不顧秦宇康警告的眼光，趙海清仍慇勤地想接近李湘菱。愛情都是盲目的，在他看來，她的嬌小是完美，她的乖巧是美德，連她做錯事的模樣都好可愛。
午休一到，趙海清立刻走到李湘菱桌前，態度自然地邀請。「一起去吃午飯吧！」
李湘菱抬起頭，卻不敢看他的眼。「抱歉，我還有工作沒做完。」
「等回來我再幫你做，你總不能餓著肚子工作，這樣有違勞基法！」他早就替她打抱不平，大家怎麼可以把雜事都丟給她？雖然他也要求過她，但那是為了跟她多說活，從今以後他不會再那麼做了。
她試著微笑，帶著點僵硬。「真的不用了，我去買個三明治就好了。」
「別客氣了，我請客，附近有家新開的日本料理，你一定會喜歡。」他豪氣十足地說，心裡打著主意，想把她喂胖一點，應該會更迷人。
說著他就伸手要去拉她的手，完全沒看到她為難的表情，這時已經有幾個人盯著他們瞧，一副期待好戲上場的樣子。
果然，秦宇康在那「鹹豬手」得逞之前，從不遠處發出嚴正聲明——
「趙海清你夠了沒？別再糾纏她了！」
「你說話別那麼難聽，這明明是窈窕淑女，君子好逑。」趙海清還算好脾氣地回應。「湘菱她又沒有男朋友，我當然可以追！」
看來這傢伙是不見黃河心不死，秦宇康的耐性已經用盡，直接聲明：「你給我仔細聽著，我就是她的男朋友！」
「啥？！」其他人停下手邊工作，異口同聲道。
李湘菱也愣住了，傻傻看著秦宇康，他怎麼會不打自招？昨天他才說不准聲張的，今天他就打破規矩，是否他終於認為她配得上他了？
趙海清愣了一下，隨即笑道：「此話當真？別鬧了好不好？」
「千真萬確！我秦宇康就是李湘菱的男朋友，你給我滾遠點！」秦宇康握住女友的手，宣示所有權，李湘菱動也不敢動，她已經震撼到呆掉了。
從未想過，秦宇康會當眾宣佈他們是一對，還握著她的手不放，這就是愛的宣言嗎？在她夢中曾出現如此場面，但她以為那永遠都是夢，而今發生在眼前，她還是很難相信。
趙海清仍有所懷疑。「湘菱，你真的跟這傢伙在交往？」
李湘菱輕輕點了個頭，她若敢搖頭，恐怕別想再踏進秦家一步，也別想再看到霜淇淋了。
可惜，趙海清不輕易接受失敗，很快就恢復過來，樂觀道：「就算你們在交往，也許你們很快會分手，在你們結婚前，我都有機會。」
「你想都別想！」秦宇康差點氣到吐血，這小子自以為是老闆的兒子，就敢無法無天嗎？
李湘菱覺得這兩個人好像，都是自我中心到極點，為何她會吸引到這款的強勢男人？唉~~
眾人都打開最大雷達，全神貫注欣賞這場演出，兩大王子為了一個小助理開戰，真是沒什麼比這更精采的．要知道苦悶上班族除了領薪和放假，最大樂趣就是聽人八卦、論人是非，這下有機會親眼見證，豈有放過的道理？
好戲雖然精彩，總要有個收場，老闆趙天祥親自出馬，拍拍兩個年輕人的肩膀，一個是他的愛將，一個是他的愛子，通通不能放棄——
「好了好了，感情這種事千變萬化，說不定湘菱最後還有更好選擇，你們就先別吵了，讓湘菱自己做決定吧！」趙天祥好言勸道。
算了，老闆都出面了，秦宇康決定賣他個面子。
罷了，老爸都出面了，趙海清也不能繼續任性。
就這樣，差點收拾不了的場面落幕了，誰知還有個小小驚喜——
「湘菱，你告訴我，你到底喜歡哪一個？」趙天祥一副打探八卦的狗仔樣，轉眼又變成求愛者。「你不妨也考慮考慮我，我老婆過世十幾年了，我那些女朋友對我都不是真心的，我很期待純純的愛呢！」
「老爸！」
「老闆！」
趙海清和秦宇康同時大吼，這老頭子會不會太誇張了點？其他員工更是瞪大眼，看來不能小覷這位小助理，說不定會變成老闆娘呢！
趙天祥抓了抓已半禿的頭，哈哈大笑。「開個玩笑而已，別緊張、別緊張！」
「抱歉，我要去吃午餐了……」李湘菱的心臟有點受不了，必須先離開現場。
眾人望著她嬌小的背影，開始認真思考，到底這個小女孩有什麼魅力，竟讓全公司最top的三個單身漢都對她情有獨鍾？果然人不可貌相，該是他們改變態度的時候了。
＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
正所謂「打狗也要看主人」，不，應該說「識時務者為俊傑」，從那天起，事務所的員工都對李湘菱另眼相看。
這個身材和臉蛋都有點欠缺，專業能力更是大大不足的女孩，卻有魅力讓英雄豪傑為之神魂顛倒，不管她是養小鬼還是下符咒，反正事實擺在眼前，這下沒人敢欺負她了。
除了不再叫她做雜務，還有事沒事問候幾句，一面打好關係也一面探聽消息——
「湘菱今天打扮得很漂亮喔~~是不是有什麼喜事？可以跟我們分享嗎？」
「沒有啊。」李湘菱納悶地說，她對化妝和打扮都沒啥研究，自從上班以來，她每天都是長褲、襯衫加外套，心想這樣在律師事務所比較正式些。
同事們還是不放過她，打趣問：「少來了，瞧你喜上眉梢的，今天晚上要跟哪一個約會？」
「真的沒有啦。」她再次否認。
「哪天飛上枝頭當鳳凰，可別忘了我們對你的照顧呀。」
照顧？哪來的照顧？李湘菱苦笑一下，走到自己桌前開始工作。人心果然複雜，她知道自己太單純，最多只能接受現實，卻很難隨波逐流。
趙海清仍會出現在她身旁，但他不再采追求攻勢，只想先化解對方的戒心，午休時間一到，他拿著便當坐到她桌邊，露出親切而安全的笑容，彷彿只是同事情感。
「湘菱，你不要太在意我之前說的話，就算我們做不成男女朋友，也是可以當好朋友啊。」
「嗯。」她想他說得沒錯，沒必要就此尷尬相對。
「你平常放假都在做什麼？」
「跟狗玩，還有做吃的。」她以為這回答會讓他很失望，多無聊又多平凡的生活。
不料他露出驚喜表情，急切說：「好好喔！我也想養狗，但我沒經驗，你可以教我嗎？」
「當然可以。」她很樂意和朋友分享養狗經，狗兒是那麼天真可愛，人類當然要有狗為伴，才能過著幸福快樂的生活。
談起她喜歡的話題，氣氛變得輕鬆愉快，秦宇康並沒有漏掉這一幕，他知道他該有所行動了。
＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
「你辭職吧。」
秦宇康終於想出解決之道，為了讓李湘菱不再被騷擾，乾脆把她徹底藏起來。於是在這週末，他們一起在花園陪狗兒玩耍時，他提出了這個建議。
「啊？」她停下丟球的動作，霜淇淋則眼巴巴地望著主人。
三個月來，她在事務所終於學得比較上手了，他卻突然要她辭職？會不會太霸道了點？
「我本來想讓你待在我身邊，照顧你比較方便，但現在情況不同，那混帳小子根本就不想放過你，甚至連那老頭都有可能亂來，我可不會給他們任何機會。」他望著她那張天真的臉，突然想到，若能把她藏在口袋裡多好，每天帶在身上，卻又不會引人垂涎，真該有這種科技發明才對。
她明白他的用意，但如此一來，她不就變成無業遊民了？「可是……我餐廳那邊也放棄了，又辭掉事務所的工作，那我要做什麼？」
「你不用工作，每天來我家陪我媽、陪霜淇淋，我會給你零用錢，一個月四萬夠嗎？」他希望每天下班都看到她，確定她平安無事，沒有人騷擾她，其他都不重要。
「你真大方……」她難過得有點想笑，原來她只要做個閒人就行，他對她的期許可真高啊。
她把球丟給狗兒，霜淇淋如獲至寶，又舔又咬，玩得不亦樂乎。有時候她真羨慕狗兒，有得吃有得玩就會快樂，哪像她要得那麼多？
他從她背後抱住她，也不怕是否會被家人看到，反正公開就公開，這也不是什麼秘密。「等我在事業上多奮鬥一陣子，過兩年我們就結婚，這段時間，你先來我家學做我的妻子。」
他的計劃聽來很美好，但是她一點都不期待，輕輕掙脫他的懷抱，轉向他問：「你到底把我當什麼？」
「當什麼？」他不懂她怎會這麼問。「不就是我的女朋友，還有我未來的妻子嗎？」
老天！她怎能容忍他這麼久？她過去是不是有被虐狂？她萬分佩服自己的耐性，但現在她忍不住了，提高音量說：「什麼都是你的、你的！有什麼是我的？」
他這才發現她的異狀，卻覺莫名其妙。「你怎麼了？吃錯藥？」
「你不會懂的，你這麼聰明、這麼有本事，你完全無法瞭解，像我這樣的人要的是什麼！」不過是一點點基本的尊重而已，但是他永遠不會給她！
她承認她愛他，早已愛得不可自拔，可是人活著除了愛情，也該有一點自我吧？若這輩子都依附著他生活，做秦太太想必可以享福，然而李湘菱這三個字呢？就此消失無蹤了嗎？
秦宇康完全不瞭解她為何發火。這是第一次她如此激烈反抗，還用那種冷漠眼神看著他，一時間他居然覺得有點緊張，彷彿有些什麼即將溜出他手掌心。
「好，你要什麼？你告訴我。」他試著妥協，這對他來說並不容易。
「我要的是……你不曾缺少的東西。」她擦去眼角淚滴，搖搖頭不想再多說。
看她轉身離去，他卻沒有追上前，她會回來的，至少看在霜淇淋分上。
霜淇淋立刻追上主人，但主人只是帶它回到它的窩，摸摸它的頭和耳朵，帶著悲傷的表情，默默離開了秦家。
＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
秦宇康想都沒想過，李湘菱居然會跟他冷戰起來！
沒錯，她聽他的話辭職了，但她也消失在他生活之中，每天總趁他不在家時，才過來陪他爸媽和霜淇淋，時間抓得剛剛好，絕對不讓他碰到。
一開始他還不以為意，但是一個禮拜過去了，他見不到她的人、聽不到她的聲音，連通電話都沒有，他才發現，這小丫頭似乎是當真的。
他問過管家和司機，也曾特地在白天跑回家，但他們似乎都站在她那邊，不肯透露她的行蹤，就連他爸媽也護著李湘菱，面對兒子追問都是一問三不知。
「湘菱這幾天有沒有來家裡？是什麼時候來的？」秦宇康第一百次問。
秦政弘看一眼妻子，兩人多年默契不需言語，靠視線的交流就可確認彼此心情，因此他微笑道：「這裡是湘菱第二個家，她想什麼時候來都可以，反正她有鑰匙嘛！」
如此答非所問，秦宇康當然不能接受。「最近她不知在鬧什麼脾氣？你們有空幫我勸勸她。」
秦政弘故作驚訝問：「她怎麼會跟你鬧脾氣？她不是一向都很聽你的話？你是個律師，擅長推理和分析，不如就花點腦筋，想想女孩子要的是什麼？」
「是呀！」連如華也跟著說：「你這麼聰明，什麼都能搞定，怎麼會來問我們呢？」
爸媽的態度相當明顯，秦宇康知道自己多說無益，除了繼續逞強還能怎樣？「我只是看她沒了工作，成天只會跟狗玩，這樣下去不是辦法。」
「女孩子若沒有工作，也可以嫁人生子呀！湘菱那麼會做菜，很適合做賢妻良母。」連如華呵呵一笑。「我聽湘菱的媽說，最近有個男孩常打電話過去，應該是她的追求者吧！」
秦宇康心頭一凜，趙海青那傢伙簡直陰魂不散，湘菱都辭職了他還追過來，可惡的傢伙！
「她那麼傻，我怕她被人騙了還不知道。你們不是把她當女兒看待？難道一點都不擔心？」
難得看兒子陷入困境，連如華當然要落井下石。「傻人有傻福，你不用替她擔心，除非你怕她被人追走嘍~~」
秦宇康無話可說，只能抬起下巴走回房。
看兒子氣呼呼的模樣，他們夫妻倆就覺萬分愜意，總算給這小子一個教訓，讓他明白女人心並非那麼容易捉摸，想要牢牢抓住就要付出更多心力！
回到房中，秦宇康第一個動作就是拿出手機，但仍然一樣，沒有留言沒有簡訊沒有未接來電，那沒良心的丫頭，當真把他當過眼雲煙了嗎？
心不甘情不願的，他主動撥出她的號碼，雖然他並不知道要說什麼，但至少聽聽她的聲音總可以吧？結果對方未開機，直接轉語音，他連這樣一個小願望都無法實現。
「唉……」他呈大字形躺到床上，整個人沮喪到不行，忽然，手機傳來收到簡訊的聲音——
嗶嗶！
他整個人跳起來，抓起手機就開啟信箱，開頭三個字相當振奮人心——
「親愛的……用戶您好，本公司現正舉辦抽獎活動……」
靠！這什麼鬼？他立刻刪除，更加沮喪的躺回大床。其實兩人的住處才隔兩條街，他只要跑幾步路，李阿姨就會讓他進門，李湘菱就會在他眼前，但是他做不到，他拉不下臉來。
冷戰就此繼續，直到有人先認輸為止，但萬一沒有那天怎麼辦？
＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
辭去助理工作後，李湘菱忽然多出了許多時間，每天除了遛狗兩次，就是在家煮飯、洗衣、拖地，可是很快就做完了，只得對著電視發呆，偏偏沒有一個節目讓她停駐十分鐘以上。
餐廳的師傳說歡迎她回去上班，但要等下次招募人手的時候。沒有工作也沒有主人的她，現在該怎麼辦呢？不管怎樣，她不能先向秦宇康低頭，那樣的話，她只會更被他吃得死死的。
這十年多來，兩人即使不是青梅竹馬，也算是「主人和寵物」，忽然間斷了連絡，連她自己都很難相信，她怎能說放開就放開？
吳瑩月看女兒有些茫然，給她一個建議。「湘菱，你一直都很節省，難得放個長假，不如你就去旅行一趟，或者買買衣服、做做造型，都很好啊。」
「喔？」李湘菱從來沒這樣想過，她可以那麼放縱嗎？
「你這麼年輕，瘋狂一下也沒關係，有時不用太認真，讓自己開心就好。」吳瑩月知道女兒從小到大都安分守己，雖然沒有比人家傑出，卻已是盡她所能。最近她八成是跟秦宇康鬧翻了，不如趁此機會，去做點沒做過的事，轉移一下心情也好。
十九歲的女孩，青春正盛，為何不奢侈一點呢？對自己好、讓自己快樂，都是原本就該做的啊。
「媽，那你呢？你放假的時候都在家，也沒有出去玩耍，也很少買新衣服。」李湘菱忽然想到，母親這十多年來，除了醫院和家裡，根本沒去過什麼地方。
吳瑩月哈哈一笑，爽朗道：「媽也年輕過，玩都玩夠了，現在有時間只想休息，也不用特別打扮。」
「其實爸爸過世這麼久了，媽你如果有機會……」
她話還沒說完，就被母親打斷：「在你結婚之前，我都會守著這個家，你先煩惱自己的事情吧，不必替我操心。」
「喔……」李湘菱決定聽母親的建議，她確實很煩惱，到底下一步該怎麼做？但成天煩惱不是辦法，她的世界不應該只有秦宇康，她會越來越找不到自己。
當晚，她打了通電話給好友。「小玉，最近有空嗎？我們去逛街買東西好不好？」
「咦？我有沒有聽錯？」小玉瞪大雙眼，對著電話嚷嚷：「以前我約你多少次，你都沒有興趣的說！」
「我想買衣服，想換髮型，你可以陪我嗎？」
「當然好啊！」這還用問？朋友這兩宇的意義就在此呀！
兩個年輕女孩約在週末，把五分埔、西門町和忠孝商圈都逛遍了，在小玉的鼓勵下，李湘菱買了新的衣服、鞋子、皮包和化妝品。
原來這就是一般女孩的假日，吱吱喳喳談著各種話題，不用想太多，力氣用盡了，吃飽再上路，隨時都有新鮮玩意。更重要的是，她可以因此減少一些想念秦宇康的機會。
「小玉，謝謝你陪我，我請你吃飯好嗎？」
「好，你請我吃一百塊滷味，我請你吃一百塊鹹酥雞。」小玉可是很講義氣的，忍不住關心問：「你是不是失戀了？想說就說出來，我雖然沒什麼本事，但是可以讓你吐吐苦水。」
「我沒有失戀，根本還沒開始就結束了。」李湘菱苦笑一下。
「那個人沒眼光，不懂得欣賞你，就讓他去吧！我告訴你，每個女生都值得被珍惜，最重要的是，你要找到懂得你優點的男生。」小玉突然說出很有智慧的話，自己也嚇一跳，其實她也沒談過戀愛，只是喜歡過不喜歡她的人。
李湘菱點頭再三。「你說得很對，我也這麼想。」
「加油！我們要征服滷味和鹽酥雞！」小玉又恢復搞笑本色，不管有沒有失戀，吃飯都是皇帝大啦！
晚上，她們來到東區一家有名的髮型沙龍，聽說很多明星都會來做造型，兩人第一次進入這麼時尚的地方，一時間走入俊男美女的天堂，眼花撩亂。
小玉左右張望，低聲對好友說：「哇，大家看起來都好有型，充滿自信的樣子。」
那正是李湘菱所期盼的，她想要找到自信，走起路來神采奕奕，因此她對設計師說：「我想改變造型，希望看不出是我的樣子。」
「不是你的樣子？」設計師思考了一下。「我會盡力而為。」
「你真的要這樣做？你好猛喔！」小玉在一旁驚呼。「確定不後悔？」
「我已經乖了十九年，也應該換個風格了。」以往她總是清湯掛面，只有長度上的差別，但從今天起，她要拋開過去的一切。
望著鏡中的倒影，李湘菱越來越不認得自己，這樣很好，她需要的就是徹底重生。