六點一到,欣桐打卡後匆忙奔出銀行,卻沒看到利曜南的車子。
「孫小姐!」老王在銀行外等候多時,看到欣桐,他連忙招手。
「老王?董事長他今天到銀行了嗎?」她走上前問。
老王是董事長的專屬司機,欣桐沒想到會在下班時間看到他。
「不是的,是董事長吩咐,要我來接您。」
「接我?」
「是呀,董事長親自吩咐我開車來接您。孫小姐,總經理已經在餐廳等您一陣子了,您快上車吧!」老王解釋。
老王的話沒有讓欣桐釋懷,反而增添她心中的疑惑。「你是說,總經理已經先到餐廳了?」
「是呀,孫小姐。」老王打開車門。
為了不使這名老員工為難,欣桐不再多問,決定先上車再說。
車子在市區內,開了約十五分鐘路程後到達目的。「孫小姐,吃飯的地方就是這裡了,總經理就在裡面等您。」
「謝謝。」
欣桐下車後,老王隨即將車子開走。她抬頭,看到前方是一家法式料理餐廳。
「歡迎光臨!」
欣桐一推開門,餐廳服務生立即走上前。「小姐有訂位嗎?」
「麻煩您,我要找一位利曜南,利先生。」
「噢,原來是利先生!請跟我到包廂。」一聽到利曜南的名字,服務生立刻堆滿笑臉。
欣桐跟隨在服務生之後,走進餐廳右側的高級包廂。
「總經理?」她看到包廂內除了利曜南外,還有另一名男子以及陶欣。
「孫小姐!」陶欣首先站起來,她的座位在利曜南身邊。「快過來,富華建設的袁總已經等您很久了。」
欣桐茫然走到餐桌旁,在陶欣的安排下,她的座位在富華建設的袁總身邊。
「袁總,我想不必多介紹,這幾天您在報紙媒體上,應該已經認識我們的孫小姐了?」陶欣笑吟吟地對袁崇峻道。
「老實說,其實是我跟利總要求,安排我跟欣桐小姐一起吃頓飯,所以我當然認識欣桐小姐。」袁崇峻的傾慕的目光,毫不避嫌地在欣桐身上打轉。
陶欣嗤笑。「原來我們總經理安排這場飯局,是別有目的的。」
欣桐猛然抬眼望向利曜南。他深沉的目光並未停留在她身上,他甚至朝陶欣口中的袁總點頭微笑。
她不懂,他到底在想什麼?
「孫小姐,我跟您介紹,」陶欣慇勤地對欣桐道:「這位是富華建設的總經理,袁崇峻,袁總。袁總的父親袁董事長,與我們朱董事長的交情深厚,富華建設可是我們銀行的大客戶——」
「對不起,」欣桐突然從座位上站起來,她的臉色蒼白。「我身體不舒服。」
她匆促退開餐桌,無暇顧及禮儀。
場面一時尷尬。
「欣桐!」利曜南打算叫住她。
欣桐卻頭也不回奔出包廂。
「抱歉!」利曜南對袁崇峻點頭示意,然後追出去。
「等一下!」他追上她,同時抓住她的手臂,不容她逃脫。「你這是什麼意思?」
「什麼意思?」她啼笑皆非,眼眶卻是濕潤的。「我才要問你,這樣的安排是什麼意思?」
他停頓片刻,然後沉聲回答。「這是董事長的安排。」
「董事長的安排?」她真的笑出來,淚水卻滑下臉頰。「那麼你的安排呢?我真的不明白……你到底在想什麼?」
「一切按董事長的意思,我沒有個人想法。」
「那麼對於我呢?」她絕望地問他,一字一句地。「對於我個人,你也沒有任何想法嗎?」
「這是兩件事,不需要混為一談。」這是他的回答。
「我不懂你的邏輯……」
「總之這是董事長的意思,我負責執行,至於我個人的想法並不重要。」他沉聲道。
她蒼白地凝望他,彷彿第一天認識這個男人。「你的意思是,只有遵從董事長的意願,才是最重要的事?」
「你明白就好。」他放開她的手。
「我不明白……但是我必須接受,是嗎?」
他沉默。
「好……」她拭去淚水,木然地告訴他。「既然你要我接受,那麼我就按照你的意思去做。」
她轉身走回包廂。
利曜南站在原地,面無表情。
袁崇峻原以為女主角會一去不回頭,沒料到欣桐會走回包廂,他喜出望外。
「紀小姐,您的身體還好嗎?」他從位子上站起來招呼。
欣桐凝望眼前這個慇勤的男人,忽然感到一陣壓抑不住的心酸。「我沒事,」她低下頭,用力眨掉眼眶裡滾動的淚。「謝謝你的關心。」
「沒事就好,如果紀小姐仍然覺得身體不適,我馬上開車送你到醫院。」袁崇峻熱心地道。
陶欣坐在一旁,神色狐疑,她冷靜地觀察著紀欣桐的改變。「孫小姐,您真的沒事嗎?需不需要我請總經理進來一下——」
「不需要!」欣桐急促地打斷她。「我真的沒事,不需要特別找總經理進來,如果他已經離開的話。」她平靜下來,低頭盯著自己的膝蓋,平聲說道。
「那麼……孫小姐,您跟袁總先點菜,我手機剛好來電,我先出去接聽一下。」陶欣不動聲色地拿起皮包離開包廂,留下兩人。
陶欣一路走出餐廳,尋找利曜南的身影。儘管這場飯局是事先安排好的,但看來紀欣桐並不知情。
「總經理!」她終於找到利曜南。
他正站在餐廳外的白牆邊,雙臂抱胸,修長的手指夾了一根長煙。陶欣的呼喚,並末讓他在意。
「總經理,您怎麼一個人在這裡?您不進包廂了嗎?」她著迷地凝望眼前這名英俊的男人。
即使他的冷漠是這麼昭然若揭,仍舊壓抑不住她飛蛾撲火的渴望。
「她回去了?」
「您是問孫小姐嗎?是的,她已經回到包廂,現在應該跟袁先生在一起點菜。」她回答。
「走吧!」他扔下煙蒂,逕自走向停車場。
「總經理,」陶欣跟上他的腳步。「第一次見面就讓袁總送孫小姐回家,這樣好嗎?」她故意問。
「她不是孩子,需不需要袁崇峻送她回家,她會自己決定。」他的腳步未曾稍停。
陶欣得到她要的答案,笑容浮現在她精雕細琢的嬌麗臉龐上。
「那麼,總經理,您能順道送我回家嗎?」她進一步試探。
「上車吧!」
利曜南甚至替她拉開車門,陶欣喜出望外。
「對了,我父親再次邀請您到寒舍用餐,希望總經理能夠抽空光臨。」車子裡,陶欣羞澀地對利曜南道。
「替我轉告陶董,我一定到府上打擾。」他回答。
隨著車速加快,倒退的街燈,在他英俊的面孔上,拉出一道陡長的陰影……
「你願意賞光陪我吃這頓飯,我真的很高興。」
晚餐結束後,袁崇峻開車送欣桐回到朱家。
欣桐凝望著車窗外飛快退逝的倒影。「我才該感謝你,請我吃飯。」她心不在焉地低喃。
「我看我們兩個都不要這麼客氣了。」袁崇峻突然岔開話題。「對了,如果我沒記錯的話,你與利總應該是表兄妹吧?」
聽到利曜南的名字,欣桐飄忽的思緒回到現實,她故做輕鬆地回答。「是啊,我們——我們是表兄妹。」
「你回到朱家前,就認識利總?」袁崇峻接著問。
「我們在同一家銀行工作,我知道他是總經理。」欣桐回答的很保留。
「只是總經理嗎?」
「我不明白您的意思。」欣桐神色微變。
袁崇峻解釋:「很抱歉,我實在太冒昧了!其實我之所以這麼問的原因,是因為我感覺到,利總對你似乎非常保護。不過,這也許是因為利總與你有表兄妹這層關係?」
袁崇峻不經意的話強烈撼動欣桐,但她強迫自己故做冷淡。「總經理一向很照顧下屬。」
「原來如此。」袁崇峻若有所思地回道。
車子開到朱家前,袁崇峻試探性地問:「天母有間知名藝廊,明天起開始展出世界知名陶藝展,朋友給了我兩張入場券,紀小姐有興趣的話,明天我到銀行接你下班,我們一同去看展覽?」
欣桐沉默了三秒鐘。
「好。」她開口答應。
等到她的答案,袁崇峻笑開臉。「那麼明天我準時到銀行門口等你下班,不見不散?」
車子停在朱家所在的豪宅大樓前。
「不見不散。」她回答,並且勉強自己微笑,然後開門下車。
笑容在欣桐轉身那一剎那消失。
初次見面,她之所以貿然答應袁崇峻的邀約,只有一個理由——那就是報復利曜南的冷漠。
但任性的行為卻得不到任何快感,她只感到椎心刺骨的失落……
以及茫然。
窗外的天空一片澄澈,午後是冬日難得的晴天。
今天是周休假日,欣桐為自己安排了一場約會,一場令她意興闌珊的約會。
這些日子以來,袁崇峻不斷安排節目,十分地積極邀請欣桐一起出遊。
儘管袁崇峻的家境富裕,卻完全沒有紈褲子弟的習氣,他知書達禮、幽默風趣,她承認,袁崇峻會是一名理想的伴侶。
然而面對他積極的追求,欣桐心頭卻沒有絲毫喜悅,只有化不開的濃濃憂愁。
這一個月來,她幾乎每天與袁崇峻約會,利曜南該聽到富華建設的小開,每天準時開車到銀行門口接她下班的消息!就這個星期五下班時,他們在銀行電梯內巧遇,他還親眼目睹她跨出電梯後,直接坐進袁崇峻的車子……
她原以為答應袁崇峻的追求,會改變她與利曜南之前降到冰點的關係——至少他該為自己感到緊張才對,倘若他有一絲一毫是愛她的……
然而他的反應卻出奇冷淡。
他面無表情地看著她跨上袁崇峻的座車,卻若無其事地將電梯門合上……
眼淚滑下欣桐的臉頰。
她用力拭去淚水,不願回想當時他臉上無動於衷的表情,因為那是一種教她無法承受、刻骨銘心的傷害。
「呼,外頭好熱呀!冬天才剛過,怎麼說變熱就出大太陽了?」朱家的總管玉嫂,兩手各提幾袋菜走進大門,嘴裡嘀嘀咕咕地叨念。
玉嫂在朱家的身份特別,她從來不搭廚房的傭人電梯進門。
欣桐急忙擦乾眼淚,她沉默地看著玉嫂提著菜走過自己面前。
雖然在這間大屋子裡,她是半個主人,但玉嫂仍當她是個隱形人般,連聲招呼都不打就逕自走進廚房。
玉嫂冷漠的態度,欣桐並不以為忤,因為她知道她仍然只是她,一個平凡的紀欣桐。這間屋子裡的老傭人所看見的,不是她身上的金縷衣,而是她原本平凡的本質與出身。那加諸在她身上的「身份光環」,只有不明就裡的局外人才會羨慕不已。
拋下抑鬱的思緒,欣桐下定決心走進廚房。
雖然她來到這個家已經半個月,然而這間屋子裡的管家和傭人,始終對她保持一種冷漠的疏離,而現在她決心打破這層藩籬。
「小姐?」
看到欣桐走進廚房,管家玉嫂瞼上露出一絲驚訝。
「我想幫忙,請問有沒有什麼我能幫上忙的地方?」欣桐走到管家身邊。
「小姐?廚房都是油煙味兒,您快別進來——」
「不要緊的,在廚房裡我很習慣、也很自在,只怕我笨手笨腳的,會妨礙你做事。」
「怎麼會呢,」玉嫂不掩飾懷疑的眼神。「小姐……您真的要幫忙嗎?」
「可以嗎?」她含蓄地問。
「當然、當然可以。」玉嫂受寵若驚。
她還以為,這位突然冒出來的孫小姐,忽然做起了大小姐,可能像電視劇裡演的一樣,會對傭人們頤指氣使、或者粗野無禮,沒想到這幾天觀察下來,倒也不至於像電視劇演的那麼誇張。
「小姐,不如您幫我把這袋豆莢都剝絲好了。」玉嫂看起來嚴肅,但實際上她是慈善的婦人,看到欣桐柔順的模樣,她決定摒棄先人為主的觀念。「知道這豆莢該怎麼剝絲嗎?要我教您嗎?」
欣桐笑出來。「我會的,其實我還能炒菜做飯,只是我的火候不夠,怕爺爺一吃到我做的菜就嚥不下飯。」
以往住在家裡,雖然是春姨煮飯,但假日她也會進廚房幫忙,因為春姨為紀家無怨無悔的付出的恩德,讓欣桐深深感到無以回報,只能幫忙做一點家事,希望能為春姨分憂。
玉嫂笑出來。「這倒是真的,」她貼到小姐身邊,故意壓著嗓子說話:「咱們家這位老太爺啊,可挑嘴了!這幾十年來都是我在服侍著,可不是我老婆子自吹自擂,老太爺就只吃得慣我玉嫂做的菜!」
「我相信。」一邊剝豆子,欣桐真誠地說:「玉嫂,其實是我該謝謝你。這麼多年來都是你在照顧爺爺,枉費我是爺爺的親人,卻一天也不曾照顧過他,就連他生病了,都不能留在他身邊。」
「怎麼能這麼說呢?過去您根本不知道,老太爺是您的親爺爺啊!」
欣桐笑的很靦腆。「玉嫂,以後你就叫我欣桐,不要再『您您您』的這麼叫我,我實在不習慣。」
「啊?」玉嫂呆了呆。「這樣好嗎?」
「這樣很好,這樣我不會再覺得彆扭,就能時常到廚房來幫你了。」
「規矩是不能壞的,我還是叫您小姐比較習慣。」玉嫂笑開。「今天我的心情很好,就讓我來教小姐做幾道菜,看玉嫂我使上三十年的拿手絕活,做的這幾道小點,可全都是老太爺最愛吃的菜!」
欣桐跟著微笑。在玉嫂身上她彷彿看到春姨的影子,在她最沮喪的此刻,稍微找到此一許溫暖……
也許她不該庸人自擾,她該站在利曜南的立場,設身處地的為他著想。
畢竟爺爺並不知道他們之間的關係,何況這些日子相處下來,她開始慢慢瞭解爺爺固執、不容人拒絕的個性。而他在爺爺的銀行工作這麼多年,能升到今天這個總經理的位子,一定有過人的耐性和毅力……
只是幾天幾夜過去,她找不到說服自己原諒他的理由,因為她根本猜不透他的內心。
晚飯時間一到,欣桐幫玉嫂將飯菜端出廚房。
「曜南,到飯廳來一起吃飯!」
聽見老人從客廳傳來的宏亮嗓音,欣桐呆在廚房門口……
她看到利曜南正與老人一同走進飯廳。