朱麒雖然下過江南幾次，卻一直以未能觀賞錢塘海潮為憾。即使現在不是錢塘潮最壯觀的時候，他仍建議大夥兒該先到海寧縣走一趟。
每年的八月十八日是『潮神生日』，這一日的海潮聲若山崩地裂，勢如萬馬奔騰，是最佳的觀潮日。儘管現在並不是秋天，洶湧奔剩的錢塘潮仍令人歎為觀止。
回到杭州休息後，新晴安排眾人在城內遊玩，領略這個有『市列珠璣，戶盈羅綺』的繁華大都市，見一見所謂的『煙柳書橋，風簾翠幕』風光，最後再安排一行人到城裡的瓦捨、勾欄，和一般平民百姓一起觀賞戲劇表演。
而明天，她和玉笙又要領著眾人到西湖一帶遊覽，觀賞那『芳草長堤，無風水面琉璃滑』的景致，因而下午讓眾人在莊裡歇息，忙著安排到西湖的事宜。
飛白偷了個閒，摟著愛妻待在客居的聽雨軒親熱。天香則跟玉笙的妹妹玉箏留在杜老夫人房裡下棋。夢依一個人無聊地倚在紫籐閣和飲綠榭之間的廊道鵝頸靠椅上，凝視浮著綠萍的水面。
從這個方向斜看過去，可以看到飲綠榭卷棚歇山式樣的屋頂，紅柱灰頂的建築顯得十分氣派。
倒頗像朱麒這個人。
夢依的唇角不禁勾起一抹淺笑，眼光停留在飲綠榭附近沿岸種植的柳樹和桃樹。
杭州的春天已經來了。
她可以感覺到迎面拂來的風較為暖和，灑在身上的陽光溫煦宜人，柳樹和桃樹上也長出嫩綠的葉子，一切都變得那麼不同。
就連她的心境也是不同的。
原來不跟朱麒吵架的感覺是這麼好。
他們有五天沒爭吵了。
自從那晚他當著眾人的面向她道歉後，他們就再也沒有吵過。
朱麒見到她便含笑問好，那只炯炯有神的虎目總是熱烈的凝視她，說的話也沒那麼難聽。
既然人家對她這麼客氣，夢依也不好再挑他錯處，就連他盯著戲台上的小旦直看，她都忍住沒發脾氣譏諷他。
這種相敬如賓的感覺，倒是不壞。
想到『相敬如賓』，夢依沒來由地臉紅起來，思緒不禁飄到那夜她和天香回到紫籐閣後，兩人之間的交談。
天香和她並倚在錦床上，說要跟她秉燭夜談。等到侍女退下後，天香便在她耳邊嘀咕。「我剛才叫你嫁給麒哥，你為什麼不答應？」
「天香！」面對天香真摯熱情的眼睛，夢依實在不知道該怎麼說才好，只能低著頭，感覺臉頰上的灼燒。
「咦？夢依，你的臉好燙。」天香伸出手觸摸她那張嫩臉，驚訝地叫道。
「天香，別取笑我了。」她別開臉，低聲請求。
「我哪有取笑你嘛！」天香納悶地嘟起可愛的紅唇。「我說的都是真心話。」「真心話又如何？」夢依忍不住說出心裡的想法。「從頭到尾都是你一個人在自說自話，人家根本沒那個意思。」
「人家是指誰？」天香喃喃問道。「你不願嫁給麒哥嗎？」
「我……」夢依張了張唇，居然說不出不想嫁給朱麒這樣的回答，只覺得胸臆間漲滿酸楚，最後化為眼睛裡瀰漫的霧氣，委屈地垂下頭。
「朱麒根本沒說。」她虛弱地道，聲音低如蚊鳴，天香費了一番勁才聽清楚。敢情夢依是怪朱麒沒有表態？天香暗暗偷笑．
「可是麒哥也沒反對呀。都是因為你那個准未婚夫，才讓他不方便表白。」
「他若有心，才不會在意呢。」夢依咬住下唇，拚命忍住眼眶裡急湧著想氾濫出來的淚水。追根究柢，就是朱麒對她沒這個意思，不然以他的性子，他才管不了她是不是有未婚夫哩。他上次還不是強擄了新晴。
「你這麼說自然也有道理。」天香慢條斯理地道。「可是，你有沒有想過，上回新晴的事，讓他受到很大的教訓，他這次哪敢再恣意妄為？何況，賀家現在的身份不同，你嫂嫂是太后親封的公主，地位可不遜於他這個親王，他哪敢使強？而且，他又不知道你對他的心意……」
「我……我才沒有呢！」夢依嘴硬地道。
「你別嘴硬了，我還不明白你嗎？」天香斜睨了她一眼，低哼道。「你若不喜歡麒哥，幹嘛在意他對其他女人的感覺？分明就是吃醋嘛。」
「我沒有……」
「夢依，不要自欺欺人了。雖然我們認識沒多久，可是在京裡相處的那段時光，我倆不是掏心挖肺地交換失戀的心情嗎？還有什麼好瞞我的？」
「我真的不知道……」夢依苦惱地搖著頭。她不可能喜歡上那個傢伙的，不可能！
「你是說你不知道自己喜不喜歡麒哥？」天香詫異地道。
「我……」夢依嚥下喉中的苦澀，搖著頭。「他那麼風流，我不要……」
「麒哥這樣算風流？」天香感到好笑，但在看到夢依臉上的懊惱時，立刻收斂住臉上的笑意。
以她這個生長在宮中，看慣帝王公卿三妻四妾的公主而言，當然不覺得他很風流；然而夢依生長在民間，父兄和身邊的友人又全是專情至性的男子，習慣了一夫一妻，自然會對朱麒的表現感到不悅。
「夢依，人不風流枉少年。麒哥今年二十四歲，若是一般的王侯公卿，早在家裡納了不知多少姬妾，而武威親王府裡連個侍寢的姬妾都沒有，就這一點，便顯示麒哥的與眾不同。」
「可是……」
「麒哥終究是血性方剛的青年，看到美女時忍不住多看幾眼，也不足為怪啊。不過你放心，他從沒招惹過良家婦女。」
「那新晴怎麼說？」
「你不能怪麒哥，只能說新晴太教人動心，連擁有無數天下絕色美女的皇上都情難自禁，何況是麒哥。」天香公主辯解道。「我剛才說到麒哥從沒招惹過良家婦女，只跟一般的青樓紅粉結交……」
「那還不是一樣！」夢依心裡翻勝著醋意，越想越惱，暗罵了朱麒好幾遍。
「當然不一樣。」天香理所當然地說，惹得夢依不同意地瞪大眼。「那表示目前尚未有任何女子是麒哥想獨佔的，否則他大可養一堆姬妾，何必到外頭尋花問柳？」
夢依想想也對，覺得朱麒此舉太奇怪了。既然好女色，為什麼不娶妻納妾，反而跑到煙花之地風流？也不想想那些妓女不知服侍過多少男人丁。這些男人實在奇怪，家花不要，要野花。
「朱麒為何一直沒有娶妻納妾？」夢依猶豫地問。
天香深深看了她一眼後，才回答：「我想可以從兩方面來說。第一，你知道麒哥是庶出嗎？」
「庶出？」
「對，他並不是王妃的親生兒子。話說我已故的堂叔，就像一般的王公貴族一樣，府裡除了正妻外，還有其它姬妾……」
「原來是有其父必有其子。」夢依忍不住嘟嚷道。
天香白了她一眼。
「你別插嘴，聽我說好嗎？」
夢依只得閉上嘴，專心傾聽。
「堂叔剛娶妻時並沒納妾，後來因為王妃體弱多病，連著流產，堂叔才納了幾房姬妾。沒想到這些姬妾卻為了爭寵而勾心鬥角，後來麒哥的母親蘭姬也在眾妾的爭寵下悒鬱而終，臨死前將麒哥托給王妃。由於當時堂叔只有麒哥這個子嗣，麒哥又生得伶俐聰明，頗受王妃寵愛，於是被冊封為世子。後來王妃的病日漸沉重，那些姬妾的爭寵也更為激烈，每個人都想在王妃死後，坐上那正室的位子。」
「結果呢？」
「姬妾中有人用蠱下毒，還有人拜陰靈作祟，層出不窮的把戲都出來，氣得堂叔連病幾場，在麒哥十五歲那年撒手人寰。麒哥就是兒時看太多這種事，才不願重蹈覆轍。」
「原來如此。」夢依沉默了下來，沒想到看似富貴風流的朱麒，曾有這般不堪的往事。童年時沒享過多少天倫之樂，父母又早亡，年紀輕輕便當了王爺。難得的是，他並沒有染上太多的驕矜之氣。在京裡時，她便發現他為人頗隨和，儘管被她和天香捉弄了好幾次，也只是發發脾氣，事後並沒有追究。
「你剛才說的是第一點，那麼第二點呢？」夢低開口問天香。
「第二點就是麒哥心裡仍懷有天真的想法，想找個心靈契合的伴侶，共結連理，而不願屈從於官場上的文化，以聯姻作為權勢結合的手段。他心目中的婚姻，應該是互敬互愛，既然是這樣，他就不能以不忠來對待未來的妻於，所以他才堅持不納妾，來表示對未來妻子的尊重。」
「可他還不是照樣風流……」
「那不一樣。」天香搖搖頭。「那不過是逢場作戲，講究的是銀貨兩訖。兩方只有買賣關係，而無情感上的牽扯。你不是也說過，飛白姊夫在成婚前，還不是流連於花街柳巷，但無情姊姊並沒有追究此事。」
「可是……」夢依苦笑，知道自己對男人的要求太高了。並不是所有男子都能像行雲和玉笙這樣純情，為了另一半守身如玉。
「夢依，你別想太多。若說麒哥風流，那也是過去的事。這幾天他不是挺乖的嗎？也沒見他跑去哪裡鬼混。」
「那是因為他沒機會。」夢依沒好氣地答道。「再說，那天見到柳鶯鶯時，他還不是為之神魂顛倒，醜態畢出。」
「我倒沒見到什麼醜態。」天香掩嘴輕笑。「莫非你的兩隻眼睛片刻不離地盯著麒哥，才會看到我們都沒有注意到的醜態？」
「天香，你又取笑我！」夢依不依地搔她癢，直到天香討饒。
等兩人再度安靜地躺在枕頭上時，夢依聽見天香幽幽地道：「我真的很希望你能成為我的堂嫂，這樣你就不用嫁到關外，可以留在京裡陪我。」
「天香……」夢依憐惜地輕擁住她的肩安慰。「我也希望能陪著你，可是這種事不是一相情願就行的。」「只要你肯，麒哥哪會不願意？」天香高興地說，用力拍著夢依的肩，表情堅定。「放心好了，我一定不會讓那個戰雲搶走你。憑武威親王的權勢，戰雲鐵定會知難而退。」
「我才不像你那麼有信心呢。家父是很固執的。」
「王爺搶親，誰敢阻撓？」天香以皇家公主的傲慢喊道，逗得夢依噗哧一笑。
「你不是說他再也沒膽打起搶親的主意了嗎？」
「這次不同，因為新娘也願意被搶啊。」天香調皮地眨著眼。
夢依又羞又氣，忙施展搔癢神功，天香咭咭咯咯地嬌笑著閃避她的魔爪，邊找機會反擊，很快地房裡便充滿兩名少女銀鈐般的嬌笑聲。
夢依似乎還可以聽見那鈴鐺般的笑語，雖然那已是五天前的事。天香的話，始終在她腦際迴盪，逼得她不得不深入思考起來。
她對朱麒究竟有情無情？
如果無情，為何他的形影總是不期然地闖人心中？為何她總在意他的所作所為，尤其是對待其它女子的態度？
那種在胸臆間翻騰不休的酸楚，分明就是吃醋的情緒，她連自欺都不能。
但——就算她對他有情又如何？
朱麒對她的態度始終曖昧不明。
那近日來常常往她這邊看過來的熱烈凝視，在此刻淌成一道溫暖的熱流灼燙著她的心。可是懷疑的情緒也在她心中醞釀，在沒有明確的言語保證前，她那顆羞澀的少女心，又如何能肯定他的真心？
如果他喜歡她，為什麼不明說？眼光能代表什麼？他不怕表錯情，她還怕會錯意，而她禁不起再一次的傷心。
她蹙著眉，眼睛裡彷彿沾上些許水氣，顯得晶瑩欲淚，配合憂愁的杏臉，貝齒輕咬著櫻唇，楚楚動人的模樣，嬌柔得令人心疼。
朱麒站在靠近飲綠榭這端的長廊，癡癡地凝望她，兩隻腳似有自已的意志般，朝她走過去。
走到夢依身遍時，她仍然沒有察覺。風兒頑皮地撩起她的一綹秀髮，醉人的少女幽香錢進他鼻內，帶來一陣銷魂的感覺，他情不自禁地伸出手抓住在空中飄揚的髮絲。
夢依吃了一駑，側過身。
朱麒俊秀的臉龐，離她的臉只有幾寸。夢依燒紅雙頰，少女的羞澀讓她直覺地想避開。
「夢依……」朱麒顯得沙啞的嗓音，充盈著某種難以言喻的柔情，阻止了她避開的動作。她杏眼圓睜，怔怔地瞪著他。
她從來沒發現朱麒有這麼好看。
那張方正剛毅的臉，看起來頗富性格。濃眉鳳眼，一管鼻子長長直直地挺立在臉的中間，下面的嘴唇飽滿迷人地往上揚起。一抹春水般暖柔的笑意，自唇際蔓延向閃爍著熾烈火焰的眼睛，照亮了他的臉，散發出令人難以抗拒的男性魅力。
夢依只覺得目眩神迷，感到格外虛弱。
「夢依……」朱麒的手順著她的發，移向她柔嫩的臉蛋。
酥麻的感覺震得夢依不禁顫抖起來，眼光垂下，歇在白玉般臉龐上的綿密睫羽顯得虛軟無力。
朱麒輕柔地捧起她的臉，眼神變得更加溫柔。
在溫煦的陽光下，夢依散著清芬的秀顏柔美動人。那楚楚可憐的水眸，閃著某種令人想要疼惜的光彩。他擁緊她，感覺那軟玉溫香抵住自己堅硬的身軀，不覺口乾舌燥了起來。朱麒修長的手指，撫向她豐潤軟柔的唇瓣。夢依全身一震，抓住他的衣袖。
「你……你做什麼？」她結結巴巴地問。
做什麼？朱麒霎時感到迷惑。
他走到夢依身邊，她的頭髮拂向他，他抓住，然後……意識到自己逾越了男女之間的分際，以情人間才會有的親密環抱住夢依，一顆心急速地跳動，俊臉浮上紅暈。
「呃，我……」他有些慌張地放開她。「對不起，我……呃，看到你一個人坐在這裡，想跟你聊聊……」
失去朱麒的支撐，夢依只能坐倒在靠欄上，胸腹間翻攪著巨大的失落感，羞怯使她頭暈目眩。
朱麒剛才想對地做什麼？
她燒紅臉頰，不敢看他，眼光轉向水池。
尷尬的沉默橫在兩人之間，就在夢依以為朱麒離開時，卻聽見他的聲音小心翼翼地響起。
「你在生氣嗎？」
「不……」夢依急忙掩住唇，想阻止脫口而出的話，但已來不及。糟了，這不是顯得她很急切、不矜持嗎？
「那就好。」朱麒顯然沒想這麼多，只是鬆了口氣，靜靜地移到她身邊坐下，對著她僵挺的背。
「我剛才是情不自禁，不是故意冒犯你。」
夢依不曉得該怎麼回答，心裡為他的『情不自禁』泛起蜜般的甜郁。
「我本來是想來找你……」
夢依豎耳傾聽他的下文。
「呃……卻被你哀怨的表情迷住了。」
「誰哀怨了？」夢依嘟嘴抗議，心中卻為他的『迷住』兩字暈陶陶。
朱麒聽出她聲音中愛嬌的成分居多，膽子大了起來。
「那一定是我看錯了。」他微笑地道。「我看你眼中含淚，以為又是我說錯話，傷了你的心，所以才想過來安慰你。」
夢依雙頰飛紅，心虛竟被他說對了一半，剛才的確是想著他，但仍嘴硬地道：「誰傷心了？你有那個本事可以傷我心嗎？」
語氣軟趴趴的，一點也不像夢依昔日的盛氣凌人。朱麒挖了挖耳朵，免得有些不習慣。原來夢依不生他的氣，嬌嗔起來時，是那麼柔、那麼嗲。想著，他骨頭有些酥軟起來。
「你……你怎麼不說話？」夢依見他半聲不吭，還以為他生氣了，不由得懊惱地絞著手，一雙眼視而不見地盯著水面。
「我怕說錯話，惹你不高興。」朱麒嘻笑道，一隻手伸向她那雙像十朵鳳仙花開放的織嫩玉手。
「誰……誰准你碰我的？」她凶巴巴地拍開他的手。「不准你坐這麼近！」
朱麒無趣地收回手，將身子往旁移了一下。
夢依為何總對他這樣凶？他盯著自己的手發呆，自憐自艾。
夢依偷偷從睫毛下瞄了一眼他垂頭喪氣的模樣，心裡有些不忍心。
她對他好像凶了點。
她做了個深呼吸，放軟語氣道：「你還沒說完找我做什麼。」
「喔。」朱麒強打起精神。「飲綠榭裡有幾座盆栽還不錯，我想找你去欣賞，順便給我一些意見。還有，飲綠榭和紫籐閣共有的小花園十分別緻，我想跟你一起討論……」夢依越聽越沒趣，總而言之，言而總之，朱麒不過是想找她切磋有關園藝方面的事。
「夢依，你有在聽嗎？」朱麒見她半晌都沒答腔，納悶地問道。
「有，怎麼沒有。」她沒好氣地回道。
「你又生氣了？」
夢依霍地轉過身面對他，口氣很沖地道：「在你眼裡，我是那麼愛生氣的女人嗎？」
「我……」朱麒無辜地眨著眼，心想，你本來就是嘛。但嘴上卻不敢把真心話說出來，最後決定好男不跟女鬥，慢條斯理地回道：「我沒那個意思。」
夢依從他無奈的表情裡，知道他的確有那個意思，心裡不禁有些委屈。但她知道剛才確是自己無理取鬧，又放不下身段向他道歉，只能沉默地瞅著他。
夢依似嗔似怨的眸光，瞧得朱麒於心不忍。怎麼明明是她的錯，他倒覺得是自己的不對？沒辦法，他就是對夢依眼中搖曳的失落與彷徨沒撤。
「剛才是我不對，好嗎？」他小心翼翼地哄著。
夢依嘟了嘟嘴，垂下眼瞼。
「你幹嘛道歉？明明是我任性。」
「你這麼說，是不肯原諒我囉？」他伸手捉住她的袖子。
「又不是你的錯。」
「那你就是不惱我囉？」他順勢握住她軟柔的小手。
夢依象徵性地掙扎了一下，見他不放手，只嬌嗔地橫了他一眼，便由他了。
好的開始。
朱麒露出得逞的男性笑容。
「不生我的氣，便陪我去散散步。」他拉起她，朝飲綠榭的方向走。
夢依猶豫了一下，便跟上他的腳步。
「其實，我是想在武威親王府裡建造類似的建築。夢依，如果是你，會怎麼安排呢？」
「是水榭式的建築嗎？」夢依漫不經心地問。
u嗯。你知道北京每在乾旱季節時便多風沙，多造些林，多建水池，不但能夠美化環境，還可以減少風沙之害。」
「如果是我，會造一座臨水的閣樓當寢室，再用短廊相接一座水榭，當作書房和會客廳。」
「那周圍要用什麼佈置？」
「沿岸遍植楊柳，也可以種些桃杏之類。閣樓外植幾株紅梅，水榭旁種些蒼松。池子裡或許再養幾對鴛鴦。」
「嗯，的確不錯。然後呢？」
「然後？」夢依將眼光移到朱麒臉上，表情有些懊惱。
她幹嘛把她夢想中的居處說給他聽？方便他替另一個女人建這樣的園子嗎？
「屋子又不是給我住的，我說那麼多幹嘛？」她不高興地撇開臉。
「誰說不是給你住的？你到武威親王府時，便可以住那裡。」
夢依的心忍不住雀躍起來，他說這話是什麼意思？
「我又不是你什麼人，怎麼可以住那裡？」
「我們是朋友啊。而且如果你住進來，就會是我什麼人了。」
他到底在暗示什麼？
夢依心裡忐忑不定。
「我不明白你的意思。」
「夢依……」朱麒歎了口氣，搔了搔頭，絞盡腦汁想找出話表明心意。誰來告訴他該如何對女人求愛？這顯然跟歡場中的女子交往不同。
「我是說……」他眼睛一亮，想到一個譬喻。「你知道杜家後山有座果園，其中種有橘子。」
這跟他剛才說的事有什麼關聯？夢依不解地瞪著他。
「這橘子的味道酸酸甜甜，滿可口的，是淮水以南的水果。如果改種在淮水以北，便會變成酸澀的枳了。」
夢依當然知道『橘化為枳』這句成語的意旨，只是不明白朱麒提起這事做什麼。
「這跟我們剛才討論的事有關係嗎？」
「嗯。」朱麒興奮地點著頭。「譬如像南方閨秀這樣嬌貴的蘭花，若是被移植到關外那種冰天雪地的荒地，可能使無法生存了。」
「哦？」夢依有點瞭解他的意思，但還不太確定。一抹像朝霞般艷麗的紅嫣，悄悄染上曼頰。「那依你之見，該當如何？」
「若是移植到皇家園林，情況便又不同。」他偷偷觀察她的表情。
「可是北方對蘭花而言不會太冷了嗎？」「如果園丁肯小心翼翼地呵護，加上暖裘、錦衾、火盆伺候，冬天時也不會受寒。」
夢依聽他這麼說，不禁想像著溫暖的室內，盆外覆蓋暖裘、錦衾的蘭花模樣。
「哈哈！」她捧腹狂笑不已。
「有何好笑？」朱麒表情錯愕。
「我……沒聽過有人替花朵披毛裘、蓋棉被的。」夢依邊笑邊回答。
朱麒這才恍然大悟自己的比喻有多有趣。
「別笑了，你知道我真正指的不是蘭花。」他抱怨。
「可是……」夢依忍住笑，嬌憨地瞅著他問：「那株蘭花怎麼知道這名園丁是不是個真正的惜花人？萬一他任蘭花枯萎，只知照顧園子裡的其它名花，那麼蘭花還不如留在南方自生自滅得好。」
「那園丁自然是個愛蘭成癡的人。」朱麒保證道。「而且他的花園裡，就只供養一株蘭花。」
「萬一他對蘭花厭煩了，嫌蘭花太過嬌貴，園丁會不會跑出園外，去摘野花呢？」
「就因為他看過花叢，覺得蘭花最適合他，才要費盡心機將蘭花移植回自家的園子裡，又怎麼會被野花吸引呢？」「你說的是真心話？」夢依那雙皎亮似夜星般的水眸，閃著如蘭花般脆弱的光芒。朱麒收緊兩人交握的手，深情地看進她眼中。
「字字出自肺腑。」他緩緩靠近她若芙蓉嬌艷的臉蛋，溫暖的呼吸輕吐在她的皮膚上，夢依只覺得心神俱醉。
她輕輕合上眼瞼，等待那最初、最美的觸動降臨。
「夢依！」天香嬌脆的嗓音像一記悶雷般打醒兩人，他們匆匆分開，還來不及整理情緒，便瞧見天香的身影朝他們跑來，兩隻手各拿著一支糖葫蘆。