海潮臉上閃過的複雜神情全看進呼顏克眼底。
她的迷惘、淒苦和懷疑，同樣讓他心情震盪不己。
一個意念閃電般地穿過他腦海，他忍不住朝海潮向前一步，深眸中閃著兩道灼人的火焰，語音瘖啞地問：「如果你知道我會願意為你變好，當年的你是不是願意給我一個追求的機會？」
「我……」海潮倒退一步，慌亂地別開眼，苦澀地回答：「別問我這種假設性的問題。如果人能預知未來，就不會留下這麼多遺憾了。」
「遺憾未必不能彌補。如今風揚已死，再沒有人橫在我們之間了。」他不容她逃避，伸手攬向她。
海潮連忙縮肩閃開，苦惱的凝睇向呼顏克，「我不能假裝師兄不存在，就算他已經死了。呼顏大哥，這道理你明白的，是不是？」
呼顏克如受重擊般地退後一步，臉色慘白。
「海潮，你對我太絕情了！」
「我不能欺騙你呀。」她亦是滿心的淒苦，捂著胸房道：「我心裡的的確確有大師兄的存在，即使他死了，這裡仍有他的位置！」
「可是……」呼顏克不是不明白，而是……無法接受呀。他不放棄地接著道：『如果我們在風揚之前認識，你是不是……」
「呼顏大哥，你不要自欺欺人了。」她仍是搖頭，柔美的聲音微帶些硬咽。「再多的假設都是沒有意義。我也想過，如果師兄沒死，如果我沒到過長白，如果我怎樣又怎樣……但再多的假設都改變不了現狀。如果我沒來過長白，沒跟大師兄相識，我也不會跟你認識呀。我會是奉天海家的千金小姐，我會嫁給遼東王為妃，可是我逃家，又進了長白，才會有以後和大師兄在遊歷興安山偶遇到你的事，才會有……總之，發生過的事再也沒法改變。倒是你，忘了我吧，以你如今的身份地位，小小的海潮對你已是無足輕重……」
「不，我忘不了！」呼顏克的聲音因心情況痛而顯得乾啞。「如果能忘記，我不會還是一個人，不會建這座蒹葭園，更不會是今天的呼顏克。海潮，你知道這十八年來，我是懷著一個多美好的夢想而撐過來的嗎？從有記憶以來，我就為生存而掙扎，根據動物的本能掠奪我想要的，唯有你，真正打動我的心，讓我用整個生命去渴望……」
「你何苦呢？」
「我一點都不苦。即便你到現在還拒絕我，看到你、想著你時，我都還可以感覺到甜蜜。唯有要我忘了你，才真正讓我痛苦。」
「呼顏……」他的癡心像把小刀輕輕割劃著她的心呀。
他可知道他的每一句都令她心痛？
海潮的視線越來越模糊，有太多的話想說，但一字一句都含著血淚梗在燙熱的喉頭難以吐咽，只能藉著不斷的搖頭來表示心情。
「你忘不了風揚，也別教我忘了你！海潮，別要求我做不到的事。」呼顏克上前一步扶住她嬌弱的身軀，真摯地看進她淒惶無助的靈魂深處。
「可是我……」
「不要覺得你欠我什麼，正如你說過的，感情的事不能勉強。這段日子我想了很多，如果你還是不能接受我，我……不會強求的……」
「但是你……」
「沒關係的。」他憂悒地彎起薄抿的嘴唇，「我只願偶爾能見到你，不要再像過去的十八年沒有你的消息就可以了。但如果你覺得……這座為你建的蒹葭園還可以，願意找時間來住住看，甚至願意接納我當你的朋友，擁有去探望你的權利，那我……於願足矣。」
「呼顏大哥……我不值得你這樣對待……」
「不，你值得的。海潮，你聽我說，只要你點個頭，我呼顏克便會覺得自己是全天下最幸福的人了！」
「可是對你……不公平呀！」
「天下間沒有什麼縣絕對公平的。」
聽出她話語裡流露出對他的關心，看見她臉上為他而流的淚水，呼顏克已心滿意足。
他看進她眼眸裡，低聲吟哦：「不求今生，但修來世。」
海潮震悸著，久久無法言語，只能瞪視著他深情的眼眸，淚水的痛著她的眼睛。
「下輩子，」迥異於之前的溫柔懇求，呼顏克此刻的聲音充滿霸氣，「我要比風揚，還有任何人都早認識你，到時候一定要你愛上我，再不讓任何人先我一步佔住你的心。」
「你……」她的心房刺痛，對於他霸道的柔情感到難以招架，虛軟在他有力的男性懷抱。
可是……
閉上的眼眸裡，有著風揚為她擋下晴芳碧玉刀致命的攻擊，那雙漸漸失去生命力的眼眸裡盈滿對她的難捨和深情，教她難以放下。
「不……」就在她偏過頭，低弱地喊出的同時，門外傳來令人無法忽略的咳嗽聲。
「誰在外頭？」呼顏克迅速扶正海潮，目光如電的掃向門口。
「師父，呼顏伯伯，是我啦。」
門外的曼聲回應立刻讓好不容易站直身軀、退離呼顏克懷抱的海潮臉上一陣燙熱，感覺著洶湧的熱氣翻天倒海地向她襲來。
※※※
話說朱長樂跟隨海寧來到在水一方樓，還來不及細細欣賞周圍景致，海寧便進了一樓花廳，從待命的侍女那裡得知海潮和呼顏克正在五樓觀賞風景、品茗談心。
海寧猶豫了一會兒，舉步登上樓梯，朱長樂自是亦步亦趨地跟過去。
兩人來到五樓，海寧舉起手正準備敲門，聽見呼顏克說到「我一點都不苦……唯有要我忘了你，才真正讓我痛苦……」以下的話，不由得心情大受震動，手再也敲不下去，呆呆的站在原處聽著。
她身邊的朱長樂同樣聽到這段話，卻冒了全身的雞皮疙瘩，傾身過去戳破門上的紙往裡瞧。
當他看見呼顏克一把抱住海潮，將臉低下，兩人的臉越來越靠近，一顆心就像掉進熱油裡滾來滾去，呼吸和心跳不自覺的加速。
大事不妙呀！
雖說海潮美如天仙，到底還是個男人，呼顏克如此不顧世俗道德，做出這等傷風敗俗的事，實在是……他也不曉得該說什麼啦！只知道若是教海寧看見她師父被呼顏克那樣，不昏倒才怪！
他把海寧視為閨閣中備受保護呵寵的純真閨女，又以為海潮是男兒身，才會有這些想法。是以，假意咳嗽驚擾屋內擁抱的兩人，卻沒想到海寧非但不領情，還朝他擲了個惡狠狠的眼光，像是責怪他驚擾了什麼好事似的，才出聲回答門內呼顏克的質問，擠出笑容，推門進去。
兩人進了屋內，海寧隨即奔進海潮懷裡，摟著她嬌滴滴的喊著：「師父，寧兒總算盼到您了。」
朱長樂在一旁看得頗不是滋味。
就算兩人是師徒、是叔侄，但所謂男女授受不親，也不該親熱的抱在一塊。海寧眼裡究竟有沒有他這個未婚夫的存在呀！
但他氣由他氣，海寧可是半點都沒注意到他在生氣，更無心理會他的怒氣。此刻她心裡眼裡嘴裡的的確確是沒有他呀。
「寧兒，你讓師父好擔心。」見到愛女平安，撒嬌地偎在懷中，海潮原已紅了的眼圈又泛上熱氣。
「師父有什麼好擔心的？呼顏伯伯會把我照顧得妥妥當當。是不是呀，呼顏伯伯？」海寧淘氣地從海潮懷裡探出頭，一雙慧黠的美眸朝呼顏克眨呀眨的，逗得那張向來嚴峻的臉綻露出慈祥的笑意。
「呼顏伯伯當然會把你照顧得妥妥當當，可天下父母心——」他機警地停頓下來，注意到海潮臉色一白，朱長樂堅耳傾聽的樣子，連忙補充：「我是說，你師父拿你當親生女兒看待，不管別人對你有多好，沒在你身邊親自照料，總會不放心。」
「呼顏伯伯說得沒錯。」儘管心裡有數不清的疑惑想向恩師問個清楚，但礙於朱長樂在一旁，海寧只能以擠出來的笑容掩飾心事，語氣顯得特別活潑。「可呼顏伯伯待我就像父親疼愛女兒一樣，師父可以放一百二十個心！」
「寧兒，你……」海潮糊塗了。
原以為海寧為呼顏克所據，必然是飽受驚嚇，只怕見到她還要哭訴，豈料她與呼顏克不但相處融洽，言談中竟還多所幫襯。
一旁的朱長樂更是看得滿腹疑雲。從最初得知海寧被擄至興安派，到見到海寧，整個事件的演變讓他彷彿誤人密林中，暗影幢幢，一時間有種搞不清楚東西南北在哪裡的感覺。
「師父，呼顏伯伯不只對寧兒很慈祥，更對師父用心。為了迎接師父的到來，將在水一方樓重新整理，所有傢俱、器皿都是全新的。」海寧再接再厲地為呼顏克說好話。
「寧兒……」
「呼顏伯伯還安排我住在白露未曦小館，雖然人家很想住在水一方樓，可呼顏伯伯說這裡是準備給您住的，在您沒來之前，連僕人都不准在這裡留宿。」
「寧兒……」
「可是人家真的好期盼能住這裡喔。從在水一方樓往外看，近可俯瞰蒹葭園及興安山莊裡的景致，遠可眺望鏡泊湖的風景，屋內的陳設一派典雅，讓寧兒好喜歡，所以好期待師父能趕快來，這樣呼顏伯伯就會准許寧兒陪伴師父住下來。」
「寧兒……」
「呼顏伯伯還說，等您到後，要帶我們覽遍附近的山光水色，像是乘畫船泛游鏡泊湖，登大、小孤山，一覽珍珠門、吊水樓瀑布的奇景，或者還可以去鏡泊湖東北邊的小北湖附近看地下森林。哇！有這麼多奇景、美景可以看，寧兒真的好期待！」
「寧兒……」
「師父，我們留下來，好不好？」
「寧兒！」
女兒根本不能她說話的機會，一句接著一句地勸她在興安派停留，讓她難以招架。海潮的神情頓時顯得為難。
「師父……」海寧的聲音和緩，睜著一雙純真如稚子的眼眸無辜地瞅視過去。「我們都已經來到興安派，若不趁這個機會飽覽此地的風土民情，下次還不知道什麼時候有機會呢！既來之，則安之，師父聽我的話就沒錯。」
「寧兒，你……」
「是呀，海潮。你既然來了，就讓我一盡地主之誼吧。」呼顏克湛深的眼眸裡燃燒著不容人忽視的熾熱情意，低啞的語音充滿真誠的懇求。「不過，寧兒說的話我不是十分贊同，我希望以後還有機會能邀請你們師徒前來做客，而且希望每年至少一次。鏡泊湖畔的風光，雖是四季各有風情，但以夏、秋兩季最佳，雖然我衷心期盼的是你能長居此處，但也知道你必然不願意，所以僅能退而求其次的央求你每一年都能來此小住。」
「你……」海潮全身輕顫，像是承受不住他這番掏自肺腑的懇求，內心千頭萬緒，竟不知該如何拒絕。
她垂下螓首，臉上一陣紅、一陣白的，綿密的睫羽垂下，更是不知該如何面對呼顏克咄咄逼人的含情目光。
「師父……」海寧在她懷裡磨蹭撒嬌，像是在催促她答應呼顏克的央求。
一旁的朱長樂則再也看不下去了。
海寧真是的，居然幫著呼顏克，也不會瞧瞧自己師父的臉色，分明寫滿為難呀，可見得海潮並不甘願落進呼顏克違背世俗的野心裡。
可這些話他當然沒有直率的說出，自幼養成的教養，讓他圓滑的開口：「寧妹妹，呼顏掌門是客氣，你可不要當真。若是真喜歡這座樓子的佈置，等我們成親後，我一定在遼東王府為你起一座一模一樣的樓子。還有，你要是想遊覽鏡泊湖一帶的景致，我也可以陪你，沒必要麻煩呼顏掌門……」
「你要為我起一座一模一樣的樓子？」海寧不給面子的嗤之以鼻，目光冷冷地射過去。「你打算把遼東王府搬到鏡泊湖畔嗎？」
「這個……」他搔搔頭，不明白她的意思。
對於他的沒見識，海寧歎氣又搖頭，然後才道：「我剛才就說過，從在水一方樓往外看，近可俯瞰蒹葭園及興安山莊裡的景致。遠可眺望鏡泊湖上的風光。就算你願意為我起一座樓，最多只能模仿在水一方樓的外觀、內部陳設，甚至建一座蒹葭園，難道能把鏡泊湖的景致也給搬來？」
「這個……」他的確不能，除非照海寧說的，把遼東王府搬來這裡。
「再說，你會比在這裡住了十八年之久的呼顏伯伯對鏡泊湖附近的地形、風景更熟悉嗎？就算你要陪我，我還擔心會迷路呢！況且呼顏伯伯才不是對我客氣，不信的話，你問呼顏伯伯好了。」
「這……」他被堵得啞口無言。
「閣下請放心。」呼顏克冷淡地朝朱長樂勾了勾嘴角，「我把寧兒當自己的女兒看待，對她絕不是客氣，而是發自內心的想討她歡喜。只要是她想要的，哪怕是天上的月亮，我呼顏克也會想辦法替她拿到。」
哼哼，當然啦，不過才不是像你說的發自內心的想討她歡喜，而是借由討好她來討海潮歡心吧！這種司馬昭之心，連他這個路人隨便一瞄都看得出來。
心裡雖這麼想，朱長樂卻只皮笑肉不笑地咧了咧唇，露出牙齒。
海寧和呼顏克見他沒再答腔，便不予理會，兩人的注意力重新放回海潮身上。
「師父……」
「海潮……」
終究抵擋不住兩道聲音的懇求，海潮苦笑的應允。或許就像海寧說的，既來之，則安之。此舉既可讓海寧和呼顏克滿意，於己又無損，沒什麼好堅持的。
「太好了，師父。」海寧歡呼一聲，比出勝利的手勢，與呼顏克相視而笑。
※※※
在當晚呼顏克為從長白派來的貴客舉辦的歡迎晚宴中，阿麗和海寧主僕相見，自有一番感人的場面。
夏川明得知海潮要留在興安派做客，顯得悶悶不樂。
至於朱長樂，則埋怨著為何阿麗可隨著海潮和海寧師徒住進蒹葭園，自己卻必須和夏川明繼續待在客舍，他也好想住蒹蔑園喔。
呼顏難亦帶了妻小赴宴，身材幾乎和他一樣圓的兒子呼顏鑫見到海寧便如蒼蠅聞到血腥似的靠過來，朱長樂趕緊擋在海寧面前趕蒼蠅，並不忘宣示所有權。
「我說呼顏兄，你這樣直呼在下未婚妻為寧妹妹不太好吧？你若是真心友愛在下的未婚妻，稱她一聲海師妹也不為過，至於寧妹妹，那是專屬在下的暱稱。」
儘管他臉上帶笑，眼神可充滿冰冷、犀利的警告，加上左一旬在下的未婚妻，右一句在下的未婚妻，呼顏鑫想裝傻也不行。
「我不知海師妹已訂親。」他半信半疑的凝睇向海寧尋求答案，後者像根本沒看到他似的，親熱的挽住她的師父喁喁低語。
「現在你知道了。」朱長樂對他這麼快就更改對海寧的稱呼感到滿意，眼中的冰冷轉淡，「我跟寧妹妹是自幼訂親，雙方父母早有意為我們完婚了。到時候呼顏兄若有空，歡迎到奉天遼東王府喝杯喜酒。」
「你！」呼顏鑫被他言談中儼然海寧已當定他老婆的得意模樣，惱得拂袖而去。
趕走了情敵，朱長樂高興得連連說起笑話，逗得宴會裡的男女老幼無不笑聲連連。尤其是呼顏難十三歲的女兒呼顏妮，正值情竇初開，已出落得如一朵吸引遠近蜜蜂爭相想採擷的香花的小美人兒，睜圓一雙秀媚的大眼合情脈脈的注視向朱長樂。
後者大概是仰慕的眼光看太多了，並沒有放在心上，仍是笑語連連。但一旁的海寧可全看在眼裡，心頭有種奇異的不快。
酒鬧人散後，海寧主僕跟著海潮回到在水一方樓，阿麗邊伺候著海寧梳洗，邊訴說從長白派到興安派一路上，與朱長樂同行的有趣經過。
「小姐，世子不但一點架子都沒有，沿途還跟我們說了好多笑話。最難得的是，一個都沒重複過，你說厲不厲害？」
「會說笑話就厲害？」海寧對阿麗提起朱長樂時，嬌臉升起紅暈，一雙眼更是水汪汪得媚人，感到極度的不滿。「阿麗，你可不要像那些無知少女，被朱長樂幾個笑話就給迷得暈頭轉向，忘了自己是誰。」
阿麗頭一次聽小姐這麼不客氣地批評人，不由得面露詫異。
「我沒忘了自己是誰，我是小姐的貼身侍女呀。」她納悶的回答。
「是嗎？我還以為你聽了朱長樂的笑話後，寧願去服侍他，好時時刻刻聽他說笑呢！」
這話就很嚴重了，阿麗試探地問：「小姐不喜歡世子嗎？」
「初次見面，談不上喜歡不喜歡。」她冷淡地回答，澄澈如秋水冷冽的眼光瞄向侍女，「當然，更比不上你對他印象深刻。」
好濃好濃的酸味喔。
阿麗皺了皺可愛的鼻子，回祝她家小姐的眼眸滴溜溜的轉了一圈，可愛的小臉綻出一抹賊兮兮的笑意。
「我知道了，小姐在吃醋。」
「我吃什麼醋呀？」海寧一臉莫名其妙。
「因為世子會說笑話逗人，尤其把我們這些小姑娘逗得咯咯嬌笑，小姐看在眼裡便不是滋味，氣世子不該對小姐以外的姑娘說笑，遠那樣逗她們，所以語氣酸溜溜的。」
「你、說、我、為、朱、長、樂、吃、醋？」她一個字一個字地從齒縫間擠出，美眸冒出火焰。「就為他的爛笑話？就為你們這些蠢姑娘對他笑得像花癡一樣，我吃醋？你有沒有搞錯！」
最後一句話，有如第一響春雷般轟向阿麗，讓她掩住耳朵後退，臉上卻有著心知肚明的笑意。
「不准笑！」海寧氣呼呼的，更多的懊惱從咬緊的牙關裡吐出：「我才不會為他吃醋，你給我聽清楚！」
「好啦，好啦。」阿麗趕緊點頭附和，免得她的小姐淑女風度盡失，發出嚇人的河東獅吼。
「臭阿麗！」上床時，海寧的怒氣仍然未消，將被子蓋到頭臉上繼續生悶氣。
「我不會為他吃醋，更不會喜歡上他！」她信誓旦旦地說，決定從明天開始，都不能朱長樂好臉色看，尤其是為他的爛笑話發笑！
呼顏克為海潮安排了一連串尋幽請勝的參觀行程，當然啦，少不得跟上一群閒雜人等作陪。
與海潮同路人的長白派一行貴客算是情理之中的陪客，可呼顏難一雙兒女呼顏鑫和呼顏妮兄妹也來湊數，並找機會親近各自的心上人，令朱長樂和海潮暗生悶氣。
這天，他們參觀過吊水樓瀑布，來到下游的一處溪谷釣魚、野餐。
呼顏克和海潮遠離眾人在樹蔭下下棋、品茗，夏川明在一旁觀棋。朱長樂身邊則照例圍著一群人等他說笑話。
「有兩個賊挖牆進房裡偷東西。甲賊被蠍子螫了一下，痛呼出聲。乙賊怕被主人聽見，便扭了甲賊一把警告。甲賊吃痛，氣得打乙賊一拳，結果兩人你一拳我一拳地打了起來，把主人吵醒，便將兩賊綁起來。甲賊就埋怨乙賊：『都是你害的，話也不說，胡亂扭我一把。』乙賊沒好氣地回答：『你到現在還不覺悟！哪裡有做賊的還要說話的！』」
「哈哈哈……」
在他唱作俱佳一會兒飾演甲賊，一會兒飾演乙賊的表演下，眾人無不笑得前俯後仰，這已經不知是今天第幾度被他的笑話給逗樂，尤其是呼顏妮和阿麗更是捧場，不但笑得直揉肚子，還雙目含情地直瞅向朱長樂，讚他風趣，直鬧他要再說一遍。
「這種爛笑話有什麼好笑的？阿妮，你還真是好興致，居然還想聽一遍？」呼顏鑫雖然也為自己口中的爛笑話差點忍俊不住，但看到妹妹對朱長樂這麼捧場，心中極度不悅。
「哥哥好差勁，怎麼可以說這種話！」呼顏妮不容他污蔑自己的心上人，反唇相稽。「我明明有看到你為世子說的笑話彎起嘴角，還說這是爛笑話。哼，有本事，你說一個不爛的笑話來聽呀！」
「我……」沒料到妹妹竟會為個外人出言頂撞，呼顏鑫氣得漲紅一張圓臉，正打算發作，眼角餘光掃到蹙著一雙濃黑有致眉宇的海寧，心中一動。
「哼，這笑話爛不爛，看海師妹表情就知道了。」
眾人聽了他的話，都將目光轉向海寧，發現她神情冰冷，臉上非但沒有任何笑意，還隱隱有著惱意。
「別扯上我。」瞪了呼顏鑫一眼，海寧氣呼呼地跑開。
「小姐生氣了！」阿麗道。
朱長樂在她的示意下，連忙向眾人告了聲罪，追了過去。
※※※
海寧走到離眾人有些遠的角落，對著滔滔江水發怔。
她在著惱什麼呀？就因為呼顏鑫扯上她？不，在更早之前，她的心情便宛如烏雲罩頂，煩鬱難受。
而令她心情不好的人，就是——
忽然聽見身後傳來男性溫柔的嗓音，她芳心一顫，熱氣直往眼睛沖。
「寧妹妹，你不高興呀。要不要我說個笑話，逗你開心？」
還說笑話！
海寧氣惱得直想跺腳，但她只是語氣冰冷地回答：「要說笑話，可以說給你的妮妹妹、阿麗妹妹聽，我不希罕！」
「妮妹妹，阿麗妹妹？」他搔了搔頭，不確定地問：「你指的是呼顏妮和阿麗吧？我可沒稱過她們是什麼妹妹喔。寧妹妹，你是不是誤會什麼了？」
「別那麼喊我！」她閉了閉眼，心裡無限彆扭，「我也沒有誤會。」
「沒有誤會，為什麼生氣？」他忍住笑說。
身為遼東王世子，為人又隨和，朱長樂得到女性青睞的機會頗多。可因為自幼便訂親，且家教甚嚴，在男女關係上，他的態度一直是十分嚴謹。說說笑笑是無傷大雅，但更進一步的相處則敬謝不敏。
對於阿麗或呼顏妮，他純粹是以逗小妹妹的態度在相處，從沒想過會誤導海寧。不過這樣也好，至少表示海寧在意他吧。
這幾天來，她巴著她師父海潮，讓他沒機會親近。現在她好不容易落單，朱長樂當然得把握機會，今天說什麼都要探明她的心意。
「我沒生氣，也沒誤會，別往自己臉上貼金！」海寧氣憤地低嚷。
「咦？我又沒說你在為我生氣、誤會，怎麼會冒出『往自己臉上貼金』的話呢？」
「你！」她憤慨地轉過臉，看見朱長樂臉上的笑意，心頭的火扇得更高。「笑笑笑！一天到晚笑個沒玩，你就不煩嗎？」
他一怔，「你不喜歡我笑嗎？」
「哼！」她又轉開臉。
朱長樂輕唉一聲，收斂臉上的笑意。備感挫折地低語道：「我真不明白你心裡的想法。從小到大，家父和家母都教導我，對人要和氣有禮，尤其是對對女孩子要笑，否則會讓人嚇得不敢親近。家父因為自幼的教養，那臉唯有人對至親之人，才能自然親切地湧出笑意，平常時候冷峻得讓人難以親近、是以，他希望我不要像他，免得嚇跑你……」
原來如此。
聽到這裡，海寧心軟下來，頓覺自己有些無理取鬧，語氣和緩地道：「我也不是……不喜歡……只是……阿麗和呼顏妮正慎情竇初開的年紀，你這樣逗她們……難保會讓她們想歪，一顆芳心錯放在你身上。你要是無意，就不要……」
「冤枉呀。除了你之外，我對任何姑娘都沒有那個心意。寧妹妹，你要相信我。」他情急之下，伸手去拉她，海寧在沒防備下，被他拉個正著，手心傳來一陣酥麻的感覺，羞得她粉臉嫣紅。
「還不放開我！剛才還喊冤，現在就拉著人家的手不放，還不叫人誤會嗎？」她嬌嗔道。
「我只有對你這樣呀，別的人我又不會……」他委屈地噘了噘嘴，一雙朗星似的眼眸含著如炬的情焰，手仍沒放開。
海寧臉頰一陣燙熱，低著頭道：「什麼對我這樣？之前你還沒認出我是海寧時，一出手就摸人家那裡……後來又拉我，分明是……壞蛋啦！」
「哎哎哎，這件事我早就跟你道過歉。當時我連來人是男是女都沒看清楚，情急之下，只是想扶住你，卻沒想到會摸到你……」
「你你你……還說！」她又羞又氣。
明明就是她先提起的，還不准他說？
心裡雖這麼想，朱長樂還是陪著笑臉，「好好好，那個不講，直接跳到後來的事。誰說我沒認出你是海寧的？一照面，我就認出你了！」
「是嗎？」她半信半疑地溜他一眼。
「哎！」朱長樂頓時一臉的委屈。「雖然你連我倆的初次見面都給忘了，我卻把你的模樣記得清清楚楚，尤其是你眉眼間的神情，可是深深鏤刻在我心上。」
「少……噁心了！」心裡陣陣甜蜜，海寧嘴上卻不肯承認。
「我說的都是真心話，不信的話，你摸我的心，聽我的心跳就知道我沒說話。」說著，他將她的小手拉到男性強健的胸膛上，那規律的起伏，以及男性的體溫，讓海寧羞煞。
「你你……又來這一套！放開我啦，就算我相信你……是第一眼認出我來，可……不表示你的每句話我都信。」
「什麼意思？」他怔了一下，被她乘機拉回自己的手，還退離他一小步。
「說什麼為我學說笑話，你卻盡說給別人聽，還逗得人家那麼樂！」海寧衝口說出，渾然不知自己的語氣有多酸。
朱長樂樂得直想笑，但又怕海寧生氣，只好抿著嘴忍笑忍得很辛苦。「好嘛，這事是我不對。若你不喜歡我說笑話給別人聽，以後我只跟你說笑，總行了吧！」
「我又沒那麼講！」
這樣不是顯得她小氣、又在意他嗎？
可惡，她又不是那種人！
懊惱地想著的同時，海寧的表情轉為嚴肅。「我只是希望你在說笑話時，多想一想，別逗得別人心猿意馬，以為你對她們有什麼意思。」
「我知道了。」好倔的小嘴呀，朱長樂在心裡搖頭，明明很在意他對別的姑娘說笑，嘴上還要說著大道理。「寧妹妹，我好開心。本來我以為你討厭我，對我倆的婚事不樂意接受，但你剛才的一番話讓我覺得你並沒有這麼排斥。希望以後我們都能這麼親近地說話，這樣你就不會吃……呃，我是說……」在那雙嬌媚的眼眸突地瞪了過來時，他聰明地吞下那個「醋」字，改口道：「我就不會亂吃醋。」
「你吃醋？」她驚訝地揚眉。
「是呀。」他不好意思地承認，「那個呼顏鑫老是對你糾纏……」
她嗤地一笑，「拜託！你什麼人的醋不吃，吃他的！」
「我也知道是自己多心，你根本就不會喜歡上他，我這個醋吃得極為沒道理。可是海前輩……」
「跟家師有什麼關係？」這下，她是真的不明白了。
「哎！這就更難啟齒了。」話雖這麼清，朱長樂還是毫不猶豫地說下去：「你與海前輩雖然說師徒情誼深厚，又有叔侄之親，不過，再怎麼講都是男女有別！」他強調道，「你不但老賴在他懷裡撒嬌，還跟他一塊住在在水一方樓，我怎麼看都不妥當。」
海寧微怔，眼中升起一抹恍然大悟。
也不能怪朱長樂誤會，他到現在還沒弄清楚她師父非是男兒身，才會講出「男女有別」這樣的話。
「還有一件事，我悶在心裡好久了，正好趁這個機會跟你說一下。」他索性一古腦的把肚子裡的疑惑全數掏出。
「什麼事？」她緊張地問。
「我不明白你為何要幫著呼顏克。就算他對你不錯，但也是因為他對海前輩有野心，才要討好你。寧妹妹，你應該明白我的意思吧？」
他以眼神向她探詢，海寧只是膛目以對，讓他備感挫折。
「就是那個……相思呀，深情呀……這些如果是發生在一男一女身上，我都可以接受，可如果是兩個男人……」說著，他把眼光往遠處的海潮、呼顏克及夏川明看去，吞嚥了一下口水，「或老是三個男人……總之，你不會覺得不正常嗎？」
她張了張嘴，仍是不曉得該怎麼回答。
「寧妹妹，我覺得我們最好早點帶海前輩離開這裡，免得他們越陷越深。」他嚴肅地朝她點頭道。
海寧再也忍俊不住地噗哧一笑，讓朱長樂表情錯愕，「我說了什麼笑話嗎？」
「沒！」她搖頭，礙於姑姑師父與朱長樂父親遼東王曾有過的婚約，她不方便說出真相，無法告訴他，他錯得有多離譜了。
「寧妹妹，你是不是在逃避呀，還是你……可以接受那種事，所以……」
「你不要胡思亂想。」她再次搖頭，但朱長樂顯然仍對那件事感到在意，這讓她心生警覺。
要是讓朱長樂知道她師父是女兒身，而且還是他父親遼寧王的前任未婚妻，會有什麼後果？
想到這裡，另一件事同時撞至心頭，那是她一直逃避著不想去弄清楚的——師父果真如呼顏克說的，是她的親生母親嗎？
每次與師父獨處時，她都想開口，但話到嘴邊又吞了回去。
「海寧……」
「我現在心情好亂，讓我一個人靜一下。」她悶悶地說，轉身往另一個方向走。
有些事不管如何逃，還是會逼至眼前要人一定得面對。海寧明白這個道理，心情越發地糾結。
「海寧！」朱長樂不明白自己是哪裡惹惱她，只能瞪著她跑開的背影懊惱不已。