哀聲連連的歎息像是會傳染似的，此起彼落。
走在最後頭的小兔，看著走在前頭的兩位表姊妹垂頭喪氣的模樣，幾乎要被強烈的沮喪給淹沒了。
月光將她們三人的身影拉得長長，相疊在一塊兒的影子顯得單薄可憐，彷彿籠罩在一片愁雲慘霧裡，害得小兔的心情呼呼吹著淒風，淅瀝下著苦雨。
族長一點都沒有去找力飆為舞陽討回公道的打算，其中的原因當然是舞陽沒有找人家算帳的意思。
說來說去，就是舞陽根本沒怪力飆，害她昨夜在風強面前枉做小人。
那傢伙一整天不見人影，連黃帝為鳳族舉行的歡迎會都沒來參加。倒是姒都蘭縱橫全場，不像她只敢偷偷尋找風強雄壯的身影，人家可是直接闖到風雲面前，大膽質問。
不曉得風雲有沒有告訴她？
直到她們告退前，姒都蘭都沒有離開會場，或許風雲沒說吧。
這麼一想，小兔的心情似乎好了些。不過，就算姒都蘭沒找到風強，不代表風強身邊就沒有女人。搞不好他正摟著某個美女做他纏著她做的那件事呢！
想到風強可能背著她，以同等的熱烈、同等的親密碰觸另一名女子，小兔不禁氣得七竅生煙。
死風強、臭風強，他如果真敢這麼做，她就詛咒他全身腫起的部位都爛掉，看他以後還可不可以背著她亂來！
彷彿聽到她惡毒的詛咒，夜風嘲弄地撩起她的發。她心不在焉地將拂到臉上的髮絲撥開，雙腿仍繼續往前邁，突然，纖細的腰部一緊，一股熟悉的熱力從背後襲向她，小嘴兒被巨掌掩住。
心跳忽地加快，她扭身朝後看，慌張的眼眸對上風強的俊臉。全身的力氣像在一眨眼間流失得乾乾淨淨，小兔軟弱地倒進他懷裡，任由他抱著離開。
對不起囉。她來不及向前頭的表姊妹道別，只能祈禱她們待會兒找不到她時，可別太心急才好。
風強把她帶到樹林裡，讓她緊貼著他滑下。火焰在兩人間燃燒，小兔抬起的眼眸對上風強熾熱、專注的凝視，一時間呼吸困難。
他沒給她拒絕的機會，捧起她的臉，重重地吻住她。
他的親吻開始時帶著懲罰意味，責備著她昨夜的無理取鬧，小兔自覺過分了些，也就由得他親。沒多久，他的吻就在小兔的順從下，變得溫柔而需索。
「還惱我嗎？」他停下來喘息，眼裡的火焰依然炙熱，深炯地鎖住她。
稱不上惱不惱，倒是有些微的怨。一整日見不著他的相思，折騰著她的心。小兔烏黑伶俐的眼眸睜得大大的，彷彿在問他都去哪裡？
風強逸出一聲輕歎，粗大的指節摩挲著她柔嫩的唇瓣，眼裡閃爍著火熱光芒。「我擔心你還在氣惱，乾脆避著你。」
「那你幹嘛又來找我？」話一出口她就懊悔了，沮喪地垂下頭，眼裡起霧。
她的懊惱逗笑了風強，知道她顯然一整天都惦記著他，令他開懷。
原本該乘機給她一點顏色，治治她昨晚的任性，可風強捨不得，只得輕聲細語地回答：「我不找你，找誰呀？」
一股溫郁的泉流在胸臆間流淌，嬌嬌甜甜的笑靨佈滿她的小臉。
「哼。」她故意裝做不在乎，刺探地問：「你沒去找別人嗎？譬如那位到處尋你的都蘭公主啊！」
「喲，你偷吃了什麼，這麼酸？」風強低笑地糗她。不容她懊惱地避開，他迅速攫住她嘟起的紅唇，嘖嘖有聲的親吻。
「你……到底……」她被他吻得喘不過氣來，連要問什麼都快忘了。
「怕我跟別的女人在一塊兒，為什麼不看緊我一點？」風強熱烈地建議，抵著她額，半真半假地道：「做我的妻子，這樣你就能永遠看住我了。」
「妻子？」這名詞對小兔是陌生、新鮮的。
「嗯。」沒想到自己會這麼輕易地說出口，但風強不後悔，這一直是他渴望的。
他對小兔有種異於其他情人的熾熱感情，從第一眼看到她，便想擁有她、保護她、呵寵她。這份情意並沒有在得到她後褪色，反而越發地濃烈。不過是一晚沒抱她，他就失眠了一整夜。
昨晚，他躺在床上輾轉反側，焦慮著、思念著。
從來不覺得夜這麼吵，各種聲音紛紛鑽進他耳裡，有同伴的打呼聲、磨牙聲；夜風拍打枝葉、帳篷，拂過地面的聲響；還有蟬鳴蛙唱，以及夜間守衛巡守經過的聲音。
這些聲音混合成巨大的噪音，吵得他一晚不能睡。
但最大的罪魁禍首，是每當他合起眼瞼，便出現在腦海裡的小兔。
她一會兒煙視媚行地勾引他，一會兒凶巴巴地叫他滾，一會兒眼淚汪汪地瞅視他，一會兒怒氣沖沖地責怪他。無論是哪種表情，都有令他意惹情牽的魅力，想著便銷魂。
「做我的妻子。」他再度要求她，眼光炯炯地凝視她。
小兔知道妻子的意思。雖然鳳族裡沒有夫妻關係，但跟隨牛闖南蕩北，對外界的一些習俗多少有些瞭解。
做他的妻子，是不是表示要離開鳳族？她心裡湧起一股驚恐。
「你不願意？」見她臉色蒼白起來，風強的心直往下沉。
「不是。」她劇烈地搖起頭。她想要當他的妻子跟他在一起，但是也不想離開鳳族。
「你願意。」風強霸道地決定。
「不是……」她又搖頭，不知道該如何解釋心裡的矛盾。
「那你到底是什麼意思？」琢磨不到她的心理，他不禁有些氣餒。
小兔欲言又止，最後是他眼裡的溫暖鼓舞了她，給了她勇氣開口：「風強，做你的妻子是不是表示要離開鳳族？你知道我是不願意離開父親的。」
「就為了這事？」風強眼裡有抹恍然，隨即意味深長地道：「你不用擔心。」
「什麼？」小兔一頭霧水。
跟隨父親旅行時，看到的夫妻多半是妻子跟丈夫一道生活。風強卻要她不用擔心？
「鳳族長與風雲也會遇到相同的問題吧？」他語氣輕快。「想必風雲會跟著鳳族長回鳳族，到時候我也一道去，你不就不用離開你父親了？」
「風強……」圓亮的黑眸升起薄霧。
「這樣就取悅你了？」看進她眼裡的快樂，一股暖郁的潮流在風強心裡湧動。
「你不知道這對我有多大的意義。」她驚喜地輕喃，纖細的小手攀在他頸上，眼波溫柔似水。
「我只知道你的快樂就是我的快樂。」他沙啞的低喃，凝定她的黑眸繾綣著萬縷柔情。
一股甜蜜的暖流沖刷向她，小兔的眼眸濕潤著，濃烈如酒的情意在眼底晃漾。她情不自禁地踮起腳尖，眼光凝視著他的嘴唇，緩緩縮短四片唇瓣的距離。
熱烈的濃情在唇齒間傳遞，他們忘我的擁抱，彷彿在洪水中抓住救命的浮板，緊緊攀住。
火焰燃燒著他們，即使會在熱情裡化成灰燼，他們也不願放開對方。
甜蜜，多麼的甜蜜。
像深色的蜂漿般沁甜。
這是愛情，賦予他們的生命全新的意義，為他們平凡的生活帶來傳奇。
週遭的一切都變得不重要。
即使那聲音似狂濤巨浪襲來，撥開枝葉、踏過草地，沙沙沙的腳步聲，像熊一般魯莽，連蟄伏草堆裡的流螢都被驚動，淺淺飛起，像草原上閃爍的星星繞著他們飛。
低沉的悶笑像冰冷的溪書澆了兩人一頭一臉。
風強停住熱切解著小兔衣裳的手，迅速將懷裡意亂情迷的情人給護在身後，灼熱的氣息從鼻孔、嘴巴、眼睛、甚至耳朵爆發，他的胸膛劇烈起伏，精睿的眼光戒備地射向聲音發出的方向。
「是我。」從陰暗的樹影裡走出熊一般高大壯碩的男子。
他蓄著濃密鬍鬚的臉容看起來有些嚇人，那雙炯炯的眼眸卻飽含著溫和的笑意。儘管身軀顯得笨重，動作倒是優雅敏捷。
「大熊。」風強鬆了口氣，認出來人是力飆的好兄弟。「你跑到這裡做什麼？」
大熊聽出他語氣裡的惱怒，笑意擴大。「我是來找力飆的，沒想到——」蓄意拉長的聲音，分明是曖昧。
風強臉皮厚，沒什麼反應，在他身後的小兔卻免不了臉紅耳臊，緊緊貼著風強的後背，不敢見人。
「大熊，你故意找碴嗎？」風強不以為然。「力飆會歡迎你去打擾才怪。」
「就像你一樣不歡迎嗎？」大熊打趣。
「知道了還故意。」他不滿地嘀咕。
「嘿，我怎麼知道是你？我以為是力飆呢！說真格的，我對力飆沒那麼大的信心。那傢伙每次面對舞陽就理智全失，說沒兩句話就使出他的牛脾氣來。我還真擔心他會惹惱舞陽。」
「舞陽？」小兔著急地從風強背後探出頭來。她這才明白原來風強將她帶走，是方便力飆帶走舞陽，不禁惡狠狠地瞪他一眼。
風強回以無辜的眼神，彷彿他根本未參與這件陰謀。
「完全是兩回事。」他溫柔的解釋。
「你是說你不知情？」
「小兔，我無法說不知情。礙於同病相憐，我當然知道力飆打的主意跟我相同。小兔，看在我和力飆為你和舞陽癡迷的份上，別再追究這件事。我向你保證，力飆是不會欺負舞陽的。」
「可是……」小兔心軟了下來，但仍是擔心。
「有我在，你放心好了。」
風強施展魅力說服著小兔，眼角餘光瞄見大熊那雙牛眼瞪著小兔瞧，心裡升起一絲不悅，板起臉轉向他，聲音驟然變冷。
「就為了這理由四處找力飆，不怕他揍你呀！」
「像你一樣想揍我嗎？」大熊開玩笑道。直到發現風強好像認真考慮了起來，才收起胡鬧的心情。「不跟你說了，其實我找力飆不只是想幫他跟舞陽和好，同時想警告他。」
「警告他？」
「嗯。」大熊神色凝重地點頭。「飆離開時，我看到力射也率領手下跟著離開，我擔心他會對飆不利。」
「有可能。」風強沉著嗓子說，跟著擔心起來。
「你們到底在說什麼？」小兔著急道。「舞陽跟力飆在一起嗎？有人要對力飆不利，會不會傷到舞陽？」
「小兔，你先別急。」風強將她搋進懷裡，凝視她的眼光柔和溫郁。「我們會找到舞陽和力飆，他們應該就在這附近。不管誰想對他們不利，我都不會讓對方成功。」
「噢，風強。沒有你我該怎麼辦？」她吐氣如蘭地偎向他，充滿信賴的溫柔眼神令風強炫目。
「恩哼！」大熊趕緊以一聲輕咳打斷這對情人深情款款的凝視。「我們是不是應該先去找力飆他們？」
「對，當然要去找他們。」小兔說做就做，拉著風強跟在大熊身後。
他們摸黑在樹林裡找，前方隱約傳來的說話聲吸引了三人的注意力。等他們趕過去，混亂的場面讓他們不及細想，各自拿出武器幫忙力飆對付敵人。
風強和大熊仗著體型上的優勢，趁著對方被小兔的彈弓連發連中地打得抱頭鼠竄，輕易制服四名孔武有力的對手。力飆則對凶狠的主使者力射飽以老拳，揍得對方奄奄一息。
「舞陽，你沒事吧？」小兔充滿關愛地環抱住表妹，舞陽身體輕顫著搖頭。
一場危機被三人湊巧趕上化解，然而，屬於情人美好的夜晚也因為這件事而泡湯。氣得力飆和風強雙雙痛恨地瞪視渾身青腫、血流一地，還被人罵到臭頭的力射。
※ ※ ※
直到月兒升到中天，小兔和舞陽才在風強和力飆的護送下，從力族族長的營帳回到鳳族營地。
早接獲消息的初月和鳳族的侍衛隊員都很焦急地等待，一見到兩人回來，立刻圍著她們嘰嘰喳喳問個不停。
風強和力飆只好摸了摸鼻子回去，掩抱另一個失眠的夜。
「這次要不是小兔趕到，我跟力飆就完了。」舞陽一逕地誇讚她，害小兔不好意思地羞紅臉。
「真的？小兔，你好厲害！快告訴我們經過。」一乾姊妹圍著她追問。
「不是我一個人的功勞。」她慌亂地搖頭，不敢居功。「是大熊察覺到舞陽和力飆會遇上麻煩，我才和風強跟他一塊兒去找他們。其實我沒幫上什麼忙，只在一旁射彈弓，主要是大熊和風強合力將力射的手下打倒，舞陽自己也很厲害，用匕首射傷力射。」
「不止這樣。」舞陽眉飛色舞地補充說明。「依我看如果沒有小兔那手神弓，先把對方射得抱頭鼠竄，大熊他們也沒那麼容易制住力射的手下。」
「小兔是鳳族有名的射手，那還用說嗎？」嬌柔的嗓音愉悅地響起，舞陽將眼光轉向聲音方向，表情詫異。
她沒搞錯吧？稱讚小兔的人居然是……
「朝顏，你把我讚得不好意思了！」小兔摸著自己燙熱的臉，抿著唇笑。
「有什麼不好意思的？你的確是呀。」朝顏笑瞇瞇地說。
儘管有些不可思議，對於這樣的轉變舞陽卻是高興的。以前老拿小兔當眼中釘的朝顏，現在倒把小兔當成友愛、仰慕的對象了。舞陽搖搖頭，仍然覺得難以相信。
「夜深了，大家都去睡吧。」初月催促屬下安歇，自己領著小兔和舞陽進寢居，要兩人把事情說個明白。
原來力射不但妒恨力飆，還覬覦舞陽，如果不是小兔三人及時趕到，後果就不堪設想。
「這麼說，你和力飆都把話說清楚了？」初月溫和地凝視舞陽。
「嗯。」舞陽微笑的唇裡有滿溢的幸福。「他答應戰爭結束後，隨我回鳳族。」
「那真是太好了。」初月擁住她，為她慶賀，然後那雙如新月清輝般美麗的眼眸睨向小兔，「風強也有相同的決定吧？」
舞陽也帶笑看她，小兔只能羞怯地點頭。
「太好了！」舞陽和初月異口同聲道，兩人走過來各擁住她一邊。
初月感觸良深地對兩個表妹說：「現在我完全明瞭臨行前大祭司對卜卦做的解釋。他說：『此趟旅行兇中帶吉，但我相信你們定能帶領本族走向昌旺之路。』我們的確經歷了凶險重重，好在有風雲、力飆而後風強的協助，才能各自渡過危機，來到這裡和黃帝的陣營結盟，確立了鳳族的方向。不只如此，我們還各自找到自己的感情的歸依，有了風雲他們的加入，鳳族將從孤立的狀態走出來，日漸茁壯、強大。鳳族的女人和男人將可以依照各自的意願選擇伴侶，不必受限於繁衍種族的宿命，和不相愛的人結合。他們可以隨心所欲地愛人與被愛，建立自己的家庭，相愛的人不會再被迫分開，孩子可以同時擁有母親與父親。我期望像我母親那樣懷著對父親的相思到老到死的事，不會再發生。」
「對。」舞陽的眼裡充滿憧憬。「或許以後父親可以光明正大地摟著母親相親，而不是偷偷相愛。」
「是呀。如果早這樣，我跟父親也不會直到最近才相認了。」小兔心有慼慼焉。
「最重要的是，我們得到了一生的良伴。他們珍愛我們，同時尊重我們。」初月姣好的臉龐佈滿淺淺笑靨，半掩的眼睫裡有著對心上人原始的渴慕，以及對未來幸福的憧憬。
「是啊。」雨聲滿足的輕歎唱歌似的應和。
那個夜裡，她們各自做著美夢。
那些女孩子家對未來、對心愛的男子所有的期盼，伴著她們進入甜美的夢鄉。
在小兔的夢裡，有風強。除了他撩人的親吻與擁抱外，她還夢到他跟著一群男人去打獵，滿載著獵物歸來。
她在小屋前等他，背景是夕陽映照下的田禾。
那是收穫的季節，她手裡牽了個孩子，懷裡抱著幼兒，而他向她走來。
他專注熾熱的凝視令她心生渴望，她看進他眼裡，在他澄澈有情的眸光裡看到幸福。
※ ※ ※
戰爭結束後的若干年，小兔一直是鳳族裡的風雲人物。
她在戰場上的奮勇表現、彪炳戰功，或者她是牛的女兒，都不是她受眾人注目的最大原因。
當然，她的弟弟和妹妹是很以她這個姊姊為傲，但還比不上對他們姊夫的仰慕。
成天到她那裡串門子的人，幾乎每一次都要讚歎一下風強。族裡未婚的姊妹，總要以羞怯的語氣試探地問她願不願意把風強出借，她的答案當然是——
盡可能趾高氣揚地仰著鼻子說那個「不」字。
「姊夫獵到一隻大白熊、兩隻山豬、四隻野雉，還捉了一隻兔子要給你。他的打獵本事連風雲都及不上他的厲害呢。」第一次和男人們去打獵的大弟，興沖沖地一路奔回向她通報。
「你家的風強真勤快，打完獵回來還趕著下田，今年又是個大豐收了。」三姑六婆在她到河裡洗衣時喳呼著。
「小兔姊，你生了兩個兒子，現在又挺著個圓圓的肚子，說不定又是兒子喔。」此起彼落的女性讚歎聲不絕於耳。
「風強想要女孩。」她一逕溫柔地道。
是呀。當她牽著長子，懷抱次子，站在溫暖的家門前迎接她的丈夫，絢爛的夕陽光輝投射在她身上，她瞇著眼，凝視遠遠走來的夫婿，突然覺得這一刻好熟悉。
她依稀記得久遠以前的那個夢，唇邊浮著淺笑。
「有沒有想我呀？老婆。」他大剌剌地擁住她，一手抱起在他腳邊撒嬌的長子，探身逗弄她懷抱的幼子，高大的身軀向她低俯過來，著迷地凝視在她唇上盛開的那抹美得炫人的笑靨。
她靠向他，踮起腳尖迎向他的唇。
在熱烈的親吻中，小兔感到眩然，同時被一股幸福的氛圍包裹住。
她想到族長初月像她一樣站在門前迎接心愛的夫婿，而遠方的舞陽也是這樣吧。
她們的男人，她們的孩子，她們的家。這就是鳳族女子追求的幸福。
權勢與戰爭都離她們遠遠的，豐功偉業都不重要，她們只要這份平凡的幸福。
啁啾的鳥鳴聲響中，成群鳥兒飛舞過他們身邊回巢。小兔和風強相視一笑，手挽手地走進共同營造的溫暖的家。