可是，慢著。
只見阿琳抬起頭，朝馮乙點點頭，連向前握手的意思也沒有，只客套問候一聲，便轉身對方倍說：」我們再聯絡，記得來喝茶。」
她轉身輕快離去。
方倍先是一怔，隨即，打心底笑出來。
她笑彎了腰，笑出眼淚。
方倍由衷替阿琳高興，阿琳已經走出寂寥，努力生活，她已忘卻虛無飄渺的羅曼史。
方倍看著馮乙輕輕說：」你不用躲她，她根本不記得你是誰。」
馮乙怔怔坐下，這時才知道慶幸，」那多好，」他說：」事情不會有更好的結局了。」
方倍對他的大方磊落刮目相看。
接著幾日，方倍忙做功課應付段考，她把筆記送到宿舍借坤容溫習。
坤容正預備出外工作，方倍看到她打扮一呆。
坤容不算濃妝，只不過粘了假睫毛及搽上鮮紅唇膏，可是看上去她艷麗無比，叫人呆視。
她罩上外套，笑說：」多謝你的筆記，可省下我多少時間。」
方倍問：」收入好嗎？」
「光是小費已夠開銷，一年後可專心向學。」
方倍放下心來，這還算值得。
「有一本雜誌邀請我拍攝起艷照。」
方倍一顆心又吊起來。
「我拒絕了。」
方倍吁出一口濁氣。
坤容卻說：」聽說年尾花花公子雜誌會北上招兵買馬，那才是好機會。」
方倍被她氣壞。
坤容置了一部二手小車代步，她瀟灑離去。
方倍忽然想到她讀過的一段訪問：一名十五歲妓女述說她首次得到二百五十元酬勞，頓時認為得到力量。
金錢是力量。
週末，方倍挽著一籃水果去訪二次大戰在荷蘭軍營出任看護的湯默斯女士。
她說：」十八歲的我隨軍隊出發，彼時已有麻醉劑及嗎啡止痛劑，前輩同我說：」瑪麗，你不必忍受病人在清醒狀況下截肢，多麼幸運。」
方倍聽得寒毛直豎。
「可是戰爭慘況還叫我發抖，每晚失眠。有一個年輕軍人，我照顧了他三天，我收到他家人的巧克力，問他要不要，他說：』請剝給我』，我餵他吃了一粒，他說美味，
當夜，他便辭世，我不記得他的名字，但是我記得他的微笑。」
方倍落下淚來。
「我軍在荷蘭與納粹抗爭犧牲七千餘士兵，墳場由歷屆小學生照顧打掃，老師與家長每年說出英勇事跡，荷蘭每年送鬱金香花給我們，荷蘭家庭免費招待老兵旅遊，去年我入境時出示護照，負責官員對我說：『女士，大戰時你到敝國，毋須出示護照，今日，我們也不必查看護照』。」
呵，竟這樣知恩，可見民族性格確分高下。
「今年還去荷蘭嗎？」
湯默士女士答：」年事已高，走不動了。」
她讓方倍看她當年穿著的看護制服。
方倍握住她的雙手一會才告辭。
每次訪問這種偉大的普通人都叫方倍震盪，心情久久不能平復。
回到家，管家歡笑著迎出，」小倍，你媽媽回來了。」
方倍本來應當雀躍，但是她卻比往日冷靜。
她肚子裡有一大堆問題：不知怎樣問，幾時問，抑或不該問。
孫公允女士走出來，看到女兒，嚇一跳：」皮膚又黑又粗，雙眼浮腫，這是怎麼一回事？」
方倍上前握住母親的手，」好嗎，工作進展如何，爸爸沒有回來？」
「我們一切都好，淨牽掛你。」
她這次回來，只逗留一日一夜，而且，要出去與客戶談生意，孫女士這樣要求：」小倍，與我一起見客。」
方倍立刻推辭：」我需準備功課段考。」
孫公允看牢女兒：」我不是徵求你同意，請立刻更衣。」
管家已把淑女套裝取出交到方倍手中。
方倍歎一口氣，淋浴吹頭化淡妝換上出客服，母親進來看過讚道：」判若二人。」
她替女兒戴上鑽石耳環及鑽表。
小倍陪母親出席宴會。
客戶三代土生，最近打算回鄉建一所中學回饋祖國，因此聯絡王氏伉麗，這家人姓老，夫婦才四十餘歲就被人叫老先生老太太，他們長子在史丹福商科畢業，完全不識中文，他坐在方倍身邊，對她略感興趣，與她攀談。
「孫子即孫逸仙博士嗎？」
「那是兩個人，當中差一千年。」
「呵，那麼魯迅是否即老殘？」
「不，老殘不姓老，還有，唐太宗也不姓唐。」
那年輕人甚覺沒趣，」你也是土生？」
方倍忽然歎氣，」你我是五十步與一百步。」
這次小老先生聽懂了，他笑著與方倍握手。
他有一個好名字，叫老聰亮，他叫方倍有空去加州找他。
宴會散了，孫女士順利得到合約，」小倍，我們一起到安徽去考察一下。」
方倍誠懇地說：」我敬愛的母親，請您到建築公司招聘適合人選，栽培接班人及合作夥伴，我有自己的興趣及工作，請你諒解包涵。」
母親微微變色，這次，語氣比較重了一點，她說：」你一點不像我，不肖女。」
方倍失去活潑，低頭不語。
「我有一批建築材料，這幾日會運到，你替我簽收吧。」
方倍額角冒出汗珠，她自覺食君之祿，未能忠君之事，十分慚愧。
那晚母親提早休息，第二天一早到飛機場去，方倍在玄關等她。
孫公允面色稍霽，」起來了？」
方倍駕車送母親，途中她鼓起勇氣，」媽媽——」
??? 孫女士答：」放心，我愛你不能更多，也不會更少。」
方倍還能講什麼呢，可是她原先要說的，並非求母親原諒。
「媽媽，你那些古董建築材料——」
「對，我找到一條清朝門檻，你知道那是什麼？」
方倍只得回答：」中國古老房屋門口都有一條木方，攔住門口，用來阻擋灰塵昆蟲之類。」
孫女士笑，」說得差不多，滬人形容一個人機靈，叫做『門檻精』：伊門檻精的得來，可見跨過這門檻，是一宗學問。」
孫女士笑，」說得差不多，滬人形容一個人機靈，叫做』門檻精』：伊門檻精得來，可見跨過這門檻，是一宗學問。」
「這是一條舊木，用來做什麼？」
「門檻用堅固楠木製造，把它升級，用來做橫樑，也是設計。」
「你都打算運到紐約嗎？」
孫公允不再回答：」有空與老聰亮通電話，你們可以成為一對。」
母親揮揮手又走了，也許，她覺得那樣才是優質生活：行內知名，高高在上，收入豐富，周遊列國。
年輕的王方倍看著，反而覺得累。
回到家裡，只見一個中年漢子蹲在一輛小貨車旁邊，看見她站起來，」王小姐你回來了，我叫查理，王太太吩咐你簽收。」
方倍見他老實，輕輕問：」只這麼多？」心中有了主意。
中年人搔搔平頭，」王太太只叫我送一條門檻給她過目。」
方倍不動聲色地問：」還有嗎？」
「在我倉庫裡。」
方倍說：」大家是熟人，帶我去看看。」
中年人只想多做生意，連聲答允。
管家追出來，」小倍，別上陌生人車子，你駕四驅車尾隨隨便便，辦完事即回來。」
方倍感激地點頭。
那座倉庫在郊區，方倍讀報，知道不法之徒時時利用類似大型倉庫做大麻種植場，一次收成三千餘株，零售價達百萬之鉅。
方倍內心忐忑。
他們把車子停好，中年人說：」歡迎到胡氏建築材料。」
方倍走進大門，對胡氏肅然起敬，倉房面積不小，規模整齊，沒想到他還親自送貨。
只見倉庫分開幾個部份，一個角落處理木材，另一處正替磚塊加工。
方倍走近一看，吃一大驚，表面強作鎮定，只見兩個工人努力用細沙紙用心把每塊地磚上一會字樣磨掉，這幾個字正是』中國製造』。
磚正面印有南美馬雅象形文字，其中一個字畫成古樸可愛的豹子，自幼閱讀國家地理雜誌的方倍即時認出這個字讀』巴蘭』，正是豹子的意思。
這一批磚頭，看樣子全打算以贗品出售。
本來貨真價實中國製造，磨去字樣，加工，敲去角落，形成人為斑駁，再燻黑，便是古文明馬雅族古董，轉售給大都會暴發戶，從中獲取暴利。
這批磚頭最適合放在什麼地方？方倍一下子想到後園泳池邊噴泉壁。
她看夠了。
方倍向胡氏告辭。
胡伯說：」王太太的訂貨我會準時交上。」
他怕方倍迷路，親自駕車領她出公路，如比周到，可知王太太真是他的大客戶。
沿途駕車回家，看到公路邊聚集著一小群人，方倍天生好奇，緩緩駛停了車，問他們：」什麼事？」
一個少女走近，淚眼汪汪，」昨晚汽車失事，我們四名同學在此喪生。」
方倍的心咚一聲跌到腳底。
那少女的眼淚汩汩流下。
「哪間學校？」
卡臣格蘭中學，他們全是應屆畢業生，已蒙大學錄取，週末露營回家，不知怎地，司機忽然決定在此轉彎，與大貨櫃車迎頭相撞，四人即時身亡。」
少女嗚咽哭泣，她的朋友過來抱住她。
他們一群人在現場獻上鮮花，貼上照片。
方倍把車子駛回報館，先給管家一個電話：」我已回市區，待會回來吃飯。」
「一人還是二人？」
馮乙在一旁露出盼望的樣子，方倍答：」兩個人。」
方倍找出車禍照片細看，只見一輛房車撞得稀爛，宛如一堆廢鐵，貨車司機輕傷，可是他驚嚇過度，不能走路，記者只聽見他喃喃說：」這麼大貨車為什麼他們看不到？我剎車不及……」
車禍中受害人年齡由十八至十九歲。
馮乙歎口氣，」這是世上最大的損失，試想想本國栽培一個年輕人需要多少人力物力：十多年免費教育及醫療，努力發掘他們所長，好不容易成人，就將踏入社會服務，繳稅，卻遇上這種車禍。」
方倍說：」我聽說省府已經立例：一輛車裡不准乘兩名以上少年，除非他們是兄弟，就是要防止類似慘劇。」
「我不知詳情，每年暑假總有好幾宗車禍，陌生人看著都忍不住悲痛，不要說是親友。」
「父母……」
「真殘忍可是。」
「不孝之中的極端。」
「車子為什麼忽然在大路上轉彎？」
「永遠不會有人知道了。」
方倍胸口仍然炙痛。
馮乙低頭在電腦上讀稿拼版，土頭土腦的他一向只管全神貫注做好本份，方倍在這一刻不由得對他特別好感。
她坐在他身邊，」今晚到舍下便飯如何？」
馮乙微笑，立刻警惕：阿乙，切莫有非份之想，嘴裡隨和地回答：」好呀。」
夏季，太陽到九點多才下山，他們在家吃完麵食，方倍到花店買了一大盆水仙花。
「到什麼地方去？」
「車禍現場。」
馮乙輕輕吟道：」美麗的水仙花，我們泣見早逝的你，如旭日未屆中午——」
方倍駕車出去，只見現場只剩下照片與花束，她下車尊敬地把花盆放好，鞠一個躬。
這時她聽見身後有一個聲音說：」是阿摩的同學嗎？」
方倍回頭，看到一個白髮老翁。
他說：」我是阿摩外公。」
方倍實在不忍，看了看那個叫阿摩少年的照片，她點點頭。
「多謝你。」
方倍低聲答：」不客氣。」
老翁說：」告訴我，阿摩在課室裡是什麼樣的學生。」
方倍凝視照片，」阿摩英俊，高大，女生都喜歡他，他待人有禮，誠實，是個班長，其他同學有難題，總找他解決，他慷慨，從不吝嗇時間或金錢，喜歡請客。」
老翁拭淚。
方倍說下去：」教師以他為榮，同學愛戴他。」
「他們說，阿摩駕駛不小心——」
「警方正予以調查，也許是貨車煞掣問題。」
「是，是。」
方倍說：」時候不早了，你請回家吧，家人需要你。」
「是，小姐，你說得對。」
「你先上車。」
方倍看著老先生駕車離去，她才上車。
馮乙耐心等她，」可要喝杯咖啡？」
方倍說：」人生無常，我忽然覺得害怕，想回家躲進被窩。」
「這篇特寫叫什麼名字？」
「』告訴我，他是一個什麼樣的學生』。」
「方舟，你真會賺人熱淚。」
「又名：請小心駕駛。」
「這一切都是超速之故。」
「叫外公來鞠躬，真是不該。」
馮乙送方倍回家，在門口問：」你父母可有門戶階級之見？」
「他們不是那們的人，況且，你堂堂清華門生，學識精湛，有什麼好怕。」
「我英文沒你的好。」
「的確，我俚語比你懂得多。」
「考一考我。」
「譬如pimp這個字，本來是壞字，指皮條客，但現在，如果說：你的打扮夠pimp，即時髦入格。」
「什麼？」
方倍得意洋洋，」Dude，你不知道吧。」
馮乙笑出聲來，一個叫他笑，而不用他哄她笑的女孩子，到什麼地方去找!
方倍說：」你的中文程度高，才叫人羨慕。」
「我教你。」
「我希望你送一本成語大全給我，那簡直是華裔心靈雞湯大全，所有做人道理都在裡邊。」
馮乙笑，」這個說法倒新鮮。」
「像欲速則不達，小不忍則大亂，吃虧即便宜，五十步笑一百步，己所不欲，勿失於人……真是個寶藏，何必崇洋，這些民間智慧勝過西洋哲學多多。」
「你是一個妙趣女郎。」
方倍很高興，」是嗎，你真那麼想？」
一個星期後，方倍的母親叫她去紐約。
管家說：」飛機票在書桌上，我已替你收拾了行李。」
方倍歎口氣坐下。
「人家巴不得去紐約，會雀躍。」
方倍又歎口氣。
「是不捨得馮先生嗎，叫他一起出發好了。」
「不，不是馮先生。」
「那麼，明早我送你去飛機場。」
這時坤容來找她，聽見紐約兩字，雙眼發亮。
她把筆記還給方倍，」你真幸福。」
「你近況如何？」
「我搬到住宅區一間地庫住，獨門獨戶，那家人很乾淨，租金也比宿舍便宜。你有事，仍打我手提電話好了。」
管家又管閒事，」坤小姐，你要當心，夏天莫開窗睡覺。」
有母親的人嫌老媽嚕囌，沒有母親的人聽到忠告鼻子發酸。
方倍問：」去紐約，要給你些什麼嗎？」
坤容答：」到紐約不是為購物，到處走走，吸收一下那大熔鍋的氣息。逛大都會，現代與歷史博物館，看大百貨公司櫥窗佈置，到大學探訪…。」
方倍微笑，」我請你，一起來吧。」
管家慫恿，」好朋友一起旅行最開心。」
坤容猶疑，」我不想打擾。」
「加多雙筷子而已。」
坤容說：」所費無幾，我打算將來自費旅行，方倍，我們是你朋友，不是你跟班。」
方倍還未說放，管家先大聲讚好：」有志氣。」
方倍與坤容握手道別。
第二天下午她抵達紐約這個大都會，紐約，從前叫新港，稍後被英殖民政府更名為新約克郡，即紐約，沿用至今，是世界最大港口之一。
孫女士派秘書接女兒，她真的那麼忙？當然不是抽不出空來，她有點過時，上世紀八九十年代的遺風是人越忙越高貴，她一時轉不過軑，一直到廿一世紀還在忙，頗為老套。
車子把方倍接到格林威治村一間公寓，一進門便看到母親整套名貴行李箱，方倍把她的帆布袋一扔，便到廚房找冰淇淋裹腹。
淋浴時聽見電話鈴響，不予理睬，擦著頭發出來，發覺是母親在錄音機留言：」小倍，車子三十分鐘之後即三時三十分在樓下接你，請穿帶整齊。」
母親是管理科精英，發號施令，一流真確明晰。
方倍打開行李，挑一件白襯衫配牛仔褲，是一位著名時裝設計師說的：如有猶疑，白襯衫加牛仔褲。
她看到床頭几上有一條珍珠項鏈，便隨手戴上，以示尊重。
她喜歡格村環境，等車時東張西望，到小店買咖啡，司機差些找不到她。
上了車，司機把她載到一間叫錦鯉的畫廊，日本人現在把這金魚也當作是他們的特產，叫Koi。
私人畫廊作日式裝修，玄關牆上有一件纏紫籐的古董和服撐開掛起，這次展覽卻是西洋作品。
接待員走近介紹：」這是加拿大沙省五人展。」
方倍忍俊不住，加國老是喜把藝術家紮起來一捆捆，先有七人群，再有五人展，獨門獨戶彷彿擔不起場面似。
只見孫公允匆匆走近，她一見女兒，微微皺上眉頭，低聲說：」不准你嬉皮笑臉，柏太太要見你呢。」
「誰是柏太太？」
「媽媽的業主即該次在客柏爾曼太太，我同你說話你總不放心上，柏爾曼先生是美籍猶太裔傳媒巨賈。」
「是是是。」
這時，有人問：」客人來了嗎？」
一個穿黑色唐裝衫褲的華裔笑著走出來，」這是小方倍嗎？」語氣好不親切。
方倍知道這便是母親的大客戶柏太太，連忙恭敬地稱呼。
她在畫廊內廳擺下茶點招呼方倍。
柏太太沒想到方倍如此樸實可愛，十分喜歡。
方倍也打量這位柏太太，發覺她並不是美人，長方臉，高顴骨，狹細的東方人杏眼，褚色皮膚，有一陣子，專售給洋人的油畫上，就畫著像她這樣相貌的蜑家女，站在舢板上，背著嬰兒。
這大抵是外國人心目中的東方美人吧。
只聽得柏太太說：」方倍你一定很奇怪我為什麼邀請你來見面吧。」
方倍也好奇。
這時孫女士身旁幾個電話響鬧不已，她說：」我出去處理這些人。」
柏太太講下去：」方倍，我是你的讀者，我一口氣讀了你七篇專訪，深覺感動。我看過許多名有訪問，柏氏雜誌上全是膚淺的電影明星宣傳，我同老頭說過多次，訪問不一定要揭秘，方倍，你證實了我的看法。」
方倍外到極點。
她真的太幸運了，不不，所有讀者平等，闊太太與白領女一般受到尊重，方倍只是覺得有能力得到讀者青睞，是她畢生榮幸。
「你文字簡單，感情真摯，開頭我還以為是高手故意用素筆吸引讀者，原來真是一個仍在讀書的孩子。」
方倍只得說：」我不小了。」
「柏氏打算收購這幾家華文報，你有什麼意見？」
方倍據實答：」我不懂呢。」
柏太太笑：」你做主筆吧。」
方倍開始結巴。
柏太太看著她說：」令尊令堂八面玲瓏，你卻是老實戶頭。」
方倍一時不知是褒貶，一味唯唯喏喏。
「我不打擾你了，你遊玩數天，實際收入幾篇旅遊志吧，喜歡什麼，同我講好了。」
方倍沒想到這麼快便大赦，最怕應酬的她十分開心，打心底笑出來。
這一切，柏太太都看在眼裡，由衷歡喜這個少女。
孫公允聽完幾個電話回來，發覺女兒已經離去。
「什麼？」她十分意外。
柏太太說：」公允，都是你功勞，任由女兒意向，給她自由自主，公允，我也有兩個女兒，我要跟你學習，她們毋須承繼家庭事業。」
方倍如甩了繩子的猢猻，一溜煙跑到百老匯買高價黑市票看音樂劇，散場後到爵士樂酒吧喝咖啡，最後她斗膽與黑人計程車司機吵了起來，拒付小費，痛快得難以形容。
回到公寓她好好睡了一覺，半夜，母親回來，在床頭輕輕說：」你這邋遢和尚，卻討得柏太太歡心。」
第二天醒來，方倍一早出門，到大都會博物館，她走得足踝酸痛，在文生梵哥畫前發蚩，與同場參觀的美術生一起發表意見。
——」薩弗陀達得的功力為世人低估。」
「那是因為他宣告過度吧。」
「可見藝術家在這方面需要節制。」
「達利晚年在空白畫布上署名出售，任由他人代畫，他一直等錢用。」
「你有見過他年輕時照片嗎，長得像阿殊安勃洛地，一點也不猥瑣……」
方倍給馮乙短訊：」希望你也在這裡。」
馮乙開心得在報社滿場飛，心想：」她想念我，她想念我。」
方倍玩了三天，想回家。
母親告訴她：」柏太太請你吃飯。」
方倍先到那層正在裝修價值千萬美元的鎮屋參觀，只見處處拆得稀爛，但是天台上的植物溫室已經做妥，那些長方形染色玻璃發揮了最美的作用，方倍默不作聲，暗暗佩服母親。
柏太太與兩個女兒陪方倍吃飯，小孩會講一些普通話，混血兒長得很漂亮，衣著隨和，逗人喜歡。
不一會她們的父親回來了。