悅耳的琵琶樂曲打破了清晨的寧靜，幾個在拱月橋上清掃落葉的年輕宮女，因為美妙的音樂而停下動作。
細聽那樂曲，如泣如訴，彈奏的人心上似乎有著千萬的心事。轉軸撥弦，由慢而快，漸次凌亂，而後曲撥當心一劃，音樂戛然而止。
“小蹄子們，聽得傻了嗎？”年長的女官輕聲喝道，手中捧著玉盤，盤內是一件精致的宮裝，宮女們連忙屈膝福了一福，讓開一條道路。
岳嬤嬤是王宮內首屈一指的女官，年輕時是前任月後的貼身婢女，甚至就連宮裡這對大小煞星都是她一手帶大的。名義上是女官，但是地位可不比尋常，現在卻還親自替穆紅綃送宮裝來，這可是從來不曾發生的事情。
小宮女們暗暗議論著，不敢久留，匆促地離開了觀月別院。
岳嬤嬤走入觀月別院，輕輕地敲門後，踏入別院的回廊，在回廊的邊緣，瞧見穆紅綃抱著琵琶，坐在臨著荷花池的賞花亭上。
她凝神皺眉，美麗的臉上充滿著困擾的神色，讓人心生不捨。
“穆姑娘，這是讓人連夜織出來的上好宮裝，請進屋裡去，讓我替你換上。”岳嬤嬤說道，愈是瞧愈是喜歡。這麼漂亮的姑娘家，沉穩清冷，美得像是雪地裡的一朵梅，剛柔並濟。雖然說是江南名妓，但是那尊貴的氣質，卻是一般官家千金也比不上的。
紅綃的身子略略一震，視線掉轉到玉盤上，看著那件摺疊好的宮裝。
“日帝回來了嗎？否則為何要我改換宮裝？”她徐緩地問道，伸手摸索到了琵琶的柄部，壓抑著心中的厭惡。
岳嬤嬤搖搖頭，打量著紅綃。這姑娘怎麼提起日帝時，一張臉兒的神色就往下沉？難道那家伙如此聲名狼藉，讓姑娘只是聽見名字，就嚇得面無人色。
“還沒有，大概還在哪間酒樓流連忘返。我已經派人通知，說是有位絕色姑娘在這兒等著了，要他趕快回來，你也好快些獻曲，之後返鄉去。”這只是借口，岳嬤嬤有著私心，想盡快讓這對年輕人見面。
紅綃點了點頭，雖然知道岳嬤嬤是好意，但是心情仍舊沉重。她站起身來，往屋內走去，在岳嬤嬤的幫助下，褪下身上的薄紗衣衫，緩緩穿起精致的宮裝。
見著日帝，就是她必須獻上身子的時候，她今生還沒有誘惑男人的經驗，能夠順利達成任務嗎？
楊姜給的指示，是入宮七日後，必須回聚賢莊一趟，想必是沈寬要她報告一切。但是，日帝遲遲不見蹤影，她只能在夜裡親自探詢王宮內外的地形，繪制成地圖。但是，沒有見著日帝，七日的時限一到，她能回去向沈寬報告什麼？
王宮內外雖然禁衛森嚴，對她倒也構不成問題，一張地圖轉眼已經繪完大半。
“穆姑娘很適合宮裝呢！”岳嬤嬤滿意地說道，替紅綃整理好繡襟，退後一步看了看。
換上宮裝的紅綃，的確更加美麗，層層如煙似霧的紅紗包裹住她優美的身段，嬌軀上纏繞著西域的織錦，而黑發則以細碎的寶石綴成的帶子綁住。她輕輕走動時，衣帶紛飛的模樣，美不勝收。
紅綃站在銅鏡之前，鏡中女子以一雙清澈的雙眸回望著她，她靠上前去，以指尖畫過鏡裡的容貌。衣袖掃過桌面，打落了正在冒著白煙的香爐。
鏘的一聲，正在燃燒的藥草散落一地。
“啊，小心些，別燙著了。”岳嬤嬤連忙說道，上前來清理著。“我去把薰香換過，順便替姑娘准備早膳。”她迅速地收拾起冒煙的藥草，往外走去。
香氣竄入鼻端，並不是她從小聞慣的，只是王宮內的尋常香料，但記憶還是像出閘猛虎般，掌管了她的情緒。她想起了在畫舫上，薰香繚繞的那一夜……
當然，此時的薰香不是楊姜當初交給她的。
自從知道那些薰香裡含有媚藥後，她將所有藥草扔進湖裡，並沒有聯想到，那些薰香或許跟她的任務有著密切的關系……
鏡中有光影迅速地一閃，打破了她的沉思，她警覺地想回頭。
但是對方的動作更快，她還只是動念，來不及有任何動作時，一雙堅實的手臂已經從後方將她抱住，灼熱的氣息噴灑在她發間，男人的高大體魄已經將她完全擁抱住。
“花墨蝶！”她幾乎是瞬間就猜出了對方的身份，心中閃過驚訝與難以置信，各種情緒交雜著。
“啊，這個名字聽了刺耳，我比較喜歡你叫我一聲覺爺。”慵懶的男性嗓音裡，帶著特有的笑意，熱燙的唇舌掃過她的發鬢。“紅綃，想我嗎？”
“誰會想你？！”她震驚地想推開他，只是稍稍用力就掙脫了他的箝制，他似乎沒有束縛她的意思。
他的問話恰中她的心事，因為心虛，她喊得格外大聲。
皇甫覺悠閒地伸腳勾來一張象牙凳子，白袍一撩，神色自若地坐了下來，那雙黑眸仍是盯著她，似笑非笑地看著。他高大的身軀坐在象牙凳子上，沒有半分不協調，像是生來就是屬於這奢華的瓊樓玉宇。
“你穿起宮裝，看來更加美麗了。”他輕撫著下巴，打量著她。
“你從哪裡進來的？”她冷冷質問著，不敢相信他竟敢跟著闖進王宮。這裡鄰近日帝的住所，一個江南淫賊闖了進來，要是被人發現，肯定會被碎屍萬段。
皇甫覺指了指半開的窗子，嘴角勾起笑容，欣賞著她的怒容。“你早上開了窗子，我就乘機溜了進來，躺在那張香軟的榻上小憩了一會兒，那床上可還有著你的幽香。”
她直覺地伸手握住衣襟，臉色更加難看，發覺這男人的寡廉鮮恥還是一樣令人氣結。
他笑容加深，明白她的舉動有什麼涵義。“你剛剛更衣的模樣，我的確看得一清二楚。”他聳了聳肩膀，站起身來，信步往她走來。“其實，也別害臊，你那美麗的身子，我不早早就看過、摸過了嗎？”
紅綃連退數步，只覺得他悠閒的步伐，在她眼裡看來，竟像是出巡的野獅，每一步都充滿著威脅性。
畫舫上的一切，到如今還歷歷在目。只是與他獨處，她的心就變得混亂，不斷思索著該怎麼辦。他為什麼有著影響她的奇妙能力呢？
“你跟來王宮做什麼？”她看著他，問題不受控制地滾出舌尖。
皇甫覺靠了過來，撩起她的一綹發，放進口中輕輕啃咬著，還拿出隨身的桐骨扇，以冰涼的扇骨滑過她嫣紅的臉蛋。他這樣的舉止，看來格外危險。
“當然是耐不住相思之苦，才一路跟了來啊！我不是早說了嗎？你只該是屬於我的。”他帶著笑說道，語氣卻有著宣誓般的認真。
低沉的聲音傳入耳中，她的心神一震，胸口浮現某種溫暖。他莫非真的如此在乎她？
發際傳來些許酥麻，她本能地看了過去，瞧見他帶著邪笑的俊朗臉龐，靠得十分接近。多年的冷靜迅速回到腦海中，她羞怒交集地用力咬著唇，懲罰自己竟然輕易就信了他的話。要知道，這個人可是個淫賊，哄騙女人的手腕自然十分高明。
說不定，這些話他已經對無數的女人說過了，他怎麼可能是認真的？對這個淫賊來說，她只是一個高難度的挑戰。
他會不死心地從春水樓一路追來京城，只是不願意還沒到口的肥肉，落進別人的口裡吧！他想要的，也該是只有她的身子。
從來沒有人在乎她的思想、她的心緒，而他原來跟那些男人並無不同，都是想要徹底地使用她。
類似極度失望的寒意，一點一滴地滲透紅綃的胸口。她的雙眸逐漸變得冰冷，一瞬也不瞬地看著他。“不用多費心神了，你碰不得我的。”
“話可不要說得太早。”皇甫覺看著她，不明白她周身的氣息，為何瞬間都冷了下去。如今雖然軟玉溫香抱滿懷，她卻僵硬得像是石像，全身硬邦邦地靠在他懷裡。
“主人下令要我獻身給日帝，你要是碰了我，就是違逆主人的意思，聚賢莊的所有殺手定會追殺你到天涯海角。”她冷冷地說道，想要推開他的懷抱。但是這一次他不肯放開，硬是抱住她不放。
皇甫覺哼了一聲，完全不當一回事。“違逆？嘿，我可從來沒想過要聽那家伙的話。”提沈寬那家伙，真是殺風景得很。不過，他是真的不介意她的獻身，相反的，他還求之不得呢！
她因為他話裡的不屑口吻而皺起眉頭，任何由沈寬調教出來的殺手，都是絕對服從的。這個男人，跟其他的殺手截然不同，那輕佻的態度十分反常。
紅綃瞇起明眸，心中隱約閃過某種臆測，但是那絲臆測消失得太快，她來不及辨認。
“這裡是皇宮，你難道不怕我高聲一喊，讓侍衛們察覺了你的行蹤？”她冷淡出言恐嚇他，想要逼他快點離開。
“喊吧！你要是想找人來觀看，我也樂於從命。”他臉上還是帶著笑，對她眨了眨眼睛，一雙手臂不但困住了她，指尖也不安分地到處游走，乘機占她便宜。
“等侍衛們抓了你，在午門前將你斬首示眾，我一定會去觀看。”她諷刺地冷笑一聲，探手為爪，往他喉頭扣去。
皇甫覺偏頭一閃，嘖嘖了幾聲。“幾日不見，你的性子倒還是沒變啊，我要是不小心一點，豈不是要成了風流鬼？”他端起她的下顎，舔了舔唇，笑得更邪了。“咱們別打了，幾日不見，就賞我個吻吧！”低下頭，他往那張紅唇蓋了過去。
“不……”紅綃的怒叫，末了全成了模糊的呻吟，她瞪大了眼睛，知道這個不要臉的登徒子再度故伎重施，放肆地輕薄她。
江山易改，本性難移；怎麼能夠期待短短的幾日時間，就能讓這個淫賊變得規矩些呢？
“乖乖的，有糖吃喔！”他低笑幾聲，咬著她紅潤的唇，然後舌尖一探，將帶著甜味的丹藥推入她口中，舌頭也反覆在她口中交纏挑逗，讓她吞下那些藥。
帶著甜味的藥液流入了她的口中，她低聲鳴叫著，還是抵抗不了，只能乖乖地吞了那些藥液。一雙美麗的明眸圓睜著，充斥著怒火。她在心中發誓，要讓這個該死的淫賊死無葬身之地！
她深吸一口氣，用盡力氣地往他的陘骨踹了過去。
這一腳踢得結結實實，皇甫覺防備不及，被她踢踹得倒在一旁。他倒吸著涼氣，終於知道這女人在憤怒時的力氣有多麼大，她那一腳幾乎要踹斷他的骨頭。
“你竟然還敢喂我這些莫名其妙的鬼東西！“她瞪視著痛彎腰的皇甫覺，用手背抹著唇，但是吞進去的藥液，卻不可能再吐出來了。
“再多吞些春藥，我們就可以上繡榻去風流快活了。”他忍著痛，還不怕死地露出笑容，轉移她對那些丹藥的注意力。唉，要讓她吞下那些藥，他付出的代價可不小！
門上傳來聲響，岳嬤嬤推開了門，一臉的困惑。“姑娘，發生了什麼事情嗎？我聽到爭執的聲音。”她不太確定，剛剛聽到的是不是男人的聲音。而跟在她身後的，是同樣宮裝打扮的皇甫寶兒。
寶兒因為染了風寒，回宮後躺了幾天。知道紅綃住在觀月別院後，馬上央求岳嬤嬤讓她進來瞧瞧。哪裡知道在門前就聽見紅綃的驚叫聲，她知道有事情發生，更是興高采烈地跟著奔了進來。
一進屋來，就見一個美女膽怯地撲了過來，而她那皇兄，則嘴上掛著登徒子的笑，好整以暇地坐在房內。
紅綃沒有察覺房內的兩人臉色都有些詭異。她的思緒快速轉動，知道此刻要是讓女官察覺房內藏著一個男人，那麼她肯定無法見到日帝。
多年來服從的習慣已經成為本能，在危機產生時，她迅速地下了決定。
“岳嬤嬤，請救救我。”她裝出柔弱的模樣，一臉驚慌失措地跌進年長女官的懷裡。
她無法違背沈寬的命令，毀掉聚賢莊長年來的布局。花墨蝶這個淫賊必須為他的行為，付出性命作為代價。
在做出這決定的同時，心中閃過些許奇異的情緒，她的胸口有些緊，類似某種不捨。她一咬牙，刻意忽略那種情緒。
岳嬤嬤接住撲身而來的紅綃。“好孩子，別怕、別怕。”看見紅綃一臉慌亂的樣子，她可心疼了。
“岳嬤嬤，這個男人突然闖進我的房裡來，他……他……”她把臉埋進岳嬤嬤的肩膀，裝出啜泣的柔弱模樣，存心讓人產生誤解。
唯今之計，只能犧牲花墨蝶，她決定把這個可惡的登徒子交給王家的侍衛們，扔進大牢裡治罪。
“唉呀，這可不行，該馬上把這家伙推出去斬了。”寶兒唯恐天下不亂地嚷著，跟著紅綃的說法演戲，臉上卻是戲謔的可愛表情。
岳嬤嬤輕拍了寶兒的臉一下，算是懲戒。“別亂嚷，又要嚇壞穆姑娘了。”她歎了一口氣，語氣中充滿無奈。“你這家伙，非要這麼莽撞，嚇壞姑娘家才高興嗎？”她瞪著皇甫覺，一臉的不贊同。
寶兒嘟著嘴，喃喃自語。“所以我說，把他拖出去斬了嘛！這是為天下女子造福呢！”
紅綃沒有得到預期中的反應，她緩緩回頭，看向牆邊的高大身影，很確定自己不喜歡他臉上的笑容——那笑容太過篤定，洞悉了某個她不知道的秘密，像是獵人看著獵物的神情，知道她已經無處可逃。
“岳嬤嬤？”她困惑地詢問，不明白女官及這位少女的態度為何如此特殊。
王宮禁地裡發現了陌生男人，應該火速招來侍衛，將這人綁送入獄才對，可為什麼岳嬤嬤卻表現得恍似跟這人很是熟稔？一個江南淫賊，可能跟王宮的女官熟識嗎？
而那個可愛少女，態度更是奇特，眼底始終有著戲謔的笑意。
岳嬤嬤拍了拍她的背部，算是給她安慰，沒有發現她臉色很差，嬌軀也因為猜疑而僵硬著。
“別怕、別怕，這人不是什麼閒雜人等。”岳嬤嬤臉上帶著笑容，跟臉色慘白的紅綃恰成反比。
寶兒走到紅綃面前，總算看清把皇兄迷倒的女子，究竟有多麼美麗。她微笑著，觀看紅綃的表情，很高興最關鍵的一刻，是由她來宣布。“穆姑娘，容我告訴你，這個男人，就是當今的日帝。”咚的一聲，紅綃雙腿一軟，頭暈目眩地跪坐在地上。他是日帝？他是日帝？為什麼江南的淫賊，竟會成了當今的日帝？
“唉呀，不必行這麼大禮的，跪疼了雙腿我可捨不得！”皇甫覺直起身子，高大的身軀形成的陰影逐漸籠罩了她。他信步走了過來，端起她的下顎，鎖住她那雙迷茫的雙眸。
她美麗臉龐上一片蒼白，被迫抬起頭來，望進他那雙意味深長的黑眸裡。當他嘴角浮現笑容時，一陣寒意竄過她的身軀，她不由自主地顫抖著。
“我早就說過，你只該是屬於我的。”他輕撫著她觸手冰涼柔嫩的肌膚，緩緩重復著先前說過的話，口氣中充滿了篤定。從最初見到她起，他所說的種種，都是有著深深的涵義，堅定的決心其實掩蓋在漫不經心的態度下。
穆紅綃完全可以確定，她的麻煩大了！
☆☆☆
像是一個煙火在她腦海猛烈地炸開來，轟的一聲後，她的腦中一片空白。
紅綃看著那張逼近的俊朗容貌，細小的火花逐漸燃成燎原的大火，她的明眸睜大，雙拳握得緊緊的，直到指尖都陷入了柔軟的掌心。
“你不是花墨蝶？”她的紅唇蠕動了幾下，終於找到了自己的聲音。
來龍去脈在腦海中回想過一遍，她到如今才看出了某些盲點。難怪楊姜一出現，他就溜得不見人影，兩人若是打過照面，他的謊言就肯定會被拆穿。
皇甫覺咧開嘴一笑，可沒有半分罪惡感。“當然不是，我生平最恨人欺負美人兒，那家伙在江南橫行，我早早看不順眼。那個正主兒，前些日子已經被我扔進大牢裡去了，為了方便行動，我才頂了他的臭名。”
“你從頭到尾都在騙我！？”她指控地說道，雙眼迸出恨意，因為被戲弄而惱羞成怒，理智被憤怒吃個精光。
她回手抽出琵琶柄部的銳利軟刃，幾下輕甩，就往他的頸部削去，憤恨得想讓他血濺當場。
“騙你？嘿！你也該記得，當初我可什麼話都沒說，是你先瞧見那對蝴蝶刀，就把我當成花墨蝶，我只是照著你的猜測說話行動而已。”他左閃右躲，一臉無辜地說道。
幾道銀光閃過，一旁的岳嬤嬤驚叫出聲，完全沒有想到，看來溫馴可人的紅綃，竟會突然之間拔刀行刺日帝。
“住手啊！不可以這樣，他再怎麼可惡該死，也還是當今的日帝。”她慌忙出聲阻止，聲音傳出了觀月別院，屋外的拱月橋上傳來砰砰砰的腳步聲。
“岳嬤嬤，別過去，會被波及的。你別擔心，皇兄不會有事的。”寶兒拉住岳嬤嬤，站得很遠。明哲保身，這是她學得很好的一門課題，一旦兄長發生什麼危難，她會第一個逃掉。如今不逃，是捨不得眼前這場好戲。
紅綃聽不見岳嬤嬤的嚷叫，腦中根本也忘了沈寬的交代，一心只想殺了他。
一想到皇甫覺有多麼可惡，從頭到尾戲弄著她，而她還在他面前說出那些話、做出那些事情來，她就羞怒交集，胸口氣血翻湧。
這一刻她完全贊同沈寬所說過的話，這個昏君的確該死到了極點！
“唉呀呀，你別又生氣了？我雖然在身份上騙了你，但是可沒說過什麼哄你的話啊！”銀光閃到眼前，他俐落地避開，步伐詭譎，那些銳利的刀鋒都只是在他身邊劃過，傷不了他半分。
紅綃氣喘吁吁，心中也知道兩人武功的差距頗大，她實際上殺不了他。只是她實在太過氣憤，只想要砍他幾刀洩憤。
沈寬精心策劃多年的計謀，還沒有開始實行，就被日帝揭了盅，她的身份完全被他摸得一清二楚，這場計謀還進行得下去嗎？
再者，這場計謀能有多少勝算？眼前的日帝跟沈寬所形容的相差十萬八千裡，雖然輕佻而漫不經心，但是那雙銳利的黑眸，暗示出他絕非普通人物，更非旁人所認知的昏君。
光看他能夠擒下花墨蝶，還潛伏在春水樓，從她口中套問出內情，就知道他對聚賢莊所知甚詳。
這場爾虞我詐的爭斗裡，日帝並非是全無警覺的。
“你洞悉了一切，還知道我是聚賢莊的人，怎麼不也將我扔進大牢裡？不怕我真的乘機殺了你？”她的刀刃往前一刺，但是他隨手一揮，卻輕易地以指尖握住鋒利的尖端。她費盡力氣想要抽開刀刃，但是從另一端傳來的力量太過強大，她根本抽不開。
“扔進大牢？嘿嘿，我怎麼捨得？再說，你不會違背沈寬的意思，而他下的命令，是要你來獻身，而非行刺。”皇甫覺內勁一摧，力透刀刃，軟刃長劍發出嗡的一聲低鳴，大量的內力灌入長劍中。
紅綃的左手只感覺一陣劇烈的麻痛，本能地松開了刀刃。纖腰上一緊，她低頭看去，發現他才剛剛除去她的武器，手腳就不規矩起來了。
“放開我！”她氣急敗壞地喊道，被扯進了他懷裡。身份被洞悉的危機感，反倒比不上她被戲弄時的羞憤，她氣極了他竟然這麼戲弄她。
“放開你？從春水樓的畫舫上到如今，你不是口口聲聲說，自個兒只該會是日帝的人，這銷魂的身子只會是屬於日帝的嗎？這下子皆大歡喜，我就是日帝本人了，怎麼你還在推三阻四？”皇甫覺明知故問，對著她的怒容直笑。他一直期待著這一刻，想瞧瞧她臉上會有什麼表情。
這樣的心態的確有些惡劣，但是她先前那麼篤定，要獻身給日帝，他就興味盎然地等待著，想看看事實揭穿時，她那雙清澈的眸子裡，是不是會有些許驚喜。
然而，他沒有等到驚喜，迎接他的，是她憤怒的一陣亂劈亂砍，她的性子還是烈得像一把火啊！
不過話說回來，她要是尋常姑娘家的羞怯性子，能夠如此吸引得了他嗎？
這時門外有人闖了進來，因為心急如焚，跑得太急，根本是跌進屋子裡的；就這麼砰的一聲撞開了門，體現的官服變得有些狼狽，連頭上的官冠也變得歪斜了。
就算是回到王宮之中，岳昉還是改不掉緊張的性格，一聽到爭執的聲音，就連忙奔了進來。
“發生了什麼事情？有什麼人闖進來嗎？有什麼危險嗎？”一連串的問句之後，還弄不清楚狀況，他就扯開喉嚨大喊，完全是護主心切。“保護覺爺、保護覺爺啊！”
寶兒閃身一站，沒被撞倒。她看著狼狽的岳昉，驀地覺得皇兄的處境的確艱難。“岳先生，就算是真有什麼變故，您這會兒才慢吞吞地奔進來，能有什麼幫助？”有這樣的臣子跟在一旁，也難怪皇兄必須要自主自強了。
“別嚷嚷了，覺爺該是應付得了的。”岳嬤嬤看了一眼纏抱在一塊兒的年輕人，大概摸清了狀況。
就算是天塌下來，皇甫覺恐怕都還能活得好好的，不需要旁人保護。相反的，瞧他那雙直冒火的眼睛，他懷裡那個美麗的女子，才是需要旁人嚴加保護的對象吧！
“這個女人是誰？地上為什麼會有刀子？”岳昉窮嚷嚷著，花白的腦袋四處兜轉著，深怕在王宮裡也會發生危險，長年跟在皇甫覺身邊，他已經變得緊張兮兮，稍有風吹草動，就緊張得草木皆兵。
“不就跟你說沒事了嗎！？”岳嬤嬤翻翻白眼，扯住夫婿的衣領，就往門外走去，決定把屋子留給兩個年輕人。
“但是，我要保護覺爺啊！先帝有交代，我必須好好地守著……”岳昉委屈地爭辯著，卻被妻子往外拖去。數個月不見，怎麼妻子的力氣像是又大了不少？
“你再繼續待下去，就是妨礙先帝的皇孫快些出世，不怕先帝在天之靈歎氣嗎？”岳嬤嬤拋下謎一般的話，扯著一臉困惑的岳昉。
“我不要出去，人家還想看。”寶兒嘟著嘴，不高興其他人都要退出房間。但是一接觸到皇甫覺投射過來的目光，她立刻火燒屁股似地奪門而出。“我不要去和蕃，我不要去和蕃。”她一邊嚷著，一邊逃得老遠。
而岳嬤嬤離去時，嘴角帶著一抹微笑，那笑容久久不散。
皇甫覺是她從小帶大的，雖然成年後性格變得有些奇怪，鎮日跑得不見人影，那張笑容老像是在掩飾什麼，但大抵上的本性是脫離不了她的所知范圍。就她對於皇甫覺的了解，瞧他看穆紅綃的模樣，她大膽地預測，王宮不久之後將會有一場盛事。
看來，月後的位子是不會空虛太久了。