蓮華王（十九）
夏之祭的祭典就要來了。
迥異於王城的和平祈福，夏之祭只在山上的神殿舉行，唯有王族與祭司得以參加，首都狂歡三天，入夜廣場上燃起巨大的火堆，狂歡通宵達旦，慶祝夏日來臨，並且祈求夏日裡雨量充沛，保證秋天的豐收。
祭司長雖然點了頭，心裡還是沮喪的。他當了一輩子的神官，虔誠的跡近迂腐。對於他愛的水神，年年都奉獻神殿一部份的壁畫作為獻禮—— 他的藝術天分是驚人的 —— 對於自己的妻兒不曾花過五分鐘畫幅素描，卻情願長期仰著頭屈著身，忍住一身病痛的畫著壁畫。
「往年有夏特連公主主祭，」他很沮喪，就算沒有魔法師的日子，也不曾在他信仰堅定的心裡落下陰影，畢竟在馬雅學院深造的夏特連公主會回來，「公主和妳這冒牌貨是不一樣的！她從六歲就可以主持整個祭典了，這樣堅定的女孩子…這十年內我沒為祭典操過一天心！阿…公主，妳為什麼要去當艱苦的引水師呢？雖然都是上神的子民…但是…」
「好了，別聽祭司嘮叨了，腦細胞會昏死，」恆神情愉悅的拯救了李密，「嘩，真的人要衣裝。這是我認識的那個邋邋遢遢的小李密嗎？…哎唷，妳打我！」
「不是你拖我去溯溪，我會邋邋遢遢嗎？」李密緊張得手心都是汗，回頭一看，恆和她的服色接近，「咦？你也是主祭嗎？」
恆低低一笑，「當然不是…我是被祭典的公馬，啡∼」邪惡的纜柱李密的腰，「所以囉…妳要溫柔對待人家…」
李密往他的肚子一個正拳，他的未婚妻蘭芳揪住他的耳朵，一點王室氣質也沒有的哀哀叫，「要知道，我在救你，」蘭芳面無表情的看他，「省得你被蓮華砍了腦袋。他的表情像是想試試怎麼凌遲。」
被他們這麼一鬧，緊張不但煙消雲散，連祭典流程也跟著忘記了。
「怎麼辦？」她無助的看著蓮華，他站在祭壇下，抬頭望著她，表情緊繃，像是在生氣。
你在生氣嗎？她微微挑高眉毛，無聲的問。
他望了一會兒，慢慢的綻放了溫柔的笑容，像是讓神殿亮了起來，即使他的面具依舊獰猛。
不能讓他覺得難堪。深深吸一口氣，她站定位，將巨大的銀杯捧在手裡，翠綠的樹枝斜斜的橫著，浸在銀亮的水中。
向水神獻祭我們的虔誠…抬頭，向來嘻皮笑臉的恆端坐在水神的位置上，臉孔迥異於平常的嬉鬧，莊嚴的從皮膚下透出珍珠光。
水神？！
這個時刻，他的確是水神，毋庸置疑。李密將面紗取下，用著真實的面容對著神祇，揚起樹枝，水光也隨之揚起，吟唱著古老的水經。
整個神殿靜靜，只有女巫祈願的聲音輕慢的吟唱著，李密也不是李密，不過是個充滿了恍惚與虔誠的容器。
身心舒緩了起來，四肢百骸暖洋洋的，像是跋涉了很久，很疲勞緊張的旅程，找到了綠洲，安靜的休憩一下。輕輕掬起甜美的水，解身體長久的乾渴…
望著忘我的李密，蓮華的眼光無法移開。穿著祭服的她，腰上繫著柔軟的綢腰帶，長長的垂在柔滑的雪白長裙，罩著相同雪白的白紗披肩。一身水神的雪白，胸口懸掛著從異世界帶來的紫水晶，和她烏黑的眸子相映，連瞳孔都濺上一絲光亮的熏衣草色。
素淨的她，對著被神附身的恆，獻上祈禱與敬意。用古老得幾乎失傳的典雅古文，吟誦著這一年的希望。
巨大的天然神殿，深深的躲在首都不遠的鐘乳石洞。應當黑暗的石洞，卻因為陽光巧妙的反射著石英和水晶，即使不用火把，也籠罩在朦朦朧朧的微光中。這片星海似的微光，在夏至的這一天，格外的光亮，獻祭的人們，也格外的感動。
誰說沒有神呢？若是沒有神，誰來解釋這片不經雕琢，就自然形成的神殿？有祭壇，有神座，有光亮，和不曾衰竭的清泉？就是恆的神聖也只是藉著神的光輝…
和李密祈願的光輝。
他的心思奔馳得會疼痛，完全不在祭典上。眼裡只看得到清麗的李密，也只願看著她。
這樣的失神，輪到他的祈禱，讓整個祭典尷尬的停止了兩秒鐘。
「願水神的光耀，永遠籠罩有翼國。」他開了口，不急不徐。
「願水神的光耀，永遠籠罩有翼國。」其它的人復誦著。祭典也跟著結束。他的眼睛，還是沒辦法離開仍在恍惚狀態的李密。
「我想想，大約七八年沒見過蓮華哥哥失神的樣子了，」一隻淡金色的手搭在蓮華肩上，他訝異了一下，誰能這樣無聲無息的在水神殿接近他呢？「是我去國太久，還是蓮華哥哥你動了凡心？」
長年在沙漠裡曬成淡金色的引水師，笑嘻嘻的看著異母的國王哥哥，「好不容易我回來，就看到你對著女生流口水發呆？」眼睛裡充滿了跳動的慧黠。
「夏特連？！」祭司長忘記了自己的莊嚴和年紀，跑百米似的衝上來，一把抱住她，老淚縱橫的喊，「公主…可憐妳吃了多少女孩子不曾吃過的苦啊…」
「嘿嘿…」她拍著祭司長，「爺，你鬍子更白了，其實除了曬得這麼黑，我沒吃什麼苦啦…」對著李密揮揮手。
「嗨，聖女巫，祭典好玩嗎？我是夏特連。」
蓮華王（二十）
李密還陷在震驚的情緒裡。
祭典結束的晚宴，王族和祭司們一起吃飯，其它的王族大約都托辭不到，只有蓮華、恆、夏特連和幾位地位低微的王子公主們赴宴。
廣場的火堆燃得正熱烈，氣氛正昂揚，這幾天，沒有貴族平民的分野，全瘋狂的在各大廣場調笑跳舞。
若以為這麼著，晚宴就會端肅而安靜，那就錯了。
也坐在主位的夏特連公主栩栩如生的描述著旅途的形形色色，唱作俱佳的，順手Ｋ了偷襲她盤裡雞腿的恆。
「妳打我∼夏特連∼妳居然打這麼疼愛妳的哥哥∼」恆哀號著，他的未婚妻視若無睹的吃她的飯，將自己的雞腿塞在他哀號到一半的嘴裡。
「吃飯啦，這麼多年沒見，從來沒有進步過。」夏特連皺起眉頭，「水神怎麼會找你當替身呢？蘭芳，還真是辛苦妳了。」
蘭芳歎了口氣。
「啊啊∼妳歎氣了！？難道…妳不可以反悔∼」
「你可不可以閉嘴？我忘記剛剛講到哪邊了…對了，那次我們去偷能降雨的發晶，嗨，那個看守的魔物真大呢∼連mm…都好大呢…」
一面口沫橫飛的比手畫腳，祭司長寵溺的看著她，一面朝她碗裡夾菜。
和蓮華對了一眼，「呃…她真的是夏特連公主？」祭司長口裡那個堅定、虔誠、美麗的夏特連？她心目中那個穿著修女般白高領的美麗女性，就這樣碎裂得只剩下一點點屑屑。
「是呀，她是。」蓮華有點寵溺的望著夏特連，「很有精神的小姑娘，對不對？」
有點啼笑皆非的，這就是祭司長拿來衡量別人的「高」標準？
「果然神職人員的眼光很特別。」李密歎了口氣。
「夏特連幾乎是在神殿長大的，」蓮華握了握她的手，「祭司長從小疼到大，當然覺得她好得世間無雙。」望著鬥嘴的恆，「父王的孩子總共九十八名。夭折十四個，遭到暗殺八名，病死二十一個，戰亂死了三十五名。剩下二十個孩子，就我、恆、夏特連幸運的活下來，還算相處的愉快，有些手足之情。」
抿緊嘴，蓮華的眼睛流露出凌厲，「就算是王族吧。若不做事，跟廢物一樣。偏偏這些貴族廢物只會仗著權勢享受貪婪。」
「…我第一個不服！什麼嘛！蓮華？！你娘和我娘相同的出身，你又比我高貴多少？！」喝醉的某王子衝到蓮華的面前拍桌子，殷棋的劍馬上現出一線劍光，蓮華輕輕搖了頭，不准他拔劍。
「哦？」他的聲音冷淡自制，「璜王兄，不服什麼？」
「你別以為你是王了，就可以為所欲為！你不要忘記，長老會議還管著你呢！憑什麼削了我們封邑的俸享？」越想越氣，原本百分之六十的田賦，居然被降到十五，夠什麼做什麼？連匹上好的雪花驄都買不起！
「你若嫌俸享低微，倒是可以考慮去恆那兒幫忙治水，或是到北地墾荒山，要不，你的封邑應該還有地，養些牛馬，種些莊稼，大約也能掙些錢。」橫了他一眼，面具獰猛的向著他，沒醉的人都有些打哆嗦，偏生璜王子醉了，「總好過成天賭馬賽狗玩女人，游手好閒惹是生非的好。」
「好樣的！」璜王子用力一拍桌子，整張桌子一跳，「我就玩女人，也沒玩到你身上…」
鏗的一聲，殷棋面無表情的將劍拔出一半，恆和夏特連都站起來。
「坐下，殷棋。」沉著聲。
喝得大醉的璜王子卻誤以為蓮華怕了他。他長蓮華五六歲，見過蓮華未戴面具前的容顏，一直輕蔑著的人即使有了戰功，接了王位，在他心裡的輕蔑還是根深蒂固。
哼，打勝仗有什麼了不起？我若有了軍隊，還不是可以把來犯的永冬小丑打得落花流水，有什麼好說嘴的？我若有了聖女巫…眼睛轉到李密的身上，邪笑著，「來，聖女巫，妳一定看得出來，我才有真龍氣…」
李密脹紅了臉，想要一掌打過去，又被抓住了手，又羞又氣。想發法術教訓，這麼近的距離，又怕真的打死了這個笨蛋。
「殷棋！」蓮華怒喝，「璜王子醉了，帶他去噴泉醒酒！再帶他回去更衣！」
「不用這麼麻煩，」夏特連的臉冷下來，喃喃的幾句咒語，宴席的酒水、熱湯、冷飲，頃盆而下，璜慘叫連連，「直接帶回去更衣，不用再來了。」
等帶離了宮門口，夏特連越想越怒，「這些貴族垃圾…除了欺負女孩子，不知道該做什麼嘛？殷棋！把他帶回來！我還要補他兩拳醒酒！」
「別這樣，璜的外祖父可是長老會議裡的議員…」恆勸著。
「蓮華哥哥！這就是你的不對了！怎麼可以縱容這些混蛋貴族到處橫行！你早該削了他們爵位才是！收回封邑！別養這些米蟲∼」
「唷，說得妳好像不是貴族似的，也對。父王早削了妳的公主籍了。妳怎麼還有臉在這裡坐首位？」玥公主冷著臉嘲諷，艷麗的眼睛描著濃重的眼影，「最好是削掉別人的封邑和爵位，反正妳都讓父王收回了。」
「我才…」夏特連火氣正旺，蓮華輕輕按了按她的肩膀，「玥王姊，夏特連已經恢復了封邑和爵位。」
她的眼睛幾乎噴火，「蓮華！你枉顧父王的遺命，若是父王還活著…」
「父王若活著，必定會因為王室出了這樣優秀，關懷東荒沙漠的引水師為榮。東荒也因此，成了我們的盟國。」
「我不是為了同盟才去做牛做馬的！」夏特連抗議，「我只是因為那裡彷彿人間煉獄…」
「妳還真懂得收買人心哪。」玥公主諷刺著。
發一聲喊，夏特連撲過去，玥公主也不甘示弱的撲過來，眾人亂成一堆攔著。
「玥王姊，妳還是省點力氣，回去梳妝吧，」蓮華垂下眼睛，怕眼中的厭惡會被看出來，「下午泰格使節將來，您是泰格未來的太子妃，總得接待一下。」
氣喘吁吁的玥公主，頭髮凌亂，臉上的胭脂也糊了，「哼，這就饒過妳好了，『偉大』的引水師！！」氣勢非常磅礡的離開宴會廳，一路上聽她罵女官們攙扶痛了她的傷口。
「哪有什麼傷口？」夏特連破口大罵，「她打我多還是我打她多？她怎麼不想想，怎麼泰格國的太子和她訂婚這麼久，死活都不敢將她迎娶回去？！」摸著臉上長指甲抓過的淺淺血痕，「娶回來好天天抓破臉嗎？」
「夏特連！」蓮華嚴厲制止她繼續說下去，偏生恆嗤的笑了一聲。這一笑，整個宴會廳的人都笑了，連淡淡漠漠的蘭芳都露出笑容。
李密也笑了出來，有點害羞的，將隨身帶著的藥膏，遞給氣呼呼的夏特連。
「還是李密妹妹好，」夏特連一把抱住她，「我要妹妹！我不要當王室最小的小孩！」
「放開她，夏特連，」蓮華對這個任性活潑的妹妹實在沒辦法，「李密需要空氣呼吸。」
蓮華王（二十一）
「她的確是高貴的夏特連公主。」李密輕輕歎了一口氣。蓮華微笑著看她，「我知道妳們會處得好。」
清晨，天空剛染成熏衣草色，迷迷糊糊的被蓮華叫醒，他在唇間按了按，示意不要吵醒安睡的夏特連。
勉強刷了牙，卻坐在浴室裡打瞌睡。蓮華笑了起來，替她洗了臉。等清醒過來，第一句話居然是夏特連。
「昨夜聊得很晚嗎？」生怕她打瞌睡跌到馬下，蓮華和她共騎。
「嗯。」一面揉眼睛，「夏特連很有趣呢，告訴了我好多旅途的奇聞，還有馬雅學院的生活。」眼睛露出朦朧的笑意，「好想去馬雅學院看看…咦？我們出來幹嘛？天還沒全亮ㄟ。」
「聽說過心湖嗎？一年只有今天可以進入。」蓮華將馬一策，快步進入山區。
「真的嗎？」李密的眼睛一亮。
山上陰涼，騎著馬在遼闊的森林小道奔馳著，清涼的朝露映著天光，沿著葉尖滴落，碎裂如珍珠。撥草尋徑，霧色漸濃，豁然眼前水色瀲灩，乳白的霧氣環繞著，銀藍粼粼的心湖，緩緩揭開她的神秘。
「一年只有今天的霧會比較淺，平常的時候，可是伸手不見五指。」
連船都準備好了？李密有些疑惑，還是乖乖的坐在小船上，槳聲慢慢的將他們劃進忽隱忽現的的湖心。
舒捲著，這霧。水青青的在槳下分開，清涼的晨風撲面而來，帶著芳香的水氣。不知道哪裡有著高亢的鳥啼，在這夏晨，無憂無慮的唱和，振翅掠過湖面，七彩的翅膀分開薄霧，又讓濃霧會合過去。
氣氛這樣的靜謐。李密連呼吸都不敢大聲，唯恐驚破這樣溫柔的天籟。
望著划船的蓮華，緋紅的眼睛在面具後面閃爍著。很溫柔的。
這樣溫柔的眼神，也只有自己才看得到…很清楚這一點，反而有著錐心的痛苦。即使這樣的痛苦揉合著甜蜜。
就這樣在濃霧中迷失方向，一定是很幸福的吧？永遠不要離開這裡，也就不用離開蓮華。不用面對即將回家的未來，不用為了他終將娶妻痛苦不堪。
永遠永遠在一起，一起劃到末日。
頰上一閃，不知覺的，滑下淚。趕緊擦去，唯恐蓮華發現了。
霧這麼濃，他應該沒看到吧？
就算霧再濃，又怎麼會看不到呢？那是妳的淚。
不告訴她今天是「戀之日」，就直接帶她來泛舟。明天一定會有許多流言，但，那是明天的事情。
今天只想和她一起，也只和她一起。直到很老很老，都會想起這一天，和她在一起的每一天吧？
小舟梳過蓮葉，蓮花勾連著李密的衣袖。全身粉藍的她，像是霧氣包擁下的睡蓮一朵。
「妳知道嗎？心湖有一朵雪荷，只開在夏至。」打破沉默，他的聲音異常溫柔，「如果尋到她的情侶…」
李密也有些恍然了，臉不禁紅了一紅，「就會…就可以…」
「廝守終生。」蓮華接下去，眼神迷離。
廝守終生。對了，夏之祭後的那天，就是戀之日。許許多多的情侶會來到這邊泛舟，就為了尋找雪荷。
槳聲繼續填補著沉默，心裡的悲感極重，沉重得幾乎壓垮了兩個人。我們…找不到的。因為，只有被祝福的情侶，才會找到雪荷。
永遠都…
蓮華停住了槳，「密，看！」
雪荷靜靜的開在湖心，好些年沒人找到過的她，靜靜的在湖心吐露著芬芳。碩美的花瓣，亭亭的跟小舟一樣高，周邊的荷葉極大，大得像是可以站上去。
蓮華拿下他的面具，執起李密的手。
這一切，一定都是巧合。她卻信賴的將手交給蓮華，踏上浮動的荷葉。綿軟的水波隔著荷葉，有著夏天的沁涼。
這一刻，她虔誠的相信，有著水神的存在。祂的慈悲讓李密反覆思量的悲願，有了短暫實現的片刻。
共同親吻著雪荷。凝視了許久。蓮華輕輕拭過她的淚。
「不管在哪裡。」
她點點頭，埋在他的懷裡，久久都不想動。