種子埋下。
等待某個時刻，點火……
「小姐，妳懷孕了。」
「不可能……」女人看起來很驚訝，她瞪大眼睛，根本不相信醫生說的話。
「是真的。」醫生的態度看似平澹，因為女子這樣的反應他見過很多回，能夠立即敏銳的察覺，「不可能」這三個字裡的隱晦意含。
這是個漂亮的女人。醫生心底想，她的五官輪廓是這麼的漂亮。
可惜的是，「原本」是這麼漂亮的女人，未來的人生卻將面臨最坎坷、最嚴峻的挑戰。
「除了這個之外，本來，我不想這麼快就告訴妳，在懷孕最初這三個月內，妳並不適合動大型手術，所以原訂下周舉行的手術——」
「你在說什麼，醫生？你知道不知道自己在說什麼？你到底想告訴我什麼？！三個月後我真的能動刀嗎？還是三個月後你會告訴我，為了孩子的安全還要再等十月生產過後才能進行手術？但要是等到那個時候，我臉上的傷痕已經結痂，重新長出來的會是扭曲的紅肉！那可怕的傷疤將吞噬我的肌膚、腐蝕我的容貌，到了那個時候我真的還會有機會嗎？我真的還會有重新再做人的機會嗎？！」女人幾乎絕望地，從心肺中嘶喊出聲。
這一連串問題，實在讓醫生無法回答，他望著女子，為她的坎坷際遇、為自己的無能為力而神傷。
無聲的淚珠，滾下女子蒼白的臉頰，她喃喃問醫師。「醫生，你老實告訴我，到那個時候……我還有機會成為一個正常的女人嗎？」
「我……」醫生哽咽住，一向清明的思緒竟突然短路。
他從來沒有見過這樣的個桉。
雖然他見過的漂亮女人無數，但是這麼年輕又……「曾經」如此美麗的女子，他實在從來沒有見過。
即使是明星，雖麗質天生，也需要濃妝做後天的粉飾。但這名女子白皙柔和的肌膚，充滿女人味的五官完全不需要粉飾，這樣的美麗是渾然天成的！
但現在，一場車禍摧毀了她動人的美貌！車禍後她的皮膚不再平滑、容貌不再美麗動人，柔和的曲線被醜陋的疤痕取代——
「你說話，醫生，我在等你的答桉。」女子喃喃地問，黑白分明的瞳孔充斥一股木然的死寂。
「我，」醫生吞了一口口水。「機會還是有的，只是——」
「很低，是嗎？」她突然笑了，笑容呆板苦澀。「有多低？你老實告訴我，機會到底有多低？」她瞪著醫生，固執地問。
醫生啞然無語。
因為那數據……低得讓他實在不忍心說出口。
「妳，可以選擇。」醫生終於找到開口的理由。
「選擇？」她漠然地問醫生。「選擇什麼？」
她的表情看起來就像經歷過一番生死，對於攸關自身的答桉突然漠不關心。
「妳可以選擇，」醫生屏氣，然後說：「妳可以選擇立即動手術。」這不是一名醫生該說的話。
立即動手術，孩子一定保不住。
但現在，兩條生命都等待救贖。一個是未出生的孩子、一個是「曾經」美麗的女子。
人性只有在抉擇的時候，才能被徹底理解。
自私或者大愛，無論世俗所定義的正反兩面，對當事人來說都是傷害。
「妳決定怎麼做？只要妳做了決定，我一定支持妳。」醫生果敢地對女子說。
女子定定地看著醫生。
她的眸光依舊清澈、死灰的眸光依舊枯竭澹漠……
然而那空洞的死寂，卻包含著一種哀莫大於心死，非常人能有、因為置之死地而後生出來的，無比的勇氣……
「那麼，醫生，」終於，女子抬起她如灰礫一樣死寂的眼，一個字一個字，清晰穩定地對醫生說——
「請你立刻為我動手術。」
關掉電腦螢幕上的視窗，她讓筆下的故事暫時進行到這裡。
拿起書桌上的茶杯，張秀賢打開杯蓋喝了一口濃茶，然後看一眼手錶：現在是午夜十一點半。
她知道故事正進行到精彩的重點，女主角決定手術是個關鍵，現在絕不是停筆休息的好時機，但她已經連續寫了五個小時，實在需要停下來喝一口茶。
鈴——鈴——
電話突然響起來，深夜時分，電話鈴響的聲音聽起來格外刺耳。
「喂？」
「二姐嗎？」一個秀氣的聲音從話筒彼端傳來。
「秀書？這麼晚了，妳還沒睡嗎？」聽到小妹的聲音，秀賢露出笑容。
「我睡不著，所以打電話來看姐睡了沒？」
「明天妳不是要上課，現在還不睡，明天早上妳爬得起來嗎？」
「沒關係啦，明天早上我沒課，下午才有課。而且我已經立定志向，因為高中時候的成績很好，所以到了大學以後也要繼續保持，我絕對不會蹺課的。」秀書笑著說，她剛考上大學，還是第一志願。
「妳真不簡單，以後我的妹妹居然是醫生，要行醫救人呢！」
「我不算什麼，任何人想要當醫生只要努力讀書就可以辦到了，」秀書推了推眼鏡，高興地說：「可是我的親二姐居然是一位名作家，我覺得好光榮喔！恨不得跟我所有認識的朋友說——」
「秀書！」秀賢屏住氣。「妳不會——」
「二姐，妳放心啦！」秀書笑瞇瞇地說：「妳交代的事情我都記得，我沒有跟任何人說作家「常秀」是二姐的事情，妳不要擔心了！」
秀賢鬆了口氣。「不好意思，秀書，要求妳幫我隱瞞，妳一定很為難。」
「怎麼會呢？二姐，妳不要跟我這麼客氣。」秀書的口氣嚴肅起來。「二姐的事情我最清楚了，我一點都不難過。倒是二姐妳，妳最近還好嗎？我已經一個多月沒見到妳了。」
「對不起，我最近在忙著工作的事，不能經常跟妳見面。」
「工作很忙嗎？妳在寫新的小說嗎？」秀書知道二姐一開稿，心情就放鬆不下來。
「對，不過寫稿之外，最近還有一個新的工作正在洽談，所以比以前還要再忙碌一點。」
「噢……對了，二姐，昨天晚上我聽三姐說，本來她明天要跟竹芳姐吃飯，可是因為竹芳姐要跟她的未婚夫見面，所以——」
「明天？」秀賢打斷秀書，簡潔地問：「明天什麼時候？」
「好像是下午一點半，可是現在竹芳姐不能去，因為她的未婚夫好像很忙，跟未婚妻吃飯還要叫秘書安排時間，竹芳姐因為要配合他的時間，所以明天不能跟三姐吃飯，可能要另外改時間。」秀書歎了口氣。「我覺得有錢人真的好奇怪喔！本來我以為三姐要約竹芳姐吃飯還要排時間，已經夠奇怪了！想不到竹芳姐要跟自己的未婚夫吃飯，竟然還要先問她未婚夫的秘書。「秘書小姐，您好，請問我的未婚夫明天中午有沒有時間陪我吃飯啊？」「對不起喔，沉小姐，我必須先check一下我們總經理的schedule，噢，明天中午總經理剛好有會，所以您的午餐約會必須順延一個小時，排在第一百零一號的客戶之後喲！」」秀書淘氣地模擬情境，還故意掐著嗓子搞笑。
「秀書，妳好淘氣！」秀賢忍不住笑出來。
「是真的嘛！」秀書喊道：「人家自從知道這件事以後，腦海裡就一直出現這種畫面，我也控制不住啊！」
「我覺得妳應該當作家，當醫生太可惜了！」她笑著揶揄小妹。
「真的嗎？」秀書嘻嘻笑。「可是我只會瞎掰耶！可能只能寫出像綜藝節目裡面的爆笑短劇呀，那一類的搞笑劇本！」
「寫這種劇本才難，妳以為很簡單嗎？要說教很容易，但是要讓人真心笑出來實在很困難。」
「是真的嗎？二姐？妳真的覺得我有搞笑的天分嗎？」秀書興致勃勃地問。
「這個嘛……」秀賢抿起嘴。「其實，我也只是說說場面話而已，妳千萬不要當真喔！」她故意一本正經說。
秀書的聲音垮下來。「二姐，妳怎麼這樣啦！」
「跟妳開玩笑的啦！」秀賢笑出來。「不過，寫作真的沒有這麼簡單，所以，我看妳還是乖乖當醫生好了，這樣比較容易一點。」
「我就知道！」秀書故意發出沮喪的聲音，又把秀賢逗笑了。
「對了，妳剛才說，沉竹芳跟她的未婚夫約好，明天中午吃飯嗎？」
「好像是這樣，三姐說竹芳姐本來跟她約好明天中午吃飯，因為竹芳姐的未婚夫明天中午正好有空，所以她要跟三姐改時間再約吃飯。」
「秀芸有沒有說，他們在哪裡吃飯？」
「我是偷聽三姐的電話才知道，好像是約在竹芳姐未婚夫的公司樓下，那一家咖啡廳。」
「是嗎？那好像就在我們出版社大樓附近……她連約會地點都告訴秀芸嗎？」秀賢的聲音略沉。
「對呀，因為三姐跟竹芳姐是好朋友嘛！可是說起來也很奇怪，我看她們兩個人雖然是好朋友，可是平常也很少見面，而且我聽三姐說，除了三姐之外，竹芳姐好像也沒什麼朋友！」停了一下，秀書繼續往下說：「我覺得呀，這可能是因為竹芳姐是千金大小姐的關係，而且竹芳姐的氣質很好、穿著打扮又很時尚，雖然還很年輕，可是平常身上都佩戴珍珠、鑽石啊什麼的，看起來很高貴，反正就是一副有錢人的樣子，所以別人都不太敢接近她！我想就是因為這樣，所以竹芳姐才會沒有什麼朋友。我看啊，要不是因為三姐的臉皮還滿厚的，沒事就約竹芳姐出去，還常常主動打電話給她，否則她們兩個才不會變成什麼好朋友，可能畢業以後早就沒有聯絡了。」
秀賢沒說話，好像在思考什麼。
「對了，二姐，」秀書想到一件事，又趕緊問：「妳可不可以告訴我，妳為什麼要問竹芳姐的事？以前我跟妳提起，三姐跟沉氏食品公司的千金是同學的時候，妳對竹芳姐並沒有什麼興趣啊！現在為什麼又要問她的事情？」
「因為現在，我正在搜集企業家陸拓的資料。」秀賢直接回答秀書。
「陸拓？竹芳姐的未婚夫？」秀書提高聲音，顯得很好奇。「二姐，妳為什麼要搜集他的資料？」
「我想採訪他。」
「妳又不是記者，為什麼要採訪他？」
「因為這個故事，我是以他做為主角來撰寫。」
秀書愣了一下，不太明白秀賢的意思。「二姐，妳開始寫傳記小說了嗎？」
秀賢笑了笑。「不是。」她低頭看了一眼手錶。「現在已經快十二點了，雖然明天早上妳不必上課，可是還是要早一點睡覺，小孩子不要常常熬夜對身體比較好。」
秀書看了眼牆上的時鐘，現在真的很晚了。「噢，好啦，我知道了。」
「那改天再聊好了。」
「嗯……」
「秀書！」秀書正要掛電話，秀賢又出聲叫住她。
「什麼事？」秀書趕緊把話筒貼近耳朵。
「關於沉竹芳，如果秀芸跟她約好吃飯時間，妳打電話告訴我時間，而且拜託秀芸讓妳一起去。」
秀書沉默了一下，然後點頭。「好，我知道了。」
秀書沒有問為什麼，秀賢也沒有多做解釋，只澹澹地說：「不好意思，要妳幫忙。」
「沒關係，雖然我不知道二姐妳在做什麼，可是我很高興能幫二姐的忙，因為小時候都是二姐照顧我，二姐就像媽媽一樣，如果沒有二姐照顧我，我就不知道怎麼長大了。」
秀賢笑了笑。「好，那麼我們保持聯絡。」
「好。」秀書掛斷電話。
秀賢握著話筒，發了一會兒呆。
自從那件事情發生後，只要她開口，秀書從來不問為什麼就點頭幫她……
母親去世以後，在這世上她唯一的「親人」，就只剩下秀書了。
在她對人性幾近絕望的時候，唯有秀書，無條件的給她溫暖與支持，令她感受到，這世上還有親情的存在。
回過神，秀賢把話筒掛上，這時候電話又突然響起來——
「秀賢嗎？」話筒另一端是一名女性的聲音。這聲音聽起來很幹練，聲調接近中性。
「我是，」秀賢立刻認出這是誰的聲音。「是亞玟嗎？」
「對，」方亞玟立刻切入重點。「妳交代我的事情都辦妥了。我已經為妳跟主編爭取過，不過有沒有採訪機會，還要再等一段時間才有結果。」
「需要我直接跟主編溝通嗎？」
「不用，我們這個部門的主編會支持妳，我相信她一定會同意的，但是雜誌部那邊比較難說話。」
秀賢沉吟了一會兒。「我需要採訪的理由，妳跟主編解釋過了嗎？」
「解釋過了，所以她願意協助妳，必要時候，她會親自帶妳去會見雜誌部總編輯。」
「好，我明白了，謝謝妳，亞玟。」
「不必跟我客氣了，只希望能幫到妳的忙。」亞玟口氣有點猶豫。「不過雜誌部向來不太好說話，妳要有心理準備。」
「我知道了。我會好好想一想，如果遇到刁難，用什麼方式解決。」
「那就好。」亞玟吁了一口氣。「如果能採訪到這個人，妳的下一本書就有最好的題材了。」
「我沒告訴過妳嗎，亞玟？」秀賢突然說。
「什麼？」
「我現在正在寫的這本書，就是拿陸拓當做主角，來發展劇情的。」
「現在這本書？！」亞玟驚呼一聲。「可是妳都還沒開始訪問他——」
「他是名人，坊間有很多關於他的報導，我手邊已經搜集了不少。」頓了頓，秀賢笑著接下說：「不過參考資料還是比不上親自接觸過本人來得貼切，所以我必須擁有近距離接近他的機會，這樣對於這個人，我就會有自己的想法。」
亞玟眨眨眼。「噢，原來是這樣，現在我瞭解了。」頓了一下，她問：「不過我還是不明白，為什麼妳會選擇陸拓做為這本書的主角？現在妳到底在進行什麼樣的故事？我真的很好奇。」
事實上，亞玟好奇的不止這個。
雖然與作家「常秀」合作多年，在編輯工作上，兩個人已經有了良好的合作默契，但是對於常秀這位作者，亞玟其實一點都不瞭解。
多年來她們都是靠郵寄信件和E-mail聯絡，直到今年年初，亞玟才接到常秀打給她的第一通電話。
「他是一個謎樣的男人，難道妳能否認嗎？」秀賢反問亞玟。「從一無所有，到擁有價值數十億的身家，他到底是如何在短短數年時間內，賺到這麼龐大的財富？其他包括他的身世、感情世界、還有他錯縱複雜的社交關係——這個男人身上有太多謎團了！像這樣的人，是寫實小說最好的人物題材。」
「秀賢，」亞玟突然叫她的名字。「每次聽妳提到妳的工作，我都覺得妳好像變了一個人。我不相信別的作者，每進行一個故事，都像妳一樣這麼投入。」
「如果不投入工作，我的讀者馬上就會發現，然後立刻離我而去。」秀賢笑著回答。
亞玟歎口氣。「我知道了！我也會很投入的。這幾天我一定會努力在主編面前幫妳說話，讓主編完全站在妳這邊，跟雜誌部溝通的時候，也能為妳說話。」她當然聽得懂秀賢的暗示。
她們向來是工作上的最佳拍檔。
秀賢微笑。「那麼先謝謝妳了。」
「不要跟我見外了！」亞玟笑著掛斷電話。
放下話筒，秀賢站在電話邊沉思了一會兒，然後才走回書桌前。
剛才她的故事正進行到女主角的抉擇……
「不行，這裡應該修改。」她瞪著書桌上的筆記型電腦喃喃自語。
沉吟了一會兒，秀賢重新打開電腦，準備修改剛才完成的段落。
下午一點鐘，沉竹芳已經坐在大樓一樓的咖啡廳裡，等待她的未婚夫陸拓。
一點二十分，陸拓踏進這間咖啡廳。
「我不是約一點半嗎？妳這麼早就到了？」他問沉竹芳。
「中午我跟爸一起吃過飯就沒什麼事了，所以一點鐘我就到咖啡廳坐在這裡等你。你吃過中飯了嗎？」她問，美麗的臉龐還有像孩子一樣俏皮的表情。
陸拓沉眼望著自己的未婚妻，低笑著點頭。「剛吃過。」他答。
竹芳是個真正的富家大小姐，無論是真誠或者偽裝，她的臉上總是保持著柔和的表情，儀態大方自然、懂得社交、識得大體。
「那麼你想吃一塊飯後甜點嗎？」她笑著問。
「妳想吃蛋糕？」
「是我問你，你想不想吃？」她嘟起嘴，故意撒嬌。
陸拓咧開嘴。「想。」順著她的話。
沉竹芳笑開臉，立刻揮手招來一旁的服務生。「我要點兩塊蛋糕！」
「是。」服務生去過就來，托來一盤精緻糕點，任君揀擇。
沉竹芳精挑細選，十分鐘後才選了兩款糕點，並且叫了兩壺香茶。
剛挑好甜點，她抬起頭，看到陸拓正在看表。
「怎麼了？下午你還有事嗎？」她問。
「跟李忠民先生有約。」他答，口氣沉著，態度從容不迫。
「李忠民？那是誰？」沉竹芳隨口問。
他抿嘴笑。「一個很重要的人物。」
竹芳瞇起眼。「你不打算告訴我？」
「妳不可能不認識他，只要仔細想想妳就會記起這個名字。」他說。
沉竹芳瞪大眼睛，過了一會兒又皺起眉頭。「難道——你說的是那個人嗎？是我知道的那個李忠民嗎？」
陸拓點頭。「下午三點鐘的約會，我不能遲到。」
「那個人是政客，你是商人，像他那種人應該是由我父親跟他見面才對，你為什麼要跟他見面？」她問。
陸拓低笑。「妳說錯了，令尊不會親自去見他，該見李忠民「那種人」的人是我。」
「什麼？你以前就見過他嗎？」竹芳瞇起眼。「難道你跟這個人也有來往？是我父親介紹你們認識的？我父親介紹你認識這個人做什麼？」她的問題不斷。
沉竹芳其實是個機智的女人。
沉竹芳是家中唯一獨生女，她的父親沉廣源，從女兒小時候就把她帶在身邊，加上大學四年寒暑假一律在公司打工，擔任董事長的特別助理，目的就是讓女兒瞭解身為老闆的父親，日常工作的情形。雖然過去她一直在學校就學，還沒有機會在父親的土地開發公司工作，但是她多少瞭解父親從事的行業，以及父親複雜的社交關係，因為她並不是一個嬌生慣養的大小姐。
目前她因為才剛從學校畢業，所以先休息一段時間，未正式進入父親的公司工作，但她已打算再過不久就會進入公司，開始學習並且深入瞭解家族的事業。
「令尊只是幫忙。」陸拓卻只是輕描澹寫地這麼說，然後又低頭看了眼手錶。
「現在離三點鐘還很久，你不必一直看表。」對於他的不專心，她雖然有點不太高興，但口氣仍然溫和。
然而，她的不高興並非因為陸拓的緣故，而是因為得知陸拓也認識李忠民的關係。雖然父親非常欣賞陸拓，兩人有事業上的往來，導致彼此縱橫交錯的複雜人脈關係是可以理解的事情，但過去陸拓一直沒有跟自己提起認識李忠民的事，讓她覺得不是滋味。
畢竟，李忠民是個特別的人物，只要認識這號人物，陸拓這個商人，就不會只是一般商人。至少，她的父親當年有機會涉入政界，除了經商外開始經營政治人脈關係，就是從李忠民這個人開始的。
陸拓從來不提起李忠民，表示他並未對自己推心置腹。
沉竹芳不希望陸拓把她當做一般女人！因為她明白，一般女人根本抓不住陸拓這種男人的心。
「剛才我在外面跟客戶吃飯，因為跟妳約好了，所以特地趕回來，其實剛才的飯局還沒結束。」他告訴她。
「那你為什麼回來？打一通電話給我取消約會不就好了嗎？以前你不是都這樣做的嗎？」她故意這麼說。
陸拓斂下眼，抿嘴低笑。「我以為特地趕回來，妳會高興。」低頭看了眼表，他沉聲說：「我必須盡快趕回去。」
沉竹芳暗暗吸一口氣，想藉此鎮定自己的情緒。「你是說你現在要走了嗎？我們見面還不到二十分鐘，我才剛幫你點好蛋糕，服務生都還來不及把蛋糕送過來，難道你連看一眼蛋糕的時間都沒有嗎？」她問。
「下一次吧！星期六晚上我請妳吃飯，然後買一個大蛋糕送妳。」話未說完，他已經伸手，暗示旁邊的服務生收走他的信用卡結帳。
沉竹芳沉默地看著他的動作，內心氣悶。
服務生很快地送回信用卡和簽單，陸拓在帳單上簽名後就站起來。
「星期六我不見得有心情，現在才有心情吃蛋糕。」看到他站起來，竹芳臉上的笑容已經完全消失不見。
他看了她一會兒，抿嘴一笑，沉聲說：「竹芳，妳不像這麼小氣的女人。」
沉竹芳咬住下唇。「就連約會我都配合你的時間，還特地選擇你公司樓下的咖啡廳，因為這樣對你比較方便。我這樣委曲求全的配合你，難道你不能瞭解我的苦心嗎？你才剛到不久，現在真的就一定要走嗎？」雖然她努力壓著性子，但聲調還是難免提高了一點。
雖然明知道陸拓不喜歡無理取鬧的女人，但每每為了顧及他的事業，她就必須委曲求全，一次兩次三次四次……數不清的次數之後，這樣的「求全」就讓人再也難以忍受。
「Amber一個人應付不了，我必須盡快趕回去。」他這麼回答她。
「Amber是你的助理，如果連這種小事都不能處理就應該革職！如果每件事都要你親自處理，那麼要助理有什麼用呢？」
她激動地說。
「這不是小事，見李忠民，是大事。」她越激動，他的語氣就越柔和。
「可是你前天答應過我，今天會空出一整個下午的時間陪我，你還記得自己說過的話嗎？」她提高聲調，已引來咖啡廳一些人的側目。
「剛才我已經說過，週六晚上會請妳吃飯。」他抬眼看著她，定定地對她說：「我只能做到這樣，算是補償妳。」他瞭解沉竹芳，知道自己的離席，絕不會造成她生氣的理由，因為她是他所認識，最識大體的女人。
然而竹芳的胸口憋著氣，一臉不高興。
她知道，通常陸拓露出這種表情的時候，就不必再跟他爭辯了！然而，她真的非常生氣！
很多次她都衝口而出想問陸拓，在他心中究竟是工作、還是她比較重要？
但她害怕，害怕他會說出她根本不想聽的答桉！
她知道他說得出口，甚至，他會要求她一定要諒解。
沉竹芳想起父親時常告誡她，陸拓跟一般男人不一樣，如果想成為他的妻子就要體諒他的工作。
對，她是想要做個識大體的女人——她也一直都是如此！但很多時候，她卻又覺得力不從心。
「星期六晚上我到妳家裡接妳。」他對她說。
「可是——」
沉竹芳的話還沒說完，陸拓已經轉身走出咖啡廳。
壓抑著自己的情緒，沉竹芳瞪著陸拓的背影，服務生正好在這時候送來兩份蛋糕和茶點。
「小姐，這是您的餐點。」服務生周到地幫兩隻空杯子注入熱騰騰的茶水，然後才離開。
「早知道就不要點這些東西了！」竹芳氣得把面前的茶杯推開，不管還冒著熱氣的滾燙茶水會潑濺出來。
潔白的桌巾，迅速沾染了一大塊難看的茶漬，服務生驚訝的眼神，讓沉竹芳頓時感到既難堪又委屈！
如果不是為了陸拓，她怎麼會變得如此粗魯無禮？
她給他自己的全部，然而他回報她的，卻不能讓她感到滿足……
「陸拓……你真的太過分了！」絞擰著餐巾，沉竹芳陰鬱地喃喃低語。
她內心感受到的不是忿怒，而是傷心。