「寨主回來了！」
宏亮的吼叫響徹四周，守崗哨的王二麻子將手圍在嘴邊，朝著下方寨門內的同伴喊道：「開門、放橋——」
「來了！」
守門的小李吆喝著，挽起袖子，露出結實的臂膀，用力轉動巨大的木製轉盤。
不一會兒，隨著匡匡鐵鏈聲，巨大的山寨木門緩緩朝外降下，最後轟隆一聲，撞架在對面的山壁上，激起一陣土塵。
橫亙著兩方山壁的，是一道深不見底的山溝。一方的山壁，是連結隱密的小徑的出入要道，而另一旁的山壁，則是一座龐大雄偉的山寨，寨內人們出入，全靠這座木橋。
這兒是九山十八澗內最險峻的地方，也是他們的根據地。
霍鷹策馬，踏過巨大圓木捆成的木橋，進到山寨內，身後再度傳來巨響，木橋收起，此處再度變得遺世獨立。
他翻身下馬，拽下黃衣女子，扛在肩頭上。
一名十多歲的少年隨即上前，將馬兒牽到一旁馬廄內，雖然嘴上沒有提，但他那雙眼睛，忍不住偷瞄寨主肩上扛的那包——呃——那包「東西」。
不論怎麼看，寨主此刻扛著的，都像是個女人啊，難道是，一向不近女色的寨主，這回搶了個女人回來？
可，不對啊! 寨主不是嚴正聲明，告訴全寨的人，能搶貨搶錢，就是絕不能動山下婦女的念頭嗎？
人們交換疑問的眼神，卻沒半個敢吭聲。
霍鷹一路扛著那女子，穿過天井，大步跨進屋裡，週遭的人們也一路瞪大了眼，跟在他後頭探頭探腦。
一入主屋，幾名大漢也隨之而至，急著報告寨內的大小事。
他將那女人隨意擱在地板上，大掌在冰冷的身軀上轉了一圈，摘除所有的髮簪佩環，接著轉身，往巨杉劈成的木椅走去。
「寨主，這是——」濃眉漢子鼓起勇氣，問出大夥兒心裡的問題。
「撿來的貨。」霍鷹淡淡的說道，聲調冰冷，將首飾扔給屬下。「拿去換銀兩。」他吩咐。
「呃，那、那女人呢？」
「把衣服剝了，也拿去換錢。」他接過一旁送上來的熱茶，仍是面無表情。
眾人瞪大眼睛端詳，目光全集中在地上，只見那小女人長髮散亂，一臉的泥巴，活像個泥娃娃。
她的額角有著乾涸的血跡，嫩白的小手上，還有些許擦傷，身上的衣料沾了些許泥巴，一副從山頂滾到山下的模樣，小小的身軀如死般僵硬，被粗魯的拋在地上，也不見她有動靜。
啊，莫非這女人掛了？
「看她這樣子，肯定失腳滾落山崖的。」有人猜測。
「額上有血呢，大概跌破頭了。」
「寨主在哪兒檢的？」
霍鷹放下茶碗。「入峽前幾十尺的地方。」
「就她一個人？」
他點頭，有些不耐。
「怪了，一個姑娘家怎麼會獨自跑來九山十八澗？」有人咕嗚道。
「甭管那麼多，說不定她是想不開，來這兒跳崖的。」另一個人說道，眼睛直盯著那上好的衣料瞧，直在心裡估量著，那些衣裳能換多少銀兩。
寨主說得沒錯，這身衣料及繡工極為少見，看來是有錢人家的姑娘，可惜紅顏薄命，年紀輕輕就掛了。只是，這身衣裳還能換些錢，填飽大夥兒的肚子，也算是功德一件，最多他們慎重的把她埋了，早晚三往香，也算還她的恩情。
「對了，寨主，昨兒個又有兩戶人家前來，說是由北方來的，一家姓劉、一家姓陳，兩戶人家共七口。」張家保率先回過神來，連忙報告著。
「做安排了？」
「已經按慣例先讓女眷到菜園幫忙，男的則派去建築工事了。」
「很好。」霍鷹點頭。
一隻公雞從門外走進，抬頭挺胸的彰顯它漂亮的羽毛。他淡淡瞥了那公雞一眼，才又回過頭來——
「規矩說了嗎？」他問。
「說了。」
霍鷹抬眼，視線轉向另一人。
「老葛，派下山的探子呢？」
「小王飛鴿傳書回來，山東知縣下月將告老還鄉、遠東鑣局替河南商號運送米糧，這兩樣消息確認無誤。」
「山東知縣風評如何？！」厚實的男性指掌，輕輕敲擊著桌沿，他目光深斂，若有所思，眾人恭敬的站在一旁，等著聽他指示。
「傳言說他幾十年來污了大筆銀兩，小王說他請了官隊護送，光是運貨的車馬就超過了十輛。」
薄唇上挑起極細微的笑，黑眸閃爍著猛獸獵殺前的光芒。
「河南商號呢？」霍鷹又問。
「河南商號的林大富做生意挺公道的，遇上荒年，還會開米倉賑災。」
屋外一陣騷動，一隻黃狗追著小花貓從門外跑過，撞進雞捨裡，一時之間雞飛狗跳，吵得不可開交，外頭的人們連忙把貓狗抓出雞捨。
霍鷹瞇起眼睛，直到門外的吵鬧稍歇，才又開口。
「咱們的存糧還剩多少？」
「還能撐上幾個月。」
霍鷹挑眉，緩緩點頭。
老葛摸摸鼻上的黑痔，小心翼翼的開口。「寨主，需要叫小王探聽得更深入些嗎？」
他收回視線，雙眉一揚，即刻有了決定。「放棄河南商號，叫小王跟著山東知縣，看看那傢伙老家正確位置在哪。」
「是。」
老葛退了出去，蔣老二湊上前來，後頭還跟著好幾個人，都想快些一向霍鷹報告寨子裡的情況。
幾個大漢都年過四十，年紀比霍鷹大得多，但全對這年輕男人信服得五體投地，寨內無論大小事，都由他全權決定。
雖說外頭傳得繪聲繪影，說他們這群山賊有多麼囂張凶狠，但寨子裡可沒有兇惡之徒。說穿了，過不了日子，不得已才上山來，不然哪個人願意放著良民不做，來當山賊的？
前幾年北方大戰，攜家帶眷上寨子的人有增無減，幾百個人要吃要喝要住，全都靠霍鷹在打算。
「寨主，前些日子寨內東邊的木牆有些歪晃，再過不久就是雨季了，是不是趁現在把它弄好？」蔣老二說道，他負責檢修寨子四周的木牆。
狗仔七也連忙插嘴。「寨主，山溝的排水道，是不是也弄寬點會好些？」
「那可以緩一緩吧？」蔣老二瞪來一眼。
「是你說雨季要來了呀！」狗仔七哼了一聲，不服輸的瞪回去。
為了工程的先後順序，兩人爭得面紅耳赤，吼得格外大聲。
霍鷹坐在杉木椅上，不動聲色，冷眼看著兩人，等著爭論結束。
原本在屋內到處走動的大公雞，卻在此時來到他跟前，它似是對那橫躺在地的女人很感興趣，頂著紅色雞冠的頭，不時左右顫動，然後陡然低頭進攻，尖銳的雞喙瞄準了那張沾滿泥巴的小臉——
礙眼的傢伙！
黑眼微微一瞇，食指彈出一道氣勁，直射那艷紅雞冠。
「咯咯咯咯咯——」
公雞被氣勁彈個正著，痛得飛跳起來，咯咯直叫，狼狽的飛竄出去。
咯咯咯咯咯——
什麼聲音？
彎彎的柳眉輕蹙，一聲微不可聞的呻吟，逸出水嫩紅唇。她緩緩認出，那逐漸遠去的噪音，是公雞的哀啼。
天亮了？
她試著要睜開眼，強烈的暈眩感襲來，嚇得她立刻放棄，雙眼閉得更緊，等著暈眩感能消失。
老天！她的身子好疼，四肢百骸酸疼不已，像是有千萬斤那麼沈重。
遠處傳來貓叫狗吠，聲音從模糊、逐漸變得清晰，她甚至聽到，身旁傳來男人們的談話聲，有一個低沈的聲音，離得她好近。
「先派人去把東牆重新打樁，弄好之後，再一起去拓寬山溝的排水道。」
「可是，寨主——」兩名大漢異口同聲。
「我說了算。」那聲音冷冷的打斷他們。
她因為那冷酷的聲音而打了個冷顫，然後才發現，身上的衣服早已變得又冰又濕，此刻全貼在肌膚上，不舒服極了。
好冷！
她在黑暗中想著，費盡力氣挪動雙手，緊緊環抱住自己。一陣風又襲來，吹過冰冷的衣裳，引發陣陣寒意，她忍不住瑟縮。
頭頂上方的談論仍在繼續。
「寨主，引水到菜園子的水車有些問題，江大媽想讓人去挽紗城請人來修。」
提起挽紗城，簌朗的眉皺了起來，握著杯子的大手緊了幾分。
「寨裡沒人會嗎？」霍鷹沈聲問道。
挽紗城離這兒只有幾十里路，鄰近挽紗江，出產絲綢織料，生意遍及大江南北，是南方最富庶的一座城。早些年，當山寨裡還是他父親作主時，也曾搶過挽紗城的商隊。
「做木工的林三說他不大懂那水車的原理。」
「那就讓人下山去擄個會的人回來，蒙上那人的眼，事成後再放他下山。」他放下杯子，看著屬下們，另外補上一句。「進城的時候注意些，挽紗城來了個新城主，不要隨便惹——」
「哈——哈——哈啾！」
腳邊突如其來的一個大噴嚏，掩去了他最後一個字。
眾人聞聲一呆，紛紛朝聲源望去，只見那原本趴躺在地上的女子，此刻早已蜷縮得像只小毛蟲，雙手環抱著自己 ，還噴嚏連連。
他低頭，眉頭皺了起來。
「唉呀，原來沒死啊?!」蔣老二瞪大了眼，回神叫道。
她皺著小臉，好不容易才止住了噴嚏，但是寒意仍在，她不斷顫抖，上下兩排牙齒喀啦喀啦的直打架。
不過，用力打了幾個噴嚏後，暈眩感慢慢消失，她深吸一口氣，小心翼翼的睜開眼睛。
最先出現在眼前的，是一雙沾了泥的黑靴，黑靴上是黑色的勁裝，腰間綁著一柄長劍。視線再往上飄去，映入眼中的，是男人剛硬的下巴、抿成一線的薄唇、挺直的鼻樑，還有那一雙黑眸。
那是一雙極為冰冷的眼睛，深不可測，卻又沒有半絲感情，只閃爍著純然黑暗的光芒，像是兩顆冷冽的黑玉。
她倒抽了口氣，被他眼中的冷酷嚇著。只是，他那張太過俊帥的臉龐，又讓她無法挪開視線。
雖然知道這很不禮貌，她卻仍傻楞愣的盯著他瞧，像被那雙黑眸催眠，甚至對一旁的喧嚷聽而未聞。
「完了，她沒死，不能拿衣裳去換錢了。」
「看在寨主救她一命的分上，她該會留下衣裳當謝禮吧! 」
「去！閉嘴! 」張家保呸了一聲，伸手賞了兩人幾顆當頭爆栗子。
「耶，我又沒說錯，剛剛寨主是打這主意，才把她撿回來的嘛! 」其中一個不甘，往後跳開一步，哇啦哇啦的叫道。
「那是以為她死啦，現在人又沒死，你少說兩句不行啊！」張家保瞪了一眼，才轉身面對那一身泥巴的少女。「姑娘，請問你姓啥名啥？家住哪兒啊？」他露出自以為親切的笑容，卻不知道一笑起來，滿臉橫肉更顯得嚇人。
她仍是一動也不動，看著霍鷹，小嘴微張，一臉呆傻。
「姑娘？」張家保開口又喚。「姑娘？」
那女人還是傻傻的看著寨主，對他的叫喚沒有任何反應。
「喂，姑娘！」一旁的狗仔七見狀，忍不住蹲下，伸手推了她一把。
「啊?!」她驚慌回過頭來，一見那些在她面前圍成半圓的男人們，嚇得低叫一聲，連忙後退，一雙小手抓住身後高大男子的褲腳不放，只差沒躲到那雙堅實的長腿後頭。
「你姓啥名啥？家住哪兒啊？」張家保見她有反應了，開口重複方纔的問題。
「我……」見這人好像沒什麼惡意，她開口要回答，但才說了一個字，她就愕然發現，腦海裡竟是一片空白。
「怎樣？」蔣老二催促。
「呃……我……」她努力的想了又想，急得快哭出來了，但無論她如何用力、努力的想，腦海裡卻總像蒙了一層濃霧。
正在苦惱的時候，鼻端突然一陣搔癢，她深吸了口氣，再吸了口氣，還是止不住那排山倒海的衝動——
「哈啾！」她打了個又大又響的噴嚏，小臉羞得直髮紅。
「你叫哈啾？」
「不、不是。」她連忙否認，感覺到一道銳利的視線，緊盯著她瞧，臉兒紅得更厲害了。
「到底怎樣啊？」狗仔七不耐煩的皺眉。
「我……」他們愈是逼問，她愈是害怕，小小的身軀住後縮去，害怕的看著前方幾名大漢，小小聲的說了幾個字。
「什麼？大聲點! 」不耐煩的人愈來愈多了。
瞬間，大眼兒裡湧進水霧，紅唇抖了抖，好不容易吐出幾個字。
「呃——我想不起來——」
「啥?!」眾人傻眼。
「你怎會想不起來？」狗仔七湊上前去，不可思議的怪叫道。
蓄在那雙烏溜溜大眼裡的淚水，立刻湧了出來。她膽怯的搖頭，語音哽咽，模樣可憐極了。
「我……我真的想不起來啊……」她低語。
「一點點也想不起來？」狗仔七逼近。
她搖了搖頭，眼淚落得更急。
「一——一點點也想不起來……」
「這下好玩了。」蔣老二翻了個白眼。
「大概是滾下山崖時撞傻了。」
「是啊，瞧她額上那傷，好嚴重呢! 」
張家保一臉為難，只能指著那姑娘，看著寨主道：「這個——呃，寨主，現在怎麼辦？」總不能按照原先計劃，剝了衣裳，再把她拖去埋了吧？不成啊，這會兒可不是具冰冷的屍首，而是個活跳跳的小姑娘呢！
霍鷹掃視眾人，面無表情。
「自己看著辦。」他淡淡說道，轉身準備離開。
啊，他要走了？他要扔下她了？
她心頭一慌！捨棄了他的褲腳，小手往上攀爬，改而緊緊抓住他的衣角，水汪汪的大眼可憐兮兮的瞧著他，像小狗一般可憐。
嗚嗚，他們稱呼他寨主，那麼就是他救了她嘍？既然救了她，怎麼能夠在這會兒扔下她不管？
她用盡力氣，緊緊扯著霍鷹的衣角，堅決不讓他離開
他瞪著那顆小腦袋，面容森冷。「放手。」
「不——不放——」她鼓足了勇氣，才能開口。那雙冰冷的眼睛太過嚇人，她只看了一眼，就立刻敗下陣來，小腦袋垂在胸前，不敢再看著他。
「放手。」他又重複，這一次，聲音顯得輕柔許多，卻更加的冰冷。
四周傳來抽氣聲，她沒敢抬頭，猜測他此刻的表情大概很嚇人。
她是很害怕，但是卻仍不肯鬆手。嗚嗚，不能鬆手啊，這會兒什麼全忘了，要是不賴定他，她還能上哪裡去？
霍鷹皺起眉頭，沒再開口。他面無表情，猛地抽出腰間長劍——
「寨主！」眾人驚叫道。
啊，寨主該不會想砍了這泥娃娃吧？
只見銀光一閃，長劍毫不客氣的揮下，刀刃砍向衣袍，落在那雙小手前方半寸處，輕易割斷被她拉住的衣角。
因為用力過度，她低呼一聲，嬌小的身軀跌了出去，狼狽的摔在地上，疼得險些要哭出聲來，一雙小手裡還抓著那塊破碎的衣角。
霍鷹冷冷睨了她一眼，沒再理會，再度轉身，在眾人的沈默中大步走出廳堂。