當晚仍舊由金震東送秀賢回家。
車子停在她的公寓門口，秀賢沒有立刻下車。
「有話要說？」他問她。
「你知道我想說什麼嗎？」她瞪著前方，這麼問。
「讓你感覺到不舒服的事情，連一分鐘都不要猶豫，應該立刻脫身。」他回答。
秀賢沉默，彷彿正在思考他的話。
「你猶豫了嗎？我以為，你一直很堅定。」
「本來我也一直這樣以為，」她抬頭凝望他，然後說：「但是現在，我卻不知道，我自以為是的堅定到底是什麼？那只是一時的衝動嗎？否則，為什麼我不能控制自己的心，從始至終一直保持冷靜，沒有沮喪、沒有困擾、沒有猶豫？」
金震東安靜地聽她說下去。
「為什麼我會改變？我不明白為什麼，我不喜歡這樣的自己。」秀賢別開眼。她皺起眉頭，顯得憂鬱。「但是我卻又不能走開，因為如果現在走開，就會半途而廢，再也不會有比現在更好的機會。除非今生不再想這件事情，否則要我現在放棄，是絕對不可能的！」
「無論一開始抱著什麼樣的決心，決定做這件事情，永遠都不要讓自己陷入矛盾。」他對她說：「時間會改變一切，有一些情況是你沒有辦法掌握的，人不可能從一而終，永遠不變，這就是身為人類必須面對、不能避免的難題，因為任何事物都將隨時間改變，就算宇宙山河大地全都一樣，世界上沒有恆久不變的事物，人類的內心也一樣，這就叫做無常。現在你心裡到底是怎麼想的，應該怎麼做你才會感覺到安慰，你應該誠實地面對自己的內心，坦誠地再問自己一次。」
這番話，讓秀賢的心放下。
雖然她沒有覺得更好，但似乎看到了方向。
「是因為陸拓的緣故？」他突然問。
秀賢的眸子閃了閃。
「人類喜歡冒險，時常打不見得必勝的仗。但是你不一樣，秀賢，」他看著她說：「你是這麼聰明的女孩，從那個男人的眼睛裡，你必定可以看得很清楚，你可以不必打這場仗。放下你手上的刀，他不見得勝得了，但是，你也不能贏。」
「這樣，還有意義嗎？」
「你的意義是什麼？打贏這場仗？傷害對方？還是被對方傷害？」
秀賢咬住唇，意識出現短暫的茫然。
他下車，繞過車子為她打開車門。
下車前，秀賢看了他一眼。
「旁觀者，永遠比當事人看得清局勢，但是，旁觀者永遠不能瞭解當事人的心情。」下車後，她這麼對他說。
金震東露出笑容。「如果我是你，我會牢牢的把他抓住，但不是為了傷害他，而是為了救我自己。」他這麼告訴她。
秀賢面無表情地看了他一會兒。
「我不喜歡你的幽默，這一點都不好笑。」最後，她這麼對他說。
金震東收起笑容，不置可否。
她不再多說，轉身走進公寓。
今天，她累了，從來沒有這麼累過。
***
秀賢才剛回到公寓，電話就響起來。
「喂，我是秀賢。」她的聲音很弱，聽起來很疲倦。
「秀賢，你到哪裡去了？我打了一整晚的電話，都找不到你！」智芬的聲調聽起來很緊張。
「智芬？」秀賢回頭看了客廳一眼，發現忘了帶手機出門。「我聽秀書說你搬家了，怎麼沒有跟我聯絡？我在你的手機裡留言，你收到了嗎？剛才我出門，忘了帶手機──」
「安安出事情了！」智芬打斷秀賢的話，語調很急切：「認養家庭在美國找不到你，所以透過當地誌工，輾轉打電話到台灣找到台灣聯絡人的地址，所以我才會接到通知。」
「你快說，安安發生什麼事？」秀賢著急起來。
「不知道，好像跟最近爆發的大腸桿菌感染有關係，詳細情形我也不清楚，但是情況好像不太樂觀。秀賢，你的英文比較好，快點打電話到美國，問清楚狀況到底是什麼，那邊的電話是……」
「好，我知道了。」秀賢掛斷電話，之後立刻撥長途電話到美國。「Hi，this is Rachael……」
***
美國、芝加哥大學醫院
「沒有想到，這個病會這麼嚴重，而且來得這麼突然，短短時間內，差點奪走傑夫的生命。」在醫院的草皮上，秀賢與醫生邊走、邊以英文進行交談。
「這種大腸桿菌傳染病株，簡稱H7菌，感染疾病的患者以十歲以下幼童與老人為主。感染病菌後，患者的病症來得很突然，一開始會發燒、頭痛、嘔吐，很容易讓病患家屬誤以為是感冒，而未加以防範，以致拖延診治時間，在那之後患者就會並發急性腎衰竭，最壞的情況，甚至並發最嚴重的溶血性尿毒症，令病況危急萬分。」
「真的很突然，本來大家已經不抱希望，」秀賢停下腳步，站在病房大樓的入口。「醫生，我代表傑夫的養父母衷心感謝您，救回傑夫的性命。」
「這是我應該做的，」醫生笑著回答。「不過，你們要注意，這個孩子即使痊癒，仍然要追蹤觀察，不可以大意。」
「醫生，您的意思是說，即使康復出院，仍然需要持續觀察嗎？」
「對，必須持續觀察十年。」
秀賢點頭。「我瞭解嚴重性，我會轉告傑夫的養父母，讓他們做好心理準備。」
醫生點頭微笑，然後轉身離開。
秀賢站在大樓門口，目送醫生的背影……
七天來，她瘦了很多。
這七天，不但孩子與死神搏鬥，她的內心，也沒有一天不在矛盾與痛苦中交戰。
現在，傑夫──也就是安安即將要出院……
也是她該回台灣，面對自己的時刻。
***
智芬到機場接機，一見到秀賢，她很驚訝。
「你瘦了很多，這一趙很辛苦對嗎？」她於心不忍。
「還好，只是搭飛機有點累。」秀賢淡淡回答。
智芬開車送秀賢回到公寓。
在車上，智芬已經大概問清楚安安的狀況。
「如果你留在美國照顧孩子，可行嗎？」車子開到公寓前，智芬問她。
秀賢明白智芬的意思。「現在安安的養父母在照顧他。等我把這邊的事情辦完，也許我會回美國，搬到附近，一起照顧安安。」她這麼回答。
智芬猶豫了一下，終於還是問出口：「現在就離開台灣，難道不行嗎？」
秀賢轉頭看著她。「不行。」她平靜但冷淡地回答。
聽到這個答案，智芬頓時覺得呼吸困難。
秀賢看了她一會兒，然後回頭，瞪著前方幽幽地說起：「你知道嗎？本來，我覺得自己的心好像開始猶豫了。」
智芬傾聽著。
「可是，」秀賢往下說：「姐姐的靈魂，好像藉著安安生病這件事情在提醒我，絕對不可以放棄，絕對不可以對那個人心軟，更不可以猶豫！因為那樣的男人必須受到懲罰才可以，我必須要完成自己在姐姐墓前許下的承諾，無論遇到什麼事情都不能變得軟弱，一定要完成它！」
智芬揪著心，她的眉頭越皺越緊。「秀賢，你為什麼要這麼想？這根本是兩件事──」
「不是，這是同一件事。」她再一次回頭直視智芬，語調轉為激烈：「你根本不知道我內心的煎熬，這七天就像地獄一樣！我只要一想到安安有可能死掉，我的內心就愧疚得快要痛死！我不斷的祈禱，希望上帝不要帶走安安，不僅因為他只是一個孩子，更因為他是姐姐留在這世上唯一的骨肉！」
智芬啞口無言。
「你知道，安安現在雖然暫時沒有生命危險，但是他的病還要持續追蹤十年，每次只要一想到這裡我就心如刀割！這樣的感覺你能夠瞭解嗎？你真的可以體會我的感受嗎？！」秀賢的聲音哽咽，淚水像成串的珍珠一樣掉下來。「我一直想不通，為什麼這麼小的孩子要受到這種折磨，難道是因為在天上的姐姐感到絕望，所以想連她的小安安也一起帶走嗎？」
「秀賢……」智芬呆住了。
她從來沒有見過秀賢掉淚，以致張開了口，卻不知道該怎麼安慰她。
今天，她終於看到秀賢堅強的外表下，脆弱的內在。
秀賢抬手抹掉眼淚，語調轉為強硬。「不要再勸我，任何話都不要再說了！」仰起頭，她以堅定的語調對智芬說：「我不會再動搖，再也不會了！」
語畢，她轉身打開車門，下車。
智芬坐在車內，瞪著她走進公寓的纖瘦背影……
只能歎氣。
***
回到家中，秀賢放下行李後為自己泡了一杯茶，之後打開電腦收信。
MSN信箱裡寄來很多訊息，陸拓寫了很多留言，問她為什麼週六不在家？為什麼找下到她？為什麼聯絡不上她？為什麼……
他寫了很多為什麼，一封比一封還要急切，到最後，他的口氣是命令的、嚴肅的、生氣的。
秀賢關掉電腦。
她走到客廳，打開電視，手裡拿著遙控器，視而不見地盯著電視螢幕，沒有意識地轉台……
突然間，一個熟悉的影像將她的注意力導引到螢光幕上。
沈竹芳與幾個有名的富家千金，一起到孤兒院探望院童的電視畫面，吸引了她的目光。
「沈小姐也來了？」記者趁機訪問她。
「是，我陪朋友一起來的。」
「沈小姐喜歡孩子嗎？」
「很喜歡。」
「結婚以後，打算生幾個孩子？」
沈竹芳露出羞怯的表情。「還不知道，這是以後的事情。」
「沈小姐這麼喜歡孩子，以後一定是稱職的母親。」
「希望是。」沈竹芳喜形於色，但仍然不忘落落大方地客套一番。
秀賢關掉電視。
在客廳坐了一會兒，然後她走回房間，打開一週末開機的手機，手機裡面有陸拓的電話。
她正要按撥號鍵的時候，手機先響了。
「喂？」
「終於打通了。」陸拓的聲音很冰冷。
秀賢沉默。
「收到我的留言了嗎？」他問她。
「回來才看到。」她回答。
他沉默幾秒。「你出門了？」
「對。」
「出門七天，不帶手機？也不帶電腦？」
「我出國了。」她這麼對他說：「這七天我到了加拿大，那是一個山明水秀的好地方。」
「為什麼突然出國？我們約好週六見面，你忘了？」他沉下聲。
「機票早就買好了，並不突然。」她撒謊，接著說：「週六沒辦法跟你見面，我也覺得很抱歉。」
「出國之前為什麼不打電話通知我？」
「我很快就回來，所以覺得不需要打電話。剛才，我本來正要打電話給你。」
他沉默。
「你生氣嗎？」她試探地問他。
「難道不該生氣？」
「如果你生氣，我就要掛電話了。」
他不答話。
「但是如果你不生氣的話，今天晚上，我們就可以見面。」
「我感覺你好像在哄小孩，而且認為必定會得逞。」
她笑了笑。「你到過加拿大這個國家嗎？」她突然問他。
他尚未回答，她繼續說下去：「這個國家的風景很美，空氣很好，而且最近幾年的經濟景氣也不錯，尤其房地產的景氣更好，如果有心人想利用這裡開放的經濟環境洗錢，那就糟糕了。」她甚至問他：「你對這裡的房市有興趣嗎？在這裡購買房地產，應該是不錯的投資。」
「現在，你想談投資？」他問，聲調沒有異樣。
「不是，我只是在你想到要跟我說什麼之前，隨便聊聊而已。」她這麼回答。
「下一次失蹤之前，記得事先通知我。」
她笑。「既然要失蹤，又怎麼能事先通知你？」
「難道你都不需要朋友？不需要陪伴？」他突然對她說：「告訴我，做人要怎麼樣才能不寂寞？」
「你怎麼突然說這種話？」
「如果你想失蹤，那麼，我可以陪你一起流浪。除非你不怕孤獨，不需要朋友。」
她沉默。
「沉默就是同意了？」
「不是，」她屏息。「因為你剛才說的話太噁心了，我不知道怎麼回答。」
他低笑。「會嗎？我覺得很感性。」
秀賢慢慢吐氣。「我要掛電話了。」
「我想跟你見面。」
「我再打電話給你。」她很快關掉手機，不給他說話的機會。
用力握緊手機，她眉頭緊皺。
她不喜歡他過於溫柔的口氣。
放下手機，她拿起桌上的話筒。
「喂？亞玟？我想跟你見面。」
「好，你什麼時候有空？」
「我都可以，你要上班，時間限制比較多。」
亞玟笑了笑。「好吧，那就今天下班以後，七點以後我有空，可以一起吃飯。」
「好，那麼七點以後在JJ Beam見面，那是一家很有名的咖啡廳，那裡的手工咖啡很有名。」秀賢說。
「好，七點見了。」
***
「你到哪裡去了？好幾天都沒有你的電話，我打電話也找不到你。」在咖啡廳一見面，亞玟就問秀賢。
「我出國了，到美國。」對亞玟，她沒有說謊。
「為什麼突然到美國？去玩嗎？」
「不是，」秀賢的表情黯淡下來。「我姐姐的孩子生病了，我到美國去看他。」
「原來是這樣。」亞玟問：「情況還好嗎？」
「還好，已經沒事了，不過還要觀察。」
「那就好，以後父母多注意孩子的身體就好。」
「嗯。」秀賢笑了笑，沒多說什麼。
「這幾天你不在台灣，專訪就沒有進展了？」
「沒關係，這篇專訪年底才截稿。」
「也對。」
「你知道，我現在正在寫一本書嗎？」
「我知道呀，你之前提過，是新書嗎？」
「是新書，但不算是純粹的小說。」
「什麼意思？」亞玟問。
「這本書是我根據一名女性的日記，寫成的半自傳體小說。」
「真的嗎？聽起來很特別，你為什麼突然寫這樣的文章？」
「有很特別的理由，」秀賢說：「我想說的是，因為這樣的緣故，所以這本書我不會與出版社合作，在出版社出書。」
「你說清楚一點。」
「我想要自費出版。」
亞玟睜大眼睛。「你的意思是──」
「你可不可以幫我？我需要一個編輯，費用我會優惠算給你。」
亞玟愣了一會兒，然後才回神。「可是──不是，我的意思是，錢不是問題，只是你有知名度，就算是半自傳體式的小說，出版社也應該會看在你的知名度份上為你出版，何必要自費出版呢？」
「因為這本書，對我來說意義很特別。」秀賢告訴她。
亞玟看了她一會兒。「所以你不想把稿子交給出版社？」
「對，」秀賢說：「這件事我已經想很久了，其實一開始我就打算這麼做，因為我不能把這本稿子交給別人出版。」
亞玟笑了笑。「好，既然這本稿子這麼重要，你決定這樣也好，反正你有知名度，就算沒有出版社的協助，銷售量應該也不會太差。」
「不怕告訴你，」秀賢對她說：「其實我並不在乎銷售量的問題。」
「為什麼？」
秀賢吸了一口氣，表情嚴肅。「因為這本書很特別的關係，對我有特殊的意義，如果能夠順利出版，對我來說比較重要。」
「你的意思是，可能不能出版嗎？」
「對。」
「什麼原因？」
「因為內容的緣故，所以我才不能把這本稿子交給出版社，我不希望有麻煩，出版受到阻礙。」秀賢看著她，表情認真。「至於原因是什麼，現在我不想多做解釋，到時候你一定會知道原因。」
亞玟看了她半晌，然後點頭。「好，我知道了。」她不再多問，因為她想秀賢一定有現在不能說的原因。
「對了，那個沈竹芳，她好像在找你的麻煩，是嗎？」亞玟問她。
秀賢笑了笑。「你看到報紙了？」
「對，你怎麼還笑得出來，她動手打你一巴掌，難道你不在乎嗎？」
秀賢保持微笑，然後這麼說：「因為她比我還在乎，所以才會動手打我。」
「什麼意思？我好像被你搞糊塗了。」
「如果不瞭解，那就當我沒說好了。」她笑著對亞玟說。
「秀賢，」亞玟看了她一會兒，然後笑笑地對她說：「我覺得你任何時候看起來都很有自信，你微笑的樣子，看起來很迷人。」
「真的嗎？你也被我迷住了嗎？」秀賢笑。
「對呀，所以不論你要我做什麼，我都會幫你。」
秀賢笑出聲。「你說的是真的嗎？」
「當然呀！」亞玟也笑了。「我幹嘛要騙你，還要誇獎比自己優秀的女生，這可不是女人的本性。」
「你講話這麼直接，人家會以為我們有什麼曖昧關係。」
亞玟噗嗤一聲笑出來。「那又怎麼樣？反正你是作家，傳說作家都很奇怪，有一點跟普通人不一樣的地方，人家只會『噢，真的嗎？聽說作家都是這樣的！』根本就不會在意。」
秀賢又笑了。「原來我在你眼中是一個奇怪的人。」
「也不是啦，我之所以說作家很奇怪，是因為作家從事藝術工作，所以都很有個性嘛！」
「這是你心底的真心話嗎？」秀賢故意問她。
「當然啦！」
兩人相視而笑。
「但是我擔心，如果公司知道你在外面接案，可能會害你丟掉工作。」
「那也沒關係。反正畢業後我就一直工作，工作了好幾年，一直都沒有好好休息，如果公司知道要把我開除的話，那我就當做得到一個難得的長假好了。」
秀賢微笑。「這樣說起來，我好像還幫了你的忙。」
「嗯，可以這麼說。」
兩人又笑。
「你知道嗎？要泡一杯完美的手工咖啡，不是那麼容易的。」端起咖啡杯，秀賢對她說。
「我對咖啡不太瞭解，雖然我曾經喝過手工咖啡，覺得很特別，可是我知道那個很難，所以一直以來還是只知道喝咖啡而已。」亞玟說。
秀賢笑了笑。「學這個並不容易，要五年以上的時間，才能泡出一杯讓專家滿意的手工咖啡。」
「聽起來你好像對咖啡很瞭解？」
秀賢笑了笑。「我曾經學過這個，以前在咖啡廳打工，那個時候什麼都做，也學了不少東西。」
「以前你的生活很辛苦嗎？」
秀賢慢慢收起笑容。「也不是，」她說：「因為我是養女的關係，大學的時候我自己打工賺學費，生活不是很容易，但是也還好，因為我用很積極的心態工作，所以當時並不覺得辛苦。」她沒有多說什麼，只是輕描淡寫的解釋。
「除了泡咖啡之外，你還學過什麼？」亞玟很好奇。
「如果我們做一輩子的朋友，以後你慢慢就會知道了。」
「喔，你想賣關子嗎？」亞玟故意說。
秀賢微笑。「不是，因為這樣比較有趣嘛！」 」對了，我們都沒出去玩過，下次我們一起出去玩好嗎？」
「好，划獨木舟怎麼樣？」
「划獨木舟？」
「嗯。」秀賢笑。
亞玟皺起眉頭。「這個運動聽起來好特別。」
「等你被公司開除以後，我就帶你去划獨木舟好了。」秀賢笑著這麼對她說。
亞玟苦笑，有點期待又有點怕受傷害。
她從小在都市長大，一輩子沒有離開過都市，對於泛舟，還真是一點概念都沒有。