啃噬肝腸的恨，像一尾貪吃的毒蟲，瞬間吞沒她大半的理智；超越憤恨的委屈和傷痛，在體內狂湧，將傷心的淚水推擠出眼眶。
淚水模糊了她的眼，讓她看不清路徑，只能漫無目的地亂走。
此刻她的心，是積聚著怨恨、憤怒的沼澤，無法容下一絲理智做聰明的判斷。事實上，腦袋裡是一片空茫，除了逃離那令她心碎的一幕外，她無法想到其它。
“夢依……”那充滿心疼、憐惜的呼喚，讓她想逃得更遠。她怎能面對天香？若不是天香慫恿她到琴歌坊，她就不會看到那殘酷的一幕。
她恨天香！恨所有跟朱麒有關的人。
他為什麼要在答應她之後，又這麼狠心無情的傷害她？他怎麼可以？！
悲痛的淚水湧得更厲害了，為了避開人群，並擺脫身後的天香，夢依盡量揀僻靜的路走。也不知道走了多久，在模糊的淚影裡，出現一座沒有燈光的小院，她想也不想地走了進去，推開結滿蜘蛛網的門扉，腳步一個踉蹌，跌進屋裡。
她忍痛爬起身來，關上門，背倚在門上，嚶嚶哭泣起來。
愛情是一柄痛苦的小刀，時時刻刻刮著情人們易鶩易喜的心。盡管她已經小心翼翼地游開利刃的那面，卻沒想到在她最放心的時候，冷不防地被利刃穿心。
明知道他花心，為什麼還要強求他專情？
她能要求一只蜜蜂僅采一朵花嗎？這分明違反了它的天性，就算它口頭上答應，終究是要反悔的。
可是他說他是專情的園丁，園子裡只養她這朵嬌貴的苗花，會一心一意愛護著她，不會去招惹外頭爭奇斗艷的野花。她是那麼相信他，換來的卻是椎心刺骨的背叛。
他怎能這樣騙她？
如果，他堅持他是貪花好色的蜂蝶，或許她的沉淪便不會這麼深，要不然也會有心理准備，像明知燭火危險的飛蛾，投進熾熱的火焰裡自焚。可是他卻表現出一副專情的模樣，讓她以為他是真心的，以柔情織成蠶繭，將她一層一層的捆住。
他好殘忍。
夢依彷佛又看見柳鶯鶯倚在他懷裡的那幕，嫉妒的火焰瞬間焚燒著她片片破碎的心。不！
明知道嫉妒不過是多余，事實上，一個教養良好的閨秀，根本不該有這種情緒，這明顯犯了七出之條。她忍不住冒出冷汗來。
好妻子，應該縱容夫婿三妻四妾；好妻子，該對夫婿的尋花問柳不聞不問。可她一點也不想當這種好妻子啊！
她只想跟他晨昏相依，時時刻刻占住他的思緒。她要他以不曾對另一個女人生出的柔情珍愛她、疼惜她，而她也將回報以全心的真情，只為他展現她的美麗。
嗚嗚嗚……這個想法顯示出她母親多年來對她的教養全失敗了。但這不能怪她，只怪賀家的男人，不管有多花心，成婚後都只對妻子一人專情，即使有不得已的應酬，也謹守風流而不下流的原則，從未對煙花女子動過心。
她以為丈夫便該是這樣，誰嘵得賀家男人的情況只是例外。她不該以這種標准要求朱麒的。
可是……為什麼心裡仍這麼難過？四分五裂的心，選擇的並不是重新聚合，而是寧願燒成灰燼，也不願妥協。
夢依用拳堵住嘴，阻止另一聲的啜泣逸出。
此次的心碎，帶給她的是比行雲的拒絕更深的打擊。為什麼會這樣？她對行雲的感情，是打懂人事之時就醞釀；而對朱麒，卻是這幾個月內的事。
短短的幾個月，卻比幾年還要深、還要癡，怎麼會這樣？
不論哪一點，朱麒都比不上行雲，她沒有理由對朱麒投注這麼深的情意。她不懂，不懂！
誰來告訴她？
她用雙手緊摟住自己，只覺得夜晚的涼風一波波地襲向她，而心中曾有過的情熱，也隨著涼風襲體而漸漸轉冷。
她能一輩子忍受這樣的心痛嗎？咬噬肝腸的妒恨告訴她，她絕對做不到，與其長痛下去，不如現在斬斷情絲。她無法坐視朱麒一次又一次的背叛，總有一天，她不是殺了他，便是毀了自己。與其這樣，她倒不如絕情棄愛，當個無情無恨的女人。盡管這樣的代價注定她要嫁個她不愛的男人，那又如何？最起碼不會再有心痛。不管戰雲做什麼，她都不會在意，因為，她不愛他，對他沒有任何期望。
就這樣吧。
夢依暗暗下了決定，從此，她只是尊沒有生命的傀儡，在命運的操縱下，隨波逐流，沒有歡笑，也沒有悲傷，生活對她來說，只是邁向死亡的過程。這樣，父親便不會為對戰家不好交代而為難，她也不會再次因朱麒的花心而心碎。就把兩人這段愛戀，當作一次脫軌，從此之後，再也沒有牽絆。
下了這樣的決定之後，夢依被愛恨情仇攪亂的腦子，逐漸清明起來，耳中清楚聽見隔著一扇門的院落裡，那一地被初春的夜風吹得沙沙作響的枯葉聲，還有由遠而近的腳步聲。
夢依身體一僵，立刻察覺到自己的立場有多尷尬。她擅自闖進他人的屋裡，若被人發現，不當作小偷看才怪。
她左頎右盼，想在漆黑的屋內尋到一個躲避處，或是逃走的窗口，但一時之間，似乎找不到這樣的地方。
腳步聲已走到門口，夢依一顆心提到胸口，腳步聲卻突然停了下來。“為什麼不進屋裡？”略顯低沉的女聲突兀地響起。
“此地雖然隱秘，我們卻不可不防。院中沒有絲毫遮蔽，若有任何人接近，我們立刻可以發現。若在屋裡談話，萬一有人在屋外偷聽，豈非洩漏了我們此行的任務？”嬌脆的聲音輕聲道。
這聲音好象在哪裡聽過？夢依狐疑地想，豎起耳朵。
“綠枝，”夢依聽到這名字，不由得心跳漏了一拍。這不是那夜游太湖時，和柳鶯鶯同行的歌女嗎？正待往下想時，便聽見先前的女聲語帶嘲弄地道：“怪不得夫人把這件任務交給你辦，你果然是機靈細心。但姊姊不得不提醒你，若有敵人事先藏在屋內，你的這份心思豈不是弄巧成拙？”
綠枝顯然對她的話不太高興，只聽她冷哼一聲，不悅地回嘴：“多謝姊姊關心。只是這院子荒廢已久，原本住的一名紅歌女，因被人拋棄而上吊自殺，從此這地方一到夜深便聞鬼哭聲，不再有人敢踏進一步。你沒發現這裡落葉滿地，沒人打掃，蛛網更是到處可見嗎？”
夢依聽到這裡，不由得雞皮疙瘩直起，打心裡發出冷顫來，卻聽被綠枝稱為姊姊的女子悶聲笑了起來。
“恐怕這鬼哭聲是妹妹的傑作吧？”
“這姊姊就不用管了。姊姊不如有話快說，省得擔誤彼此的時間。”
綠枝不客氣的命令語氣，使得她的同伴惱怒地哼了一聲。
“別以為你得主人寵愛，就可以對我頤指氣使！”
“綠枝不敢，只是不想再浪費時間。你到底說不說？”她不耐煩地催促。
對方先是沉默了一下，隨即俐落的交代，“戰雲已秘密到達蘇州，你必須立刻除掉賀夢依。”
夢依適時咬住下唇，制止嘴裡的一望驚喘。她訝異地瞪大眼睛，幾乎以為自己聽錯了。怎麼會有人想殺她？
“這麼快？他不是還被絆在徐州，怎會這麼快到？”
“這我就不知道了。現在最重要的是除去賀夢依，這是咱們此行的唯一任務。”
“我知道，只是一時找不到下手的機會。”
“妹妹這麼說就不對了，是誰在主人面前一再保證，能除掉賀夢依的？”
“銀袖姊，你不要諷刺我。我之前並不知道賀家的防守這麼嚴密，金刀山莊的招牌可不是假的。我好不容易安插了人進賀家，將賀家的地形摸清楚，誰料到賀夢依竟跟著兄嫂到杭州訪友，直到三天前才回來。放心好了，今晚我便去了結她的性命。”
“你這麼有把握，我就放心了。”
“哼！從來沒聽說賀夢依會武功，難道我連個手無縛雞之力的千金小姐也對付不了嗎？”
“綠枝，別太掉以輕心。賀家雖不以武功見長，但能被武林中人列為江南四大世家之一，可見並非泛泛之輩。賀夢依再怎麼不濟，應該也會兩下子。”
“放心，我見過賀夢依，她那副嬌嬌弱弱的樣子，一點也不像會武功。”
“她長得美嗎？真不知道主人為什麼會對她又恨又懼的。”
“賀夢依雖然稱不上絕色，也是個嬌滴滴的美人兒。你又不是不知道咱們的戰大少，對這種柔弱娉婷的美人兒最是心軟，難保他不會一見傾心。而主人才容不得他對賀夢依動了真情。”
“主人也真奇怪，戰雲怎麼風流都不管，唯獨不准他喜歡賀夢依。”
“銀袖姊，”綠枝以過於甜膩的聲音喊道。“這不是正好嗎？咱們都有機會成為天馬牧場的女主人啊。”
“小鬼，我才不像你呢。”“哼，我們是心照不宣。”綠枝咯咯咯地直笑。
夢依在心驚之余，不免一頭霧水。這個想殺她的人到底是誰？是戰雲的愛人嗎？想到這裡她不由得頭痛起來。
吱吱吱的聲音突地響起，夢依想起綠枝說過這裡鬧鬼，不由得頭皮發麻，悄悄地移動腳步，不意一個毛茸茸的東西跳到她身上，一聲尖叫自她不及掩住的口中逸出。
兩道破風聲一前一後自門外撞進，夢依驚駭之余，甩掉跳到身上的老鼠，打起精神，拔腿往屋內狂奔，竄到內進的寢室時，看到從破窗外透進來的月光，立刻一個躍身，破窗而出。
夢依腳剛落地，一道凌厲的掌風已隨後跟來。她以一個鴿子翻身避過，身形略微停滯，已被身後之人追了過來。
一只欺霜賽雪的嫩白手掌抓向她，夢依略低下頭，只讓那女子抓走她頭上的儒巾；另一道掌風順勢掃向她的腰部，夢依為了避開，只好跌在地上。
清朗的月光照亮她明媚動人的小臉，綠枝發出一聲驚叫。
“賀夢依！”
“她是賀夢依？”銀袖一個箭步沮截了夢依的退路。“沒錯，她就是。”綠枝嚴肅地審視夢依仍交錯著淚痕的驚惶小臉，肯定地點著頭。
“嘖嘖嘖！沒想到她是這樣的小美人，連我見了都心動哩。”銀袖揚起秀眉，眼光戲謔地在夢依的臉上轉一圈後，停在綠枝身上。
“綠枝妹妹，你不是說她不諳武藝嗎？我瞧她的武功可不像三腳貓。”
“我也沒想到。”綠枝冷著臉，眼光謹慎地監視夢依。
“是老天特別愛惜妹妹吧，否則怎會讓這位嬌滴滴的小美人出現在這裡？若非她陰錯陽差地到這裡來，妹妹今晚要取她性命，只怕不能全身而退哩。”
“算是小妹運氣特別好吧。”綠枝不情願地承認，“有銀袖姊幫忙，相信她是插翅難逃。”
“愚姊自然願意幫忙啦，誰教咱們姊妹是有志一同嘛！”
聽這兩人當面討論著，彷佛已將她當成砧板上的肉，夢依不由得大怒。她不動聲色地抓了把樹葉在手上，伺機而動。
“唉！小美人，只怪你老爹不長眼睛，江南這麼多豪門不讓你嫁，偏要把你嫁到關外戰家。可怪不得咱兩姊妹心狠手辣了。”
“銀袖姊，別跟她廢話。”綠枝嬌望喝道，一個箭步朝夢依逼進。
夢依倏地從地上跳起，避過綠枝的一拳，迎向銀袖朝她抓來的手掌。
她手中的葉子化作暗器往銀袖射去，趁銀袖手忙腳亂避開時，錯身躍出院牆。
身後傳來綠枝和銀袖的咒罵聲，腳步還沒站穩，綠枝又一掌拍到，夢依只好矮身避開，狼狽地往前竄去。
‘砰’的一聲，她撞到一堵堅實的肉牆，正覺得眼冒金星時，身子被人整個抱住，頭上傳來朱麒又驚又喜的望音，“夢依！”
她抬起頭，不是朱麒那個冤家是誰？
可惜現在不是兩人相認的時候，身後要人命的女夜叉可不會輕易饒過他們。
“讓開！”她用力推著朱麒，無奈他說什麼都不放手。
這時候綠枝和銀袖已圈住兩人，虎視眈眈。
“你們想干嘛？”朱麒摸不著頭緒地道，下意識地將夢依護在身後。
“又來了個送死的。”銀袖陰惻惻冷笑。“綠枝，賀夢依交給你，這個俊小子就交給姊姊打理。”
銀袖不再留情，手中亮出一把匕首，向朱麒揮過來。朱麒雖不是什麼武林高手，但自幼便有專人教導他搏擊的技巧，倉皇中仍有自保的能力。
他覷空從腰間掏出一枚磷彈，朝空中一拋，立刻散出一片耀眼的銀芒。銀袖知道他此舉是在召喚幫手，手下更不遲疑，連出狠招。正當朱麒危難之際，奉他之命在琴歌坊內外四處搜尋天香和夢依的侍衛宮甲已然趕到，一個錯身，腰間的軟劍揮向銀袖。
凌厲的劍勢逼得銀袖不得不先求自保，朱麒還不及喘氣，便奔去幫忙處於挨打局面的夢依，他一加入，情勢暫時打平。
綠枝一方面加緊進攻，一方面分神觀察銀袖的狀況，很快便發現銀袖不是來人的對手。她心一橫，已有了計較。
綠枝後退數步，趁兩人不及反攻，忙著喘氣時，從腰間取出一只瓶於，拔掉瓶塞，往兩人灑過去。
“危險！”朱麒眼尖，發現她的小動作，忙攔在夢依身前。白色的粉末被吸進他眼裡、鼻內，只覺得眼中一陣劇痛，呼吸一窒，在極痛之中，當場倒地不起。
夢低閉住呼吸，一手掩在頭臉上，一手吃力地扶住朱麒傾倒的身體。正當綠枝要再度下毒手時，朱麒的另一個侍衛宮乙也聞訊趕到，剛好來得及截住她。
綠枝眼見大勢已去，立刻招呼銀袖離開。宮甲緊躡敵蹤追趕，宮乙返身查看朱麒的傷，把過脈象之後，心情不由得沉到谷底。
※ ※ ※
痛痛痛……
朱麒只覺得眼睛、臉部都熾熱地灼痛，就連呼吸也十分難受。不知道過了多久，一陣冰涼代替了臉上、眼部的熱痛，胸口似乎也沒那麼難受，但他仍不敢大力呼吸，只能淺淺的呼吸著帶著薄荷味道的清涼氣息。
“他怎麼樣了？”耳邊忽然傳來夢依焦灼的聲音，朱麒這才注意到，在這間伸手不見五指的房間裡，除了自己外，顯然還有別人。
“夢依，你別急。疏影會有法子的。”飛白爽朗的聲音在此刻顯得略微低沉。
“他已經昏迷了兩天。”夢依破碎的望音悲傷地響起，朱麒聽了心裡好難過，想發出聲音安慰她，喉頭卻干澀得厲害。
“夢依，別搪心，疏影已經在設法了。”無情溫柔的安慰著她。
“大嫂，都怪我任性。嗚嗚嗚……他若有事，我也不想活了。”
“夢依……”朱麒再也聽不下去，拚命擠出聲音，終於發出嘔啞難聽的嘶嘶聲。
“怎麼樣，朱麒？你醒了嗎？”夢依立刻奔到他面前。
朱麒的手在空中慌張地亂抓，納悶眾人為何不點燈。夢依很快抓住他的手，貼到臉頰上，朱麒只覺得觸手所及是一片濕冷。
“你醒了嗎，朱麒？”
“夢依，別哭……”他低聲安慰她，喉嚨裡像有烈焰在燒般難受。“為什麼不點燈？”
他的問題令夢依怔了一下，求助的眼光穿過從藥罐內噴出的蒸氣，看向疏影。
“屋裡很亮，並不需要點燈。”疏影富有安定人心的溫柔嗓音在朱麒黑暗的世界中響起。“王爺，你的眼睛受傷了，暫時看不見。”
“什麼？！”血色自朱麒臉上消失。
疏影充滿權威力量的語氣立刻安撫了他的不安。“王爺信得過我嗎？”
這還用說？朱麒平靜了下來，咧開一抹笑。
“連太後身上的怪病，你都能醫好，我自然相信你。”
“那請王爺靜心調養。先喝一碗藥好嗎？”疏影示意飛白將朱麒扶起，將一碗綠色藥汁遞給夢依，要她喂朱麒喝下。
朱麒差點將帶著薄荷涼、苦到極點的汁液吐了出來，他蹙緊眉筆，硬著頭皮喝下。
等飛白將朱麒放躺在床上後，疏影手中的銀針隨即扎下，朱麒頃刻間失去知覺。
“好了，我們到房外說。”疏影走出去，眾人連忙跟上。
等到大家坐好後，疏影才以顯得疲累的望音開口道：“赤鱗蛇是一種生長在東北興安嶺毒沼澤內的蛇類，它最毒的並不是它的毒囊，而是那身長年浸在毒沼澤的磷甲。若是將這身鱗甲磨成粉，天下間除了毒沼澤內的一種叫三色曇花的植物可解外，並沒有解藥。”
“你是說朱麒沒救了？”夢依發出一聲悲呼，神色不敢置信。“可是……你是武林第一奇才的義女，你應該可以……”
“夢依，我不是神仙。”疏影苦笑。“我已經給他服下義父特制的解毒丹，又和大姊以冷、熱兩種不同屬性的內力替他驅毒……”
“那就是說他有救了？”夢依動人的水眸裡閃現出希望的光芒。
“夢依……”疏影輕歎口氣，面對著她眼中的期望和信任，實在不忍心潑她冷水。“只能說幸好宮乙和你急救得宜，馬上清洗朱麒接觸到赤轔粉的皮膚和眼睛。可是赤鱗粉的毒性極劇，仍然侵入了朱麒的體內。他的肺部吸進了毒粉，在我和大姊的內力催逼之下，去掉了一大半。最糟糕的是眼睛部分，如果我們不能盡快拿到解藥，朱麒不只有失明之虞，更可能會沒命。”
“不，不會的……”夢依聽後不由得淚流滿腮。“你可以救他的，對不對？我們……我們可以到關外找解藥，你不是說有種三色曇花可解毒嗎？”
“夢依，就怕遠水救不了近火。”疏影無奈地道。
“那……我們可以去找天馬牧場的人，他們一定知道害朱麒和我的兩個女人是誰。我們找綠枝要解藥即可。”
疏影看向飛白。
“夢依，為了這事，爹在事發後的隔天早上就找過天馬牧場的高總管，同他查問這兩個女人的來歷，可是高總管並沒有說什麼。”
“不，他一定知道！”夢依不信地叫著。“她們一定跟戰雲有關系。我親耳聽見她們為了戰雲要殺我！”
“飛白，我也覺得高總管乍聽到綠枝和銀袖這兩個名字時，表情有點古怪。”無情沉吟道。“我看你有必要再去問個清楚。你可以跟高總管說，這關系到武威親王的生死，若無法及時找到解藥，到時候只怕天馬牧場也難逃干系。”
“好，我會再找他問過一遍。宮甲說這兩個丫頭輕功不錯，借著櫛比磷次的房捨將他甩脫，顯示這兩人已在蘇州潛伏了一段時間。我問過琴歌坊，只知道綠枝是兩個月前自行上門賣身的。”
“這兩人有沒有可能逃離蘇州？”疏影問。
“不太可能。當夜安國公世子楊亨泰就下令封鎖城門，水路碼頭也發布了海捕公文，她們沒那麼容易逃脫。”
“問題是，官府已挨家挨戶查了兩天，卻沒下文；連天香公主也下落不明。”疏影憂心忡忡。
真是屋漏偏逢連夜雨，一個朱麒受傷便罷，連嬌貴的天香公主都在琴歌坊裡失蹤，這下可難對皇帝交代了。
夢依不由得更加懊悔聽從天香的話，跑到琴歌坊去。如果她們沒去那裡，這些事便不會發生。她不會心碎，不會跑到那間鬼屋，聽到綠枝和銀袖的密談，更不會害得朱麒為她受傷。都是她害的！
見到夢依又在掉淚，無情連忙遞了手絹過去。“夢依，你要振作起來，王爺還要你照顧呢。”
“可是……我沒臉面對他。若不是我任性，也不會把他害成這樣，又弄丟了天香公主。”
“這事怪不得你。”疏影冷靜地指出。“若要怪，先得怪楊亨泰把王爺約了出去：然後要怪戰雲，不知從哪惹來風流債，弄得有人要暗殺你。總之，這事戰雲及天馬牧場難脫干系。依我之見，一要防止天馬牧場的人潛逃，二要請賀伯父立刻修書給天馬牧場的主人戰雄，我會派人以八百裡加急文書送到，務必要他給我們一個交代。”
“這……”飛白感到為難，他深知父親的脾氣，他必定不願為難戰伯父。
“姊夫，現在不是猶豫的時候。”疏影眼中閃著堅定的光芒。“一個不好，賀家便要大難臨頭。現在也管不了友誼不友誼了，只有盡快查出真相，揪出真凶，解除王爺的毒，找到天香公主，這場大難才能化解。”
“我知道。我會說服我爹。”
“那……天香公主失蹤的事，要不要讓王爺知道？”無情直視著疏影，嚴肅地問。
“嗯……”疏影皺起秀眉，沉思了一下才回答。“我看暫時瞞著好了。他現在這種情況，實不宜操煩。”
“萬一他問起呢？”夢依想到的是兩兄妹原本都住在賀家，現在朱麒受了傷，天香卻沒來看他，一定會引起他的懷疑。
“能瞞多久便瞞多久，等到他問起再回答。”疏影決定道。“就跟他說我們已挨家挨戶找了，很快會找到天香的下落。”
“我明白。”夢依咽下難以入喉的苦澀，舉起沉重的腳步，返回房間照料朱麒。