歐伯瑞親自追查案件，又得顧及家族龐大事業，宛如蠟燭兩頭燒，忙得身心俱疲，凌晨兩點鐘還在偵探事務所裡研究案情。
厚厚文件疊放在桌案，他詳細整理分析，茴香偵探社極可能是因為偵查國際詐騙集團，而遭受攻擊報復。
情況雖然尚未明朗，但他有預感他們將面對棘手的龐大組織，忍不住喃喃自語，「攻擊的惡徒僅是一顆小小棋子，真正的幕後主謀實非泛泛之輩，目前只能按兵不動，放長線釣大魚。」
「Dennis。」突然，事務所出現意外的訪客。
他是歐伯瑞的父親，一個和藹可親的長輩，歐國碩髮鬢泛白，眼角皺紋留有豐富的人生閱歷，親切的笑容帶著意氣風發的成就感；然而此刻的他卻是表情嚴肅，流露出無奈哀傷。
「父親什麼時候回國的？」太突然了，歐伯瑞一時沒發覺不對勁，以為父親是因長途奔波而面帶疲倦。
「剛下飛機。」歐國碩的步伐緩慢，沉重的心情壓得他難以承受，坐進沙發歇息。
歐伯瑞擱下文件，起身為父親泡茶，「您應該通知我派人去接機，肚子會餓嗎？我吩咐小董送宵夜。」
「不用，你也坐下來，我們好好談談。」
歐伯瑞這時才注意到父親的表情凝重，頓時不好預感乍現，他的記憶往前推，上一次，上上次……每每見到父親難過的表情時，全是因為老人家想施苦肉計來逼他結婚，這種老掉牙的招數很容易識破，卻偏偏是最難應付的。
歐伯瑞迅速將文件放入公事包，施以拖延戰術，「我先送您回家休息，有事明天再談好嗎？」
「唉！事情緊急，我連一分鐘都耽擱不得。」歐國碩揉揉額際，試圖放鬆情緒。
「三更半夜的，什麼事也辦不了，父親寬心先休息，明天我會空出時間來陪您。」碰上逼婚這等事，歐伯瑞的明天永遠不會到來。
長長歎息裡有著難以傾訴的痛苦，歐國碩的雙眼泛紅，潤潤喉嚨，困難的開口，「事關你母親的病情，我如何能寬心？」
那表情令歐伯瑞愣然，嘖嘖！父親的演技真是愈來愈好了。
他很快的恢復鎮定，坐在沙發，拍拍老爸的肩膀，「老媽的身體一向很健康的，長命百歲絕不是問題，您不要想太多。」
心太痛，歐國碩捂著胸口，就快要承受不住，「我不知道要怎麼面對？醫生……已經宣告她是癌症末期了。」
真驚人！爸、媽的玩笑愈開愈大，但感情的事是逼不得的啊！
歐伯瑞無奈搖頭，直接表明，「我和茴香是不可能成為一對的，你們最好放棄撮合的念頭。」
「可是你母親唯一的心願，就是看到你們結婚啊！」思及愛妻的現況，歐國碩忍不住哽咽。
「如果我和茴香有感情的話，早就結婚生子，不勞爸、媽費心催促了，請不要再說一些不吉利的話，裝病並不是件好事。」他持嚴正態度回應，絕對要徹底斷了父母荒謬的想法。
歐國碩抬頭相對，這才注意到他的話完全不被兒子採信，忍不住搖頭失笑。
「裝病？若全是假的，那該有多好。」
他試著以退讓改變父親的想法，「我保證我會努力找對象，但請別再把我和茴香湊成一對。」
「就算是演戲也好，請你們讓她在臨走前，留下美好的回憶好嗎？」歐國碩非常疼愛妻子，不惜向兒子低聲哀求。
歐伯瑞只怕假戲真作，這輩子就此玩完，「老爸，別鬧了。」
「你還是不相信？這次真的不是以苦肉計相逼。」陰霾將整個人籠罩住，歐國碩垮下肩膀，那揮不開、逃不了的苦澀感令人為之動容。
父親彷彿在瞬間老了十歲，氣氛凝滯，讓歐伯瑞不禁遲疑了，「爸！」
「如果能夠，我情願代替她受苦。」歐國碩的眼神茫然，憂心在遠方的妻子，淚水滑落。
歐伯瑞實在難以接受，但父親的淚水令人惶恐，「媽在上個月做定期健康檢查時，報告結果還顯示一切正常，她是不可能會得癌症的，您是不是誤會了？」
「之前的報告全是作假的！一直以來，你母親就很刻意的隱瞞病情，要不是她昏倒被送到醫院……」歐國碩詳盡敘述情況，若非住在國外，換了醫院，他還不知會被妻子欺瞞到何時。
字字句句真切，讓歐伯瑞愈聽愈心驚，喃喃低語，「媽的氣色看起來很紅潤健康。」
「那全是靠化妝打扮掩飾啊！」
「怎麼可能！」
「全都怪我，怪我沒有及早發現她的行為舉止怪異，一直錯以為她是因為愛美而減肥節食。」歐國碩非常憤恨，氣惱自己不夠細心，竟沒能在第一時間發現，以便搶救愛妻的性命。
眼見父親自責的揚手想痛打自己，歐伯瑞即時握住他的手阻止，「不要這樣……」
「我真的該死，沒能好好保護她。」雙手掩面，歐國碩不禁老淚縱橫，激動情緒過了片刻才平息。
歐伯瑞沉默了，試圖防止思緒變得混亂，想從父親的眼裡找到破綻，滿心期望這一切僅是個玩笑，然而不祥的氣息一再動搖他的信心。
「唉！查證對你而言不是件難事。」時間寶貴，歐國碩暫且收起悲傷，起身準備離開。
這話意味著壞消息有多了一份真實性？歐伯瑞呼吸感到窒礙；心裡難受的緊，「我……」
父親幽幽又歎道：「整理好物品後，我會立即趕回你母親身邊，而你至少放下手邊的工作，快快回去探望她。」
千斤巨石狠狠壓下，不論真假，歐伯瑞都迫不及待的想見到母親。「我會跟您一塊出發。」
「那茴香……唉！」話語停頓，歐國碩不再強求，一切就隨緣吧！
歐伯瑞送父親回家休息後，獨自開車散心，白色跑車漫無目的地在街頭來回穿梭，然而他怎麼也靜不下心，腦海裡迴響的全是沉重的話語。
但願那只是父母親逼婚的計謀……相隔千里，不能立刻見到母親，歐伯瑞一再的自我安慰。
天邊曙光乍現，徹夜無眠，歐伯瑞終於累了，車速漸漸緩下，最後把車停靠在社區公園旁，他正想下車透透氣，卻發現不遠處正是「歐巴桑」居住的華夏。
忽然，被他棄置在車裡很久的VIP卡浮現腦海。
歐伯瑞隨即驅車至華夏，經過警衛確認身份，刷卡進入地下停車場，不久後，他登上二十樓來到杜茴香的住家前。
「清晨五點鐘正好眠？」他的唇邊勾勒出微笑，按下門鈴。
鈴聲一波接一波，優美絃樂成了魔音，擾人清夢，窩在舒適床鋪裡的杜茴香瞪大雙眼，一點開門的意願也沒有——這個時間絕對不可能有訪客，是電鈴壞了嗎？待會兒就會安靜了吧？
過來幾分鐘，杜茴香的耳朵仍不得安寧，只好起身下床一探究竟，心想該請管理員幫忙維修電鈴了。
杜茴香走至門前，習慣性往門上小洞察看，看見來人的容貌，震驚之餘，心情也跌到谷底。
她打開大門冷眼相對，笑容帶著刺骨寒意，「歐先生，請問你是哪根筋壞掉了？一大清早就來找碴！」
「我……」歐伯瑞的目光掃過她那已經拆除繃帶的腳踝。
突然！高壯身軀竟然倒在地上，他的雙眼緊閉，眉頭痛苦擰起，微弱呻吟聲像是在求救。
「喂！別玩無聊把戲。」又是愚弄嗎？被嚇一跳的杜茴香提高了警戒心。
她很想關門置之不理，但很有問題啊！歐伯瑞深怕被長輩誤會，非常忌諱接近她的住處，更不會為了捉弄她而犧牲形象的躺在地上演出。
「歐伯瑞？」毫無反應讓杜茴香的心境起了變化，既錯愕又遲疑，於是打開最後一道防線。
鐵門喀啦開啟，杜茴香走到長廊，蹲在他身邊換了幾聲，手指往他寬廣的肩膀戳呀戳，又試探性的撥了他兩根金色髮絲。「喂？」
他仍舊一動也不動，杜茴香開始緊張了，用力搖晃他的身軀，「Dennis你醒一醒，醒一醒啊！」
「……」眉宇深鎖顯現痛苦，歐伯瑞唯一能給予的回應是難受的低吟聲。
「真的病倒了？」
危機之際：心結、成見全部拋到腦後，杜茴香奮力將他扶起，大男人的體重不是她能負荷的，幾乎要將嬌小人兒壓垮。
「咿呀！」擔憂給了杜茴香力量，換了個姿勢，從他背後環抱住，使盡所有的力氣終於把歐伯瑞拖至客廳，抬進沙發裡。
「呼呼∼∼」杜茴香已是香汗淋漓。
為了讓他能躺得舒服，杜茴香不顧疲憊，推動他厚實的身軀，幫忙調整姿勢，且讓他的長腿能擱在沙發扶手，還體貼的為他脫掉鞋子，又跑進房裡取出被子為他蓋上。
「……」呢喃聲不斷。
「你忍著點，我馬上叫救護車。」杜茴香轉身撥打電話求助，電話才接通，背後竟傳來低沉的笑聲。
「五十九分。」歐伯瑞坐起身，拍拍西裝褲上的灰塵，表示很不滿被人當成屍體搬運。
「……」測驗救人的速度、方式，還指責她的方式有待加強？膽敢耍人！杜茴香迅即掛掉電話。
「沙發品質不錯，可惜太小了點，看你這麼有誠意請我進來，我就勉為其難的躺一下。」歐伯瑞慵懶的躺臥，雙眼發亮，等著欣賞她氣壞的神情，哈！捉弄她就是能讓自己爽快。
杜茴香的臉色一陣青、一陣白，明白他是以激怒自己為樂，深呼吸壓下怒意，轉身相對時已經換上笑臉面具，「呵呵呵。」
「嗯？」歐伯瑞瞭解她笑臉的意義：那是笑裡藏刀！
「你腦筋真的秀逗了耶！否則怎麼會無聊到這種地步？奉勸你趕快去醫院掛病號呦！精神科名醫師應該能治好你的！」杜茴香拐著彎損人。
如果不聽她話裡的意思，只看她的笑容，欣賞她悅耳的嗓音，真會誤以為她是個親切的客服小姐。
「你有健忘症？」
又想鬼扯？杜茴香不搭理。「我的記性不勞你擔心，你還是多關心自己，早點去醫院掛號，省得排隊等候，使得病情加重。」
「提醒你，我可是一句話也沒說，是你『強硬』請我入內休息的。」歐伯瑞盯著她瞧，愈來愈覺得「歐巴桑」
這綽號很適合她。
從門鈴響起到她應門，短短時間內，她竟能打扮得一絲不苟，包包頭，黑框眼鏡，單調休閒服加上職業微笑……嘖！不難受嗎？
離奇的是，她從美麗假面公主變成死板老魔女，每個長輩對她的喜歡確是不減反增，這女人到底有何魅力？
杜茴香後悔沒對他視而不見，穿高跟鞋從他身上踩過去，或者拔光他的頭髮……可惡！一切都太遲了。
她硬是笑著：「抱歉、抱歉，我不知你的嗜好是在別人家門口睡覺，你再回去躺著吧！這次我絕不會吵醒你，還會貼心的在你身旁放個破碗，請人來觀賞，讓你休息又能賺錢，一舉數得。」
充耳不聞、各說各話，歐伯瑞勾勒出笑容，蹺起二郎腿坐姿，像大爺似的。
「既然你誠心誠意請我作客，若不領情，豈不是辜負你的好意。」
「你……」
他搶先插話，「你現在可以奉茶了，」
還想奴役人，杜茴香上揚的紅唇不自然的抽動，已有抵制惡性惡言的準備，「好的，請稍候。」
「嗯。」歐伯瑞摩挲著下巴等著接招。
杜茴香順從的倒了一杯茶水，然後很不小心的打翻，往他的身上潑去，「用完茶水，現在請你離開囉！」
一身濕淋淋是預料中的事，歐伯瑞拿起被子擦乾臉上的水，以手指順勢整理頭髮，「你沒聽過請神容易、送神難嗎？」
杜茴香的笑臉漸漸難以維持，假面具龜裂的痕跡擴大，「灑鹽可以送瘟神，必要的話，我還會請道士驅邪。」
歐伯瑞踩了踩高級地毯，拍著牛皮沙發，大歎可惜，「哦？又是水，又是鹽，很難整理，而且我是俊美無濤的太陽神，這個方法是沒用的。」
惡！她會作惡一整天，「全數丟棄，被瘟神碰過的物品，繼續使用是會走衰運的。」
「堅持視我為瘟神？」
「當然囉！」快滾吧！這筆帳她會連本帶利奉還給他的。
「那我就大發慈悲，讓你有換新傢俱的借口。」歐伯瑞旋即翻越沙發，一個箭步踏入她的房裡。
「喂！你又想做什麼？」
「順你的意。」
杜茴香追向前時已來不及阻止，那個厚顏的傢伙已衝進她的閨房，高壯的身體呈大字形霸佔了她的床鋪。她氣得火冒三丈，怒斥說道：「姓歐的！你還想無恥到什麼程度才肯罷休？」
「哈哈！只要單獨相處，你虛假的氣質笑容總是維持不了多久。」他大聲朗笑，原本的壞心情都拋到九霄雲外。
除了與「歐巴桑」在商場上較勁之外，對歐伯瑞而言，這是面對她唯一的益處——可藉由吵嘴暫時忘記煩擾。
「對你這種人是不需要氣質的。」杜茴香咬牙切齒。
「打個商量，你以母夜叉的本性示人，那麼我爸、媽就不會對你有所期待，你、我都樂得輕鬆。」歐伯瑞數不清這是第幾次勸她了。
「哼！是陰險的你該卸下好男人的外皮，讓我爸、媽死心。」杜茴香遞上鏡子，讓他瞧瞧自己狡詐的嘴臉。
歐伯瑞很認真的審視自己英俊的五官，且在鏡子烙下一吻，「NO——NO——跟你相比，我的個性好太多了。」
看不下去！杜茴香指著門口趕人，「再不離開，我就打電話報警，告你闖入民宅欺負弱小，讓全世界都知道你有多惡劣、虛偽！」
「你是弱小？哈哈哈！」歐伯瑞誇張的捧腹大笑。
杜茴香拿起電話威脅，「還不滾嗎？」
「你不是笨蛋吧？四處宣揚我在你房裡的結果，就是要一同步入婚姻的墳墓。」歐伯瑞輕易將她治得死死的。
「你你你……」
「新聞無國界，相信伯父，伯母會立刻從加拿大飛回來，把我們送上斷頭台。」歐伯瑞拿出VIP卡，提醒她別做出愚蠢行徑。
華夏為杜氏財團所有，管制森嚴，非此住戶不得進出；歐伯瑞持有唯一的VIP卡，還是杜家老爺強迫贈予的，明白表示視他為準女婿，還曾經渴望能將他倆捉姦在床，設局要他前來哩！
杜茴香好氣自己的爸、媽，憑她的條件，要嫁個好老公根本不是難事，偏偏他們硬是要將她倒貼給眼前這個臭男人，真是要命。
她閉了閉雙眼，再次開口時已冷靜多了，「斷頭台？形容得真貼切，明知後果嚴重，那你為什麼還來啊？你是又在盤算什麼壞主意？」
一句為何而來的話語踩中了他的心事，歐伯瑞頓了頓，才輕輕帶過，「吵架打發無聊時間，沒有別的。」
「啊？」他眼裡的憂鬱一閃即逝，讓杜茴香有些愕然。
惡質男竟然會有這種神情，是否發生讓他難以應對的大事？才會迫使他在凌晨遊蕩，轉往這裡來抒發壓力……不讓情緒又低落，歐伯瑞閉上眼睛準備呼呼大睡，「鬧鐘調到八點，時間一到，我會自動離開，你別在這裡吵我睡覺。」
吼∼∼憂鬱個大頭啦！杜茴香抗議，「你太無賴了，現在就給我滾出去。」
他再次拿著VIP卡晃啊晃，「不定期，不定時拜訪，還是讓我休息片刻？聰明的你該知道如何選擇。」
「你耍賴的行為簡直無人能比。」
歐伯瑞哄小孩似的說道：「乖∼∼現在趕去堵住管理員的嘴巴還來得及。」
「算你狠！」杜茴香抽走卡片。
「等等。」歐伯瑞喚住她的腳步。
擔心的眼神？杜茴香愕然，馬上回以惡言出去自己奇怪的錯覺，「你又要幹嘛？」
他嘲弄笑道：「你應該改名為倒霉鬼，無故受到攻擊受傷，前兩天偵探事務所又遭狂徒破壞……」
「我的事犯不著你管！」
當偵探是歐伯瑞從小就懷有的夢想，於是杜茴香搶先一步成立偵探社，是挑釁也是藉此偵查、防制死對頭的行動。
然而長時間考驗下來，兩家事務所的實力懸殊，經營偵探社成了杜茴香比不上他的弱點，因此很忌諱他談及有關偵探事務所的事情。
歐伯瑞卻硬是說個不停，「哈哈！我是好心要你明白，茴香偵探社只懂得辦離婚、抓奸、打打雜而已，至於重大案件最好認分的交給警方處理，否則動作頻頻只會招來禍端。」
杜茴香的頭頂開始冒煙。雙手成拳想出擊，「謝謝提醒，遷怒於你確實是紓解火氣的好方法。」
歐伯瑞身形一偏，躲過粉拳，「看在認識多年的份上，我奉勸你遠離是非，別接沒能力承辦的案件。」
「哼！說得真好聽，你只是不想讓我有爭功的機會。」爭吵多年，不必明言，杜茴香已明白他所指何事。
兩家偵探社這次又因偵查國際詐騙集團一事槓上，面對強敵，種種難題，杜茴香仍是不肯輕易放棄，視此案件為提升偵探社名聲的機會。
「那案件不是你能插手的。」
杜茴香當然分析過危險性，但被他這麼一激，決定豁出去，「太侮辱人！就衝著你這番話，我……」
歐伯瑞嘲諷說道：「你很清楚我說的是事實，為了賭一口氣，做出愚蠢決定，不太像你的作風喔！」
呃？確實太過衝動，杜茴香無言以對，忿忿離去，「哼！」
歐伯瑞竊笑，知道自己可以放心了……忽地，關心二字浮現，歐伯瑞很快就抹去心底詭異的感覺，此次阻斷她偵查案件的念頭，只為彌補她，順便每日一善，更是免去她插手造成的麻煩，絕無其他用意。