不知道是她神經質或是悶在家裡太久沒出外走動有點敏感，老覺得有人跟在她身後，動機不明地讓人神經緊繃，她走快他走快，她放慢腳步他也走得輕鬆，彷彿是她甩不開的影於。
可是一回頭什麼也沒有，除了一片樹葉飄過就剩下她的杯弓蛇影，以為自己是腰纏萬貫的閒閒，只要是男人就會尾隨其後。
但她不是美黛子，沒道理有人對她感興趣，除非是為了她的畫而來。
紙袋裡裝了一些繪畫的工具和顏料，行為能力像古人的秋天習慣用散步的方式出門，她沒有車也不會坐出租車，唯一拿手的腳踏車也被禁止使用，理由是太、過、激、烈。
翊青和閒閒都太過緊張，她真的沒那麼脆弱，適量的運動有益血液的暢通，要是不以與風競速的速度前進，大致上來說不至於造成心臟方面的負荷。
大概兩年前那次病發嚇著了她們，所以現在草木皆兵，當她是個快死的病人看待，雖然她的確有顆爛心臟。
秋天常想，她這二十四年來已經過得非常快樂了，有愛她、不嫌她是累贅的父母，還有兩個知心的朋友在一旁照顧她、鼓勵她，她要再不知滿足就太貪心了。
心是家的故鄉，她常用這句話勉勵自己。
不管身邊有沒有人，心的容量超乎所有有形的容器，她可以把她愛的人裝在裡面，將來不論走到哪裡，他們將永遠的存在心底。
「大胖，我不累，不需要休息。」低頭瞧瞧用爪子勾住她鞋跟的貓，她明白它的用意。
有時她有種錯覺，她養的應該是狗而不是貓，貓不會顧家討主人歡心，而它卻會提醒她該停一下腳步，她的身體不適合運動過度。
「你喔！一定是翊青派來的小間諜，專門監視我的一舉一動。」好吧！就休息一會兒。
胸口有點喘，秋天找了個陰涼的椅子坐下，拜政府的德政，行人專用的紅磚道上放置供人休憩的長椅，不怕走到一半體力不支的老人家沒地方歇腳。
這是社區開發的一項重點，逐漸老化的社會老人特別多，預先做好防備也是一種美德，每個人都會老。
喵嗚！喵嗚……像狗的虎斑貓不高興的跳上她的腿。
「呃，別這麼嘛！我只喝一小口，你不要捉賊似地盯著我，大不了我分你一半。」她養了個管家婆來管她。
搖搖手上的汽泡飲料，這又是被禁止的東西之一，因為醫生囑咐凡是刺激性的物品最好別碰，像蔥、姜、辣椒這些調味料在她生活裡全部絕跡，乏味得令人想大呼日子難過。
可是為了她的健康著想，她還是當個模範病人繼續乏味。
秋天將可樂分給她的貓喝，但它很不屑地用爪子撥開，好像在說別侮辱它，它是有骨氣、盡責的貓。
輕笑著，她抬頭望望頭頂搖曳的樹葉，金光覆映的綠好似跳躍的精靈，迎接秋的到來。
不知不覺中她沉淪在一片綠意中快一個鐘頭，寫意的伸伸腰，她不在乎時間的流逝，活著是為了享受每一天的美好，她從不追趕時間。
休息夠了，秋天捧著一個紙袋踩著斜陽回家，只要是美的事物都會令她感動。
走著，走著，一抹餘暉由雲層中透了出來，她入迷地走到一半忽然停下來，想想該用什麼顏色才能畫出它的色彩，渾然忘了自己站在馬路中央正要過馬路。
黃昏的車流量最大，大家都趕著回家用晚餐，因此速度難免快了些，一輛載著學生的校車突從巷子口竄了出來，正常行駛的車輛來不及煞車連忙轉動方向盤，光的折射讓人看不清道路中央立了個人。
嘎吱——
刺耳的輪胎擦地聲由身旁滑過，只差一吋地輾過瓶裝顏料，如鮮紅的血拖行幾十公尺之長，看起來怵目驚心。
「原來磨出的顏色較暗沉，偏重深沉的暗紅，下次可用在黑夜來臨前最後一抹落日光芒。」好可惜，她好不容易才拜託老闆向國外廠商訂購一組顏料，現在少了一色就難構圖。
如果用相仿的輔色能調出那動人的色調嗎？她必須調調看，那顏色令她印象深刻。
「如果妳能先考慮自己的安危再來煩惱顏色的調配，我想會有很多人感激妳。」
咦！誰在說話？感覺近在身後。「好像是車禍，車子都翻了。」
「沒錯，是車禍，而且因妳而起。」她是嚇傻了還是天生智障？居然還有心情討論車禍現場。
天才和白癡往往只有一線之隔，形容的也許就是她。
「我？」有些迷糊的秋天下解地看著那團混亂，不知自己做了什麼事。
「難道妳沒有知覺，感覺不到一絲疼痛？」冷得駭人的男音似在發火，像要扭斷她身體某部份好讓她學點教訓。
「你沒提我還沒感覺……」是有點痛。「嗯！我怎麼躺在地上？」
不，正確說法是被人推倒在地，腰間橫過一隻男人的粗臂穩穩的抱住她。
想起她剛才站的位置，再看看車禍滑行的輪胎痕跡，似乎有什麼在腦海中連貫，秋天微訝地張張口又闔了起來，她明白是怎麼一回事。
但她臉上仍無太大的情緒波動，事不關己似的多看了一眼，然後注意到手時上擦破的皮正在流血。
「妳好像不太意外自己造成的災難，妳的血是冷的嗎？」她居然笑得出來，雖然很淡、很細，不仔細瞧容易忽略。
秋天的眉微微一蹙，因為開始會痛了。「方便的話請放開我吧！」
嘴角抽動的紫乃龍之介簡直不敢相信世上有比他更冷血的人，對自己所引起的事一點愧疚也沒有，而且冷靜得不像正常人。
瞧她說話的口氣多冷淡，當他是無關緊要的路人打發，要不是他及時趕到推了她一把，現在她已是車輪下那瓶輾碎的顏料，而非好端端地活著問他方不方便。
見鬼了，冷情如他幾時有了捨己為人的精神，一見她生命遭遇危險便奮不顧身的衝上前，以血肉之軀來維護她的安全。
他已經後悔自己的衝動，不該救了一個不知感恩的女人，她是死有餘辜，誰叫她是那個人的女兒。
雖然他痛恨得不想管她死活，但是他做了一件連自己都訝異的事，他並未放開她而是抱起她，朝最近的醫院走去。
「呃！我很感謝你救我一命，但我們這樣離開對嗎？」她總要負擔部份責任，做些適當的賠賞。
秋天不是如他所想的無動於衷，她只是不適合將情緒表露出來，她的心臟不容許她任性。
「妳受傷了。」這是他唯一的理由，因為他也不知道自己在做什麼。
該放她自生自滅，他想。
「一點小擦傷不要緊，我回家抹點藥就沒事了。」她不認為有什麼大礙，不過是擦破皮。
一聽她草率的說法，紫乃龍之介的心底莫名揚起一把火，燒得他眼睛發紅。
「妳知不知道一點小擦傷裡有多少致命的毒素，空氣中又飽含多少未知的細菌，小小的傷口也有可能因感染而奪去人的性命，妳到底懂不懂珍惜自己的小命，不會有一堆英勇的騎士等在路口救妳……」
「路口？！」
他說了一大篇訓誡的話，她只聽見最重要的一句，有誰會等在路口救人呢？除非早就知道有意外發生。
但他不像是那種無聊的人，光看他的穿著談吐可以得知他的出身非富即貴，而且是位居金字塔頂端的人物，習慣命令人。
秋天從來沒有被父親以外的男人抱過，她感覺很奇怪，雙頰微燙地不知該將手腳放在哪裡才不會顯得怪異，他看起來不像會救人的人。
若說他是加害人說不定她會相信，他的側臉給人一種冷酷的疏離感，好像他誰也不信任地只想主宰每一個人的將來。
「妳話再這麼多我把妳往馬路一丟，讓妳嘗嘗被輾過的滋味。」她太敏銳了，是藝術家的直覺嗎？
他應該開始策劃一連串的報復行動讓他們痛苦，誰欠了他誰就該償還，絕對沒有任何討價還價的餘地，他不懂什麼叫仁慈，唯有權力才能掌控一切。
可是一瞧見她蒼白如鬼的模樣，他就忍不住要咒罵養大她的那對男女，他們只貪自己的快樂而未好好照顧她，果然死性不改。
他是為了讓他們萬劫不復而來，他不該心軟，母親的罪由女兒承收天經地義，為什麼他狠不下心傷害她，反而出手相救？
由荻原的調查報告中他曉得她只在下午三點以後會外出，有時是到公園走走逛逛，有時是到超商買兩瓶牛奶，但她大部份時間是不出門的。
他在等，等她落單再找機會上前攀談，他要引誘她再拋棄她，如同當年他父親對母親所做的遺棄，他要看看一個女人對愛的包容力有多大。
但他差點等出她的死訊，以她漫不經心的生活態度來看，類似的事一定會再發生，根本不需要他來當那個劊子手。
「你很生氣，我希望不是與我有關。」她還不想死，她想畫出心中的愛情。
雖然一出生已注定她沒有愛的資格，但她仍想用彩筆畫出那短暫的炫麗。
紫乃龍之介低頭望了秋天一眼，他發現無法對一個看起來比鬼還糟糕的女人發怒。「妳以為呢？」
「你在生我的氣，可是我不知道為什麼。」他們算是互不相識的陌生人，他沒理由為她擔心。
如果換了是翊青或閒閒她或許能體會，她們一定先臭罵她一頓再問她好不好，生氣是為了她沒有好好照顧自己。
但他不是她的朋友，他們是萍水相逢。
「因為妳浪費生命。」他對自己說對她好是一時的，為的是博取她的信任。
微訝的秋天忽然綻放一抹恬適的微笑。「生命本來就是用來浪費的，你不曉得嗎？」
活得太嚴肅，沒有自我的日子她一天也過不下去。
「妳……任性。」那抹笑刺得紫乃龍之介心口發疼，當初她的母親也是這麼對父親笑的吧！
一閃而過的恨讓他的表情變得冷硬，他決定要拿她來抵債，絕不再遲疑。
「能不能容許我再任性一次？」她用信任的眼光看著他，看得他不得不將臉轉開。
「妳到底想幹什麼？」她怎能毫無保留地相信一個即將傷害她的人？
他的心又動搖了。
她的笑很柔和。「麻煩你走慢些讓我的貓跟上，它最近有點發福了。」
是她太疏於運動，所以貓也變懶了。
「妳說什麼……」一隻貓？！濃眉往上一挑，隱隱跳動著怒火。
「反正醫院不會因為我們晚到一分鐘而倒閉，我的手不會因此廢了。」它跟得很辛苦，他腳太長了。
秋天到現在才發現他很高，比高挑的翊青還要高出許多，而且雙臂結實有力不像她軟趴趴的，肌肉線條非常優美，應該常上健身院健身。
不知他肯不肯當她的模特兒，她一直想畫力與美結合的裸體男性畫像。
「妳最好不要再多說一句讓我發火的話，不然我不保證不一腳踹死那只笨貓。」他發現和她在一起很難保持冷靜。
為了愛貓著想，秋天決定當個啞巴，她悄然的閉上眼睛依偎著溫暖的胸膛，耳中傳來規律而強勁的心跳聲像催眠曲。
第一次她渴望自己有顆健康的心臟，卜通卜通地如他一樣強健，也許她就可以開始作許多許多和未來有關的夢。
她想活下去，真的，不為別人、不為自己，只為耳旁那令人安心的跳動。
看著一冰箱用保鮮膜包著的生鮮食品，每一樣菜色都調配得恰到好處，讓人有食指大動的慾望，只要放進去鍋裡煮熟就沒問題，色香味俱全地連鹽和味精都依菜的多寡而包成一小包方便佐料。
但是，他簡直難以置信有人對吃這麼不講究，明明標示著大火快炒能煮成一鍋湯，海鮮類的湯頭卻熬成……呃，是羹吧！稠稠糊糊的看不出所以然，飄在上頭的殼可以證實是海貝。
這樣的食物能吃得津津有味真叫人佩服，他懷疑她怎麼沒毒死自己，一口一口像山珍美味地不曾浪費。
要不是親眼目睹，他根本不相信一個女人的生活品質會糟到這種程度，完全無視菜的好壞照樣入口，嘴角噙著笑慢慢品嚐。
難怪她的氣色難看得連鬼都怕，沒好好調養身體又怎能有好臉色，光吃這些垃圾食物她能長肉才怪。
紫乃龍之介更不敢相信自己正在做什麼，送她回家何必硬要到她家裡拜訪，他存的是什麼心態想瞧見何人，報告上說他們並未和她住在一起，他不用擔心會遇上不該遇的人。
何況都過了這麼多年，他的長相已經變了，就算在路上錯身而過也不見得認得出，他何懼之有。
「不要偷吃，把妳的手收回去。」別以為他沒看見，壞習慣。
吐吐舌，秋天是把手收回去，不過她拎了一片魚片往嘴裡塞，她從來就不是聽話的孩子。
「你確定你是第一次下廚嗎？蒙我沒什麼好處可得。」根本是大廚的手藝，比她煮的好吃一百倍。
再偷吃一塊，反正要餵她的五臟廟，趁熱吃味道才不會跑掉。
「規矩，妳到底懂不懂餐桌上的禮儀？有人的天份只適合畫畫不宜做其它事。」以她的廚藝來說只有三個字奉送。
爛透了。
而她居然還能活到現在，可列為世界十大奇跡之一。
她咦了一聲照樣以手當筷地搶食。「你怎麼知道我是畫畫的？」
頓了一下，紫乃龍之介沒能及時教訓她無禮的行為。「我看見妳買了不少畫畫的用具。」
「喔！原來如此。」是她多疑了。「對了，我還沒問你的名字呢！」
回過身，他把最後的一盤菜往桌上一擱，拍掉她造次的手用冷冷目光一瞪。「現在問會不會太遲了。」
她已經引狼入室了。
看著滿桌的菜他很想一把掀了，她的警覺心未免太低了，萬一他是心懷不軌的惡人該怎麼辦，以她單身的弱女子能全身而退嗎？
她一個人生活就不能機伶點，少令人操心嗎？對她而言他是個陌生人都能堂然入室，換成其它人豈不是更糟。
他不應該為此事生氣，她越單純他越容易得手，沒有防心的女人對愛最執著，以後受的傷也會更重，他不會同情她求愛回頭的可憐相，他會瀟脫的轉過身回日本，娶淺倉靜子完成企業聯姻。
對，他的人生規劃已畫成一張藍圖，他會一直朝著既定的目標前進，沒有人能改變他的決心。
可是他為什麼偏對她心軟，處處退讓讓她爬到頭頂上，還親自下廚碰他從未碰過的東西，只為看不慣她用豬食凌虐自己的胃。
他就是不懂她為何無法照標示的作法燒出一盤好菜，明確好懂的漢字連初學者都不致搞混，而她依然將小火慢燉的牛肉湯搞成牛排，而且是貼在鍋底必須用鍋剷去鏟才鏟得起來。
面對一個存心毀滅自己的人，他無言以對。
「會嗎？我對能做出一桌子好菜的大廚心存感激，我相信你不會傷害我。」她有個很容易收買的胃。
但他不相信自己。「妳該上烹飪課。」
「我上過了。」她被老師轟出教室。「你到底叫什麼名字？」
看了她一眼嘟噥兩句，紫乃龍之介為自己添飯。
「嗄！你說什麼，我沒聽清楚。」她好像聽見一個龍，和爸爸同姓。
他本來就不想讓她聽清楚，於是他含糊的重複一次自己的名字去掉姓氏。
「龍之介？」秋天的表情微變，不再微笑以對地看著他。
「為什麼不吃了，妳不餓嗎？」他主動夾菜到她碗裡，這是破天荒，他第一次關心別人，連他的母親都被他摒除心門之外。
秋天放下筷子重問了一句。「你真的叫龍之介？」
「我不能叫龍之介嗎？」他冷笑的勾起嘴角，嘲弄她問了一句廢話。
「紫乃龍之介。」她平靜而坦然地喊出他的全名。
為之一愕的紫乃龍之介頓失胃口的瞪她。「妳怎麼知道我是誰？」
她不可能知曉他的身份，他從未到過台灣，在日本的名氣也還不夠響亮到全世界皆知，她為什麼能毫無疑慮的喊出他的全名？
「爸爸告訴我的，他說我有一個哥哥。」看來他是出現了。
「爸爸？！」震撼他的不是這兩個字，而是那一句：哥哥。
「我們的爸爸，相信你早就知道我的名字了。」用不著她自我介紹。
她的心突然有點沉，他來的動機並不單純。
他覺得舌尖有點苦地冷視她。「為什麼妳姓秋不姓龍？」
「你應該知道原因。」她想她不會喜歡平白無故多個哥哥。
「告訴我。」他強硬的命令，眼神凌厲又含著令人害怕的冷酷。
秋天笑得很平和的回道：「因為你母親不肯簽字離婚，爸爸媽媽就不能光明正大的註冊結婚，我這個『私生子』當然無法正名。在外人眼中他們是一對恩愛得令人嫉妒的夫妻，但事實上你我都明白他們的婚姻並不合法，我母親最多只能算是他的同居人、情婦，甚至人家說的小老婆。」
她沒說出口的是父親體諒母親照顧她的辛勞，所以讓她從母姓好張揚母性的偉大。
他們是她擁有過最好的父母，不但不嫌棄她有先天性殘疾可能養不大，還用心照顧她，陪同她進進出出醫院好幾回，為挽回她的小生命不辭犧牲一切，拚命地和死神搶回她活下去的權利。
甚至為了全心看護她的病而決定不生小孩，以免分心少了一分注意力而忽略她，導致不可挽救的憾事。
爸媽對她的情深似海她永遠也無法回報萬分之一，她所能做的是勇敢的活著，不辜負他們對她唯一的期待。
「妳幾歲？」她不可能是，也不能是。他在心裡抗拒這個可能性。
「二十四。」正是母親遇上父親的那年出生。
紫乃龍之介的臉色一變，不肯接受事實。「我不承認妳是我父親的孩子。」
她無所謂的淡然一笑。「我知道，你們恨我母親。」
「妳知道？」未免太可笑了，相隔一道海洋她如何得知他們母子的恨多深。
「你們派人來台灣追殺我母親，不惜滅口也要她徹底消失在爸爸的世界裡，這麼殘忍的手段想不知道都不成。」她很平靜地說道，像在說局外人的故事。
「我不知情……」是的，以母親的個性的確會趕盡殺絕，寧可玉石俱焚也不讓別人快意。
難怪有一陣子母親關在房裡狂笑，半瘋狂地要人殺掉某人，原來她指的是她母親秋詩月。
「知不知情又有什麼關係，我母親被挑斷手筋再也不能彈琴地逃到育幼院躲藏，直到你母親以為她死了為止。」然後遇見她。
其間的詳情她不甚明瞭，當年媽抱著她講述這段過往時她還小，只知道她一直很傷心的想念爸爸，直到數年後他才找到她們。
後來他們一家三口搬到爸爸任教的大學宿舍居住，十年前才有餘錢買下她現在居住的老房子。
「不過你現在想找我母親麻煩可能太遲了。」她怕沒機會見到。
「我不是……」突來的消息讓他一愕，他的確抱著報復的決心而來，但對象是她女兒。「妳說太遲了是什麼意思？」
荻原的調查中沒有他們兩人的資料，難道已經……不，不會的，他們欠他那麼多怎麼能不還，他等了二十幾年就為了索回這筆債，他們不能不負責任。
「你等等，我去拿樣東西。」
秋天少了先前的和善多了一絲冷淡，她走得很慢地上二樓，待了大概十分鐘才下來，這幢房子屋齡有五十年，偏向日本風格，因此木板樓梯會發出嘎吱嘎吱的聲響。
買這幢古老的屋子是因為她們母女倆都喜歡，而且地方寬敞又不貴，前任屋主保養得很整潔，所以龍翔天才用一生積蓄買來討她們歡心。
前有庭，後有院，老樹參天，日式的庭園造景還有奇石堆築的小池塘，在當時的市價挺昂貴的，但前任屋主急著出國依親而半價出售，他們算是撿到便宜。
「這是什麼？」他有不好的感覺。
「遺囑。」
「他們……死了？」他的手微顫，不願接過那張宣告死亡的文件。
「不，他們沒死，只是暫時的失蹤了。」情緒一激動的秋天有點喘不過氣的按住胸口，血色由她唇瓣退去。
見狀紫乃龍之介顧不得問明真相，心急地扶著她的肩一問：「妳怎麼了？臉色蒼白得嚇人。」
「我……我沒事，麻煩你把櫃子……裡的藥給我。」不，她要撐下去，她不能死，她要等爸媽回來。
「是這瓶嗎？」他順手倒了一杯開水。
秋天點頭地接過藥瓶，倒出兩粒綠色藥丸和水吞服，隨即舒緩她心臟壓迫的劇痛。
「這是什麼藥？」為什麼瓶子上沒有卷標？
「一種安撫心神的鎮靜劑，哪天你精神不穩我借你兩顆用用。」她開玩笑地將藥瓶收好，不讓他起任何疑心。
「鎮靜劑？」他眼露懷疑地盯著她因忍痛而咬破的下唇，不相信真如她所言的簡單。
秋天怕他繼續追問地往他臉上輕吻。「恭喜你多了一個妹妹。」