孔紅玉離京這日，雍竣並未隨行。
因回京數日他陪伴她四處閒遊，故此需留京城，為處理百箱運回京畿貨物發落商號事宜。
雍竣截斷茶幫京滬生意，帶回幾箱金龍雀舌、及幾十箱蘇繡珍品，消息傳出，一時京城貴胄爭相至隸屬巴王府之富記商號採購，不過數日，雀舌上品與蘇繡珍品已搶購一空。
孔紅玉此趟先離京也有正事在身，雍竣於南行之時早與票幫聯手，將京城貴胄購貨錢票，由京城銀號匯兌至晉商喬家銀號，再透過早先安置妥當的杭州據點，由孔家出面下殺貨價，再以匯兌的大批銀子以低價購得當地珍品物資，以補京城需索之不足，更與船幫及挑夫幫聯結，海陸一併，將乾貨與濕貨分頭批送進京。
孔家與雍竣聯手，蒙收實利，只要賣個臉面做的是無本生意，除了雍竣令女子多情的男人味外，孔紅玉想攬住雍竣的心，也因這番現實的考量。
京城商幫勢力，再沒有比此番南北聯結還要更大的了！
其中雍竣便是個關鍵人物，以當朝貴胄身份，他已能暢行無阻，再論行商手段，更無人能出其右。
其中，婁陽貝勒便是聞訊而來的貴客之一，然引起他興趣的並非貨物，而是人。
「我記得，帶回貨物沒有馬匹，我也不販馬市生意，婁陽貝勒何故來訪，令人百思不解。」這話，雍竣說得冷淡。
婁陽笑得狂放。「婁陽雖在行販馬，可也有茶莊與絲綢生意，乃至天下生意無一不能與！大貝勒睿智無儔，絕不至於百思不解。」他話中有話。
雍竣冷笑。「那麼婁陽貝勒此番造訪，所為何為？想談什麼生意？」
「上回那樁生意，大貝勒考慮得如何？」婁陽忽然提及。
「婁陽貝勒說的，是哪樁生意？」他斂眼問。
「京城馬市，在下可與大貝勒，共享其利。」婁陽答得豪邁。
雍竣沉聲冷笑。「莫非連女人，婁陽貝勒也能共享？」
聞言，婁陽臉色一沉。
雍竣忽然話鋒一轉。「大貝勒的提議，我已問過織心，但她毫無離府念頭，我愛莫能助。」
婁陽瞇眼，沉聲道：「織心姑娘不是貸物，確是不該將織心姑娘與生意相提並論。」
雍竣邪意一笑，冷涼道：「婁陽貝勒改變主意了？」
「倘若大貝勒能夠成全，就算婁陽欠你一個人情！」
雍竣冶眸矜淡。「剛才我已說過，她沒有離府的打算。」
「織心姑娘若願意，我將花轎迎娶，納為側室。」他道。
這是最好的安置了。
婁陽貝勒為京城貴胄，一般平民女子，絕無可能嫁入元王府為婁陽側室。
然他竟然鬆口，願為織心破例。
「煩請大貝勒為婁陽傳話，即便只是如此，就算婁陽欠大貝勒一個恩情。」婁陽冷眼沉聲道。
雍竣淡著眼，眼色陰黯冷魅。
「如何？」婁陽沉眼，再問：「在下等大貝勒給個答覆。」
巴王府內廳燃著沉木熏香，廳內氣氛如煙霧裊裊，飄忽詭異。
「當然。」雍竣冷魅一笑，打破沉寂。
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晚間到雍竣屋裡侍候的人，不是織心，卻是冬兒。
「貝勒爺，冬兒取來熱湯，侍候您淨身。」冬兒道。
「織心呢？」雍竣瞇眼問。
冬兒吸了口氣，似乎有些彆扭。「織心姐姐在下房，為貝勒爺洗衣。」
「洗衣？」他臉色一沉，厲聲冷斥：「這是你的工作！」
冬兒退了兩步，似被雍竣的冷臉嚇到。「冬、冬兒明白，可織心姐姐願意如此，冬兒也想侍候貝勒爺。」
「你想侍候我？」他寒眼問。
「是，冬兒覺得這活兒不僅織心姐能幹，冬兒也能侍候貝勒爺。」她大著膽子說。
雍竣半天不語，冬兒不明所以，悄悄抬眼看他，卻被主子冷銳的神色嚇住。
「你以為，任何人都可侍候我？」雍竣眼色陰黯。「糊塗的丫頭，有膽量卻沒有智慧。」
「冬兒是奴婢，冬兒可以沒有智慧，可冬兒明白主子要什麼。」她有小聰明。
「你明白？」他寒聲問：「你以為，主子要什麼？」
「要奴婢盡心盡意的侍候。」冬兒答，自以為聰明。
聞言，雍竣冷笑。「你錯了，我最不需要的，就是一個屈膝的奴婢。」
冬兒不懂，瞪大眼看主子。
雍竣突然轉身走出房門。
冬兒呆住了！
她眼睜睜看著主子走出房門，卻不敢追上前去。
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在洗衣房裡，他看到捲起衣袖，蹲在水井邊賣力洗衣的織心。
她額上淌著細小汗珠，專心洗衣，渾然不察他已經來到身邊，直至身邊的小丫頭急得猛推她的手，低聲對她說：「織心姐姐，快看呀！」
織心回神，抬頭，這才見到雍竣。
她立刻站起來，在身上抹幾下匆匆擦乾濕手，才跟主子福身。「貝勒爺。」
他冷眼看她，神色淡定，不因他來到洗衣房而慌張。
「不問我，來這裡做什麼？」他瞪她，冶聲問她。
「貝勒爺到洗衣房有事吩咐奴婢？」她問，因為他問而問。
雍竣寒著眼。「一定得這麼劍拔弩張的對你的主子，你才會好過？」他質問。
「奴婢不明白貝勒爺的意思。」她平聲答。
「不明白？」雍竣冷笑。
隨即，他握住她的手腕就往洗衣房外扯。
見大貝勒臉色陰沉，突然拽著織心往外拖，其餘在洗衣房裡的丫頭都嚇住了！
織心沒有掙扎，任由他拽著自己將她拖到後園。
「說！」他撂開手，厲色喝斥她：「誰給你膽子自作主張，居然叫冬兒來侍候我？！」
「冬兒大了，該學著做些細活兒。老是讓她洗衣、燒水，對她不公平。」她面無表情，答的雲淡風輕。
「沒想到你菩薩心腸，如此為人著想！」他冷嘲，臉色冰寒。「自甘墮落降為幹粗活的丫頭，這就是你要讓我難看的做法？」
織心臉色平板，直直看他。「織心進也不是，退也不是。貝勒爺說過織心是人，是人便有思想，有意志，所以織心要冬兒替代，可貝勒爺又不允。織心不明白，到底該怎麼做，才能讓貝勒爺順意？」
雍竣冷眼看她。
她凝眸回視。
「順意？」他柔聲冷目，陰沉詞鋒一字一句：「你又何嘗，真正順過我的意？」
她—慟，心窩幽幽酸起來。
「奴婢是奴才，自然事事要順貝勒爺的意，只是這『意』是奴才的意？還是主子的意？貝勒爺是主子，織心是奴才，奴才與主子本就是兩種人，永生永世搭不上的兩個階層，奴才以為順了貝勒爺的意，成就了奴才的性情，卻惹貝勒爺不高興，可奴才願服膺為奴，又不討貝勒爺歡心，既然如此，貝勒爺乾脆就端起爺的架子，擺佈織心、命令織心，這樣織心能安心做個奴才，貝勒爺縱不順意，也不會有個逆主的奴才惹您發怒。」這話說得既白又露，毫無遲疑沒有退縮。
她已安心如此，就要把人的耐性擰盡，至於他怎麼想，那已無所謂。
他將那香袋贈人，寒她的心，倘若那銀鏈未索回，她的心便已死。
他不將她看做奴，可又不願明白她的心，她贈他的繡袋不過是可以隨手饋贈的物品。既是如此，她寧願做個奴，也不要這恩惠的施捨。
雍竣看她的眼，寒到心底。
九年來這長長久久的許多日子過去，他相信從無一刻，他的婢女曾經真正心悅臣服。
「你以為，你真能安心做奴才？知不知道你在說什麼？能說出這番話，你就不能是個奴才！可惜你八歲進府，賣身為奴，命運注定，身不由己！」他冷眼看她。
「讓織心明明白白，知道自己是個奴，至少也有奴才的價值。」
「你以為，你當真配做個奴才？」他寒聲冷笑。「身為奴才，你太過伶俐聰慧，太過坦白固執。織心，你不配為奴，從來就不配！」
她僵了臉，怔怔看他。
「既然不配為奴，那就出府，嫁人為妻。」他說。
織心臉龐一瞬間凝白。
雍竣冷眼往下道：「婁陽貝勒願納你為側室，他問你的意思。」
她面無表情看著他，他亦面無表情回望她。
半晌她平聲回話：「奴婢既是奴才，奴才必須從主，主子要奴才做什麼，奴才便做什麼。奴婢的命運由貝勒決定，憑貝勒爺要將奴婢轉賣，或者贈人為妾為奴，奴婢沒有怨言也沒有意見。」
她不再反對，不再表露心跡。
因為既為奴，吐露她的心思便是可笑，她意欲何為永不足掛齒。
雍竣冷臉相待，及至此時，已不必與她多說余言。
「那麼，就做好準備，出府，嫁為人妻。」他冰冷地道。
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誰道身為奴，便是可悲可憫？
至少，做好一名奴才，也可得主子的喜愛，就像福晉為她張羅嫁衣、妝奩，為一名奴才做了連作夢也不可得的一切。
織心坐在她的屋裡，瞪著小桌上綠荷送來的那一盒寶貴首飾，裡頭亮燦燦的翠玉珠寶，她看著，沒有表情。
女人愛珠寶，為加添自身的美麗，然而一個奴才要珠寶何用？即便嫁為妾，珠寶於她更形突梯怪異，物化了她的人格，彷彿告訴眾人，她是珠寶買來的，一活生生的人。把這樣的東西戴在身上，只有可笑。
「織心，你瞧，福晉待你多好？還賞賜了這許多翠玉珍寶給你。」綠荷語帶羨慕。
「綠荷姐，這個珍寶盒，請你代我送還給福晉。」她把寶盒蓋上，交回綠荷手中。這個珍寶盒，她必須退回去。即便福晉要生氣，她也不能收受。
綠荷張大眼，她不瞭解。「你怎麼了？這是福晉送你的，為什麼要還給福晉？」
「福晉送的東西太貴重，我不能收。」織心淡淡說。
「你不能收？」綠荷不懂。「為何不能收？就因貴重嗎？可這是福晉的心意。」
「我明白，但有心意就夠，織心領情，可這樣的厚禮我絕不能要。」她說。
「可是——」
「綠荷姐，如果你不能代我將寶盒交還給福晉，那麼我可以自己去見福晉，親口跟福晉道謝，謝福晉這幾年收留織心的恩德。」話至此，她拿起寶盒便往屋外走，一路來到福晉的四喜齋。
綠荷跟在後頭，心頭忐忑。
福晉正坐在廳裡喝茶，跟前有兩個小丫頭侍候，不意雍竣也坐在堂前。
「織心！」一見織心，福晉笑開眉眼。
「福晉。」織心福個身，轉向雍竣問安。「貝勒爺。」她眼未看他，身體僵硬。
雍竣未吭聲，他的眸盯住她，詭淡又異樣。
「怎麼來了？」福晉問，見她手上抱著寶盒，笑問：「給你的東西，還喜歡嗎？」
「這些翠玉珍寶很美，可織心不配接受。」她說，眼角餘光，看到雍竣冷笑的眼色。
「不配？」福晉笑容消失。「你怎麼說這種話？是這些東西不入你的眼嗎？」
「不是，」她解釋，福晉的疼愛，讓她解釋起來格外困難。「是東西太好了，織心配不上，況且織心只是一名奴婢，福晉不該給織心太好的，這樣織心受之有愧。」
福晉又露出笑容。「傻孩子，說什麼傻話，翠玉手環和珠鏈，美則美矣，不過是冰冷的東西。再說，你大了，長得如此玲瓏剔透，像仙女下凡，咱們府裡女眷還有誰能配得上這樣的好東西？況且我未生半女，這些東西送給你，最適合不過。」
「福晉——」
「不必再說了，」福晉道：「東西是送給你的，你若不要便拿去送人，佈施賑濟都好，就是別折了我的意。」
福晉話至此，便是叫她不要再推卻。
織心知道現在還不了，只能離開王府之時，再悄悄將東西留下。
「對了，這幾日你要先行出府或者依舊住在王府內？若要出府，待到吉時再將你接回王府即可，要是住在王府裡，就該開個別院，雖說依舊進自家門也該避嫌，住在別院我可派兩個丫頭侍候你，這段日子你就暫且別出門，未來新居在月牙小築，待大貝勒迎娶，你還是坐轎子進門。」福晉笑盈盈道。
然織心卻聽傻了。
她沒聽錯嗎？月牙小築？大貝勒迎娶？
月牙小築本為留與大貝勒未來妾室棲身之所，是一處空置已久的雅居。至於「大貝勒迎娶」一詞，更讓她心驚！
揪著心，她猛然轉頭望向雍竣——
他沒有表情，熾眸斂藏狂冷的火焰，定定看她。
「我看，出府多有不便，你還是先住別院吧！對了，你該盡早與下房隔離，今日起，就先搬到後園的小房吧！」福晉替她下了決定。
「奴婢不明白，」她開口，急切堅決。「奴婢以為要嫁的人是婁陽貝勒？」
「婁陽貝勒？」福晉一愣。「你怎麼會這麼想呢？我沒見過這婁陽貝勒，更沒人對我提起此事，再說，我一向疼你，不會答應讓你出府的。」福晉道。
「可這是貝勒爺親口對奴婢說的——」
「我是提及婁陽，不過……」
「貝勒爺要奴婢嫁出府。」
他冷笑。「原本我要你隨我一起南下，額娘不肯，所以這嫁出府的承諾，已不可能。」定眼看她，他眸色深沉。「你必須『嫁進府』，這是額娘的決定。」
「織心，莫非你想嫁給婁陽貝勒？」福晉驚訝，更有疑惑。
織心看著他，她不明白他意欲何為？他為何娶她？
忽然，她「咚」一聲，在福晉跟前跪下。
「這是做什麼？」福晉慌了，被她弄糊塗。
雍竣神色冶斂，銳眸一寒。
「奴婢不敢高攀，奴婢誰也不嫁，奴婢願侍候福晉到老，終身為奴。」
福晉未來得及說話，雍竣已開口：「你不想做妾？」他寒聲問。
「奴婢不配做貝勒爺的妾。」她冷色答。
「既不想做妾，那就升格為側室。」他淡眼道。
聽見此話，福晉心有不安，皺起眉頭。漢女，只能為妾，豈可嫁與貝勒爺為側室？何況奴婢出身？
豈料，織心又答：「奴婢不為妾，也不能為側室。」
雍竣冷眸低斂，幽淡道：「不想做妾，也不能做側室，那麼，是想做少福晉了？」
福晉瞪大眼睛：心頭狂跳—這當然萬萬不可！
「這怎麼能——」
「貝勒爺既執意誤會奴婢的意思，奴婢只有以死全節。」打斷福晉未出口的話，織心答得更直接徹底。
聽見這話，福晉大大吃了一驚，神色似受到驚嚇。
雍竣冷著瞼，從頭到尾面無表情。
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「你何必如此？弄得連福晉也這麼不高興，有這個必要嗎？」回房後，夜裡綠荷到小屋問她。
織心不答，她坐在床板上瞪著前方。
「能嫁給貝勒爺是天大的福氣，你比我聰明，不會不清楚咱們的爺是什麼樣的男人！像爺這麼英俊的男子，莫道身為皇朝貴胄，還富甲一方，別說那個孔姑娘心底想著，就是其他府裡的格格們，也是如此，都巴不得能嫁給咱們府裡的這個爺。有這樣的爺，即便是做妾，又有什麼可遺憾的？」
「不是做不做妾的問題。」織心終於開口。「再者，女子何必要做男人的妾？即便這男人再好，我願與凡夫俗子布衣耕田一生，唯願一夫一妻，相愛相敬。」
「你錯了，織心。」綠荷不以為然。「你以為，憑你，會要個布衣耕田的庸夫嗎？」
她微微震動。
「你不平凡，這是爺看上你的原因，若非你的不平凡，你也沒這樣的命！」綠荷看著她，搖頭歎氣，再繼續往下說：「可我不明白這老天爺，祂真是愛作弄人！有這樣的命，你又為何生成這樣的脾氣呢？」
綠荷又往下說：「再說，爺這樣的男人，你豈能希冀他一生只有一個女子？即便是你，織心，你不以為自己太奢求了嗎？」
她們是好姐妹，織心明白，綠荷對她說的是真心話，沒有絲毫嘲弄訕笑的意味。
「所以我願為奴，一生一世。」
綠荷皺眉。「你怎就不明白呢？奴才是沒有自由意志的。就算你願為奴，爺不允、福晉不允，你便辦不到！」
「辦不到，也得辦，十年、二十年，年華老去，貝勒便不會再鍾情於我。」她淡淡道。
綠荷深深看她。「織心，我不明白，你心底到底在想什麼？」她真不明白。
織心調頭，她望向綠荷。「綠荷姐，我不在乎貝勒爺要娶幾個女子，但是我不能嫁給一個不明白我的男人。」
「不明白你的男人？」綠荷眉心深皺。
「我與貝勒爺三年不見了。」她幽幽傾訴。「這三年，我們沒有見面，不知道彼此的心思與意念，但是貝勒爺一回來，情況便不同了，短短時間的相處，沒有情深恩義，他要納我為妾，我不能接受。」
「貝勒爺喜歡你，難道還不夠？」綠荷實在不懂。
「喜歡不是愛。」瞪著自己的膝頭，織心喃喃答：「女人跟男人不同，女人愛上，便是一生一世，貞烈女子，寧為玉碎不為瓦全。可男子忽然鍾情於一女子，如果僅為其色而癡迷，那麼過不了多久，換來的，只有女人心碎。」
綠荷揪著心。「你的意思，是要貝勒爺愛你？」她猛烈搖頭。「但這不可能！你這是——」又忽然噤了聲。
「我知道不可能，我知道這是妄想。」織心明白綠荷原想說什麼。「所以我不敢去想，我甘心情願做奴才，一生一世。」
綠荷怔怔看著她，呆了也傻了……
「你這是何苦？何苦呢？」綠荷喃喃說，眼眶裡有淚。
只因綠荷明白，她深深明白織心的委屈，因為她自己也是奴才。
綠荷佩服織心的勇氣，因為若換作是她，能成為貝勒爺的侍妾，是天大的恩典，是一朝飛上枝頭變作鳳凰的可喜之事，她不可能拒絕，她辦不到。
織心不再說話。
她瞪著自己的膝頭，打算坐在床板上，熬過今夜，靜靜等待明日福晉與雍竣對自己的發落。