“我哪裡逃得了呀！”如果她千方百計地想逃走，早就跑得不見蹤影了，何苦還等到她身負重傷？
“大……大笨蛋。”居然還當著眾人面前這樣笑話她，真是氣死人了！
“瞧你，就連罵人也有氣無力，還是省點力氣吧！”聞天放承諾道：“等你傷好了，我再給你罵個痛快，嗯？”
“爵爺說的極是。”柳艷娘丟來一記不知好歹的眸光，嬌笑了幾聲，勸道：“冷姑娘還是多多靜養，別再胡思亂想的好。”
咦？這笑聲好似哪裡聽過……冷情兒蹙著眉，極力傾聽著：“要是冷姑娘又再傷筋錯骨，心疼的恐怕就是咱爵爺了，呵呵……”嗯！果然是熟悉得緊啊！
冷情兒一雙水眸死命盯著眼前笑得花枝亂顫，發上步搖晃得叮當亂響的女子，幾百萬個疑問不斷向她襲來。直到柳艷娘欠身告退時，她的眉頭仍是緊緊糾著……
“怎麼了？”從剛才醒後，他見她的眉頭就沒一刻舒緩過，“是不是身子還有哪兒不舒坦？”
“我還有些犯頭疼。”嘟著小嘴，她抱怨的道：“脖子上的紗布纏得我難受，我就快透不過氣來了。”
“忍耐點兒，這紗布還是得纏，否則讓傷口暴露在外，會更容易因為感染而化膿。”他聲音低低的，充滿關心和溫情，“我可不想再見到你身上還有多余的坑坑疤疤。”
“什麼坑坑疤疤？”不就是讓人在身上劃了一道血口子，這經驗她又不是沒有過。“放心吧！我冷情兒鴻福齊天，頂多又是一道殘疤，死不了！”她豪氣干雲地說完一串話。
“我不會讓你身上再有那多余的東西。”笑容自他英俊的臉上消失，為了不讓她又扯痛了傷口。他決定草草結束對話。
“事實上，我早巳讓艷娘為你調配好上等的藥泥，日後就是預備為你除去身上所有礙眼疤痕的。”聞言，她不見喜色，反而是掩不住臉上滿載的失落。
“你……嫌棄我臉上的疤？”也難怪，當初他砸下重金贖了她，或許是一時的新鮮好玩，只有她像個傻瓜一樣，對這一場荒謬的游戲開始認真了起來！
終究，他還是偏愛賞心悅目、明艷秀麗的女子……
“難道你就從未後悔過當年的一時沖動，讓自己毀了容？”他已經很小心的這詞用字了。結果還是傷了她。
“你在乎的，是不？”她不答反問，語調平靜，眼眶卻已泛紅，“畢竟你是那麼高高在上，是王爺，是權貴，而我……不過是從爛泥裡爬出來的……”他在那一刻傾身吻住她，不讓她再說出更多傷害自己的話！而他早就想這麼做了……
隨著兩唇交融，忘情的兩人，互相品嘗著彼此灼熱而醉人的唇。她無力地靠著他，感覺他的吻令她意亂情迷。而他的唇卻又是如此具有安撫的能力，使她完全淹沒在他的懷抱中，再也不能自已。
當他終於放開她的柔唇時，他喘息地抵著她的額間，柔聲喃語，“如果我在乎，我就不會在你身上費盡心思。”只有天知道，這別扭的小家伙有多難搞，從來沒有一件事是讓他順心的。
“但你的“費盡心思”，可是惡整我啊！”噘著小嘴，她指證歷歷的道：“先是贖了我，然後讓我像囚犯似的在雪地走了一整日，這些不就是你為了報復當初我給你的那一掌之仇？”
“天地良心，那還不是你先惹惱了我。”他先是反將她一軍，然後不動聲色脫去軟靴、外衣，然後與她同擠一張暖炕。順手還將仍是喋喋不休的她拉進懷裡。
對於這一切行徑，她絲毫未察，一張小嘴仍是抱怨個沒完，“還敢怪我？是誰先像個登徒子似的胡亂摸……摸人家？”
“所以為保你的清白，我負責了不是？”為了替她驅寒，他將她軟軟的身體親密地抵著自己厚實的胸膛，動作非常溫柔，讓她的臉完全貼著他的頸窩，然後以厚實的掌心，一遍遍輕撫著有些微泛涼的背脊。
“為可的負責是讓我當你的侍妾耶！”說到這兒，她的小臉可愛的一皺，百般委屈地瞅著他，活像是被人欺騙了的道：
“我一想，我還得伺候你一輩子，這算哪門子負責啊？”該說是最嚴厲的懲罰吧！
“一輩子？”不知為何，他嗓音裡不再有調笑的意味。反而是正經八百的問：“你是說真的？”
“什麼真的？假的？”長長打了個呵欠，她臉上難得露出倦容，被他輕摟在懷中的感覺很好，寬敞、舒適，而且溫暖得不可思議！
“你打算伺侯我一輩子？”他不介意再提醒她一遍。
“應該吧……”她動了一下，深深吸了一口清爽又具有男性氣息的氣味，然後發出滿足的輕歎，“我想，我這一輩子大概也掙不了百兩黃金還你。”
“我不要你還。”他收緊了臂彎，用下巴抵住她不時挪動的小腦袋，感覺著她柔軟的粉唇就在他裸敞的頸上惹火的碰觸，這雖然並不會令他感到不適，卻很容易點燃他體內的欲望。而他相信這一段時間之內，她絕對承受不了他的“蹂躪”。
經過這一次的危難，他要完全擁有她的感覺愈來愈強烈、愈來愈迫切！他要每天清晨醒來都能看見她、吻她，跟她拌嘴、看她微笑，聽她說話，他要的不僅僅是她成為他的女人，他還渴望能得到她的心……
“我知道。”她睡意漸濃的低應，“我都知道……”
“你知道？”她“聽”出他的心思了？
“恩……”她在他緊縮的喉結上又深深呵了一口氣。語音混濁的回道：
“若只是欠債還錢，那實在是太便宜我了，還不如將我困在身邊。奴勞役苦毒我一輩子，這樣……你就稱心如意了？”說著說著，她兀自沉沉睡去，徒留下他一人在寂靜無聲的夜裡，輾轉難眠。
呼……她究竟有多久沒有這樣好好睡上一場好覺了？”唔嗯……”睡得她渾身筋骨都酥了！起了個一大早的冷情兒，揉了揉猶是惺忪的睡眼，用著仍是迷蒙的視線。環顧了一下周圍景物。這是一間相當雅致的樓房，裝飾華美的紫檀屏風上雕繪著一幅秀麗山水，煙雲淡抹，流水悠悠，畫裡的氣氛與樓房外的院落都顯得十分幽深雅靜。
早晨的陽光，柔和而明亮，正透過窗子射進屋來，給屋內的一切都鍍上了一層耀眼光澤。叩叩叩！這時，門外響起一陣輕巧的叩門聲，隨之而來的是她所熟悉的嗓音。
“小姐，你睡醒了嗎？”攏了攏一頭睡亂的長發，冷情兒輕喚道：“外頭的是弄月吧？進來吧！”
“昨晚你睡得好不？”弄月笑語盈盈地推門而入後，先將捧在手上的絲綢軟裳擱置在床沿，然後順手接續了冷情兒手邊的工作。
“嗯！很好啊！”昨天夜裡讓聞天放密不透風的摟著，又讓他大掌搓揉去她四肢的冰冷，直到她感到渾身都舒暖了，這才心滿意足地沉沉睡去。
“小姐是好，但昨兒個啊！簡直是咱們爵爺的大難日！”語落，弄月伸手掩唇，神秘地笑了起來。
“哦？”冷情兒狐疑地瞟了她一眼，“願聞其詳。”
“昨日你負傷落江，可把爵爺給嚇出一身冷汗！沒等得及一旁護衛們跳水救人，他二話不說的就搶在前頭了。”說到這兒，弄月忍不住替她扼腕的道：“可惜那時你已經厥過去了，不然你就可以親眼目睹爵爺是如何為你擔心受怕了。”
“他擔心我？”堂堂一個大清王爺，居然會為一個名不經傳的小小侍妾擔心受怕？這話要是傳了出去，大概也沒幾人肯信吧？
“那可不？”皺了皺鼻尖，弄月表情生動地描述起昨日事發的經過，“當時若不是楚總管及時勸阻，爵爺恐怕就要一路追去，將那一群心狠手辣的余孽全給剿了。”
仔細地為主子梳了個優美的發髻，然後又在她發鬢邊簪上一朵芙蓉花點綴後，弄月這才又喃喃道來，“為了救你呀！爵爺自個兒也受了些許風寒，但還是堅持守在你身旁，只為確認你是否平安無恙再次醒來……”
“他以為我死了？”
“他害怕是。”弄月深歎口氣，喃道：“爵爺這樣悲傷的神情，遠在五年前的冬末我也曾經見過一次，但那次叫他守候了一夜的人兒，並沒有你這般幸運……”
有那麼一瞬，冷情兒心中感到一陣酸楚，在她大腦深處某個地方，有個聲音低低的說著：原來他的心早在多年以前就讓人給占滿了……至於她，不過是他眾多侍妾之一，既不是他最初的情愛、也絕非是最後一個，在未來更不可能是唯一。
既然如此，她不禁問著自己：冷情兒啊冷情兒，你遲遲還不願離開，究竟還妄想他什麼？圖他什麼？
她心底透了口涼氣，難道……是他的心嗎？
可笑的是，她不過是他一時心血來潮從青樓內贖來的小妾，還妄想有朝一日飛上枝頭做鳳凰，成為他唯一的妻嗎？
她現在就可以想像，當有一天他對她不再感到新鮮有趣的時候，她一生大概就得在寂靜深院裡孤孤單單度過一生了。
只是，她不會讓他有冷落她，棄她如敝屣的那一天來臨，因為當他開始對她感到厭倦的時候，她會毅然決然地離開，不會感到一絲遲疑與眷戀……想到這兒，她深深地吸了一口氣。聲音顯得那樣的茫然，仿佛不是從她嘴中發出……
“後來……那女子怎麼了？”既是如此蒙受恩寵，無論上哪去，他應該也會帶著心愛女子同行吧？但這一路游來，除了她之外，就只有吟風弄月兩名丫頭，從不曾見過其他女眷隨行。
很快的，隨之而來的答案就像一桶冰水澆過她全身，令她渾身一顫。
“她死了。”
“死了？”這怎麼會？“那個女子……是誰？”
“是玉榮兒，是爵爺唯一明媒正娶的妻子。”
“妻子？”揪住她的痛苦是如此強烈，簡單兩個字，便幾乎撕裂了她的心。“那麼。他深愛著……他的妻子嗎？”
“這……”聞言，弄月先是困惑地搖了搖頭，然後不能確定的說：“弄月也不明白。”
“哦？那麼，五年前的冬天，究竟發生了什麼事？”
“這是個不能言傳的秘密。更是府內禁忌。”弄月面露難色，不願再談，“弄月不該亂嚼舌根的，小姐還是別知道的好。”
“所謂將在外，軍命有所不受。”況且，這兒是江南，又不是聞天放的雲宵閣，“再說，你已經將故事起了頭，總該有個結尾吧？”她可不想嘗盡被吊盡胃口的滋味兒！
“但……”弄月吞吞吐吐，一副很是為難的表情。
看穿弄月心中的隱憂，急於想了解一切事實真相的冷情兒，只有舉手發誓，“我答應你，此事絕不傳第三人耳，若違此諾，老天爺就罰我腸穿肚爛，天雷亂劈而死……”
“呸呸呸！”火燒眉毛的急急捂住那張胡亂發毒誓的嘴，弄月輕斥道：“你這樣不是折煞小婢我了嗎？”
“那你說是不說？”冷情兒直瞅著她問。
“只要你答應弄月絕不說出去”弄月憂心地下了個但書。
“你要聽我再發誓一遍嗎？”說著，冷情兒又要高舉起手對天發誓了。
“別、別……”弄月立刻阻止了她，苦笑道：“弄月說了便是。”只見弄月擰眉思索了一會兒，隨即緩緩道來一一。
原來，遠在五年前的初夏，那名喚玉榮兒的姑娘，當時的身份還是個府內丫鬟，其模樣出色靈巧，溫婉可人。
那一年夏末，聞天放剛由疆外征戰而回，當時已是身負重傷、氣若游絲，原以為群醫皆已束手無策，應將不久人世。然，上蒼垂憐，在玉榮兒細心照料之下，聞天放又恢復一線生機。他不但奇跡似的存活了下來，在與玉榮兒朝夕相伴之下。竟也深深愛上她這樣一位賢淑溫婉的女子。
沒多久，聞天放便一心一意地排除眾議，非要迎娶一名侍妾為妻。但依大清律令，其真實身份為貝勒的聞天放，是不得娶有漢族血統身份的玉榮兒為正室，更不能享有大清任何品階。至於聞天放為何始終隱瞞自己貴為皇族的真實身分，實因他母親是寶親王遠在三十年前，於揚州柳畔畫舫上看上的一名歌妓，兩人從未名媒正娶，更無立誓諾言。
但畢竟是皇室血脈，雖不能給予貝勒封號，但他倒也爭氣，不但文武兼通，更善於調兵遺將，如此武功彪炳於世，建立過不少汗馬功勞。因此皇帝順水推舟，歡天喜地給這“外子”封賞了一個靖王的名號。豈料聞天放從不戀棧這虛名。自玉榮兒死後，他對靖王這個頭銜更加鄙夷！
為了忘卻喪妻之痛，他毅然決然地棄政從商，將船運的生意經營得有聲有色，大江南北，皆有雲宵閣所出的商船。
從此，府內不再談論有關玉榮兒的一切。
長此下來，那玉榮兒究竟是羞愧畏罪，抑或為扞衛清白而選擇白縊一事，成了人人秘而不宣的禁忌話題。沒人膽敢在聞天放面前提及玉榮兒，仿佛靖王府內從未有過個喚玉榮兒的丫鬟，也從無有個飛上枝頭成風凰的榮福晉…
近午，聽完弄月一席話後，冷情兒對聞天放又多了一份心疼……莫怪他絕口不曾提及過去之事，因為他的心曾經狠狠被撕裂過、背叛過，想起曾經深愛過的妻子，竟真的可能因他以外的男子而殉情時，他是怎麼度過痛失愛妻，以及承受妻子背叛事實的漫漫長夜呢？
冷情兒幽幽地想著，在吟風弄月兩丫頭隨侍之下，漫步走過長廊，繞過蓮池，來到一片翠綠青蔥的院落。
忽而，一陣銀鈴笑語隨風飄來，她蹙眉聆聽了半晌，總覺得這笑聲似曾相識，仿佛在哪兒聽過似的……
驀地，頸上的傷口隱隱泛疼，她心神一凜，頓時想起那道熟悉的笑聲是從何而來了一一
是昨日挾持她的黑衣人！她不會記錯的，被挾持的當時，她背上所熨貼的柔軟觸感，至今仍叫她記憶猶新，那分明是一名女子所有！然而，讓她深感不解的是，這笑聲居然出現在光天化曰之下，尚且在此院落之中。
“難道是賊人追來了？”冷情兒惶惶心忖，莫非昨日失手，那一群逆黨不甘，故再次潛入瀟湘館中，欲竊機對聞天放趕盡殺絕？想到這兒，她心中一懼，隨即邁開腳步，要趕在那惡人再傷人之前，先發制人，欲阻止惡行。
於是她隨著笑聲，一臉氣怒的踏進一處布置雅致的亭台，在瞟了眼案桌上一席美味豐富的佳餚後，她遂將目光轉向案桌旁狀似親暱、並肩坐落的兩人。乍見亭中一對男女不是別人，正是那讓她擔憂個半死的聞天放，以及那貌美如花的柳艷娘後，當下她的臉色就垮了一大半……
這個花心大蘿卜！根本不愁沒佳人為他化解千千愁，眼前不就有個江南美女陪侍在側，不但笑臉相迎，還忙不迭力他斟酒布菜，好不殷勤。
很快的，她先前對他所有的心疼與同情，全在兩人旁若無人的調笑飲酒之中，消逝得蕩然無存。
看來，是她多慮了！此時此地不但無她用武之地，就連她的侍妾之職，顯然也已經有人代勞。反正她尚在負傷之中，正好落個清閒。
心思底定，她轉身欲走，卻又讓眼明手快的聞天放給喚住，還來不及踏出亭外，她整個人已被密不可分地塞入一堵厚實的胸膛裡了。
“怎麼來了又走？”他憐愛地摟她人懷，輕輕扶擁，仿佛媳是一件易碎的玻璃制品。
“早上見你睡得沉，沒敢將你喚醒，這會兒都快過晌午了想必你也餓壞了吧？來！嘗嘗，看看這一道菜合不合你胃口？”說罷，他便夾了一口甜醬鴨肉片放人她小嘴中。
一股鹹中透甜，醇濃味厚的鴨肉片在口中散化開來，那不油不膩的絕美口感，著實讓她肚中的貪吃蟲蠢蠢欲動了起來，頓時胃口大開。
“這都是上等的鴨肉，肉質綿密緊實，挺有嚼勁，是艷娘親自下廚做的江南美食。還有這盤……”乍聽原來一桌美食佳餚皆出於柳艷娘之手，咀嚼的小嘴驟然停了下來，並婉拒再次夾於嘴邊的鮮美魚肉。
“怎麼了？”忽見冷情兒搖頭拒絕進食，他眉一皺，不明所以地問。
“怕是冷姑娘傷口還疼著，吃力咀嚼食物，反而會更容易扯痛傷口。”柳艷娘狀似親切地提醒。”總不能因為怕痛，就什麼都不吃啊！”他眉蘊愁色地道。
“那……我想喝碗熱粥。”冷情兒微微一笑，望向柳艷娘，“可以嗎？”
“喝粥？”滿案珍鱔美味她不吃，卻只想喝粥？
“是啊！有勞柳姑娘了。”心想，她這個客人都開口要求了，她這個做主人的也總不好再拒絕吧？果不其然……
“這……好吧！艷娘這就為冷姑娘備去。”雖是不情願，柳艷娘仍是淺笑著欠身離席，轉身為她張羅去了。
待佳人倩影遠揚後，聞天放這才低頭湊近她的臉，語不驚人死不休的質問：“你是不是有話想告訴我？”
“咦？”她不可思議的覷向他，“你知道我有話要說？”
這實在太令人驚訝了！事實上，她的確有意支開柳艷娘，她向他警示稍早她發現的異樣，但她怎麼也想不到，這家伙除了武藝高超之外，還擁有異於常人的讀心術？
“你不吃熱粥。”他還記得她怕燙，寧可吃無味的窩窩頭，也從不碰灼燙的熱粥一口。
“原來你還記得了？”她是個貓舌頭，過熱的食物是引不起她食欲的。
“說吧！有什麼事，是你不許旁人聽見的？”他用著一抹只有丈夫能用來看妻子的輕浮目光凝覷著她，柔聲笑問：“難道是想與我說些體己話，不想讓旁人分享了去？”
他意味深長的道，英俊的臉龐露出一抹得意的笑，猜策她是否在大難不死後，終於開了竅，願意臣服於他了？
“誰要跟你說這些？”她睨了他一眼，嗔道：“是想同你說件正經事兒！”這家伙的腦袋裡除了風花雪月，就沒別的事可想了嗎？
“那就說吧！”他兀自斟滿一杯水酒，輕輕催促道：“我在聽。”
“有內賊。”她斷然的道，並極力使自己的聲音聽起來合理而冷靜，“而且我能確定，那內賊就在這瀟湘館之中。”
“哦？”對於她所說的，他突然來了興趣，盯著她的眼睛，笑問：“那麼，你以為是誰？”
“我認為是個女子，且她的身份還十分敏感。”她大膽的推測道：“若我判斷無誤，她不但是瀟湘館內最有權力的人，更是昨天傷我的那名蒙面人。”冷情兒口中呼之欲出的嫌疑犯，矛頭都在在指向瀟湘館的主人，柳艷娘。
但聞天放完全不在意，仍是氣定神閒，意態優雅地飲盡杯中美酒，然後一語不發，完全沒讓好奇心占上風。
“你怎麼不問問我，那內賊是誰？”他笑而不答讓她有些不耐，卻在抬頭的那一刻，看見他的表情，顯示了他認為她這個問題太過可笑。
“你不信我？”這個可能性，讓她有些氣餒。
“何以見得艷娘就是逆黨之首？”他提醒她，“若非昨夜她宅心仁術，恐怕今日你也不會在我面前說嘴，道她不是了。”他的一席話，讓她的心冷了一大半，過了好半晌，她才重新拾回她的聲音。
“你不信我。”這一次，她是肯定的。
“艷娘不會傷我。”他不願聽見她的語氣頓時變得好生落寞蕭索，更不願相信曾經是至愛妻子的親姊姊會加害於他：
“但你無法否認，任何事情都會有個萬一一一”
“住口！他表情一端，打斷她道：“永遠不會有這個萬一。”他回得是那麼的果斷，那麼的斬釘截鐵，她腦海中不禁閃過一個念頭，他相信柳艷娘更甚於她！
這個事實，讓她有一晌無法做任何的辯駁，只為他對柳艷娘的信心滿滿。
此刻，她的身子已像秋水一般透涼，她深深吸了一口氣，再度啟口時，她的聲音裡盛滿了酸澀……
“那就好。”她垂視雙手，表情哀傷，然後作勢要起，他卻更用力地摟著她的腰。
“你不明白艷娘與我深厚的情誼，她不會做出謀害我的事。”她失望的表情太過明顯，他不想破壞好不容易才與她建立起的和諧氣氛。
“我確實不明白你與艷娘之間的關系，也不想了解。”她聲音微顫，雙眼也被眼淚刺得發痛，但她拒絕讓它們掉下來，只能更加武裝起自己，盡力保持平穩的聲音迎視他。
“我不過是你花錢買來的一名侍妾，論其卑下身份，本不該在你面前搬弄他人是非，只是事有輕重緩急，我不過將心中疑慮轉達爵爺知曉，別無其他。若是今日情兒之言惹得你不悅，往後情兒不再啟口便是。”說罷，她藉故身體不適為由，掙脫他的箝制，一路逃回自己的居所。
待她心碎神傷離去之後，聞天放將手中烈酒一飲而盡，想藉此控制自己的情緒。但酒精並沒有讓他的心緒好過些，他仍是面如死灰，好似剛剛被宣判死刑的囚犯。
終於，一記拳頭重重敲擊在桌面上，震得瓷杯匡啷作響。
他不願相信那丫頭竟對他有如此強大的魔力，簡單幾句話，就深深揪痛了他的心。
他閉上眼，開始沉思昨夜所經歷的種種浩劫，再與方才她所說的話兩相對照一番。
最後，俊朗的五官變得僵硬，高大的身驅也在瞬間凍結，黑眸閃過復雜的神色……