時光飛逝。
成親至今，匆匆已過一月有餘。
雖是新婚燕爾，滿意卻不得清閒，自從跟鐵索一同勘查泉源回來，確定芳龍泉的泉水可用後，她就在龍無雙的指示下，到了城外一處工地，監督酒坊的建造工程。
龍無雙非但要讓她掌管酒，還想讓她以釀造飛鳳酒的酒麴與技術，配上芳龍泉的泉水，釀出不同滋味的好酒來。
早在兩人成親之時，就以滿意的名義，送信到江南給敖清，懇請他「借將」一用。
知道是寶貝外孫女要釀酒，敖清二話不說，派來兩位最頂尖的老師傅。這兩個老師傅，從小看著滿意長大，也對她疼寵有加，自然是心甘情願，乖乖來了京城。
工地裡頭，齊聚不少能手巧匠們，日夜不停的趕工。
這兒土質柔軟，正適合建窖。工匠們在滿意與老師傅的指示下，先在地上挖坑，拿碎石打底，砌出四面石牆，再以濃稠的糯米漿，拌上極細的河沙鋪平，才能以此收酒。
酒坊完工後，遠在深山芳龍泉，也被通過管道，引入酒坊，存於石屋之內。至於原先坍坊的山路，則是老早讓龍無雙調派去的官兵，全部整修完畢了。
滿意實在想不透，這個態意妄為的女土匪，怎麼會有此能耐，連官兵都隨得她調動指派？
想起這位恩人兼媒人的種種惡行，滿意時常偷偷為她捏了一把冷汗。
龍無雙明明是惡行重大，在天子腳下橫行霸道，偏又無人能奈何得了，不但能脅迫她爹爹，強逼他放棄封爵機會，眼睜睜讓她嫁了鐵索，甚至還明目張膽，公然與相爺作對。
莫非，在龍無雙的背後，有個誰也惹不得的大人物，在為她撐腰？
滿意心裡犯疑，卻無人可問，倒是龍無雙一聽到酒坊建好，立刻興沖沖的趕來了。
一瞧見那個膚若白玉、眼若晨星的艷麗人兒，曼妙的走下暖轎，逕自進了酒坊，站在滿意身旁的鐵索，臉色立刻沉下來了。
「怎麼了？」察覺到他神色有變，她仰起臉兒，輕聲詢問。
他不言不語，直直看著門口。她轉過視線，跟著往門口看去，才發現笑容滿面的龍無雙。
「如意妹妹，幾日不見，你近來可好？」
「托福。」滿意小手交握，微微福了一福，已經懶得去糾正了。「謝謝無雙姑娘的關心。」
「不用客氣，你要是缺什麼，儘管讓人來跟我說。」
「喔——好——」她嘴上回答，心裡卻另有旁騖，視線追著走到旁邊的鐵索，明眸端詳著他的表情。
一隻白嫩無瑕的小手，在她眼前揮了揮，試圖吸引她的注意力。
「如意妹妹，你怎麼了？」龍無雙挑眉問道，察覺她壓根兒不專心，連應答時都有些敷衍。
被當場逮著，她臉兒一紅，有些尷尬。
「沒、沒什麼……」
「喔？」龍無雙瞇著眼兒，往鐵索的方向睨了一眼。「難道，是黑臉的對你不好嗎？」
「不是！」滿意連忙搖頭，粉頰愈來愈紅，頭兒也愈垂愈低。「他對我……對我很好……真的很好……」
這些日子以來，他們從生疏，逐漸逐漸變得熟悉。
每天晨起，鐵索都陪著她一塊兒梳洗、一塊兒用飯。要是龍無雙整日無事，不準備出門，無須他在一旁護衛，他就會到城外酒坊來，陪著她監督工程進度。他會牽握著她的手，走過地上的碎石或木屑，沉默卻仔細的看顧她。
等到入夜之後，兩人就回到龍門客棧裡。
尚未成親之前，他的跨院裡沒有任何多餘擺飾，屋內只有簡單卻木質最佳的傢俱，還有一張巨幅字畫，高懸在書房裡，潔白的宣紙上，只寫了一個字——
忍！
那個字蒼勁有力，如似銀鉤鐵劃，運筆有神，不輸歷代書法名家，只是上頭卻沒有落款。
她好奇一問，才訝然知曉，那幅字竟是鐵索寫的！
原本，她還以為，他像是一般武夫壯士，光顧著練刀練劍練武功，卻忘了練字，卻沒想到他不但識字，而且還在書房裡，收藏了大量兵書，連書上的評點眉批，也是字字力透紙背。
雖然，鐵索依舊寡言，但是比起先前，他回答她的次數頻緊了許多，雖然仍簡短得很，卻也讓她開心極了。他的一句回答，往往就能讓她心花朵朵開，竊喜大半天。
逐漸的，她已經慢慢能讀懂他的表情，猜得出他的情緒。像是現在，她就看得出來，他似乎心情欠佳——
白嫩無瑕的小手，又在滿意眼前亂揮了。
「喂，回神回神！」龍無雙喚道。「你是怎麼了？怎麼瞧那個黑臉的，瞧得都呆了？」
「呃——」她羞斂長睫，不敢再看。「沒什麼，我、我只是覺得——他似乎心情不好……」
「心情不好？」龍無雙轉過頭，朝那不遠處的高大身影看去。「有嗎？他的表情不總是這樣嗎？」
「不，不是的。」她羞羞的抬頭，臉上卻很認真，指著自個兒的眉。「他心情不好時，眉角會緊繃著。」
「他這張臉，我都看了好幾年了，不論怎麼看，就是覺得他臉上沒有半點表情，比石頭更硬更冷。」以長期「僱主」的身份，龍無雙說出這幾年來的觀察心得。
身為「使用者」的滿意，卻有著不同的意見。
「他當然有表情啊！」她很認真、很堅持的說道。
嬌脆的嗓音，飄進鐵索的耳裡。他沒有回頭，卻始終豎著耳朵，傾聽她們的談話，聽進妻子所說的每句話。
軟軟的聲音裡，混入了些許疑惑。
「咦，他好像——好像——好像比較高興了——」
「真的嗎？」
「看，他嘴角揚起了一些，看來也和緩些，不再那麼凶悍了。」
「這樣啊？」龍無雙乾笑兩聲，決定放棄。她的天賦是品嚐美食，可不是觀察那張石頭臉。
滿意卻仍在發表心得。
「他生氣的時候，眉頭會緊擰著，連全身也繃得很緊。」
「喔？」龍無雙挑眉，一臉莞爾的發問。「那麼，當他很開心的時候呢？」
「很開心的時候？他——」話說到一半，她猛地一頓，像是突然想起什麼，粉臉脹得通紅，羞怯的低語。「我、我、我沒注意……」
「嗯？是嗎？為什麼？」龍無雙瞧她羞成那樣子，知道是問著了夫妻間的私密事，故意湊近幾寸，壞壞笑著逼問。「如意妹妹，為什麼他很開心時，你會沒注意？啊？」
因為——因為——因為那個時候，她往往也因為他而很「忙」，忙著在他身下嬌喘、低喊，或是懇求，根本無暇注意他的表情……
滿意羞得渾身發燙，小手在繡裙上絞啊絞，不敢再討論這件事，急忙轉移話題。
「呃——那個，無雙姑娘，你今日怎麼有空來酒坊？」
「唉啊，你不提我差點忘了！」龍無雙一拍前額，立刻把鐵索拋到腦後，神情熱切的問道：「如意妹妹，現下這酒坊蓋好了，老師傅也請來了，我是特地要來問你，何時能釀出第一批酒來？」
滿意微微一愣。
「無雙姑娘是說，今年嗎？」
「當然！不然要等到哪一年？自然是愈快愈好啊！」
「但是，今年怕是不可能了。」她滿臉歉意的說道。
聽到今年喝不著新酒，龍無雙大受打擊，俏臉上滿是不敢置信的神情。
「為什麼今年不行？」她不肯死心，急忙追問著。「不是有水有麴，連人也都有了嗎？」
滿意惋惜的一歎，柔聲解釋。
「糧是酒之肉、水是酒之血、面是酒之骨。雖然現在有了水，也有了麴，但是在原料方面卻仍有欠缺。」
「我早說過了，缺什麼儘管說，我都能弄來。」她說得豪氣干雲，彷彿這天底下，還沒有東西是她弄不到手的。
「飛鳳酒的酒麴，最宜以高梁為原料，而最特級的高梁，皆出自山西周家手中。」滿意輕聲細語，繼續解釋。「但是，今年高梁欠收，那批上等高梁，全被指定為貢品，即將送進宮裡了。」這個消息，還是她這幾天才從老師傅口中得知的。
「喔，貢品是嗎？你早說不就行了？」龍無雙眼睛發亮，神秘的一笑。「這沒問題，我明天就給你弄來。」
「明天？」滿意茫然的重複，一時還反應不過來。「可是——可是——可是——」
「呵呵呵，放心，你要高梁，我就給你高梁！」
初到龍門客棧那晚的情景，這時才湧現腦海，滿意驀地瞪大眼兒，慌忙發現自個兒說錯話，竟引得這個女土匪，又起壞念頭。
「啊，無雙姑娘，請你別——」她急著叫喚，卻已經喚不回「行搶」心切的龍無雙。
「黑臉的，走了，咱們開工去！」嬌脆的嗓音揚聲喊道，那雙紫絨軟靴走得極快，轉眼已經到了門口，坐上等候的暖轎。
開工？他們又要去搶貢品了？！
眼看鐵索面無表情，當真依言舉步，跟著往外走去，滿意心頭慌亂，衝動的跑上前，匆匆拉住他的衣袖。
他停下腳步，回身看她。
「那……那個……」她焦急得都快哭了，卻不知該說什麼，只顧著揪緊他的衣袖，不肯放開。
瞧見她擔憂的模樣，鐵索擰皺的濃眉，稍稱鬆開了些，眼裡的陰鵝也淡去不少。他俯下身，也不管旁邊有多少雙眼睛，薄唇落到那張小嘴上，印下短暫又結實的一吻。
這一吻，讓她又驚又羞，手足無措的杵在原地，傻傻的仰望著他。
「我很快就回來。」
鐵索低聲說道，撫著那張泛著紅暈的小臉，嘴角幾不可見的一勾，這才神色自若的轉身，大步踏出酒坊。
滿臉通紅的滿意，則是勉強撐到目送他離開後，就羞得再也不敢見人，雙手捧著臉兒，在眾人帶笑的注視下，邁開繡花小鞋，用最快的速度，衝進屋子裡頭躲起來。
那天晚上，鐵索沒有回來。
日落之後，她回到龍門客棧，在跨院裡枯坐了一夜，擔心得無法合眼，心裡不斷責怪自己，為啥會這麼笨，竟跟龍無雙提起上等高梁的事，那個無法無天的女人，才會拉著鐵索，就出門行搶了。
她愈想愈怕，愈想愈擔憂。
貢品可是要進貢給皇家的，她不知道是誰在替龍無雙撐腰，更無法確定，一旦私搶貢品的事曝光，鐵索能不能全身而退。
她只知道，她好擔心好擔心，擔心得幾乎要無法呼吸。
整個夜裡，她就坐在床邊胡思亂想，偶爾還冒著陣陣寒風，到客棧前頭，想看看他們是不是回來了，就怕他會有任何不測。
反覆數次後，天邊終於泛出魚肚白，坐在屋裡的她總算聽見，前方酒樓似乎有了動靜。
啊，他回來了嗎？
滿意匆匆跳起來，連御寒的披風也來不及抓，急忙就開了門，想衝出去看看。只是，她才剛打開門，就看見鐵索走進跨院。
「鐵索！」嬌小的身子飛奔上前，衝進他的懷裡，纖細的雙臂，用盡所有的力氣圈抱住他。「你回來了！感謝老天爺，你回來了！你終於回來了……」她的聲音愈來愈哽咽。
他先是一愣，像是收到一個太過珍貴的禮物般，有片刻的不知所措。大手略是遲疑，接著才伸手，擁住懷裡的嬌軟人兒。
累積整夜的憂慮，直到她倚偎在他懷中，聞著那熟悉的味道、聽著那有力的心跳時，終於煙消雲散。她深吸一口氣，把臉兒埋得更深，身子輕輕顫抖著，只覺得喉頭緊縮，連眼角也微微濕潤了。
鐵索攔腰抱起她，一路抱著她回到房裡。
她全心信賴、毫不反抗的攀著他的肩，任他抱著，小臉挪移到他的寬肩，枕在那個只屬於她的位置，鼻端卻聞見一陣血腥味。
「你受傷了？」她急忙抬頭，赫然發現他的額角，多了一道擦傷，就連袖子也被割去一半，露出的黝黑肌膚上，留下一道血跡已干的傷痕。
鐵索神色如常，彎腰將她放回床上，彷彿那些傷對他來說，根本無關痛癢。
只是，她看在眼裡，可卻心疼得淚眼盈眶。她跪坐在床上，輕搗著嘴，幾次伸出顫抖的手，想去撫他的傷口，卻又怕弄痛了他。
「很疼嗎？」
冷硬的表情，因為她毫無保留的關懷，不自覺的緩和下來。
「不會。」
「除了這些之外，還有其他的傷嗎？」她粉唇抖顫，鼓起勇氣問道。
黑眸注視著她，因為說不慣謊話，只得實話實說。
「背上還有一處。」
滿意嚇得跳起來，心急如焚，伸手就要去脫他的上衣。「快坐下來，把衣服脫了，讓我看看。」
他原本還想拒絕，但看著她哭得雙肩抖動，杵在那兒淚汪汪的瞅著他，像是隨時都要放聲大哭，他只得隨這小女人擺佈，任由她褪了衣裳。
寬闊的裸背上，有著大片瘀青，她小手輕顫，溫柔的輕撫著那片青紫。
「怎麼會傷成這樣呢？」她難過的顫聲問，不敢想像他會有多疼。
「只是小傷。」
「這怎麼能算是小傷呢？」她強忍著淚，慎重的囑咐。「你先坐好，千萬不要亂動，我一會兒就回來。」說完，她跳下床鋪，去外頭喚來丫鬟，拿回熱水跟乾淨的布，又找出他收在櫃子裡的金創藥。
搜羅妥當後，她才又回到床邊，先擰了溫熱的毛巾，為他熱敷背傷，然後才另外擰了一條乾淨的絹布，仔細替他清潔傷口，再取了金創藥，小心翼翼的塗抹在傷口上。
可看著他的傷，她藥才上到一半，眼裡的淚水，又不聽話的滾了下來。
黝黑的指掌伸來，輕勾起她的下巴，眼淚仍像斷線珍珠似的，一顆顆的往下掉。
「你哭什麼？」
「我、我我我……對不起……都是……都是我不好……如果我不和無雙姑娘說……說高梁的事……她、她就不會……」滿意淚流滿面，自責的抽噎著。
鐵索擰著眉，抹去紛落的淚滴，眼裡的光芒卻是前所未有的柔和，以往的戾色，像是在她的淚水裡，逐漸被沖淡了。
「你不說，她一樣會去搶別的。」那女人的食材，缺的可不只高梁。
她垂下眼兒，淚仍止不住。雖然，鐵索說的沒錯，龍無雙的惡行絕對不只這一椿，但是一想到，是自己的多言，才會害得他受傷，她就自責得無法忍受。
而且，這還僅僅是近憂，她心中還有遠慮，更擔心龍無雙總是拉著他去搶劫，專靠著他去擋那些高手，刀劍無眼，要是哪天他真的出了事，她、她她她她、她……
明眸裡的淚落得更急了。
嗚嗚，不要不要！她不要他出事！
她已經深深愛戀上這個男人，只是瞧見他受傷，她就心痛如絞，哭得停不住。要是他真有不測，她肯定會承受不住的。
考慮了半晌後，她終於鼓起勇氣，抬頭看著鐵索，很認真的開口。
「我們……我們逃走好不好？」
他深吸一口氣，想也不想的回答。
「不。」
「為什麼？」
「一諾千金。」要不是為了遵守承諾，他也不必任憑龍無雙指使，受苦到現在了！
滿意抽噎轉頭，瞧見廳裡頭那一幅大大的「忍」字，心疼得不敢去想，那個字裡頭，有著他多少的委屈與不平。
她也明白，承諾對一個男人來說，有多麼重要。但是，她真的不希望再看見他受傷了。
「那……你——你的期限還剩下多久？」她一邊替他包紮，一邊小聲問道。
「五年八個月又二十四天。」
以往，他只覺得，償還承諾的日子，難熬得度日如年。只是，當他的身旁多了這個小女人，有了她的笑、她的淚、她的羞，原本難熬的日子裡，終於再度有了讓他開口或微笑的理由。
乾淨的長布，小心翼翼的包妥傷口，最後再仔細的打上結。她深吸一口氣，抬起小臉，注視著他的黑眸。
「那，你要答應我——」
剔銳的劍眉挑起，無聲的詢問。
「你以後別再受傷了。」她啞聲懇求著，彷彿這對她來說，是一件最重要的事情。
莫名的情緒，襲上他的心口。
今生今世，在遇見這個小女人之前，他從未體會過這種滋味，直到她那雙眸子，首度望向他，就像是在他心裡種下了一些奇妙的東西。
某種比情慾更深的衝動，讓他拉起她，用拇指抹去她眼睫上的淚後，就俯身亟欲重溫她的軟玉溫香。
「等等！」她的小手，快一步搗著他的唇，對這點非常堅持。「你得先答應我。」
深邃的黑瞳，默默注視看著她。然後，鐵索伸手，握住覆在他唇上的小手，輕輕烙下一吻，啞聲回了一個字。
「好。」