晚間，老房子打烊後，魏武斯照例送女友回家。
在吻別之前，葉真心鼓起勇氣問：「從來沒聽你提過家裡的人，他們也住在台北嗎？」既然在交往，對於他的事卻什麼都不清楚，甚至連他現在住在哪裡也不確定，實在說不過去。
「我的親生父母都過世了，現在只有我一個人住在台北。」被她這麼一問，他開始思索，是不是要在今晚先說明自己的身份。
親生父母？這個詞聽起來有點奇怪，她試著繼續問下去。「只有你一個人？所以你家……應該不是什麼有錢的大家族吧？」
「為什麼這麼問？」濃眉一揚，他有些詫異，思緒一轉，旋即又問：「你希望我是有錢人？」
「不是這樣，」她否認。「我……我不喜歡有錢人的家庭。」
「所以……」他疑惑地看著她。
「我只是希望你不是有錢人。我在工作上接觸過很多有錢人，覺得有錢人的生活，總是很複雜、很麻煩……」就像父親在陽明山的大宅。
魏武斯的眉頭微微蹙起。他的意大利家族，也算是有點複雜和麻煩。
現在該據實以告嗎？萬一真的把她嚇跑了，怎麼辦？太如先簡單帶過，等到兩人的感情更穩定一點了，再慢慢告訴她吧……
因此，他把話題拋回去。
「你的家人呢？也住在台北嗎？我是不是應該先去拜訪？」對於這段剛起步的感情，他是百分百地認真。
「是、是在台北，不過……」沒想到問題這麼快就來了，一時招架不住，葉真心顯得有些慌張。「不用特地去拜訪，他們都很忙，真的……」
她不想再繼續這個話題，於是，主動將手環上他的頸間，紅潤的唇舌貼上他的，綿綿密密地吮吻許久。
她的反應有點反常，不過魏武斯沒有追問到底。畢竟也許不是每個人都喜歡談自己的家庭，就像他一樣。
何況，他今晚還有重要的事情正等著處理，時間上不容許他繼續消磨下去。
目送她上樓後，魏武斯招來出租車，不過並不是駛往他暫住的短期公寓，而是轉往信義計劃區，停在某個巷子口。
路燈很明亮，他一眼就看見了迪朗奇意大利餐廳的招牌，古典而優雅，是個很有氣質、高格調的餐廳。
魏武斯在門口欣賞了好一會兒，仔細觀看門面裝潢細節之後，才推門而入。
兩百五十坪的空間已經裝潢完畢，魏武斯的三個得力助手，早就在隱密的小辦公室裡等他。
一看見老闆出現，他們趕緊呈報工作進度。
「老闆，開幕酒會的邀請函已經印好，簽名後就可以送出去了。」
「這周會完成三位主廚和二廚的教育訓練，老闆要排什麼時候驗收？」
「還有這個，」大山把一份企劃書遞給他，並且簡單說明。「老闆，『君華飯店』的JOSEPH葉送了一份企劃書過來，他說上一批透過我們集團拿到的橄欖油質量真的不錯，飯店內的意大利餐廳正準備舉辦托斯卡尼橄欖油節，希望能把迪朗奇意大利餐廳也放在活動規劃裡，例如『君華飯店』的托斯卡尼意大利餐廳使用的橄欖油，和歐美知名的迪朗奇意大利餐廳是同等級之類的廣告宣傳。」
為了掌控迪朗奇意大利餐廳的質量，每到一個新區域展店，他們便在當地設立一家食材物流公司，由集團總部統一採購橄欖油、葡萄酒、起司、火腿等基本食材，再逐一配送，除了供應自家餐廳使用，也足以供應其它高級餐廳或飯店，簡單地說，等於是食材大盤進口商的角色。
大山口中的JOSEPH葉其實是瑞士餐飲管理學院的校友葉亦陽，他的父親是「君華飯店」的老董，替兒子安排了企劃部經理的位子，掌管飯店內一年四季大小活動規劃。
他仔細讀過助理群替他搜集的台灣餐飲界資料，知道葉亦陽不僅有個好爸爸，也稱得上是個好人才，若是合作對彼此互利，有何不可？
何況，「君華飯店」捨棄其它進口商，而改向迪朗奇集團採購橄欖油，說起來已經算是集團客戶，支持客戶的活動，也是理所當然的事情。
魏武斯微笑。「這個構想是不錯，明天跟JOSEPH詳細談談。另外，我們贊助一百瓶初搾MORAIOLO橄欖油，送給參加活動的來賓，包裝上面的貼標要註明台北迪朗奇餐廳的電話和地址，OK？」
「沒問題。」大山還有一件事。「另外，葉董希望能和你在『君華飯店』的托斯卡尼廳一起吃飯。」
「那就……下週日的中午吧。」
「好，我會和JOSEPH討論安排。」
終於輪到小奇了。他提了一個大家都想知道答案的問題。「老闆，迪朗奇的台北分店下個月就要開幕了，LACASA準備怎麼處理？」
魏武斯一怔，好半晌，嘴角微微扯了扯，說：「這樣吧，幫我找一個主廚和二廚，還有兩個外場服務生，我想繼續經營下去。」本來只是玩票性質，卻越玩越認真，現在要收手，怎麼捨得？
「可是，台北店穩定後，香港和新加坡也要開始運作，到時候怎麼還有時間管理那個小餐館？」
「先照我說的做看看吧。台灣有很多有實力和潛力的廚師，可以試著培養，也許老房子還可以有其它的發展。不過LACASA的事情，暫時先別傳回總部，嗯？」
迪朗奇集團是由養父的家族所組成，他不想被誤會曲解成自立門戶，到時候傳出來的流言語，又要讓養父傷神——雖然和整個集團比起來，這家小餐館其實根本不算什麼。
但是，他也不想輕易讓老房子熄燈，任由其荒廢在原地。如果可以繼續經營下去，也許有一天，他可以回來成為老房子名副其實的主人。
一開始想在老房子開餐館的夢想，只是因為一股衝動，可是短短的時間裡，老房子已經累積了太多私人的情感，他開始思考其它的可能。
這些年來，可以說他是為迪朗奇家族而活，但現在，他開始有其它的想法，例如說，倘若能離開迪朗奇家族……
自從遇上葉真心之後，他越來越渴望擁有自由和單純的生活，就像在老房子做料理過日子一樣。他想成為一個更簡單的人，沒有頭銜或任何身份，就只是熱愛料理的「魏武斯」而已。
他很喜歡像現在這樣和她相處的感覺，不那麼激情，卻又甜如蜜糖，讓他心坎裡總是泛著甜意——他不喜歡熱燙、轟轟烈烈的愛情，總是來得快去也得快，不適合他的步調。
喜歡她沉思時，斂起眉目的專注表情，迷戀她認真品嚐美味，閉眼感受而滿足陶醉的神情，他覺得彼此之間有一種難以言喻的心靈契合——
他忽然想起她方才說的「不喜歡有錢人」，大部分的人都希望自己能過著富裕的生活，是什麼原因讓她抗拒世俗的喜好？
究竟該怎麼告訴她自己真正的身份？事情拖越久就越難開口，再說，接下來他無法像現在一樣，守在老房子裡等著她來，這段感情還能守得住嗎？
空間、時間都可能讓這段感情增添許多變量，如何確定她願意繼續跟他一起走下去？
不過，現在是開會時間——他微微一歎，先把自己的工作完成才是，至於兒女私情，晚一點再思考吧……
一個星期後。
葉真心坐在她的專用席，詫異地看著魏武斯把開胃菜、前菜、主菜依序送到自己面前。
「今天剩菜很多嗎？」她納悶地問。
「不是，是想請你試菜。」他的表情很認真，像是一件很重要的事情。
芝麻葉帕馬火腿起司色拉、焗烤鮪魚菠菜千層面、香草培根春雞，她認真一逐一品嚐。
擺盤配色華麗，醬汁層次完美，食材搭配滿分，可是……烹任的手法不同，這不是她最近習慣的味道。
每一道菜只淺嘗幾口，心底的疑問如同泡泡般地冒出來，葉真心看著小奇來回進進出出，猜想廚房可能正忙著，她不想在這個時候進去找答案，於是索性放下刀叉，等著魏武斯自己出現。
沒多久，魏武斯來了。「今天的菜色不合意？」看見盤裡還剩下大法，他詫異地揚眉。
「不是你做的吧？」她反問。
「什麼事都瞞不過你。」他啞然失笑，在她面前坐下來。「先別管是不是我做的，告訴我，這套晚餐你會給幾分？」
她想了想。「至少也有九十分了。」
「截至目前為止，客人的反應很好。」他指著熱鬧的外場。「似乎沒有人發現換了主廚。」
「果然！」她急著問：「為什麼要換主廚？」
「因為……」他早就準備好答案。「我想有多一些時間陪你。」
這個理由很動人，可是無法說服她。
她抬頭看著魏武斯，語氣有點低落。「僱用另一個主廚，成本增加，利潤相對減少，除非有辦法再增加用餐客數……」
她看起來不太高興。這麼在意老房子的獲利狀況？
「我打算以後也做午餐。這附近的辦公大樓很多，以五百元以內的商業午餐來規劃，應該可以試試。」魏武斯伸手摸摸她的頭髮，試著安撫她。「我回廚房了，待會兒介紹主廚和你認識，不要擔心這麼多，嗯？」
簡單幾句話就結束這個話題，斯文的身影迅速移開了，留下葉真心獨自思索著。
看來他已經有周詳的計劃。可是，為什麼不先跟她商量？明知她很在意餐廳的經營，甚至認為自己也是老房子的一份子，魏武斯卻默默地打好算盤，這……是什麼意思呢？
當她是外人？還是自己太一廂情願了？她不懂，更不懂自己的胸口為什麼隱隱發痛。
她歎了口氣，把桌面整理乾淨，拿起筆記型計算機，開始輸入今天的採購數據。
她得找點事情讓心緒安定，至少，管帳這件事情對她來說，還很拿手，很有信心，很有把握，不是嗎？
回家的路上，魏武斯向她介紹新任主廚的背景。
他語氣輕淡，但聽得出來很認真。「他叫哲夫，三十二歲，在法國住過一段時間，飯店工作經驗六年，擅長歐洲鄉村菜。我認為他已經有主廚的水平，你覺得呢？」修長的手穩穩地牽著她的，問著。
掌心的觸感有些粗糙，暖暖地熨著她的小手。可是，她的胸臆間卻泛著涼意——已經決定了，還需要問她的意見嗎？
葉真心沒有回答。她低頭看著自己秀氣的黑色鞋尖，踩著影子慢慢走。
「怎麼了？」魏武斯停下腳步，路燈下，看見的是一張靜謐穆然的臉龐，像是在深思什麼。
他輕聲問，語氣溫柔。「我說錯或是做錯了什麼？」
晶亮的雙眼蒙著霧氣，她靜靜地看著他，良久，才開口。「我覺得我對你一點也不瞭解，當然，你可能也不瞭解我。」
「例如什麼？」突如其來的話語，讓他有些錯愕。「為什麼會這麼想？是因為我找了新主廚，但沒先告訴你嗎？」
「這……不只是因為這件事。」她該怎麼說，自己其實想要知道更多，可是，會不會讓他以為是她想干涉他的工作和生活。
鼓勵的眼神看著她，魏武斯對她露出一個微笑。「沒關係，你說說看。」
「我不知道你的過去，也不知道你未來的打算和計劃，甚至……」她猶豫了好幾秒，才下定決心地說：「連現在的你，我也覺得很陌生。」
「我懂你的意思。」看出她的神情有些不安，魏武斯伸手輕撫她的臉頰，安撫地說：「感情很像是下棋，總得一步一步按順序走，自然就會走到該走的位置。交往初期不都是這樣嗎？只要再過一些時間，我們很快就會熟悉對方了，別著急，有耐心些吧！」
說得好像他很有經驗，那麼，她現在該下哪步棋呢？葉真心反而更沮喪了。
「我不喜歡在老房子裡吃著別人做的菜。」最起碼，要讓她能從料理裡真切地感受到他的心意。
「今天只是想讓你試菜而已。想加入老房子，得先通過你這位美食家的評審才行啊！」魏武斯朗笑。「我保證，以後有事一定會先說清楚。」
「我說不好，你就不用他了嗎？」
「你不是已經給他九十分？」他的眼神帶著笑。「很不容易耶！」
葉真心沒有馬上接話。餐廳是他的，她憑什麼干涉他的決定呢？
可是他的態度很認真，看起來不像是敷衍她而已。
「以後……我還是要吃你做的晚餐。」她想了許久，才說出這句。
「好。」他承諾，然後攬她入懷，低頭吻了她。
她的唇很柔軟，還有淡淡的香草茶味，魏武斯很喜歡這樣的味道。
「新主廚下週一正式上班，我會盡快安排休假，到時候我們去附近郊外走走。」
他想撥出一天的時間，和她一起外出散心，好好地把自己的過去和她說明清楚，至於未來，這是屬於兩個人的事，更應該彼此認真思量。
「好啊，想去哪裡？」她還在愛情初級班的階段，一個吻就能讓她暈陶陶。
「都好，你決定。」
「先去淡水吧！那裡的夕陽最美了，還可以吃很多小吃……」這算是他們第一次正式的約會嗎？像是一般戀人那樣，手牽著手走在人群中，在山光水色裡相依偎……想著想著，她的心跳猛然飛快了起來。
看著一雙鳳眼又恢復了光采，魏武斯安心了，又低頭吻了吻她，催促她上樓休息。
她依依不捨地轉身上樓，才剛按開密碼鎖，背包裡的手機便響了。
「真心，我是小哥，還沒睡吧？」是他第三個哥哥，她總是親暱地喊小哥。
「小哥？我剛回到家呢，等我一下……」她打開房門，快速地先閃兩下燈，然後打開窗戶，向魏武斯揮手，目送他搭出租車離去。
「你學壞了嗎？都快十二點了，才剛回家？」電話那頭含笑追問。
「人家工作忙啊！」她找了個理由搪塞。
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「我看你還是回來『君華』好了，反正我也缺個助理，不然大哥那裡也可以安排個位子給你。」
「才不要！」她笑嘻嘻地拒絕。「你們自己更忙，還想拖我下水嗎？」
「說的也是，萬一虧待了你，不被老爸剝皮才怪。」葉亦陽笑。「說正事吧。明天中午爸要來一趟飯店，參加餐會。」
「又要相親嗎？」她問。
「說是也是，說不是也不是。你聽說過迪朗奇集團吧？」
「嗯，聽爸提過。」許多餐飲界的知識都是在父女餐敘時聽來的。「而且我在意大利旅行的時候，也去過迪朗奇餐廳，好吃得不得了，果然是名不虛傳。」
「迪朗奇意大利餐廳在台北的分店快開幕了，他們在台北設立了食品進口公司，最近飯店透過他們買到質量和價格都很漂亮的好東西，我們打算辦一個橄欖油節，利用活動和迪朗奇的盛名，一起創造餐飲界的話題，順勢拉抬托斯卡尼廳的業績。」
「所以……」看來最近流行意大利料理，連歐洲上流餐廳也來台北開店了。
「爸邀請迪朗奇集團的MARKETINGHEAD——MR。LEONDE：ONGHI一起到托斯卡尼廳用餐，一來想拉近與迪朗奇集團的合作關係，再者，也想透過他們強勢的採購能力，調整飯店內的葡萄酒收藏計劃，最後，順便把這個好男人介紹給你認識啊！」
「好男人？」她的腦子裡，忽然映出魏武斯的乾淨笑容。
「其實呢，LEON是我在瑞士管理學院的校友，單身又多金，聽說他繼承了不少家族財產，還握有迪朗奇集團三分之一的股權，身價少說也有二十億吧！」
「哇，單身又多金！」她故作驚訝，其實心裡很苦惱，明知是相親宴，卻不知該如何推拒。「這麼好的條件，我哪搶得到啊？再說，我不懂意大利文，怎麼溝通？還是不要去比較好。」
「放心，他的中文講得很好，別忘了，明天中午十二點。嘿，我只是奉命來轉達而已，有意見的話，你自己打電話跟老爸說。」
「唉，好吧。」小哥抬出父親，她實在想不出該如何拒絕。
好一陣子沒有見到父親了，不如趁這個機會先和父親談談，再邀他來老房子吃飯，然後把魏武斯正式介紹給父親……
就這麼決定！她在心底這麼打算著，唇角也不由自主地向上彎了起來。
星期六早上，才剛過十一點，葉真心已經出現在父親的辦公室裡。
「這麼早就來了？你小哥正在和客人開會，要不要找人先弄些小點心讓你墊肚子？」葉父笑望著一身俏麗春裝的寶貝女兒，寵愛地問著。
「別老是要我吃，人家形象全被爸爸毀了，剛剛一路上來之前，就已經好幾個人攔著我問想不想吃什麼……好丟人。」
「什麼丟人？能吃就是福，誰敢嫌你，我找人教訓一頓！瞧瞧你，才多久沒過來吃飯，瘦成這樣？」葉父高聲下令。「李秘書請江南廳的貴師父送一盅雞湯過來！」
「是！」秘書趕緊聯絡去。
明明一張臉都明顯變圓了。「你，不用了！其實我……」有人照顧著呢。她想這麼說，可是終究還是說不出口。
雖是週末，三十坪大的辦公室始終有人進進出出，看著父親連休假日還得坐鎮飯店內批公文聽匯報，她有些心疼，可是也幫不上什麼忙，只得無趣地翻著旅遊雜誌，一邊吃著桌上的中式甜糕，正好翻到一頁介紹台北有趣的旅遊地點，她驀地想到魏武斯。
談戀愛就是不一樣，心口總是無時無刻地牽掛著另一個人。
這時間，他可能還在睡夢中吧？據她所知，他的生活作息很規律，中午起床，下午三點左右到老房子，開始準備晚餐食材，七點營業，十一點打烊，然後送她回家。
多麼單純的生活方式，她喜歡這樣簡單地過日子。
等餐會結束，差不多也下午了，正好可以去老房子幫他——想到這裡，她就藏不住從心底冒出來的雀躍和甜笑。
「大小姐，雞湯來了。」貴師父親自送來熱騰騰的補湯。
「貴叔叔，好久不見。」她連忙起身打招呼。
「大小姐還是這麼瘦，得多吃些啊。不過所色很好，談戀愛了嗎？」貴師父笑咪咪關心著。
「貴叔……」她摸摸自己豐潤的臉頰，嬌怯地笑了。
「寶貝啊，我沒看過的男人都不算數喔。」葉父忙完公事，加入他們的談話。「待會兒午餐可別只顧著吃，爸準備要介紹意大利迪朗奇集團的營銷總監給你認識。」
「既然嫌我貪吃，不如讓我嫁給廚師算了，像貴叔這樣多好，貴嬸天天都有好東西吃。」她故意先試探父親的態度。
「大小姐別開玩笑了，嫁給廚師像話嗎？窩在廚房沒出息的。」
葉父也當她是開玩笑。「聽見沒？貪吃成這樣，別讓貴叔笑話你……」
「吃塊玫瑰仙碴糕吧！」她拈起茶几上的甜糕往父親嘴裡送。「會有好氣色喔，對不對啊貴叔？」
「我有好氣色幹麼呢？你這小鬼！」葉父笑著敲她一記。
氣氛正好，秘書進來輕聲通報。「董事長，葉經理和客人已經從會議室離開，移到托斯卡尼廳了。」
「好，走吧。」他挽起女兒的手，像是認真又帶戲謔的口氣，邊走邊說：「再怎麼愛吃，也不該想嫁給廚師啊。爸一定會替你找個好人家，還附帶廚師當嫁妝，這下就不愁吃不到好東西了。」
「爸……」現在不是爭辯多話的時機，她只得撒嬌幾句，簡單帶過這個話題。
父女倆有說有笑地走出辦公室，搭了電梯來到一樓，餐廳經理已經在門口迎接。
「報告董事長、出經理，採購部、業務部的兩位副總，以及迪朗奇集團的貴賓已經在裡面等您。」
在餐廳經理的陪伴下，他們進入走道最內側的隱密包廂。
這個包廂不大，鋪著潔白桌巾的長桌僅能容納十人，主位的後方是一整片透明的落地窗，窗外是飯店的中庭花園，從窗邊輕輕一推，便可以走進花園。
葉真心很熟悉眼前的風景，以前父親常和她在這裡品嚐佳餚，共享天倫之樂。
「這兩位是迪朗奇先生的助理，何達山、林柏律。」葉亦陽忙著為父親介紹，然後，他指著落地窗外背對著他們的黑色身影。「迪朗奇先生剛走出去接電話。」
接著，他又介紹自己同父異母的妹妹。「葉董事長的女兒，葉真心小姐。」
何達山和林柏律客氣地寒暄致意，卻不動聲色地交換了個驚訝的眼神。
這位葉小姐，不就是老闆的新女友？
他們兩人從小奇口中得知老闆談戀愛的消息後，曾經非常好奇地喬裝成送貨員，趁著晚餐營業時間，扛了一箱自家進口的橄欖油送入老房子的廚房，藉機偷瞧女主角。
想不到，她竟然是「君華飯店」葉董的女兒！
這下可有戲看了——