“可是先母卻只生我一人……”初月接下來的話，立刻粉碎了眾人的種種猜疑。
芔和風雲心裡暗叫好險，蚩尤眼中異芒閃了又閃，最後黯淡下來。
“她過世時我還很小，當時族中長老為立族長之事吵得不可開交，一派主張擁護我表妹為族長，初月的兩個母舅卻獨排眾議堅持立我為族長。由於初月的舅舅皆為族中的祭司，尤其是大舅舅貴為尊貴的大祭司，是除了族長之外，族中權勢最大的人，他的話族人不敢不聽。於是在他的堅持之下，族長的傳承習慣被打破，身為男子的我被立為族長。”她煞有介事地胡謅著。
“那不是很好嗎？”洪木狐疑地道，聽不出來這事和初月迎娶美姬公主有何關聯。
“問題是……”初月欲言又止，歎口氣後才接下去說：“仍有族人為此事而爭議不休，大舅舅為了族人團結，於是宣布在我成年之後，將迎娶我表妹──即大舅舅的女兒為妻，好平息紛爭。”
“嘿，那美姬公主……”
“洪木。”蚩尤蹙了蹙眉，阻止屬下發言。“初月，男人三妻四妾是正常，我不介意。”
“這我了解，可是總不能委屈美姬公主吧？所以初月才感到為難。”
“鳳族長，你言下之意是美姬公主得做小？”洪木不可思議地道，沒想到鳳初月這麼膽大妄為。
“我就是不想這樣，所以才……”她支吾地將眼光投向芔。
“芔，到底是怎麼回事？”蚩尤陰沉地看向芔。
“這個……”芔哪知道他的族長瞎扯什麼，只好裝出一副為難的樣子。
“王，您別怪我芔舅舅。”初月情急地喊道。
“舅舅？”蚩尤再次感到意外。
“是啊，這就是初月要跟您稟明的事。我那位身為大祭司的舅舅，最聽芔舅舅的勸了。只要芔舅舅當面勸他，大祭司定能體認時局，認同美姬公主的族長夫人身分，這樣就不會委屈美姬公主了。”
原來是這樣啊。連洪木都要點頭同意。
“你的意思是……”蚩尤卻顯得有些遲疑。
“初月此行本是為了和九黎族簽定盟約，以各項糧食、器物交換鹽……”
“事實上，王已准備了好幾桶鹽，要讓鳳族長帶回去了。”洪木插嘴道。
“那初月得向王致謝了。”她歡天喜地道。
“這些小事你不用放在心上。你送來的禮物，我很喜歡。你先把話說清楚。”
蚩尤慎重地注視著眼前的人。
“初月的意思是，既然芔舅舅來九黎族的目的已達成，我想要他隨我返回鳳族，好說服大祭司。等我們備齊迎親的禮物，芔舅舅會再度造訪九黎，安排迎娶美姬公主的事。”
“如果我不讓芔跟你們回去呢？”蚩尤深幽的眼瞳裡看不出任何喜怒，顯得莫測高深。
初月略一蹙眉，失望地道：“王不在意美姬公主嫁入鳳族後的地位嗎？”
蚩尤眼中精芒一閃，美姬是他最寵愛的女兒，說不在乎是騙人的。可是向來小心的他，直覺認為扣住芔將可以牽制鳳族。
“九黎這時候正在跟黃帝那邊打仗，鳳族長如果有誠意，應該送更多貴族精良的武器過來，以幫助本族的勇士。”洪木露出貪婪的嘴臉。
“我們自然會妥善准備，以做為迎娶美姬公主的禮物。”芔圓滑地道，暗示得十分明顯。“能跟偉大的九黎族共主成為姻親，是本族的光榮。洪木大臣或許不知，大祭司的女兒是本族第一美女，跟族長青梅竹馬，鳳族全族上下都樂見這段姻緣締結。若不是因為王的緣故，謀求九黎和鳳族最大的合作利益，敝族族長對這樁婚事……”
言下之意就是人家不希罕娶美姬公主，是看在蚩尤的面子上才勉為其難。如果美姬公主得不到族長正室的位置，將來在鳳族的生活鐵定不好過。
洪木望向仍在深思的蚩尤，無法捉摸主上的意思。就在這時候，守在殿外的衛士臉色焦急地進來稟報。
“呼圖頭目求見。”
呼圖這時候來做什麼？
蚩尤不悅地哼了一聲，示意讓呼圖進來。
“王，不好了，風後和力牧領著大軍分別從東邊和南邊殺來了！”
蚩尤眉頭一皺，怒焰高張。心煩意亂之際，他想到若能得到鳳族的武器，這場仗必能大獲全勝。陰鷙的眼光銳利地盯視那雙像小鹿般的無邪眼眸，越看越發覺得鳳初月惹人心動。身旁若有這般能言善道又美麗絕倫的臣子討歡心，未嘗不是件美事！
一個陰謀逐漸在腦中成形，他邪邪一笑，道：“好，就讓芔跟你回去，早點把婚事辦一辦。”
風雲很清楚，蚩尤絕不會如此輕易放過鳳族人。
男性的直覺告訴他，蚩尤對初月不安好心。
但不勞他警告，初月自己便說了：“九黎對鳳族的武器誓在必得，我們得小心他們派人跟蹤。”
風雲點點頭，他倒忘了鳳族曾經歷一場全族險些覆亡的災禍。
昔年鳳族族長，便是在返回鳳族的途中遭人偷襲。初月有這樣的危機意識是理所當然。
眼中精芒一閃，風雲胸有成竹地道：“放心，我早有防范。”
從涿鹿出發，抵達前次初月遭他伏擊成功的樹林，風雲會合了預先安排藏匿在這裡的屬下，命人掩去己方的行藏，吩咐小隊人馬引開跟蹤的人。等到蚩尤的密探追過去，他們才護送芔回鳳族的族地。
送芔到與鳳族族地有秘道相通的山區，依依離情彌漫四間。
芔深深注視著族長初月，看著昔日他離開鳳族時，像個小女孩般跟他撒嬌，如今卻已經是個充滿智慧的冷靜女子，心裡百感交集，眼眶微泛淚光。
“孩子，讓我再看看你……”他溫柔地呼喚她，以舅舅的身分，看著眼前出落得亭亭玉立的美麗女人。
未來是那麼長、那麼遠，初月是不是能帶領鳳族走向光明、嶄新的未來？這個疑惑在他心裡一閃而逝，隨即在她機敏、聰慧的雙眼裡找到答案。
“芔舅舅……”懷著孺慕之情，初月投向自幼呵寵她的舅舅。
芔舅舅和大祭司，就像她的父親一樣教誨她，她永遠不會忘記他們的恩情。
“孩子……”芔握住她的肩，看進她的眸心，千言萬語盡在其中，最後毅然地道：“去見你父親吧。盡管當年我還年幼，看人的眼光不如現在准，但我還記得軒轅大哥昂藏的身軀及不凡氣質，大姊當年會選他誕育鳳族繼承人不是沒有原因的。
之後又為他相思終生，至死都忘不了他……初月，告訴他，你母親……是握著他們分手時，他送她的一綹頭發含笑而亡的。”
“舅舅……”初月鼻頭一酸，芔的影像在她的眼前模糊、搖曳了起來，櫻唇顫動得厲害。“他真的是……”
“他是你父親，同時也是你母親唯一深愛的男人。告訴他，他有權知道。”
初月咬住下唇，極力控制住胸臆間翻騰的情緒。原先她只是在懷疑，如今芔舅舅證實了這點。她捏著粉拳，孺慕之思排山倒海而來。將面對的生父，有母親及芔舅舅形容得那樣好嗎？
“去吧，孩子。鳳族的未來就倚靠你了。”
盡管擔心初月柔弱的肩膀承擔不住全族的期望，芔仍然這樣勉勵外甥女。他拍拍她的手，而後轉向女兒小兔。
“小兔，跟著族長去，像我當年保護族長的母親那樣保護她。在她需要的每一刻，傾全力幫助她。”
“我會的，父親。”小兔縱容自己摟了父親一下，隨即堅強地退開。
芔對女兒的表現感到欣慰。他帶著一小隊鳳族女戰士，扛著從蚩尤那裡得到的鹽步上回家之路。
等到他們的蹤影消失在茂密的林木深處，初月才率領手下跟著風雲離開。
未來是一條看不到盡頭的路，是喜還是悲，她完全不知道。她的眼光不自禁地尋向身旁的風雲。
午後的金陽透過茂密枝葉的空隙投入杯中，光亮與陰影交織在他高大勻稱的身軀上，面向她的側影被日光照亮，金色的線條自他黑發覆蓋的寬額，沿著直挺的鼻梁，縱切過寬大薄抿的唇形，到他微現胡碴陰影的方正下巴，勾勒出如利斧鑿刻的痕跡，將俊美的臉龐分成溫柔、熱情的光明，和冷峻、嚴苛的陰暗面。
感情的熱流和理智的冷流，瞬間在初月的胸臆間激起波浪，無情地拍打著她的心。
她所看到的風雲，是有著日光的一面，而那是他有意呈現給她的。至於完全隱藏在黑暗的那面，是她無法企及的，那裡有什麼，她完全不知道。
他提過他曾有過妻子，除此之外，他的感情世界可有其他的羈絆？
這點比任何事都要教初月心急地想知道答案。
兩人相處時，不是專注在濃情蜜意、兩情繾綣，就是討論公事，其他的事風雲只字未提。
之前她無暇想到這些，等到危機一過，她卻深思起來，越想越不安。
她並不想像母親一樣，懷抱著對父親的思念孤老終生。她希望風雲能一直陪著她。
可是……他是否同父親當年一樣，已有家族責任需要擔負，盡管再愛母親，兩人仍得分手，各走自己的路？
種種疑問像無數只蝴蝶在初月胸臆間鼓噪，就算風雲無需擔負家族責任，他願意隨她回鳳族共同生活嗎？
鳳族的未來將有所改變，她需要一個齊心協力的伴侶輔助她，而她希望那人是風雲。他健實的臂膀，是她疲累的時候想要的倚靠。她對他的感情一日比一日加深，對他的信任和依賴日漸倚重，肉體上更抵擋不住他男性魅力的吸引。她想，她是像母親當年愛上父親那樣傾心於風雲了，只是，他對她的情感到底有多深刻？
她知道他是渴望她的，每當他看向她時，深黝的眼眸便會流露出赤裸裸的欲望。
但對她而言，那還不夠，她渴盼更深一層的心靈交流，希望風雲迷戀的不只是她的肉體。
她希望他對她的感情，強烈到可以拋棄過往的一切，隨她回到鳳族；但她也明白這樣的願望並不容易達成，她對風雲的愛不容許她做這麼自私的要求。
情感和理智在心的兩端拉扯，一方面任性的想獨占風雲的一切，一方面百般為他設想，只要他熱烈愛過她一回便心滿意足。
真的能心滿意足嗎？
只怕到那時候會要的更多吧。
初月心底一片淒涼，心情更惶惑了。她怔怔地瞧著他的側影，直到他發覺她在凝視她，俊美的臉龐轉向她，立體分明的五官被自葉縫間篩下的日光印上斑駁的影子，顯得十分有趣。
她微揚起唇角。
“在想什麼？”風雲深沉的眼眸中閃射著熱情的火花，醇厚的嗓音流露出一抹渴望。
心頭的冷灰復燃起火焰，初月的心溫暖起來。仰頭看他，但覺得身旁的男子俊美得撩人心魂，僅僅被他凝視，她身體的每一份女性知覺都被喚起了。
怪不得九黎的女子會為他著迷，他實在好看得過火。
她不自禁地依偎向他，晶燦的眸浮著氤氳的霧氣，無瑕的臉蛋泛著迷人的紅彩，形狀優美的菱唇輕顫著，使得絕美的臉龐越發地嬌媚可愛，挑逗著風雲的自制力。
他深深吸著長氣，將她獨特的體香也收納進去，深黝的眼眸迸射出掠奪的光彩，籠罩著她。
眸光交會之際，他從初月的眼中看出了她的渴望，毫無畏懼地迎合他的欲望。
用盡每一分自制力，風雲才沒伸手將初月摟進懷裡，他知道這麼做只會讓欲火更難控制。
忍受著血液裡奔突的欲望煎熬，他緊抿住唇，僅以眼光向她保證，一等他們安全，他一定會滿足兩人的渴望。
時間突然變得慢了起來，尤其是對風雲而言，他幾乎每走一步，胯下的堅硬就會提醒他將有的歡愉。他咬緊牙關，催促眾人趕路，藉著體力的消耗，略微減輕身體的痛苦。
日落月升，月落日升，攀山越嶺，日夜兼程。趁著蚩尤的大軍集結在戰區，他們從偏僻的小徑越過九黎勢力范圍，終於在另個黃昏安全脫險。
夜晚已臨，星星泛著奶油般的光，一彎新月掛在靛藍色的天際，森林中一處空地彌漫著歡樂氣息。
食物的香氣隨著每次呼吸縈繞在鼻端，新鮮的魚是不久前才從小溪裡抓上來，剝好皮的獐、兔是剛剛獵捕到的，還有林子裡的野雉、野菜、菇類，組合成這頓豐盛的大餐。
連日繃緊的情緒和肌肉，在此刻全然放松。
風雲手下的戰士，大啖著和鳳族女戰士同心協力烹煮成的山珍海味，眼光放肆地投向這些日子以來患難與共的美麗伙伴。
喉嚨咕嚕作響，是吞咽口水的聲音。眼前的美女只能看不能碰。因為對方是自己的伙伴嘛，那檔事又得講求你情我願，加上己方這邊的人數比彼方多，就算他們敢大著膽子向鳳族美女求愛，還得先擺平一起流著唾沫的同袍哩！
算了，反正趕了幾天路，大伙兒都是筋骨酸疼、全身無力，萬一緊要關頭來個力不從心，可丟死人。還是忍一忍，等回到營地再來各憑本事好了。
這邊的鳳族女戰士在吃飽後，可不像他們滿腦袋的遐思，人家想的是溪邊溫暖的水流。若能好好洗個澡，將滿身的灰塵髒污洗淨，那可舒服極了。
她們成群結伴，邀著族長一起去洗澡。
初月微笑頷首，捶著自己酸疼的腿。
為了避開九黎人的追蹤，他們所乘的馬匹被風雲安排好的屬下騎走，以引開敵人。沿路上他們只好靠兩條腿走路，且揀的都是荒僻、險隘難行的小徑。
往昔在族地的山林中，鳳族女戰士不乏體能訓練，但終究沒走過這麼長遠、艱難的路程，幾日的折騰也夠大伙兒受了。
初月揉捏著自己的腳踝，驀然間，感應到一陣陣火熱燒灼上她均勻美麗的小腿，脊背竄過同樣的熱流，皮膚上的雞皮疙瘩直起；她詫異地抬起頭，迎上風雲眼中赤裸裸的欲望。
她的心跳立時漏了半拍，呼吸梗住。
“族長，該走了。”小兔拉著初月起身，其余的鳳族人都朝著小溪的方向走去。
“好……”初月扶著小兔的手，全身的力氣都在風雲的注視下流光，腳步虛浮，險些跌倒。
“族長！”小兔及時攙住她，沾染污泥的小臉吃力地皺起，辛苦地撐住初月下滑的身軀。
突然，小兔的肩上一輕，睜大的眼眸裡才出現風雲高大的影像，族長已被對方接了過去。小兔振作精神，伸手要搶回族長，風雲帶著懷裡的人兒俐落地避開，讓她撲了個空。
“把族長還我！”她靈活地止住向前傾倒的身軀，旋了個身，雙手叉在腰上，凶惡地瞪住風雲。
“我有話跟你說。”他沒理會小兔，低下頭，眼光冒火地看進初月驚慌的眸裡，灼熱的呼吸輕拂著她柔嫩的臉頰。
“我……有話等我洗澡後……”她支吾道，在他不容人忽視的威脅眼光下，猛然住了嘴。
“我很急！”風雲捺住性子，咬牙切齒地迸出三個字，這已是他的極限。
“可是……”
“喂，我們族長跟你說話，你沒聽見是不？”小兔伸手要來拉初月，卻被風雲橫眉豎目的凶惡樣嚇得連退三步。她小嘴扁了扁，不甘心地想跟他講理，囁嚅了半天卻說不出一個字。
這人的眼光好可怕，就像剛搶到獵物的猛獸般，凶狠地瞪視周遭覬覦他口中獵物的其他獸類。
小兔瑟縮了起來。可是不行呀，父親要她保護族長呢！
“跟我走！”風雲一手拿了個小布包，一手拖著初月往黑暗的樹林裡走去。小兔見狀，忙跟上去要阻止。
“喂，你不能強迫我們族長……”
“小兔！”突如其來的呼喊分散了她的注意力，她才覺得這聲音有點熟，往前奔的身軀已被人攔腰抱住，她驚怒交加地捶打抱她的人。
“是我啦。”風強一邊躲避，一邊表明身分。
“你……你干嘛啦！”小兔漲紅了臉，不知道是生氣還是害羞。“為什麼攔住我？”
“唉！”風強輕歎一聲，放開小兔，以古怪的眼光凝睇她。“雲有重要的話要跟鳳族長說，你跟上去不是自討沒趣嗎？”
“可是……族長又不想跟他去！”她沒好氣地道。
“你又知道了？”風強搖頭，伸手來拉小兔，她機靈地避開。
“你……想干嘛？”她結巴地問。
“我也有重要的話跟你說啊。”他笑得好賊。
小兔噘起嘴，瞇起黑亮的圓眼，驕傲地揚高下巴。“我沒空。”
“這可由不得你！”風強伸出猿臂，以迅雷不及掩耳的俐落身手將她嬌小的身軀扛在肩上，不顧她的叫喊，雙腿一邁，朝與風雲消失方向相反的樹林跑去。
暖暖的夜風吹拂著林裡的樹葉，沙沙的作響。遠方的流螢閃著熒熒碧焰，忽高忽低的飛舞，給暗沉的夏夜帶來了光和夢想。
“放開……嗚……我的手好痛……走不動了！”被風雲拖著沒命地往前狂奔，初月只能踉蹌地跟上。被他鉗制住的腕部生疼，奔波多日的足部酸痛難當，加上他擺出的那張臭臉，初月頓覺得十分委屈，不由得大發嬌嗔。
風雲突然停住腳步，倏地轉向她。初月收不住勢子，跌撞進他堅硬的胸膛，撞痛了臉。
“嗚……好痛！”她喃喃的詛咒聲剛落下，膝後就被一只手托住，身子一輕，整個人被風雲抱高，嚇得她花容失色，忙抱住他的頸子平衡自己。“你……干什麼？”
“你不是說走不動嗎？”他一臉無辜地瞅著她。
“可是……”在初月張口結舌間，他再度邁開步伐，這次跑得像風般快。不曉得他到底有何意圖，她忙問：“什麼事那麼重要，不能等我和姊妹們去溪邊洗澡後再說嗎？”
“我就是要帶你去洗澡啊。”風雲看都不看她一眼，從半人高的雜草堆裡經過，往斜坡上跑，體力好得驚人。
“可是溪邊的方向是……”
“別說話，等一下就到了。”這次不管她怎麼哼、怎麼嚷，他都不再搭理。
粗大的手掌安穩地托住她的背部和大腿，薰暖的風不斷將他披散在眉上的長發拂向腦後。初月從他劇烈起伏的胸膛上抬眼看他，被他迎風向前急奔的狂野模樣震懾住了。
月光照出了他如斧鑿刻鏤出的輪廓，放肆舒展的濃眉下，那對漆黑如夜色的眼眸，因奔突在體內的亢奮欲望，越發晶亮剔透，有著天星般燦爛耀眼的光芒。剛毅的下巴長出了雜亂的青髭，使得迎著風的俊美臉龐，增添了一抹不馴的狂放，奪人心魂。
初月迷失在他陽剛的魅力下，久久無法言語。
直到他的腳步緩了下來，她才回過神。冷冷的水聲喚醒了她的知覺，眼前出現一座小池塘。朦朧的星月光輝使得氤氳在池面的濕潤空氣泛上一層柔和的銀輝。
她驚訝地微張著嘴，當風雲將她小心地放下，她正好打量了周遭一遍。
小池一方緊鄰著石壁，池畔散落了好幾塊大石頭，深深濃濃的綠意圍在外圈，增加了這座小池的隱蔽性。
“你不是要洗澡嗎？在這裡就不怕被人瞧見了。”風雲揚起唇，一抹浪子般的笑勾在嘴角，邪得令人心跳狂亂，初月驀地全身發燙。
“你……帶我來這裡洗澡啊。”她小心翼翼地刺探。
風雲蹙了蹙眉，自顧自地脫掉上衣，露出精壯的上身，透著一層黝亮光彩的肌膚充滿陽剛魅力，讓初月的嘴巴發干。她瞪著他勾在褲腰上的大手，發現他正在解褲帶。
“你……你干嘛？”她嚇了一跳，紅暈飛上頰面。
“脫衣服洗澡啊。”他投給她“多此一問”的眼光。
初月瞪大眼，開始朝後退，心裡模糊意會到他的意圖。
她又不是笨蛋，他邀請她洗澡，有正大光明的意圖才怪！
少女的矜持，讓她慌得想溜。
她預備向後轉、逃跑的身子才微動了一下，耳畔便傳來風雲的虎吼，一雙鐵掌攔腰抱住她；初月還來不及尖叫，細致的臉蛋被風雲的手粗魯地鉗制住，轉向他氣得猙獰的臉。
“搞什麼鬼？你挑逗了我幾天，臨到關頭居然想開溜，放我一個人在這裡干燒啊？”
“我……我才沒有，我……”
“膽小鬼，竟敢不承認！”
“我還沒准備好，我……他不耐煩地詛咒，猛地俯下唇堵住她呶呶不休的紅唇，連日來辛苦壓抑的饑渴，全在四片唇相觸的那刻爆發出來，體內的焦灼吶喊著要發洩，使得這一吻充滿情欲
的味道。
初月幾乎融化在他懷裡，被他吻得四肢無力，只得緊攀住他的肩穩住軟倒的嬌軀。
手心下的男性肌膚隱約透著一股力量，光滑又充滿彈性。她感覺到掌心刺癢了起來，風雲探進她嘴裡的舌頭，如火舌般吞噬掉她所有的矜持和羞怯，喚醒了她女性的熱情，以同等的激切回應著他。
唇對著唇，舌纏著舌，身體崁合著身體，兩顆心在熊熊欲火中燃燒。