既然已答應父親的要求，也有了與姜文結婚的決心，欣桐知道自己不該再三心二意，她的責任就是達成父親的使命，義無反顧。
即使會變成跟利曜南一樣的人，妳也不合日後悔嗎？
在吳春英工作的醫院餐廳裡，一直低頭盯著自己雙膝的欣桐，忽然聽見母親對自己這麼說。
欣桐抬起頭，看到母親憂慮、飽含慈愛的眼神。
那一晚利曜南揭穿譚家嗣的身份，並牽扯出吳春英與譚家嗣的關係過後不久，欣桐就單獨找到了母親。那時吳春英尚未找到新工作，如今她已找到另一家醫院的清潔工作，即使欣桐不願母親再受苦，樸實的吳春英仍堅持付出勞力換取收穫。
欣桐的隨身錢包內，所收藏的照片，正是自己的親生母親，吳春英。
之所以不能與母親相認，只因為她怕自己心軟－－那心軟會如江河氾濫，讓她完美的堅強偽裝，在利曜南面前暴露出軟弱的蛛絲馬跡。
然而欣桐愛自己的母親，從來不曾恨她。
她清清楚楚地瞭解自己的心，之所以厭離仇恨與自私，只因為她感受到不論爺爺、母親、父親……他們所受的苦，甚至比自己更多！她何忍因為自己的命運責怪任何人？
她不是父親，沒有原罪，更不懂得如何恨人。
沒有黑暗即沒有光明，生命是學習的過程，倘若在黑暗中詛咒、仇恨、自甘沉淪，將永遠不得見光明。
「妳確定，妳不愛他嗎？」
「媽，問題不在我。我能不能確定，並不重要……」
「欣桐？」吳春英不明白。
「他是一個很特別的男人，」陷入沉思，她眸光略沉，輕聲低道：「因為一般人能分清愛與恨，然而他卻不能。至少到現在為止，我看到口中說著對我念念不忘的他，所作所為仍然只論利益，無視傷害，他爭權奪利的行為並沒有改變。利字當頭，利曜南依舊是三年前的利曜南，他的行動已經做出選擇，證明他根本不在乎對我、或者對我的家人，是否會造成傷害。」
正因為如此，她肯定地告訴自己－－
義無反顧達成父親交代的使傘，是摒除利曜南對她的深刻影響，最好的方式。
沉默地聽完女兒的坦白，吳春英僅淡淡地道：「欣桐，身為一個母親，我只希望能見到自己的女兒快樂，不要逞強。」
然而這幾句話，勝卻千言萬語。
「我懂，媽。」欣桐試著擠出一絲笑容，然而她眼底的笑卻含著淚光。「但是我不能再重蹈覆轍，否則這一次，我一定不能重新再活過來，因為這個世界上再也沒有第二個智珍了。」
吳春英眼中頓時湧進淚水。
「媽？對不起，我提到姐姐讓妳傷心了！」見到母親的眼淚，欣桐充滿內疚。
吳春英用力搖著頭，握緊女兒的手。「這跟妳無關，孩子。但是媽要妳知道，媽支持妳，妳只要知道媽一直在支持著妳就可以了。」她仍然是善良的欣桐，仍然是自己的乖女兒欣桐，從來不曾改變！充滿歉疚的人是自己。
母親的話，瞬間溫暖了欣桐的心靈，親情的照拂讓她沉重的負擔，剎那間減少了一半。她凝望母親，難受地流下眼淚……
「別哭，孩子，媽知道妳很堅強，妳比媽跟智珍都堅強。」吳春英笑著鼓勵女兒，伸手拭去她的眼淚，儘管此刻自己的臉龐上也佈滿了淚水……
母女兩人相互安慰，全然沒發現站在餐廳的玻璃門外，麗玲那一臉活見鬼的表情。
就在報紙刊載，與死去的朱欣桐容貌一模一樣的「譚智珍」出席紅獅董事會，造成董事們一陣驚恐的消息這天，紀碧霞瞪著手上攤開的早報，驚愕萬分。
她根本不在乎那張長得與欣桐一模一樣的臉孔，那頂多能讓她驚訝，卻不能震撼她。讓紀碧霞震驚的是，刊登在譚智珍身邊的另一張照片－－那張瞼孔跟死去的耀文，幾乎一模一樣的照片！兩者差別只在照片上的男人已老，容色神態也比耀文滄桑世故。
麗玲回到家中，見到紀碧霞拿著報紙發呆，她抬頭瞥到報紙標題，立刻一把搶過早報－－
「妳幹什麼？！」紀碧霞手中的報紙被搶，她瞬間回過神，兇惡地質問。
「我剛才看到我媽跟這個女人在醫院見面！」麗玲白著臉，一手指著報紙，恨不得報上那張熟悉的臉孔會因此被戳破。
「妳說什麼？！阿英她－－」紀碧霞突然住嘴。
紀碧霞記得，二十多年前那個下大雨的夜晚，阿英抱著剛出生才四十多天的女兒，手裡牽著三歲的麗玲回頭找她，當時阿英臉上充滿了內疚的表情。那時紀碧霞理所當然地以為，六個月前阿英突然不告而別，現在走投無路只能回家，阿英自知對不起她，會羞愧是當然的！
當時她一直以為，阿英死了丈夫多年，不甘寂寞才會貼上外頭的野男人，之後把肚子搞大，當然不敢回家見她！而當年阿英也是這麼告訴她的－－阿英說自己被男人始亂終棄，還生下她手裡抱的那個小孽種。
想當年，她不但好心收容她們母女三人，還好心安慰阿英，男人多的是，叫她要想開一點……
紀碧霞倏然瞇起眼，一個模糊的可能慢慢在她心中成型－－
緊接著而來的，是一個可怕的覺醒！
這三年來，麗玲一直在酒店工作－－她也只能在酒店找到工作。
她不甘心！像自己這樣的女人，絕不能替人端盤子洗碗，做那種低三下四出賣勞力的工作！
要說她是自甘墮落也無所謂。
她的確寧願到酒店上班，每天打扮得漂漂亮亮跟有錢男人廝混開心，也強過邋裡邋遢，蹲在廚房裡做一名洗碗工，或是到餐廳打工，整天被客人呼來喝去只求餬口！
「唉呀，趙董，您好討厭喔！人家不來了啦！」她嗲聲嗲氣地咯咯嬌笑，賣弄風騷地輕拍著挨在自個兒胸脯上那老男人的肩頭，她毫不意外地發現，那上頭堆滿不少頭皮屑！儘管感到噁心，她也得強顏歡笑。
「嘻嘻，妳要是伺候得大老闆我舒服，我就分妳幾張股票，讓我的Anita小美人兒也當個小股東！」老男人趁著醉醺醺地，冷不防伸出鹹豬手襲胸－－
麗玲閃得可快！空口白話，她可不給人白吃豆腐。
「股票啊？哪一家的股票這麼值錢呀？」她冷笑，訕訕地間，眼皮都懶得搭蒙一下。
誰知道這些老色鬼，幾杯黃湯下肚，說的話還算不算數？
「就是說啊！趙董，不知道咱們Anita值不值得那幾張股票啊？」幾個酒店小姐起哄，藉機冷嘲熱諷。
麗玲狠狠地瞪了那個小姐一眼。對方可不吃這套，嘻皮笑臉地狠瞪回來。
「怎麼，妳們不信？」趙董被衝撞看似酒醒了幾分，也或許他從來就沒喝醉。
「信啊！」麗玲嬌笑著，懶得搭理，一心只想把老色鬼灌醉了好下班。「怎麼不信呢？來呀，趙董，我再敬您一杯－－」
「我可告訴你們，」趙董粗魯地把酒杯撥開，對著在座一千小姐，豪氣干雲地道：「『紅獅金控』妳們聽過沒有？！」
見麗玲倏然瞪大眼睛，趙董嘿嘿笑出聲：「識貨了吧？紅獅金控，可是市場裡身價最高檔的熱門股！我趙董就算不是銀行大股東，可也是個不大不小的中股東！怎麼樣？分幾張股票給妳吃紅，沒算瞧不起妳這小美人兒吧？」他趁機掐了麗玲的屁股一把。
第一次，麗玲沒躲過這個老色鬼的魔爪。
她不是躲不過，而紅獅金控這個名字，喚起了她記憶裡晦澀仇恨的一面……
她一直覺得忿恨不平！
如果她跟欣桐是姐妹，為什麼兩個人的命運會相差這麼多？！
就算欣桐是個冒牌的千金小姐，也還是強過自己－－現在她只能在酒店鬼混，只要這些老男人願意砸錢，就可以隨便吃她的豆腐……
她恨的是，命運對她實在太不公平了！
凌晨一點終於打發了趙董，麗玲今晚喝得特別醉！
心情不佳地頂著一臉大濃妝，連開衩到臀部上的禮服都沒換下來，她就?著皮包跑到街上叫車。
趙董那老色鬼幾次想買她的外場鐘點，她都藉故不舒服拒絕那老傢伙。就算是殘花敗柳，想犯賤，也得看她的心情！
幾部出租車見她這模樣，都不敢載人，就怕她吐在車上，那臭味怕二天都洗不乾淨。
「啐！神氣什麼？老娘沒錢啊？！」麗玲氣得發瘋，仗著酒意，對過路不停的出租車叫囂辱罵。
「麗玲？」
熟悉的聲音，讓麗玲瞬間僵住，驟然停止當街漫罵。
「嘖嘖，才三年沒見，妳怎麼變成這副德性了？」男人語調裡嘲弄之意大於惋惜。
麗玲像個木頭人般，僵硬地轉過頭……
「崇、崇峻？」她喃喃喊出對方的名字……
袁崇峻，是她一輩子也忘不了的男人。
當馬國程發現聯合營造工程，在一個月間陸續購入五萬股紅獅金股票，他開始警覺到不對勁。
「聯合營造的董事結構，是否曾經改變？」馬國程報告後，利曜南只問了一個問題。
「這點我已經注意到，聯合營造的股東結構目前並未改變。」馬國程回道。
「你確定？」利曜南問，他的眸色深沉。
縱然馬國程不明白，利曜南何以特別在意這個問題，他仍然恭敬地回道：「是的，利先生。」
利曜南忽然陷入沉默，半晌不語。
「利先生，銀行董監事改選在即，看起來譚家嗣另有所圖，我們應該先採取行動。」
「那麼，你認為該怎麼做？」利曜南反過來詢問馬國程。
馬國程愣了一愣。「我覺得鞏固大股東的支持，並積極爭取介入銀行股權的新勢力奧援，是當務之急。」
「是嗎？那麼就按照你說的去做。」利曜南回復。
得到利曜南的認同，馬國程雖然興奮，卻感到猶豫。「利先生，除了這之外，您是否有其它考慮－－」
「你的建議很好，」對著忠心耿耿的下屬，利曜南咧開笑容。「Vincent，相信再過不久，你就能獨當一面了。」
「妳到我辦公室來，我有話對妳說。」一早進辦公室，欣桐就接到父親的分機電話。
她依照父親的指示，掛上電話後，立即到董事長辦公室。
「婚禮的事，已經在準備了嗎？」譚家嗣從辦公桌後抬起頭。
欣桐愣了一愣，然後才點頭。
記憶所及，父親在公司從來不談論私事。
「那麼，這幾天就可以先發帖子出去了。」譚家嗣道。
欣桐垂下眼。「是。」
雖然沒有誇張的喜悅之情，但內心的平靜，已經足以讓她感到安慰。
她相信，這才是人生真正的幸福。
譚家嗣瞇起眼。「利曜南應該已經注意到聯合營造的動作了。」坐在豪華氣派的辦公桌前，譚家嗣對女兒道。
「利曜南很聰明，應該一開始就察覺了，相信他私下早已經展開制衡行動。」欣桐的聲調平淡。
「哼，那又如何？！」譚家嗣嗤之以鼻。「想坐上董座，就得各憑本事！再說，我還沒打出妳這支王牌，未來這盤棋要怎麼走，還有很大變數，就算利曜南再料事如神，也不見得事事都猜中！」
他說得篤定，實則內心對於利曜南是否當真會因為欣桐而手軟，仍有疑慮……
「但他是利曜南，我們不該對他掉以輕心。」欣桐輕聲提醒。
譚家嗣臉上原本露出不以為然的神色，然而沉思半晌後，他卻轉口道：「妳說的對，利曜南確實不是簡單人物！當年陶百欽就是敗在太過自信上，對於利曜南，我確實應該步步為營。」
欣桐沉默地望著神情陰黯的父親。
「不過，妳放心吧！」譚家嗣咧開嘴，露出笑容。「我可不是陶百欽那種賭徒！我過過苦日子，在美國餐館當伙頭、洗碟子，從清早天剛亮就起床買菜洗菜，到夜半三更刷鍋洗盤，還成天躲著警察跑，就這樣流汗流淚苦撐七年，每一分錢都是辛辛苦苦賺來的！」
揪著胸口，欣桐難過地望著父親。她知道那段苦日子，智珍的日記上寫得一清二楚，然而痛苦害怕的人不僅只父親，還有年幼的小智珍。
「不過，」譚家嗣接下道：「這一回利曜南一定料不到，我還有一招……」
「爸，上回你已經見過爺爺，你會去看他老人家嗎？」欣桐忽然柔聲問父親。
譚家嗣愣了一愣，然後臉色一凜。「我正在跟妳談公事！」
「爺爺的年紀已經很大了，現在他一定很想念你，你應該時常回去看他老人家的。」父親的斥責，她彷若未聞，仍然憂心忡忡地道。
譚家嗣板起臉孔。「我會去見他，不必妳操心！」他隨口敷衍。
「那麼，今天晚上我們一起到失樂園去見爺爺，好嗎？」
譚家嗣面露不悅。「我該去見他的時候，會自己去見他！」
「但是－－」
「好了！我該說的話都跟妳說完了，妳出去吧！」譚家嗣別開臉，不再看女兒一眼。
欣桐明白，父親的心已經冰封數十年，就算爺爺當年並未迫害紀家、詛咒父親的婚姻，然而他與爺爺的關係一時半刻恐怕難以冰釋……
但是她真的很想念爺爺……
這三年來，她一直非常、非常地想念他老人家。
馬國程站在利曜南的辦公室前，深吸一口氣後，才伸手敲門。
門沒關，利曜南抬頭看見他。「進來。」他簡單示意。
馬國程踏進辦公室，今天的他顯得有點緊張。「利先生，我有一件關於譚家嗣的消息要跟您報告，另外，還有一樣東西要交給您。」
語畢，馬國程將一份紅色請柬輕輕放在利曜南的辦公桌上。
姜譚府喜事
利曜南瞥見請柬封皮上簡短數字，之後他彷如被封固，再沒有任何動作。
辦公室內瞬間充斥一片窒息的沉默，馬國程不能再保持緘默，為了他的老闆，他必須說一點什麼！於是他低促地道：「利先生，這封請柬是關於－－」
「你要報告的消息是什麼？」利曜南面無表情地別開眼，彷彿那封請柬根本就不存在。
馬國程屏息片刻，之後才回道：「距離董監事改選的日期越近，市場上的消息就越混亂。」為釐清思慮，他先做一個開場白。
利曜南等著他往下說。
「我聽說，三年前賣掉富門集團的袁崇峻，最近竟然開始在市場上招募資金，打算成立公司。」
「你對袁崇峻有意見？」利曜南冷笑。「這不是很好？袁家這個游手好閒的無業遊民，總算想做一點正經事了。」
「利先生，您應該已經猜到，袁崇峻募資成立公司真正的原因！」
利曜南沒有表情。「說來聽聽。」
「袁崇峻的目標，是十萬張紅獅股。」馬國程直接回答數字。
他知道利曜南對袁崇峻的野心一清二楚。
「他沒有這個能力。」利曜南淡道，毫不在意。
「他確實沒有能力，但是－－」
「他會不擇手段。」利曜南接下馬國程未完的話。他收斂笑容盯著他的特助。「三年來姓袁的已經揮霍得差不多，這一次捲土重來，袁家已經沒有多少本錢。窮途末路，狗急就會跳牆。」他的聲調很冷。
馬國程神情嚴肅。「利先生，我會密切注意他的一舉一動。」
他說完話，卻仍然站在辦公桌前並未離開。
「還有事？」
馬國程點頭。「除此之外，譚家嗣顯然已經開始動作了。最近有不少銀行董事已經收到邀請函，看來他打算開始跟我們正面為敵了。」
「除此之外，他還做了什麼？」利曜南問。
馬國程沉思片刻，狀似猶豫。
「以譚家嗣的個性，他不可能放過手上任何可以利用之物。Vincent，你的工作就是盡可能把所有訊息，全都告訴我。」利曜南冷靜依舊。
「最近市場風聲的確有傳聞，譚家嗣日前已著手成立一家新公司。」馬國程將「聽到」的消息說出。只因他向來相信證據，因此原本並不打算報告未經求證之事。
「說清楚一點。」利曜南嚴肅地提醒。
馬國程深吸一口氣，明確地往下道：「我聽到一個輾轉訊息，譚家嗣打算成立聯合控股公司。」
「這是什麼時候的消息？」利曜南沉聲問。
「三天前。」
利曜南斂下眼，陷入沉默。
「利先生，如果這個消息屬實，譚家嗣何以選在這個時間，成立控股公司？」
「他成立了嗎，Vincent。」利曜南突然間。
馬國程愣了愣。「應該還沒有，這只是個消息，如果進入申請程序，它就是一則情報。」
「那麼，你認為他在猶豫什麼？」
馬國程啞口無言。「利先生，我不明白……」半晌後，他難得結巴地回答。
事實上，就如他所言，他連譚家嗣為什麼要在這個節骨眼上，突然成立控股公司都不清楚！然而利曜南對於譚家嗣的一舉一動、運籌帷幄，似乎已瞭然於胸。
利曜南幽深的眸光回轉到那封請柬上……
如果不是已經心死，她不會同意結婚。
單薄的紙片，等於一張轉讓契約，宣告他即將失去世上最珍貴的寶物……
利曜南瞪著那封請柬，除了欣桐死亡那一刻，他心頭佈滿恐懼的深淵……
今生今世，他終於明白什麼叫做－－
心痛。