「唐言和白玉奴都是一等一的高手，銀杏山莊的防守雖沒唐門那麼嚴密，但外頭有幻電在一旁監視，我們的人根本無法靠近。」
一縷檀香自白玉雕成的虎形香爐噴嘴裡裊裊上升，緩緩向上盤旋的白色煙霧像一道永遠也跨不過的屏障橫在說話的紫衣女子和端坐在榻上的華衣貴婦之間。
紫衣女子沒有表情的鵝蛋臉有著和華衣貴婦十分酷似的精緻五官，那雙狹窄細長的鳳眼缺少她母親鋒芒盡露的算計冷酷，而呈現出宛如兩泓死水的沉寂。
「都是借口！連連失手那麼多次，丟盡了閻羅堂的威名！」華衣貴婦眼皮抬也不抬地擲出連串冰冷的話。
紫衣女子深知母親脾氣，僅微蹙黛眉，不溫不冷地答道：「閻羅堂的主力都在洞庭，派出去的不過是二流高手。我們太低估了……」
「沒錯！」華衣貴婦「啪」的一聲合上手中的折扇，眼皮一抬，射出充滿寒意的冷芒，紫衣女子不禁畏縮了一下。
「完全低估了君如意那小雜種！更沒料到君天行在四面楚歌之下，還有餘裕可以撥出人手保護他手足情深的小弟弟！但這是誰的錯？都怪你，怪你沒把他們的實力探清楚！」
「我……」面對母親的指責，紫衣女子自幼被摧殘得支離破碎的自尊和心靈仍感到隱隱作疼。她無言以對，只能羞慚地垂下頭。
「你……」華衣貴婦還想多說什麼，耳朵卻機敏地豎起，急衝而來的腳步聲和守在走廊上的侍女勸阻聲，令她迅速換上一張和顏悅色的笑臉，來得及面對闖進來的年輕男子。
「姨娘，這是怎麼回事？」君承祀臉色鐵青地推門進花廳，瞄見站在一旁的紫衣女郎，盛怒的眼光略微收斂。「紫姬……」
「表哥。」閻紫姬溫婉地向他福了一禮。
華衣貴婦尹青霞很快評估著君承祀怒氣沖沖找上門的原由。
「承祀，姨娘做了什麼事惹得你不快嗎？」尹青霞擺出一副慈母的溫柔面孔，令君承祀無法對她發作。
「姨娘，如意在四川遭人追殺的事，我希望您坦白告訴我是否為您派人下的手。」精銳的鷹眸直射進尹青霞顯得無辜、困惑的美眸裡，想要看穿琥珀色的眼瞳裡是否藏有任何謊言或陰狠。
「如意被追殺？」她驚嚇地叫了起來。「而你懷疑是我？」她捂著胸口，一副深受傷害的模樣。
「姨娘……」
「承祀，你怎麼可以懷疑姨娘？」她暗中以指尖掐進掌心，刺痛感令她眼眶浮起霧氣。「姨娘怎麼忍心傷害純真可愛的如意呢？紫姬，聽聽你表哥說的話，好像娘是狠心歹毒的老巫婆似的！」
「姨娘，我沒這個意思。」君承祀挫折地握緊拳頭。「只是乍聞這個消息時，我震驚得亂了方寸，才會……」
「你是從哪裡聽到這消息的？」她假意拭淚，寬大的袍袖遮住眼中狠厲的光芒。
「從父親那裡。李漠飛鴿傳書稟告父親，說如意從進入川境後，沿途遇到不明人士狙擊，幸有幻電暗中出手保護。李漠信上還說，如意請示父親，打算直接將唐門的小姐從成都迎娶回來，如果父親沒意見的話，他將擇定吉日……」
紫姬抿緊沒血色的雙唇，感到頭暈目眩，君承祀的話彷彿離她越來越遙遠。他要成親了要成親了……
「如意要成親了，那太好了。」尹青霞假惺惺地笑著。「能跟唐門聯姻，這對君家來說可是件大喜事。」
「姨娘……」君承祀遲疑地蹙起眉。「那件事真的不是您……」
「承祀，你怎麼還懷疑姨娘？」尹青霞捶胸頓足。「我看你分明中了別人的計。」
「別人的計？」
「對。」尹青霞斬釘截鐵地點著頭，瞇緊的眼眸透露出一抹精睿。「你想想看，如果姨娘真的這麼狠心想除掉如意，那如意現在還有命嗎？如意是那麼嬌弱的一個人，就算有幻電隨身保護，想殺他也絕不是件難事，而他現在還活得好好的，這分明是有心人士蓄意挑撥我們姨甥間感情的陰謀嘛。」
「是誰想挑撥？」承祀懷疑起來。
「當然是君天行。大家都知道他疼愛如意，所以他派幻電去保護如意，誰會懷疑呢？我看這分明是他想演給大家看的一場戲。表面上如意遭到狙擊，其實只是些有驚無險的騙局，讓人以為是你這個做二哥的為了權位連幼弟都不放過，他好趁此機會瓦解你的勢力。」
「真的是他？」承祀無法相信，儘管他視君天行為敵人，心裡卻很清楚君天行堪稱光明磊落的一條漢子，不可能做出這種事。
「難道你不相信姨娘的話？」
「不是的，姨娘。」承祀舉手掩住疲累的臉，他覺得自己好累，不只是身體上的疲乏，還有精神上、心理上的困乏。「我希望這件事真的跟您無關。只要如意受到任何傷害，我絕不會饒過傷害他的人。您休息吧，承祀告退。」
君承祀像來時一般，迅速得如一陣風般消失在房門外。尹青霞心裡堆積的怒氣這時才發作，捏斷手中的扇子，丟向一旁靜默無言的紫姬，紫姬覺得右肩一疼，卻沒有吭出聲。
「枉費我為他打算，他卻為了君如意跟我翻臉，真是白疼他了！」尹青霞忿忿不平地斥道。「就跟我姐姐那個窩囊廢一樣，對敵人心軟，就是對自己殘忍，連這點道理都不懂。紫姬……」
尖銳的嗓音突然低沉溫柔起來，紫姬悄悄做了個深呼吸，制止體內畏懼戰慄的情緒，緩緩抬起頭迎向母親。
每當母親對她有所要求，眸光總會特別溫柔，聲音特別甜郁，而一旦她傻得相信母親的哄騙是出於真心，或者她做不到母親的要求，一場無情的打罵緊接著就會降臨在她身上。
紫姬太瞭解了，卻裝作茫然無知，等待著。
果然。
「我的乖女兒，娘只能指望你了。你親自去把他解決。」
「解決誰？」心弦被人一扯，紫姬神情戒備。
「君如意。」尹青霞吐出無情的格殺令。
「可是表哥……」
「你別管他說什麼，我是為他好。」尹青霞冷冷地道。「君如意不死，承祀和君天行不可能真的反目成仇。只要他一死，君天行會以為是承祀下的手，盛怒之下，會毫不留情的攻擊承祀，承祀自然會反擊，不會再約束我們以什麼手段對付君天行。」
你早就不擇手段對付君天行了，不是嗎？紫姬在心裡冷冷地道，而現在你又決定用同樣的方式對付君如意和你的女兒！
紫姬的心在淌血，母親明明知道她心儀君如意，還一再逼她動手，究竟是什麼用心？
天下無不是的父母，可是她的母親為什麼對她這麼殘忍？
紫姬不明白。
「娘，如意根本礙不著我們的事，你就不能放過他嗎？」
紫姬的懇求激起尹青霞的新仇舊恨，深入骨髓的恨意化成狂怒與暴戾，烈火般在血管裡竄燒，直燒紅了冰冷的眼瞳。
「他沒有礙著嗎？」她發出乾啞破碎的笑聲。「他的存在本身就是一種妨礙！他就跟他娘樂小仙一樣，長了一張討人喜歡、楚楚動人的臉，睜著那雙純真無憂的眼眸看待世界，只要和那雙眼對著，你會在漆亮無垢的眼瞳裡發現自己是那麼醜惡！哈！其實真正醜惡的人是她！」尹青霞滿腦子都是樂小仙的影子，她的一顰一笑無一不動人，也無一不讓她自慚形穢。
「她有滿肚子的壞水，卻在眾人面前裝作賢淑高貴，以虛假的笑容討好人、籠絡人心，將大伙迷得團團轉，再趁人不注意時實現她的陰謀詭計！不管是男人還是女人，都以為她是大好人，連承祀也一味維護她。他就像他爹、他祖父一樣眼盲耳襲，不瞭解樂小仙的真面目！」
「娘，君夫人不像你說的那樣……」
「你懂什麼？！」尹青霞眼中射出如炬的憤恨。「若不是她，我也不用這麼辛苦，早就是君家的女主人了！是她奪走我的一切，害我必須嫁給你爹那個殘忍、變態的渾球！更是她搶走了君浩的心，害得君浩視我如敵寇！她跟生下君天行的柳芳蘭都是我最恨的人，是她們聯手奪走屬於我的幸福！現在我要討回公道，把她們從我手中奪走的都拿回來！君天行和君如意都得死，樂小仙將承受喪子之痛，等承祀當家，君浩會發現我比軟弱無能的樂小仙更有資格當君家的女主人，他會拋棄樂小仙，求我回去他身邊，然後我將擁有君家，擁有他……」
「那我呢？為了得到你想要的一切，你不惜犧牲親生女兒的幸福！」
尹青霞陶醉在編織的美夢中的眼眸心虛地轉向女兒。她努力揚高唇角，綻出一個虛假的笑容。
「怎麼會呢？紫姬，你將嫁給承祀，成為他的妻子，這樣的安排你不喜歡嗎？」
如果表哥知道如意將死在她手中，他還會樂意娶她嗎？紫姬的心沉到谷底，頓悟到母親為了一圓少女時代的夢想，打算徹底犧牲她。
她將成為代罪羔羊，到時候無論是向來疼愛、呵憐她的君承祀，還是高高在上的君浩，都將不會原諒她。
甚至連她也不會原諒自己。殺死如意，等於扼殺了她的夢、她的心。
紫姬悲傷、絕望地凝睇母親，在她自私、只顧著完成自己夢想的邪噁心靈中，可曾想過她的女兒也有夢？
☆ ☆ ☆
早在春秋戰國時代，漢中府已是人口聚集的熱鬧城市。府城內有一座劉邦受項羽排擠到漢中做王時的王宮——漢台。當時劉邦接受蕭何「天漢其稱甚美，願王漢中。收用巴蜀，還定三秦，天下可圖也」的建議，由子午峪入漢中為王，並在一干賢臣各將的輔佐下，終於取得天下。
君如意和唐灩一行人是在申時進入漢中府城，投宿唐門位於城裡的產業。
唐灩和漢中第一富商張府的鳳琪小姐是舊識。張鳳琪接到唐灩入城的消息，恰逢她祖母大壽，立刻遣人送請貼過來。
唐灩想到曾說過要幫君如意物色合宜對象，張鳳琪的容貌娟秀，性情淑靜，家世不凡，加上她的姐妹、表姐妹、閨中密友眾多，不妨讓君如意瞧瞧，看看他是否有中意的。
隔天，她命人備妥禮物，於未時三刻偕同君如意赴約。見過壽星之後，她和張家一群未婚女眷在暖閣裡賞花談笑。
「唐灩，我真是羨慕你。」張鳳琪突然輕聲歎息，眼光又妒又羨地睇視好友。
「羨慕我什麼？」唐灩心不在焉地回答。從暖閣的窗口可以看見君如意在張府三位公子爭相陪伴下，和其他賓客應酬招呼。
「乍聞你和君三公子訂親的消息時，我只是羨慕而已，今天見到君三公子，我好嫉妒。」張鳳琪幽幽道，臉上出現作夢般的神往。聚在兩人身旁的其他閨女聽她這麼說，也忍不住哀怨地長吁短歎起來。
「他是那麼俊美！以前聽人形容宋玉、潘安，怎麼也想像不出世間會有那麼美麗的男人，今天見到君三公子，才知古人誠不欺我。要是能嫁得君三公子這樣美麗的夫婿，現在叫我死都甘願。」
不會那麼誇張吧？
唐灩驚異地睜圓眼眸，發現身旁的其他友伴都贊同地點頭如搗蒜。
「妙手寫徽真，水翦雙眸點絳唇。疑是昔年窺宋玉東鄰，只露牆頭一半身。」張鳳琪的表妹林小憐吟詠起秦觀「南鄉子」的上半闋，眼光癡迷地追隨著花園裡那道俊美的身影。「當初讀到這闋詞時，我直罵宋玉的鄰居太不知廉恥，不顧女子的矜持跑去窺視芳鄰，現在想想，若是換成君公子，我說不定會爬牆跳過去看呢！」
「你們……」唐灩感到困惑，沒想到這些向來端莊的閨秀會說出這麼大膽的話。
「哎呀，你們看他的眉，這麼漆黑、濃密有致。還有他那雙眼睛，笑得人家的心都茫酥酥了。」張家的世交陳家大小姐怡華捂著小鹿亂撞的芳心輕喊道。
「我比較喜歡他喝酒的模樣，」張鳳琪輕喘一聲呢喃道：「是那麼優雅。他唇邊的一滴酒漬，讓人家好想好想湊上前幫他舔乾淨。」
張鳳琪的話逗得一干女伴吃吃笑了起來。唐灩臉色一變，突然不高興自己的未婚夫被人這般評頭論足。
她是發了什麼瘋？竟想把這群色女介紹給如意？她們哪裡配得上她冰清玉潔的寶貝如意呢？
「君如意不止相貌俊美，他的文才更是稱冠湖廣。」林小憐忽然這麼說，大伙遂靜下來傾聽下文。「他十三歲就考中秀才，十六歲中舉人，若不是君老爺擔心他的容貌太過俊美會引人覬覦，不許他上京應試，說不定早中了狀元。」
唐灩還是頭一次聽到君如意的豐功偉業，不禁納悶為什麼他從沒跟她提過。
「唐灩，你一定早就知道這些了吧？」林小憐轉向她，眨巴著眼睛。
「呃……」唐灩不置可否，以笑容掩飾心虛。
「唐灩，你實在是太幸運了。」張鳳琪嫉妒得眼眶發紅，「我好恨我爹，為什麼不早點幫我向君家提親！」
「噯，表姐，別怨舅舅。」林家世居洞庭，在場中人沒有誰比林小憐對君如意的事跡更瞭解的了。「雖然君家的三位公子都很出色，上門的媒婆不在少數，可是都沒人攀得上這門親事。當君老爺外放風聲要替幼子成親時，君家的門檻更是差點被湖廣一帶的媒婆踩平。」
「小憐，姑爹他可有替你……」張鳳琪好奇地問。
「怎麼沒有呢？」提起這事，林小憐免不了嫉妒地瞪視唐灩。「不止是我，連妹妹的庚帖都送上君家了，誰曉得君如意看也不看，直接指定要娶唐灩。」
「為什麼？」這下子連唐灩都不禁好奇，她可不記得她爹有將她的庚帖送上君家。
「怎麼，你不知道？」林小憐轉動著烏溜溜的美眸，打量唐灩。
她怎會知道呢？唐灩懊惱地蹙起黛眉，對林小憐審視的眼光有些不悅。
「我……我可沒有把庚帖給他。」她結結巴巴地替自己辯白。
事實上是君家的媒人先送如意的庚帖給唐謙合過八字後，唐謙才同意這門婚事。
「啊，果然傳言不假。」她的回答肯定了林小憐的猜測。
「小憐，你到底知道什麼，快點告訴我們！」陳怡華焦急地催促。
「是啊，小憐，你快說。」張鳳琪也道。
「別急，我當然會說嘛。」林小憐神秘兮兮地低下聲音，對圍在她身邊的眾女伴解釋原委。「我之所以會知道是因為我奶媽跟君家的廚娘是姐妹，而那位廚娘之所以會知道，是因為她女兒那天送茶點進君老爺的書房時剛好聽到。」
她頓了頓，喝口茶潤了潤喉嚨後繼續往下道：「據說，當時君老爺指著滿桌子的庚帖問君三公子有沒有特別想娶的對象，君三公子連看一眼那些庚帖都沒有，就直接表明他想娶四川唐門的唐灩。」
「他真的這麼說？」張鳳琪捂著發紅的臉頰興奮的叫道。
「嗯。」林小憐用力點了下頭，瞄了唐灩一眼。「君老爺就問他怎會想娶唐門的小姐，是不是因為傳言都說唐灩是四川第一美女。」
「我也是漢中第一美女啊，為什麼他沒想到我？」張鳳琪有些無法平衡。
「表姐，你別急，聽我說完嘛。」林小憐有些氣惱她打斷自己的話。「人家君公子可不是貪圖美色的人。」說這句話時，她還以眼角餘光瞄唐灩，好像是說其實唐灩也沒比她美多少嘛。
「君公子之所以指定唐灩，是因為他聽說唐灩的琴藝不凡，而且她又是四川唐門的小姐，而唐門精擅毒藥舉世皆知，君公子是衝著這點娶她的。」
眾人哦哦哦地咋舌不已，唐灩卻是一頭霧水。
「我不明白。」她老實地說。
「哎喲，唐灩，你怎會不懂呢？」林小憐又是搖頭、又是歎氣的。「君如意的外祖父是洛陽名醫，君如意出生後，他外祖父有大半的時間都待在君家，他從小就跟著外祖父習得一身醫術。而唐門以使毒聞名於世，相對的，醫術必然也不差，你自小浸淫，想必也習得一手功夫，你們倆若成親，那便是夫唱婦隨。再說，大家都知道近兩年來，唐門加入藥材批發的生意，這些條件加起來，就更令君如意心儀了。」
「你是說君如意是因為這些原因娶我的？」唐灩氣得粉臉通紅，林小憐的話嚴重傷了她的自尊。
她原本還以為自己是「美女雖不出，人多求之」呢，原來他並不是因為這原因向唐門求親，而是為了什麼醫術、藥材，這是什麼跟什麼嘛！
氣得幾乎發暈的唐灩，一點都沒想到她既然主動要求君如意撤銷他倆的婚事，何必在意他當初是基於什麼原因想娶她呢！
「唐灩，這些小事有什麼好計較的。」張鳳琪一副理所當然的樣子。「重要的是君如意選擇了你，你不曉得光這一點讓人有多羨慕。只要他肯娶我，就算是為了張家的財產我都不在意。」
「是啊。」陳怡華也點頭附和，跟其他女伴七嘴八舌地討論起來。
這些女人！唐灩翻了翻白眼，很不以為然。都是些沒腦筋又沒水準、好色兼無知的女流之輩，怎麼可以被男人的美色所迷，忘了自己的尊嚴！
這筆帳她非得好好跟君如意算不可！
「唉！」林小憐再度歎了口氣，眼光幽幽地飄向花園。「君如意的俊美在湖廣出了名，一旦探知他要出門，可不止咱們這些女流埋伏在他要去的地方，眼巴巴地張望他，還有不少男子乾脆光明正大地跟他攀交。」
「男子？」唐灩納悶地重複。
「對啊。」林小憐不在意地回道。唐灩和眾女的眼光都順著她的纖纖玉指朝花園的方向看過去。「就像現在，那群男人不是圍著他嗎？君如意比女人還漂亮，難怪他們會這樣意亂情迷。」
「可不是嘛。」陳怡華嘖嘖稱奇。「咦？鳳琪，我不是聽說你二哥最近迷上一個干旦嗎？」
「干旦？」唐灩的臉色刷地變白。
「干旦就是男人扮演的旦角嘛。唐灩，你就不知道我二哥看上的那個干旦小桃紅，長得比一般女人還俊呢。我二哥把他養在外面……」
夾雜著憂慮的憤怒翻江倒海般在唐灩心裡狂湧。天哪，她犯了大錯！居然把君如意親自送給狼群！她還以為那些男人對如意之所以這麼親切，是因為君家的財勢和他個人翩翩的風采，沒想到卻是覬覦他的美色！
看著君如意被好色的張家二公子拉向茂密的花園深處，唐灩的臉色變得鐵青，握緊的拳頭青筋暴露。
「是啊。」陳怡華緊跟著加油添醋道：「本來我還想不通男人怎麼會喜歡男人，直到見著君公子比女人還美的容貌，如果我是男人的話，我也會忍不住……」
「唐灩，你上哪去？」張鳳琪對著唐灩突然離座往外大步走去的背影大喊，眾人看她很快領著貼身侍女朝花園走去，不由得面面相覷。
☆ ☆ ☆
好不容易以尿遁擺脫張家老二的糾纏，君如意在貼身侍從孟子明的掩護下來到位於花蔭深處、供人歇息的小廳。
孟子明將被人灌了不少酒、有些醉意的君如意安置在榻上。
「少爺，你休息一下，我去幫你拿杯醒酒茶。」
「快去快回。」君如意實在很怕又會有人來糾纏。
「我很快就回來。」
孟子明走後，君如意合上困乏的眼皮，以幾個綿長的深呼吸調理體內的醉意，很快進入物我兩忘的禪定狀態。
他沒有注意到花園小徑傳來的優閒步伐。一道頎長瀟灑的身影，發上綰著文士巾，身穿文士袍，信步朝小廳的方向走來。
這是個英俊的年輕男子，他是張老爺的表侄，滎陽鄭記的少東鄭民安，這次奉父親之命來向張老夫人祝壽。
他剛剛才在賀客盈門的前廳向老夫人請過安，不喜應酬的他避開湧向他寒暄的賓客，往人跡罕至的花園深處裡鑽。
當他看見門半掩的小廳裡，心喜地走進去，沒料到呈現在眼前的是幅賞心悅目、令人血脈僨張的海棠春睡圖。
他的腳步情不自禁地朝榻上的人兒挪近。一綹秀髮散在美人嫣紅的臉頰上，烏黑的臥蠶眉，綿密捲翹的長睫，挺直的鼻樑，如花蕾般柔嫩的唇，平靜的睡顏令人深深著迷。
他屏住呼吸，無法相信會在這裡遇到如此秀色。那粉雕玉琢的姿容，娉婷完美的丰姿，堪稱天香國色、楚楚動人。
他的呼吸急促起來，忍不住伸出手想要撫摸那柔嫩的臉蛋，確認眼前的佳人確確實實存在，而不是他的想像。
君如意突然張開眼眸，清澈若秋水冷冽的眼光照得鄭民安自慚形穢。
他倏地伸回手，朝後退了一步。
雜沓的腳步聲自廳外的小徑傳來，一道甜美的聲音帶著急躁的斥責傳進他耳中。
「孟子，你不該把如意一個人留在那裡，萬一遇到登徒子怎麼辦？」
鄭民安乍聽此語，俊臉立即心虛地漲成豬肝色。
「唐小姐，我是去幫少爺拿醒酒茶，又不是故意留他一個人……」孟子明嘟噥地抗議。
「反正就是你不對！」唐灩將心中的懊惱、著急全發在孟子明身上。「你根本不該讓他喝這麼多酒。」
「那些人要灌他，我有什麼辦法？」
「還頂嘴！如意要是有什麼三長兩短，我絕饒不了你！」唐灩推門進來，看見站在榻旁的鄭民安，危機意識浮上美眸，她凌厲地瞪了鄭民安一眼，如乳燕投林般迅速從他身邊經過，奔向榻上顯得虛弱、困卷的君如意。