竹屋的建造工程，從當晚開始。
趙珊一回家便著手畫出她和承祀的初步構想。搬出父親書房一堆有關建築的書籍，但她仍嫌不夠，乾脆就請教於在她眼中無所不能的父親。
女兒突然對建築感興趣，令趙天鳳有些訝異。難得女兒有興趣，他也很久沒開講了，自然是把握機會，努力口沫橫飛著。
「屋舍的建築設計，講究天地合德、陰陽諧調——」
不待他再往下說，趙珊不耐煩地打斷了。「爹，人家只不過想建一棟竹屋，您不要囉嗦一堆有的沒的，只要告訴我竹屋的搭建方式。」
真是孺子不可教!居然嫌他囉嗦？
惱怒歸惱怒，天鳳還是按下怒氣耐心開導女兒：「珊兒，你不認為竹屋容易透風，不夠堅固嗎？我覺得還是木造或土造的好。」
「爹，是我要建房子，讓我決定用什麼材料好嗎？您到底會不會啊？」
「你敢說我不會？」天鳳氣得吹鬍子瞪眼睛。「我們住的屋子，可是我親手設計，和你何叔一磚一瓦親手蓋起來的!我不會蓋房子，還有誰會？」
「可是您蓋的不是竹屋啊，或許您……」
「胡說，這等小事怎麼難得了我!」天鳳驕傲地說著，被女兒一激，不會也得會。
「你想蓋的房子形式，心裡想好了沒？」
趙珊立刻將所畫的草圖呈到父親面前。
趙珊向來善於丹青之術，天鳳一眼便認出畫裡的小湖是他在孩子們還小時，常帶他們去戲水的那座。看了她一眼，他猜測女兒是不是無聊得慌，打算建屋自娛？
這個想法只在他腦中停留極短的時間，隨即就對女兒打算從竹屋延伸一平台到湖面的想法，斟酌了起來。
他想了一下，歸納出方式，指點女兒建屋之法。
趙珊依樣畫葫蘆，隔天便把父親那套原封不動地告訴承祀。兩個年輕人帶著況熙來到湖邊，先選定竹屋建築的基地，丈量、做記號後，開始伐木建立地基。
兩隻大斧，是老況的兒子況民到縣城買來的，趙珊連舉起來都有困難。她記得聽娘提過，以前爹伐木造屋時，連斧頭都不用，貫注功力在寶劍上，一劍能將一株兩人合抱的檜木截斷。她自知沒這份功力，將運功法門告訴承祀。
承祀雖沒有天鳳公子當年的神功，卻也受益匪淺，運起斧頭時，事半功倍，砍樹如切菜，使他不由得對這位尚未謀面的武林前輩更加仰慕，讚歎不已。
趙珊每次總是驕傲地回答：「當然，他是天鳳公子嘛!」
準備材料大概是建屋的過程中最簡單的一部分。從建地基到延伸進湖面平台所需立下的木樁，每天都會出現新的問題和困難。但這些都會在趙珊回家向父親求助後迎刃而解。
隨著工程進度向前推展，日子一天天的過去，轉眼已是十天後。
這日早上趙珊去找承祀時，天氣轉壞，原本晴朗的天空全被烏雲佔領，山雨欲來風滿樓，不一會兒便下起大雨，他們兩人只好留在屋裡。
趙珊想起向況嫂學習廚藝的事，纏著況嫂在廚房裡揉麵團，可她饅頭還沒做好，臉上、衣服上已沾滿白麵粉，活像個雪人。承祀看了哈哈大笑，忙找衣服讓她換上。
近傍晚時，雨才停歇。趙珊穿著承祀過大的衣袍，拎著一籃鰻頭回家。走到廳門口，聽到父親的哼哼唧唧，她想繞道潛回房間，卻被父親逮住了。
「沒籠頭的野馬知道回家了？」
父親嚴厲的表情，嚇得趙珊忙向廳裡的母親求助。
「回來就回來了，你這是什麼口氣？」玉芝熱切地迎向女兒，她老遠就聞到那陣饅頭香氣。「今天帶什麼回來給娘吃啊？」
「你就會吃，女兒也不管管!」天鳳氣憤地轉回客廳。
「你敢說你沒吃過？」玉芝嘲弄地橫了他一眼。
「原來那些點心……」天鳳恍然大悟。
「沒錯，那全是珊兒跟人家學著做的。」
「我以為你是在蓋房了。」天鳳擰眉瞪向女兒，教趙珊時慌張得說不出話來。
「人家早上蓋房子，下午學做點心不成嗎？」還是玉芝反應快，邊咬了口饅頭，邊口齒不清地替女兒圓謊。
「我怎麼沒聽說過我們這裡有人會做各式點心？」鑽鼻而入的香氣，令天鳳忍不住食指大動，漫不經心逛到放置那籃饅頭的桌邊，伸手拿了一個。
「人家新搬來沒多久，你不知道啦。」
「是哪戶人家？」天鳳不理會妻子，眼光盯著女兒。
「是——」
「玉芝，我沒問你，我是問珊兒。」天鳳不悅地道。
「哎，有人回答就好，幹嘛一定要珊兒說？」玉芝護女心切地反駁。
「我就要珊兒說，她又不是啞巴，你替她說個什麼勁？」天鳳惱火地蹙起眉。
玉芝識趣地閉上嘴，老公那表情代表他真的生氣了。
「是住在村外林子裡的君府，就是那座四合院。」趙珊低著頭，委屈地扁起嘴。
天鳳隨即明白。去年有人在那裡大興土木，他聽村裡的人說，好像是外地來的人，出手十分闊綽，用的全是上等材料，讓去幫忙建屋的村民賺了一票，過了一個好年冬。
「況嫂精擅各地點心，我……」
「珊兒……」天鳳的語氣緩和下來，畢竟女兒學廚藝並非是壞事。「你學做點心是件好事，爹不明白為何你瞞著？」眼光落到女兒身上過大的男人袍服，他愀然變色。
「你……你身上穿的是什麼!?」
父親氣急敗壞的追問，嚇得趙珊連退三步，抓緊衣領。在父親嚴厲的瞪視下，她舔了舔唇，畏怯地道：「我……我揉麵團時弄髒了衣服，君大哥好心拿他的給我換上……」
「他們家難道沒有女人衣服嗎？為什麼你身上穿的是——」質疑的話在瞥見女兒頭上的男子髮式，登時停住。
「因為……君大哥……不曉得我是女兒身……」趙珊勇敢地承認。
「珊兒你……」天鳳感到火大，珊兒明曉得他不喜歡她女扮男裝，偏偏故意惹他生氣。這實在是……
「好了。跟女兒發什麼火嘛!」玉芝以眼色示意女兒回房間，拉住仍在生氣的天鳳。等趙珊退出客廳後，她才低聲道：「鳳哥，珊兒年齡不小了，你不是一直想為女兒找個婆家嗎？」
「問題是我還沒想到合適的人選。」他狐疑地瞅向妻子，不明白她何以提起這事。
「眼前就有個適當人選啊。」從女兒對君承祀的描述，玉芝敏感地察覺愛女的芳心已繞著君承祀轉，這才是她每天到君府報到的原因。
「什麼人選？」天鳳看向妻子，頓悟到她知道了某些他不知道的事。
「你剛才沒聽見珊兒提起那位「君大哥」的口氣嗎？」玉芝提醒他。
天鳳恍然大悟。珊兒已到情竇初開的年紀了，喜歡某個特定男子也算正常。可是女扮男裝交往……想起這事，他便責怪地看向妻子，這該不會是遺傳自玉芝的怪毛病吧？
玉芝無辜地聳聳肩。
「那位『君大哥』是何方人士？」
「據珊兒說，是洞庭君家的二少爺。洞庭君家你知道吧？珞兒回來時不是有提到唐灩的夫婿便是洞庭君家的老大嗎？君家是湖廣一帶的首富，君承祀又長得俊秀溫文，難怪咱們珊兒喜歡他。」
「你見過君承祀？」天鳳眼光一凜，捉到妻子的語病。玉芝分明早知道珊兒和君承祀交往的事，不但不告訴他，還幫忙瞞著。
「沒有啦。」玉芝一派坦然，她是真的沒見過。
「那你怎麼知道人家長得俊秀溫文？」
「是珊兒說的啊。你也知道珊兒的眼光有多高，能被她這樣稱讚，那還假得了嗎？」
天鳳想想也是。
「鳳哥……」玉芝溫柔地撫著夫婿的手臂。「好不容易珊兒喜歡上一個人，咱們該樂觀其成才是。」
「可是我連君承祀是圓是扁都不知道，何況珊兒還是以男子的身份跟人家交往。這君承祀也真是的，連珊兒是男是女都看不出來，我看他好不到哪裡去!」
「唷，娘子我好像聞到醋的酸味，敢情夫君你跟那不知是圓是扁的君承祀吃起醋來？」
「我才不是吃醋，我……我擔心珊兒，你明不明白啊!」天鳳快被妻子氣死，都什麼時候了，還揶揄他。
「好啦，這麼大聲要嚇死我啊？」玉芝嬌嗔地埋怨。「你若不放心，為什麼不去探一下君承祀的底？在這裡埋怨我也沒用。你要信任女兒的眼光嘛。」
「就算我信任珊兒的眼光，可她在君承祀面前可是個男兒身。除非君承祀有怪癖，他要如何喜歡上珊兒，進而向咱們提親？」天鳳瞪向老婆質問。
「到時候珊兒自會告訴他啊。難道這事還能瞞一輩子不成？」玉芝理所當然地答道。
「就怕咱們女兒玩過頭了，到時候不知道如何開口!」天鳳不客氣地反駁。
「船到橋頭自然直。」玉芝不以為意。
真的能船到橋頭自然直嗎？
天鳳無語問蒼天，這對寶貝母女的天真，實在教他這個為人夫為人父的深感無力。到時候還不是又要他出頭收拾善後。
吃晚飯時，父親沒再說什麼，但趙珊心裡仍感不安，好怕父親會禁止她跟君承祀見面。
相處近半月，她對承祀的依賴日益加深，晚上夢的是他，一早醒來最想見的人也是他。
那晚，她懷著忐忑的心情入睡，半夜肚子一陣發疼，發現每月必來的癸水準時來報到了。
苦著一張臉，腹部的疼痛，加上得好幾天不能去見承祀的相思之痛，使得她一晚無法入睡，最後乾脆忍痛下床寫信。
她拜託母親找來小春，向這位親如手足的十二歲少年再三交代細節。「小春，你可不能說漏嘴，知道嗎？」
「知道啦，珊姊。」小春不耐煩地點頭。「我不會跟他說你是女的，放心好了。」
「乖。你也想以後還有好吃的糕點吃，對不？」趙珊不忘用美食引誘他，果然見到小春嘴饞地吞嚥口水，她放心地催促小春出發。
走到宏偉的大門，拿起門環扣了一下，沒多久便有個藍衣少年帶小春去找君承祀。
看見趙珊的信後，承祀憂慮地皺了皺眉，和氣地問小春：「趙賢弟病況如何？可有找大夫來看？」
小春直盯著桌上的小籠包吞口水。
承祀看出他的饞相，將一盤小籠包推到他面前，他立即塞了一個進嘴裡，邊口齒不情道：「趙……嗯，沒事，老毛病。老爺配了藥給她吃了。」
承祀聽後，稍微放心，據說趙天鳳的醫術出神入化，趙「山」的病理應藥到病除。
「你剛才說是老毛病，莫非趙賢弟常常……」
「嗯，每個月總要疼個幾天，下不了床。」
「這是什麼毛病？」承祀恩不明白。
「是……」小春及時將「女人的毛病」嚥回肚裡。「反正就是鬧肚子疼，不要緊的。」
皮薄汁多，嗯，好吃得不得了。小春一口接一口，將整盤小籠包吃個精光，然後他拍拍肚子準備起身，卻被承祀喚住。
「小兄弟，我得去看看趙賢弟，麻煩帶一下路。」
「你要去看她？」小春頓時覺得喉頭的包子難以下嚥。「可是……」
承祀沒注意聽他下面的話，喃喃自語地盤算：「不曉得他肚子疼能吃什麼。況嫂為他做了梅子酥和杏仁露，鬧肚子疼的人可以吃嗎？還是要帶些燕窩為他補補身子？」
「能吃，能吃!」聽到梅子酥和杏仁露，小春肚子裡的饞蟲再度發威，他猛點著頭附和：「趙……哥哥最喜歡吃甜的東西，她一定會喜歡的。」
「真的嗎？」承祀懷疑。
「當然是真的。」小春拍胸脯保證，她若不能吃，他自會幫忙吃。「我說過那是老毛病了。」
「你這麼說我就放心。你等等，我命人準備一下。」
看在那些甜品的份上，小春自然是樂意帶路。不過他可沒被沖昏頭。
大老遠看到自家宅子，小春立即對承祀道：「君少爺，我家就在那，我先走一步，你慢慢來啊。」說完便一溜煙向前狂奔，快的連承祀都來不及喚住他。
「你說什麼？」趙珊幾乎以為自己聽錯了，承祀要來？
「對啊，他一定要來看你，我也沒辦法。他還帶了梅子酥和杏仁露呢。珊姊，你要是不能吃就別逞強，這種小事，小春樂意效勞。」他涎著臉道。
現在誰還管梅子酥和杏仁露？趙珊白了他一眼，心裡都快煩死了。
「小春，你先出去。」還是玉芝冷靜，將小春帶走後，拍著女兒的肩安慰：「珊兒，你別急。早上吃過藥後，不是好多了嗎？你先換衣服，娘去招呼他。」
「娘，你可不能讓他……」
「娘知道。」知女莫若母，玉芝當然曉得女兒的心思，向女兒保證後就走出房外。
來到客廳門口時，聽見小春的娘扯開嗓門在跟人說話，她連忙快步走進。
「你要找珊兒啊，她——」
「阿錦，這裡我來就行，麻煩你請人送兩杯茶過來好嗎？」她笑容滿面地道。
「啊，夫人，這位是……」
「你去忙吧，我都知道。」送走這位熱心的好人，玉芝轉向俊美溫文的年輕人。
「你就是珊兒口中的君大哥？」
「您是？」承祀狐疑地打量這位一進來就掌握全局的美婦人，立即發現她和他的趙「賢弟」容貌有幾分相似。
「我是珊兒的娘。」
「原來是趙伯母，在下君承祀，魯莽打擾是為了探訪趙賢弟的病——」
「承祀……我這樣叫你不會太托大吧？」她笑咪咪地打斷他的話。珊兒沒有誇大，君承祀一表人材，風度翩翩，難怪珊兒會喜歡上他。
「當然不會。賢弟他……」
「先坐下再說。」玉芝慢吞吞道。她現在是能拖多久，就拖多久。「珊兒不要緊的，只是老毛病而已。」
既然是老毛病還治不好，那肯定是頑疾了，承祀不由得更加擔心。「伯母，我想去看賢弟，不知方不方便？」
「當然不——」玉芝及時咬住舌頭，「呃，我是說她現在在上茅房，所以……」
「小春說他肚子疼，到底是什麼毛病？」
「這個嘛……」玉芝這時候不禁有書到用時方恨少的感覺。夫婿的醫書她記得不少，一時之間卻想不出跟肚子疼有關的毛病。她急中生智地瞎拼道：「說到肚子疼，有許多因素，不過珊兒的毛病卻十分複雜，每個月都會疼個幾天，我在想這會不會跟我懷孕時吃壞東西有關呢？否則以我相公的醫術，為何找不出根治之法，對吧？」
「伯母說的有理。」承祀煞有介事地附和，一顆心全懸在趙「山」身上。「晚輩仍不放心趙賢弟，可否——」
「你這麼關心珊兒，真是太令人感動了，可是珊兒在上茅——啊，茶來了，先喝口茶再說。」玉芝端起茶來敬客，承祀自得順著她，拿起茶杯就唇。
「這是信陽雲霧山的毛尖茶。你看它的顏色翠綠，葉片形狀細圓緊直，聞起來香氣馥郁，嘗起來回甘生津，而且汁多耐泡。我相公說這茶有清心明目、散熱解渴、去膩提神、健脾強胃等功效，可說是好茶呢。」
「伯母說的是，我——」
「珊兒有沒有跟你說過她爹最喜歡品茶了？」玉芝眨著小鹿般天真的明眸瞅著他，那模樣就跟趙「山」一樣動人，看得承祀有些心旌動搖。
「賢弟依稀提過……」
「相公很喜歡六安瓜片的香味，除此之外，杭州龍井他也滿中意的。我的疏影——你知道疏影吧？她是珊兒的大姊。這孩子向來孝順，特地要新晴——你也知道新晴嗎？新晴是疏影的孿生妹妹。所謂的孿生，就跟我家的珊兒和珞兄一樣，都是……」
承祀大概知道趙「山」的健談得自何人了。只是趙「山」說話時，還堪稱有條有理，不像他母親那般天馬行空，越扯越遠了。
強自振作精神，聽見這位談興正濃的趙伯母轉來繞去地重歸主題。「……疏影遣人送來杭州的龍井和六安的瓜片孝順她爹。除了這幾種茶外，相公格外偏愛老君眉。對了，珊兒說你是洞庭人氏，那老君眉……」
「是，家裡剛送了五斤茶過來，我叫人送一些給伯父嘗鮮。」
「哎呀，那怎麼好意思。」玉芝掩嘴咯咯地笑，那嬌媚的姿態不禁讓承祀幻想起他的趙「賢弟」換上女裝時會有的模樣。
一陣火焰燃上身，他不自在地在椅子上移動。
「我看過幾天珊兒去找你時，你再讓她拿回來就行了。」
「嗯，也好。不知道在下現在可不可以去看趙賢弟了？」來了老半天，還不能見到趙「山」，承祀開始焦慮起來。
「年輕人，別那麼心急，我看珊兒……」玉芝仍在絞盡腦汁想話題絆住承祀。唉，珊兒怎麼換裝這麼慢？她都快詞窮了!
「娘……大哥……」嬌弱的輕呼傳自門口。玉芝還來不及反應，承祀已從椅中彈起，衝向廳口。
「賢弟……」看著趙「山」倚在門柱上的軟弱模樣，承祀的一顆心幾乎要化了。他眼光貪婪地梭巡著那精緻的小臉蛋，失血的蒼白容顏映襯得那雙黑白分明的眼眸更加晶亮，原本朱紅的丹唇，如今卻呈粉白且微微輕顫。
他竟病得這麼厲害!
承祀感覺到心痛，再也壓抑不住滿心的疼憐，伸手扶住那瘦弱的肩頭，一隻手則滑向那纖細得不可思議的腰部。
賢弟居然這麼瘦!
他愕異地瞪視那用一雙手掌就可以合圍的纖腰，所謂的不盈一握大概就是指這樣子吧。
「大哥……」
急促的呼吸輕拂過承祀頸側，在敏感的肌膚上燃起一束束火焰。他勉強收回心猿意馬的思緒，試著擠出笑容，凝視懷抱裡的美少年。
衣裳倒也整齊，就是頭髮顯得有些凌亂；而那抹幽深的眸光怯生生地惹人憐愛，趙「山」嬌弱的模樣，令人意亂情迷。
「賢弟，你教為兄擔心死了。」再也壓抑不住心中的渴望，承祀將趙「山」推靠向胸膛，有意藉著這樣的緊密相依，確認他的無恙。
「我不是故意要讓大哥擔心。」聽見他如此情真意切的表白，趙珊心兒狂跳。緊偎在那健實的懷抱裡，聞嗅著他充滿男性氣息的獨特味道，她的臉頰不禁灼熱起來，紅暈一路漫向耳根。
兩人貼得這麼近，承祀自然注意到趙珊的耳根泛紅，近乎著迷地凝視那像珍珠般圓潤的耳垂，細嫩的皮膚上彷彿有個小洞……
「珊兒不能吹風的。承祀啊，你別摟著珊兒站在門口，快扶她到廳裡坐著。」大驚小怪的嬌聲呼喝，阻止了承祀進一步的探究。
他責怪自己怎會如此粗心大意，疏忽了他趙「賢弟」的病軀。
攙扶嬌弱的人兒在椅子上坐下，端視那恢復血紅的容顏，半羞半喜的嬌柔，看得他心蕩神馳。
兩個年輕人旁若無人的癡癡相望，全落在玉芝眼裡，令她不禁莞爾。依她所見，君承祀的一顆心分明已繫在珊兒身上；儘管他並不確定珊兒是女兒身，但所謂異性相吸，這種自然本能教人難以抗拒。理智上，或許還搞得迷迷糊糊，兩顆心卻是再清楚不過了。
很不想破壞眼前的氣氛，可放任一名年輕男子緊握著女兒的手，含情脈脈的凝視著，總不是為娘之道吧。不得已，她只好做棒打鴛鴦的棒子了。
「嗯……咳!」特意清喉嚨的嗓音，果然讓這對小情人匆匆分開。
承祀心虛地看向玉芝，俊臉漲紅。
希望趙伯母不會覺得他的舉動怪異，他剛才是一時失態，才會失神地盯著趙「山」看。
為了掩飾心裡的罪惡感，承祀忙道：「賢弟的臉色似乎好了些。」
「是。早上吃過藥後，已不打緊了。」趙珊嬌羞地低垂著頭。
「到底是什麼毛病，讓賢弟——」
「不過是老毛病而已，大哥不必擔心。」
她的笑容有點勉強，隨著淡雅的柳眉顰蹙，血色再度自臉上褪去，承祀跟著心頭一緊。
「賢弟……」
「我……沒事……」強忍腹部的抽疼，和自脊骨竄起的冷顫，趙珊試著露出笑容。
「你的手好冷。」承祀將那兩隻冰涼的小手握在手心溫暖，他好想緊抱住趙「山」，為他驅離所受的痛苦。
「是身體虛造成的，休養個幾天就沒事了。」趙珊何嘗不想靠近他，可是娘的一雙眼睜得賊大，正看得目不轉睛。
「賢弟真的沒事嗎？愚兄實在好擔心。」承祀愁容滿面。
「大哥難道不信任家父的醫術？」趙珊試著安慰他。「我這是老毛病了，只要休息個兩三天，又是生龍活虎。大哥到時候就知道了。」
「可是……」
「大哥這樣為我擔心，我會不好意思。對了，昨天下了一場雨，會不會把我們辛勤工作的成果全毀了？」
「我等會兒就去看，賢弟不用為這種小事煩心，要靜心休養知道嗎？」
「嗯，我會的。」趙珊朝他甜甜一笑，那優美的唇形，緊緊吸引住承祀的眼光。
理智一點一點地渙散，承祀知道如果再待在這裡，難保自己不會做出更失常的舉動。強壓下繼續逗留下來、看顧趙「山」的慾望，他迅速起身。
「賢弟好好休息，愚兄先走了。」
「大哥慢走。」她依依不捨的眸光，再次留住承祀的腳步。
最後他只能憑恃著自幼被訓練出的強烈意志，硬將眼光轉向趙「山」的母親。
「伯母，我告辭了。」
「我送你。」
「不用了，伯母。」
但玉芝仍快步起身，走到女兒身邊時，低頭耳語道：「我看他挺喜歡你的。」不等趙珊反應，她就移到承祀身邊將他送出門去。