艷三別院入夜後一反常態的燈火通明。
尋常總是申時回府的三當家水青絲，今日派人捎口信回府告訴丈夫武香會晚點回府，這會兒她和弟弟水銅鏡以及一對男女聚在別院的角落談論事情。
「如果紫陽說的都是真的，那麼……也為晚已晚。」水銅鏡蹙眉做出結論。
「為什麼？」一男一女合奏出驚呼。
男的是當今聖上最寵愛的弟弟，人稱逍遙王爺的齊壬符，女人則是水銅鏡開設的鏡花樓裡的紅牌色妓之一，色妓名為紫陽的花雁行。
藍釉彩杯輕輕放下，在玉石的桌面激起清脆的聲響，吸引了其他三人的目光，看向拿起帕子擦拭嘴角的水青絲。
「不，小七說這話就是小看大姐了。」面對的都是自己人，水青絲不避諱地以私底下的暱稱來稱呼自己的么弟水銅鏡。
「怎麼說？」這下換水銅鏡感到困惑。
大姐都已經離開艷城前往邊關處理事情去了，就算他們知道這一切都是孟少陵所為又有何用？事情都發生了，該解決的看起來也解決了，即將要發生的花雁行知道的又不夠
多，如果要大範圍的防範，也是件無從下手的麻煩事……「總之，要是大姐在就好了。」
「說你不成材還真是恭維你了。」水青絲抿唇微笑，同時屈指敲了敲水銅鏡的腦袋，「大姐一不在，沒人告訴你該做什麼，你就傻了？呆了？」
難怪大姐總說銅鏡雖然聰明，卻懶得對不感興趣的事動腦，這話果真沒錯。
「不是啊，這種事只有大姐會處理，我怎麼知道該怎麼做。」水銅鏡反駁得理所當然。
「真是。爹怎麼會生出你這麼沒擔當的兒子？」這下連好脾氣的水青絲都忍不住念他幾句。
「三姐教訓得是。」水銅鏡不痛不癢，嘻皮笑臉地說：「天塌下來有姐姐們頂著嘛。哪用得著我操心。」
「等大姐回來，我會把這件事好好跟她說。」
「切莫切莫。」水銅鏡趕緊收起玩樂的態度，一雙比女人還美的星眸，此刻說有多誠懇就有多誠懇，「這等小事若拿去煩大姐，就怕三姐會先吃大姐一頓排頭，何必做如此
吃力不討好的事呢，是吧？」
「為了自己的小弟，吃頓排頭是應該的。」說到底也是因為她們這些姐姐寵著他，什麼事都處理得好好的，讓他沒機會學習擔起家業，始終醉心於自己的興趣之中。
「三姐。」水銅鏡沒轍地輕呼，趕緊將話題由自己身上轉移，「總之，眼下最要緊的是處理好紫陽所說的孟少陵設下的陰謀，難道三姐沒有什麼好方法可行？」
哼，這個不成材的弟弟。
水青絲暗忖，這才將話題導回正題。
「大姐是怎樣的個性難道你還不瞭解？」水青絲「速手先先」準確地朝丫頭剛端上的芋酥餅下手。
「大姐早就已經料到了？」這下換水銅鏡驚呼。
「我想應變措施以及辦法，大姐應該早有對策。」否則不可能要她碰上任何事都別插手。
「原來大姐早有防範啦……」聞言，水銅鏡又恢復吊兒郎當的模樣，也開始朝甜糕下手。
「所以你們甭太擔心了。」水青絲朝花雁行露出安慰的笑容。一邊吃東西，說話的聲音仍是清楚，手嘴間更是配合得天衣無縫，速度絲毫沒有慢下來。
「你們相信我？」聽她這麼說，花雁行愣愣地問。
「為何不信？說來我們還得感謝你有勇氣前來告訴我們這件事。」這下他們便能確定幕後主使者是孟少陵。
嗯，她得盡快寫封信讓風厲送去給大姐。
「看吧，我就說他們會相信你。」齊壬符拍拍她的臉頰，讓始終提心吊膽的花雁行漸漸放鬆下來。
「真是不好意思讓你替艷城擔心了。」
「不，能幫上當家們的忙，雁行甚感榮幸。」花雁行露出幸好沒事的淺笑。
太好了，艷城並不會因為孟少陵的計謀而被打敗，水大當家是頭腦聰明之人，早已有準備來應付。
「客套話就別多說了。」水青絲輕快地揮揮手，眼前的甜品已經少了一半，「快吃吧，這些都是特別請師傅做的，很好吃喔。」
水銅鏡忙不迭地幫腔，「跟著三姐是絕對少不了口福的。」
「三當家的好意，雁行心領了，今日實在是晚了，不能再繼續叨擾下去，就此告辭。」花雁行進退得宜地道。
「咦？要走了嗎？可是我也想嘗嘗……」齊壬符看著滿桌精緻的甜品，還未品嚐任何一樣就要他走，這豈不是入寶山空手歸嘛。
「王爺，時間不早了。」花雁行端整清麗面容直直對上齊壬符，出口的話也等於反對他繼續留下。
花雁行都這麼說了，怕惹得她不高興，齊壬符也不敢說什麼，只得乖乖跟著她離開。
「那就不留你們了，葛總管，送客。」水青絲揚手，隨侍在旁的葛城立刻領著花雁行和齊壬符離開。
姐弟倆邊吃著滿桌的甜品，邊望著兩人離去的背影，水銅鏡突然天外飛來一筆——
「三姐，不知道你有沒有一種感覺？」
「什麼感覺？」幾乎掃光面前盤子裡的點心，水青絲才收手，拿起帕子抹了抹嘴角。
嗯，不能吃太飽，吃個墊胃的程度就好，回去還有夫君的晚膳，那可是她一日裡最期待的時刻。
「那個花雁行……生得和大姐有些相似。」水銅鏡還沒罷手，狼吞虎嚥的模樣和水青絲有得拼。
「說生得相似倒也不盡然，她看起來就和我不像。她們幾個姐妹雖然各有各的特色，但長得都有幾分相似，只是個人特質太過明顯，才會無法讓人第一眼看出來。」
「所以三姐覺得不像？」
「不，我覺得至少有七分神似。」水青絲站起身，理了理衣裳準備返回府裡。
聞言，水銅鏡也忍不住猛點頭表示有同感。
細軟的步子帶著主人離開燈火漸熄的別院，嬌嬌軟軟的嗓音已經在別院之外。
「大概是氣質神似，才會讓她們兩個看起來那麼像吧。」
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水胭脂萬萬沒想到自己會有再次進入佟家的機會，還是為了抓回逃家亡在外的妹妹。
推開門準備清掃門口的小廝，見到水胭脂，大吃一驚。
水胭脂沉著一張臉，這才意識到自己已經在門外站了多久。
「我要見你們當家的。」清了清嗓，她從容不迫的開口。
「當，當家的……」小廝不甚確定地瞄著眼前儀態優雅的女人。
任誰也不會錯認艷府水家的大當家，她的存在猶如女神一般，光芒四射，更別說他還在佟府當了多年差，自然沒道理認不出水胭脂。
媚眸微凜，顯示出水胭脂耐性有限。
「小的這就是去稟報。」沒敢多浪費她一點時間，小廝抓著掃把飛快奔去找尋主子的蹤跡。
無論現在外頭是怎麼傳他們佟水兩家交惡的事，但聲名遠播的艷府水大當家可不是能夠怠慢的對象。
水胭脂可沒站在門口當門神的意思，小廝前腳剛走，她後腳也跟著踏進去。
迎面而來的丫環奴僕一見到她，各個驚恐得像見鬼一樣。
他們已經有十幾年沒見過水胭脂出現在佟家，莫怪他們會有此反應。
水胭脂不慌不亂，踏著有條不紊的步伐，泰然自若地宛如踏入無人之地。
現在，她只想快點找到水綺羅把她帶回去。
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佟胤玄早料到她會出現在佟家，並且指明要找他。
因為佟胤徵和水綺羅在佟家是他放出去的消息，只是沒料到她來得這麼快。
「大，大少爺，外頭，外頭是……」
聽著小廝結結巴巴說不出個所以然，佟胤玄蹙起眉心，雖然早知道來者何人，仍莫名地緊張起來。
「來了。」一名女子輕撫掌，隨即嬌聲道：「還不快去把人請進來。」
小廝看了看佟胤玄再看看女人，最後選擇聽從女人的話，「是。」
佟胤玄掃過一眼，看向那名太過放鬆，把別人家當自己家的女人。
大廳裡除了他之外，還有一對男女。
「佟大哥，等會兒就交給你了。」水綺羅朝他甜甜一笑，笑意卻沒有到達眼底。
雖然她和丈夫千里迢迢來到邊關，是為了重新促成大姐和佟大哥的姻緣沒錯，但可不表示她已經原諒這個傷了大姐心的男人。
「這酒不夠香。」佟胤徵蹙起眉，首度開口，為了卻是別遭。
佟胤玄眉間的皺痕多了幾條。
他也是回到家後，才發現這兩尊。
想不到他花費多年的時間和心血尋找佟胤徵，如今他倒是自己乖乖踏進家門，還會嫌酒不夠香。
當年在他宣佈不繼承佟家，改而從旁協助「正統繼承人」佟胤徵之時，那個應該被他協助的人，當晚便腳底抹油溜了，直到事隔多年的現在，他才又見到佟胤徵，印象裡那
副藥罐子的模樣似乎變了不少，佟胤徵的臉色好了許多。
見水綺羅嘴上會不客氣地數落佟胤徵幾句，仍然無微不至的照顧著佟胤徵，大概就是他有了好氣色的原因——佟胤徵找到了能夠一生相伴的伴侶。
這是唯一令他感到欣慰的事。
如果當年他不曾聽見那段對話的話，也許今日他和水胭脂也會像他們這樣，她會在他累的時候遞上一杯熱茶，會在他眼眶下出現陰影的時候拍拍他的肩，或者抱抱他，那些
無言的安慰和體貼，現在看起來都是好久以前的事，如夢似幻般毫不真實。
「你們……」定下心思，佟胤玄正打算開口，水胭脂已經不等人帶路逕自闖入大廳。
佟胤玄在第一時間抬首，對上她靈媚的眼兒，兩人眼神交會。
同樣理智的眼底一冷一熱，他是拚命壓抑的冷漠，她是近乎發狠的火爆。
如同以前，只要進到有對方在的空間，他們便會不自覺地尋找對方的身影，也總是先注意到對方。
水胭脂在心理暗斥自己改不掉的「壞習慣。」
她先別開眼，看向自己的妹妹。
「回去。」紅唇微啟，吐氣如蘭，水胭脂高貴更勝以往，但水綺羅可以感覺得出在那和平的表相下，她有多生氣。
「可是我已經嫁到這裡來了。」水綺羅笑得好抱歉。
天知道她多害怕大姐像頭猛獅撲過來抓花她的臉。
她小心翼翼地做好逃命的準備，隨時提防大姐失控，好在水胭脂似乎尚能維持理性，除了水眸越來越深幽，瞳心竄起烈火之外。
水胭脂媚眼一瞠。
嫁到這裡？是逃到這裡吧。
說什麼有事要到邊關一趟，可別忘了當初佟胤徵是以艷城師傅的身份進到艷府水家的，雖然美其名是四妹嫁給他，但養他的可是艷府，不是佟家。
「那就休夫，跟我回去。」絕情的話從她口中吐了出來。
雙眼大瞠，水綺羅怎麼也沒料到水胭脂會這麼說。
「大姐……你說什麼？」她不敢相信自己聽見了什麼。
佟胤玄眼色一黯，也無法想像這個小女人會這麼說。
「要不，你也可以選擇留在這裡。」水胭脂接下來更是把話說死，「一輩子。」
「大姐的意思是……我只能選擇一邊？」水綺羅掐著下顎，狀似沉思。
佟胤徵睞著妻子，看出她逐漸升起的怒火，連坐在她身側都能感覺得出她氣得全身發抖。
「脂兒，別這麼不近人情。」似乎連佟胤玄也看出來了，跳出來緩頰。
銳利的視線射向他，水胭脂的眼裡毫不掩飾對他的憎惡，紅唇挑起嘲諷的弧度，吐出惡意的話語——
「誰准你這麼叫我了？」她的視線直接且無禮，口氣亦然。
佟胤玄同樣直視著她，沒有被她明顯的厭惡給逼退，也沒有閃躲。
「水大當家，我想你不必如此不近人情。」停頓了半晌，他退了一步，決定順從她的意思，改變稱呼。
可他的話聽在她耳中，卻成了一種挖苦。
「你這是在諷刺我嗎？」他改變了稱呼卻無法令她放鬆，反而感到煩躁，想狠狠賞他一巴掌，用力敲他的頭問他為何如此聽話。
雖然他執意用那親密的稱呼喚他同樣令她生氣，但是跟兩頁她的怒氣是截然不同的。
不只生氣，更多了一絲煩悶，好似有層迷霧蒙上心頭，看不清的感覺是如此的令人暴躁，不舒坦。
「……」佟胤玄臉上出現困惑又有些無所適從。
他不知道自己又哪裡做錯了。
是她說要他改變稱呼的方式，他照做了，可她卻說那是挖苦……他真不曉得該怎麼做才好。
因為她說不想見到他，他離開，因為知道她不願再見到他，所以他才特別讓人告訴她佟胤徵和水綺羅在佟家的事，好讓她能快點離開，他不斷的以自己的方式在為她著想了
，會不會等一下她又說這些都是他故意為了惹怒她而做的。
「你是嗎？」見他不語，水胭脂更生氣。
「不……」他只吐出一個字，卻想不出該說什麼。
還記得那時的他，始終把她擺在心裡的第一個位置……也自以為是如此。
沒有風風雨雨的紛擾，他們的生長背景是如此相似，他們的愛曾經是如此堅貞，沒想到，只是因為一件事情，就將他們之間的緣分給打散，而且還是他親手打散的。
所以對於她的怒氣和不講理，他都能接受。
「說啊，你是故意想惹火我的？所以才這麼順從，是吧？」
佟胤玄低下頭，默默承受她加諸的猜忌和無理取鬧。
「大姐，你……」水綺羅實在看不下去了。
即使錯的是佟大哥，但大姐這麼情緒化不理智的一面她還是第一次見到，她確定自己不想習慣也不喜歡。
按下她的躁動，佟胤徵朝她搖搖頭。
這不是他們能介入的事，能如願把水胭脂引到佟家，已經是他們所能盡的最大幫忙，接下來就看大哥的造化了。
「你有意見？」水胭脂斜睞自己的妹妹。
這個時候四妹最好不要反咬她一口。
牽起水綺羅的手，佟胤徵拉著她起身，準備迴避接下來的戰火。「不，她沒事，我們要先告退了。」
佟胤徵離開前瞥了佟胤玄一眼，要他接下來自己處理。
佟胤玄沒有阻止他們，倒是水胭脂一聽他們要離開，意識到大廳將剩下她和佟胤玄兩個人，立刻繃緊神經。
「你們要去哪兒？」她忍不住問。
佟胤徵捂著嘴，假咳了一陣，「身體不適，休息。」
「把綺羅留下。」她命令道。
「妻子照顧丈夫是天經地義的事。」佟胤徵不卑不亢的回答，同時朝佟胤玄使了一記眼色。
雖然多年不見，但終究是從小到大生活在一起的兄弟，佟胤玄看出他的意思。
「你們可以走了。」他揮揮手。
從進到大廳到現在還沒有坐下的水胭脂，不敢置信地瞪著他。
佟胤玄剃銳的濃眉深深蹙起。
如果是針對他而來的惡意，他不會有任何怨言，但如果是牽累到他人身上，便不在他能容忍的範圍內。
「你……」她正要開口數落他的不是，他搶先打斷了她的話。
淺褐色的眸子一凜，佟胤玄口吻嚴厲地說：「這裡是佟家，做主的人是我。」
水胭脂怔忡，片刻發不出半點聲音。
這是她第一次見到他端整顏色，用如此嚴峻的神情同她說話。
而她竟感到害怕。
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因為水綺羅堅持留下和佟胤徵在一起，又住在佟家，等於得到了佟胤玄的庇護，水胭脂無法在他的眼皮底下強行將水綺羅給帶走。
於是，她只好在邊關待下來。
但……仍堅持非必要絕不踏進佟家半步。
是以稍早她派人到佟家，表示要水綺羅到水家在邊關的別業來找她，而現在，她近乎瞪視地望著坐在面前的來人。
茶煙漸消，過了盞茶功夫，她終於瞭解不管怎麼瞪，眼前的人也不會像茶煙一般消失的事實，才慢條斯理地倒了杯茶，動作徐緩地遞到來人面前。
「為何是你來？」她以一種放棄計較的語氣問。
「胤徵今日狀況不太好，綺羅在家裡照顧他。」佟胤玄拿起眼前的表釉杯，緩緩說道。
雖然說是別業，但裡頭的陳設和所使用的日用品幾乎和長安京的艷府水家無兩樣，同樣都是高級品。
「是嗎？」水胭脂輕笑，沒有多大的情緒起伏，像是早知道他會這麼說。
雖然猜不透四妹在打什麼主意，不過不想跟她一起回去倒是真的，否則便不會讓佟胤玄來這裡應付她。
是的，她不進佟家，不代表他不能來找她。
兩人同時將杯就口，心裡都盤算著下一句話該說什麼。
「聽說艷城最近似乎……有點不妙。」佟胤玄放下杯子，斟酌著用詞。
「聽說？」怕自己放下杯子的力道會洩漏情緒，所以仍握著杯子，水胭脂冷笑了聲，「哼，是綺羅告訴你的吧？」
那丫頭是想把自己家的底都掀給外人看嗎？
佟胤玄沒有否認也沒承認，繼續說：「從年初發生在艷城裡的缺口，一開始因為太小沒能被察覺，雖然察覺出來的時間不算晚，但之後卻以飛快的速度出現更多的漏洞。」
水胭脂柳眉高高挑起，懷疑他知道的比說出來的多。
是的，他說的都沒錯。
即便她清楚造成這一切混亂的主使者是孟少陵，也不會改變艷城有個不能忽略的漏洞要補的事實。
更何況，她不知道他瞭解多少內幕，至少，她沒打算告訴他這一切的主使者是孟少陵。
「你知道了又如何？」她垂下黑潤的水眸，下意識閃躲。
「我只是想告訴你，如果調度不過來，佟家能幫忙。」他在她還來不及答腔之前，搶白道：「但是我知道你不可能答應佟家的資助。」
「既然知道我不可能求你，還問做什麼？」她揚手斥退一旁服侍的下人，如是說。
佟胤玄緩緩地勾起一抹自信的笑痕，「你會答應的。」
聞言，她擰起眉心。
她沒有立刻回絕，想聽聽他葫蘆裡賣什麼藥。
「用公開招標來招買合同？也是因為急需補那個漏洞不是嗎？」他道。
「所以你才想拿到那紙合同？」為了賣她人情？
「不，我並不是想賣你人情。」他輕易的看穿了她的想法，就像以前一樣。
「不然呢？」水胭脂沒發現這是他們相隔十年後，第一次平靜的對談。
這次佟胤玄沉默了許久，才緩緩道：「胤徵已經回到佟家了，簽下這紙合同將會是他，而不是我。」
「什麼意思？」聽他這麼說，就好像……他要離開佟家似的。
「你要離開嗎？」她驚問。
「就算不離開，佟家也都是胤徵……不，應該說是少當家的。」
「如果我沒記錯，華襄他們稱呼你為少當家。」而佟胤徵在他們心中只是個病弱的二少爺。水胭脂暗忖。
「很快他們便會改口。」只要他不在的話。
沒錯，該是他功成身退的時候了，如果不離開，只怕胤徵無法在他所建立的功績下好好統整佟家，他不希望自己的存在無法幫助胤徵，反而造成他的阻礙或壓力。
如此一來，她更不會因為他一人，而拒絕與佟家有生意上的往來。
「所以你真的要離開？去哪裡？」她果然沒猜錯他的意思，他決意離開，從他的眼神裡，她清楚的讀出他的決定。
「這很重要？」或者該說……她在乎嗎？
水胭脂一窒，確實不懂自己怎麼會問出口……就好像，她很在意一樣。
「我……」她想否認，又無法忽視心底冒出的誠實聲音——是的，一想到可能從此再也不知他的去向，那種不踏實的感覺，令她無法不在乎他將離開的事。
也許這次他是真的會離開她的生命，再也見不到他。
明明這是她期盼的，可是當事情可能成真時，她的心頭又是一股悶窒不悅，那種不悅的怒火，就像上次他順從她改變稱呼的感覺一樣。
……原來，她還是那麼在乎他。
所以才會對他用了生疏的稱呼感到生氣，對要他離開的事感到生氣。
她還是愛著他……嗎？
水胭脂起身，走至窗邊，推開窗扉，望著那熟悉的街道，熟悉的景象。
邊關的一切她曾經很熟悉，也以為這裡是今後的第二個家。
「如果那時候，你在乎我有在乎他的一半多，或許今日不會是這樣……」水胭脂歎了口氣，恢復肅靜的面容，眉宇間浮現淡淡的苦笑。
那是比大聲指責或是指著他的鼻子大發雷霆還要更令人心慟的神情。
……不會是怎樣？
佟胤玄想問，卻發現自己問不出口。
當疑問由心底竄出時，答案亦呼之欲出。
其實他懂。
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他在惡夢中驚醒。
夢裡，是她梨花帶雨的控訴神情。
你說過「無瑕」開花就會來接我……
是的，他這麼說。
然後這次，我們再也不用分開……
是的，他這麼承諾。
可是卻沒有做到。
那雙深似草原上麥金色雲彩的眼的主人，曾經苦苦懇求他，在他的門前聲聲喚，但他鐵了心腸，避而不見，狠心絕情地趕走她。
在她和親人之間，他選擇了後者，拋棄了她，他從不奢望知道事實後的她會原諒自己。
由床榻一躍而起，披上大氅，佟胤玄在清晨第一道陽光升起時，策馬來到以前兩人常一同前往的草原。
雲海層層，從鐵銹色到灰白轉變為橘黃，堆疊出不同深淺的變化。
他記得，有人望著同一片雲海這麼問——
「雲，深嗎？」
「很深。」他是如此回答的。
「有多深？」
他無言了。
在印象裡，再深的雲都比那雙智慧的媚眼還淺一點。
但如今，媚眼的主人已離開。