桂兒離開後，兩人之間有短暫的緘默。
嫣然的思緒繞著杜氏的陰謀轉。
盡管從小就知道大娘怨恨她們母女，但娘親早在十年前過世，嫣然不明白大娘為何還要記恨。異母妹妹惠如在這樁邪惡事件裡，又扮演什麼樣的角色？
這些疑惑不但困擾了她的心，更令她的心靈受創。
這次返家祭拜父母、等待出閣，她並沒有期望從父系的親人那裡得到溫情，故而對志傑的主動表示友愛，格外感動。她以為惠如就跟兄長一樣，沒想到她是另有圖謀。她早該想到的，不是嗎？
苦澀的滋味塞滿嘴，嗆到鼻頭，連帶眼睛發熱生疼起來。小時候惠如就不喜歡她，顯然長大後，對她的觀感也沒有轉好。她之所以接近她，是為了讓她放松戒備吧？
惠如會是這樣的人嗎？
嫣然無法相信。
她或許驕傲，但並不邪惡啊！
再說兩人之間並沒有深仇大恨，僅是為了討厭她就存這種壞心眼，說不過去啊！
但是天行不可能說謊。天哪，到底是怎麼回事？她想得頭好疼，心好痛，不想也不願意接受這麼可怕的事實。身體微微顫動，心底的寒意趨使她偎緊今生所能倚靠的溫暖胸膛，想要從他強健的身軀裡汲取力量。
“嫣然，你怎麼了？”望著她黛眉顰蹙，小嘴兒咬得發白，天行心裡急了起來。
她的身體變得僵冷，天行忙用大手搓揉著她的臂膀，想使她溫暖起來。
“抱緊我，天行，再也不要放開我。”淚霧裡反射出一抹懇求，脆弱的表情楚楚動人，望之令人心疼。
“我會抱緊你，牢牢地抱緊你！”他飽含情感的聲音沙啞地咕噥，想以自己的體熱溫暖她僵冷的嬌軀。熱氣自他嘴巴傳遞向她，最初的安慰在不斷加深的吻中逐漸變質，轉為熱情的需要。
細細的嬌吟，和著男性的粗喘聲，雪白頸項上的灼熱吮吻，迷亂了嫣然的理智。她覺得自己好嬌弱，只能無力地傾倒在天行的懷抱中，鼻端繚燒著他迷人的男性氣息，心跳隨著體內的熱情加溫而急促狂亂，欲望在血管裡竄流，下腹處像是虛空中燒著一把火。
“嫣然……”天行動情地呼喚她，逐漸渙散的眸光焦點凝注在她粉嫣動人的臉龐。她眼中的意亂情迷，滿足了他身為男子的虛榮感，愛憐的吻重新挪回她臉蛋上，噙著她的丹唇低低呢喃。
苦苦壓抑的欲念一旦洩漏出來，就毋需再刻意隱藏了。彌漫在船艙裡的燠熱氣氛，泛著暗示某種男女歡情的濃洌香氣，囚禁數月的欲火等著要爆發。
“天哪，我多麼想要你！你差點嚇壞了我，好怕就此失去你。從今以後再不准你離開我，我不會讓任何人有機會傷害你。”近乎絕望的害怕，讓天行想藉著肌膚之親確定心愛的人兒安全待在他懷裡，平撫內心深處擔心失去愛人的恐慌。
嫣然卻被他最後一句話冷凍了熱情，迷�顒熔階𠥔酮假M澈，先前煩惱她的事再度回到心頭。
“你說大娘和杜亮打算迷昏我後，讓惠如李代桃僵嫁給你？”
沒料到嫣然會在這緊要關頭提起那檔掃興事，天行有些不悅。欲望的迷霧消散了些，理智不情願地冒出頭，他很快地得回自制力。
今夜就可以明正言順地擁有嫣然，他現在這麼做不是顯得有些急色嗎？
惱怒於之前的短暫失控，天行抿直的唇角有些僵硬。
“我是這樣說沒錯。”
“我不明白。大娘到底是怎麼想的？”因欲情而泛紅的芙蓉臉蛋有著明顯的困惑。
“還不就是利欲薰心！”天行眼裡閃過冷厲寒芒，心裡充斥著對杜氏的不屑及不平。“嫉妒你嫁得金龜婿，才想讓女兒李代桃僵。他們占錯君某了，把我當成那種吃虧後會忍氣吞聲的懦夫！就算他們好計得逞，我也絕不可能會接受宋惠如！”
感動復感激的情潮在嫣然胸臆間交織震悸。天行不會接受惠如，是因為他愛她嗎？好想從他口中確認。
“為什麼你不會接受惠如？”
眉頭一緊，天行眼睛瞇成兩道隙縫審視她，顯然認為她的問題無聊得不值得回答。然而她眼中的期待，終究還是讓他開了口。
“你才是我的妻子。”他定定地看進她眼中。
“可是惠如很漂亮。”她歪了歪頭道。
“再美也不關我事。”他酷酷地道，深沉的眼光在梭巡了一遍她柔美的五官後，轉為溫柔。“何況，她根本及不上你好看。”
他的回答取悅了嫣然，她開朗地笑了起來，心裡的陰霾逐漸消散。盡管他沒說那個字，不過意思差不多了。
“其實惠如真的很漂亮，柳眉鳳目，瑤鼻櫻唇。”
“是嗎？我沒注意到。”天行根本不記得宋惠如長什麼樣子，當時他一心懸念著嫣然安危，只匆匆瞟了她一眼，沒記在心上。
天行眉間的皺摺加深，他向來是過目不忘的，尤其是美女，為什麼記不得宋惠如？這點倒是挺希罕的。
“又皺眉頭了。是因為沒仔細看惠如而感到遺憾嗎？”小手在他眉心處揉著，嬌紅欲滴的櫻唇微微嘟起。
好酸的味道。嫣然不會為這種小事吃醋吧？
天行興味盎然地睇向她懊惱避開的眼眸，環住她的柔肩，低低笑了起來。
“娘子該不會是在吃醋吧？”他弓起俊眉輕佻地道。見她板著臉不開心，在她頰上偷到一個香吻，認真地解釋起當時的心情。“那時候我心系著你，對宋惠如根本是過目不視。和風又催著我勿要耽誤了吉時，我急忙抱你上轎，連留下來追究的時間都沒有，交給和風處理。”
嫣然聽他這麼一說，才開始擔心志傑的處境。
“和大哥應該不會為難我大哥對吧？這件事跟他一點關系都沒有。”
“到這地步你還替他說話？”天行冷哼一聲。
“可是，這真的跟大哥無關不是嗎？”她眨巴著眼睛的模樣，是那樣脆弱、易受傷害，仿佛只要天行說一句這事和她兄長有關，她的心即會碎成片片。
天行不忍心傷害她，老實地道：“和風稍後騎快馬趕到碼頭跟我會合，報告了事情的真相。宋志傑的確事前不知，不過他之前跟我保證過你的安全，卻沒有做到，所以他該對這事負起責任。“
“可是……這不公平啊！”嫣然替兄長抱屈。“大哥怎會曉得大娘會這麼做？這幾天他忙裡忙外，就為了幫我辦個風風光光的婚禮。他已經很盡力了，請你不要怪他。”
眼看那兩泡在眸裡轉來轉去的淚水又要泛濫成災，天行不情願地道：“看在你的面子上，我暫時不跟他計較。不過，如果他沒給我一個滿意的交代，我可沒那麼容易放過他。”
“什麼叫作滿意的交代？”
“我饒過杜亮一次，他這回居然把主意動到你身上，我不可能輕易饒他。至於杜氏和宋惠如……”
“哎呀！大娘她是老糊塗了，至於惠如一定是因為愛上你，才會一時鬼迷心竅。都怪我啦，沒事干嘛把你天神般俊偉的相貌畫給她看，害她做出這種糊塗事。”
盡管天行不高興嫣然一味為宋家母女辯護，心裡卻對她的稱贊十分陶醉。
“這不干你的事。”
“誰說的？”嫣然認定事情就像她想像的那樣，言之鑿鑿地繼續解釋，“惠如想知道你的長相，我不加思索就把你好看的容貌畫出來。這就好像在一個餓得快死掉的人面前擺上珍饈，惠如才會一時失去理智。”
“把我比喻成珍饈也就罷了，宋惠如又怎會是餓得快死掉的人？”天行無法苟同。
“哎呀，你不知道啦。”嫣然嬌嗔地睨了他一眼。“大哥說，惠如的眼光奇高，九江府附近的青年才俊全看不上眼，她今年十七歲，早過了適婚年齡，難怪她會心急嘛！看到畫裡的你是那麼英偉俊逸，難怪她會心動嘛！”
“你真的把我畫成一道令人垂涎的珍饈？”天行狐疑地問。接受嫣然的說法，雖不等於承認他的畫像比本人俊美，不過他還是很好奇畫裡的男子真的有俊到令宋惠如生出覬覦之心嗎？
“別胡說了。”嫣然燒紅頰，羞怯地道。“人家只是把你畫得栩栩如生而已。大概是因為我時時刻刻想著你，才會畫得那麼像。早知道會害惠如意亂情迷，當時就該把你畫得丑一點。”
天行的腦子都被那句“時時刻刻想著你”塞滿了，嫣然時刻都念著他哩，他傻笑了起來。
“嫣然……”他抱緊她，眉飛色舞、喜不自勝。
看他這麼高興，嫣然也心情飛揚。
“這麼說你是原諒大娘和惠如了。”
“什麼？”他什麼時候原諒她們的？“我可沒……”
“別這樣嘛！”她摟住他的頸子嬌聲細氣地求懇，如蘭似麝的少女幽香若有似無的在他的聞嗅間飄蕩，堅硬的心軟柔下來。
“她們都是我的親人，求求你嘛！”她愛嬌的奉上香唇，在他下頜、頰邊嘖嘖親吻，天行被她逗得心猿意馬，兩腿間的男性欲火重新點燃。
噙住她的丹唇纏綿的吸吮，他再次將禮教拋諸腦後，滿腦子只有跟嫣然溫存的意念。離洞房花燭夜還要好幾個時辰，他可熬不住。
情火一觸即燃。一個是不曉事的黃花閨女，一個則是經驗豐富的情場老手，眼看著純真無邪的羔羊，就要被老虎吞吃入腹了，哪知冒出個不怕死的家伙，硬是以無可比擬雷鳴的敲門聲，破壞了正在進行中的兩情繾綣。
“桂兒給少夫人送點心了！”一再不死心的鬼叫聲，逼得天行只得停下祿山之爪，惱怒地從嫣然頸間抬起頭。
正想大聲吼得門外之人滾出十萬八千裡時，忽然聽到一道奇怪的咕嚕聲，嫣然尷尬地垂下頭，搭著腹部。
“我餓了！”她睜著小鹿般天真的眼眸無辜地道。
天行只得沮喪地再度壓制火熱的欲望，幫嫣然重新扣好衣物，這才呼喚門外煞風景的小丫頭進來，氣沖沖地離開艙房。
桂兒吐了吐香舌，她才是真正的受害者呢！
狡猾的和大爺自個兒不來，叫她當替死鬼，承受主人的怒氣。噯，這年頭丫頭難為啊！
＊＊＊
鑼鼓暄天中，花轎在千百賀客的回光期盼下進入君家雄偉壯觀的門樓。新郎、新娘免不了得經歷一長串的繁瑣禮俗折騰。
頂著鳳冠、紅絹蓋面的嫣然，一下轎就有頭重腳輕的感覺，幸好有桂兒扶住她，引領她跟隨天行進人喜氣洋洋的禮堂。
司儀渾厚有力的聲音，唱喏出婚禮儀式。嫣然隨著他一個口令、一個動作，又跪又拜的，轉得暈頭轉向，直到最後一句“新郎、新娘送人洞房”響起，天行扶著她跨過一道又一道的門檻，將她安置在新床上坐下。
依照禮俗，媒婆會跟進來說一長串的吉祥話，新郎、新娘得跟著吃一些有吉祥象征意義的食品。像棗子、蓮子都代表早生貴子的意思。
接著新郎的親人會聚集在新房內，等著一睹新娘的容貌。天行舉起系上紅繩的秤桿，揭開嫣然的遮面紅中，突如其來的光亮令她有剎那間的刺目感覺，等到那清澄明亮的眼眸適應了室內的光亮，羞澀地抬頭迎上夫君臉上溫柔的笑意，嫣然跟著放松心情，綻開笑顏。
她不曉得她的笑容像朝陽般絢爛，美得令人炫目。再度被人扶起，拜見翁姑，她謹慎打量笑瞇眼的中年文士，公公俊雅威嚴的容貌和天行有八分相似，十分和氣地對她噓寒問暖，嫣然十分感動，頓時興起孺慕之情。
至於婆婆——天行稱她仙姨，則是個雍容華貴、清雅秀麗的美人兒，她看起來好年輕，跟天行的大姊明珠年齡相仿，以至於當她被引見給仙姨的兒子、天行的三弟時，幾乎無法將眼前俊秀可愛、恍若天仙的美男子跟仙姨當作母子聯想在一塊。
但他們當然是母子。君如意簡直是仙姨的翻版，那張長在男人臉上稍嫌過於美麗的姣好麗顏，露出男孩子氣的可愛笑容。
他親密地擁著一名美麗的少婦，兩人不時交換的眼光、笑容，明眼人一見便知他們伉儷情深。三弟媳隆起的小腹一點也沒有減損她婀娜的體態，艷若桃李的姿容光彩照人，流露出尊貴的閨秀氣質。
至於君明珠，兩人是老交情了，數日不見的她，今天打扮得既嬌且媚，美得刺目。
滿屋的俊男美女，看得嫣然呵呵傻笑，被一種叫作幸福的氣氛所包圍。先前還擔心君家的家規嚴謹，家人難以相處呢，沒想到一家人都同君明珠那樣和善，她好開心。
照例，新郎得到前廳應酬賓客，才能抽身回到新娘身邊共度良宵。不過，如果你有四名換帖兼死忠的部屬，加上霸道懾人的氣勢，不妨濫用職權一下，叫他們幫你應付來湊熱鬧的賀客，當眾敬個三杯酒，再以迅雷不及掩耳的速度溜回新房。
換下一身笨重新娘禮服的嫣然，嬌慵地倚在心愛的夫婿懷中，任他抱上新床。天行不想顯得太急色，嫣然就像最稚嫩的花體般嬌貴，需要他小心地愛憐呵護。
細致溫柔地吻著她的唇，輕解著單薄的羅衫，垂掛在她胸前晶瑩翠綠的玉癿展現在天行眼前。
“你一直掛在這裡？”他捉起玉癿到眼前觀賞，心裡不無感動。玉癿背面鐫刻著“天行健，君子以自強不息”的字樣，確是父親在他出生時買給他的那塊玉。
“嗯。”嫣然嬌羞地應道，眸裡閃過溫柔愛憐的光彩。“以前不曉得這塊玉癿的意義，只是單純的喜愛它，將它掛在胸前。後來曉得是……你我訂親的信物，更無一刻離開我胸口。那兩天離開你住在宋家時，我想你想到心口發疼，便偎貼著這塊玉，把它當成你……”
“嫣然……”天行心裡一陣悸動，深深吻住她柔軟芳美的櫻唇表示心中的無限感激。他解開自己的袍服，在肌肉結實、憤起的寬廣胸膛上，戴著一串不符合他陽剛氣質的珠鏈，墜子部分是用純金打造成的金鎖片。
“這是你小時候戴的鎖片，先前我壓箱藏著，和你重逢後，便取出來加長鏈子的部分，戴在身上。”他靦腆地道，俊臉微微紅著。
簡單的表白震悸了嫣然的心，盡管知道他在意她、喜愛她，卻不曉得他對她投下的是如許的深情。嫣然眼眶泛出淚水，抖顫的櫻唇開出一朵朵最純稚、動人的微笑，漣漪般擴散。
“嫣然……”她又哭又笑的模樣，令他手足無措。
“我只是喜極而泣。”欺霜賽雪的纖手纏繞上他頸項，衣袖向下滑露出一截藕白滑嫩的手腕。天行氣血一陣翻騰，血脈憤張地吻著她柔弱無骨的藕臂。
嫣然嚶嚀一聲，順勢倒人香軟的被衾中，感覺到夫婿粗喘的呼吸徘徊在她頸間，一路繚繞向下……
衣物隨著灼熱的唇親密烙印著她芳蘭竟體的香軀一一卸去，每次和天行親熱產生的下腹部空虛干燒的那把火迅速蔓燒，她不自禁地弓起嬌軀磨蹭著天行同樣裸裎的身軀。裸裎？這字眼令嫣然羞赧，玲瓏浮凸的胴體均勻地泛灼著紅暈，看得天行更加意亂情迷。
高燒的燭火照著房裡處處可見的雙喜字，溫暖的火光映出布簾密遮的床帳裡交纏的新人剪影。終宵喘息未歇，就像那對熾焰旺盛的紅燭燃燒了一整夜，直到天明。
＊＊＊
天行帶嫣然到母親墳前上香。
長眠在這塊土地上的長者，便是一手安排她和天行美滿姻緣的婆婆，嫣然懷著既敬復愛的孺慕之情，虔誠地拜祭天行亡故的母親。
和妻子一同執香拜祭娘親，天行默默祝禱。此刻他方能體會母親臨終前，要他善侍嫣然的苦心。
誠如母親所言，嫣然的開朗、燦笑的確為他點燃了生命之光。他對嫣然的一分好，她用了十倍、百倍的真情還他。愛一個人的感覺竟是這般美好、幸福，就算有死別的慘痛，亦遏止不了有情人兒愛人的渴望。
嫣然的確值得他用一世專情來對待，母親並沒有欺騙他。看向白雲深處，母親充滿智慧的眼仿佛正笑吟吟地朝他眨眼。
娘，謝謝您。
天行合上眼瞼默禱，揮別曾對愛彷徨、畏懼的自己。緊握住妻子的柔荑，感覺到一波波的暖流在彼此手心裡交流，望進她燦笑的明眸，在她晶亮如孩童的瞳仁裡看到同樣快樂的自己。
只要能擁有彼此，便是幸福吧。
拜祭過母親後，天行陪同嫣然暢游洞庭一帶美景。辰光倏忽溜過，轉眼已過了一個月，在家人依依不捨的離情相送下，兩人返回九江。
帶著公婆致贈的禮物，嫣然回到舅舅家。天行在景星村擺了流水筵席，各色村人從未嘗過的山珍海味一一擺上，那夜吃得賓主盡歡。
在無憂園的主人寢居裡，嫣然慵懶地蜷縮在夫婿赤裸的胸前撒嬌。
“回九江這麼多天了，不到大哥那裡轉一轉，好像有點說不過去。”
“你不怕宋氏母女對你不利？”提起那事，天行仍心有余悸。
嫣然嬌嗔地睨向夫婿，春筍般的指尖在他堅挺的男性乳頭上頑皮地畫圈圈，天行虎眼一瞇，熾熱的眸光鎖住嬌妻。
“都說那事怪不得大哥了，況且人家想告訴爹娘……”她嬌羞地半垂著睫羽。“他們替嫣然挑選的夫婿，待我是何等的溫柔疼愛。而且你都還沒有去拜祭我爹娘呢！”
最後這句可是理直氣壯，堵得天行啞口無言。
反正有他陪伴，宋氏母女再凶惡也逞不了凶。
隔天他們來到宋家，嫣然的大哥宋志傑可謂倒履相迎。沒料到天行肯原諒他未能善盡保護嫣然的職責，盡管天行仍是一張酷臉，不過看起來似乎氣消了。
從志傑那裡得知，杜氏和惠如都被他送到南昌反省了，杜亮被送官法辦，判刑五年牢役。
“嫣然，你不用替她們擔心。娘和惠如有你二姊惠馨照料，不會有事的。”
“大哥這麼說我就放心了。”
嫣然知道唯有這麼做，才能平息天行的怒氣。陪同夫君一起到父母墳前祭拜，有別於上回的待嫁女兒心，這次她是以嫁出去的女兒身分，向父母訴說她的幸福，告慰老人家在天之靈。
“岳父岳母請放心，我會照料好嫣然。”天行不吝惜地向嫣然的父母許下承諾。
午後的陽光斜照在青色草皮上，金色的菊花仍開得燦爛。墳前的兩棵老松，及幾株梅樹傲然屹立，一陣微風在他們身上打轉，盡管已到初冬時節，卻因為晴朗的好天氣，感覺起來仍十分溫暖。
天行擁緊嬌妻，隔著稀疏的林葉望向棉絮般的白雲，深處裡似乎有三雙慈藹的眼睛欣慰地含笑看著他們，為這對兒女的幸福見證，祝福他們歲歲年年恩愛到老。