己的面子嗎？」許夫人議論道。
「沒錯。據說胡家小姐的嫁妝裡，光是南洋來的珊瑚樹就值千金了，遑論還有白象牙簟、雲母屏風、和闐寶玉、南洋珍珠……」裘夫人如數家珍。
「這些雖然名貴，還比不上價值連城的血璧呢！」齊夫人懶洋洋地插嘴。
「那是故世的胡夫人傳給女兒的嫁妝。據說能解百毒、治百病，貼身收藏有冬暖夏涼的效用，行動時還能治癒內傷、加強內力，可說是無價之寶哩。怪不得要出動胡家堡的兩位公子爺親自送嫁。」高亢的笑聲再次咯咯響起，宮燈將那張扁扁的大嘴照得分外鮮明，也令樹上的男子從心底打起冷顫來。
「劉夫人說得沒錯。光是血璧便足以引起各方覬覦，其他珍寶就不用說了。對了，許夫人，茅房就在前面轉角過去，你……」齊夫人話還沒說完，尿急的人已經跑得不見蹤影了。
眾人不以為忤，索性在附近繼續聊下去，張夫人乎先讚歎道：「兩位舅少爺都這麼俊，新娘鐵定也美得很。」
「美當然是美……」齊夫人語帶保留。
「鐵少莊主這下不就是人財兩得了嗎？」張夫人呵呵笑道。
「人是得到了，財可未必。」劉夫人揚眉笑道。
「什麼意思？難不成新娘的嫁妝，鐵少莊主還不能碰嗎？」張夫人好奇地追問。
「你不知道嗎？」劉夫人眼裡有抹眾人不知、唯我獨知的得意。
「你指的是，新娘的嫁妝要原封不動地送給華家的敏瑜小姐嗎？」齊夫人優雅地開口。
「噢，原來你知道呀。」劉夫人的氣焰餒了下來。
「知道什麼？你們快點說，逗得人家心裡好癢。」
「張夫人別急，我這不是要說了嗎？」齊夫人轉向中庭，目光幽幽地看著天邊月，嬌柔的語音如泣如訴。「你知道鐵夫人是我跟劉夫人的表姐吧？」
「當然知道。」
「這件事便是從她那裡聽來的。當日華家同意退婚，華敏璁向胡禮葒提出以嫁妝相贈其姐的要求……」
「退婚不是華家主動提出來的嗎？那個華敏璁怎麼會……」張夫人感到奇怪。
「怎麼你也信他們用來欺瞞愚夫愚婦的那套！」劉夫人語帶不屑地哼道。
「難道不是鐵熾衝到華家的運，那個華敏璁才提出退婚的嗎？」雖然覺得劉夫人的話有些刺耳，求知若渴的張夫人仍按捺下不悅求證。
「當然不是！」劉夫人斬釘截鐵地否決。「事實上是……」她神秘兮兮地左瞄右看，最後還壓低嗓音，「胡禮葒懷了鐵熾的孩子，華敏璁不願他姐姐嫁到鐵家來受委屈，才決定退婚。」
「啊！」張夫人驚呼出聲，「我就在奇怪，若說鐵熾會衝到華家的運，訂親時候不也有合八字，那時怎麼沒算到！即使真是如此，取消婚事不過一個半月，鐵熾便成親，於情於理都太匆促了，倒像是存心給華家難看，怪不得華家人沒來吃喜宴……」
「你這麼說，倒把華家人給小看了。」齊夫人意味深長地道。
「怎麼說？」張夫人一臉茫然。
「華家不是因為心生不滿，才不來吃喜宴，華家沒這麼小器。你們都知道源興行吧？」
「唔，那是華家的產業嘛。」裘夫人逮到機會插嘴。「從船運起家，三代下來，規模已經擴展到錢莊、當鋪、造船、釀酒、布料、茶葉、珠寶、古董……總之，能賺錢的正當買賣華家都有插一腳。」
「我家老爺說，那個華敏璁是個很厲害的人物哩。」張夫人補充道。
「不厲害的話，哪能在他父親過世後，鎮住源興行分佈在全國各地的五十六名大掌櫃呀，那年他才十四歲耶！」劉夫人說。
「喔，那他的確是很厲害。可他不厲害，跟華家沒來參加喜宴有什麼關係？」張夫人仍是不明白。
「因為每年中秋節前，源興行分佈在全國各地的大掌櫃都會齊聚杭州總部，向華敏璁報告轄下的生意情況。這件事當然比參加喜宴更重要，華敏璁根本抽不出空前來。不過華家也沒失禮，好幾天前便派人送來大禮了，禮單還是敏瑜小姐親筆寫的，那筆秀麗的字直追王羲之……」
「華家送什麼樣的禮呀？」張夫人對華敏瑜的字直追誰誰誰，一點興趣都沒有，直率地打斷齊夫人充滿讚歎的話語。
「有江南雲繡坊的百子千孫繡畫兩幅，景德鎮佳瓷花瓶一對，天香一品的牡丹花一百盆，南海珍珠十二顆，金線繡的龍鳳織錦被套一組，上好的綾羅綢緞共十二匹。」齊夫人每念一樣，便引起在場者的驚呼。
「哎喲！光是送一樣，我都覺得太貴重了，況且還六樣哩！華家怎麼送得出手呀，那個華小姐都不心疼嗎？」裘夫人幾乎將兩道柳眉扭纏在一塊，好像這些禮物是從自己的荷包送出去似的，心肝疼得都要碎了。
「就是呀。鐵熾移情別戀，華小姐已經夠可憐了，還要送這麼厚的禮，我都替她覺得不值呢。」張夫人深表同感。
「我也是這麼想。」劉夫人跟著附和，「先別說像鐵家這麼好的親事是打著燈籠也難找到了，就算以後嫁得不差，光是到嘴的肥肉被硬生生奪去這點，我要是守了三年父喪，好不容易盼到婚期的華小姐，那口氣絕對吞不下去！」
「話是這麼說沒錯，但至少有胡小姐的嫁妝可以彌補，華小姐不愁沒人上門提親了。」從茅廁出來的許夫人懶洋洋地接口。
「什麼叫不愁沒人上門提親？」神情一向溫婉的齊夫人，目光陡然轉為凌厲，語氣更充盈著憤懣，「華家本來就富冠天下，財勢上絲毫不遜於胡家堡。若不是鐵莊主與故世的華老爺交情不凡，在敏瑜小姐年齡尚幼時便說好親事，以她的條件，媒婆早踩爛華家的門檻，哪輪得到鐵熾！現在倒好了，人家等著嫁，鐵熾卻移情別戀，明理的人自然是譴責鐵熾的負心，胡禮葒的橫刀奪愛。但難保糊塗一些的人，會去懷疑敏瑜小姐是不是有什麼毛病，鐵熾才會喜歡別人。雖然有華敏璁替姐姐來胡禮葒的嫁妝，可這下才糟糕，別到時候守禮的君子沒招來，反倒招來一群貪圖財富的豺狼虎豹，毀了敏瑜小姐的一生。」
「喔。」眾人瞧她那麼氣憤，倒有些傻了眼，但轉眼便心領神會。
敢情齊夫人是借題發揮，發洩自己的苦悶呀。
嫁到那種夫婿，的確是不幸。
張夫人雖然同情，也知道現在開口準是找罵挨，可不斷冒出心頭的疑惑逼得她硬著頭皮提出詢問：「那個……敏瑜小姐長得如何？」
惡狠狠一個白眼掃來，張夫人怕怕地迴避齊夫人的眼光，急忙解釋道：「我的意思是……咳咳……雖然說娶妻娶德，但男人不都是好色的嗎？」
「張夫人說得對極了。」劉夫人慢吞吞地頷首答道。
「你是說那個敏瑜小姐……」
「人家可是個大美人哩。」裘夫人橫了同伴一眼，似在譴責她的胡思亂想。「鐵莊主大壽那日，敏瑜小姐也在場祝賀，端莊秀麗的模樣活像一尊玉觀音似的，將在場的未婚閨女全都比下去了。重要的是，她舉手投足間滿是當家主母的氣熱，讓鐵夫人讚不絕口哩。」
「觀音有什麼用？在男人眼裡，哪及得上狐狸精騷媚可愛！敏瑜小姐這尊玉觀音，不就敗在狐狸精手下嗎？」劉夫人語氣涼薄地道。
「狐……」雖然人家是姓胡，也犯不著用這麼難聽的稱呼來損人家呀！可是胡禮葒搶了華敏瑜的未婚夫鐵熾又是不爭的事實。一時間，裘夫人不知該點頭附和，還是搖頭反對了，最後決定模糊帶過。「劉夫人說得也不是全無道理。華小姐雖然是天香國色，氣質高雅，不過胡禮葒隨便一站，即艷光四射，嘴角一勾，便能迷得男人失魂，難怪鐵熾會為了她拋棄華小姐……」
「拋棄？」齊夫人聽得銀牙暗咬，雙目噴出紅光，「明明就是鐵熾輕薄無行，為什麼端莊守禮的敏瑜小姐卻得承擔這麼可怕的字眼？她又沒做錯！」
「話是這麼說……」劉夫人嘲弄地挑著眉，「可是男人想抱的還是狐狸精呀！湘君妹妹對這點還不夠瞭解嗎？」
「你！」齊夫人一時氣結，妝點得極為精緻的容顏登時變得猙獰。
「哎喲，該氣該惱的對象是你那口子，是搶你夫婿的狐狸精，可別遷怒到我這裡。」劉夫人在她的怒目瞪視下，連忙搖手。
「劉夫人，你就少說幾句。」張夫人見情形不對，連忙上前打圓場。「大家都是姐妹，可別起哄。」
「我沒說什麼呀。不過說胡禮葒那狐媚子手腕厲害，迷得鐵熾團團轉，華敏瑜那種知書達禮、文雅端靜的千金小姐哪裡是她對手，只能淪為被人可憐的棄……」
話還沒說完，眾人便聽見她慘叫一聲，雙膝軟倒地撲向前，跌了個五體投地。
齊夫人暗暗奇怪，雖然她是氣得想上前推她，可是什麼都還來不及做，怎麼這女人就自己跪倒了？
「劉夫人……你要不要緊？」張夫人驚愕地上前扶人。
裘夫人則驚恐地左顧右盼，不好的預感湧上心頭，無法將同樣的巧合視為平常，臉上血色全無，語氣跟著結巴了起來，「那……天……也……」
「裘夫人，你在說什麼呀！」許夫人納悶道。
「你們不知道啦。」一等張夫人吃力地扶起跌得渾身無力的劉夫人，裘夫人畏懼地頻往後退。「鐵莊主壽誕當日，我與劉夫人走到這裡，她也是說了這件事，結果就這樣跌倒……」
「你……別……說了！」好不容易站起身，全身痛得骨頭似要散去的劉夫人登時膽戰心驚，想到自己兩次的莫名遭遇，週遭的風聲、樹影，都彷彿化身成恐怖的魔物隨時要向她撲過來。
「我我……」她上下排牙齒都打起顫來。「快走！」
其他三人見兩人神情慌張，心裡跟著發毛，急忙跟上她們的腳步，循著來時跳逃離現場。
直到悉卒的腳步聲離去，中庭再度恢復靜寂，仰視著天空的男子以為不會再有人來打擾，蹙著眉想事情，五名婦人消失的方向卻傳來一道沉穩醇厚的男聲，打擾了他的思緒。
「人都走了，你還捨不得下來嗎？」
丹紅色的柱子暗影裡，緩緩走出一名俊朗的男子，似笑非笑的眼光準確地投向他的藏身之處。
＊ ＊ ＊
若不是空氣裡一陣細緻的震動，胡禮讚也察覺不到胡禮謙藏身在銀杏樹上。
那群女人一走遠，他便揚聲招呼，屏氣凝神地等待著，勉強捕捉到從暗乎乎的樹叢深處忽閃出的身影。
看似輕緩地飄來，眨眼間，一襲淺湖色折枝牡丹花緞袍服已來到跟前，隨風掀動的布料隔著兩步距離歸於靜定，胡禮讚這時才能眨動微微發酸的眼睛，發亮的雙瞳裡難掩驚訝的情緒，炯炯望去。
父親獨步天下的輕功由禮謙施展開來，不僅掌握了輕似棉絮、翩若驚鴻的精髓，那融入空氣裡的無聲無息，悠然出塵的神韻，都是同門習藝師的師兄弟——包括他自己，難望項背的。
禮謙是怎麼辦到的？
僅管自己凝聚目力，連個眨眼都不敢，依然無法捕捉完全他每一絲身法。
到底要如何做，才能不著痕跡地穿出那片濃密的樹叢？彷彿化身成沒有形體的風，穿梭在枝椏與葉片的隙縫中，整齊且乾淨的袍服上，甚至沒沾到一片樹葉，連一絲皺摺都沒有。
這樣臻於化境的輕功身法，他如何練成？
怎麼自己做不到，禮謙……
腦中飛快地回憶剛才目睹到的身法，直到眼光無意識地滑過與他有七分神似的俊顏，看進那雙長得跟他很不一樣的明艷美眸裡。
那是承襲自母親，一雙深受父親喜愛、但鑲嵌在男人臉上總會被認為太過嫵媚的眼睛，此刻正掀動著一抹暗潮，不耐煩地朝他湧來，似在提示著……
「你——回神了沒？」
溫慢低沉的嗓音極度地悅耳，搞不清楚狀況的人會以為他正在對你噓寒問暖，只有熟識他的人才曉得那語氣裡藏有多濃郁的譏諷和不快。
「我可沒空陪你在這裡吹一夜冷風！」
「咳咳……」
好無情的話！
他們是兄弟耶，陪他吹一下冷風又怎樣！
心情微微的受傷，自尊也有一些些的受損，畢竟被人當面揭他在發呆，總是尷尬的，即使對一個臉皮比尋常人厚的男人而言。
禮讚收斂心神，擺出為人兄長的威嚴，以掩飾失態。
「這是跟大哥說話的口氣嗎？你中途溜走，放我一個人被圍攻，我還沒跟你算帳！」
圍攻？說得好像他是那種不顧兄長死活，貪生怕死的懦夫哩！
也不知道是誰姍姍來遲，害他在婚宴上被人包圍著敬酒，說一些言不及義的廢話，才會在忍無可忍下，趁眾賓客被兄長的出現吸引，圍過去打招呼時，閃身離開，打個清靜地方打個盹、醒醒酒。
而現在他居然要跟他算帳！
禮謙冷睨禮讚故作嚴峻的表情，微挑了下眉。
要算就來算吧！
眼皮一抬，他望著蒼天似在自言自語地喃道：「我被圍攻時，你又在哪裡？」
僅管那聲音又輕又柔，卻聽得禮讚想打哆嗦。
弟弟何時把爹的神情學得這麼像哩？
皮笑肉不笑的模樣怪嚇人的！
「不能怪我。」禮讚擺出無辜的表氣，語氣卻有些心虛。「我被錢老闆纏得脫不了身，才會晚一些些到場……」
「是是……」禮謙像是被說服似地優雅頷首，徐慢的語氣冷不妨一轉，目光跟著凌厲如刀地擲向兄長，「被秦淮河畔的名妓顧小憐纏得脫不了身吧。」
「咳咳……你真是愛說笑！」沒想到自己跟錢老闆去見顧小憐的事會被他知道，禮讚狼狽地咳嗽、搖頭。
「不曉得大嫂聽了後，笑不笑得出來。」他冷冷一哂。
「想謀殺親兄呀！」禮讚臉色一變，見禮謙只是聳肩，不置可否，表面的冷靜立即龜裂，破口大罵了起來。
「我還以為你轉性了！上回陪禮葒到鐵家莊找鐵熾討回公道，剛才又出手教訓污蔑禮葒的八婆，表現得很有手足之情，沒想到一轉眼就翻臉不認人，打算隱害向來待你不薄、忠肝義膽的大哥，你好狠的心呀！」
這番控訴字字血淚，句句揪心，縱是頑石也會被罵得點頭，不信你胡禮謙會比沒靈性的石頭冥頑！
果然見到禮謙轉過身，低頭往通向花園的階梯走去，寬厚的肩膀抖動得異常厲害。不會是羞慚得痛哭流涕了吧？
雖然無法相信弟弟會被他幾句話就罵哭，禮讚還是好奇地加快腳步繞到他面前，卻見那張俊朗倜儻的臉上非但沒有他想像中的淚水，還一副忍笑忍得很辛苦的模樣，登時氣結。
「噗哧！」被人發現自己的秘密，禮謙立即破功，不顧形象地呵呵笑出聲。
「你你……」
「什麼叫討回公道？」禮謙止住笑聲，仍在顫動的嘴角不留情地擲出數落。「明明就是禮葒灌醉鐵熾，害他酒後亂性，還拉著我到鐵家莊強逼鐵熾負責！那位夫人對她的指控也非無的放矢，鐵熾的確是為禮葒神魂顛倒才……」
咦？怎麼不說了？
禮讚不由得感到狐疑，沒提防到禮謙話鋒急轉直下，將箭頭指向他。
「至於你，平常不是逼著我孔融讓梨，便是像今天一樣，自己跑去快活，把事情都丟給我一個人扛，還有臉說自己待我不薄，忠肝義膽？」
禮讚登時傻了眼，他今天吃了什麼，脾氣這樣沖？
「我沒這麼過分吧？」他委屈地說，「只是上回聽到顧小憐的琴音歌聲難以忘懷，才會跟著錢老闆再去一回。我也是確定事情都安頓好了，才出去的呀。而且跟錢老闆談好一筆買賣，沒有只顧著快活，忘了正事。」
禮謙知道自己的話有點過分，兄長別無愛好，獨獨雅好音樂，難怪會對顧小憐難以抗拒了。
「我不是怪你。」他語氣緩和了下來。「我討厭跟人應酬，今日若不是禮葒的婚宴，我早就拂袖走了。」
「我知道你受苦了。」禮讚眼底充滿同情。
他到時，看到眾人圍著禮謙敬酒，雖然禮謙臉上帶著笑容，眼神卻洩漏出心裡的不耐煩，當時心裡便很過意不去。可在下一刻鐘，便發覺被圍著灌酒的人換成自己，禮謙不知去向，才會在喜宴散後，前往內院尋人。
「我保證下一次，絕不會放你應付這種場面。」
「沒有下次了！」禮謙冷冷地回答，「咱們只有一個妹妹。」
「這倒是。」被弟弟這麼提醒，禮讚登時生出一種「吾家有女已長成，嫁給別人做老婆」的心酸。
想到向來寵愛的妹妹終於是別人的了，以後再不能朝夕相對，不禁有些淒然。
可……比起娘子的脾氣，心酸、淒然都只是小事情。
「你不會告訴你大嫂，大哥去……」他硬著頭皮要求保證。
「真不懂你。」禮謙對著兄長搖頭歎氣。「明曉得大嫂妒性堅強，老是背著她做壞事。」
「那算是什麼壞事！」禮讚為自己辯解。「男人不偷腥，就不叫男人了！何況，我只是去聽顧小憐彈彈琴、唱唱曲……最多摸摸小手，親個嘴罷了，又不是多壞的事。只是你大嫂是個醋罈子，為了咱們家的和睦，你一個字都不准說。」
「當我三姑六婆呀！」禮謙白他一眼。
兄弟那麼多年，兄長竟聽不出來他是在逗他。
「呵呵……我就知道你最好了。」禮讚心情一放鬆，先前被忽略的事便浮上心頭。他納悶道：「你知道是禮葒設圈卷給鐵熾跳，也認為那女人沒說錯，為何連續兩次暗算對方？我還以為你是為禮葒教訓她哩！」
「你到很久了？」禮謙的心情複雜了起來。
雖然全副的注意力都放在那群女人的談話上，兄長的身手也非泛泛，仍然無法解釋自己何以一直到兄長出聲，才發覺他的到來。
當時他在想什麼？
某種不寒而慄的感覺，在心底深處引發錢塘海潮般的震撼，他似乎明白了。
「我以為你知道。」禮讚狐疑地注視著弟弟蒼白的臉色。以禮謙的功力，豈會不知道他什麼時候到？
但他好像真的不知道。
不然以他的個性，會把教訓人的機會留給他。
可是禮謙不應該不知道。
他並沒有刻意隱藏形跡，若不是那群女人聊得太專注，連她們都可以發現他。
那群女人還說，上個月鐵莊主大壽時，口出惡言的婦人也是在同樣的地方出事，他敢說出手的人便是禮謙。
他同樣藏身在銀杏樹上，出手點中婦人的環跳穴，害她五體投地撲倒在地。
他原先以為禮謙是為了替禮葒出氣，才會出手教訓人，禮謙卻否認自己是幫禮葒討公道。
但如果不是為了禮葒，禮謙有何理由接連兩次出手對付一名婦人？
越想越不明白，禮讚只好詢問當事人，但還來不及問出口，便看見禮謙快速轉身，連忙喊住他，「你要去哪裡？」
「新房！」
回答的聲音隔著一丈距離飄來，禮讚無心讚歎弟弟敏捷的身法，而是訝異自己完全跟不上他的想法。
禮謙去新房幹嘛？
他不是那種會去鬧洞房的人，那麼他……
恐怕就像前一道難題，即使想到頭痛，仍是思索不出緣由來吧。
索性跟過去瞧羅！