江勁跑到「信毅房屋」辦公大樓找譚隱之。
「你什麼意思？！」江勁將報紙摔在桌上，怒瞪著譚隱之。「明知道我們要跟王剛合作，就故意攪局？你很行嘛，搭上他女兒？哼！敢情你們現在是一家親嘍？」他表情不屑。
譚隱之拾起報紙。「怪只怪你們手腕不夠。」
江勁緩了口氣道：「為了這次合併，我們投下大筆資金，爸要我來跟你說，你講個價，他都給。不要跟我們搶合併。」
譚隱之冷笑。「不可能。」新聞提前曝光了，她……沒有讀財經報紙的習慣吧？
江勁跟他談條件。「不過是為了想氣我們嘛，犯不著做到死絕，給大家留點路。或者我們一起合作，怎樣？條件可以再談。」
「怎麼？」譚隱之斜睨江勁，看他急得滿頭汗。「看來，你們亂了陣腳，老傢伙慌了吧？」
「爸一看到消息，病倒了。我們為這個合併案，努力了兩年，你不能全部搶走！」江勁一臉頹喪。
「他病了？怎麼，他沒氣死，只是病了？」譚隱之說得冷酷。
「聽見自己父親病了，你很高興嗎？！」無情的傢伙！
譚隱之還是笑。「要不要我幫他安排病房？」
江勁咬牙道：「我知道你很他，但他已經老了，你何苦這樣打擊他？那都是很久以前的事了。」
「請你離開。」譚隱之下逐客令。
「你非要搞得大家難看？」
「我再說一次——」譚隱之冷道。「請你離開。」離開他的地方，滾得遠遠的！
譚隱之住的飯店套房外，蘇曉蓉等了兩個多小時。
她背靠著門，站得腿酸腳麻，飯店的空調害她冷得直顫，她的眼神投注在地，紅地毯上是她落寞的影子。她快發狂了，他怎麼還不回來？她急著要問清楚。
起先她瘋狂地打他手機，卻都沒有回應。他在哪？想去他公司，又怕這一走他剛好回來。心裡有個聲音不斷安撫她——
他不會這樣對你！你要有信心！他愛你啊！
後來，她實在站不住了，滑坐地毯，雙手抱膝坐著。
隱之……她將臉埋進膝裡，疲乏地吁口氣，她在心底吶喊：「快回來，回來告訴我這不是真的，你快回來……」
原來等待會讓人如此膽戰心驚。從急著找他到冷靜下來等他，從冷得打顫，變成熱得冒汗，她心慌慌不知怎麼辦才好，頭開始劇烈抽痛，眼又酸又澀，焦慮得像似有把火在體內焚燒。她頭昏目眩，彷彿下一秒就要倒下。她覺得很難受，她……好像病了，可她不肯走，決心要等到他。
曉蓉瞪著自己寂寞的影子，異常無助。
電梯在這一樓開了，她怔住，看見譚隱之走出來。
同時，他也見到她了。他目光一暗，臉色陰鬱，昏暗燈光裡，曉蓉坐在門前地毯上。她面色蒼白，神態狼狽，手裡抓著報紙，脆弱得好像隨時會暈倒。他見到她，眼中沒有詫異，倒像是料到她會來。他走向她，每一步都異常沈重。
曉蓉緩緩站起。眼前，他的身影模糊，她越是想看清楚，越是瞧不清楚。她怎麼突然一陣頭昏目眩？她伸手覆額，心臟揪緊，覺得自己就快哭出來了。他終於來了！
一道暗影籠罩她，熟悉的嗓音好溫柔地喊她。「曉蓉……」
一聽見他的聲音，眼淚差點掉下來。曉蓉將報紙遞向他，抬頭直視他，等他解釋。她的眼睛裡蓄滿淚水，唇緊緊抿著，像是害怕著將要發生的打擊。
譚隱之瞥報紙一眼，拿出磁卡開門。「進來。」他的聲音裡有掩不去的疲憊。
一進房間，他先去拿毛巾幫她擦頭髮。「你沒帶傘嗎？都濕透了。」她站著讓他擦頭髮。
「怎麼回事？」她手裡還緊抓著報紙。
「為什麼一直發抖？」他注意到她的異狀，大手覆住她額頭。「你發燒了。」他趕緊拿來浴袍，回到她面前蹲下。「把衣服換下來。」她身上的衣服都濕了。
「為什麼？到底是怎麼回事？」蘇曉蓉怔怔地不斷重複問題。他為什麼不回答？
譚隱之脫掉她上衣、褲子，很溫柔地幫她穿上浴袍。
過程中，她只是僵著身體，一再質問。「你要結婚？是真的嗎？你告訴我？！你快說！」她幾乎是用吼的了。
他幫她繫緊浴袍，抓起她的手，幫她捲起過長的袖管，卻始終不看她的眼睛。「你別管報紙說的。」她的手好冰，他的心好酸。他聽見她顫抖的嗓音，像刀割在他的心上。
「是，我不管報紙說的。」她的手搭上他肩膀。「我要聽你說，你跟我說。」
他佯裝若無其事地說：「那不重要，跟我們的愛情無關。」他妄想用輕描淡寫的態度粉飾太平。
他又摸摸她熱燙的頸子。「要不要看醫生？你很燙。」他捧住她臉，柔聲哄。「小傢伙，你發燒了，我叫醫生來，好不好？」
曉蓉盯著他，他摸摸她臉，揉揉她發，她卻像沒了靈魂的洋娃娃，僵著身體只是瞪他。
「我拿藥給你吃？」她銳利的視線開始令他背脊流汗。
她頭了一下，像是忽然回過神來。「是真的——」驀地她瞳孔一縮，揪住他的襯衫，尖叫：「是真的？是真的，是真的！」
「曉蓉——」譚隱之急急地緊抱住她，任她推他打他，聽見她用一種乾枯的聲音吼他，她的指控撕裂了他的心。
「為什麼？為什麼！啊——」
她揪他襯衫，他去抓她手。她咬他肩膀，他緊摟住她。
他吼：「聽我說，你冷靜！」
她用盡力氣咆哮：「為什麼？為什麼！你為什麼——」
「曉蓉！」
她身子一軟，癱倒在地。
為什麼？他愛她啊，可是，他為什麼要傷害她……
曉蓉緊抱枕頭，身體蜷成蝦狀，背對他，睜眼聽他說話。她越聽心越冷，身體卻發燒著，一直流汗。
他幫她蓋兩套棉被，坐在床邊跟她解釋，告訴她這樁婚姻對他事業的重要，他要她放心，結婚只是個形式……
怎麼可能有這種事？
她不信耳朵聽見的。太震撼了，覺得這一切像個噩夢，這是她深愛著的男人嗎？竟叫她別介意他要娶別人？這個把她迷得團團轉的男人，怎麼會說出這樣荒謬的話來？
他在她身後說：「我跟王素雲沒感情，她父親想利用這樁婚姻，鞏固彼此合作關係，堅定集團的向心力，讓股東們放心。」
他說：「我愛的是你，你怕什麼？」
他說：「婚姻只不過是形式，我心裡愛你，這才是最重要的，難道你只在乎一個形式……」
聽！他真會說話啊，而她……她喉嚨酸楚，話都梗住了，她從來就不擅於爭辯。
他是因為知道她頭腦簡單，所以，他才能如此輕易地說出這麼可笑的話吧？在他眼中她很蠢吧？蠢到可以不在乎他娶別人？！
不，她無法說服自己不在意，她不能認同他說的話。什麼叫商業聯姻？她不懂！婚姻怎麼可能只是形式上的？
曉蓉只知道，結婚，代表戀人永恆的承諾。一個男人想娶另一個女人，是因為愛她。當人們想結婚，那是因為深愛彼此。
應該是這樣的啊！在他說話時，曉蓉一直緘默著。
然後他問：「難道我愛你，這還不夠？」
曉蓉一怔，吼：「你不可以娶她，如果你愛我！」
「婚事是在認識你之前就談好的。」
「那就取消！」
「我說過，我有我的目標，我需要王剛的勢力。」
「你有信毅還不夠？」
「不夠。」
「你不要結婚，我不願意，我不准！」
「那我們分手。」
直到這句話，她才崩潰，她忽地翻身撲過去打他。「我恨你我恨你我很你——」
「住手！」他吼著，緊扣住她的手，她掙脫了又打。
她氣紅了眼睛，每一下都重擊在他身上。這可惡的男人，聽聽他說的，聽聽他說的！這麼輕易地說出分手？太殘酷了！曉蓉拚命地打他，他攔不住，索性由著她打。她胡打一陣，然後抓住他的臂膀，癱軟地坐在床鋪，臉靠著他的胸膛，劇烈地喘氣，淚驟淌，痛哭起來。
她的心被打碎了。「你怎麼可以……隱之，你好狠……」她嚷，聲音裡的淒涼撕扯他心。
※ ※ ※
她病糊塗了，喉嚨又乾又痛，全身縮起來抖個不停。她一直哭，發高燒，淚水濡濕枕頭，也濕透了發，她覺得身體像被稠膩的網纏住，熱又潮濕，害她呼吸困難。
她好心痛，昏眩中一直想著她該怎麼辦？她找不到出路，他要娶別人了……
他說，要是她不肯接受，那就分手。他說得真殘酷，但是他的手好溫柔，悉心呵護她。一整夜耐心地幫她擦汗，換額上覆蓋的毛巾。後來，那雙溫暖的手臂將她攙起，讓她靠在他懷裡。
他低聲哄：「乖，吃藥。」遞水給她，她張嘴吞了藥丸，他餵她喝水。然後她又躺下，她又開始哭泣。
明明這麼溫柔啊，但為了他的事業，他可以犧牲他們的未來，可以娶不愛的女人。
譚隱之撫著她的發，躺在她身後。她忽地抓住他手，回望他。她那雙佈滿血絲的眸子，讓他看了好難過。
她可憐兮兮瞅著他。「隱之，你不要結婚。」
「你好好休息，別說話了。」他的拇指幫她拭去眼角淚痕。
「為什麼，你可以娶個不愛的女人？」她鬆手，躺回去，絕望地抱著枕頭，喃喃自語。「我不懂……我不瞭解……」
該死！他受不了了。他自她背後抱住她，和她一起躺在床上。
他的手臂橫抱在她腰上。「好了，你快睡，別再想了。」
「我恨你。」
「噓，好好地睡覺，你病了。」
「我恨你。」她啜泣，全身痙攣般顫抖著。
「把眼睛閉上，我抱著你，不要哭了……」
「我恨你！」眼淚濡濕了他的手臂，她傷心地想著——原來，她從未真的理解這男人，打一開始，他就沒打算娶她……
是啊，娶她有什麼好？她什麼都沒有，那個王素雲能幫助他，所以他寧願跟她分手，也不肯放棄王素雲。隱之，你真夠很！
她心寒，他是這樣計量愛情的？！難道，她付出的心，在他眼中都不算什麼？
譚隱之緊摟著她，發現她還是直顫抖，還冷嗎？這樣抱緊，拚全力抱緊，還冷嗎？
「不要再哭了。」他咒罵。「該死，曉蓉，別哭了。」哭得他心絞疼。
「我不原諒你，我再也不見你……」她斷斷續續哭嚷，到後來，她死心了，撕心裂肺地吼：「你娶她，去實現你該死的理想，我們分手！我們分手！」
淒厲嚎哭，哭濕這夜。窗外，大雨下了好久，霧氣蒙了玻璃，遠處霓虹，哀艷守著夜。她好恨！
他們的人生方向不同，或者他們本來就不該認識？
曉蓉在黎明時想通，或者王素雲，才真正適合譚隱之。他們倆都當愛情是交易。是，他們可以共創他們的王國。
曉蓉覺得自己真傻，被譚隱之迷得團團轉，陶醉得一塌糊塗。天亮時，雨停了，她的燒也退了，她冷靜下來。
「我走了。」她掀被下床。
譚隱之拉住她的手，用命令的口氣說：「躺下。」不讓她走。
曉蓉輕輕拍手，離開他的掌握，她穿回衣服，不願多看他一眼。
譚隱之坐起來，看她開門，走出他的視線。驀然心緊，追出去。她正按住電梯，他追來。
「別走！」他吼。
曉蓉緘默，等著電梯上來。
譚隱之急切道：「你說過，你絕不離開我。」他慌了。
曉蓉心灰意冷。是，她還記得他狡猾地逼她保證，明明要跟別人結婚，卻狡猾地跟她要承諾。哼，他真厲害啊，而她——她是笨蛋！
「你留下來！」他霸道的命令她。
她苦笑，啞著嗓子說：「譚隱之，在你眼中，我真是個傻瓜吧？」想到過往對話，原來句句透著端倪。她全然沒注意到這愛裡隱藏陷阱，然後她把心輸掉，換來傷心的回憶。
譚隱之重擊牆壁。「該死！你非要這麼死腦筋？」他輕蔑道。「說到底，蘇曉蓉，你要的也只是個名分吧？你要的是保障吧？說什麼愛的真諦！」他冷笑。「你也不過是虛榮的女人！光是我愛你，不夠吧？」他刻薄地嘲諷她。
電梯門打開。她走進去，他按住電梯門。
「你放手。」她不看他，但能感覺到他熱絡的視線落在她臉上。
他們僵持在電梯兩邊，她等他鬆手，不看他也不說話。她臉上有譚隱之從未見過的固執，他視線往下移，她小小的雙手緊握，他想拉住她的手，將她拖出電梯。
他不禁想到當初在豪門大廈，那時，她邀他吃宵夜，當她開口邀請，他毫不猶豫地將她從電梯拖出來。那時，他為她可愛的模樣心動不已。
而現在，她臉上有著的，只是憤怒和絕望。
清晨的飯店好靜，靜到他彷彿能聽見自己的心跳，它在胸口震得厲害。他能聽見自己紊亂的呼息，望著她冷漠的表情，他覺得冷，好像血液都凍住了。
不要走！他想拋棄自尊，他想哀求她，只要能說服她留下。但是，她冷酷的臉龐，讓隱之明白到她有多堅持。
他好恨，那些世俗的看法難道比他們的愛重要？她憑什麼要他讓步？她為什麼不想想他對她的付出？他放手了。
電梯門緩緩合起——他鬆手了！曉蓉胸口尖銳地痛起，她緩緩抬頭，她嘴唇顫動，似有話要講，但說不出來。
他後退一步，眼睜睜看她消失在電梯門後。
電梯將他深愛的女人帶走了。
譚隱之背靠著牆低喘，他瞬間失去力量，胸膛劇烈起伏，很痛苦。像誰在胸口鑿大洞，他失卻力氣，只好背抵著牆撐著，他身體的某部分，好像被掏空了。
這剎，在這燈下，無人的走廊像要吞噬他。
他想到過往，噩夢一個個迫得他無路可逃。他恨曉蓉不肯體諒他的難處，在耀眼的光芒後，在金錢和權勢堆起的高處，他一直膽戰心驚，他一直怕墜落。
那時她溫柔地保證要永遠陪他，最後，她做不到，他好恨！
※ ※ ※
譚隱之不讓步，蘇曉蓉不妥協。他堅持自己的理想，她謹守自己的原則。往後，失眠的夜，他再沒枕邊故事聽。
她呢？分手後，曉蓉開始失眠。
可是日子還是要過，這世界從不為失戀的人停住，心碎了，還是要往下走。晴朗的午後，曉蓉好精神的聲音迴盪在公寓裡，她向看房子的情侶解釋屋況——
「這片牆要是刷黃色或白色，光線就不會這麼暗。」她指天花板笑道：「這一片鬆了，不過我有認識的木工，假如你們買房子，我請他幫你們修理。」
黃先生問：「真的嗎？不用錢嗎？」
「不用、不用。」曉蓉揮揮手，走進主臥室。「這裡呢，窗戶小了點。」
陳小姐皺眉。「而且……」
「而且還安在角落，哈哈哈。」曉蓉笑著去推開窗戶，跟他們招手。「你們來看看，聞得到桂花香喔！」
「是嗎？」陳小姐過去，深吸口氣。「沒有啊……」
黃先生也來，深吸氣。「沒有啊∼∼」
他們瞪住曉蓉，曉蓉俯望樓下。「真的，這邊開得到桂花香，只是……」她皺皺鼻子，很不好意思地對他們笑。「我上次來還聞得到，不過花謝了。」她指給他們看。「下面種很多桂花，會再開的。真的……大概再兩個月就開了吧，上次我來好香呢！」說著說著，她忽然撇過臉去。
「怎麼了？」黃先生納悶。
陳小姐湊身問：「蘇小姐？」
曉蓉背過身揉眼睛。「糟糕，沙子吹到眼裡，我揉揉。」
「喔。」他們點頭。
可是蘇曉蓉伏著窗，揉了很久很久。
「好啦！」她轉身，嘩，他們驚退一步。
「蘇小姐？你……」黃先生瞠目。
「呃，蘇小姐，你沒事吧？」陳小姐緊張。
「嘎？」曉蓉張著殷紅的眼，她吸吸鼻子問：「怎麼啦？」
「你眼睛發炎喔，很紅。」
「沒事，沒事！就沙吹到眼睛嘛，有什麼事。」曉蓉嘀咕著走出臥室。
他們去看廚房，曉蓉笑嘻嘻介紹。「來喔來喔，看看小人國用的廚房。」她跨入小廚房，他們隨後抱怨。
「真小。」
「真是給小人國用的。」陳小姐抱怨。
「哈哈哈哈，房子小才那麼便宜啊！」曉蓉朝他們笑。「還是，想看看別問？」
「有比這間便宜的嗎？」黃先生問。
「沒有嘍，這間最便宜。」曉蓉微笑。
「可是房子好小。」陳小姐抱怨。「而且好舊喔！」
「房子小沒關係啊，感情好，甜蜜蜜的，住哪都快樂。」曉蓉保持笑容。
「我們下個月要結婚。」黃先生拉住陳小姐的手，兩人互望一眼，情深深哩！
「真的？」曉蓉笑瞇瞇。「恭喜恭喜。」
「有什麼好恭喜的？！」陳小姐掐黃先生手臂嗔道。「跟他耗了十年才娶我，壞死了。」
黃先生跟女友打情罵俏。「有什麼關係啦，這不是要娶了，百年好合嘛，我們還有九十年。」他摟住女友嘻皮笑臉的。
「嗟∼∼就會說好聽話。」陳小姐笑得好甜蜜。
曉蓉忽又背過身去，拚命揉眼睛。
呃——黃先生陳小姐手牽手望著蘇曉蓉。
「怎麼了？」
「蘇小姐？」
「沙子，沙子……」這次揉了足足五分鐘那麼久，轉過來時，喝！黃先生驚恐，陳小姐錯愕。
曉蓉眼睛腫得像剛被誰打過，這次連鼻子都紅了。咦？沙子吹進眼睛會這麼嚴重嗎？
「對不起！」曉蓉尷尬，笑道：「我去廁所，你們慢慢看。」
「喔。」他們看曉蓉急急跑進廁所。砰！關上門。蘇小姐今天怪怪的喔……
曉蓉一進廁所，就把水龍頭扭開，水聲嘩嘩，這才敢放聲哭。她雙手抓著洗手台，哭彎了身子。
看別人那麼幸福，她忍不住傷心，這世界還是一樣啊，不過是少了他而已，過去她不也一個人過得很好嗎？
但是……曉蓉跪倒在地，手撐在地上，虛弱地站不起來。她好難過啊，她哭得胸腔劇痛。
隱之……你不會捨不得我嗎？
她想躲起來不見人，失戀讓她變得太敏感。不論看見什麼小事都會受到刺激，都會想到那個人。她怪自己多愁善感，想裝作若無其事卻裝不來。現在，她振作精神對著客戶微笑時，她覺得自己好虛偽，她其實只想哭。
她的情緒太激動，不敢出去面對客戶。她心裡哀歎——
隱之啊隱之，要是看見我這麼傷心，你會心疼嗎？你還捨得嗎？你會內疚嗎？還是決定要那樣做嗎？
※ ※ ※
「……合併案後續問題，委託王律師及洪盡投顧處理。」在聽過主管報告後，譚隱之總結。「沒問題的話，散會。」
會場靜了幾秒，譚隱之點頭。「散會。」
人員散去，隱之搭電梯下樓。走向停車場，坐入車裡，發動引擎，他掏出手機，檢視來電訊息，沒看到熟悉的號碼，他點燃香菸驅車離開大樓。
這幾天忙著接洽合併案細節，草擬合併案合約，他真的很佩服自己，在蘇曉蓉離開後，他還是不受影響地進行著他的工作。
早上他攤開報紙，社會版有一名男子為情自殺，他嗤的冷笑，他很不屑，不明白這些人，怎麼會為感情因素就懦弱的選擇自殺。在他眼中看來，這行為愚蠢至極，於是他一再反覆告訴自己，他譚隱之不一樣，他譚隱之絕不受誰影響。
蘇曉蓉不願配合他，那是她的損失，他對她夠好了，是她想要更多，她貪的也只是名分，她才不是真的愛他。
然而儘管他不斷在心中抹煞蘇曉蓉的重要、抗拒她的影響，然每每午夜夢迴，失眠躺在床上，他還是會恍惚地好像聽見電話響。
今日他提早下班，忽然忍不住想看看她，當然，他告訴自己，這不是因為他想念她，或捨不得她，只是好奇，想看看曉蓉跟他分手後過得怎樣，於是他驅車前往曉蓉的房屋公司。
等了一個小時後，他看見她了。
她走出公司，背著包包，失魂落魄地走過他車前。幾乎是在看到蘇曉蓉的同時，他就崩潰了！
才多久不見？她瘦一大圈，瘦得彷彿風一吹就倒，她往常走路總愛蹦蹦跳跳，現在看來死氣沈沈，有氣無力，像隨時會暈倒。她根本沒在看路，有幾輛摩托車從她身旁呼嘯過，她也不知道要閃。
他受不了了，譚隱之發動車子加遠離開，他開了幾分鐘，將車子停路旁，他不斷地咒罵自己，下車點燃香菸，煩躁地來回踱步，與她的回憶，瞬間襲上心頭。
那個愛笑的女孩，到哪裡去了？那蹦蹦跳跳一刻都閒不住的女孩，又消失到哪了？那撒嬌時軟綿綿的嗓音，他的耳朵聽不到了。他剛才看見的真是他認識的蘇曉蓉？譚隱之無法忽視那急遽消瘦凹陷的臉龐，還有她恍惚的眼，他剛剛似看見一縷幽魂飄過眼前，譚隱之背靠著車身，將香菸拋落地上踩熄。
他先前憎恨她不肯妥協，但現在，他憎恨自己。
她為什麼不肯諒解？她如果願意讓步，他們不必分手，他們還是甜甜蜜蜜一起，他真不懂，她為什麼寧願讓自己受苦？
這個晚上，因為看見蘇曉蓉憔悴的模樣，他逼自己吞了兩顆安眠藥入睡，恍惚中，他作噩夢，夢見蘇曉蓉在他面前割脈自殺，他驚醒，嚇出一身冷汗，立刻撥電話給蘇曉蓉，電話響了很久，就在他擔心得快要崩潰時，那頭有人接起——
「喂……」
譚隱之認出她的聲音，慌得立刻掛斷。沒事，這只是噩夢，她不會這麼傻，她是個樂觀開朗的女孩，她可以忘記他的。
他躺回床上，內疚像一隻小蟲一口一口啃著他的心，又像一根針，不時戳刺他，他煎熬著，終於天亮，才墜入黑暗的夢。