緹娃還沒弄清楚發生了什麼事，就已經被闕立冬抱入懷中。刀刃刺進她胸口的前一瞬間，強大的力量將她扯開，避開刀鋒可及的範圍。
一擊未中，男人的表情變得更猙獰，衝上前來再接再厲，那把淬了毒的刀揮舞得虎虎生風。
闕立冬行動迅如鬼魅，即使懷中抱著一個女人，也沒能減緩他的速度。揮舞的刀鋒，每一下都被他輕易避開。
「把刀子放下，我還能留你個全屍。」他淡淡的說道，絲毫沒把對方看在眼 裡。
「不如你放下這女人，我留你個全屍。」男人冷笑一聲，知道情況有些棘手，卻仍不肯放棄。
闕立冬沒被激怒，反倒勾起嘴角。那冰冷的微笑，透著可怕的殺意，一瞬之間，緹娃甚至無法決定，眼前是哪個人比較令她膽怯。
只是，這個拿刀亂砍的殺手，在出手前先確認了她的身份，明顯是衝著她而來的。她萬萬沒有想到，這殺手竟然如此膽大妄為，會追殺到這裡來，光天化日下就揮著刀，想把她砍成十八塊。
不過事情是因她而起，她就有責任扛下，即使嚇得手腳冰冷，也必須挺身而出，不能連累其他人。
「呃，闕先生，這是我的事情，請讓我來解決，只要跟他談清楚後——」她還妄想要和平解決。
黑眸掃了她一眼，沒有鬆手。
「笨女人。」
啊？！
這回她聽清楚了，闕立冬真的是在罵她笨!
「喂，你說什麼?我——啊——」滿腔怒火還沒能宣洩，她眼前一花，又被他扯住纖腰，跳舞似的繞了好幾個圈，驚險的一再躲過迎面而來的攻擊。
殺手一再被忽略，怒氣炸開，發出一聲怒吼，兇惡的撲上前去，想要一人一刀，迅速解決。
闕立冬冶眼凝望，抱著懷裡的小女人退開半尺，鐵拳猛然朝桌面擊下去。
砰!
一聲轟然巨響，木桌首當其衝，成了第一號受害者，堅實的原木桌面被槌得粉碎，上頭的刀叉餐具叮叮噹噹的彈跳起來，就連小砂鍋也被震得彈上半空。
「啊，讓開、讓開!」小夕連聲高喊，奮不顧身的往前一跳，在空中攔截到小砂鍋，如願以償的救回佳餚，立刻就蹲到櫃檯下，埋頭吃了起來。
現場亂成一團，殺手惱羞成怒，嘴裡不乾不淨的咒罵著，滿屋子追殺兩人。
只見鍋盤齊飛，被捲入混亂的人們全都反應迅速，蹦跳起身，看準目標、伸手就抓，分工合作的搶救食物，轉瞬之間，只見每個人都咬著筷子、頂著鍋子，雙手還接著盤子，一桌的好菜總算逃過一劫，在混亂中安然無恙，連菜湯都沒有溢出半滴。
桌椅被掀翻的幾位受害者，傚法遊牧民族，自動自發的轉移陣地，選了張空桌，坐下來繼續把食物掃進肚子裡，個個神色自若，不見半點緊張的神情。
「該死!」殺手低咒一聲，氣喘吁吁，瞪著明明近在咫尺，卻用盡全力也砍不著的目標。他額上滲出冶汗，開始覺得事有蹊蹺。
室內的氣氛，平靜得太過詭異，這些人的眼光全令他心裡發毛。
最讓他膽寒的，則是眼前這個高大男人，那雙冶得像冰一般的眼睛，又像盯住了獵物的狼——
角落裡傳來聲音，阿政支著下顎，蹺著二郎腿，口吻平淡得像在討論天氣。「妤了，該鬧夠了，讓他躺下來歇歇。」他看了緹娃一眼，補上附註。「留活口，別嚇壞了我的好廚子。」
話尾還沒消失在空氣中，瞬間室內銀光亂閃，所有人同時揚手疾射，銳利的刀叉全像長了眼睛，劃破空氣，發出尖銳的聲響——
「啊!」殺手慘叫一聲，還來不及逃走，就已經像是慘遭小人國綁架的格列佛，被釘在牆上動彈不得，所有刀叉全數避開要害，釘得又深又牢，卻沒有傷到他一根寒毛。
直到危機解除，緹娃仍是目瞪口呆，腦中一片空白。
「你沒事吧?」闕立冬瞄了她一眼，黑眸深處中閃過幾難察覺的關懷。
「沒、沒事——」她連連深呼吸，先仰頭看看從頭到尾緊抱著她的男人，再偏過小腦袋，清澈的眼兒在室內轉了一圈，掃過每一張臉。
直到這時，她才真正察覺，自個兒似乎是闖進一個不得了的社區。比起來路不明的殺手，這個社區裡的居民，反倒顯得更加莫測高深，這些人看似尋常，其實個 個身手矯健，即使遇到殺手襲擊，也平靜得像沒事發生，只靠著餐具，就能把殺手打倒——呃，不對，是釘倒在地——
腰間的男性手臂，稍微添了些力道，那堅定的力量，明顯安撫了她亂糟糟的情緒。
他充滿佔有慾的攬著她，另一手拾起殺手使用的刀刃，冶銳的黑眸審視刀鋒，再隨手一揚，拋給角落的一個年輕女子。
「徐藥兒。」
容貌清麗的女子從容接下刀子，低頭審視，長長的黑髮像絲緞般垂落肩上，還纏著珊瑚色的髮帶。
「這南海雞心螺提煉出來的毒素，能在千分之二秒內致人於死，速度甚至比神經傳導還快。」這世上，還沒有任何毒物是她徐藥兒不瞭解的。
就連對毒物完全外行的緹娃，看見闕立冬臉色一沈的反應，也猜得出這毒物十分厲害，說下定只要劃出一小道傷口，就足以讓她永遠閉嘴——
想到剛剛那驚險的情況，她纖細的身子竄過顫抖，無意識的更往闕立冬的胸膛貼去。
阿政接過刀子。「牡丹，你認得這傢伙嗎?」
口啜紅酒的美艷女人聳聳肩膀。
「這張臉不在殺手榜上，應該只是個不入流的小角色。」
任何說得出名號的殺手，一瞧見廣場上的那柄刀，立刻就會曉得「此路不通」，接著就掉轉方向，以火燒屁股的速度逃走。這個倒楣鬼大概是初出茅廬，消息不夠靈通，不知道這兒的居民有多可怕，才有膽子闖進來放肆。
「是嗎?」阿政睨著掙扎不已的殺手，露出淺淺的微笑。「你想殺我的好廚子，這讓我很不高興呢!來，告訴我，是誰派你來的?」
殺手冶哼一聲，還算有點職業道德，即使被抓也能保持緘默。
只是，阿政可不欣賞這種反應。
「問出個答案來!」一閃而逝的嚴厲，毀了他的和藹可親，俊美的臉龐瞬間變 得殘佞。
徐藥兒站起身來，從隨身的藥包裡拿出一支長長的銀針，伸手按住殺手耳下一寸的地方。
「這個地方，是百脈彙集處，也是痛覺神經最敏銳的地方，這根針札下去，你會痛不欲生，且無法昏厥。」她仔細解說著。
殺手的臉色開始變得蒼白。
「針再刺得深一點，會貫穿延腦，你就會全身癱瘓。」
殺手的額上，滲出豆大的汗滴，原本堅定的神情逐漸被驚恐取代。
躲在櫃檯下方的小夕，終於把小砂鍋吃得見底。她咚咚咚的跑出來，蹲在旁邊，伸手對著殺手東摸摸、西戳戳，小臉充滿興奮。
「藥兒，你先別下手，把這個人讓給我做實驗，好不好?」她雙眼發亮，看著殺手的眼神，像是在看著一隻實驗用白老鼠。
徐藥兒一臉同情，誠心的勸告。「相信我，死在我手上，肯定比當她的實驗品來得舒服。」
小夕嘟嘴。
「藥兒，你胡說!」
殺手已經快哭出來了，他全身顫抖，張大了嘴，像離水的魚般直喘氣。「不、不、不要拿我當實驗品，我、我、我說就是了，是——」
還沒有機會供出幕後主使者，闕立冬已經走到一旁，伸腳一踹，踢上殺手的後頸。這一踢的力道不重，殺手卻腦袋一歪，哼了一聲，隨即就沒了聲音。
「這是我的事，你們別插手，交由我來處理就行了。」他淡淡的說道，擺明了不想讓別人插手。
眾人互相交換一個眼神，全都沈默不語。他們心裡都有了底，知道闕立冬決定獨自攬下這件事。
緹娃卻蹙起眉頭，一臉不解。「闕先生，你說錯了吧?這是我的事，可跟你沒關係。」
事情是因她而起，他見義勇為，在殺手的刀下把她保護得滴水不漏，她已經感動萬分，決定回家後加菜致謝，沒想到他還不肯罷手，這會兒居然還開口把事情全扛了下來!
她的抗議令闕立冬低下頭，那雙令人心慌意亂的犀利眸子，在望著她的時候，稍微軟化了一點點。
「不，你的事都會與我有關。」他徐徐說道，薄唇微勾，簡單的幾句話裡飽含著弦外之音。「緹娃，我會保護你。」
闕立冬那句話是什麼意思?
長達數天，緹娃始終恍恍惚惚的，無法集中精神。
她的腦海裡不斷想起，他說的那句話，及他說那句話時的神情。更糟糕的是，只要一回憶起來，她粉嫩的雙頰就會湧上紅暈，心口更是小鹿亂撞。
不過，心亂歸心亂，她肚子裡還是有滿滿的疑問需要解答。撇下她惹上殺身之禍的事不談，關於闕立冬的種種，成了她最在意的事。
她猜不出他的職業，只是直覺的知道，他跟自個兒絕對屬於不同的世界。那身冶銳的氣質，分明像是在刀口上舔血的男人，即使穿得西裝筆挺，也不像是商人。
狼就是狼，即使披上羊皮，也還是掩蓋不住嗜血的天性——
眾多的疑惑堆在她心中，卻苦無解答的機會。這幾天以來，闕立冬也不知在忙些什麼，總是忙到凌晨時分才回來，將她預留的海鮮燴飯吃得鍋底朝天，然後他維持一貫風格，把髒鍋、髒盤留給她清理，就進入臥房休息。
緹娃拿起菜瓜布，倒入黃豆粉，先除去鍋盤上的油漬，才開始刷洗。
唉，這男人這麼懶惰，老是跟她玩你丟我撿的遊戲，倘若要伺候他一輩子，她肯定會累得時常腰酸背癌——
一輩子？！
沾滿黃豆粉的小手，瞬間停下動作，嬌小的身子凍結在水籠頭前，任由清水嘩啦啦的流。
噢，天啊!她到底在想什麼?她只是個受他聘用的管家，等到契約結束，她就會離開，哪有什麼機會跟他相處一輩子?
只是，她實在擔心，一旦沒有自己的維持，這個男人是不是又會把屋子弄亂，重新回到一片凌亂中生活?想到那種情形，她就煩惱不已，這樣的情緒，是她任職管家以來從不曾有過的。
在她心裡，闕立冬已不只是個僱主，她對他的關懷，比起其他人更多一些、更深一些——
「緹娃姊，我要吃甜點。」坐在桌邊的小夕，不客氣的提出要求。她藉著地利之便，只要肚子餓了，就從窗戶溜進來，大刺刺的討飯吃。
色彩斑斕的鸚鵡在空中飛翔，也跟著附議。「焦糖布丁、布丁!嘎嘎!」用餐之前，它就已經先飛過來，替小夕確認過菜單了。
緹娃端出冰得恰到好處的布丁，瞄了鸚鵡一眼，好心的出聲提醒。「小聲點，闕先生還在睡，別吵著他。」
鸚鵡全身的羽毛都豎起來了，立刻飛到主人身旁，瑟縮成一團，還不忘看看臥房門口，就怕闕立冬會衝出去，動手扭斷它的頸子。
緹娃坐到桌邊，咬著紅唇，思索了半晌才開口。「我有些問題想問問你。」她擱下布丁，以食物當誘餌，想誘出一些答案。
「我早知道你會問。」小夕握著湯匙，一臉幸福的敲著焦糖布丁上頭那層脆脆的糖膜。
「你們到底是誰?」
這些問題她已經憋在肚子裡太久了!她急著想知道闕立冬的身份，更想知道為啥要搜羅這麼多槍枝?
小夕把湯匙含在水嫩的唇辦間，模樣無辜極了。她眨眨眼睛，考慮了一會兒，才慢吞吞的吐出一個字。
「『秦』。」
「什麼?」緹娃不解。
「我們隸屬於『秦』，是它的核心成員。」小夕說得輕描淡寫，又吃了一口布丁。只是，她的口吻輕鬆，說出的事情卻比一顆手榴彈更有威力。
稍微有點常識的人，絕對都聽過「秦」集團的顯赫大名。那是一個龐大的生化科技集團，擁有最優秀的人才、最高超的儀器，所有的研究都是走在全球的尖端，每年光是賺取研究成果的權利金，就豐厚得難以估計，更別提販售各類產品的龐大利潤。
這個集團觸角深及各行企業，舉凡各類生化工業、科技研究，無一不深受其影響。數十年的經營下來，聚集的財富與權力都頗為驚人，縱然集團總部設於日本，這些年的活動範圍也僅限於日本列島，但是聲名遠播，幾乎是無人不知、無人不曉。
在她的胡思亂想中，甚至還猜測過，闕立冬是比職業殺手更可怕的罪犯，就是沒想到，他的來歷會如此驚人，竟是個龐大組織的核心成員。
「這社區裡所有人，都是『秦』集團的人?」她追問。
「嗯哼!」
老天，這群人是怎麼了?為啥全搬到台灣來了?民族大遷徒嗎?
她捧著頭，蹙著柳眉，努力消化這個驚人的事實。
「唔，你別多想，反正我們不是壞人啦!」
「我知道，我只是擔心——」
「你擔心大哥嗎?」小夕雙眼一亮，笑得賊兮兮的。「他要是聽到這句話，肯定要樂壞了。」
緹娃粉臉一紅，匆忙離開桌邊，拿著抹布東抹抹、西擦擦，在廚房內亂繞，假裝很忙碌，想要掩飾心中的尷尬。
她擦著已經太過乾淨的流理檯，還打開流理檯下方的櫃子，想整理擱在裡頭的盤子。只是，才一打開櫃子，她就僵住了。
數只黑褐色的、堪稱世上最可怕的生物，正抖動著觸鬚，靜靜的趴在那兒。
連日的清潔行動，讓它們的生活範圍迅速縮小，走投無路之下，只能躲在這裡苟延殘喘，沒想到這會兒竟又讓緹娃發現了。
她全身僵硬，以最輕的動作，拿起拖鞋，準備除之而後快。
眼前蟑螂大隊感受到她的殺氣，被逼到絕境後，只能來場絕地大反攻，紛紛高舉觸鬚，威脅的抖動翅膀，然後——
起飛!
「啊!」
女人的尖叫聲，傳遍了整間屋子，甚至傳得很遠很遠。
闕立冬跳下床，瞬間清醒。「緹娃!」他大吼道，火速衝出臥房。
一個嬌小的身子奔過來，恰好撞進他懷裡，少女軟嫩的肌膚緊緊的貼上來，不留半分空隙，軟得美妙而不可思議。
「啊，有、有、有、有——」她嚇壞了，有了半天還有不出個下文，顫抖的身子不斷往他懷裡擠，尋求他的保護。
「說清楚!」闕立冬護住她，冶冽的目光環顧四周，卻沒發現什麼不尋常的地方。
「有蟑螂、有蟑螂!」她總算喊了出來。
他瞇起眼睛，瞪著懷裡的小女人，緊張的情緒迅速褪去，取而代之的是惱怒。剛剛那聲尖叫太過駭人，他以為是又有殺手闖進來偷襲，一顆心被嚇得差點停止跳動，哪裡知道這回嚇得她花容失色的，不是什麼殺手，而是幾隻該死的蟑螂!
「蟑娜有什麼了不起?」
「它們會飛啊!」遇上一般蟑螂，她還能鼓起勇氣追殺，但是一旦蟑螂起飛後，她就勇氣盡失，立刻被嚇得丟兵棄甲，只能到處亂躲。
客廳中央，無處可躲的小夕正護著布丁逃竄，偶爾投來哀怨的眼神，在心裡埋怨大哥重色輕妹，把緹娃抱得緊緊的，卻任由她被蟑螂圍攻。至於鸚鵡則斂著翅膀，全身發抖，輕易就讓出領空，比主人更沒用。
闕立冬仍是一臉不以為然。「會飛的蟑螂又有什麼了不起?」
緹娃氣壞了!
「對對對，它們沒什麼了不起，你最了不起!」噢，她真想衝上去摑他一巴掌，打掉他臉上的滿不在乎!
她無法相信，他怎麼能與這些「室友」相安無事，還放任它們從地面部隊成長茁壯，化身為如今的空中奇襲中隊，使得她手中的拖鞋毫無用武之地，只能狼狽逃竄。
闕立冬冶漠的瞥了兩個小女人一眼，再度轉過身走回臥室，懶得再理會她們。
只是不到一會兒，當女人的尖叫聲與腳步聲消失時，他猛然察覺情況不太對勁!一股詭異的白煙，從房子的各處細縫中無聲無息的鑽入。
「搞什麼鬼!」床都還沒躺熱，他再度跳起來，警覺的掩住口鼻，迅速往門外衝去。
只見茵茵綠地上，緹娃一臉激動，正戴著防毒面具，猛力按壓著不明氣桶的輸出閥，不知正朝屋內灌什麼氣體。
「緹娃姊，多噴一點，快!」小夕不斷鼓勵，慷慨的供應貨源，搬出一桶又一桶的氣體。
「你做什麼?」闕立冬大吼。
「殺蟑螂!」她把開關扭到極限，白霧源源不絕的噴出，空中奇襲中隊啪啦啪啦的掉落，躺在地上的蟑螂，翅膀胡亂拍飛，腹部朝天，須腳抽搐，在不明氣體的攻勢不宣告全體陣亡。
「殺蟑螂?你差點連我都殺了!」他大聲咆哮，怒氣爆發，氣得眼前發黑。「小夕，你拿了什麼給她?」他轉頭質問妹妹。
「呃，我的實驗品，對蟑螂很管用，對人類卻沒有傷害，只要用水一沖就會恢復成無害物質——」小夕縮著腦袋，吞吞吐吐的解釋，愈退愈遠。
看著妹妹畏罪開溜，闕立冬煩躁的扒過頭髮，無法理解為啥女人會為了幾隻毫無殺傷力的昆蟲而歇斯底里。
「緹娃，夠了，給我住手!」他緊擰眉宇，一臉惱怒的命令道。
「不行，我可不像你，能忍受那些蟑螂!」
「那是我的房子!」該死的，他可不希望自己的房子變成毒氣室!
「就因為是你的房子才會養了這麼多的蟑螂!」她吼了回去，因為蟑螂而理智全失，壓根兒忘記該要維持禮貌。
他受夠了!
闕立冬繃著臉，大掌一探，老鷹抓小雞似的把她揪起來，霸道的拆下防毒面具，再把那些氣桶一腳踹得老遠。
「啊，你做什麼?放手啊!」緹娃掙扎著，腿兒懸在半空中踢啊踢，整個人被扔在草皮上。
「把你洗乾淨。」他簡單的宣佈，扭開水龍頭。
接著，一陣冰冶的清水嘩啦啦的從頭淋下。
「闕、立、冬!」她顫抖的尖叫，雖然陽光溫暖，但是突然間冷水澆頭，實在也太過刺激了些。她瑟瑟抖個不停，全身都濕了，菲薄的衣料緊貼肌膚，那柔軟的曲線更是一覽無遺。
黑眸在她身上轉了一圈，下了評語。
「很奸，你乾淨多了。」
這個男人，竟然還敢露出滿意的神情!她深吸一口氣，積了一肚子的咒罵，準備一吐為快。
「你這個可惡的傢伙，我非要——唔——」連篇的咒罵，瞬間被炙熱的雙唇堵住，緹娃雙眼睜得圓圓的，腦袋一片空白，嫩嫩的紅唇只能發出無助而慌亂的嗚鳴聲。
闕立冬吻住她，熱燙的舌餵入她的櫻桃小嘴中，放肆的享用她甜蜜的嫩唇柔舌，用最直接的方法消弭噪音。
這招很卑鄙，卻也非常有效，他總算找到讓這個小女人安靜下來的最好方法!
高大男性身軀欺近，緊貼著她濕透的身子，蓄滿威脅的體魄，膽大妄為的貼了上來，那熱燙的體溫讓她顫抖不已，根本忘了還要罵些什麼。
嗚嗚，這招不公平啊!比起她這顆青澀的小果子，他不論是天賦還是手段，都超過她太多，只是一個熱烈的吻，就已經讓她招架不住了。
那粗糙的手指在她潮濕的頸間流連，輕輕一劃，引誘出更煽情的刺激，她仰起身子，這臣服的姿勢卻更適於他的懷抱，每一寸肌膚都感受到他霸道的貼近與揉擦。
這樣的接觸，其實還算不上是侵犯，她卻已經神魂顛倒，只能在他的熱吻下顫抖嬌吟，像是他徹底愛過她數天數夜——