雪融了之後，院子裡的枝頭抽出嫩綠新芽，迎風搖曳著。
議事廳堂之中，金金坐在黑檀椅上，翻看銀銀捎來的消息。她靜默的翻閱一疊疊的書信與資料，柳眉深鎖，神色有些凝重。
果然不出她所料！
嚴家財務出了極大的問題，在京城裡頭，關於嚴家即將破敗的消息，早已傳得風風雨雨。
劉廣的來歷，也是大大的有問題。當年，這人與耿武，一同隨嚴燿玉來到京城。在這之前，兩人到底是出生何處、又是住過何處、曾經歷何事，全都查不出半點蛛絲馬跡。
不過，銀銀卻查出，那幾樁生意，最後金錢的流向，全都指向耿武。而受命在江南尋找小紅的他，早在一個多月前，就去向不明，不曾再回到嚴家分行。
去向不明？
金金擱下信函，眼皮直跳，一股不安的感覺浮現心頭，某個畫面，突然在腦海裡一閃而逝。
她皺著眉，閉上雙眼，試著捕捉那模糊的畫面。
刺眼的刀光一閃，停在飛身來擋的小紅面前，沒有砍下，反倒把小紅帶走。
銀面具的後頭，冷酷的黑瞳，閃過一抹火氣——
金金驚喘一聲，猛然睜開眼睛，眸子裡都是驚訝與錯愕，額上甚至滲出點滴冷汗。
她想起來了！
在遇襲之後，那雙蓄滿敵意的黑瞳，曾經再度出現在她面前。
是耿武！
最後一次見到他的時候，那身形與背影，就讓她有著說不出的熟悉感。當時，她被嚴燿玉亂了心神，沒能把兩人聯想在一起。
只是，倘若耿武真的是銀面人，那麼整件事情，可能遠比她所想的更險惡，嚴燿玉的處境只怕岌岌可危。
金金臉色發白，抓起桌上的資料，匆匆起身，提著絲裙就往書齋奔去，急著要向嚴燿玉通風報信。
「我有些事要和你商量。」她一踏進書齋，不肯浪費半點時間，劈頭對他說道。
嚴燿玉抬起頭來，瞧了她一眼，高大的身軀往後倚靠在椅子上，對著站在桌邊，正在慌亂收拾文件的劉廣揮手。
「那些事情，就照我交代的去處理。」
「少主，呃，屬下還有事——」劉廣欲言又止，心虛的瞥了金金一眼，對她有所顧忌。
見他這麼不識相，還杵在這兒不走，金金心頭一惱，瞇著美目睨他，緩緩的逼近一步。
劉廣額際冒汗，嚇得下巴的三層肥肉亂抖，一連退了三大步，差點沒貼到牆壁上去。
「呃，那、那，屬下告退了。」他慌亂的躬身點頭，再也不敢久留，小心翼翼的繞過金金，匆忙滾了出去。
「奸了，你已經把他嚇跑了。」嚴燿玉淺笑伸手，握住她的一綹發，恣意的把玩。「說吧，到底有什麼事，能讓你大駕光臨？」
她根本沒心情跟他說笑，秀眉緊蹙，表情嚴肅的質問。「我問你，耿武呢？你曉得他現在的行蹤嗎？」
「耿武？」他挑眉，黑眸中精光一閃，卻仍不動聲色。「你知道的，他正在江南尋找小紅。」
金金咬著紅唇，又問：「你多久沒有他的音訊了？」
「有月餘吧！」嚴燿玉淡淡的回答，悠閒的起身，走到桌旁。「別擔心，他一有小紅的消息，就會回報的。」
「他都已經消失個把月了，你還不覺得事有蹊蹺？」她對他的輕忽感到不可思議。「你沒察覺嗎？先前虧損的那幾筆生意，全是他跟劉廣經手的。」
倒茶的動作稍微一停，然後才又繼續將茶水倒了八分滿。
「是又如何？」
「你不認為，這事該要詳加調查？」她挑眉。
「查？」他又頓了一下，才轉過身來看著她。「你是認為他們有問題？」
「對！」
事關重大，怎能不查？這傢伙不是向來聰明狡獪得很嗎？怎麼這時候反倒糊塗了？
「盈虧乃商家常事，只為了幾筆虧損，就如此大驚小怪，是否太小題大作了？」他端起桌上的香茗，淡然一笑。
「你的意思是，你相信他們，不肯信我？」她惱火的瞪著他，小手一緊，那些資料立刻被握得縐巴巴的。
「金兒，這些事都需要佐證，不如——」
「你要證據？」她不等他說完，就把銀銀搜羅來的證據全扔到桌上。「好，這就是證據！你自己看看，那兩個人是做了什麼好事，又是如何在數月之內，虧空嚴家大筆銀兩。」
嚴燿玉的臉上，還是不見半分詫異與憤怒。他雙手交疊在胸前，沒有看那些散落在桌上的資料，反倒盯著她瞧，神情莫測高深。
「你不是要看證據嗎？看啊！」她雙手撐著桌子，怒氣沖沖的傾身。
他還是沒有伸手，過了一會兒，才柔聲開口。
「金兒。」
「做什麼？」她正在氣頭上，口氣很差。
他的聲音反倒更柔。
「你是在擔心我嗎？」
金金全身一僵，照例嘴硬。「鬼才會擔心你！」
「不擔心我，是嗎？」嚴燿玉自嘲的一笑，雙眼鎖著她，不放過那張小臉上的任何細微表情。「那麼，為什麼他們虧空我銀兩的事，會讓你這麼生氣？」
「我——」
「嗯？」他繞過桌子，朝她走來。
「我當然是因為——」金金不由自主的退了一步，努力想擠出理由，卻又不知該怎麼說明。
剛剛都說了不擔心他，這會兒她哪能改口？
「因為什麼？」他步步逼向前，像是逮著獵物的狼，不肯放鬆，執意要問個明白。
金金又退了數步，背後卻抵著了牆，這才發現自個兒竟被他逼退到了牆邊。
高大的身軀靠過來，把她圍困在牆邊，他臉上的笑容，早已消失不見，取而代之的是某種深切的情緒，那雙深邃的眼，目光炯炯的注視她。
那視線、那神情，像極他在內室裡，霸道的要了她的那日——
只是，這回他要的不是她的身子，而是她的答案。
相識多年，金金適應了他的惡劣、適應了他的卑鄙，甚至適應了他被逼得過頭，才會奔洩的火爆，卻唯獨無法適應，他此刻渴切的追問。
那熱燙的男性身軀，靠得很近很近，雖然沒碰到她，卻讓她不自覺得緊繃起來，直覺的想逃開。
金金深吸一口氣，一彎身子，從他臂腕下溜開。只是才跑沒幾步，剛來到桌邊，她的手臂就被他握住，整個人再度成了他的禁臠。
「放手！」她試著抽手，卻徒勞無功。
「金兒，你還沒有回答我的問題。」嚴燿玉低下頭，再度逼問。
他不讓她逃走，這次絕不！他需要知道，她是為了什麼，才肯做他的妻子。是因為他的霸道、他的萬貫家財，或是他這個人？
有些事情，就算是精明如他，卻也看不穿、猜不透，非得要她親口說出，才能篤定。
狡詐與詭計，可以替他贏得大筆銀兩，卻唯獨贏不了一個情字。他一生機關算盡，偏偏就栽在這小女人手上，大費周章的安排一切，就為了聽她一句答案。這種跟帳冊吃醋爭寵的日子，他再也熬不下去。
只是，金金可沒有這麼容易就範。
「答什麼？沒什麼好答的！」他不看證據，已教她大為光火，現在他又這樣逼她，她才不要如他的意。
嚴燿玉全身一僵，沉默的看著她。她拾起小巧的下顎，不甘示弱的瞪回去。
一室寂然。
半晌之後，他才又開口。
「金兒，那麼，我問你。如果他們的虧空，真的造成無法彌補的損害，到時候我千金散盡，變得兩袖清風了，你還願意做我的妻子嗎？」
金金瞪大了眼，倒抽口氣，俏臉瞬間變白，身子微微晃了一晃。
這話是什麼意思？他問這句話，究竟是什麼意思？
這個男人以為，她是為了錢才嫁他的引在她費心為他探查的現在？在她為他擔憂焦急的現在？在她都已經嫁他為妻的現在？在她人給了他、心也給了他的現在？
轟！
熊熊的怒火，在她胸口炸開，她氣得眼前發黑。
「你千金散盡，變得兩袖清風，我還願不願意做你的妻子？」她用最輕的聲音，咬牙切齒的重複他的問題，接著突然跳起來，胡亂抓起桌案上的東西，尖叫著扔向他。「你兩袖清風？你兩袖清風？去你的兩袖清風——」
嚴燿玉迅速避開，卻見她丟完筆墨紙硯，又轉身想去搬那個重達數斤的大花瓶。
「金兒，那太重了，你搬不動的——」
那該死的男人說得沒錯，花瓶的確太重了。
她抱著花瓶走了兩步，就差點摔倒。她氣喘吁吁放棄這個「優良凶器」，扶著它喘了兩口氣，瞄到一旁的八寶閣，又衝過去抓起那些精巧古玩丟向他。
「如果你兩袖清風，我還願不願意嫁你為妻？嚴燿玉，你怎麼敢問我這種問題？！」
他側身低頭，閃過一柄玉如意，接住一隻紫砂壺，高大的身軀避開大多數的攻擊。
「你想知道嗎？好，我告訴你！你想得美！你要是變成窮光蛋，我一定休了你，再把你大卸八塊，丟進入運河裡去餵魚！」她氣紅了眼，兩三下就丟完八寶閣裡的古董。
還沒來得及找其他東西洩憤時，嚴燿玉已經閃身趕到，握住她的雙手，制止她的破壞行徑。
「夠了！」
「你才夠了，放開我！」她在他懷中掙扎，兩隻手雖然被擒，一雙腿兒倒是把握機會，對他又踢又踹。
嚴燿玉將她壓到牆邊，壓住她不安分的腳，徐聲問出他擱在心上許久的問題。
「金兒，你愛的不是錢嗎？」
「我愛錢？！」她發出一聲尖叫，簡直想要張口咬死他。「錢我自己賺就有了！我要是愛錢，我還會嫁你嗎？你這個笨蛋，我愛的是——」喊到一半，她突然語音一頓，陡然沒了聲音。
老天，她說了什麼？！
這是她藏在心裡的秘密，一直驕傲得不願承認，原以為能仔細藏著，一輩子也不需要說出口，哪裡知道，竟會在他一再的催逼下，被逼出了真心話。
「是什麼？」嚴燿玉雙眼閃亮，眸光中積蓄多日的疑慮，因為她未說出口的答案而淡去。
金金全身僵硬，因為洩漏了這天大的秘密而驚慌不已，小嘴微張，一個字都說不出來。
壓在她身上的男人，卻陡然笑了。
「你笑什麼？！」她惱羞成怒。
嚴燿玉抵著她的額頭，微笑輕問。「金兒，沒錢的話，你就不會留在我身旁嗎？」
這個男人、這個男人——
金金又羞又惱，氣得頭上都快冒出煙來。她用力一掙，掙脫開他大掌的鉗制，對著他怒叫。
「對，我就是愛錢！你要是沒錢的話，我一定跑得遠遠的，跟你劃清界限，休想我會伸出援手！」
「金兒，你不是說，錢你自己賺就有了？」
金金倒吸口氣，氣得滿瞼通紅直跺腳。「嚴燿玉！你以為我不會走嗎？」
他沒有回答，只是對著她笑，笑得好開心，爽朗的笑聲充斥室內，那雙黑瞳中盈滿狂喜，像是突然之間擁有了全世界的財富。
「你這王八蛋！我走給你看！」她氣昏了頭，掉頭就走，提著絲裙往外衝去。
才衝到了門口，就遇到了阻礙，躲在門前偷聽「戰況」的甲乙丙丁，在地上窩成一團，一見到她衝過來，只來得及發出慘叫，就被她撞倒在地上。
「啊，少夫人！」
「啊，好痛好痛——」
「我的背啊！」
「少夫人，您的鞋啊！鞋子啊！」
就算掉了一隻鞋，金金還是頭也不回的往前跑。她咬著牙，粉拳緊握在腰前，連行李也不收了，直接去馬廄裡搶馬。
四顆包子在地上亂滾，狼狽的跌成一團，好不容易才爬起來。
「少主，少夫人她、她、她要走了——」甲兒焦急的說道，一面揉著剛剛被金金踹著的額頭。
「是啊，少主，我們快去追，要不然——」
話還沒說完，嚴燿玉就開口了。
「別追。」
啊，別追？！
甲乙丙丁傻了。
不追嗎？真的不追嗎？不追行嗎？嗚嗚，再不去追，少夫人真的要回娘家了啦！
她們焦急的看著嚴燿玉，卻看到他站在一堆破爛古董中，雙手負在身後，嘴角上揚，笑得像是剛剛得到什麼稀世珍寶似的。
包子四姊妹愈看愈焦急，也愈看愈同情，忍不住為嚴燿玉一掬同情之淚。
嗚嗚，怎麼辦啦，銀面人的那一刀，真的是把少主的腦子也劈傻了——
XX XX XX
錢金金紅顏一怒回娘家！
這場熱鬧好戲才剛上場，城裡又傳來，嚴燿玉遭人虧空鉅額銀兩，嚴家隨時有垮台的可能。
好事不出門、壞事傳千里，這消息在幾天內，就傳遞大江南北。
商家們深伯虧了本，忙著四處探問。原本以為，就算嚴家真垮了，總還有錢家可以倚靠，哪裡曉得錢金金回娘家後，遲遲不回嚴燿玉身邊，一副準備撒手不管的模樣，商家們這才慌了起來。
難道嚴家真要垮了？
人們對此事議論紛紛，很難相信這富貴之家的百年基業，竟就這麼毀於一旦。
相較於嚴家的吵雜紛擾，京城另一頭的錢府卻安靜許多。
大門之內，庭院深深。
銀銀帶著丫鬟，一踏入珍珠閣，就見大姊坐在貴妃椅上，手拿商冊，雙眼卻出神的望著窗外。
「大姊，早。」銀銀坐上貴妃椅的另一頭，調整好軟墊、香枕的位置，縮上了小腳，打了個小小的呵欠。
金金回過神來，瞥了她一眼。
「今兒個怎有空回來？」
「我還待在附近，陪著遠找陶土。近來出了這麼多事，錢叔便派人知會了我。」銀銀一手支著小臉，星眸半睜。「錢叔擔心得頭髮都快掉光了呢！」
「多事。」她輕斥一聲，頭也沒抬，繼續翻看商冊。
「大姊。」銀銀莞爾的一笑，歪頭打量她。
「做什麼？」金金秀眉微挑，警告地看著二妹，心想她要是敢提到那人，一定踹她下椅。
「沒。」銀銀伸出纖纖玉指，遙指她手中的商冊，粉唇輕揚。「只不過，你商冊拿反了。」
金金一僵，眼角微微抽搐，瞇眼瞪她。
「啊，抱歉，大概是我眼花看錯了。」銀銀連忙收手，打了個小呵欠。「昨兒個從城外趕回來，路上不斷聽見嚴家財務出問題的事兒，擾得我沒睡好。」
金金緊抿著唇，沒有吭聲。
「聽說，嚴家門口，這會兒可擠滿了要債的人。」銀銀軟軟的、懶懶的歎了口氣，接過丫鬟送過來的甜湯。「恐怕這一回，嚴家要挺過去是難了。」她低頭暍著甜湯，明亮的眸子，卻從長長的眼睫下偷瞧著金金。
哼！不信她，如今可嘗到苦果了吧？
她在心裡頭一邊咒罵，兩隻玉手卻因為擔心，悄悄捏緊了商冊。她不想理會銀銀，卻又無法不聽銀銀說出口的消息。
「大姊。」銀銀又喚。
「做什麼？」
「商冊快被你捏爛了。」銀銀一臉無辜的說道，又喝了幾口甜湯，才慢吞吞的開口。「你如果是在擔心姊夫，那麼——」
擔心？她在擔心他？！
被說中了心事，金金惱羞成怒，氣沖沖的起身，丟下商冊。「誰在擔心那個傢伙？就算是他去作了乞丐，那也都與我無關！」她說完，扭頭就進了內室。
銀銀待在貴妃椅上，仍是一匙一匙的喝著甜湯，直到碗兒見底，她才抬起頭來，對著金金的背影露出一抹神秘的笑。
CC CC CC
「大姑娘，嚴家在城東的倉庫昨晚遭人放火，讓人燒了。」
「大姑娘，嚴家在絲路的商隊，遇上了盜匪，讓人搶了。」
「大姑娘，嚴家在江南的航運，被一家新開的商行吃下了。」
接二連三的壞沽息，不斷送進珍珠閣，金金愈來愈焦躁，卻沒有人告訴地，她最想知道的那個人，如今到底怎麼了。
她心裡擔憂，又拉不下臉來去探問，只能每天在屋裡生著悶氣、乾著急。
「大姑娘、大姑娘——」錢叔奔了進來。
「這會兒又怎麼了？」
錢叔抹著額上的汗，慌忙開口。「坊間突然出現大量嚴家飛錢，紛到嚴家各地錢莊兌現。據說，他們並未發出如此大量的飛錢，只怕是偽的。」
「有什麼好擔心，難道不能辨識嗎？」
「就是無法辨識啊，上頭商號的印監、章子一應俱全。看來，嚴家是出了內賊了！」
劉廣也動手了！
金金深吸一口氣。「金額大約是多少？」
錢叔略微遲疑，才說出一個天文數字。
「他怎麼做？」她臉色蒼白，跌坐在椅子上，只覺得手腳都冷了。
「姑爺——呃，我是說嚴公子，他下令全數兌付。」
全數兌付？這麼一來，他當真是千金散盡了。
金金一震，心頭一縮。
如果他們的虧空，真的造成無法彌補的損害，到時候我千金散盡，變得兩袖清風了，你還願意做我的妻子嗎？
難道說，那時嚴燿玉早巳知道嚴家的錢被虧空？所以才那樣問她？所以才沒攔她？任由她返回娘家？
而她，還真的走了，真的扔下他不管——
見金金神色不對，錢叔有些擔心。「大姑娘，你還好吧？」
「我——」擱在桌上的手緊握成拳，她回過神來，看著錢叔，腦海裡思緒飛快的轉，再張嘴時，她已下了決定。「錢叔，我要你立刻下江南，成立一個新的商號。」
「咦？」錢叔一愣。「分行嗎？」
「不，別用錢家的字號，我不要那商號和錢家有任何關係。」金金慎重下令。
「你用那商號，把嚴家的存貨買下，他們出清什麼，你就買什麼，別讓其他商行插手。還有，江南的航權丟了就算了，但我要你拿下嚴家在大運河的航權。另外，派人去查清楚，是誰在江南扯嚴家後腿，查到了就立刻回報。」
啊，大姑娘終於決定，要幫姑爺了嗎？
錢叔鬆了一口氣，立刻躬身領命。「我這就去辦。」說完，他轉過身，十萬火急的奔出去。
而金金則是坐在原處，怔仲的望著窗外，直到夕陽西下，都不曾離開。
她望的方向，是嚴府。