北京城﹒倚紅樓夜色已深，倚紅樓前的賓客依舊川流不息。
這是北京城裡一所不算小的妓院，妓院後廂一間簡陋小閣內，透出一對母女細碎的 對話聲。
「你聽著，金鎖，」躺在床上、一臉病容憔悴的女子緊握住小女孩的雙手，顫抖的 聲音裡包含無限的哀淒。「娘一死就沒人能保得住你了……咳咳！現下……現下你的身 子還乾淨，可過兩年鴇母就會要你接客……那種生不如死的生活，沒有一個清白的女孩 能受得住，不過三年、五年被糟蹋殆盡，這一生也就毀了……娘、娘就是個最好的例子 ……咳、咳——」
「娘……」
矮榻前，一名瘦骨嶙峋的小女孩仰著臉，那張雪白清秀的臉蛋上佈滿了淚痕。女娃 兒雖然年幼，可是她心底明白，向來同自個兒相依為命的娘，即將不久於人世了。
站女孩垂著淚，一對漆黑明亮的眼珠子凝視著最疼她的親娘，傷心得說不出半句話 。
「別哭啊，金鎖……你得堅強些。」女子從懷中掏出一純金打造的小金鎖，那像是 小娃兒彌月時賀喜的小東西。「娘把一生的積蓄都給了你嬸嬸，只留下這把小金鎖，現 在，娘就把交給你了。」
「娘？」小女孩抬起臉望著母親。
她知道娘十分珍愛這把小金鎖，總是把它收在懷中、無時無刻不揣在身上。可現下 ，娘為什麼要將這把金鎖給了她？
「金鎖，你知道……你的名字為什麼喚金鎖嗎？」
小女孩搖頭。
「因為……因為金鎖，是『他送給我的訂情之物。」說到這裡，女子消瘦的臉上， 現出一絲甜蜜的微笑。
「娘，『他』是誰？」小女孩問。
她的年紀還太幼小，幼小到不明白男女之情。
「他是……」女子忽然皺起眉頭，欲言又止。
「娘？」
「別問了，」女子臉上的笑容泛出滄桑的苦澀。「你答應娘，要好好珍藏著這把小 金鎖，還有……這幾封信。」
「金鎖全聽娘的。」小女孩乖巧地點頭。
女子點點頭，將那把小金鎖，連同那幾封藏在木盒子裡的信，小心翼翼地交到小女 兒手中。
「還有，娘還要你發誓……」女子連續咳了幾聲，才有辦法接下去。「發誓，一定 得等娘死了以後，才可以打開這木盒子、看那裡頭的信。」話才說完，她又咳得上氣不 接下氣。
見娘咳成這樣，小女孩拍著娘瘦弱的背脊，急得直髮誓。「金鎖發誓，金鎖什麼都 聽娘的——」
「好，」笑容重新回到女子臉上，她像是寬心了。「乖孩子……你嬸嬸收了好處， 應該會把你贖出這院子。金鎖，你別怪娘什麼也沒留給你，只要能出得了這所妓院，往 後就有活路。」
「金鎖明白，金鎖全聽娘的安排。」小女孩迫不及待地承諾，只想安慰母親。
女子怔怔望著乖巧懂事的小女孩，最後，終於憂愁地合上眼睛，心底深深歎息—— 這孩子太柔順了！
這輩子……怕注定要吃虧、受苦。